Trong Vũ Anh điện, Tử Cấm thành Nam Kinh, bữa tiệc hoàng gia đã đến lúc no bụng.
Kể từ thời Sùng Trinh hoàng chấp chính, thiên hạ đệ nhất nhà ăn đã đi theo hướng đơn giản và gần gũi. Trên bàn hiếm khi có sơn hào hải vị, thường chỉ là ba bốn đĩa rau xanh tươi non, thêm một món mặn nhỏ, một món mặn lớn, một bát cá tươi, dê béo hoặc gà mái nấu canh. Với Hoàng gia mà nói, bữa ăn như vậy không hề xa hoa, nhưng mỗi món đều được chế biến tỉ mỉ, hương vị lại vô cùng tinh tế.
Sau khi Chu Từ Lãng lên nắm quyền, mặc dù điều kiện trong nhà đã khá hơn nhiều, nhưng vẫn phải tính toán chi li!
Cho nên, bàn tiệc trong Vũ Anh điện hôm nay vẫn mang phong cách gia yến bình thường. Bởi vì mời Ngô Tương, Ngô Tam Phượng, Trịnh Chi Long, Trịnh Sâm, Trịnh Kiến Công, Chu Từ Tung, Chu Thường 淓 mấy vị khách, nên có thêm vài món ăn.
Trong đó có món tương truyền là Ngô Tam muội tự tay xào khoai tây chiên giòn với ớt, gà rán vàng ươm, khoai tây chiên giòn tan bên ngoài, mềm mại bên trong, thêm chút ớt bột (thời đại này người Tứ Xuyên và Hồ Nam còn chưa ăn ớt, nhưng người Giang Nam, Chiết Giang và Hồ Kiến đã có thể ăn một chút ớt) và gà rán khiến Chu Từ Lãng cảm thấy có chút hương vị quê nhà, tiếc là vị cay vẫn chưa đủ, cay đến là thèm!
“Mấy cái màu vàng này không tồi, đây là cái gì?” Mập Phúc vương cũng thích khoai tây chiên, ăn liền cả chục cái vẫn thấy chưa đã thèm, nhưng lại ngại không tiện ăn hết cả đĩa, bèn hỏi.
“Vương gia, đây là khoai tây chiên.” Ngô Tương đáp.
Tuy là gia yến, nhưng vẫn phải có nam tịch, nữ tịch. Nữ tịch bày ở tây sương Vũ Anh điện, ngoài Chu Từ Lãng hậu phi, còn có tuần thượng hoàng hậu, hoảng hốt sau (Thiên Khải hoàng hậu), Khôn Hưng công chúa cùng Chiêu Nhân công, cho nên chỉ có thể để Ngô Tương truyền dạy bí quyết khoai tây chiên.
“Khoai tây chiên?” Mập Phúc vương lẩm bẩm, “là khoai tây phiên?”
Khoai lang nướng cũng rất ngon, Mập Phúc vương cũng thích, khoai tây phiên hắn cũng đã thử qua.
“Là phiên tử khoai.” Ngô Tương giải thích, “Phiên tử khoai là cách gọi của người Phúc Kiến, người Giang Nam gọi là thổ dụ, phương bắc lại gọi là khoai tây. Là giống cây từ Tây Dương mới đến, trên thị trường không nhiều, đây đều là nhà ta trồng.” Hắn đặt đũa xuống, dùng hai bàn tay chụm lại thành hình bầu dục, “to bằng chừng này, hơi giống khoai sọ, chôn dưới đất, trên mặt đất là hoa cỏ.”
“Thứ này sản lượng thế nào? Có đủ no bụng không?” Sùng Trinh hoàng theo thói quen hỏi một câu.
“Thượng hoàng, thổ dụ này sản lượng không thấp, mẫu sản nghe nói có thể đạt 2000 cân, thần trong nhà một lần trồng, đã thu hoạch 1000 cân,” Ngô Tương nói, “trồng cũng rất đơn giản, đem thổ dụ theo mầm mống cắt thành to bằng trứng gà, đặt trong đất bùn ấm áp ẩm ướt là được.”
“Nói như vậy còn không bằng khoai phiên.” Sùng Trinh hoàng cũng biết Chu Từ Lãng ở Sơn Đông khai hoang trồng khoai phiên.
“Sản lượng quả thực không bằng khoai phiên,” Ngô Tương cười nói, “nhưng thứ này so với khoai phiên thì chịu đói hơn, tuy không bằng gạo trắng, nhưng lại hơn khoai phiên nhiều.”
Sùng Trinh gật gù: “Ngàn cân cũng có tám thạch, nếu có thể đạt hai ngàn cân thì tốt hơn, trồng nhiều, chẳng phải có thể giải quyết tình trạng thiếu lương thực ở Đông Nam hay sao?”
“Thượng hoàng, phiên tử khoai cũng không chịu hạn, cũng không chịu nóng,” Trịnh Chi Long tiếp lời, “phiên tử khoai tương đối kháng lạnh, lại không chịu được khô hạn và nóng bức. Nếu ở bắc địa không thiếu nước, ngược lại có thể trồng nhiều, phiên tử khoai có thể thu hoạch sau trăm ngày, cho dù ở phương bắc lạnh, ba tháng gieo hạt, tháng bảy đã có thể thu hoạch. Thu hoạch xong có thể chế biến thành khoai bột, có thể bảo quản lâu dài.”
Chu Từ Lãng đã ăn xong một cái đùi gà, quay đầu nhìn Trịnh Chi Long, “Lão Thái Sơn còn biết trồng trọt?”
Trịnh Chi Long cười cười, “Trồng trọt thì không, nhưng nhà thần ở Đài Loan đóng quân khai hoang, thuê không ít lão nông thông thạo nông vụ. Thần thường xuyên cùng bọn họ trò chuyện, cho nên biết chút ít về nông vụ. Lần này khoai tây và khoai phiên, chỉ cần trồng đúng chỗ, đều có thể sống được.”
“Nhà ngươi ở Đài Loan khai hoang được bao nhiêu?” Chu Từ Lãng hỏi.
Người Hà Lan hiện tại đã rút khỏi Đài Loan, Trịnh gia hiện tại thành chủ nhân Đài Loan —— Đài Loan sau này được gọi là bảo đảo, nhưng vào thế kỷ 17 vẫn là tình trạng hoang vu, lại có “hắc thủy dương” (một dòng hải lưu chảy xiết) ngăn cản, nếu không phải Trịnh gia là thế gia hải tặc, ra vào Đài Loan đảo cũng không dễ dàng.
Cho nên việc khai phá Đài Loan đối với Đại Minh triều đình mà nói, gần như là một cái hố không đáy, cũng không thể dùng mồ hôi nước mắt của dân họ lấp vào, vẫn là giao cho Trịnh gia mở mang thì thỏa đáng hơn.
“Bẩm Hoàng Thượng,” Trịnh Chi Long nói, “nhà thần hai năm nay ở Đài Loan, khai hoang đến ba mươi vạn mẫu, một nửa trồng mía, còn lại trồng khoai sọ, khoai phiên, lúa nước và các loại rau quả.
Mía có thể dùng để nấu đường, bán được không ít tiền. Cây lúa có thể nuôi người, nhưng sản lượng không cao, cho nên phải trồng thêm khoai phiên để bù vào, còn khoai sọ, có thể cho người ăn, cũng có thể cho heo ăn.”
“Lúa ở Đài Loan sản lượng không cao?” Chu Từ Lãng hỏi, “Vì sao vậy? Khí hậu Đài Loan ẩm ướt ấm áp, lúa nước một năm hai vụ không thành vấn đề a? Hai vụ tăng theo cấp số cộng, mẫu sản sao cũng phải có ba bốn thạch gạo trắng a?”
Trịnh Chi Long lắc đầu liên tục: “Không được như vậy đâu, nếu tốt như vậy, Đài Loan đã không hoang vu đến bây giờ. Đài Loan gió lớn, mỗi khi đến mùa hè là từng đợt cuồng phong, thường xuyên thổi gãy cả cây lúa. Tất cả bách tính lên đảo khai hoang nhất định phải trồng khoai phiên và khoai sọ, như vậy mới bảo đảm được khẩu phần lương thực không thiếu.”
Đài Loan đời sau vốn thừa thãi lúa gạo, nhưng đó là nhờ nhiều đời cải tiến các giống lúa và lai tạo ra những loại lúa nước kháng phong. Vào thế kỷ 17, trên đảo Đài Loan, giống lúa được trồng trọt đều do người Phúc Kiến mang sang, rất dễ bị bão quật ngã, sản lượng không ổn định. Vì vậy, người ta phải chuẩn bị thêm khoai lang, khoai môn để trồng xen canh, mới có thể đảm bảo nguồn cung lương thực.
Về phần mía đường, đây là đặc sản do người Hà Lan đưa vào đảo Đài Loan, cùng với da hươu, tạo nên nguồn lợi nhuận chính của hòn đảo.
Trịnh Chi Long, sau khi tiếp quản đảo Đài Loan từ tay người Hà Lan, cũng đổ một khoản tiền lớn vào ngành công nghiệp mía đường.
Nhưng hắn không hề bỏ vốn gốc, mà lại cho vay thế chấp. Hắn vay tiền từ ngân hàng buôn bán trên biển, cho những nông hộ Phúc Kiến liều mình ra đảo Đài Loan vay nặng lãi, rồi lấy nông trường mà họ khai khẩn làm tài sản thế chấp. Đồng thời, Trịnh gia còn ký kết hiệp nghị bao mua mía với những nông hộ Phúc Kiến giàu có, thu mua mía của họ.
Lãi suất cho vay và giá thu mua mía đều do Trịnh gia tính toán kỹ lưỡng, một mặt giúp những nông hộ kinh doanh chăm chỉ, gặp thời có thể kiếm được "bộn tiền". Mặt khác, lại chuyển giao rủi ro khai phá Đài Loan đến mức cao nhất.
Những nông hộ kiếm được nhiều tiền, chẳng qua chỉ là cái cớ Trịnh gia phô trương cho những nông dân Phúc Kiến hai bàn tay trắng, ngày đêm mơ mộng làm giàu.
Sau lưng một nhà nông phát tài, có ít nhất bốn hộ nông dân lao lực vô ích, thậm chí mất cả mạng trên hòn đảo xui xẻo Đài Loan. Quả là hiệu ứng 20/8!
Còn Trịnh gia, trong hoạt động khai phá Đài Loan mạo hiểm này, lại ung dung như ngồi trên Điếu Ngư Đài.
Hai phần nông hộ kiếm tiền có thể trả nợ, liên tục cung cấp mía đường cho nhà máy của Trịnh gia. Còn tám phần nông hộ xui xẻo, chỉ cần không chết, thì phải làm công kiếm tiền trả nợ cho Trịnh gia —— bằng không, giai cấp vô sản trên đảo Đài Loan lấy đâu ra?
Hơn nữa, những nông trường họ vất vả khai phá, cuối cùng cũng bị Trịnh gia thu mua, sau đó lại bán lại cho những người mới từ Phúc Kiến đến tiếp quản. Chỉ cần có hiệu ứng tài phú, thì sẽ có người ngã xuống, người sau lại tiến lên ra đảo tìm mộng.
Ai bảo Phúc Kiến là "tám núi một nước một phần ruộng", từ xưa đã ít ruộng nhiều người, không bao giờ thiếu những người nghèo liều mình ra biển tìm đường sống. Trịnh Chi Long, trước kia cũng là một trong số họ!
"Hiện tại ra biển đi Đài Loan mưu sinh đều là người nghèo Phúc Kiến." Chu Từ Lãng nghe xong chuyện mưu sinh trên biển, hắn đương nhiên muốn giương cao cờ hiệu Đại Minh khắp hoàn vũ, nhưng hắn cũng biết chuyện này không dễ dàng. Hiện tại, vương triều Đại Minh cũng không thể gánh vác một thuộc địa như cái hang không đáy, vì vậy phải nghe nhiều ý kiến của các chuyên gia.
