“Bệ hạ, khi thần đến Phú Xuân (Quảng Nam, nay là Huế), chiếm cứ phần lớn lãnh thổ phía bắc An Nam, Trịnh chúa Trịnh 梉 vừa phát động một trận Nam chinh quy mô chưa từng có. Hắn huy động mười vạn quân, lại bắt An Nam đô thống (tự xưng Hoàng đế) Lê Duy Phò cùng tiến về phía nam. Khí thế này thật sự muốn diệt vong nhà Nguyễn ở phương Nam!

Nguyễn chúa Nguyễn Phúc Lan thì phái thế tử Nguyễn Phúc Tần, cùng Đại tướng Nguyễn Hữu Tiến dẫn hai vạn quân ra Bắc, chống cự quân Trịnh ở phòng tuyến biên giới phía Bắc. Trận chiến này có quy mô lớn chưa từng có, nếu nhà Nguyễn bại trận, rất có thể sẽ mất nước.

Bởi vì phải dốc toàn lực đối phó với quân Trịnh, Nguyễn Phúc Lan không còn tâm trí nào mà để ý đến Phổ Lợi An Ca cùng Củi Côn. Cho nên, ông ta đã đồng ý để triều ta thuê đất của Ô Điệt vương, khai khẩn trồng trọt.

Mặt khác, Nguyễn Phúc Lan cũng tán thành việc bốn chúa cùng cai trị, đồng thời bảo vệ Lê quân. Nhưng ông ta lo lắng Lê quân bị Trịnh chúa ép buộc, khiến cho việc bốn chúa cùng cai trị chỉ còn là hư danh. Vì vậy, ông hy vọng có thể mời một vị tử đệ của Lê quân đến Phú Xuân để trấn thủ.”

Trịnh Sâm đang ngồi ở một góc trong Đông Hồ cung, một gian lầu các nhìn ra mặt hồ, báo cáo với Chu Từ Lãng về những gì hắn thu hoạch được ở An Nam, nước Chân Lạp (Cambodia). Cha hắn, Trịnh Chi Long, thì ngồi bên phải Chu Từ Lãng, trên khuôn mặt đen sạm hiện rõ nụ cười mãn nguyện.

Xem ra, vị Đại Minh nhà giàu nhất này hẳn là nhân cơ hội nợ nần mà kiếm được một khoản lớn! Đại Minh số một hắc thương chính là hắn rồi!

Minh quân Chu Từ Lãng còn chưa có thời gian để so đo với hắn, hiện tại tâm tư của hắn đều đặt vào vấn đề của nước Chân Lạp (Cambodia) và An Nam.

Trịnh Sâm lần này đến An Nam, nước Chân Lạp (Cambodia), vừa vặn gặp lúc Nguyễn - Trịnh quyết chiến. Đây chính là trận chiến mà Trịnh chúa Trịnh 梉 đã dày công chuẩn bị nhiều năm, nhằm diệt vong nhà Nguyễn ở Quảng Nam!

Để đảm bảo chiến thắng, Trịnh 梉 đã mời cố vấn quân sự Hà Lan giúp đỡ huấn luyện cái gọi là Ngự Lâm quân, lại mua tàu buôn vũ trang của Hà Lan để thành lập hải quân, đồng thời mua một lượng lớn hỏa pháo, súng đạn. Có thể nói, ông ta đã đầu tư rất lớn!

Còn nhà Nguyễn ở Quảng Nam, vì chiếm cứ những vùng đất mới khai phá, “man hoang chi địa”, dân số An Nam lại ít, hơn nữa còn phải đàn áp những người phản kháng ở vùng đất mới chiếm. Cho nên, chỉ có thể tập trung hai vạn quân để đối phó với quân Trịnh.

Nhưng hai vạn quân này lại là tinh nhuệ mà nhà Nguyễn dựa vào sự huấn luyện của người Bồ Đào Nha trong nhiều năm, lại còn có nhiều voi chiến, thực lực phi thường mạnh mẽ. Hơn nữa, nhà Nguyễn còn dựa vào Hoành Sơn và Linh Giang hiểm yếu, đồng thời xây dựng Trường Dục lũy và Trường Đức lũy để phòng thủ.

Nhưng trong trận chiến Trịnh - Nguyễn trước đó, Trường Dục lũy đã bị quân Trịnh chiếm, hiện tại phòng tuyến bảo vệ Quảng Nam của nhà Nguyễn chỉ còn lại Trường Đức lũy.

Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc này, Nguyễn chúa Nguyễn Phúc Lan đương nhiên không còn sức để ngăn cản thế lực của Đại Minh tiến vào nước Chân Lạp (Cambodia). Hơn nữa, việc Đại Minh nhúng tay vào nước Chân Lạp (Cambodia) đối với Nguyễn chúa cũng chưa chắc đã là chuyện xấu. Nếu nhà Nguyễn bại trận ở Trường Đức, Quảng Nam thất thủ, thì Củi Côn sẽ là cứ điểm cuối cùng của Nguyễn chúa.

Nếu Đại Minh mở cứ điểm gần Củi Côn, nhà Nguyễn chẳng phải có thể học tập nhà Mạc, được Đại Minh che chở, mà kéo dài sự sống hay sao?

“Họ ta thuê được bao nhiêu đất ở nước Chân Lạp (Cambodia)? Ở đâu?”

Chu Từ Lãng không mấy hứng thú với tình hình chính trị ở An Nam, bởi vì hắn biết rằng trong lịch sử, người tên Hồ Chí Minh, người sẽ diệt vong nhà Nguyễn, bây giờ còn chưa ra đời!

Cho nên, kết quả của trận chiến Trịnh - Nguyễn lần này, phần lớn vẫn là tương đương.

“Bệ hạ,” Trịnh Sâm đáp, “Thần đã thuê hai khu đất ở nước Chân Lạp (Cambodia), một khu gần Phổ Lợi An Ca, Ô Điệt vương đồng ý cho họ ta tùy ý chọn một nơi để xây thành bên dưới sông Cửu Long. Một khu ở xứ sở sừng, tức là một bán đảo ở cực đông của nước Chân Lạp (Cambodia), nơi đó có vài bến cảng, có thể cung cấp lương thực và nước ngọt cho thuyền buôn Nam Dương, họ ta có thể tùy ý chọn một bến cảng.”

“Vị Ô Điệt vương này vẫn rất dễ nói chuyện.” Chu Từ Lãng cười nói, “Đại sư huynh, ngươi không dùng pháo thuyền để dọa người ta đấy chứ?”

Hai năm trước, Chu Từ Lãng đã ra lệnh cho Trịnh Chi Long đóng 10 chiếc thuyền chiến kiểu Tây, trong đó 5 chiếc đã hoàn thành. 2 chiếc đang chạy ở Thượng Hải – Phổ Chúc Đường, 1 chiếc bị Trịnh Kiến Công muốn dùng làm tàu huấn luyện, còn 2 chiếc thì theo Trịnh Sâm đến Phổ Lợi An Ca và Phú Xuân. 5 chiếc thuyền buồm kiểu Tây này được đóng dựa trên mẫu của chiếc thuyền Gehlen vũ trang của Công ty Đông Ấn Hà Lan, được đại tu tại xưởng đóng tàu Trịnh thị ở cảng An Bình. Không phải 5 chiếc thuyền cùng khởi công, mà là khởi công 1 chiếc trước, hoàn thành và thử nghiệm trên biển rồi mới khởi công 2 chiếc, 2 chiếc này hoàn thành xong mới đến 2 chiếc sau.

Cho nên, 5 chiếc thuyền này được đóng theo ba đợt, mà các thuyền ở đợt thứ hai, thứ ba đều có cải tiến so với đợt trước – cải tiến theo hướng chiến thuyền.

Mà hai chiếc thuyền Gehlen mà Trịnh Sâm mang đến Phổ Lợi An Ca và Phú Xuân là hai chiếc ở đợt thứ ba, sử dụng gỗ tếch của Xiêm La, có thân thuyền rất kiên cố, còn được trang bị 28 khẩu đại đại pháo Hồng Di 12 pound. Đối phó với tàu chiến của Công ty Đông Ấn Hà Lan thì không được (sự khác biệt này không chỉ là thuyền, mà còn là thủy thủ), nhưng để hù dọa một vị vương gia ở nước Chân Lạp (Cambodia) thì chẳng khác nào chơi đùa!

Nhưng Trịnh Sâm là một sĩ phu, sẽ không thừa nhận việc dùng đại đại pháo Hồng Di và chiến thuyền để ép buộc man di phải nhường đất.

“Thần không dùng pháo thuyền để hù dọa Ô Điệt,” Trịnh Sâm cười nói, “Thần là thượng sứ của thiên triều, đương nhiên phải lấy đức phục người!”

Trịnh Chi Long cũng cười nói: “Đúng đúng, phải lấy đức phục người, lấy đức phục người!”

Được rồi, lấy đức phục người. 56 khẩu đại đại pháo Hồng Di 12 pound quả thật có thể phục người!

“Vậy cũng tốt,” Chu Từ Lãng hài lòng gật đầu, “vậy cuối cùng họ ta có thể chiếm được bao nhiêu mẫu đất đây?”

Lời này nghe giống như là một thổ tài chủ hỏi.

Đại hải tặc Trịnh Chi Long cười nói: “Hoàng gia, những vùng đất Man Hoang ở Nam Dương thì không cần phải tính.”

Chu Từ Lãng gật gật đầu, thầm nghĩ: Quả nhiên là nhà ngươi không biết nói lý!

“Vậy là nói gì?” Chu Từ Lãng hỏi.

"Giảng duyên hải, xuôi theo nước thành trại nhiều ít," Trịnh Chi Long giải thích, "Nước thật tịch người trong nước không nhiều, Cửu Long hạ du cùng xứ sở sừng người càng ít, cho nên quản lý rất lỏng lẻo. Họ ta chỉ cần chiếm một chút thành trại dọc theo sông Cửu Long, rồi sau đó, khoảng giữa các thành trại đều là rừng rậm, đầm lầy, mỗi thành trại có thể khai khẩn bao nhiêu đất đai thì cứ làm bấy nhiêu."

Trịnh Sâm muốn đến từ chỗ bộ vương Nước thật tịch là quyền lợi khai phá hai thành trại ở vùng hạ du Cửu Long và xứ sở sừng. Về phần có thể khai khẩn được bao nhiêu đất, còn tùy thuộc vào bản lĩnh của họ ta."

"Nơi đó đều là Man Hoang, một mảnh rừng rậm," Chu Từ Lãng cũng biết rừng rậm Đông Nam Á không dễ khai phá.

"Cũng không hẳn," Trịnh Sâm nói, "Nơi đó đã có không ít di dân An Nam và triều ta xây bến cảng, lập đồn. Triều đình chỉ cần xây thành, đóng quân khai hoang ở bờ sông Cửu Long và xứ sở sừng, liền có thể thu phục bọn họ."

"Như vậy thì tốt." Chu Từ Lãng rất hài lòng, Đại Minh lấy uy có thể dọa Nước thật tịch, hơn nữa còn có chiến thuyền lấy đức phục người, hẳn là có thể thu phục được nhiều thành trại.

"Lão Thái Sơn, Đại sư huynh," Chu Từ Lãng lại hỏi, "Các ngươi có đề cử nhân tuyển nào phù hợp đảm nhiệm doanh ruộng ở Cửu Long và xứ sở sừng không?"

Nhất mới tiểu thuyết tại sáu chín sách a thủ phát!

"Bệ hạ," Trịnh Chi Long nói, "Hiện tại ở vùng Cửu Long và xứ sở sừng khẩn ruộng, dân họ Đại Minh phần lớn là người Quảng Đông, mà người qua lại buôn bán trên biển với Nước thật tịch và Đại Minh phần lớn là người Mân. Cho nên, doanh ruộng làm hẳn là nghiêm ba bộ, phó sứ phân biệt chọn người Mân, người Quảng Đông và người Khách Gia, như vậy mới thuận tiện làm việc."

Chu Từ Lãng suy nghĩ một lát, "Vậy chính sứ trẫm sẽ tự mình chọn. Ba phó sứ sẽ do Lưỡng Quảng Tổng đốc, Quảng Đông Tuần phủ và suối quốc công phủ cử ra."

Hắn dừng lại một chút, lại hỏi: "Đóng quân khai hoang ở Cửu Long và xứ sở sừng tốn không ít tiền bạc. Tiền này lấy từ đâu ra? Tài chính triều đình không dư dả gì!"

"Việc này dễ xử lý," Trịnh Chi Long cười nói, "Phát hành phiên nợ, thần nghe nói mặt trời lặn, Sóc Phương hai phiên phiên nợ phát hành rất tốt."

"Hai phiên phiên nợ, tính ra cũng tốt," Chu Từ Lãng sắc mặt có chút nặng nề, "Trước kia phiên nợ đột nhiên tăng đột ngột giảm, khiến rất nhiều thân sĩ thương nhân Hồ Bắc tan nhà nát cửa. Trẫm đã lệnh Cẩm Y Vệ, Hộ bộ, Đô Sát viện liên thủ điều tra rõ, phát hiện có hắc thủ thao túng giá thị trường phiên nợ, tung tin giả, còn buôn nước bọt, biến giao dịch phiên nợ thành cờ bạc lừa đảo, thực sự đáng hận!"

Trịnh Chi Long nghe vậy sắc mặt đại biến, "A, còn có loại gian nhân đáng hận này? Hoàng gia, Cẩm Y Vệ, Hộ bộ và Đô Sát viện có thể tra ra gian nhân là ai không?"