"Ngoài tôi ra, còn ai quan tâm nữa chứ?"
Một câu nói đơn giản, nhưng lại bộc phát ra sức mạnh to lớn trong ánh mắt Lam Lễ, ngay cả Alfie cũng không tránh khỏi những luồng suy nghĩ cuộn trào trong tâm trí.
Lúc này, nhìn nụ cười của Lam Lễ, Alfie cảm thấy một sự phức tạp khó lòng diễn tả thành lời, nhưng ánh mắt cô chỉ khẽ dao động một chút, rồi khóe môi nở một nụ cười, khác hẳn với vẻ đạm nhiên và xa cách thường ngày, thay vào đó lại lộ ra chút trêu chọc: "Vậy còn Arthur và bạn trai của em ấy thì sao? Nếu họ nghe được, chắc hẳn sẽ đau lòng lắm đấy."
Cô đang cố gắng hết sức để giữ gìn sự thanh tao của mình, mặc dù điều này vô cùng khó khăn. Những cuộn trào và xáo trộn ấy, tất cả mọi thứ, cô đều đè nén xuống đáy lòng, vì vậy, Alfie đã làm một việc chưa từng có tiền lệ... đó là nói đùa.
Điều này thực sự quá bất ngờ, đến mức Lam Lễ hơi hoảng hốt, trong chốc lát không biết phải ứng phó ra sao. Anh cũng không che giấu, khẽ mở miệng để lộ vẻ ngạc nhiên của mình, nhưng Alfie dường như không hề nhận ra sự bất thường của bản thân, cứ thế lặng lẽ nhìn Lam Lễ.
Sau đó Lam Lễ cũng trấn tĩnh lại: "Ý cô là đang trách móc thái độ của tôi đối với cô sao?" Tiền đề ngầm ở đây là Edith dù sao cũng khác biệt, sự đối đãi đương nhiên cũng khác; vậy thì, Alfie đang vì ghen tị mà làm khó anh sao?
Alfie vốn định trêu chọc Lam Lễ, nhưng không ngờ lại bị anh phản kích ngược lại. Cô cũng thực sự nhận ra rằng, Lam Lễ đã hoàn toàn trưởng thành, khí chất của một người bề trên toát ra từ bên trong, đang trầm ổn và đại khí nắm giữ toàn cục, ngay cả cô cũng không thể dễ dàng lay chuyển.
"Tôi chưa từng biết, cậu lại có suy nghĩ như vậy. Người ta vẫn thường nói, tâm tư phụ nữ như đại dương, sâu không lường được; nhưng thực ra suy nghĩ của Lam Lễ Hoắc Nhĩ lại chẳng phải cũng như vậy sao?" Biểu cảm của Alfie khôi phục vẻ trấn định, mang theo nét cao quý và kiêu hãnh bất khả xâm phạm, so với Arthur và Edith, khí tràng của cô chưa bao giờ kém cạnh Lam Lễ.
Lam Lễ mím môi, không phản bác, mà nói đầy thâm ý: "Ở London, trong thâm tâm mỗi người đều có một đại dương, ẩn giấu đằng sau lớp mặt nạ, nhưng, có ai quan tâm không?" Tuy nói là "mỗi người", nhưng ánh mắt sáng ngời của Lam Lễ lại khóa chặt trên người Alfie, lời nói đầy hàm ý.
Alfie có chút chật vật, cô thậm chí cảm thấy đôi mắt của Lam Lễ như có thể nhìn thấu suy nghĩ của mình, cảm giác trần trụi không thể trốn tránh ấy khiến cô hơi tức giận—nhưng Alfie đủ trấn tĩnh và đủ mạnh mẽ, những gợn sóng trong lòng khẽ trào dâng, rồi lại nhanh chóng bình ổn, không mảy may lộ ra ngoài. Cô chỉ lặng lẽ nhìn Lam Lễ, không tiếp tục đùa cợt bằng lời lẽ nữa, đây vốn dĩ không phải phong cách của cô.
Ánh nhìn bình thản đó không hề có chút gợn sóng nào, phô bày sự thanh tao của cô.
Lam Lễ cũng không nói thêm gì, chỉ nhét miếng bánh quy sô-cô-la trong tay vào miệng, trực tiếp đứng dậy: "Cô không phiền nếu tôi tiếp tục nghỉ ngơi chứ? Vừa mới kết thúc công việc, tôi thực sự rất mệt mỏi, xin hãy tha lỗi cho sự thất lễ của tôi, tôi sẽ không giữ cô lại dùng bữa tối đâu."
Tuy là đang hỏi ý kiến Alfie, nhưng Lam Lễ rõ ràng không định chờ đợi câu trả lời. Anh đứng dậy, xoay người mỉm cười với Alfie, gật đầu ra hiệu như đã hoàn thành lễ nghi của một quý ông, dừng lại một chút để bày tỏ sự lịch thiệp, đợi khi ánh mắt chạm vào ánh mắt của Alfie, anh mới quay người rời đi.
Lịch thiệp mà tiết chế, nội liễm mà kiên định, đại khí mà khiêm nhường.
Đó chính là Lam Lễ.
Có lẽ, trong tình huống đối đầu trực diện, Alfie không hề yếu thế, nhưng cô mãi mãi không thể lay chuyển quyền chủ động của Lam Lễ. Sự bá đạo và mạnh mẽ trong việc nắm giữ toàn cục ấy thực sự khiến Alfie nhận ra sự trưởng thành và chín chắn của Lam Lễ—Lam Lễ bây giờ, thực sự đã là người chèo lái nhà Hoắc Nhĩ.
Lam Lễ trước đây đủ mạnh mẽ và đủ kiên định, nhưng luôn thiếu đi khí thế thống trị toàn cục, phần nhiều chỉ là thủ vững lấy một mẫu ba sào đất của chính mình; nhưng hiện tại, trên người Lam Lễ toát ra sức kiểm soát từ trong ra ngoài, đã hoàn thành sự lột xác thành công, tầm vóc và nhãn giới cũng trở nên khác biệt.
Lam Lễ đã rời đi, Alfie vẫn ở lại tại chỗ, thanh tao thưởng thức trà chiều, vẻ ngoài bình thản đạm nhiên che giấu những luồng suy nghĩ phức tạp trong lòng. Cô không khỏi bắt đầu suy ngẫm: mục đích ban đầu khi mình đến Vương Tử Hoa Viên rốt cuộc là gì, và giờ đây còn lại bao nhiêu?
Sau đó, lần theo đầu mối suy nghĩ để truy hồi, cô lại không kìm được mà nảy sinh thêm nhiều nghi hoặc: vừa rồi họ rốt cuộc đã nói những gì? Và cô hy vọng sẽ suy ngẫm ra được điều gì?
Sự mê man đó khiến đầu lưỡi Alfie dâng lên đủ mọi cảm giác, rồi cô nếm được hương vị sữa trong trà xanh, phá vỡ đi một chút đắng chát ấy, dường như chỉ còn lại vị ngọt ngào. Thế nhưng, đầu lưỡi cô lại luôn có thể bắt được chút đắng chát kia, một hương vị khó lòng diễn tả bằng lời.
Đặt tách trà xuống một cách thanh tao, Alfie đứng dậy, bước những bước ung dung điềm tĩnh rời khỏi phòng khách, hướng về phía cửa lớn.
Philip đã đợi sẵn ở huyền quan từ lâu, trên tay cầm chiếc áo khoác của cô, vẫn như mọi khi, nắm bắt thời cơ vô cùng chính xác, thể hiện phong thái hoàn hảo.
Alfie bước tới, xoay người lại, Philip khoác chiếc áo vào người cô. Đồng thời, bên tai vang lên giọng nói trầm thấp và già nua: "Đã có manh mối về cô Edith rồi ạ. Họ đã theo dấu được tung tích của cô ấy, lực lượng gìn giữ hòa bình đang nhanh chóng đuổi theo, chuẩn bị triển khai hành động giải cứu. Tin tức mới nhất là cô Edith vẫn còn sống và không có dấu hiệu bị thương. Nhưng vẫn cần kiên nhẫn chờ đợi ạ."
Chỉ vài câu ngắn ngủi nhưng lượng thông tin lại vô cùng lớn, động tác đang mặc áo của Alfie khựng lại trong giây lát.
Cô có thể đoán được, Lam Lễ luôn luôn quan tâm tới tung tích của Edith; nhưng cô không ngờ rằng, mạng lưới quan hệ của Lam Lễ đã mạnh mẽ đến mức độ này, ngay cả George cũng không thể dò la được tin tức, vậy mà lại tìm thấy ở Vương Tử Hoa Viên. So với George và Elizabeth, một Lam Lễ không hề ồn ào, chỉ tập trung vào công việc, mới chính là người thực sự quan tâm đến Edith.
Lúc này nghĩ lại cuộc đối thoại vừa rồi, sau khi nghiền ngẫm kỹ lưỡng lại có thể rút ra thêm nhiều thông tin, tâm tư của Alfie trở nên hơi rối bời.
Nhưng… đây là chuyện tốt, phải không? Edith vẫn còn sống, Edith không bị thương, Edith đang chờ được giải cứu… Đây chắc hẳn là tin tức tốt nhất trong vòng một tháng qua rồi, đúng không? Sự thật của sự việc rốt cuộc cũng không còn là "con mèo của Schrödinger" nữa, họ rốt cuộc cũng không cần phải mò mẫm trong bóng tối nữa.
Mặc dù hiện tại vẫn chưa thể yên tâm, nhưng ít nhất cũng đã nhìn thấy hy vọng. Đêm dài đằng đẵng, dường như cuối cùng cũng đã ngửi thấy hơi thở của ánh bình minh.
Chỉ khoảnh khắc khựng lại ngắn ngủi đã làm lộ ra quá nhiều cảm xúc. Ngay sau đó, Alfie lại thẳng lưng, mặc xong chiếc áo khoác. Cô quay người nhìn Philip, gương mặt quen thuộc đó dường như không có quá nhiều thay đổi, nhưng rốt cuộc đã khác rồi. Những lời nói đều nghẹn lại nơi đầu lưỡi, cuối cùng Alfie không nói gì cả, chỉ khẽ gật đầu—nhưng lại chứa đựng biết bao cảm xúc—rồi quay người rời đi.
Tiễn bóng lưng Alfie khuất dần trong cơn mưa phùn, Philip đóng cửa phòng lại, xoay người đi về phía thư phòng. Đẩy cửa phòng ra lần nữa, có thể thấy Lam Lễ đang đứng bên cửa sổ, dáng vẻ mệt mỏi đó lại đứng thẳng một cách kiên cường và cứng cỏi, toát lên vẻ cố chấp.
"Cậu chủ Lam Lễ, cậu nên nghỉ ngơi cho tốt." Philip lên tiếng, tuy là những lời quan tâm nhưng ông vẫn giữ đúng chừng mực của mình.
Lam Lễ không đáp lại, chỉ im lặng nhìn chiếc xe của Alfie chạy xa dần. Một lúc lâu sau, anh mới cất tiếng: "Nếu chúng ta sinh ra trong những gia đình khác nhau, liệu kết quả có khác đi không?" Lam Lễ có thể thấu hiểu sự mâu thuẫn của Alfie, chỉ là anh không thể tán đồng lựa chọn của cô. Điều này dường như cũng đã định sẵn rằng, họ vĩnh viễn không thể đi trên cùng một con đường.
Đạo bất đồng, bất tương vi mưu. Điều này vốn nên dùng cho bạn bè hoặc đối tác, nhưng bây giờ lại áp dụng lên người thân, thực sự có chút bi ai.
Philip không trả lời.
Lam Lễ cũng không cần Philip trả lời, nụ cười nơi khóe miệng lộ ra chút đắng chát: "Tôi chỉ hy vọng… hy vọng Edith có thể bình an trở về. Philip, tôi đoán là, cuối cùng tôi vẫn là kẻ ích kỷ."
"Cậu chủ Lam Lễ." Philip khẽ gọi một tiếng, trong giọng nói lộ ra một tia bất lực, đang dùng cách như vậy để xoa dịu vết thương của Lam Lễ—ông không tán đồng lời nói của anh: "Ai cũng có những hạn chế riêng, suy cho cùng, chỉ có thể nhìn nhận thế giới thông qua nhãn giới và lập trường của chính mình, đây là sự thật không thể thay đổi. Có người cho rằng đây là ích kỷ, nhưng có người lại cho rằng đây là một góc nhìn cấu thành nên thế giới đa sắc màu. Sự khác biệt nằm ở chỗ, liệu lập trường như vậy có sẵn sàng mở ra những khả năng hay không."
Có chút vụng về, có chút cứng nhắc, nhưng đó lại là phong cách tiêu chuẩn của Philip.
Lam Lễ bật cười, anh không trả lời, chỉ thu hồi tầm mắt: "Tôi cần nghỉ ngơi. Trừ khi là điện thoại của Roman, nếu không thì đừng đánh thức tôi, bữa tối lùi lại phía sau." Nói xong, Lam Lễ bước ngang qua Philip, thẳng tiến rời khỏi thư phòng, hướng về phía phòng ngủ ở tầng hai.
Quá trình quay phim "Tôm Hùm" vừa mới hoàn tất. Những ngày quay cuối cùng, công việc của Lam Lễ và đoàn phim vô cùng nặng nề, chủ yếu là vì khu vực trung tâm Dublin rất dễ gây hỗn loạn—chỉ cần là nơi nào Lam Lễ xuất hiện, thì hiện trường chắc chắn sẽ tụ tập đông đảo khán giả vây xem, điều này đối với một đoàn phim kinh phí thấp mà nói, tuyệt đối là một thử thách nghiêm trọng.
May mắn là, đám đông vây xem không xảy ra tai nạn chen lấn; không may là, tiến độ quay phim vẫn bị quấy rầy, điều này cũng làm tăng khối lượng công việc của đoàn phim.
Sau khi đóng máy, Lam Lễ lập tức trở về London. Tin tức từ Roman Abramovich cứ ngắt quãng, tia hy vọng le lói ẩn hiện vừa là sự an ủi nhưng cũng là một nỗi dày vò. Anh chỉ sợ sau tin tốt sẽ là tin xấu, nỗi bất an đó không hề được xoa dịu nhờ những tin tức mới, mà ngược lại còn rơi vào một loại tra tấn khác. Kéo theo đó, chất lượng giấc ngủ của Lam Lễ trở nên vô cùng tồi tệ, có chút suy nhược thần kinh.
Lam Lễ cần nghỉ ngơi, nhưng anh nhắm mắt lại vẫn không thể đi vào giấc ngủ sâu, chỉ một chút động tĩnh nhỏ thôi cũng có thể làm anh giật mình tỉnh giấc.
Philip hy vọng Lam Lễ có thể nghỉ ngơi cho tốt, nhưng chuyến thăm của Alfie lại một lần nữa phá vỡ tình thế, điều này khiến Philip cũng hơi tức giận, ông cảm thấy mình cần phải nói chuyện với Arthur.
