Cứ kết thúc như vậy đi, cứ để tất thảy mọi thứ chấm dứt ngay tại đây.

Lam Lễ buông lỏng hai tay, trút bỏ mọi sức lực, rồi… từ bỏ việc kháng cự. Cứ thế lẳng lặng nhìn sự sống từng chút từng chút một trôi đi khỏi cơ thể, tựa như máu nhỏ xuống dọc theo đầu ngón tay, chậm rãi tan biến rồi chẳng bao giờ quay trở lại; ánh sáng sâu trong đáy mắt từng tia từng tia ảm đạm đi, mặc cho bóng tối trong căn phòng bắt đầu xâm lấn, nuốt chửng bộ não mình, dường như có thể cảm nhận rõ rệt quá trình bản thân đang tan biến thành tro bụi.

Cơ thể cứ thế trôi nổi, dập dềnh giữa cái lạnh thấu xương, thể xác và linh hồn đang lặng lẽ tan chảy trong bóng tối vô biên. Đến tận cùng của tận cùng, chẳng còn lại gì cả, không một chút dấu vết, cứ như thể anh chưa bao giờ đến thế giới này vậy.

“Chát!”

Công tắc của sự sống cứ thế bị ngắt đi.

“Gào!”

Con ác quỷ dữ tợn và đáng sợ kia há cái miệng khổng lồ ra nuốt chửng lấy anh, trong nháy mắt đã biến mất không còn tăm hơi, chỉ còn lại một ngọn đèn linh hồn vẫn đang le lói tỏa sáng. Cơ thể và ý thức dường như đều đã mất đi điểm tựa, rồi hoàn toàn trở thành một linh hồn cô độc, thế nhưng sự đau đớn bộc phát toàn diện đã kích thích thần kinh, tựa như một bàn tay khổng lồ xuyên qua tầng tầng lớp lớp vây bọc và giáp sắt, hung hăng túm lấy não bộ mà siết chặt, khiến linh hồn hoàn toàn vỡ vụn như thể bị ngũ mã phanh thây.

Đột ngột, Lam Lễ bật ngồi dậy, cơn đau đầu như búa bổ bùng nổ trong trạng thái ngạt thở, trong tâm trí dâng lên một đám mây hình nấm, cả thế giới bắt đầu sụp đổ. Thế nhưng sức mạnh to lớn bùng phát trong giây lát đã khiến cơn ác mộng tan biến, anh quay trở về với thực tại, mọi phép thuật dường như đều đã được giải trừ. Anh ngồi thẳng người dậy, hít thở dồn dập, vì quá gấp gáp mà bắt đầu ho sặc sụa, cứ như thể cả lá phổi đều muốn văng ra ngoài, vậy mà vẫn không thể bắt lấy lấy một chút dưỡng khí.

Anh đang ngạt thở. Anh, đang ngạt thở!

“Rầm!”

Cửa phòng bị đẩy mạnh, bóng dáng Matthew xuất hiện trong bóng tối, giọng nói gấp gáp và lo âu vang lên, “Lam Lễ?” Những tiếng hô hoán kinh hoàng và âm thanh lạ lẫm lan tỏa trong đêm tối, cả căn nhà đều có thể cảm nhận được nỗi đau xé lòng đó, khiến tất cả mọi người đều choàng tỉnh khỏi giấc mơ, hoảng loạn chạy tới.

Thế nhưng Lam Lễ lại kinh hãi hét lên, “Đừng! Đừng lại đây! Dừng lại! Cứ đứng đó đi! Đừng qua đây! Đừng!” Cơ bắp toàn thân hoàn toàn căng cứng, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bùng nổ, những mạch máu căng đến cực hạn đang nỗ lực thoát khỏi sự trói buộc của làn da, cố gắng chui ra ngoài. Trên những khối cơ vặn vẹo đó dường như có thể nhìn thấy một khuôn mặt quỷ đang hung hăng xông xáo, ngay cả màn đêm cũng bắt đầu trở nên cuồng bạo và sắc lạnh.

“Cút đi!”

Tiếng gào thét dữ dội và tuyệt vọng của Lam Lễ khiến bước chân Matthew phải khẩn cấp phanh lại tại chỗ. Nhưng anh lại thấy Lam Lễ dùng hai tay bóp chặt lấy cổ họng mình, dùng sức, rồi lại dùng sức, cả khuôn mặt đều trở nên đỏ gay. Anh gần như không thể thở được nữa, nhưng lực ở hai tay vẫn không hề buông lỏng, giống như bị ác quỷ nhập – con quỷ dữ đang nuốt chửng linh hồn anh.

“Lam Lễ!”

Matthew lại lao tới, nhanh chóng tiến đến bên mép giường, nắm lấy hai tay Lam Lễ, hoảng loạn và sợ hãi hét lên, “Buông sức ra! Lam Lễ, buông tay! Nhanh lên! Lam Lễ! Tỉnh lại đi, tỉnh lại đi! Đây là ác mộng, Lam Lễ, mau tỉnh lại, đây chỉ là một cơn ác mộng thôi! Buông tay ra!”

Sức lực toàn thân Matthew đều bộc phát, cưỡng ép tách hai bàn tay Lam Lễ ra, bắt anh phải buông tay – nhưng Lam Lễ vẫn chưa tỉnh lại, bất chấp tất cả cố gắng thoát khỏi sự khống chế của Matthew, giống như một con dã thú đang điên cuồng lao tới, miệng lẩm bẩm không ngừng, “Tao hận mày. Tao hận mày! Tao hận mày!” Anh thậm chí đã mất kiểm soát, nước miếng cứ thế chảy xuống, ú ớ gào thét. Sự giằng co với thân thể đầy thương tích tỏa ra mùi máu tanh nồng nặc, khiến người chứng kiến cũng không khỏi thấy nghẹt thở.

“Lam Lễ! Philip! Tôi cần giúp đỡ! Philip!” Matthew gồng mình giữ hai tay Lam Lễ ra xa, nhưng sức lực của anh căn bản không thể khống chế nổi Lam Lễ, rồi viện binh cũng tới.

“Thiếu gia Lam Lễ?” Giọng nói nghiêm trang và lạnh nhạt của Philip cũng trở nên hoảng loạn.

“Philip, nhanh lên! Lam Lễ đang cố tự làm hại mình, tôi không khống chế được cậu ấy!” Matthew lo âu hét lên. Philip không chút do dự lao tới, giúp Matthew khống chế Lam Lễ, thế nhưng nỗi sợ hãi và đau thương trong sự hỗn loạn đó lại đang lan tỏa trong màn đêm vô tận.

Hai người dốc hết sức bình sinh để khống chế Lam Lễ, nhưng Lam Lễ lại giãy giụa như phát điên, nguồn năng lượng mạnh mẽ khó tin liên tục bùng phát, giống như Bruce Banner đang biến thân thành Hulk vậy. Ngay cả khi Matthew và Philip hợp sức, cũng gần như không thể áp chế nổi Lam Lễ.

“Lam Lễ! Tỉnh lại! Tỉnh lại!” Matthew gào thét mất kiểm soát về phía Lam Lễ, tiếng hô hoán khàn đặc và hung dữ đã giải phóng toàn bộ năng lượng trong cơ thể, âm thanh chói tai đó cuối cùng cũng khiến Lam Lễ bình tĩnh lại.

Đây, là ác mộng.

Những cơn rùng mình ập đến, hết đợt này đến đợt khác, rồi trong khoảnh khắc, cơ thể anh hoàn toàn mất sức. Sự mệt mỏi và rã rời bùng phát từ sâu trong linh hồn, chỉ trong chớp mắt đã nuốt chửng lấy Lam Lễ. Chưa kịp phản ứng, trong đầu bùng nổ một tiếng “ầm”, trực tiếp phá hủy những ý chí kiên cường đó, mọi sức lực đều biến mất. Anh cứ thế mềm nhũn ra, như thể toàn bộ xương sống đều bị rút cạn trong nháy mắt. Lam Lễ cuộn tròn người lại, miệng lẩm bẩm không dứt, “Tôi rất ổn. Tôi rất ổn! Tôi! Rất! Ổn!”

Nhưng thực ra, anh không ổn chút nào.

Anh giống như một chú mèo con vừa được vớt lên từ trạng thái chết đuối, thoi thóp giữ một tư thế kỳ quặc. Do cơ bắp vận động quá mạnh dẫn đến cứng đờ, trong thời gian ngắn không thể thoát ra được, cuối cùng chỉ có thể cứng đờ tại chỗ, cố gắng ép bản thân hít thở từng ngụm lớn.

Chỉ là, cuối cùng anh cũng không tiếp tục giãy giụa nữa.

Matthew và Philip lần lượt thử buông tay, xác định Lam Lễ không còn tự làm hại mình nữa mới cẩn thận rút tay lại – nhưng vẫn không dám rời đi quá nhanh, sợ rằng Lam Lễ lại nhân cơ hội mà tái diễn. Nhưng may thay, Lam Lễ dường như cuối cùng đã bình tĩnh lại.

Nhìn Lam Lễ ướt đẫm mồ hôi, như thể vừa được vớt từ dưới nước lên, cả người co quắp lại thành một con tôm nhỏ, ngay cả việc thở cũng tiêu hao vô số năng lượng, đầu ngón tay không thể cử động, rồi anh gục đầu chặt chẽ vào đầu gối, bờ vai không kìm được mà khẽ run rẩy. Nỗi sợ hãi đó đang bộc phát từ trong ra ngoài, dần dần ăn mòn sự sống.

Lam Lễ lúc này thật mỏng manh, dường như chỉ cần chạm nhẹ thôi cũng có thể tan biến thành mây khói.

Lúc này, Matthew mới cảm thấy một nỗi sợ hãi muộn màng, cả tấm lưng đã ướt đẫm, đôi tay anh cũng bắt đầu run rẩy, nhưng anh cố ép mình nắm chặt nắm đấm, để bản thân bình tĩnh lại, khẽ lên tiếng:

“Cậu biết đấy, đó không phải lỗi của cậu.”

Giọng của Matthew khó khăn đến mức từng chữ từng chữ đều phải tiêu tốn toàn bộ sức lực mới có thể nặn ra từ cổ họng, ngay cả sức mạnh từ giọng nói của chính mình cũng khiến anh cảm thấy đau đớn.

Thế nhưng Lam Lễ đang cuộn mình trên giường lại trông nhỏ bé và mỏng manh chưa từng thấy, chỉ thốt ra một tiếng nhỏ xíu từ sâu trong cổ họng, “Tôi không biết.” Sau đó dừng lại một lúc, lại lặp lại lần nữa, “Tôi không biết. Không… tôi không biết tôi không biết tôi không biết.” Hết lần này đến lần khác, mang theo sự tuyệt đối và đau đớn, căn phòng tối mịt che khuất tầm nhìn, nhưng vẫn không thể che giấu được mùi máu tanh nồng nặc kia.

Cả căn phòng chìm vào bóng tối vô biên, bóng tối đậm đặc như làn sương mù chậm rãi cuộn trào, một cái lạnh đang từ từ lan tỏa, tựa như đôi bàn tay lạnh lẽo ẩm ướt túm lấy cổ chân, rồi từng chút từng chút leo lên. Sức công phá mang theo từ nỗi sợ hãi và khủng hoảng này đang lan tràn.

Matthew có thể cảm nhận được sự bất lực và tuyệt vọng của Lam Lễ, những nghi vấn và bế tắc đó chẳng có câu trả lời đúng. Ngay cả khi Edith đứng ở đây, cô cũng không biết câu trả lời chính xác, bởi vì… cuộc sống vốn dĩ là một bài tập không có đáp án đúng, mỗi người chỉ có thể tự đưa ra lựa chọn, tự gánh chịu hậu quả. Chỉ có đi tiếp theo lựa chọn của mình mới có thể biết được đáp án phía sau “lựa chọn” đó là gì, mà dù có không hài lòng cũng chẳng có thuốc hối hận.

Lam Lễ lúc này, dường như chạm vào là vỡ. Từ Hazel Cross đến Paul Walker, rồi đến Edith Hall, nỗi đau và sự dày vò của Lam Lễ, người ngoài không cách nào thấu hiểu; nhưng Lam Lễ lại đơn độc dùng bờ vai gánh vác tất cả mọi hậu quả, từng bước từng bước nặng nề tiến về phía trước. Có lẽ, anh thực sự đã mệt rồi.

Đồng hành cùng Lam Lễ tại Sním để hoàn thành toàn bộ quá trình quay “The Lobster”, Matthew cứ ngỡ Lam Lễ đã vực dậy được, anh cứ ngỡ Lam Lễ lại trở thành Lam Lễ quen thuộc đó lần nữa, anh cứ ngỡ không chuyện gì có thể đánh gục được Lam Lễ, anh cứ ngỡ Lam Lễ đã tìm được câu trả lời cho Edith, anh cứ ngỡ… Lam Lễ đã tha thứ cho bản thân.

Thế nhưng trong những góc khuất không ai nhìn thấy, Lam Lễ vẫn đang gánh chịu áp lực nặng nề đến không tưởng. Nỗi đau của anh, sự đắng cay của anh, sự gian nan của anh, tất cả mọi thứ đều đang ăn mòn toàn bộ năng lượng của anh, ngay cả một ánh mắt, một câu nói, một hành động cũng có thể phá vỡ chiếc mặt nạ của anh ngay tức khắc.

Ngay cả sự quan tâm cũng có thể trở thành thuốc độc. Chuyến thăm của Alfie chiều nay, bề ngoài trông có vẻ không xảy ra chuyện gì, nhưng vết thương lại một lần nữa bị xé toạc – huống chi, còn có George và Elizabeth đang nỗ lực thể hiện nghĩa vụ làm cha mẹ, Lam Lễ biết phải làm sao đây?

Nhận ra điểm này, trái tim Matthew co thắt lại, gần như không thể thở nổi.

Anh nên làm gì đây?

Anh nên làm gì đây?

Nắm chặt đôi tay, Matthew để cơ thể đang khẽ run rẩy của mình trấn tĩnh lại, hít một hơi thật sâu, quay đầu nhìn Philip, ném cho một ánh nhìn. Philip khẽ gật đầu tỏ ý đã hiểu, rồi xoay người rời khỏi phòng – anh đi tới phòng tắm xả nước vào bồn, Lam Lễ rõ ràng cần một bồn tắm nước nóng.

Matthew đi về phía Lam Lễ, nhưng không mạo muội tiến lại gần mà dừng bước bên mép giường, rồi ngồi xổm xuống để tầm mắt ngang bằng, cứ thế lẳng lặng nhìn Lam Lễ, bình ổn lại cảm xúc, dần dần trở nên vững vàng và điềm tĩnh.

Ít nhất anh biết một điều, bất kể xảy ra chuyện gì, anh đều sẵn lòng đứng về phía Lam Lễ, “Lam Lễ, cậu biết đấy.” Anh nói.