“…Bây giờ mình đi lấy bánh Madeleine của mình đây, mọi người thấy sao? Có ai định đi cùng mình không?”
Lời nói của Arthur nhẹ nhàng và giản đơn, không quá nghịch ngợm, lại mang theo chút trêu chọc, cứ thế dễ dàng làm bầu không khí ở lối vào trở nên thư giãn.
Sự tranh cãi giữa Edith và Chris bùng nổ rồi tan biến trong nháy mắt, tất cả đều như những đợt sóng ngầm cuộn trào dưới Bắc Băng Dương, đang rục rịch chuyển động. Không ai trong số họ chắc chắn được mọi chuyện sẽ phát triển ra sao—bởi vì liên quan đến chiến tranh, liên quan đến cái chết, không ai có thể dám khẳng định chắc chắn 100%.
André cố gắng làm dịu bầu không khí, nhưng cảnh tượng lúc này vô cùng nhạy cảm, anh không chắc liệu mình lên tiếng có phù hợp hay không. Đúng lúc đang do dự, Arthur đã lên tiếng, điều đó thật sự không còn gì tốt hơn. Nó khiến André âm thầm thở phào nhẹ nhõm, liếc nhìn Eaton một cái, nhưng lại nhận thấy cả hai người đều đang khá căng thẳng.
Ngược lại, Edith với tư cách là người trong cuộc lại không hề dè dặt như vậy, dường như nhớ ra điều gì đó, nụ cười nở rộ trên khóe miệng cô.
Mọi người đều hơi kinh ngạc—mặc dù khiếu hài hước của Arthur không tồi, nhưng cũng chưa đến mức khiến người ta cười lớn được. Cảm xúc của Edith dao động thực sự quá mãnh liệt, đây không phải là điều tốt.
Edith nhận ra điều này, bởi vì suốt khoảng thời gian qua, ai cũng như vậy, coi cô như một con búp bê thủy tinh dễ vỡ, cô vô cùng không thích điều đó. Nhưng tận sâu trong lòng, cô cũng biết mình cần được giúp đỡ, cô cũng biết mình hiện tại không hề bình thường, điều này khiến cô bị mắc kẹt trong một cái vòng luẩn quẩn tiến thoái lưỡng nan.
Chỉ có Lam Lễ và Arthur là khác biệt. Sự bình thản của Lam Lễ, sự trêu đùa của Arthur, ngay cả sự quan tâm trong ánh mắt cũng mang theo vẻ xa cách và thận trọng đặc trưng của nhà Hall như mọi khi. Cảnh tượng này khiến Edith không nhịn được muốn cười, giống như nhìn thấy một con cáo lẻn vào trong bữa tiệc vậy—
Cách ví von có chút tinh tế, nhưng đó đúng là hình ảnh hiện lên trong tâm trí cô.
“Arthur, trước khi thưởng thức trà chiều, anh chắc là không cần cạo râu sao? Em nghiêm túc nghĩ rằng, bộ râu của anh có thể sẽ nhúng vào trà hồng đấy, giống như một cái chổi vậy.” Nụ cười của Edith hoàn toàn không dừng lại được, cô đứt quãng, vui sướng nhìn bộ râu lôi thôi lếch thếch của Arthur.
Arthur đầy vạch đen trên trán, “Thô kệch, đây gọi là thô kệch! Một kiểu khí chất tự nhiên chưa qua trau chuốt, hiểu không? Bây giờ đang thịnh hành kiểu này đấy!”
Thực ra, để râu vốn dĩ là chuyện hết sức bình thường, hơn nữa các kiểu râu khác nhau bản thân nó cũng là một phong cách. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, râu cũng cần được chăm sóc, nếu không chăm chút gì cả thì đó không phải là tạo hình mà là lôi thôi. Huống chi, vẻ xuề xòa của Arthur khác xa với hình tượng thường ngày, trông như thế này quả thật quá buồn cười.
Edith đã không thể nhịn được, “Arthur, anh trông cứ như đã sống dưới gầm cầu Tháp hai tháng rồi vậy.”
Arthur nghiến răng nghiến lợi, “Này, này! Quý cô kia, dù vậy thì anh vẫn đầy sức quyến rũ, được chứ?”
Qua lại giữa hai người, khung cảnh quen thuộc của nhà Hall lại trở về, Edith dường như cũng đã hoàn toàn thích nghi. Điều này khiến những quần chúng ăn dưa đứng xem bên cạnh vô cùng thích thú, rõ ràng, sự náo nhiệt “riêng tư” như vậy không phải ngày nào cũng có thể nhìn thấy.
Nhìn hai người cãi vã trêu chọc nhau như những đứa trẻ, cuối cùng vẫn là Lam Lễ đứng ra—họ không thể cứ đứng mãi ở cửa mà nói chuyện được chứ?
Sau đó, Lam Lễ chen vào, “Với tư cách là chủ nhà, anh đã bị điểm danh rồi, đây tuyệt đối không phải là đạo đãi khách. Vậy thì, bây giờ chúng ta đến phòng khách chờ đi.”
“Đã bảo là đến phòng khách, vậy tại sao lúc nãy chúng ta lại ở trong thư phòng?” André đầy rẫy dấu chấm hỏi trên đầu.
“Sao mình lại nhớ, ban đầu là Lam Lễ ngồi trong thư phòng, rồi là ai nhỉ, đi vào hỏi chuyện gì đó, rồi mình cũng đi theo vào.”
“Là tớ, tớ qua hỏi Lam Lễ về chi tiết Edith trở về, sao cậu lại đi theo làm gì?”
“Tớ không biết, tớ tưởng chủ nhà ở đó, thì đương nhiên gặp nhau ở đó. Nhưng vấn đề là, tại sao Philip không ngăn chúng ta lại?”
“Vậy nên… chúng ta cứ ngây ngốc ngồi trong thư phòng sao? Hôm nay nhiều người ở hiện trường thế này, mà chẳng có ai nhận ra điều bất thường? Lam Lễ không định giải thích chút gì sao?”
Tiếng thảo luận líu ríu như những con sóng trắng trên Bờ Biển Vàng, lớp này đến lớp khác, nhẹ nhàng và dịu dàng hôn lên đôi bàn chân trần, cát mềm mại và tinh tế để lại chút dấu vết giữa các kẽ ngón chân, chút ngứa ngáy và chút ấm áp, cơ bắp và thần kinh đại não cứ thế chậm rãi thả lỏng, dường như thấp thoáng có thể nghe thấy tiếng sóng biển vang lên bên tai, ngay cả cái lạnh và sự u ám ngoài cánh cửa lớn cũng đang tan biến.
Arthur tách khỏi đội hình, đi lên phòng khách tầng hai, chuẩn bị sửa sang lại bộ râu của mình cho tử tế, hình tượng lôi thôi thế này quả thật làm tổn hại danh tiếng của anh.
Còn Lam Lễ bước chậm lại phía sau, đợi khi Edith và Chris đi ngang qua, anh mới định bước đi, nhưng không ngờ Edith dừng bước rồi xoay người lại.
Lam Lễ nhướng mày, ném về phía Edith một ánh nhìn đầy nghi vấn.
Edith đứng yên trước mặt Lam Lễ, bình thản im lặng một lúc—Edith không vội, Lam Lễ lại càng không vội. Chỉ có Chris đứng bên cạnh đầy hoang mang, anh cũng đã lỡ mất thời cơ phản ứng, không biết mình nên rời đi để hai chị em họ trao đổi riêng với nhau, hay là nên tiếp tục ở lại, nín thở giả vờ như mình không tồn tại. Sau đó, thân hình cao lớn vạm vỡ của Chris không tự chủ được mà co lại, cố gắng giả vờ mình là một người tàng hình.
Nếu không thì anh còn có thể làm gì? Anh cũng rất bất lực.
“Vậy nên… anh cứ chắc chắn là em sẽ không xảy ra chuyện gì sao?” Cuối cùng, vẫn là Edith không thể nhịn được.
Lam Lễ nở một nụ cười, “Hoa Hạ có một câu cổ ngữ nói rằng: Người tốt không sống lâu, tai họa để ngàn năm.”
“…” Edith muốn chửi thề, cô vốn dĩ còn muốn cảm động một chút, kết quả lại bị Lam Lễ đâm một cú trực diện, nhưng sau giây phút bực bội ngắn ngủi, cô lại bật cười—
Đây chính là Lam Lễ. Trong thời khắc đen tối nhất, khó khăn nhất, hoang mang nhất, cô cũng không biết mình liệu có thể thoát khỏi kiếp nạn hay không, cô cũng không biết mình liệu còn có cơ hội nhìn thấy mặt trời ngày mai không, trong đầu cô nghĩ rất nhiều rất nhiều, cô nghĩ đến Chris, nhưng không cách nào đoán được suy nghĩ và trạng thái của Chris, sự không chắc chắn đó khiến cô không thể tiếp tục kiên trì được nữa, rồi cô nghĩ đến Lam Lễ và Arthur, cô có thể chắc chắn họ vẫn đang đợi mình, bất kể cuối cùng mình trở thành bộ dạng như thế nào.
Họ vẫn sẽ đứng tại chỗ chờ đợi cô.
Niềm tin đó đã chống đỡ cô từng bước từng bước tiến gần đến ánh rạng đông của hy vọng, mỗi giây mỗi phút đều là sự dày vò, nhưng cuối cùng cô vẫn thành công kiên trì được.
Quả nhiên, cô lại nhìn thấy Lam Lễ và Arthur.
Cảm ơn. Cô muốn nói. Những lời cảm ơn và những lời cảm động cứ luẩn quẩn trong đầu, cô tưởng rằng mình có vô vàn lời muốn bày tỏ, nhưng khi thực sự đứng trước mặt Lam Lễ, lại phát hiện trong đầu trống rỗng, ngay cả câu “cảm ơn” cũng không nói ra nổi, cũng không biết mình nên làm gì.
Cô chỉ đơn thuần cảm thấy may mắn, họ vẫn ở lại chỗ cũ, họ vẫn giữ lại ngọn đèn trong gia đình ấy, họ vẫn mở rộng vòng tay chào đón sự trở về của cô. Cô chưa từng biết rằng, có một ngày mình sẽ cảm ơn cái họ “Hall” này.
“Yên tâm đi, tuổi thọ của chị chắc là dài hơn em đấy.” Edith nháy mắt với Lam Lễ, sự nghịch ngợm láu lỉnh lóe lên trong khoảnh khắc đó, dường như chưa từng thay đổi—mặc dù sâu trong đáy mắt có những vết thương không thể che giấu.
Nói xong, Edith sợ Lam Lễ lại “gây khó dễ”, vội vã chạy mất hút.
Kết quả Chris lại bị “lãng quên” ở góc, hoàn toàn không nhận ra ý đồ của Edith, rồi cứ thế ngây ngốc bị bỏ lại tại chỗ, tận sâu trong lòng không ngừng gào thét: đừng chú ý đến tôi, đừng chú ý đến tôi, đừng chú ý đến tôi… Nhưng, anh cứ thế nhìn Lam Lễ chậm rãi chuyển ánh mắt qua, trực tiếp khóa chặt lấy anh.
Chris đâm lao phải theo lao, cúi thấp ánh nhìn, chỉ vào hư không bên cạnh vốn không tồn tại, “Tôi… ừm, cái đó… tôi cần qua kia xem sao. Đúng, chính là như vậy…” Bản thân anh cũng không biết mình đang nói gì, nhưng vẫn hoảng loạn bỏ chạy, trước khi Lam Lễ gây khó dễ.
Lam Lễ đứng tại chỗ, đợi sau khi Chris đi xa, nụ cười nơi đáy mắt chậm rãi trào dâng, lộ ra một chút vui mừng khó che giấu, xen lẫn đắng cay và bi thương, nhưng cuối cùng vẫn nhẹ nhàng và vui vẻ:
Edith, đã trở về.
Cho đến khi màn đêm buông xuống, cảm giác chân thực đó mới cùng với nhiệt độ lắng đọng lại.
Ngay trong năm tuần ngắn ngủi vừa qua, tất cả mọi thứ dường như chưa từng xảy ra, anh chỉ là quay một bộ phim, còn Edith cũng chỉ là đi ra ngoài hoàn thành một công việc, rồi hôm nay chính là ngày Edith chính thức trở về, những pha kinh tâm động phách, những thăng trầm vất vả đó chỉ là một giấc mơ mà thôi.
Thế nhưng, sau khi bình tĩnh lại, nỗi sợ hãi và hoang mang kiểu hậu quả về sau bắt đầu phản phệ—dữ dội và mạnh mẽ, khiến người ta hoàn toàn không có sức chống đỡ; nhưng chính nỗi sợ này, đối với sự nghi ngờ và lo lắng ngay lúc này, đối với sự chất vấn và nhút nhát về giấc mơ thực tại, đã khiến sự thật trở nên chân thực vô cùng.
Lam Lễ bắt đầu sợ hãi, bởi vì anh biết tất cả những điều này không phải là giấc mơ, mà là thực tế đã xảy ra. Vì chân thực, nên mới sợ hãi: chỉ thiếu chút xíu nữa thôi, Edith có lẽ đã vĩnh viễn không trở về được nữa.
“Hai mươi lăm xu mua suy nghĩ hiện tại của anh.”
Trong thư phòng vang lên tiếng nói, Lam Lễ đột ngột ngẩng đầu, lúc này mới nhận ra, anh hoàn toàn không chú ý đến việc Edith đã vào thư phòng, sự mất tập trung của anh có chút nghiêm trọng.
Đêm nay, Edith ở lại Vương Tử Hoa Viên—Arthur cũng ở lại, Chris không phản đối, mặc dù anh vô cùng vô cùng khao khát có thời gian riêng tư với Edith, đây lẽ ra phải là buổi tối thuộc về họ, nhưng sau khi giãy giụa do dự, cuối cùng Chris vẫn không thể mở miệng bày tỏ sự phản đối, anh chỉ có thể tự nhủ với bản thân, ngày dài tháng rộng, bây giờ Edith cần ở bên gia đình hơn, dù không nỡ, Chris vẫn rời đi.
“Em tưởng chị đã nghỉ ngơi rồi.” Lam Lễ né tránh câu hỏi của Edith, mà ném ra một câu hỏi khác.
Edith ngồi xuống chiếc ghế sofa đối diện chéo với Lam Lễ, đang định mở lời, lại thấy Arthur cũng thò đầu ra từ cửa, “Hai người vẫn chưa nghỉ ngơi sao? Anh định uống một ly Whiskey, chào mừng hai người tham gia, thấy sao?”
