Dù cho khó khăn thế nào, đáng sợ ra sao, hay tồi tệ đến đâu, Matthew vẫn sẽ không bao giờ rời khỏi vị trí của mình. Anh luôn là người ủng hộ kiên định nhất của Lam Lễ; hơn nữa, anh tin tưởng một cách vững chắc rằng, ngoài anh ra, còn có Rooney, còn có André, còn có Eaton... và còn có cả Edith.
Matthew, anh tin chắc như thế.
"Lam Lễ, cậu biết mà." Trong giọng điệu ngắn gọn rõ ràng của Matthew mang theo sự kiên định không thể nghi ngờ, "Sâu thẳm trong lòng, cậu biết đây là quyết định của Edith, cả cậu và Edith đều không hề mong chờ kết quả này, không một ai mong chờ kết quả này cả. Tai nạn, luôn là thứ mà chúng ta không thể nào kiểm soát được."
"Nếu cậu thực sự cho rằng đây là lỗi của bản thân, thì cậu quá tự phụ rồi. Cậu không phải là Chúa, cậu không thể điều khiển những lựa chọn cuộc đời của Edith; nếu cậu thực sự nghĩ rằng tất cả những điều này đều do mình gây ra, thì cậu đã không thể nào tiếp tục ở lại Snim được nữa, cậu sẽ đích thân đi đến tiền tuyến để tìm Edith về rồi."
"Cậu đã chọn ở lại Snim, đây là lựa chọn đúng đắn và sáng suốt nhất; cậu chọn giúp đỡ Edith theo cách của riêng mình, và cậu đã đúng. Hiểu không? Sâu thẳm trong lòng, cậu hiểu rõ điều này, và cậu cũng nên tin tưởng vào điều này. Cho dù Edith có ở đây, cô ấy cũng sẽ đồng tình với cậu thôi."
Giọng Matthew chậm rãi nhưng kiên định, thế nhưng Lam Lễ lại khẽ lắc đầu, "Không, cậu không phải là Edith, cậu không thể thay cô ấy đưa ra phán đoán."
"Cậu cũng vậy thôi. Cậu không thể giả định rằng Edith sẽ trách móc cậu, đây không phải chuyện của cậu, đây là chuyện của cô ấy. Và việc duy nhất cậu có thể làm, chính là phải trở nên mạnh mẽ." Matthew không hề yếu thế, trực diện đáp trả lại, anh cất cao giọng đầy đanh thép, nhưng ngay sau đó lại bình tĩnh trở lại.
Matthew từng chữ từng chữ nói: "Lam Lễ, cậu phải có niềm tin. Cậu cần phải tin rằng Edith sẽ trở về, rồi sau đó, cô ấy sẽ đứng trước mặt cậu, nói cho cậu biết suy nghĩ thực sự của cô ấy. Cậu phải tin tưởng điều đó, nếu ngay cả bản thân cậu cũng không tin..." Nói đến đây, giọng Matthew khựng lại một chút, anh không thể nói tiếp được nữa, dường như anh cũng đang lo sợ rằng, nếu mình nói ra những lời tiếp theo, nó sẽ trở thành hiện thực:
Nếu ngay cả Lam Lễ cũng mất đi niềm tin, vậy thì còn ai có thể tin tưởng Edith một cách kiên định như thế nữa?
Trong bài "Dã thú" của Lam Lễ, đã hát lên nỗi cô đơn và bi thương trong lòng như thế này: "Vậy nên chúng ta đã đến, một vùng đất hoang không thể quay đầu, em chính là gương mặt khiến tôi lao vào lửa đỏ, đây chính là cái tên mà những đứa trẻ sẽ kế thừa, đúc nên vẻ đẹp, đúc nên vương miện; đúc nên sự hoàn mỹ, rồi bay xa."
Matthew giờ đây cuối cùng cũng hiểu được Hazel, cũng hiểu được tại sao Hazel phải đợi đến khi trưởng thành mới có thể thực sự hiểu được nỗi lạc lõng đằng sau giai điệu này.
Họ đều giống như Hazel, theo chân Lam Lễ chập chững bước đi, đi đến một vùng đất hoang không thể quay đầu, nhờ vào một tia niềm tin mà khổ sở kiên trì; họ chính là tất cả những gì đối phương có, là bầu bạn duy nhất trên con đường độc hành, nếu ngay cả Lam Lễ cũng không thể kiên trì tiếp tục, liệu họ có bị con dã thú trong lòng nuốt chửng, để rồi mãi mãi không thể tìm lại chính mình hay không?
"Lam Lễ." Matthew khẽ gọi.
"..." Lam Lễ không lên tiếng.
"Tôi vẫn ở đây." Matthew nói tiếp, giống như lời bài hát "Dã thú" kia, "Vậy nên khi cậu hư nhược vô lực, khi cậu quỳ xuống đôi đầu gối, tôi sẽ dốc hết sức mình trong những tháng ngày còn lại, bảo vệ lời thề của cậu, sống động và chân thực." Dù cho Lam Lễ không thể tiếp tục kiên trì, anh cũng vẫn sẽ bảo vệ lời thề đó.
"..." Lam Lễ, vẫn không nói gì.
Sự tĩnh lặng trầm mặc lan tỏa chậm rãi trong không gian căn phòng, khí lạnh buốt giá ngoài cửa sổ đang xâm lấn vào, hơi ấm trong phòng đang bại lui, giống như mùa đông đang ập đến vậy. Sự nghiêm trang và hùng tráng của một tòa đại lâu sắp đổ đang cuồn cuộn ập đến, mà màn đêm đặc quánh đến mức không thể tan ra kia lại càng khiến cho áp lực đó trở nên dữ dội hơn.
Mồ hôi làm ướt đẫm ga trải giường và vỏ chăn, giống như cả người đang bị ngâm trong một vũng bùn lầy, rồi những vũng nước nông cứ thế từ từ đóng băng lại, từ làn da đến dòng máu rồi đến tận xương tủy, từng tấc từng tấc đông cứng lại, thời gian dường như cũng bị ngưng đọng trong cái kén cảm xúc mà dừng lại bước chân tiến lên.
Thế giới lạnh lẽo đến mức, ngay cả nhịp thở của linh hồn cũng trở nên yếu ớt.
Matthew chưa bao giờ bỏ cuộc, anh cứ lặng lẽ nhìn Lam Lễ như vậy, thậm chí có phần cố chấp từ chối rời mắt, như thể đang diễn ra một cuộc đọ sức.
Đây không phải là Lam Lễ mà anh biết, đây cũng không nên là dáng vẻ của Lam Lễ; anh biết, anh biết Lam Lễ cũng sẽ mệt mỏi, cũng sẽ khốn đốn, cũng sẽ mơ hồ, cũng sẽ bị tổn thương, Lam Lễ không phải là người không thể bị phá vỡ; thế nhưng Lam Lễ sẽ không bao giờ đầu hàng, càng sẽ không bao giờ bỏ cuộc. Đây cũng là lý do tại sao anh vẫn còn giữ hy vọng với Edith - vì Lam Lễ vẫn chưa từng từ bỏ.
"...Tôi đoán, Alfie không phải là người duy nhất trở nên không giống bản thân mình." Cuối cùng Lam Lễ cũng mở lời, giọng nói khàn khàn phát ra từ sâu thẳm linh hồn, mang theo sự mệt mỏi cùng cực, nhưng khóe miệng khẽ nhếch lên lại để lộ ra một nét châm chọc và trêu đùa, dáng vẻ quen thuộc đó đã trở lại.
Lam Lễ biết, dáng vẻ tự oán tự trách, tự thương tự xót đó, hoàn toàn không phải là mình, cậu thậm chí không dám tưởng tượng đến sự nảy sinh của những cảm xúc tiêu cực đó; nhưng trước nghịch cảnh, họ đều đang dần dần mất đi bản ngã, những oán khí và phẫn nộ, những bi thương và đau đớn đó, dần dần biến thành những vết thương không thể chữa lành, cuối cùng trở thành một con quái vật ác ma mà ngay cả bản thân cũng không thể nhận ra, méo mó biến dạng một cách xấu xí, bộc phát ra tất cả năng lượng tiêu cực.
Cuối cùng cũng nghe thấy tiếng của Lam Lễ, tảng đá đè nặng trong lòng Matthew mới có thể từ từ hạ xuống, đây mới là Lam Lễ mà anh quen thuộc.
Bất chợt, mũi Matthew hơi cay cay, anh không thể tưởng tượng được Lam Lễ đã phải gánh vác những gì, cũng không thể tưởng tượng được Lam Lễ đã khổ sở và khó khăn đến nhường nào.
Từ nhỏ đến lớn, Lam Lễ luôn như vậy, trưởng thành vững vàng gánh vác tất cả mọi thứ, để họ chỉ có thể nhìn theo bóng lưng cậu mà chạy theo. Họ nhìn thấy sự mạnh mẽ, sự xuất chúng, sự trí tuệ của cậu, nhưng lại luôn không nhìn thấy những yếu đuối đằng sau sự kiên cường đó, cũng giống như năm đó khi đạt được EGOT, sự mệt mỏi và xa cách của cậu, giống như sợi dây diều bất cứ lúc nào cũng muốn thoát khỏi lòng bàn tay vậy, họ chưa từng và cũng không thể thấu hiểu, chỉ biết rằng, trên chặng đường này, cậu thực sự đã trả giá quá nhiều, quá nhiều rồi.
Nhìn Lam Lễ với sức sống yếu ớt trước mắt, Matthew từ chối tưởng tượng, nếu Edith thực sự xảy ra chuyện, thì rốt cuộc sẽ như thế nào.
"Nhưng rõ ràng, cô ấy không phải là cậu, cậu cũng không phải là cô ấy." Sức mạnh ở đầu gối và cẳng chân lỏng lẻo đi, Matthew dứt khoát xoay người, dựa lưng vào mép giường, ngồi khoanh chân xuống. Sau khi cảm xúc căng thẳng được thả lỏng, anh cũng cảm nhận được một cơn kiệt sức, sự mệt mỏi đó ập đến như thủy triều, anh cần nghỉ ngơi một chút, chỉ một chút thôi.
"Matthew."
"Hửm?"
Lam Lễ khẽ gọi một tiếng, nhưng không nói tiếp, sau một khoảng lặng dài dằng dặc, cậu mới tiếp tục mở lời: "Cậu có tin là Edith có thể trở về không?"
Matthew dừng lại một lát, đưa ra một câu trả lời bất ngờ: "Tôi tin cậu."
Điều này khiến khóe miệng Lam Lễ nhếch lên, phát ra một tiếng cười khẽ, nhưng vì quá mệt mỏi, âm thanh nhanh chóng biến mất trong cổ họng, "Tôi ước gì mình có thể biết câu trả lời cho tất cả mọi vấn đề, tôi giả vờ như mình đang đứng ở góc nhìn của Chúa để kiểm soát toàn cục, nhưng cuối cùng, tôi cũng chỉ là người trong cuộc mà thôi."
"Cũng may cậu là người trong cuộc, nếu không, hội bạn chúng ta có lẽ sẽ gặp họa mất. Cậu nên biết rằng, Chúa sẽ không ra tay để cứu vãn một cá thể riêng lẻ đâu, đúng không?" Matthew đứng đắn trêu chọc, cảm giác vô lý đó khiến cổ họng Lam Lễ lại phát ra tiếng cười khẽ.
"Nhưng tôi có thể làm gì chứ?" Giọng Lam Lễ hơi trầm xuống: Hazel là như vậy, Paul là như vậy, Edith hiện tại cũng là như vậy, dường như cậu chưa bao giờ giúp được gì, ngay cả khi sống lại một đời, cuối cùng cậu cũng chỉ là một người phàm trần, có quá nhiều chuyện không thể cứu vãn.
Matthew có thể cảm nhận được ý nghĩa sâu xa trong lời nói của Lam Lễ, anh khẽ nói: "Cậu nên biết, nếu không có cậu, cuộc đời của chúng ta đã không phải là dáng vẻ như hiện tại rồi."
Lam Lễ nhếch nhếch môi: "Tôi bày tỏ sự nghi ngờ sâu sắc, nếu Edith đứng ở đây, liệu cô ấy có thể đồng ý hay không, cô ấy chắc sẽ dùng lời lẽ đanh thép để phản đối, rằng sau này sẽ không bao giờ nghe theo lời khuyên của tôi nữa, cuộc đời cô ấy không cần tôi phải chỉ tay năm ngón. Nếu không, lần sau, có khi cô ấy sẽ chia tay trực tiếp với Chris Evans luôn đấy."
Cái gì?
Tại sao Chris Evans lại xuất hiện trong đoạn hội thoại này?
Matthew thực sự quá bất ngờ, đến mức bị nước bọt của chính mình làm sặc, không nhịn được mà ho khan dữ dội, điều này khiến Lam Lễ bật cười đầy hả hê.
Phải khó khăn lắm mới bình ổn lại được, Matthew tò mò hỏi: "Cậu đã cập nhật tin tức cho Chris chưa?" Đây là cách giải thích hợp lý duy nhất.
"...Phải, tôi đã gửi tin nhắn." Lam Lễ bình thản nói.
Matthew khẽ gật đầu, không hỏi tiếp nữa, vì anh có thể đoán trước được phản ứng của Chris. Rõ ràng, cơn ác mộng của Lam Lễ tối nay chắc cũng có liên quan đôi chút đến Chris - anh không cho rằng Chris có thể bình thản chấp nhận sự thật, Chris chắc chắn sẽ đổ hết mọi trách nhiệm lên đầu Lam Lễ; mà Lam Lễ lại không thể phản bác. Hoặc có thể nói, ngay cả khi Lam Lễ có phản bác, nhưng sâu thẳm trong lòng, những vết thương đó vẫn tồn tại.
Giống như lúc Hazel qua đời, vợ chồng Cross đổ hết trách nhiệm lên đầu Lam Lễ - những lời nói đó gây tổn thương còn đáng sợ hơn cả nỗi đau thực sự. Họ cần tìm người đổ lỗi, họ cần tìm vật tế thần, họ cần tìm đối tượng để xả giận, nhưng còn Lam Lễ thì sao?
Lam Lễ lại nên trách cứ ai đây?
"Lam Lễ, hắn không đáng." Matthew khẽ nói.
Nhưng Lam Lễ không trả lời, chỉ lặng lẽ nằm đó, nhìn chằm chằm vào trần nhà tối đen phía trên đầu, dường như vẫn có thể nhìn thấy những mảnh vụn tàn dư của cơn ác mộng, trên má vẫn có thể cảm nhận được nhiệt độ của dòng máu nóng hổi, mùi máu tanh đó, vẫn luôn quanh quẩn dưới chóp mũi.
"..." Thật lâu, thật lâu sau, giọng nói của Lam Lễ cuối cùng cũng truyền tới: "Tôi biết."
Cả căn phòng im lặng trở lại, rồi người ta có thể nghe thấy giọng nói khàn khàn của Lam Lễ đang khẽ ngâm nga, ca từ mơ hồ lẫn lộn trong giai điệu, tựa như một bài hát ru, phơi bày hết sự mềm yếu và tổn thương trong sâu thẳm lòng mình, nhẹ nhàng và yếu ớt đến mức khiến người ta không nhịn được mà nín thở.
"...Vậy nên chúng ta đứng dậy, trong bóng tối truy tìm vận mệnh, tôi thấy em đêm qua giữa đêm khuya đầy rẫy vết thương, tôi thấy em khiêu vũ giữa vòng tay của ác ma."
