"Trưởng quan, ra-đa phát hiện máy bay địch, cách 50 hải lý, số lượng 1 chiếc, phương vị 83 độ, độ cao 5000 mét."

Trong tháp chỉ huy của chiến hạm Massachusetts, sĩ quan phụ trách ra-đa đột nhiên lên tiếng.

"Xác định được là máy bay địch không?"

Đô đốc Anh ô Thor cau mày, trán lấm tấm mồ hôi. Dù là Tổng tư lệnh liên hợp hạm đội đồng minh, nhưng trong trận thế chiến này, hắn vẫn chưa từng trực tiếp ra chiến trường. Đây là lần đầu tiên hắn đối mặt với máy bay địch.

"Xác định được, không phải máy bay của họ ta hay của Anh." Sĩ quan ra-đa đáp.

Hiện nay, thiết bị phân biệt địch ta đã được phát minh. Ra-đa trên tàu chiến có thể phân biệt máy bay của mình, và máy bay trang bị ra-đa cũng có thể phân biệt địch ta vào ban đêm.

Ngoài ra, còn có một loại thiết bị gọi là máy đo cao vô tuyến điện cũng đã ra đời. Với thiết bị này, máy bay có thể xác định độ cao trong điều kiện bay đêm, cho phép máy bay ném ngư lôi tấn công.

"Là máy bay trinh sát của Đức." Frazer, một sĩ quan hải quân Hoàng gia Anh, mặc dù chưa từng trực tiếp đối đầu với quân Đức trên biển, nhưng kinh nghiệm lâu năm làm Thứ trưởng Bộ Hải quân đã giúp ông hiểu rõ chiến thuật của Đức trên biển.

Ông nói với Anh ô Thor: "Thượng tướng, có lẽ là loại Ju288 trinh sát. Vị trí hiện tại của họ ta cách căn cứ không quân của Đức ở Ireland chưa đến 2000 km, hoàn toàn nằm trong bán kính tác chiến của Ju288."

"Nó sẽ tấn công sao?" Anh ô Thor hỏi.

"Không đâu." Frazer trả lời. "Hiện tại là đêm tối, tầm nhìn trên biển rất hạn chế, không thể sử dụng bom lượn."

Thật ra không phải là không thể dùng, mà là rất khó, tỷ lệ chính xác không cao, lại cần pháo sáng để xác định mục tiêu, mà máy bay thả pháo sáng lại không thể bay quá cao, dễ bị pháo phòng không trên tàu chiến bắn hạ.

So sánh, dùng thủy phi cơ He-115 trang bị ra-đa và máy đo cao vô tuyến điện để thả ngư lôi tấn công có lợi hơn. Liên hợp hạm đội châu Âu hiện có rất nhiều mẫu hạm thủy phi cơ, có thể phóng ra hàng trăm chiếc, thậm chí nhiều hơn, He-115 cùng lúc.

Nhưng loại máy bay hai động cơ chậm chạp này rất dễ trở thành bia ngắm của hỏa lực phòng không đã được tăng cường rất nhiều trên tàu chiến. Trừ khi dẫn liên hợp hạm đội đồng minh ra khỏi đội tàu NR21, nếu không, cuộc tấn công bằng ngư lôi của He-115 sẽ không thu được nhiều kết quả.

Nhưng ngay cả khi liên hợp hạm đội đồng minh rời khỏi đội tàu NR21, chỉ dựa vào lực lượng hộ tống của NR21 (trong đội hộ tống có khu trục hạm và tàu sân bay hộ tống, trên tàu cũng có pháo phòng không), cũng có thể ngăn chặn những "lão gia máy bay" như He-115. Dù có tổn thất, nhưng cũng không quá nghiêm trọng.

"Trưởng quan, chiếc máy bay địch này đang tăng độ cao." Sĩ quan ra-đa lại lên tiếng.

"Chắc chắn là đã phát hiện họ ta." Frazer nói, "Nó sẽ bay lên trên 10.000 mét, sau đó theo dõi họ ta trong 8 giờ rồi rời đi."

Vì được trang bị động cơ làm lạnh bằng chất lỏng 24 xi-lanh Ju mo 222 - loại Ju288 này là loại mới nhất Ju mo 222T, có công suất lớn nhất 2800 mã lực - loại Ju288 mới nhất hiện nay không chỉ có khả năng không chiến và tốc độ cao, mà còn có tầm bay và thời gian bay rất lớn. Loại trinh sát đặc biệt có tầm bay hơn 7500 km, có thể bay liên tục trên không 18 giờ. Quả là một "đại gia" khiến mọi đối thủ phải đau đầu.

Về kỹ thuật bom lượn cũng không ngừng tiến bộ, loại bom lượn Fritz-X-8 mới nhất có thể điều khiển từ xa ở khoảng cách 18.000 mét (đường thẳng), hoàn toàn tránh được hỏa lực pháo phòng không trên mặt biển.

Hơn nữa, thiết bị điều khiển mới nhất còn có khả năng chống nhiễu rất mạnh, có thể giảm thiểu tác động của thiết bị gây nhiễu của Anh và Mỹ - trong lịch sử, tác dụng của thiết bị gây nhiễu của Anh và Mỹ vốn có hạn.

Ngoài ra, trước mùa thu năm 1942, loại máy bay ném bom Ju288 mạnh mẽ này không phải là phương tiện duy nhất của quân Đức để kiểm soát Đại Tây Dương. Ju288 thường xuất kích cùng với He-219 tăng tầm, đồng thời còn có sự yểm trợ của Fw-190T cất cánh từ tàu sân bay.

Cùng với thủy phi cơ He-115 phóng ngư lôi / trinh sát từ mẫu hạm, và Fock linh thức C (phiên bản tăng cường tầm thấp của linh thức) và Fock 100 cất cánh từ tàu sân bay cũng là những phương tiện tấn công quan trọng.

Sau đó còn có tàu ngầm và hạm đội mặt nước hùng mạnh!

Với sự phối hợp của hàng loạt phương tiện tấn công, dù hải quân của ba nước Anh, Mỹ và Liên Xô có nhiều tàu chiến, đặc biệt là siêu tàu chiến, nhưng phần lớn quyền kiểm soát Đại Tây Dương vẫn nằm trong tay Đức.

Chỉ có ở vùng biển gần Bắc Cực, trong điều kiện khí hậu khắc nghiệt và đêm tối, mới có khả năng giành lại quyền kiểm soát từ tay hải quân ba nước Anh, Mỹ và Liên Xô.

"Nhưng Ju288 dù có lợi hại đến đâu, hiện tại cũng chỉ có thể trinh sát." Frazer nói với vẻ tự tin, "Bởi vì, đêm dài ở Bắc Cực chính là tấm lá chắn tốt nhất của họ ta!"

Anh ô Thor gật đầu, các tham mưu của hạm đội Đại Tây Dương của Mỹ cũng liên tục tiến hành diễn tập trên bản đồ. Quân Đức quả thực không thể đánh bại liên hợp hạm đội đồng minh hùng mạnh trong trận chiến đêm ở băng hải, trừ khi họ bí mật chế tạo những tàu chiến mạnh mẽ hơn.

Liệu loại tàu chiến này có thực sự tồn tại không?

...

"Trưởng quan, phát hiện mục tiêu, ở hải vực N06, số lượng vô cùng lớn, trên mặt biển có hơn 30 đội hình."

Ở đâu đó trên Bắc Đại Tây Dương, trong chiến hạm Hưng Đăng Bảo, kỳ hạm của liên hợp hạm đội châu Âu, Nguyên soái hải quân Lữ Đặc Đặc Yến Tư nhận được báo cáo từ chiếc Ju288 bay qua liên hợp hạm đội đồng minh và đội tàu NB 21.

Lữ Đặc Đặc Yến Tư liếc nhìn Thiếu tướng William Maisel, Tham mưu trưởng hạm đội, cười nói: "Cuối cùng cũng đến... Tàu chiến của Mỹ, Anh và Nga lúc này nhất định muốn cùng họ ta quyết chiến kiểu Đức Lan đây!"

"Đó là sự thật, ai bảo họ ta có nhiều tàu chiến đấu hơn bọn họ." William. Maisel nhún vai, cười nói, "Bọn họ có 6-7 chiếc tàu chiến đấu trang bị pháo chính 406 mm (thực tế là 6 chiếc, tàu chiến đấu HSD vẫn còn ở Thái Bình Dương), còn họ ta chỉ có 2 chiếc, hơn nữa số lượng tàu chiến đấu tuyệt đối cũng ít hơn."

"Nhưng chẳng ai muốn đấu tàu chiến với họ cả," Lữ Đặc Yến Tư cười nhạt, "Bọn đầu óc chậm tiến này còn tưởng bây giờ là năm 1916! Thời nay là thời đại của máy bay và vũ khí dẫn đường làm bá chủ biển cả rồi."

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Trước khi Ju288, Fritz -X, Hs-293 và V3 trở nên hoàn thiện, tàu chiến đấu còn có thể là lực lượng quyết định trên Đại Tây Dương. Nhưng hiện tại, tàu chiến với pháo lớn và lớp giáp kiên cố đã có phần lỗi thời.

Vì vậy, không lâu trước, Bộ Quốc phòng Đức đã ra lệnh hủy bỏ việc đóng 4 chiếc tàu chiến đấu H41 cấp 7 vạn tấn. H39 cấp sẽ trở thành tàu chiến siêu cấp độc nhất vô nhị của Đức!

Tuy nhiên, 4 chiếc thân tàu chiến đấu 7 vạn tấn đang được đóng dở cũng không bị bỏ hoang, họ sẽ được cải tạo thành hàng không mẫu hạm —— một chiếc áp dụng boong tàu góc nhọn, boong tàu dốc và máy phóng hơi nước, một hàng không mẫu hạm khổng lồ 7 vạn tấn!

Việc áp dụng boong tàu góc nhọn và máy phóng hơi nước là để máy bay phản lực có thể cất và hạ cánh trên hàng không mẫu hạm!

Tháng 6 năm 42, công ty Juncker đã thử nghiệm thành công máy bay phản lực Me-262 với động cơ Ju mo -109-004A.

Hessman đương nhiên sẽ không ngớ ngẩn mà coi Me-262 như một máy bay ném bom lý tưởng, mà ra lệnh nhanh chóng đầu tư vào Me-262. Tuy nhiên, hắn lại đưa ra một yêu cầu khó xử: Máy bay phản lực phải cất cánh và hạ cánh được trên hàng không mẫu hạm!

Đối với hàng không mẫu hạm truyền thống mà nói, đây quả là chuyện muốn mạng người. Máy bay phản lực cần đường băng quá dài để cất cánh, tốc độ hạ cánh cũng quá nhanh. Căn bản không thể cất và hạ cánh trên hàng không mẫu hạm được.

May mắn thay, Hessman tự mình đưa ra giải pháp, dùng máy phóng hơi nước và boong tàu dốc để giải quyết vấn đề cất cánh của máy bay phản lực, dùng boong tàu góc nhọn để giải quyết vấn đề hạ cánh —— bởi vì boong tàu góc nhọn và boong chính giao nhau, phía trước nó không có máy bay hay thứ gì khác. Nếu máy bay phản lực không bắt được cáp hãm đà khi hạ cánh, nó có thể cất cánh lại, thay vì đâm vào đống máy bay phía trước và gây ra tai nạn.

Nhưng để lắp đặt boong tàu góc nhọn và máy phóng hơi nước công suất lớn (máy phóng hơi nước hiện tại đã có, nhưng công suất không đủ) lên hàng không mẫu hạm cũng tuyệt đối không phải chuyện đơn giản. Hàng không mẫu hạm hiện có của Đức vì trọng tải và động lực không đủ, rất khó tiến hành cải tiến tương ứng. Cách duy nhất là cải tạo 4 chiếc tàu chiến đấu 7 vạn tấn đang đóng dở thành hàng không mẫu hạm. Như vậy, sớm nhất là cuối năm 1944, Đức có thể sở hữu 4 chiếc siêu cấp hàng không mẫu hạm có thể cất và hạ cánh máy bay phản lực.

Tuy nhiên, siêu cấp hàng không mẫu hạm 7 vạn tấn và máy bay phản lực đều còn xa vời, trận đánh đêm băng giá này vẫn phải dựa vào tàu chiến.

Vì vậy, khi biết liên hợp hạm đội của Đồng minh và đội tàu NR21 rời cảng New York, Lữ Đặc Yến Tư lập tức dẫn đầu lực lượng chủ lực của hạm đội liên hợp Bố La đà Châu Âu xuất kích.

Các chiến hạm tham gia xuất kích bao gồm 2 chiếc tàu chiến lớp Hưng Đăng Bảo, 2 chiếc tàu chiến lớp Bismarck, 2 chiếc tàu chiến lớp Barbarossa (0 cấp), tàu chiến Ô Nhịn Sâm Não, 3 chiếc tuần dương hạm tên lửa lớp William hai thế Hoàng đế, 2 chiếc tàu chiến Lê Nhét Lưu Ban, 4 chiếc tàu chiến Duy Nội Nắm, 2 chiếc tuần dương hạm chiến đấu lớp Thật Thà Khắc Ngươi Khắc, 2 chiếc hàng không mẫu hạm lớp Zeppelin, 3 chiếc “Lam Băng Rua hàng không mẫu hạm”, 4 chiếc trọng tuần dương hạm lớp Hippel hải quân thượng tướng, 2 chiếc trọng tuần dương hạm lớp Phúc Húc, 3 chiếc trọng tuần dương hạm lớp Trát Lạp, ngoài ra còn có hàng trăm chiếc khinh tuần dương hạm, khu trục hạm, Bố Lôi tuần dương hạm, mẫu hạm thủy phi cơ, tàu tiếp tế đạn dược, tàu chở dầu, tàu bệnh viện và các tàu chiến và tàu hỗ trợ khác.

Cơ bản là dốc toàn lực!