Trên đất Na Uy, thời tiết thật đẹp, trên trời gần như không một gợn mây. Phía trên mặt biển 8000 mét, ánh bình minh sắc kim hồng xuất hiện ở phương đông, xua tan bóng tối bao trùm biển Na Uy suốt gần 20 tiếng đồng hồ, đồng thời mang đến chút ấm áp cho khoang lái thủy tinh.

John, sư trưởng sư đoàn phòng không số 1 của hải quân Đức, đang đeo mặt nạ dưỡng khí trên Hough. Hai tay hắn đặt trên bàn điều khiển, tâm trạng thoải mái, vui vẻ, cứ như không phải đi tham gia chiến đấu mà là lái một chiếc máy bay hành khách ưu việt bay trên bầu trời an toàn và yên bình.

Trên thực tế, không chỉ có mình hắn có tâm trạng tốt như vậy. Toàn bộ thành viên tổ máy ném bom Ju288 xuất phát từ căn cứ Ti ngươi hôm nay đều có tâm trạng thoải mái, vui vẻ như hắn.

Bởi vì nhiệm vụ của họ là nhẹ nhàng, vui vẻ và ít nguy hiểm. Họ đang điều khiển những chiếc Ju288C mới nhất, loại máy bay ném bom siêu tốc, siêu tầm và bay đêm (dĩ nhiên ban ngày cũng có thể bay). Hai động cơ Ju mo 222T-2, nếu không cần “dùng thuốc” (sử dụng hệ thống phun chất dẫn cháy), có thể cung cấp tối đa 5600 mã lực (công suất lớn nhất của một động cơ là 2800 mã lực). Điều này cho phép máy bay mang theo 2 quả bom Fritz-X bay được 670 km/h. Ngoại trừ P51 và máy bay phun lửa của Anh Mỹ, không chiếc máy bay chiến đấu nào đuổi kịp nó.

Hơn nữa, loại động cơ làm mát bằng chất lỏng 24 xi-lanh này còn có tuabin tăng áp khí do công ty Fock sản xuất, giúp máy bay Ju288C duy trì vận tốc trên 630 km/h ở độ cao 12.500 mét (giới hạn là 13.400 mét)!

Tốc độ và độ cao như vậy đủ để Ju288 vượt mặt những chiếc máy bay tốt nhất của Anh và Mỹ – P51, P38 và máy bay phun lửa. Mặc dù ba loại máy bay này hiện tại cũng có thể tiếp cận Ju288, nhưng ở độ cao 12.500 mét, chỉ có P38 trên lý thuyết mới có thể đuổi kịp Ju288. Tuy nhiên, động cơ của P38 thường xuyên gặp trục trặc ở trên cao, nên trong thực chiến, phi công P38 không dám dùng hết công suất động cơ, vì vậy cũng không thể đuổi kịp Ju288.

Hơn nữa, bay nhanh trên cao không phải là đòn sát thủ lớn nhất của Ju288, ưu thế lớn nhất của chiếc máy bay này là có một bình xăng cực lớn!

Sau khi tiếp nhận máy bay ném bom Ju288 gần một năm, các chuyên gia phòng không của hải quân Đức đã phát hiện ra rằng bình xăng của Ju288 cũng là một loại sức chiến đấu.

Bởi vì nó có bình xăng cực lớn, nên có thể bay liên tục một quãng đường rất xa, lại còn bay cao và nhanh, có thể lượn lờ trên đầu kẻ địch trong thời gian dài. So với chiến trường hiện tại, khoảng cách đến căn cứ Ti ngươi chỉ khoảng 700 km, đi và về là 1400 km. Cộng thêm thời gian cất cánh, hạ cánh và tổ chức, máy bay Ju288 vẫn có thể bay 8 tiếng trên đầu kẻ địch với tốc độ 500 km/h!

8 tiếng đồng hồ, đừng nói là P51 và P38, ngay cả P51 và P38 chân dài cũng phải hết dầu mà rơi.

Vì vậy, sau khi Ju288 xuất hiện vài tháng, phòng không hải quân Đức đã phát minh ra “chiến thuật bình xăng”. Đó là dùng Ju288 để so “độ bền” với máy bay chiến đấu của đối phương. Nếu đối phương là P51 và P38, thì Ju288 sẽ lẻn đến độ cao trên 12.500 mét và từ từ quần nhau với họ.

Đợi đến khi nhiên liệu của đối phương hao hụt gần hết, Fw-190 sẽ xuất hiện, đuổi theo đánh vào mông đối thủ. Dù không hạ được cũng có thể khiến P51 và P38 hết nhiên liệu, không thể bay về!

Đến tháng 10 năm 1942, máy bay chiến đấu hai động cơ He219B-2 siêu tầm bắt đầu được trang bị cho quân đội. Loại máy bay này được dùng làm máy bay hộ tống cho Ju288, trang bị động cơ DB614T với công suất tối đa 2000 mã lực. Loại động cơ này là phiên bản phát triển của DB603G, có tuabin tăng áp khí, giúp He219B-2 có thể áp chế P38 ở độ cao trên 12.500 mét.

Ngoài ra, máy bay He219B-2 còn tăng dung tích bình xăng, có thể mang theo một thùng dầu phụ 1200 lít, giúp nó có thể đạt tầm bay gần 4000 km. Về cơ bản, nó có thể đáp ứng nhu cầu hộ tống của Ju288, đồng thời cũng cho phép nó có khả năng sử dụng “chiến thuật bình xăng”.

Do đó, vào ngày 12 tháng 12, Ju288C tham gia không kích hạm đội Anh Mỹ và đội tàu hộ tống không chỉ có hai tuyệt chiêu bảo mệnh là tốc độ cao và độ cao, mà còn có He219B-2 bảo vệ, về cơ bản là không thể xảy ra sai sót. Điều này cũng không có gì lạ khi các thành viên tổ máy tham gia hành động hôm nay đều có tâm trạng thoải mái.

Ngoài Ju288C và He219B-2, hai loại chiến cơ có tính năng vô cùng ưu việt, còn có 48 chiếc máy bay ném bom P.108 của Ý cất cánh từ sân bay Ti ngươi. Những máy bay này cũng được dùng để tấn công tàu chiến trên mặt nước, nhưng không sử dụng tên lửa lượn, mà sử dụng “chiến thuật bay”. Tức là ở khoảng cách 240 mét so với mục tiêu, ở độ cao cực thấp 45 mét, tiến hành ném bom tập trung, khiến 8 quả bom 250 kg tấn công chính xác vào chiến hạm trên mặt nước với khoảng cách nhỏ hơn 8 mét. Sử dụng loại chiến thuật này để tấn công, dĩ nhiên không phải là những chiến hạm kiên cố, mà là đội tàu chuyên chở của địch. Sau khi Ju288 và Fock 100 cất cánh từ tàu sân bay đánh tan đội hình địch, những chiếc P.108 này có thể tấn công từ độ cao cực thấp, tùy ý tàn sát tàu vận tải Mỹ.

……

“Ô ô ô……”

Lúc 10 giờ 20 phút, tiếng báo động phòng không chói tai vang lên trên tất cả các tàu của đội tàu NR21 và hạm đội liên hợp đồng minh. Các tàu chiến trên biển không lập tức triển khai đội hình phòng không, vẫn duy trì đội hình hộ tống, với tốc độ 10 hải lý hướng đến quần đảo Nick Austria.

“Tư lệnh, máy bay địch sẽ đến trên không đội hình trong 10 phút nữa, hiện tại máy bay địch đang ở độ cao 8000 mét.” Viên sĩ quan phụ trách ra-đa trên tàu New York báo cáo lớn tiếng, ngữ khí có vẻ hơi bối rối – trời sắp sáng rồi, Ju288 đáng sợ sắp đến!

“Biết rồi.” Anh ô Thor cũng tương đối bình tĩnh, dường như đã tính trước. “Máy bay yểm trợ của họ ta cũng sắp đến rồi.”

“Nhanh hơn.” Frazer trả lời, “Đến là đội không quân bờ biển P51 và P38, tổng cộng 72 chiếc, có thể yểm trợ họ ta trong 1 giờ.”

60 chiếc P51 và P38, đối với không quân bờ biển Anh hiện tại mà nói, không phải là một con số nhỏ. Bởi vì sự xuất hiện của "bình xăng chiến thuật", mùa hè năm nay, Không quân Hoàng gia Anh đã mất khá nhiều P51 và P38. Hiện tại, số P51 và P38 còn có thể sử dụng ở Anh chỉ còn khoảng hơn 100 chiếc, thật sự là thê thảm đến cực điểm.

Mà những chiếc P51 và P38 còn lại đều trở thành bảo bối, căn bản không dám so sánh dung lượng bình xăng với máy bay Đức. Vì vậy, họ chỉ có thể yểm hộ biên đội tàu Anh Thor trong 1 giờ. Hết giờ, trên mặt biển, tàu chiến Anh và Mỹ chỉ có thể tự lo.

"1 giờ..." Anh ô Thor gật đầu, nở nụ cười, "1 giờ sau, địch quân, đội máy bay hộ tống chiến đấu đại khái sẽ truy sát P51 và P38 rồi."

"Căn cứ vào các trận chiến trước, sẽ có hai phần ba địch quân máy bay chiến đấu đi đuổi giết P51 và P38 của họ ta."

Trong Frazer nghiến răng trả lời. Hắn khi còn là đại thần thứ ba trong Bộ Hải quân, đã chứng kiến vô số trận điển hình của "bình xăng chiến thuật". Những phi công Đức hèn hạ, vô sỉ, thiếu tinh thần hiệp sĩ đã dùng chiến thuật vô liêm sỉ này, sát hại hàng ngàn phi công Anh!

"Rất tốt," Anh ô Thor cười nói, "Chỉ cần họ đi, cơ hội của họ ta sẽ đến!"

Trong Frazer cười lạnh vài tiếng: "Đúng vậy! Quân Đức lần này nhất định phải trả giá đắt... Từ hôm nay trở đi, Ju288 của họ cũng không còn là sát thủ kinh khủng trên Đại Tây Dương nữa!"

Đúng vậy, người Anh hiện tại đã tìm ra cách đối phó "bình xăng chiến thuật", nếu không, đội tàu NR21 cũng sẽ không mạo hiểm bị đánh nổ, xuôi nam vịnh Ska.

...

"Thượng tướng!"

Trên hàng không mẫu hạm Zeppelin, Tham mưu trưởng Hạm đội Hàng không Liên hợp Châu Âu, Hartmann lớn tiếng báo cáo: "Trondheim cất cánh đoàn máy đã đến mục tiêu trên không, hiện tại đang cùng địch nhân P51 và P38 hao tổn nhiên liệu."

"Tốt, họ ta cũng thả ra hạm tái cơ đi!" Biển a thượng tướng gật đầu cười, xem ra trận chiến hôm nay nhất định sẽ đại thắng.

Máy bay địch, bất luận là P51 hay P38, đều cất cánh từ sân bay phía bắc Scotland (sân bay quần đảo Pháp La thường xuyên bị ném bom), trên đường đã tiêu hao hơn một giờ nhiên liệu, trở về còn phải một giờ, thời gian quần thảo trên không cùng Ju288, He219 và P. 108 chỉ có thể là một vài giờ, tuyệt đối không vượt quá nửa giờ.

Cho nên, thả ra hạm tái cơ lúc này là thích hợp nhất, Fw-190T có lẽ sẽ bắt được đuôi P51 và P38, đánh cho một trận tơi bời - Máy bay dòng Fw-190 rất giỏi đánh tập kích, nếu bị họ bám đuôi, cơ bản là đường chết.

10 giờ 35 phút, trên mặt biển Đại Tây Dương phía bắc Ai-len, 5 chiếc hàng không mẫu hạm Đức đang di chuyển bỗng nhiên đồng thời tăng tốc, đổi hướng đi ngược gió. Đã sớm dừng lại trên boong tàu, những máy bay thuộc đợt công kích thứ nhất, tất cả đều bắt đầu khởi động động cơ. Dưới tín hiệu cờ hiệu của quan chỉ huy bay, từng chiếc chiến cơ của đợt công kích thứ nhất gào thét bay lên không trung.

15 phút sau, từ 5 chiếc hàng không mẫu hạm Đức, 36 chiếc máy bay chiến đấu Fock linh thức D, 48 chiếc máy bay ném bom chiến đấu Fw-190T và 72 chiếc máy bay ném bom bổ nhào Fock 100, hợp thành 5 cụm, đón ánh nắng, hân hoan hướng đông đuổi theo.