Chiến hạm York bị đánh chìm đồng nghĩa với việc liên hợp hạm đội 2 của phe đồng minh tan tác. Đội hình này vốn đã yếu thế, chỉ có ba chiếc chiến hạm George V lớp với hỏa lực hạn chế và hai chiếc tuần dương hạm Rắc-lang-thi-tháp-đê-n cấp bọc thép mỏng manh. Nay mất đi một chiếc George V, họ không còn khả năng chống cự trước hai chiếc Hưng Đăng Bảo cấp và bốn chiếc Duy Nội Nắm cấp.

Do đó, trên chiến hạm Thor của Anh, người ta buộc phải ra lệnh giải tán chiến đội 2, cho phép hai chiếc George V còn lại và hai chiếc Rắc-lang-thi-tháp-đê-n cấp đơn độc tháo chạy.

Quyết định giải tán chiến đội 2 cũng đồng nghĩa với việc hạm đội chủ lực của Châu Âu liên hợp đã mất đi thế kiềm chế. Hai chiếc Hưng Đăng Bảo cấp hùng mạnh và bốn chiếc Duy Nội Nắm cấp sẽ nhanh chóng tấn công hạm đội 1 của phe đồng minh!

Nếu hạm đội 1 của phe đồng minh không thể đánh bại một chiếc Bismarck cấp, hai chiếc Lê-nhét-lưu-ban và hai chiếc Barbarossa cấp trước đó, thì quyền kiểm soát Bắc Đại Tây Dương sẽ lại rơi vào tay người Đức.

Ngay lúc tình thế ngàn cân treo sợi tóc, trên chiến hạm Thor của Anh, một tiếng reo hò "Ô Lạp" vang lên. Anh vội vàng giơ ống nhòm lên, nhìn về hướng ngón tay của một tham mưu bên cạnh, hóa ra là một chiếc Barbarossa cấp đã bị bao phủ bởi làn nước bắn tung tóe – một cú bắn vượt trội!

Có lẽ cảm thấy nguy hiểm, chiếc Barbarossa cấp này đột ngột đổi hướng, dường như muốn quay đầu bỏ chạy – thực tế, chiếc Barbarossa cấp còn lại và tuần dương hạm hạng nặng Eugen cũng bắt đầu đổi hướng, chuẩn bị đường rút.

Thì ra, sau khi chiến đội 2 của liên hợp hạm đội phe đồng minh tan rã, Đô đốc Lữ-đặc-biệt-yến-tư cũng ra lệnh giải tán chiến đội 2 của Châu Âu liên hợp. Đồng thời, ông ra lệnh cho chiến đội 1 của Châu Âu liên hợp truy đuổi chiến hạm An-sâm, và chiến đội 3 truy đuổi chiến hạm Hào-hào.

Theo tính toán của Đô đốc Lữ-đặc-biệt-yến-tư, hai chiến đội của ông đủ sức tiêu diệt hai chiến hạm Anh. Như vậy, ông sẽ dễ dàng giành được ba chiến công lớn trong đêm nay. Hơn nữa, hai chiếc chiến hạm Nam-đạt-khoa-hắn cấp của Mỹ đã bị thương, rất có thể phải vào ụ tàu đại tu.

Cứ như vậy, trụ cột vững vàng của phe đồng minh trên Đại Tây Dương chính là bốn chiếc chiến hạm Liên Xô cấp của Hồng Hải quân và hai chiếc tuần dương hạm Rắc-lang-thi-tháp-đê-n cấp…

Chỉ với sáu chiến hạm/chiến tuần Liên Xô này… Quyền kiểm soát Bắc Đại Tây Dương chẳng phải sẽ lại vững vàng nằm trong tay người Đức sao?

Lữ-đặc-biệt-yến-tư tính toán rất kỹ, nhưng trên chiến trường lúc này lại đột nhiên xảy ra một biến cố ngoài sức tưởng tượng của ông.

Chiếc Barbarossa cấp (vào thời điểm này, O cấp là bản nâng cấp của lớp Scharnhorst, không phải chiến tuần da mỏng) trúng đòn – kẻ bắn trúng nó chính là chiến hạm Liên Xô lớp, gan to bằng trời!

Phòng ngự của chiến hạm Liên Xô cấp dù có phần "rỗng ruột", ra-đa và hệ thống kiểm soát hỏa lực đều mới lắp đặt, sĩ quan binh lính Hồng Hải quân vẫn chưa nắm vững. Nhưng ba tháp pháo 3 liên 406 mm/L52SKC/34 lại là hàng thật giá thật của Đức, giống hệt hệ thống pháo chính của Hưng Đăng Bảo cấp.

Hơn nữa, Liên Xô cấp còn có đặc điểm "thuyền lớn khiêng pháo nhỏ", với trọng tải đầy đủ 65.000 tấn, lớn hơn Hưng Đăng Bảo cấp 63.000 tấn tới 2.000 tấn. Điều này khiến cho độ chính xác khi bắn của pháo 406 mm trên Liên Xô cấp tương đối cao, chỉ cần đo đạc tốt các thông số, rất dễ đánh trúng mục tiêu. Kết quả là, khi Barbarossa cấp đổi hướng, một phát đạn 406 mm tốc độ cao đã xuyên thủng lớp giáp bên mạn trái của nó. Lúc này, ngòi nổ vốn hay gặp lỗi lại phát huy bình thường, phát nổ ầm ĩ bên trong khoang lò hơi nằm trên đường ăn nước. Không chỉ phá hủy một khoang lò hơi, nó còn làm đứt một đường ống dẫn hơi nước quan trọng hướng tới khoang tua-bin, khiến tốc độ của Barbarossa cấp từ 30 hải lý/giờ tụt xuống còn 10 hải lý/giờ.

Nhưng vận rủi của Barbarossa cấp chỉ mới bắt đầu, bởi vì trước khi nó bị Liên Xô cấp bắn trúng, Lữ-đặc-biệt-yến-tư đã ra lệnh giải tán chiến đội 2. Thế là, chiếc Bismarck cấp có tốc độ cao hơn, cùng với Bael, Napoleon Hoàng đế và Thi-bên-trong-phân đều tản ra, rút lui trước, Til-da-tư cũng chạy xa. Chỉ còn lại Barbarossa cấp chạy không nhanh, lập tức rơi vào vòng vây của hai chiếc Nam-đạt-khoa-hắn cấp và bốn chiếc Liên Xô cấp.

Mặc dù phát hiện tình hình không ổn, Thiếu tướng Lâm-đức-man (tư lệnh chiến đội 2) vội vàng ra lệnh cho Bael, Napoleon và Thi-bên-trong-phân áp sát Bismarck, cố gắng tái lập đội hình để cứu viện Barbarossa.

Nhưng 54 khẩu pháo 406 mm của hai chiếc Nam-đạt-khoa-hắn cấp và bốn chiếc Liên Xô cấp lại không có ý định buông tha Barbarossa. Chiếc chiến hạm này giờ đây trở thành "vật thế mạng" cho Til-da-tư, chỉ trong vài phút đã trúng phải hơn mười quả đạn pháo 406 mm, toàn bộ boong tàu đều bốc cháy ngùn ngụt, hai trong ba tháp pháo bị đánh bay.

Lúc 20 giờ 11 phút đêm, tai họa giáng xuống Barbarossa, chiến hạm Comecon Ukraine bắn ra một quả đạn 406 mm xuyên qua lớp giáp nước của Barbarossa, sau đó đâm vào gần khoang nồi hơi số 2 của Barbarossa, một vụ nổ lớn quét ngang hai khoang nồi hơi, hơi nước và khói độc trong nháy mắt đã giết chết tất cả những người xung quanh. Sau đó, chiếc chiến hạm có trọng tải tiêu chuẩn lên tới 33.000 tấn này hoàn toàn mất đi động lực, bị thương tích chồng chất, bao trùm trong biển lửa, không thể nhúc nhích.

Năm phút sau, Tư lệnh hạm đội Châu Âu liên hợp, Đô đốc Lữ-đặc-biệt-yến-tư, nén đau ra lệnh từ bỏ Barbarossa! Một khu trục hạm Z hình liên tục hứng chịu đạn pháo 406 mm tiến gần Barbarossa, cứu những quân nhân may mắn còn sống sót trên tàu, sau đó còn bắn ngư lôi vào chiếc cự hạm này, kết thúc nỗi thống khổ của nó.

Hiện tại, hai bên hòa nhau về số lượng chiến hạm bị tổn thất, tỷ số là 1:1.

Nhưng thế cân bằng chỉ là tạm thời. Lúc 23 giờ 30 phút, chiến đội 1 của Châu Âu liên hợp đã đuổi kịp chiến hạm An-sâm của Anh. Lần này là hai chiếc Hưng Đăng Bảo cấp và bốn chiếc Duy Nội Nắm cấp vây đánh một chiếc George V.

Mười sáu khẩu pháo 406 mm và ba mươi sáu khẩu pháo 380 mm bắn ra những quả đạn chí mạng, rơi xuống như mưa. Chỉ ba phút sau, Ludendorff đã bắn trúng một quả đạn 406 mm vào đuôi tàu An-sâm, tạo ra một lỗ lớn, đồng thời châm lửa không rõ thứ gì, ngọn lửa lớn bùng lên trên "mông" của An-sâm.

Hai phút sau, pháo hạm Hưng Đăng Bảo lại lập công với đạn pháo 406 mm, lần này nhắm thẳng vào tháp pháo số 3 ở đuôi tàu An Sâm, tháp pháo này. Lớp giáp 324 mm không thể nào cản nổi đạn pháo 406 mm, tháp pháo bị đánh bay tại chỗ, An Sâm giờ đây mất hết hỏa lực.

Phát hiện tình huống này, tuần dương hạm Hippel của Hải quân Thượng tướng (hiện vẫn ở trong chiến đội số 1) lập tức dẫn theo vài khu trục hạm Z tốc độ cao nhất truy kích, muốn dùng ngư lôi tấn công An Sâm. Một chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ Lợi Sao Được đi theo An Sâm chỉ có thể cố gắng ngăn cản, giao chiến ác liệt với Hippel, chẳng mấy chốc đã bốc cháy ngùn ngụt, sau 15 phút chống đỡ trong đau khổ thì chìm xuống Đại Tây Dương lạnh lẽo.

Sự hy sinh của tuần dương hạm hạng nhẹ này tuy cản được Hippel, nhưng không thể ngăn được những quả đạn 406 mm và 381 mm không ngừng bắn tới. Ngay lúc Hippel và Lợi Sao Được đang giao chiến, thêm bốn quả đạn 406 mm và ba quả 381 mm nữa đánh trúng "mông" và phần giữa thân tàu An Sâm. Trong đó, một quả 406 mm xuyên thủng ống khói sau boong tàu, chui vào khoang nồi hơi rồi phát nổ, hơi nước áp suất cao phun ra từ giữa thân tàu, tạo thành cột khói cao hàng chục mét.

Cảnh tượng này lọt vào mắt của anh ô trên Thor, chiếc tàu chiến đấu đang đuổi tới để cứu viện. Sắc mặt của anh ô Thor trở nên khó coi, khoang nồi hơi bị đánh trúng đồng nghĩa với việc tốc độ của tàu giảm mạnh, An Sâm lành ít dữ nhiều!

Đúng lúc này, từ xa vọng đến một tiếng nổ long trời lở đất —— không biết là kho đạn của ai phát nổ.

"Là An Sâm, nó bị quân Đức dùng tên lửa V3 đánh trúng kho đạn, xong đời rồi..." Giọng Frazer run rẩy, "Lạy Chúa, hôm nay là ngày đen tối nhất trong lịch sử Hải quân Hoàng gia Anh! Họ ta đã mất Công tước York, lại mất An Sâm, chỉ còn lại một chiếc An Sâm, xem ra cũng khó giữ được. Lạy Chúa, họ ta phải làm sao đây?"

Borr, tuy không hiểu tiếng Anh, nhưng vẫn nhận ra từ "God".

Vị ủy viên quân sự này thầm nghĩ: "Giờ đây, Chúa cũng không cứu được các người, lũ đế quốc chủ nghĩa phản động. Xem ra, muốn đánh bại quân Phát xít, vẫn phải dựa vào Hồng Hải quân hùng mạnh! Hồng Hải quân mới là trụ cột vững chắc của cuộc chiến chống Phát xít ở Đại Tây Dương!"

Suy nghĩ của Borr đúng một nửa, giờ phút này, ngay cả Chúa cũng không cứu được An Sâm. Hai chiếc Hưng Đăng Bảo và bốn chiếc Duy Nội Nắm bỏ qua đạn pháo 406 mm của chiến đội số 1, chỉ tập trung oanh kích An Sâm, con tàu sắp biến thành "núi lửa".

Lúc 11 giờ 45 phút đêm, chiếc tàu chiến George V cuối cùng cũng đón nhận ngày tận thế.

Có lẽ là đạn pháo xuyên thủng kho đạn, có lẽ là hỏa hoạn lan rộng, hoặc là một nguyên nhân nào khác. Tóm lại, sau một tiếng nổ lớn, đuôi tàu An Sâm biến mất trong không khí, nước biển lạnh lẽo tràn vào thân tàu. Con tàu từ từ chìm xuống đáy biển.

Tuy nhiên, may mắn là, vài phút trước khi kho đạn An Sâm phát nổ, thuyền trưởng đã kịp thời ra lệnh bỏ tàu. Vì vậy, sau khi An Sâm chìm, phần lớn binh lính không chết theo, mà mặc áo phao trôi nổi trên mặt biển lạnh giá.

Nói thêm, các tàu chiến của Liên minh châu Âu không đến vớt hoặc tấn công họ, vì giao tranh ác liệt đã diễn ra giữa hai chiến đội số 1. Những binh lính Anh rơi xuống biển, sau đó được tàu Caucasus và Kirov của Liên Xô đến cứu —— hai tuần dương hạm hạng nặng này trong trận chiến đêm nay hầu như không bắn một phát nào, cũng không bị tấn công, chỉ vội vàng vớt người...