Itou đã phán đoán chính xác, hạm đội chủ lực Thái Bình Dương của Mỹ hiện nay, hợp thành Hỗn hợp hạm đội đặc biệt số 58 khổng lồ chưa từng có, đang từ từ tiến về đảo Phục Sinh.

Tư lệnh chỉ huy hạm đội này không phải Hall Tây, mà là Raymond. A Mỗ Tư, một người bạn cũ của Itou khi còn làm quan võ ở Mỹ, thượng tướng hải quân Tư phổ Lỗ Ân Tư.

Lúc này, tình hình trên Đại Tây Dương còn nghiêm trọng hơn nhiều, nên Hall Tây được giữ lại ở Hạm đội Đại Tây Dương, lấy danh nghĩa Phó tư lệnh hạm đội 3 để chỉ huy lực lượng chủ lực của Đại Tây Dương tác chiến với quân Châu Âu.

Còn việc dẫn dắt đội hình chiến đấu trên Thái Bình Dương lại rơi vào vai của Tư phổ Lỗ Ân Tư. Lần này, việc tiến quân đến đảo Phục Sinh là do ông cùng với Tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương Nimitz cùng nhau vạch ra kế hoạch.

Để đảm bảo chiến thắng, Hỗn hợp hạm đội đặc biệt số 58 không chỉ tập trung phần lớn tàu chiến tác chiến vốn thuộc về Hạm đội Thái Bình Dương, mà còn điều động 4 hàng không mẫu hạm lớp Ai-tắc-xơ, 2 tàu chiến lớp A Hoa, 7 tàu chiến cũ kỹ và hơn trăm tàu chiến các loại từ Hạm đội Đại Tây Dương. Có thể nói, đây là nơi tập trung tinh hoa của hải quân Mỹ!

Trong đó, lực lượng tấn công mạnh mẽ nhất là nhóm chiến đấu hàng không mẫu hạm với 4 hàng không mẫu hạm lớp Ai-tắc-xơ, 2 hàng không mẫu hạm lớp Yorktown, 5 hàng không mẫu hạm lớp Độc Lập, 17 hàng không mẫu hạm lớp Berger, 13 hàng không mẫu hạm lớp Casablanca, tạo thành một đội hình hàng không mẫu hạm chiến đấu vượt xa tưởng tượng!

Tổng cộng 41 hàng không mẫu hạm! Với số lượng máy bay trên tàu mẹ lên tới 1364 chiếc!

Để bảo vệ 41 hàng không mẫu hạm này, dưới quyền thượng tướng hải quân Tư phổ Lỗ Ân Tư còn có 10 tàu chiến, 37 tuần dương hạm, 165 khu trục hạm.

Tất cả các tàu chiến này, bao gồm hàng không mẫu hạm, tàu chiến, tuần dương hạm và khu trục hạm, đều được nâng cấp phòng không, lắp đặt vô số pháo cao xạ 127 mm (có thể bắn ra ngòi nổ gần vô tuyến điện), pháo cao xạ 40 mm Bác Phúc Tư và pháo cao xạ 20 mm Ách Lập Lỗ.

Ngoài các tàu chiến tác chiến tuyến đầu, Hỗn hợp hạm đội đặc biệt số 58 của Tư phổ Lỗ Ân Tư còn có một số lượng lớn tàu vận tải, tàu chở dầu, tàu đổ bộ, tàu cứu thương, tàu đặt hạm (Bố Lôi), tàu rà mìn, các loại tàu tiếp viện hỏa lực (dùng tàu đổ bộ cải tiến), tàu mẫu thủy phi cơ, tổng cộng lên tới 151 chiếc!

Nếu tính cả những tàu này, hạm đội do Tư phổ Lỗ Ân Tư chỉ huy có tổng cộng 404 tàu chiến các loại, gần như trải rộng khắp mặt biển.

Nếu phải dùng một chữ để hình dung loại hạm đội này, thì không gì khác ngoài chữ “giàu”, còn dùng hai chữ để hình dung, thì chính là “đại gia”.

Đứng trên kỳ hạm “theo A Hoa” của Hỗn hợp hạm đội đặc biệt số 58, trong chiến hạm, Tư phổ Lỗ Ân Tư nhìn cảnh tượng trên biển, sắc mặt lại có phần ngưng trọng. Mặc dù mắt nhìn đâu cũng thấy tàu chiến lớn nhỏ, căn bản không nhìn thấy bờ, nhưng ông vẫn cảm thấy lực lượng trong tay mình có chút yếu ớt!

Hàng không mẫu hạm chưa đến 50 chiếc, tàu chiến chỉ có 10 chiếc, máy bay trên tàu mẹ chưa đủ 1500 chiếc, tổng số tàu chiến vẫn chưa tới 500, với lực lượng này mà phải đối đầu với lực lượng chủ lực hùng mạnh của Liên hợp Hạm đội Nhật Bản, e rằng sẽ có một trận ác chiến……

“Ô ô ô……”

Tiếng báo động phòng không chói tai đột nhiên vang lên, cắt ngang suy nghĩ của Tư phổ Lỗ Ân Tư.

“Trưởng quan, ra-đa của tàu ‘OAKLAND’ phát hiện máy bay địch, phương vị 270 độ, số lượng 1, độ cao 3000, khoảng cách 100.” Tham mưu trưởng hạm đội Mại Nhĩ Tư. Browning thiếu tướng lớn tiếng báo cáo, “Có lẽ là máy bay trinh sát của Nhật Bản bay đến từ hướng quần đảo Hawaii.”

“Bắn rơi nó!” Tư phổ Lỗ Ân Tư lớn tiếng ra lệnh, “Không thể để nó nhìn thấy đội hình của họ ta!”

“Đã phái F4U ra đánh chặn.” Browning thiếu tướng trả lời.

“Tốt.” Tư phổ Lỗ Ân Tư vừa gật đầu vừa bước nhanh đến bàn hải đồ, ông hỏi: “Họ ta đã đến đâu rồi?”

“Chỗ này,” Browning thiếu tướng dùng bút chì đỏ lam đánh dấu trên hải đồ, “cách đảo lớn Hawaii khoảng 1000 hải lý.”

Tư phổ Lỗ Ân Tư lắc đầu, “Người Nhật Bản chắc chắn đã phát hiện ra họ ta! Máy bay trinh sát của bọn họ đều được trang bị ra-đa của Đức, có thể tìm thấy họ ta.”

“Trưởng quan,” Browning thiếu tướng nhìn Tư phổ Lỗ Ân Tư vẻ mặt lo lắng, “họ ta có cần thay đổi hướng đi không?”

“Không cần!” Tư phổ Lỗ Ân Tư lắc đầu, “Nhiệm vụ lần này vốn dĩ rất nguy hiểm, nhưng họ ta vẫn phải dốc toàn lực để hoàn thành. Hạm đội vẫn đi theo lộ trình đã định, tốc độ giữ ở 12 hải lý.”

“Rõ, trưởng quan.”

Browning thiếu tướng gật đầu, đây là người của tham mưu hạm đội lớn tiếng báo cáo: “Trưởng quan, đội hàng không của tàu Ai-tắc-xơ báo cáo, đã bắn rơi một chiếc thủy phi cơ lớn bốn động cơ của Nhật Bản.”

“Họ ta có bị tổn thất gì không?” Tư phổ Lỗ Ân Tư hỏi.

“Không có tổn thất.”

Tư phổ Lỗ Ân Tư thở phào nhẹ nhõm: “Chỉ mong nó không phát hiện quy mô của họ ta, nếu không Liên hợp Hạm đội chủ lực Nhật Bản sẽ dốc toàn lực đối phó với họ ta.”

……

“Tư lệnh, một chiếc thuyền lớn kiểu 97 của họ ta dường như đã bị máy bay trên tàu mẹ của Mỹ bắn rơi, hạm đội Mỹ rất có thể đã đến gần quần đảo Hawaii.”

Đại tướng Cao Cần Tứ Lang, Tư lệnh Hạm đội khu vực Thái Bình Dương trung bộ của Nhật Bản, đã biết được khả năng hạm đội Mỹ đến gần quần đảo Hawaii vào chiều ngày 22 tháng 9 năm 1943 (theo giờ ở Hawaii).

Cái gọi là Hạm đội khu vực Thái Bình Dương trung bộ không phải là một hạm đội mặt nước thực sự, mà là một cơ quan chỉ huy cấp tương đương với Liên hợp Hạm đội.

Quản lý các lực lượng tác chiến hải quân bao gồm các đơn vị phòng không, hải quân lục chiến, hải quân pháo binh bờ biển, khu tuần phòng hải quân đóng quân tại quần đảo Hawaii (bao gồm cả đảo giữa đường).

Tuy nhiên, Hạm đội cơ động số 1 của hải quân Nhật Bản neo đậu tại Trân Châu Cảng không thuộc quyền chỉ huy của Hạm đội khu vực Thái Bình Dương trung bộ.

Trên thực tế, hạm đội này có phần giống với quân đội lục quân, một chiến khu. Nó cùng với Bộ tư lệnh quân đội lục quân Nhật Bản Hawaii, chịu trách nhiệm chỉ huy hải quân và lục quân đóng quân tại quần đảo Hawaii (quân đội lục quân Hawaii còn chịu trách nhiệm chỉ huy quân đồn trú trên đảo Phục Sinh).

“Chiếc thuyền lớn kiểu 97 này trước khi bị tấn công đã báo cáo phát hiện hạm đội Mỹ chưa?” Đại tướng Cao Cần Tứ Lang đi đến trước bàn hải đồ, vừa nhìn tham mưu đánh dấu vị trí có thể có của hạm đội Mỹ, vừa hỏi tham mưu trưởng của mình, thiếu tướng thảo hươu long chi giới.

"Không có." Thảo Hươu Long Chi Giới lắc đầu, "Loại này trên máy bay trinh sát điện đều là hàng secondhand giá rẻ từ Đức, tính năng rất kém cỏi... Nhưng chiếc máy bay này trước khi bị bắn rơi đã phát tín hiệu, nói là bị ít nhất 12 chiếc F4U vây công."

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Tính tình cẩn thận Tư Phổ Lỗ Ân Tư hiển nhiên đánh giá cao năng lực thủy phi cơ Nhật Bản, họ xác thực trang bị rađa không vận nhập khẩu từ Đức. Nhưng không phải thứ gì tốt, đều là hàng secondhand bị Đức loại bỏ —— bởi vì Anh quốc thu được kiểu mới nhất từ khống và màn hình, trình độ rađa của Đức năm 43 đã tăng vọt, nên thiết bị bị loại bỏ chất đống như núi, để người Nhật Bản tham lam mua về rất nhiều, đều chứa vào tàu chiến và máy bay không quan trọng. Nhưng vì những thiết bị rađa này quá cũ, lại không có lắp đặt và điều chỉnh thử, nên ở hải quân Nhật Bản phát huy tác dụng có hạn, nhiều khi còn không bằng mắt mèo chiến sĩ dùng tốt.

"12 chiếc F4U..." Cao Cần Tứ Lang gật đầu, "Vậy thì không sai, cách bao xa?"

"Cách bờ đông đảo Hawaii 1000 hải lý." Thảo Hươu Long Chi Giới nói, "Một thức lục công ngược là có thể tới."

"Đến cũng vô dụng." Cao Cần Tứ Lang lắc đầu, "Không có hộ tống, đi cũng là chịu chết... Tiếp tục phái máy bay đi giám thị, lần này phải dùng máy bay trinh sát tốt, hiểu chưa?"

"Vâng." Thảo Hươu Long Chi Giới gật đầu, quay người đi an bài phi cơ trinh sát xuất kích.

Hiện tại đã là xế chiều, đợi đến phi cơ trinh sát bay đến khoảng 1000 hải lý bên ngoài thì chắc chắn là buổi tối, không có rađa tốt, tối như mực thì tìm hạm đội Mỹ ở đâu?

Cao Cần Tứ Lang đã sớm biết chủ lực Thái Bình Dương hạm đội Mỹ dốc toàn lực, hơn nữa hắn cũng đồng ý với phán đoán của Itou, cho rằng mục tiêu của Mỹ là đảo Phục Sinh... Ngược lại không thể nào là Hawaii quần đảo vững như thành đồng, nên trận chiến tiếp theo này phần lớn không có việc gì với hắn. Vì vậy, sau khi bố trí trinh sát và giám thị, hắn rời khỏi bộ tư lệnh, đến hải quân an ủi ở Trân Châu Cảng để hưởng thụ cuộc sống.

Nhưng đến rạng sáng ngày hôm sau, hắn đã bị phó quan từ úy an phụ trên giường kéo dậy, thì ra máy bay trinh sát phái đi đã phát hiện hạm đội Mỹ đang đến gần Hawaii quần đảo! Xế chiều hôm nay, chiếc 97 thức lớn thuyền bị bắn rơi cách đảo Hawaii khoảng 1000 hải lý, mà đến Hawaii vào lúc 23 ngày rạng sáng, một chiếc 2 thức lớn thuyền lại phát hiện hạm đội Mỹ cách đảo Hawaii khoảng 900 hải lý.

"Mỹ ở gần Hawaii quần đảo?" Cao Cần Tứ Lang nhìn thấy tham mưu trưởng Thảo Hươu Long Chi Giới trực ban đêm liền hỏi, "Không sai chứ?"

"Tư lệnh quan, không sai!" Thảo Hươu Long Chi Giới lắc đầu, "Đã lặp đi lặp lại xác nhận... Theo trinh sát điện, hạm đội Mỹ này có quy mô rất lớn, có thể có 100 chiếc tàu chiến!"

"100 chiếc!" Cao Cần hít một hơi, "Chẳng phải là còn lớn hơn cả cơ động hạm đội thứ nhất ở Trân Châu Cảng?" Hắn dừng lại, "Vậy mục tiêu của họ là... Tấn công Hawaii?"

"Khả năng không lớn." Thảo Hươu Long Chi Giới nói, "Hawaii quần đảo phòng ngự vững như thành đồng, hơn nữa còn có cơ động hạm đội... A, mục tiêu của Mỹ có phải là cơ động hạm đội không?"

"Bọn họ muốn... Tập kích bất ngờ Trân Châu Cảng!" Cao Cần Tứ Lang sửng sốt.

"Không thể nào là tập kích bất ngờ," Thảo Hươu Long Chi Giới lắc đầu, "Chắc là muốn dẫn dụ cơ động hạm đội đi giao chiến."

"Có phải là giả vờ đánh một đòn không?" Cao Cần Tứ Lang sờ cằm, "Trên thực tế mục tiêu vẫn là đảo Phục Sinh?"

"Có khả năng," Thảo Hươu Long Chi Giới nói, "Nhưng họ ta vẫn không thể xem nhẹ, cơ động hạm đội không thể ở lại Trân Châu Cảng, nhất định phải lập tức rời đi."