"Ầm ầm!"

Một tiếng nổ long trời lở đất, hỏa lực phòng không của hạm đội Mỹ trong trận chiến, bị một quả cầu lửa từ trên hàng không mẫu hạm "Yorktown" bốc lên tận trời, bao quanh bởi tàu chiến đấu và tuần dương hạm!

"Trời ạ, một chiếc máy bay đâm vào 'Yorktown'!" Người trên chiến hạm Đại Hoàng Phong trông thấy cảnh tượng va chạm, lập tức kinh hô.

Thiếu tướng Mark. Mitchell, tư lệnh thứ 58 Phá giao hạm đội, nghe vậy sắc mặt liền biến đổi. Hóa ra, hắn đã từng trải qua tình huống tương tự trong trận hải chiến Hawaii lần thứ nhất —— khi ấy, hắn là hạm trưởng của Đại Hoàng Phong (cấp Yorktown), hàng không mẫu hạm của hắn cũng bị một chiếc máy bay tự sát đâm vào đuôi, đáy tàu bị thủng một lỗ lớn, cuối cùng đành phải bỏ lại hàng không mẫu hạm.

Đúng lúc này, lại có một chiếc máy bay ném bom "sao chổi" lao xuống, xuyên qua lưới lửa pháo cao xạ, "oanh" một tiếng đâm vào boong tàu của "Đại Hoàng Phong". Tiếng nổ vang lên, hàng không mẫu hạm hơn ba vạn tấn rung chuyển kịch liệt, cửa sổ kính trên cầu tàu vỡ tan, tất cả mọi người trên chiến hạm phải nắm chặt lan can mới không bị ngã nhào.

"Chết tiệt! Là tự sát thức va chạm!" Thiếu tướng Mitchell gầm lên: "Lập tức báo cáo tình hình tổn thất!"

"Trưởng quan," Hạm trưởng Đại Hoàng Phong không gọi điện cho đội trưởng kiểm soát thiệt hại, mà trực tiếp chạy đến cửa sổ, giẫm lên mảnh kính vỡ quan sát tình hình boong tàu, "Không có gì trở ngại, boong tàu không bị đâm thủng, không ảnh hưởng đến việc cất cánh và hạ cánh của máy bay."

Hiện tại, hàng không mẫu hạm của Mỹ không còn bọc thép ở boong tàu, cho dù là "ai Tắc Khắc Tư" cấp, với tải trọng hơn 3,6 vạn tấn, cũng không có boong tàu bọc thép, cho nên rất dễ bị máy bay tự sát đâm thủng.

Nhưng máy bay dù sao cũng không phải lựu đạn, góc độ tấn công khó kiểm soát, hơn nữa cũng không có đầu đạn, việc có thể đâm xuyên boong tàu không bọc thép hay không còn tùy thuộc vào kết cấu tàu. Đại Hoàng Phong cấp ai Tắc Khắc Tư vận may không tệ, không bị đâm thủng, nhưng Yorktown thì không được may mắn như vậy.

"Trưởng quan, boong tàu phía trước của hàng không mẫu hạm Yorktown bị phá hủy, còn gây ra hỏa hoạn lớn, Yorktown rất có thể không thể cất cánh và hạ cánh máy bay bình thường."

"Chết tiệt!" Thiếu tướng Mitchell chửi thề một tiếng, trong lòng dâng lên dự cảm chẳng lành.

Đây là tây Thái Bình Dương, hàng không mẫu hạm một khi bị thương nặng chỉ có thể bị bỏ rơi! Trước đó, chiến đấu đã tổn thất 6 hàng không mẫu hạm hộ tống, hàng không mẫu hạm Francklin còn bị thương nặng, ít nhất phải sửa chữa vài tháng, hiện tại Yorktown lại gặp chuyện, nếu cũng mất đi, vậy là 7 chiếc hàng không mẫu hạm chìm, 1 chiếc hàng không mẫu hạm bị thương nặng, ngoài ra còn một tàu chiến đấu bị chìm... Tổn thất không hề nhỏ!

Việc một chiếc máy bay "sao chổi" treo đầy 500 kg lựu đạn đâm vào và đốt cháy boong tàu phía trước chỉ là khởi đầu cho vận rủi của Yorktown. Bởi vì quả lựu đạn 500 kg kia không biết đã đốt cháy thứ gì, khói đen đặc bốc lên từ hàng không mẫu hạm Yorktown. Điều này khiến nó trở thành mục tiêu hấp dẫn hỏa lực của quân Nhật —— một hàng không mẫu hạm bị thương chắc chắn dễ đối phó hơn một chiếc hoàn hảo!

Tuy nhiên, va chạm bằng máy bay tự sát không xảy ra nữa, điều này cho thấy phần lớn phi công hải quân Nhật Bản hiện tại vẫn còn tương đối tỉnh táo. Nhưng các cuộc tấn công bằng máy bay ném bom bổ nhào (bao gồm cả máy bay ném ngư lôi "sao chổi") vẫn tiếp tục diễn ra.

8 giờ 45 phút, một chiếc máy bay ném bom "sao chổi" cuối cùng đã đột phá lưới lửa phòng không của hạm đội Mỹ, lao tới Yorktown, thả một quả lựu đạn 500 kg, trúng ngay boong tàu giữa của hàng không mẫu hạm. Lựu đạn phát nổ dưới boong tàu, rung chuyển dữ dội, làm rách nát một số đường ống quan trọng, trong đó có một đường ống hơi nước. Hàng không mẫu hạm Yorktown lập tức mất đi hơn một nửa động lực.

Vài phút sau, một quả bom khác đánh trúng Yorktown đang giảm tốc, lần này vụ nổ đã đốt cháy xăng hàng không bị rò rỉ từ hai vụ nổ trước, gây ra hỏa hoạn lớn hơn.

Lúc này, cuộc chiến giữa F6F và linh thức 52 đã phân định thắng bại, phần lớn máy bay chiến đấu linh thức 52 bị bắn rơi (42 chiếc trong số 55 chiếc bị bắn rơi, 13 chiếc trốn thoát), F6F thì tổn thất 19 chiếc (9 phi công tử trận). Số F6F còn lại bắt đầu tham gia vào việc tiêu diệt máy bay ném ngư lôi và máy bay ném bom của Nhật Bản, điều này khiến máy bay ném ngư lôi và máy bay ném bom Nhật Bản vốn đã lâm vào tình cảnh nguy hiểm càng thêm khốn đốn. Những chiếc máy bay chưa hoàn thành việc ném bom, một phần phát động xung kích liều chết, đột nhiên lao vào lưới lửa phòng không của quân Mỹ, tại chỗ bị bắn rơi hơn mười chiếc, chỉ có chín chiếc hoàn thành việc ném bom, nhưng chỉ trúng đích một chiếc (Yorktown lại trúng đạn). Một phần khác thì vứt bỏ lựu đạn, bắt đầu tháo chạy tứ tán.

"Đừng tha cho bất kỳ chiếc máy bay Nhật Bản nào, cố gắng bắn rơi hết!" Mitchell thấy máy bay Nhật Bản bắt đầu rút lui, lập tức hạ lệnh truy sát.

Sau đó, hắn lại liếc nhìn "Yorktown" đang bốc cháy ngùn ngụt, tham mưu trưởng của hắn, Aly. Bá khắc, lớn tiếng nói với hắn: "Họ ta phải bỏ nó đi! Nơi này là tây Thái Bình Dương, họ ta không thể mang theo một hàng không mẫu hạm đang bốc cháy trốn tránh sự truy đuổi của quỷ tử Nhật Bản..."

Yorktown dù cháy rất dữ dội, nhưng thiệt hại của nó cũng không đến mức nguy hiểm đến tính mạng, nếu ở gần đông Thái Bình Dương, hoàn toàn có thể dập tắt lửa rồi lái về cảng chính để đại tu.

"Chỉ có thể như vậy," Mitchell có chút buồn bã gật đầu, "nhưng họ ta vẫn còn rất nhiều cơ hội để báo thù... Hiện tại, điều quan trọng là phải xác định vị trí chủ lực của hạm đội liên hợp Nhật Bản!"

Vị trí của hạm đội liên hợp Nhật Bản không dễ xác định, nhưng đệ nhất cơ động hạm đội của Tiểu Trạch Trị Tam Lang lại nhanh chóng bị máy bay thủy phi cơ Mỹ tìm thấy.

"Tư lệnh các hạ, điện dò xét phát hiện máy bay không rõ danh tính, số lượng một chiếc, khoảng cách 80, độ cao 3000, phương vị 350 độ."

Vào lúc 10 giờ 02 phút sáng ngày 9 tháng 10 (giờ Tokyo), Tiểu Trạch Trị Tam Lang, đang nóng lòng chờ đợi máy bay trở về, nghe thấy tiếng báo cáo của tham mưu hạm đội.

"Là máy bay của họ ta trở về," Tiểu Trạch hỏi.

"Không thể xác nhận," tham mưu trả lời, "Rất có thể là máy bay địch!"

"Là máy bay trinh sát của Mỹ!" Cổ thôn khải thấp giọng nói, "Hạm đội Mỹ cách họ ta không xa, máy bay của họ hẳn là có thể phát hiện ra họ ta."

"Bọn họ sẽ dùng máy bay trên tàu tấn công sao?" Tiểu Trạch Trị Tam Lang có chút lo lắng hỏi.

"Chắc là không," Cổ thôn nói, "Báo cáo mới nhận được nói, hạm đội Phá giao của Mỹ chỉ có 2 hàng không mẫu hạm cỡ lớn, trong đó một chiếc đã bị họ ta đánh tan. Vì vậy, Mỹ chỉ còn lại 1 hàng không mẫu hạm, số lượng máy bay trên tàu có hạn, hẳn là sẽ không mạo hiểm."

Tiểu Trạch nhíu mày, "Nhưng bọn họ còn có 3 tàu chiến đấu! Đều là những tàu chiến đấu tân tiến uy lực mạnh mẽ…… Hiện tại họ ta biến thành con mồi rồi!"

Cổ thôn sững sờ, Đô đốc Tiểu Trạch nói không sai, trước đó là Đệ Nhất Cơ Động Hạm đội truy sát hạm đội Phá giao của Mỹ. Mà bây giờ…… Mặc dù Đệ Nhất Cơ Động Hạm đội có đủ 3 hàng không mẫu hạm, nhưng tổn thất máy bay trên tàu chắc chắn không nhỏ, vứt bỏ hơn một trăm chiếc là ít nhất, số máy bay còn lại không đủ để gây ra đả kích lớn cho hạm đội Phá giao của Mỹ.

Ngược lại, hạm đội Phá giao của Mỹ dựa vào 3 tàu chiến đấu, một khi đuổi kịp Đệ Nhất Cơ Động Hạm đội, vậy chẳng khác nào một cuộc đồ sát một chiều!

"Nếu không…… Giải tán biên đội?" Cổ thôn đưa ra đề nghị.

"Không được, không được." Tiểu Trạch lắc đầu, "Ba chiếc hàng không mẫu hạm một khi phân tán ra, máy bay trên tàu sẽ quá ít, lỡ bị máy bay Mỹ không kích, không chừng phải mất luôn hàng không mẫu hạm…… Những hàng không mẫu hạm này, hiện tại vạn vạn không thể mất."

Trong lời nói của Tiểu Trạch Trị Tam Lang tràn đầy cay đắng, hàng không mẫu hạm vạn vạn không thể mất, kỳ thật đã thành đồ trang trí. Kể từ ngày hai mươi tư tháng chín khai chiến đến nay, tổn thất chiến cơ tuyến đầu của Nhật Bản (phần lớn là do các phi công tinh anh điều khiển) đã gần 700 chiếc (tính cả tổn thất tại đảo Guam, Tắc Ban Đảo)…… Đó là còn chưa tính tổn thất của Đệ Nhất Cơ Động Hạm đội hôm nay!

Tiểu Trạch tính toán, đợi đến tiêu diệt hạm đội Mỹ này, tổn thất chiến cơ tuyến đầu của Nhật Bản có lẽ sẽ vượt quá 1000 chiếc. Lại thêm nhiều lần chiến dịch tiêu hao trước đó, đám tinh anh gia nhập hải quân bộ đội phòng không trước khi chiến đấu, chỉ sợ không còn lại bao nhiêu.

Nhất mới tiểu thuyết tại sáu 9 sách a thủ phát!

Không có những người này, sức chiến đấu của hàng không mẫu hạm Nhật Bản sẽ giảm đi rất nhiều.

"Họ ta còn có Đại Hòa cấp!" Tiểu Trạch hít một hơi thật sâu, "Chờ thu hồi máy bay trên tàu, họ ta hướng liên hợp hạm đội chủ lực dựa vào, xem xem có thể dẫn hạm đội Mỹ đến không."

……

"Trưởng quan……"

Aly. Bá khắc thượng tá đi đến bên cạnh Thiếu tướng Mitchell, người này đang quan sát hàng không mẫu hạm Yorktown từ từ chìm xuống…… Một chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ vừa mới phóng 4 quả ngư lôi vào nó.

"Nói đi." Mitchell không quay đầu lại, vẫn chăm chú nhìn chằm chằm hàng không mẫu hạm đang chìm xuống Thái Bình Dương.

"Phát hiện hạm đội Nhật Bản, có 10-20 chiếc tàu, trong đó có 3 chiếc hình thể rất lớn." Aly. Bá khắc nói.

Từ hạm đội Phá giao 58 phái ra thuỷ phi cơ không dám đến gần hạm đội Nhật Bản, chỉ có thể dùng rađa tiến hành trinh sát, cho nên tình báo thu được không được chính xác lắm.

"Cách họ ta bao xa?"

"Khoảng 300 hải lý."

"Truy!" Mitchell ra lệnh, "Truy đuổi vài giờ, sau đó đổi hướng."

"Rõ." Aly. Bá khắc không quay người đi truyền đạt mệnh lệnh, mà hỏi tiếp: "Trưởng quan, Đội hỗn hợp đặc biệt 70 đã chuẩn bị xong, có thể xuất động bất cứ lúc nào để cùng họ ta hội quân.

Mặt khác, trên Nimitz mong muốn họ ta cố gắng hết sức đến bắc Thái Bình Dương để trở về điểm xuất phát. Như vậy, Đội hỗn hợp đặc biệt 70 có thể hành động ở hướng bắc Thái Bình Dương."

"Đến bắc Thái Bình Dương?" Mitchell suy nghĩ, "Cứ cố gắng vậy…… Xem trước xem biên đội hàng không mẫu hạm của Nhật Bản chạy hướng nào. Nếu không phải hướng bắc Thái Bình Dương, họ ta sẽ đi về hướng đó."