Ngày mười tám tháng mười hai, quần đảo Hawaii, đảo Oahu.

Khi những tia nắng sớm đầu tiên rọi xuống hòn đảo nằm giữa Thái Bình Dương này, hàng trăm, thậm chí hàng ngàn quả khinh khí cầu đủ màu sắc đồng loạt vươn lên không trung.

Những khinh khí cầu này đều cực kỳ to lớn, bên dưới mỗi quả đều treo lủng lẳng những vật trông như giỏ, giống hệt một chiếc khinh khí cầu chở người.

Nhưng đây không phải là khinh khí cầu thông thường, cũng chẳng phải là loại khí cầu phòng không thường thấy trong Thế chiến thứ hai, mà là khinh khí cầu mang theo lựu đạn!

Họ được dùng để oanh tạc nước Mỹ, là mũi nhọn của "Chiến dịch số một".

Loại vũ khí này, người Nhật gọi là "bom gió", mới xuất hiện vào đầu năm 1943. Tuy nhiên, không lâu sau khi Chiến dịch Panama kết thúc, Nhật Bản đã ngừng sử dụng "bom gió". Bởi vì phương pháp sử dụng lúc đó còn khá thô sơ, để đạt được độ chính xác, phải dùng tàu sân bay thủy phi cơ để thả, chi phí cho một lần thả bom vào nước Mỹ không hề nhỏ, lại còn tiềm ẩn nhiều rủi ro.

Hơn nữa, sau khi Mỹ điên cuồng tăng cường phòng không bờ Tây, việc bắn hạ loại khí cầu lựu đạn này đã trở thành một hạng mục huấn luyện cho phi công máy bay chiến đấu Mỹ.

Nhưng Nhật Bản, sau khi ngừng các cuộc tấn công bằng khí cầu, lại không hề từ bỏ dự án "bom gió". Thay vào đó, họ tiến hành một loạt cải tiến, cho phép họ cất cánh từ quần đảo Hawaii để oanh tạc nước Mỹ.

Đồng thời, Nhật Bản còn tăng cường dự trữ "bom gió" —— loại vũ khí này tuy không cần dầu đốt, cũng không cần nguyên liệu đắt tiền, nhưng lại là sản phẩm thủ công, sản lượng không cao.

Để có thể sử dụng số lượng lớn "bom gió" trong "Chiến dịch số một", người Nhật đã bỏ ra hơn mấy tháng trời để dán khí cầu, hiện tại cuối cùng đã dự trữ được 30 vạn quả bom gió (trong lịch sử chỉ có hơn 1 vạn quả).

Và 30 vạn quả bom gió này chính là kế sách của người Nhật để đối phó kẻ địch, đồng thời cũng là một đòn đe dọa nước Mỹ.

Kể từ ngày mười tám tháng mười hai, mỗi ngày sẽ có 10.000 quả bom gió được thả, ước chừng ba ngày sau, họ sẽ bay đến gần bờ Tây nước Mỹ. Đa số họ đương nhiên sẽ bị P51 và P47 của Mỹ bắn hạ —— đây là cơ hội luyện tập bắn súng tuyệt vời! Nhưng đồng thời, họ cũng khiến phi công Mỹ mệt mỏi.

Và sau những buổi "bắn bia tập luyện" liên tục, vào rạng sáng ngày hai mươi lăm tháng mười hai, khi máy bay ném bom thực sự của Nhật Bản xuất hiện, người Mỹ chắc chắn sẽ bỏ lỡ cơ hội đánh chặn tốt nhất vì mệt mỏi và sơ suất.

Sau khi máy bay ném bom Me264 thả bom vi khuẩn gốm sứ, những "bom gió" trôi dạt về phía nước Mỹ cũng sẽ được trang bị thêm một ít bom vi khuẩn gốm sứ —— không phải để giết nhiều người Mỹ, mà là để tiếp tục gieo rắc nỗi kinh hoàng.

Nói đến đây, có lẽ có người sẽ hỏi tại sao không dùng bom gió để mang theo bom vi khuẩn gốm sứ —— trên thực tế, người Nhật cũng từng nghĩ đến điều này, nhưng theo thông tin tình báo từ đặc vụ Đức, những quả bom gió này không có độ chính xác cao, điểm rơi rất tán, đa số đều rơi vào những khu vực thưa thớt dân cư. Trong khi đó, Đội 731 chỉ có thể cung cấp một số lượng hạn chế bom gió, cho đến nay chỉ chế tạo được vài ngàn quả. Nếu chỉ có 1% bom vi khuẩn gốm sứ rơi vào khu vực đông dân cư, e rằng sẽ không có bao nhiêu người Mỹ trúng chiêu.

Hơn nữa, thời điểm bắt đầu "Chiến dịch số một" là tháng 12 năm 1943, chỉ có khu vực nam California của Mỹ, do có vĩ độ thấp và chịu ảnh hưởng của dòng nước ấm Thái Bình Dương, là tương đối ấm áp, thích hợp để sử dụng bom vi khuẩn gốm sứ.

Ở bắc California và các bang Oregon, Washington ở phía bắc, hiện tại vẫn là một vùng băng giá. Những con muỗi, bọ chét gánh vác sự hưng vong của Đại Nhật Bản Đế quốc rất có thể sẽ bị chết cóng. Còn ở các bang phía đông, dân số lại càng ít……

……

"Trung tướng, Bộ tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương vừa gọi điện đến, họ đã phát hiện một lượng lớn khí cầu lựu đạn đang tiến gần bờ Tây bằng khu trục hạm và máy bay B-24."

Vào buổi trưa ngày hai mươi mốt, tham mưu đã báo cáo với James. Harold. Đỗ lập đặc biệt trung tướng, tư lệnh Không đoàn số 4 của Bộ đội phòng không lục quân Mỹ, khi ông đang ăn trưa.

"Lại là khí cầu lựu đạn?"

Đỗ lập đặc biệt đặt dĩa xuống, liếc mắt nhìn Claire. Lý. Trần Nạp Đức, chuẩn tướng, người đang ngồi đối diện.

"Có bao nhiêu?" Trần Nạp Đức hỏi.

Vào thời điểm này, Trần Nạp Đức "vận may không tốt", không được làm tư lệnh Không đoàn số 14, mà chỉ là tham mưu trưởng của Không đoàn số 4. Tuy nhiên, bản thân ông lại rất hài lòng với tình hình hiện tại, bởi vì Không đoàn số 4 của Mỹ là một trong những đơn vị mạnh nhất trong bộ đội phòng không lục quân Mỹ, sở hữu hơn 5.000 máy bay các loại!

Hơn nữa, ngoài gần 1.000 chiếc B-17, B-24, B-25 (gần 300 chiếc B-25 đã được cải tiến thành máy bay chiến đấu ban đêm, mang tên PB-25K) và B-26, 4.000 chiếc máy bay còn lại đều là P47, P51, P38 và P61 (máy bay chiến đấu ban đêm, số lượng không nhiều) đời mới nhất. Gần như đã phòng thủ bờ Tây nước Mỹ như một bức tường đồng vách sắt!

"Hơn 1.000 chiếc." Tham mưu trả lời với giọng điệu vô cùng thoải mái.

Hiện tại, những khí cầu lựu đạn này đã bị hải quân Mỹ phát hiện trên "tuyến trinh sát khu trục hạm" và B-24 trên Thái Bình Dương. Cái gọi là "tuyến trinh sát khu trục hạm" chính là việc sử dụng khoảng 100 chiếc khu trục hạm và tàu hộ tống khu trục hạm được trang bị radar, kéo dài một đường hư cấu trên Thái Bình Dương bên ngoài bờ Tây nước Mỹ, tạo thành một mạng lưới cảnh giới phòng không/chống tàu ngầm, để tăng thời gian phản ứng cho bộ đội phòng không lục quân và bộ đội phòng không hải quân Mỹ.

Ngoài ra, với cùng một mục đích, trên không còn có máy bay trinh sát B-24 cải tiến thực hiện tuần tra liên tục 24 giờ.

Mặc dù không thể phát hiện 100%, nhưng máy bay và số lượng lớn lựu đạn khí cầu của Nhật Bản không thể nào thoát khỏi radar của những máy bay và khu trục hạm này —— từ góc độ này mà nói, nếu người Nhật tin vào ý tưởng của Hessman, dùng Me264 để tập kích bất ngờ San Diego, cho dù phóng ra "Silver Death" cách đó 200 km, thì tỷ lệ thành công vẫn rất cao!

"Điều động P51 đi," Đỗ Lập đặc biệt ra lệnh, "Trước xuất kích năm trăm chiếc, hẳn là đủ... Mặt khác, thông báo cho đội phòng không bờ biển, chuẩn bị sẵn sàng pháo cao xạ. Dù thế nào cũng không thể để một quả lựu đạn Nhật Bản rơi vào khu vực đông dân cư."

"Rõ, trung tướng." Trần Nạp Đức đứng nghiêm chào, rồi mang theo tâm trạng thoải mái đến trung tâm chỉ huy tác chiến để chỉ huy.

Chỉ là một ngàn, hoặc thậm chí nhiều hơn, khinh khí cầu mà thôi... Cứ coi như là bia tập bắn đi!

Nhưng vài ngày sau, Đỗ Lập và Trần Nạp Đức đều cảm thấy đau đầu — mỗi ngày có gần 10.000 quả khinh khí cầu mang lựu đạn từ Thái Bình Dương chậm rãi bay đến!

Mặc dù những khí cầu này chỉ là bia ngắm, nhưng số lượng lên đến 10.000, không ai dám chắc chắn sẽ bắn rơi được 100%.

Hơn nữa, những khí cầu này không phải chỉ bay vào ban ngày, còn có không ít bay vào lúc nửa đêm, như vậy P51, P47 và P38 đều vô dụng, chỉ có thể dùng PB-25K (máy bay chiến đấu ban đêm) và P61 để chặn đường. Nhưng tổng số hai loại máy bay này vẫn chưa đến 400 chiếc, hơn nữa hiệu quả đánh đêm dù sao cũng không bằng ban ngày.

Đến ngày hai mươi tư tháng mười hai, đã có hơn 5.000 quả khinh khí cầu lọt lưới, mang theo bom rơi vào những khu vực đông dân cư.

...

"Thưa tổng thống, số lượng khinh khí cầu mang lựu đạn của Nhật Bản quá nhiều..."

William. Laihi cùng tư lệnh lục quân hàng không Arnold, cùng bộ trưởng tác chiến hải quân Âu Nestor. Kim, tham mưu trưởng lục quân Marshall, vào sáng sớm Giáng Sinh đã được triệu đến Nhà Trắng để bàn bạc đối sách.

"Đúng vậy, mỗi ngày có ít nhất 10.000 chiếc!" Arnold bất đắc dĩ nói, "Hơn nữa một nửa bay vào lãnh thổ nước Mỹ vào ban đêm, số lượng máy bay đêm của họ ta không đủ."

Hiện tại P-61 vừa mới được đưa vào sử dụng, vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm, cần thời gian để tăng sản lượng. Còn PB-25K, loại máy bay đêm "khách mời" này, sức chiến đấu có hạn.

"Mỗi ngày một vạn chiếc..." Roosevelt rít một hơi thuốc lá Camel, "Liệu đây chỉ là mới bắt đầu?"

Trong 10.000 chiếc khinh khí cầu, có ít nhất 20% rơi vào những nơi đông dân cư — cái gọi là "đông dân cư" này đương nhiên không thể so với trung tâm Tokyo, nhưng vẫn gây ra một số thương vong.

Từ ngày hai mươi hai tháng mười hai, mỗi ngày đều có hàng chục trường hợp thương vong được báo cáo, đến đêm Giáng Sinh 24, số người chết đã vượt quá 100 người.

Gần như mỗi ngày có hơn 50 công dân Mỹ chết vì loại khinh khí cầu chết người này!

Ngoài ra, bao gồm Seattle, Portland, San Francisco, Los Angeles và San Diego, tất cả các thành phố trung tâm trên bờ Tây nước Mỹ, từ ngày 22, mỗi đêm đều vang lên tiếng pháo cao xạ.

"Mỗi ngày 1 vạn chiếc khinh khí cầu, một năm là 3,65 triệu..." Marshall lập tức tính toán.

"Bọn họ có thể sản xuất nhiều như vậy," Arnold nói, "Tôi đã thấy những khinh khí cầu đó, đều làm bằng giấy, 10 nữ công một ngày có thể dán được một chiếc. Nếu có 1 triệu người Nhật Bản dán khinh khí cầu, họ ta sẽ gặp rắc rối lớn."

Một ngày 10 vạn!

Khinh khí cầu chắc chắn có thể dán ra, nhưng trên những quả khinh khí cầu mang lựu đạn còn có một bộ máy móc điều khiển phức tạp, cùng nhiều lựu đạn và khí hydro, những thứ này Nhật Bản không thể nào sản xuất 10 vạn chiếc trong một ngày, trên thực tế, ngay cả 1 vạn chiếc cũng khó... Dù sao Nhật Bản không phải là nước Mỹ.

"Xem ra họ ta phải cân nhắc cướp quần đảo Hawaii," tổng thống Mỹ nhìn mấy vị tướng quân trước mặt, ôn hòa hỏi: "Hiện tại có khả thi không?"

Roosevelt không ngốc, ông đương nhiên sẽ không vì mỗi ngày có mười mấy công dân chết thảm mà làm tan biến hạm đội và hàng chục vạn quân đổ bộ mà ông đã vất vả tích lũy.

"Khả năng không lớn."

"Thưa tổng thống, hiện tại điều kiện chưa chín muồi."

"Họ ta nên kiên trì chiến lược hiện tại, tiếp tục tiêu hao Nhật Bản..."

Câu trả lời của mấy vị tướng quân cơ bản giống nhau, đều không ủng hộ việc lập tức tấn công quần đảo Hawaii.

Và ngay khi Roosevelt chuẩn bị nghe theo, phó quan của ông, thượng tá lag, đột nhiên mang đến một tin tức bất ngờ.

"Thưa tổng thống, Hạm đội Thái Bình Dương báo cáo, họ phát hiện máy bay ném bom của Nhật Bản đang đến gần bờ Tây."