"Đồng chí Tổng bí thư, tình hình ở tiền tuyến nhìn chung vẫn có lợi cho họ ta..."
Dù trong lòng đã sớm bị điềm báo thất bại bao trùm, nhưng Zhukov khi báo cáo tình hình chiến sự ở tiền tuyến với Stalin vẫn đưa ra kết luận "trên tổng thể có lợi".
Đây không phải Zhukov cố tình che giấu khuyết điểm, mà là vị quân thần Liên Xô này đã phát hiện ra một thay đổi có lợi cho quân đội Liên Xô trên chiến trường Bắc tuyến Mát-xcơ-va đang giằng co ác liệt — sự thay đổi đáng chú ý này là: Xe tăng, vốn là nòng cốt của các cụm thiết giáp, đang gặp khó khăn trong các cuộc tấn công, còn nghiêm trọng hơn bất kỳ thời kỳ nào trong lịch sử!
Nói cách khác, trước hỏa lực chống tăng mạnh mẽ của bộ binh (cơ giới hóa), xe tăng đã mất đi vị thế độc tôn trước kia.
Mà sự thay đổi này, đối với Hồng quân Liên Xô, vốn đang thiếu hụt xe tăng hạng nặng, không nghi ngờ gì là có lợi.
"Đồng chí Tổng bí thư," Zhukov nói, "Tôi vừa thị sát tiền tuyến, hiểu rõ nhất tình hình chiến sự. Ở đó, đồng chí của họ ta đều vô cùng dũng cảm, dốc hết sức mình chiến đấu. Sở dĩ họ chưa đạt được kết quả như mong muốn (theo Zhukov, chiến dịch phản công Bắc tuyến đã rất đáng khen ngợi, nhưng Stalin lại yêu cầu cao hơn), ngoài sự mạnh mẽ của kẻ địch, chủ yếu là do ưu thế về tỷ lệ trao đổi trên chiến trường đang chuyển từ xe tăng sang vũ khí chống tăng."
"Ưu thế đang chuyển sang vũ khí chống tăng?" Stalin nhíu mày, "Đồng chí Zhukov, ý của đồng chí là thời đại xe tăng làm bá chủ chiến trường đã qua rồi?"
"Đúng vậy." Zhukov gật đầu, nói, "Năm 1942, thậm chí sớm hơn, bộ binh chỉ có thể sử dụng vũ khí chống tăng rất hạn chế, hơn nữa hiệu quả lại rất kém. Nhưng bây giờ, bộ binh đã có rất nhiều cách để đối phó với xe tăng. Hơn nữa, còn xuất hiện chiến thuật kết hợp giữa bộ binh và xe bọc thép chống tăng chuyên dụng... Họ ta và quân Đức đều nắm giữ chiến thuật này, và cũng sở hữu vũ khí gần như tương đồng, đều rất hiệu quả."
"Ngươi nói là Thiết Quyền sao?" Stalin hỏi.
Trên chiến trường Xô-Đức, không có khái niệm bảo vệ quyền sở hữu trí tuệ, hai bên đều không ngại "đạo văn" thiết kế ưu việt của đối phương. Súng phóng lựu chống tăng Thiết Quyền là một ví dụ điển hình, nó hiện đang được Liên Xô, vốn yếu thế về số lượng xe tăng, sử dụng.
"Còn có SU-57!" Khi nhắc đến loại vũ khí này, Zhukov có vẻ hơi phấn khích, "Họ ta có SU-57, quân Đức có 'Olga' xe tăng tiêm kích, người Đức cũng có vũ khí tương tự, là xe tăng tiêm kích trang bị pháo 75mm, nặng 15 tấn. Theo tình hình tác chiến trên chiến trường, loại vũ khí này rất hiệu quả, đặc biệt có lợi cho phòng ngự."
SU-57, "Olga" và "Thợ Săn" tuy không sao chép lẫn nhau, nhưng lại rất giống nhau.
Họ đều là sản phẩm của cùng một tư duy — họ đều là pháo chống tăng tự hành, có khả năng di chuyển bằng động cơ riêng, đồng thời có lớp giáp bảo vệ nhất định, hỏa lực mạnh mẽ và chi phí rẻ.
Sau hai năm sử dụng xe tăng và pháo chống tăng, các chuyên gia vũ khí của Liên Xô và Đức đều nhận ra rằng pháo chống tăng "tự hành" và "bọc thép" có sức chiến đấu vượt xa pháo chống tăng kéo — kết luận này rất dễ dàng đưa ra, chỉ cần nghiên cứu báo cáo của các đơn vị tiền tuyến và tỷ lệ tổn thất là đủ.
Vì vậy, việc theo đuổi xe tăng tiêm kích giá rẻ đã trở thành lựa chọn chung của các bộ phận quân sự hai nước.
Sự xuất hiện của SU-57, "Olga" và "Thợ Săn", rõ ràng có lợi hơn cho bên phòng ngự, đặc biệt là Liên Xô, vốn đã mất đi phần lớn năng lực công nghiệp.
"Đồng chí Tổng bí thư, trên chiến trường Bắc tuyến hiện nay, xe tăng tiêm kích hạng nhẹ phối hợp với súng phóng tên lửa chống tăng, súng phóng lựu và súng tự động bộ binh, đã thể hiện sức chiến đấu cực mạnh. E rằng họ ta có đưa JS-2 dẫn bộ binh tấn công, cũng có khả năng bị đánh lui... Xác suất phòng ngự thành công là 87,5%."
Không nắm giữ binh! Đối với một thống soái như Zhukov, những người lính dưới quyền chỉ là những con số vô tri, ông không chỉ không cảm thấy đau lòng trước những tổn thất nặng nề, mà còn có thể tỉnh táo nhìn ra sự thay đổi của tình hình chiến sự từ những con số tổn thất liên tiếp.
Ông dừng lại một chút, rồi nói với Stalin: "Trong các chiến dịch phòng ngự của họ ta (quân Liên Xô cũng biết phát động phản công), cũng sử dụng chiến thuật và lực lượng tương tự, xác suất phòng ngự thành công đạt 75%."
Nói cách khác, quân Đức phát động 4 lần tấn công, chỉ có 1 lần giành chiến thắng!
"Chỉ có 75%... Không cao như vậy..." Stalin cau mày hỏi, "Là do không có ưu thế về không quân?"
"Đúng vậy." Zhukov nói, "Nhưng xác suất phòng ngự thành công 75% vẫn rất cao, hơn nữa, sau khi tính toán kết quả không kích, tỷ lệ trao đổi tổn thất giữa hai bên vẫn ở mức 1:1... Tất nhiên, đây là khi quân Đức chưa đưa vào xe tăng Hổ và xe tăng E-50."
Zhukov báo cáo với Stalin những con số này và tình hình thực tế tất nhiên có một chút khác biệt, tổn thất của quân Liên Xô không lớn như vậy, trong đó tổn thất của quân Đức còn nhỏ hơn. Tuy nhiên, về cơ bản thì không sai, xe tăng quả thực không còn sắc bén như trước.
"Cũng rất tốt," Stalin suy tư nói, "Chiến sĩ của họ ta cũng không có trận địa phòng ngự kiên cố để dựa vào."
"Rất không tệ," Zhukov nói, "Nếu trong hai năm qua, họ ta có thể có xác suất phòng ngự thành công và tỷ lệ trao đổi tổn thất như vậy, quân Đức đã sớm bị đánh bại. Vì vậy, tôi đề nghị nhanh chóng thay đổi chiến thuật, coi việc phối hợp giữa bộ binh và xe tăng tiêm kích chống tăng là hình thức tác chiến chủ yếu của Hồng quân trong tương lai. Đồng thời, họ ta cũng nên điều chỉnh kế hoạch sản xuất vũ khí, sản xuất hàng loạt xe tăng tiêm kích SU-57, đồng thời giảm sản lượng T-34/85 và JS-2."
"SU-57 có hiệu quả chống tăng vượt trội hơn T-34/85 và JS-2?" Stalin có chút giật mình trước đề nghị của Zhukov.
Mặc dù SU-57 có uy lực không nhỏ, nhưng làm sao có thể vượt qua T-34/85 và JS-2 với pháo 85mm và 122mm?
"Không, chuyện này không thể nào." Zhukov lắc đầu, "Nhưng sản xuất một chiếc JS-2 lại hao phí tài nguyên, có thể sản xuất ít nhất ba chiếc SU-57. Hơn nữa, họ ta hiện còn nắm giữ hơn một vạn chiếc xe tăng dòng BT và T-26 (bởi vì trước Cách mạng Tháng Mười, Liên Xô đã hoàn thành việc thay thế BT và T-26 bằng T-34, nên còn tồn kho một lượng lớn xe tăng cũ). Nếu dùng số xe tăng BT và T-26 còn lại để cải tiến SU-57, chi phí và thời gian sẽ giảm hơn 90% so với việc sản xuất một chiếc JS-2."
Zhukov đưa ra đề nghị này là bởi vì hắn biết Liên Xô chẳng bao lâu nữa sẽ mất đi khả năng sản xuất và sử dụng JS-2 và T-34/85. Mà cải tiến số xe tăng BT và T-26 còn tồn kho là con đường duy nhất giúp quân đội Liên Xô có đủ số lượng vũ khí bọc thép trong tương lai.
"Chỗ họ ta lấy đâu ra nhiều pháo chống tăng ZIS-2 như vậy?" Stalin có chút phiền não hỏi.
Nhất mới tiểu thuyết tại sáu chín sách a thủ phát!
Do Ukraine và Lenin bị chiếm đóng, hiện tại năng lực sản xuất công nghiệp của Liên Xô đã giảm đi đáng kể. Mà các nhà máy gần Mát-xcơ-va và Stalin, từ mùa đông năm 1943 bắt đầu chuyển đến Siberia, trong quá trình này sản xuất đương nhiên bị ảnh hưởng nghiêm trọng.
Trong các căn cứ công nghiệp chủ yếu của Liên Xô, hiện tại chỉ còn lại các nhà máy ở Ural và Siberia là còn có thể sản xuất bình thường.
Hơn nữa, nhà máy Ural từ mùa đông năm trước đã bị máy bay ném bom chiến lược tầm xa Me264 của Đức oanh tạc, sản xuất bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Không chỉ sản lượng JS-2 và T-34/85 không đạt yêu cầu, mà sản lượng pháo chống tăng ZIS-2/1943 cũng không làm người ta vừa lòng.
"Họ ta không có," Zhukov trả lời, "nhưng người Mỹ có đủ sản lượng, họ sẽ cung cấp cho họ ta... Pháo M1 57mm của họ cũng không thua kém gì ZIS-2 của họ ta, hơn nữa trong các trận chiến gần đây, họ ta còn thu được đạn xuyên giáp thoát xác do Anh sản xuất, ta nghĩ người Mỹ có thể mô phỏng loại đạn này."
Thực tế, trong số pháo 57mm mà quân đội Liên Xô đang sử dụng, đã có không ít là M1 do Mỹ cung cấp, loại pháo này là phiên bản Mỹ của pháo 6 pound của Anh, cả hai đều giống nhau hoàn toàn, chỉ khác giá pháo. Cho nên cũng có thể bắn ra đạn xuyên giáp thoát xác 6 pound của Anh, mà bộ môn kỹ thuật của quân đội Liên Xô mấy ngày nay đã dùng pháo M1 của Mỹ bắn thử đạn xuyên giáp thoát xác 6 pound thu được, và phát hiện loại đạn này có sức sát thương rất lớn.
Cho nên Zhukov lập tức nghĩ đến việc kết hợp xe tăng BT và T-26 còn tồn kho với pháo M1 của Mỹ, biến thành xe tăng tiêm kích SU-57, đồng thời chuẩn bị lấy cớ từ Mỹ và Liên Xô mô phỏng đạn xuyên giáp thoát xác.
Tuy nhiên, dù cho các nhà máy đạn dược của Mỹ và Liên Xô nhất thời không sản xuất được đạn xuyên giáp thoát xác, pháo chống tăng M1 của Mỹ vẫn là một loại pháo chống tăng vô cùng ưu tú. Trong tình huống sử dụng đạn xuyên giáp hiệu năng cao, ở khoảng cách 500 mét, góc vuông xuyên sâu (đều là tấm thép) vẫn đạt 100-112 mm (căn cứ vào loại đạn khác nhau, độ xuyên sâu cũng khác nhau), mặc dù không thể xuyên thủng chính diện của Tiger II và E-50, nhưng có lẽ có thể xuyên qua sườn của xe tăng Tiger II và E-50.
Nếu dùng SU-57 phối hợp với trang bị Thiết Quyền đỏ và ba tổ súng phóng tên lửa của bộ binh Hồng quân, trong phòng ngự chiến, hơn phân nửa cũng có thể gây ra tổn thất tương đối lớn cho Tiger II và E-50 của Đức.
Stalin cũng hiểu đề nghị của Zhukov là có thể thực hiện được, ông gật đầu nói: "Đề nghị cải tiến SU-57 có thể được, có thể tiến hành ngay." Ông bỗng nhiên dùng ánh mắt nghiêm nghị nhìn chằm chằm Zhukov, "Vậy... chiến dịch phản công tuyến Bắc, hiện tại còn có thể tiếp tục kéo dài không?"
