Phạm Văn Trình nghe Hoàng Thái Cực nói một hồi, trong lòng vô cùng bái phục, suy nghĩ một chút, lại ghé sát vào tai Hoàng Thái Cực thì thầm vài câu. Hoàng Thái Cực gật đầu liên tục, sau đó cười lớn: "Chỉ mong trời chiều lòng người, đứa trẻ này có thể vui vẻ đầu hàng!" Phạm Văn Trình đáp: "Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên. Chỉ mong đám giặc ở Trung Nguyên, có thể xuất hiện thêm vài ngôi sao sát tinh nghịch thế."

Hoàng Thái Cực cười ha hả, vung roi chỉ về phía trung tâm chiến trường nói: "Quân Minh dốc sức tử chiến, tiên sinh có kế gì tiêu diệt địch không?" Phạm Văn Trình nói: "Mãn Quế đã nhận mệnh lệnh, chỉ cầu tử chiến, nhất định không chịu lui binh. Đợi hai quân giết đến lúc trời tối, Hãn Vương lệnh một đội quân cải trang thành binh Minh, thừa lúc đêm tối trà trộn vào quân Minh. Mãn Quế không phòng bị, tất sẽ nhầm tưởng là viện binh từ trong thành tới, lúc đó thừa cơ nổi loạn, đầu hắn còn giữ được sao?" Hoàng Thái Cực gật đầu nói: "Quả là kế hay!"

Sau đó Mãn Quế quả nhiên trúng kế này, chết trong loạn quân.

Chu Tứ cùng Đa Đạc thúc ngựa về doanh, ngồi trong trướng chưa được bao lâu, trong lòng bỗng nảy sinh cảm giác khác lạ, dần dần trở nên hoang mang bất an. Đa Đạc thấy hắn thần trí không yên, hỏi: "Tứ ca sao lại hoảng loạn vậy?" Chu Tứ đứng dậy đi lại vài bước, đột nhiên quay người lại nói: "Ta thấy ánh mắt Hoàng thượng khác ngày thường đôi chút, chẳng lẽ..." Nói đến đây, càng nghĩ càng sợ, thế mà không dám nói tiếp nữa.

Đa Đạc tỏ vẻ nhẹ nhõm: "Hóa ra là vậy. Tứ ca yên tâm, Hãn huynh khí độ rộng rãi, không cần đa nghi." Chu Tứ nhìn Đa Đạc: "Ý đệ là Hoàng thượng sẽ không..." Đa Đạc cười nói: "Huynh là người có công, Hãn huynh cảm ơn huynh còn không kịp. Huynh đừng có suy nghĩ lung tung." Chu Tứ vội nói: "Vậy tại sao khi ngự y thăm khám bệnh tình của ta lại có vẻ nghi ngờ, sau đó Hoàng thượng vào trướng, lại bình thản, thần thái như thường?"

Đa Đạc chỉ tay vào Chu Tứ, cười nhạo: "Hôm nay ta mới biết, Tứ ca hóa ra là người đa nghi đến thế. Cái tật này nếu không sửa, sớm muộn gì cũng hỏng việc lớn." Chu Tứ lắc đầu: "Trước đây ta chưa từng nghi ngờ ai, nhưng từ sau khi hai người ta kính trọng và yêu thương nhất cuộc đời này ruồng bỏ ta, ta mới hiểu thế gian đều không nên dễ tin."

Đa Đạc không biết hắn đang nói đến Mạnh Như Đình và nữ tử phái Hoa Sơn, ngẩn người một lúc, nói: "Năm ta mười tuổi, có một ngày phụ Hãn từng nói với ta, muốn làm việc lớn, trước tiên phải lấy thành đối đãi với người, hai là biết người giỏi dùng, ba là thưởng phạt phân minh. Còn nói cổ kim, rất nhiều anh hùng đều bị hủy hoại vì lòng nghi ngờ. Tứ ca, lời này huynh không thể không tin." Chu Tứ bĩu môi, nhưng không lên tiếng.

Hai người ngồi thêm một hồi lâu, Chu Tứ càng lúc càng bất an, thấy màn đêm buông xuống, ngoài doanh tiếng hò reo giết chóc vẫn không ngớt, không khỏi đứng dậy, muốn ra ngoài trướng thăm dò cho ra nhẽ. Đúng lúc đó, chợt nghe ngoài trướng một trận xôn xao, tiếp đó nghe một người lớn tiếng quát: "Chúng ta phụng mệnh bắt giữ phản tặc, còn không mau ra chịu chết!" Tiếng vừa dứt, bốn phía đại trướng cũng vang lên tiếng hô quát, hàng chục ngọn đuốc chiếu sáng bốn phía như ban ngày.

Chu Tứ chấn động: "Hóa ra bọn họ đã phục kích hai bên từ sớm, điều ta dự liệu quả nhiên không sai!" Hắn tay trái nắm lấy một thanh đao thép, định xông ra ngoài trướng. Đa Đạc nghe binh tướng ngoài trướng hò hét, giật mình, tiến lên nắm lấy Chu Tứ nói: "Tứ ca, huynh muốn làm gì?" Chu Tứ nghiến răng: "Hoàng thượng muốn giết ta, ta đành phải liều một phen!" Đa Đạc dậm chân nói: "Hãn huynh sao có thể thế? Sao lại thế được?" Y nhất thời lo lắng, không kìm được giọng nghẹn ngào.

Chu Tứ cũng không để ý tới y, cất bước định ra ngoài trướng. Đa Đạc đột nhiên nắm lấy tay hắn nói: "Tứ ca, binh tướng ngoài trướng rất đông, huynh cứ thế đi ra, sẽ chịu thiệt đấy." Chu Tứ cười lạnh: "Hoàng thượng vô tình như vậy, ta đành liều cái mạng này, cũng phải giết hắn một trận long trời lở đất!" Đa Đạc vội nói: "Tứ ca, Hãn huynh vốn rất yêu quý ta. Huynh bắt ta làm con tin, tướng sĩ bên dưới tất không dám hành động thiếu suy nghĩ, lúc đó huynh hãy tìm cơ hội thoát thân." Chu Tứ nhìn Đa Đạc chằm chằm một lúc, trầm giọng nói: "Người anh em tốt, ta ở trong đại quân, cuối cùng cũng kết giao được người bạn như đệ!" Tay trái thò ra, túm lấy cổ áo Đa Đạc, nhấc bổng y lên, bước lớn đi ra ngoài trướng.

Binh tướng ngoài trướng thấy hắn bước lớn đi ra, đều không khỏi lùi lại vài bước. Chu Tứ thấy binh tướng bốn phía có tới hơn ngàn người, tự thấy chột dạ, giơ Đa Đạc lên không trung nói: "Ta sa trường trảm tướng, độc đao cứu chúa, tự cho là có công không lỗi. Hoàng thượng muốn giết ta, chẳng qua vì ta là người Hán. Các ngươi nếu còn chút thiện niệm, thì mau nhường đường, nếu không thanh đao này không phân thân sơ!" Đao phải vung lên, kình phong đao tới đâu, cắt rách vài đường dài trên ngực áo những tên binh lính đứng trước nhất, tay trái thu đao, lại cắt bay chùm lông vũ gắn trên mũ bảo thạch sau gáy Đa Đạc thành mấy đoạn.

Mọi người thấy hắn chỉ một thanh đao mà có thể cắt vật từ xa, trong lòng đều lạnh toát; Chu Tứ ra trận trảm tướng, thân đơn cứu chúa, mọi người đều nhìn thấy cả, lúc này thấy hắn cầm đao ngạo nghễ đứng đó, thần sắc nghiêm nghị, ai nấy đều không khỏi sinh lòng hoảng sợ. Chợt nghe Đa Đạc kêu lên: "Mộc Cách Nhĩ Đức, ta đang trong tay hắn, ngươi không được hành động thiếu suy nghĩ. Nếu hắn tổn hại ta một sợi tóc, Hãn Vương sẽ không tha cho ngươi đâu."

Một viên tướng vội cúi người nói: "Bối Lặc gia yên tâm, tiểu tướng không dám hồ đồ." Đa Đạc lại nói: "Ngươi mau ra lệnh cho binh mã tránh ra, thả hắn ra khỏi doanh." Viên tướng do dự nói: "Việc này... việc này... tiểu tướng không dám làm chủ." Đa Đạc giận dữ: "Ngươi nếu không nghe lời ta, trước mặt Hãn Vương hãy coi chừng!" Viên tướng hoảng sợ quỳ rạp xuống đất: "Việc này... việc này..." Hắn vốn nhận mật lệnh của Hoàng Thái Cực, chỉ bảo làm màu một chút là được, lúc này thấy Đa Đạc nổi giận, đúng lúc thuận nước đẩy thuyền, thành toàn việc này, giả vờ như hạ quyết tâm rất lớn, đứng dậy nói: "Mọi người tránh đường, thả phản tặc ra khỏi doanh." Đám binh lính nhận lệnh, ùa một cái dạt sang hai bên.

Chu Tứ vui mừng khôn xiết, xách Đa Đạc bước nhanh về phía tây, dọc đường thấy các trướng đèn đuốc sáng trưng, mà không một ai ra cản trở, cảm thấy rất lạ. Chạy đến cửa trại phía tây, chỉ thấy binh lính canh giữ cửa trại lần lượt dạt sang hai bên, vẻ mặt vô cùng kỳ quái, nghi ngờ trong lòng càng nặng hơn.

Tuy trong lòng nghi ngờ, nhưng bước chân lại rất nhanh, chốc lát đã chạy ra xa ba bốn dặm, đến bên một gò nhỏ, đột nhiên dừng bước, lấy đao chỉ thẳng vào Đa Đạc nói: "Ngươi và Hoàng thượng đã giở quỷ kế gì? Mau khai thật ra!" Đa Đạc ngơ ngác: "Tứ ca, huynh..." Chu Tứ mũi đao nhấc lên, rạch rách cổ áo Đa Đạc, nghiêm giọng: "Ngươi nếu không nói, thì đừng trách ta vô tình." Đa Đạc run giọng: "Tứ... Tứ ca, sao huynh lại là người như thế?" Chu Tứ cười lạnh: "Cả đời ta bị người sai khiến, nhưng trong lòng lại rất sáng tỏ. Trong đại doanh binh tướng đông vô số kể, chỉ dựa vào một câu của ngươi mà có thể dễ dàng đi ra sao?" Nói xong mũi đao lại ấn vào yết hầu Đa Đạc.

Đa Đạc vừa vội vừa sợ, trong lòng ấm ức, rơi lệ nói: "Tứ ca không tin người khác, đến cả đệ cũng không tin sao?" Chu Tứ lắc đầu: "Hoàng thượng đó tâm cơ khó lường, mỗi khi ta ở trước mặt hắn, lòng đều thấp thỏm bất an, chuyến này lại không biết dùng kế gì để lừa ta?" Nói xong nhìn quanh bốn phía, dáng vẻ vô cùng hoảng sợ.

Đa Đạc chưa từng thấy hắn hoảng loạn như vậy, cũng không khỏi nhìn quanh bốn phía, nói: "Hãn huynh làm ra chuyện này, chắc chắn là vì bên dưới có người gièm pha. Hãn huynh bất đắc dĩ, lại không nỡ hại huynh thật, nên mới dùng cái kế phô trương thanh thế này, thả Tứ ca đi xa." Chu Tứ đảo mắt vài vòng, khẽ gật đầu: "Nói như vậy, Hoàng thượng vẫn còn chút lương tâm." Nói đến đây, lại lắc đầu: "Không đúng! Nếu thực sự có người gièm pha, thì khi ta ra khỏi doanh, bọn chúng chắc chắn sẽ âm thầm tử chiến ngăn cản, quyết đẩy ta vào chỗ chết!"

Đa Đạc thấy hắn đầy mặt hồ nghi, trong lòng vô cùng thất vọng, lắc đầu: "Ta cứ tưởng Tứ ca là người trung hậu, ai ngờ lại như thế... Nếu Tứ ca không tin ta, thì giết ta đi." Nói xong nhắm mắt lại, đưa cổ chờ chém.

Chu Tứ cúi đầu nhìn Đa Đạc vài cái, bỗng xách hắn lên nói: "Ta đi đường về phía tây, nếu thực sự có mai phục, lúc đó giết ngươi cũng chưa muộn." Rồi bước nhanh chạy về phía tây. Đa Đạc nước mắt đầm đìa, không nói thêm lời nào.

Chu Tứ bước nhanh như bay, đi khoảng hơn nửa canh giờ, đã chạy được bốn năm mươi dặm đường. Hắn dọc đường thấp thỏm, sợ dọc đường gặp bất trắc, lúc này thấy bốn bề vắng lặng, lòng hơi an, đặt Đa Đạc xuống nói: "Xem ra Hoàng thượng quả thực còn giữ thiện niệm, không phụ ân tình ta cứu mạng." Đa Đạc nhìn hướng khác, cũng không đáp lời.

Chu Tứ thấy thần tình y thê lương, sinh lòng hối lỗi, cúi người nói: "Ta vừa rồi trách lầm đệ, đệ đừng để bụng." Đa Đạc nấc lên hai tiếng, cúi đầu không nói. Chu Tứ lại an ủi y vài câu, đứng dậy nói: "Đêm nay ánh trăng mờ ảo, đệ một mình về doanh, phải cẩn thận hơn. Chúng ta từ biệt ở đây." Nói xong quay người định đi. Đa Đạc thấy hắn muốn đi, trong lòng không nỡ, gọi: "Tứ ca..."

Chu Tứ quay người lại, thấy trên mặt y lệ quang lấp lánh, chan chứa thâm tình, trong lòng cũng nóng lên, vội quay lại trước mặt y nói: "Người anh em tốt, Tứ ca cả đời cũng không quên cái tốt của đệ." Đa Đạc khóc nói: "Tứ ca, chúng ta còn gặp lại được không?" Chu Tứ ấp úng nói: "Chắc là được." Đa Đạc nhìn Chu Tứ hồi lâu, lắc đầu: "Chỉ sợ lần sau gặp lại, huynh đệ ta đều đã diện mạo khác xưa rồi." Chu Tứ gượng cười: "Dù đến khi nào, huynh đệ ta vẫn là huynh đệ." Vỗ vỗ Đa Đạc, đứng dậy lao về phía cánh rừng rậm phía tây.

Đa Đạc thấy hắn vụt đi mất, bò dậy gọi: "Tứ ca, huynh đi đâu?" Dưới ánh trăng chỉ thấy rừng rậm xanh mướt, đâu còn bóng dáng Chu Tứ? Y thẫn thờ đứng hồi lâu, miệng lẩm bẩm: "Tứ ca, ta thực sự không lừa huynh..."

Đầu xuân năm Sùng Trinh thứ ba, Thái Tông Mãn Châu thống lĩnh quân đội rút khỏi kinh sư, lui về Thông Châu. Sau đó vượt sông đi về phía đông, chiếm Hương Hà, đánh hạ Vĩnh Bình, tại Tuân Hóa đánh bại tân nhiệm Binh bộ thị lang nhà Minh là Lưu Chi Luân; Chi Luân chiến đấu đến kiệt sức mà chết. Thái Tông lại dẫn binh công chiếm Thiên An, Loan Châu, tiến đến Xương Lê, triều đình nhà Minh trọng dụng đại tướng Tôn Thừa Tông, thay Viên Sùng Hoán trấn giữ Sơn Hải Quan. Thái Tông sợ Thừa Tông phái tướng tới, cắt đứt đường lui, liền thu binh vội vàng về nước. Dọc đường quấy nhiễu khắp nơi, cướp bóc mấy vạn dân thường người Hán, tiền bạc thu được, nhiều không kể xiết. Sau đó chưa đầy một năm, Thái Tông ước định mùa thu ngựa béo, lại thống binh nhập quan không kể tới.

Lại nói Chu Tứ một đường đi về phía tây, đi mãi tới khi ánh rạng đông chớm ló, mới giảm tốc độ bước chân. Hắn chạy trốn trong hoảng loạn, vốn chưa nghĩ nên đi nơi nào, lúc này đứng ở hoang dã, không khỏi chần chừ. Đứng ngẩn ngơ hồi lâu, mới hạ quyết tâm: "Nửa năm nay ta giống như hạc hoang mây lẻ, không có chỗ định cư, nay thân cô thế độc, việc gì phải nghĩ nhiều? Cứ mặc kệ lang thang, đi đến đâu hay đến đó." Nghĩ xong cười khổ, bước đi tiếp. Cứ thế chịu đói chịu khát, lại đi một ngày, trên người cũng thấy mỏi mệt, liền tìm một chỗ tránh gió trong một cánh rừng rậm ngủ thiếp đi.

Cũng không biết qua bao lâu, trong lúc ngủ mơ chợt nghe tiếng người từ không xa truyền lại. Hắn bỗng nhiên ngồi dậy, nhìn quanh bốn phía, lại thấy trên một bãi đất trống cách hơn mười trượng, không biết từ lúc nào đã nhóm lên một đống lửa, bên đống lửa ngồi ba người, quần áo đều rất rách rưới. Có hai người sau lưng mỗi người đeo mấy cái túi vải thô, người còn lại tuy cũng quần áo rách nát, trên lưng lại không có vật gì, hắn thấy mấy người này ngồi ngay ngắn trên đất, lưng thẳng eo đứng, biết là người luyện võ, trong lòng đang tự đoán, lại nghe một người lên tiếng: "Bang chủ triệu tập anh em, không biết có chuyện đại sự gì? Lão nhân gia từ khi chấp chưởng bang ta, chưa từng đích thân truyền thư, mời tập hợp bang chúng." Người khác tiếp lời: "Chắc là quân Thát Tử nguy khốn kinh thành, bang chủ lão nhân gia muốn triệu tập anh em hợp lại một chỗ, làm một trận với quân Thát Tử."

Người nói chuyện lúc trước bảo: "Nghe nói quân Thát Tử thế lực rất mạnh, anh em trong bang ta dù tập hợp lại một chỗ, cũng chưa chắc địch lại được?" Người khác giận dữ nói: "Cái Bang ta có mấy vạn anh em, dù không địch lại, cũng không thể trơ mắt nhìn bọn Thát Tử làm càn!"

Chu Tứ nghe người này nói đến hai chữ Cái Bang, trong lòng động đậy: "Hóa ra mấy người này là người Cái Bang. Nghe mấy người nói chuyện, bang của họ hình như muốn tụ tập lại một chỗ, ta vẫn nên tránh đi thì hơn." Tuy trong lòng hắn có cảm giác gần gũi với Cái Bang, nhưng nghĩ đến lão giả râu trắng tự vẫn trong quân năm xưa, ít nhiều cũng do mình, nghĩ lại không khỏi bàng hoàng bất an. Lại nghe một người nói tiếp: "Lần trước ta cùng bang chủ đi Vân Quý, dọc đường nghe bang chủ thì thầm với Hiển trưởng lão, bang chủ từng nói Thiếu Lâm nếu đổ, võ lâm sẽ loạn, còn nói trên giang hồ hình như có người âm thầm dấy lên sóng gió, muốn hành việc phi nghĩa vân vân. Lão nhân gia nói đến đoạn sau, sắc mặt càng lúc càng khó coi, Hiển trưởng lão cũng lộ vẻ sợ hãi, thần tình kinh hoàng. Chẳng lẽ lần này mời anh em tập hợp, là vì chuyện này?" Người khác nói: "Chẳng lẽ là người Ma giáo lại muốn nhuốm máu võ lâm sao?"

Người nói lúc trước lắc đầu: "Nhìn thần tình bang chủ, hình như lo lắng không phải là Ma giáo." Người khác nghi ngờ: "Không phải Ma giáo, còn có thể là ai?" Nói xong hình như nhớ ra điều gì, lại hỏi: "Nghe nói anh em lần trước đi Vân Quý, từng gặp được tiểu tăng đó, thực hư thế nào?" Người lúc trước trầm tư một lúc, hạ giọng nói: "Tiểu ma đầu đó tuổi không lớn, tâm cơ lại hiểm độc vô cùng. Ngươi còn nhớ năm ngoái trên núi Thái Sơn, tiểu ma đầu đó bị các phái ép, suýt nữa mất mạng không?" Người khác đáp: "Đương nhiên nhớ. Sau các nhân vật các phái thấy tiểu tăng đó hoàn toàn không có chút võ công, chẳng hề giống dáng vẻ đã học tâm kinh Ma giáo, đều cảm thấy kỳ quái. Khi đó phương trượng Thiếu Lâm Thiên Tâm từng nói trên đài, nếu đệ tử môn hạ hắn thực sự học ma kinh, sao lại bó tay chịu trói? Còn nói các phái chớ có tin lời đồn, bị người lợi dụng. Lúc đó không ít bạn bè trên giang hồ cũng cảm thấy trong đó có ẩn tình lớn, đa phần đều tin lời hắn."

Người lúc trước lắc đầu: "Ngươi không biết, đây chính là chỗ hiểm độc của phái Thiếu Lâm. Ai! Không ngờ kẻ tu hành cửa Phật, cũng tính toán kỹ lưỡng đến thế." Người khác không hiểu: "Lời này nghĩa là sao?" Người lúc trước hận hận nói: "Thực ra tiểu ma đầu đó võ công mạnh lắm, lúc ở Vân Quý, ra tay chỉ một chiêu, đã chế phục chưởng môn phái Hoa Sơn là Mộ. Nhân vật các phái tuy vây hắn lại, nhưng thấy tiểu ma đầu đó võ công như vậy, không ai dám tiến lên phục ma. Chuyện này mọi người trong lòng đều hiểu, sau khi về Trung Nguyên, lại đều giấu nhẹm không nói, ngay cả bang chủ lão nhân gia sau khi về cũng xấu hổ không nói chuyện này." Người khác kinh hãi: "Như vậy, chuyện Thiên Tâm phương trượng Nam Thiếu Lâm nghe được trước mặt mọi người, hóa ra là chuyện có thật." Người lúc trước gật đầu: "Chắc là không sai rồi. Bang chủ lúc đi còn nghi ngờ, lúc từ Vân Quý quay về, cũng tin tới tám chín phần."

Hai người nói chuyện, một người vẫn luôn cúi đầu trầm tư, lúc này lên tiếng: "Thiếu Lâm vốn là phái chính đạo, ngàn năm nay chưa từng làm chuyện hiểm độc, trong đó chắc chắn có ẩn tình. Hai người các ngươi đừng đoán bừa." Hai người nghe người này nói, vội đáp: "Tân trưởng lão nói phải. Đệ tử không dám nói bậy."

Tân trưởng lão nhìn hai người một cái, như tự nói với mình: "Cuối thu năm ngoái, bang chủ cùng đạo trưởng Thanh Y Tử phái Võ Đang đến Thiếu Lâm, muốn hỏi Thiên Tâm phương trượng cho rõ. Thiên Tâm phương trượng lại cố ý nói chuyện khác, không đi thẳng vào vấn đề. Lương bang chủ hỏi lại nhiều lần, ý từ khẩn thiết, Thiên Tâm phương trượng trước sau cứ quanh co, không chịu nói thật. Nghĩ lại Thiếu Lâm, Võ Đang, Cái Bang là đứng đầu võ lâm, xưa nay đồng khí liên chi, tại sao Thiên Tâm phương trượng lại hành xử như vậy?" Nói đến đây, lông mày nhíu chặt, trên mặt cũng lộ vẻ nghi ngờ.

Chu Tứ ẩn mình một bên, lặng nghe ba người nói chuyện, trong lòng hoang mang: "Mấy người này nói hoàn toàn không đúng, nhưng người ngoài nghe lại thấy rất logic, câu nào cũng có lý. Chẳng lẽ trong đó thực sự có người âm thầm lập mưu, muốn lật đổ cổ sát ngàn năm của ta?" Tuy hắn rời chùa đã lâu, nhưng vẫn luôn coi nơi đó là nơi gần gũi thân thiết nhất của mình, thầm nghĩ Cái Bang thực sự muốn phạm vào Thiếu Lâm ta, ta không thể nể mặt Vương Tam ca được.

Đúng lúc này, chợt nghe tiếng bước chân phía tây, từ một con đường nhỏ chạy tới ba người. Ba người này cũng là dáng vẻ ăn mày, người dẫn đầu thân hình mập mạp, thân pháp lại rất nhanh nhẹn, vài cái nhún người, đã tới gần. Ba người bên đống lửa thấy người này chạy tới, vội đứng dậy nói: "Hiển trưởng lão, sao người lại tới đây?" Người nọ nhìn rõ mặt mấy người này, thần sắc hơi biến đổi, sau đó nở nụ cười tươi rói: "Hóa ra là Tân huynh đệ, khéo quá. Lương bang chủ và anh em đều ở trong Phong Nguyệt Đình phía tây, cách đây chỉ hơn ba mươi dặm."

Tân trưởng lão cười nói: "Ta đi ngay đây, không biết Hiển trưởng lão đến đây làm gì?" Hiển trưởng lão nhìn quanh bốn phía nói: "Nghe nói phái Thiếu Lâm muốn đến bang ta truyền thư, bang chủ lệnh ta đón đợi trên đường."

Tân trưởng lão "ồ" một tiếng: "Thiếu Lâm có thư tín tới, chắc chắn là chuyện cực kỳ quan trọng." Hiển trưởng lão nhàn nhạt nói: "Chi tiết thế nào không ai biết, bang chủ chỉ lệnh ta cẩn thận tiếp ứng, không được nói cho người khác." Tân trưởng lão vốn định ở lại đây, cùng tiếp ứng người tới, nghe lời này, cười ha hả một tiếng: "Đã như vậy, Tân mỗ xin đi trước một bước." Chắp tay, cùng hai tùy tùng bước nhanh về phía tây.

Hiển trưởng lão thấy ba người đi xa, bảo hai người phía sau: "Các ngươi đi con đường phía nam xem, nếu thấy người tới, thì dẫn họ đến đây." Hai người đó đáp một tiếng, cất bước đi về phía nam. Hiển trưởng lão thấy bốn bề không còn bóng người, chắp tay đi lại vài vòng, chợt túm môi thành tiếng huýt sáo, thổi về phía cánh rừng phía đông vài cái. Một lúc sau, chỉ thấy từ trong rừng thong thả bước ra một người. Người này mặc áo bào xanh, đầu đội phương cân, trên mặt cũng không biết đeo thứ gì, che kín không chút sinh khí, chậm rãi đi tới, thế mà giống như hồn ma, lững lờ trôi nổi, hoàn toàn không giống thân xác máu thịt.

Chu Tứ ẩn mình một bên, chỉ nhìn người này một cái, trong lòng đã chấn động: "Người này khinh công cao quá! Chẳng lẽ trong Cái Bang có cao thủ như vậy?" Lại thấy Hiển trưởng lão bước nhanh tới trước, cúi người với người tới: "Nhọc tôn giá chờ lâu. Đắc tội, đắc tội!" Lúc nói chuyện không ngớt nịnh nọt, hiển nhiên cực kỳ tôn sùng sợ hãi người này. Lại nghe người nọ lạnh lùng nói: "Ngươi chắc chắn người đưa thư sẽ đi qua đường này?" Hiển trưởng lão vội cười làm lành: "Tôn giá yên tâm, ngoài đường này không còn đường nào khác." Người nọ hừ một tiếng: "Đám cái bang tụ tập lại, rốt cuộc muốn làm gì?"

Hiển trưởng lão cười gượng hai tiếng: "Anh em tụ tập lại một chỗ, một là bàn chuyện đối phó quân Thát Tử, hai là... hắc hắc, cũng chỉ là mơ tưởng hão huyền, muốn..." Người kia thấy hắn ấp úng, quát: "Đồ vô dụng! Chuyện hôm nay, ngươi phải cẩn thận chiêu đãi!" Hiển trưởng lão vội gật đầu: "Vâng, vâng, vâng! Tôn giá yên tâm." Người nọ nhìn về phía nam một cái, chợt cởi áo bào ngoài ra, chôn xuống tuyết.

Chu Tứ thấy bên trong áo bào người này, hóa ra đã mặc sẵn quần áo rách nát, nhìn thoáng qua, thì chẳng khác gì người Cái Bang, nghi ngờ càng dấy lên: "Người này cải trang dị phục, không biết muốn làm gì?" Chợt nghe tiếng bước chân trong rừng phía nam, dường như có hai người đang đạp tuyết đi về phía này. Chu Tứ nghe tiếng bước chân nhẹ mà không xao động, tiếp đất trầm tĩnh hàm súc, biết người tới võ công không yếu, thầm nghĩ: "Vừa nghe mấy người nói chuyện, người đưa thư chắc chắn là tăng nhân trong chùa. Lát nữa nếu thực sự có bất trắc, ta không thể không giúp." Đang suy nghĩ, Hiển trưởng lão và người kia đã phát giác có người đến, người nọ hạ giọng nói: "Trước hết hỏi rõ người tới có thực sự mang thư tín không, rồi hạ thủ cũng chưa muộn." Tiếng vừa dứt, chỉ thấy trong rừng phía nam hừng hực đi tới hai vị tăng nhân, vị tăng dẫn đầu, tuổi ngoài ngũ tuần, lông mày đậm mắt to, thân hình cực kỳ cao lớn, vị tăng phía sau lại rất trẻ, nhìn tình hình chỉ là đệ tử hậu bối Thiếu Lâm.

Hiển trưởng lão thấy hai vị tăng đi tới gần, vội tiến lên vài bước, cười nói: "Thiên Cương đại sư vất vả cả chặng đường, tại hạ đã chờ từ lâu." Vị tăng dẫn đầu pháp hiệu Thiên Cương, là đồng môn sư đệ của Thiên Tâm phương trượng, nhìn thấy trước mặt đứng hai người, hơi ngẩn ra, ngay sau đó chắp tay nói: "Đã lâu không gặp Hiển thí chủ, vẫn khỏe chứ?" Hiển trưởng lão mặt đầy cười nịnh: "Suốt ngày lặn lội trên giang hồ, nhọc đại sư nhớ tới." Liếc nhìn vị tăng trẻ tuổi, lại nói: "Lương bang chủ bang ta sợ đại sư đi đường không tiện, đặc biệt lệnh tại hạ đến đây cung nghênh. Không biết đại sư dọc đường có trắc trở gì không?" Thiên Cương liếc nhìn người sau lưng Hiển trưởng lão, nói: "Làm phiền Lương bang chủ nhớ tới, dọc đường cũng không có chuyện gì." Hiển trưởng lão cười nói: "Không có việc gì là tốt. Đại sư cứ theo ta, đem thư tín đưa tận tay Lương bang chủ là được." Thiên Cương "ừ" một tiếng, nhìn người nọ thêm một cái, nói: "Bần tăng mấy năm nay không bước chân ra khỏi chùa, vị thí chủ này mặt mũi lạ quá." Hắn thấy người này tuy mặc quần áo rách nát, nhưng trên chân lại là giày tơ tất sạch, rất mới mẻ chỉnh tề, trong lòng đã sinh nghi, đến khi thấy người này đeo mặt nạ, cảnh giác càng tăng.

Hiển trưởng lão cười ha hả: "Đại sư vốn có nhãn lực, sao không nhận ra đây là ai?" Thiên Cương nói: "Quả thực không nhận ra." Hiển trưởng lão quay người hướng người nọ nói: "Lão Sầm, đại sư từ xa tới, trò đùa này cũng đủ rồi chứ?" Thiên Cương ngẩn người, buột miệng: "Chẳng lẽ là Sầm thí chủ sao?" Hắn thời thiếu niên đi lại giang hồ, cùng Sầm Trường Thanh, Sầm Trường Chí của Cái Bang tình cảm thâm hậu, nghe là cố nhân, cảnh giác lập tức vơi đi hơn nửa.

Người nọ cười ha hả, làm dáng vẻ bạn cũ gặp lại không kìm được, đột nhiên bước lên vài bước, nắm lấy hai tay Thiên Cương nói: "Đại sư tham thiền ngộ đạo, quên mất ta rồi sao?" Thiên Cương nghe vậy, kinh hãi: "Ngươi không phải..." Lời còn chưa dứt, hai tay người nọ đã như móc sắt cắm vào trong cánh tay hắn. Hai cánh tay Thiên Cương mềm nhũn tê dại, trong lòng đại kinh, vội dùng một chiêu đầu chùy va mạnh vào ngực người nọ, chân trái nâng cao hai thước, điểm vào hạ bộ hắn. Người nọ dường như đoán trước Thiên Cương hành động này, chợt tung người nhảy lên, nhẹ nhàng lật ra sau lưng Thiên Cương, hai tay vẫn chết nắm chặt cánh tay Thiên Cương. Thiên Cương gầm một tiếng như hổ, mạnh mẽ cúi người nâng mông, muốn hất người này ra, nào ngờ người nọ hai chân khẽ điểm, đột nhiên cưỡi lên eo Thiên Cương, hai gối dùng lực kẹp mạnh, chế trụ các huyệt Ngũ Khâu, Trùy Đạo, Đại Hoành của Thiên Cương. Thiên Cương bị chế nhiều chỗ, một thân công lực nửa phần cũng không thi triển được, trong lúc cấp bách người ngả ra sau định đè người này xuống dưới, người nọ phát giác ý đồ, hai chân khẽ móc, gót chân ấn vào huyệt Khí Hải, Quan Nguyên ở bụng dưới Thiên Cương. Thiên Cương kêu lớn một tiếng, "bịch" một cái quỳ rạp xuống đất, một ngụm máu lập tức phun ra. Người nọ thừa thế rút tay trái, vận chỉ như gió, điểm vào mấy đại huyệt sau lưng Thiên Cương. Công lực Thiên Cương tuy thâm hậu, cũng chịu không nổi, thân người mềm nhũn, ngửa mặt nằm xuống.

Vị tăng trẻ tuổi dường như bị dọa ngây người, đang định quay người trốn thoát, Hiển trưởng lão đã nhảy đến bên cạnh hắn, vung tay điểm hắn ngã xuống đất.

Chu Tứ ẩn mình một bên, tận mắt thấy người nọ ra tay hoàn toàn không có chính chiêu, lại dễ dàng chế trụ Thiên Cương, cũng tự kinh hãi: "Võ công thực sự của người này tuy không biết rốt cuộc thế nào, nhưng ta nếu chế trụ vị tăng này, cũng sẽ không dễ dàng như hắn." Hắn sinh lòng hoảng sợ, nên không dám mạo muội hiện thân, lập tức bò rạp xuống đất, lặng lẽ quan sát tình hình.

Người nọ đi quanh Thiên Cương vài vòng, lắc đầu nói: "Ta vừa rồi có phần đề cao tên trọc này, nếu biết hắn vô dụng như vậy, hà tất phải dùng trá thuật lừa hắn?" Cúi người túm cổ áo Thiên Cương nói: "Phái Thiếu Lâm các ngươi đã có được tâm kinh, sao trên tay vẫn yếu ớt tầm thường như vậy?"

Thiên Cương trừng mắt nhìn, nghiêm giọng: "Ngươi dùng ám toán này, còn có mặt mũi hỏi sâu xa sao!" Người nọ cười lạnh: "Nếu đọ sức thực sự, ngươi có thể đi qua hai mươi chiêu trong tay ta không?" Hắc hắc, phái Thiếu Lâm các ngươi ngoài thế hệ chữ Không có vài người còn coi là nhân vật, những kẻ còn lại..." Nói đến đây, lại trầm giọng: "Trong chùa các ngươi rốt cuộc có bao nhiêu người học được võ công trên tâm kinh đó?" Thiên Cương hừ một tiếng, quay đầu không thèm để ý hắn. Người nọ giơ tay tát Thiên Cương một cái, đang định hỏi tiếp, Hiển trưởng lão lại tiến lên nói: "Tôn giá bớt giận, tìm thư tín ra trước rồi hãy nói." Người nọ chửi một câu, thò tay vào trong ngực Thiên Cương. Đúng lúc này, vị tăng trẻ tuổi đột nhiên từ dưới đất chồm dậy, song chưởng đẩy ngang trước ngực, đánh thẳng vào giữa lưng người nọ.

Người nọ một tay nhét vào trong ngực Thiên Cương, nhất thời không rút ra được, thêm vào tâm trí toàn để ở việc tìm thư tín, chưởng này liền không tránh được, "bộp" một tiếng, thế mà trúng đòn ngã xuống, phun ra máu. Nhưng võ công hắn vốn có chỗ hơn người, khi thân người ngả tới trước, liền nhân thế trút đi hơn nửa chưởng lực.

Vị tăng trẻ tuổi một chiêu đắc thủ, xoay vòng trên không trung, lại mượn thế đánh xuống từ trên không, tả chưởng nghiêng chém như đao, hữu chưởng nặng như núi non, đều đánh vào yếu huyệt sau lưng người nọ, người nọ không kịp quay người, mạnh mẽ đứng thẳng người theo tư thế đầu dưới chân trên, hai chân trong khoảnh khắc thi triển mấy thức cước pháp câu, treo, liên, đới, giống như hai cánh tay vậy, hóa giải chiêu thức sau của chưởng vị tăng trẻ tuổi từng chiêu một, theo đó hai tay chống mạnh, lộn ra xa vài thước, nhẹ nhàng đứng dậy.

Vị tăng trẻ tuổi chiếm hết tiên cơ, vẫn không thể làm bị thương địch, sắc mặt đại biến, phóng người chạy về phía tây. Hiển trưởng lão thấy vậy, vội sấn bước chặn lại, vung chưởng chém xuống vai hắn. Vị tăng trẻ tuổi tay trái hất lên, móc lấy cổ tay Hiển trưởng lão, eo hông dùng lực lắc một cái, một luồng lực giòn nhanh truyền tới tay, khiến Hiển trưởng lão bước chân loạng choạng, khó mà đứng vững.

Chu Tứ thấy vị tăng trẻ tuổi này thân thủ không dưới Thiên Cương, thầm kinh ngạc: "Đệ tử hậu bối Thiếu Lâm ta, không ngờ còn có nhân vật bậc này!"

Đang định đứng dậy hiện thân, trợ giúp một tay, chợt thấy trong rừng phía đông bay ra hai người, giống như hai làn khói nhẹ, vụt tới, vây vị tăng trẻ tuổi vào giữa. Chỉ nghe một người trong đó giọng chanh chua nói: "Ta nói lão Tam một mình không đối phó nổi hai tên trọc này, đại ca sao còn không tin?" Người kia nhìn vị tăng trẻ tuổi nói: "Tiểu hòa thượng này có thủ đoạn như vậy, có thể thấy phái Thiếu Lâm cũng không phải danh bất hư truyền. Tam đệ, ta đoán ngươi trong năm chiêu, chưa chắc đã bắt được hắn."

Người lúc trước trúng một chưởng, thương thế không nhẹ, nghe hai người chế giễu, tức giận nói: "Năm xưa Thiếu Lâm Không Tịch cũng không thắng nổi ta, tiểu trọc này lại là cái thá gì!" Bước lên trước, chụm ngón tay chọc vào sườn vị tăng trẻ tuổi, dáng vẻ lơ đễnh.

Chu Tứ thấy hai ngón tay hắn như thực mà hư, khuỷu tay co kình chìm xuống, liền biết một ngón này chắc chắn là muốn điểm vào yết hầu vị tăng trẻ tuổi. Quả nhiên, cổ tay người nọ hất lên, hai ngón tay thuận thế chọc vào yết hầu vị tăng trẻ tuổi. Vị tăng trẻ tuổi tay phải chặn lên, tả chưởng "hừ" một tiếng vỗ ra, sử là một thức Lật Chưởng Hàng Ma trong Đại Bi Chưởng. Người nọ mắt thấy chưởng tới, lại không thèm để ý, hai ngón tay chợt dài ra hai tấc, chọc thẳng vào yết hầu đối phương. Vị tăng trẻ tuổi lùi lại nửa bước, tránh được ngón tay, tả chưởng tuy đã ấn vào ngực đối phương, nhưng đã là nỏ mạnh hết đà, không thể thi triển.

Người nọ một chiêu đã chiếm tiên cơ, tay phải thuận thế móc vào cánh tay trái đối phương, ép hắn rút tay tránh né. Vị tăng trẻ tuổi biết nếu rút tay, nửa thân trái tất lộ sơ hở, nhưng lực cánh tay trái mình đã cạn, nếu bị đối phương móc phải, tình cảnh hiểm ác hơn, đành cong tay thu về, khuỷu tay âm thầm chỉ vào khuỷu tay phải đối phương, đề phòng bất trắc. Người nọ thấy vậy, tay phải chợt thò vào dưới nách đối phương, cũng không biết dùng chiêu thức kỳ quái gì, chỉ thấy hắn bước lên một bước trung cung, vị tăng trẻ tuổi đã "hào" một cái văng ra, nằm dưới đất không động đậy.

Chu Tứ thấy hắn xuất vài chiêu, chiêu nào cũng đoán trước cơ tiên, không câu nệ một khuôn mẫu, hiển nhiên tự thành một nhà, trong lòng thầm kinh hãi: "Ta nếu cùng hắn đơn đả độc đấu, hắn chưa chắc là đối thủ của ta, nhưng nhìn hai người sau này nói chuyện cử chỉ, võ công hình như không dưới người này. Ba người họ tùy ý hai người cùng đấu với ta, ta đều chắc chắn bại, nếu ba người cùng lên, ta còn mạng nào nữa?" Nghĩ đến nếu vừa rồi mạo muội hiện thân, lúc này sợ đã phơi thây hoang dã, mồ hôi trên trán rịn ra.

Chỉ nghe một người giọng chanh chua nói: "Tam đệ mấy chiêu này tuy là lấy xảo, nhìn cũng thoải mái đấy. Hắc hắc, bao nhiêu năm rồi, phái Thiếu Lâm cũng không có tiến bộ gì." Đi tới trước mặt Thiên Cương, thò tay vào trong ngực hắn, sờ soạng. Một lát sau, chợt "hừ" một tiếng nói: "Thư tín sao không ở trên người tên trọc này?" Những người khác nghe vậy, sắc mặt đều biến đổi, vội tiến lên nói: "Tìm trên toàn thân hắn một lượt."

Mấy người cúi người tìm trên người Thiên Cương nửa ngày, trước sau trắng tay, đều không khỏi sốt ruột. Một người túm cổ áo Thiên Cương nói: "Thư tín hiện ở đâu? Mau mau khai thật ra! Ngươi là hậu bối, huynh đệ bọn ta cũng không tiện làm khó ngươi." Thiên Cương cười lạnh: "Mấy vị thí chủ năm xưa đến Thiếu Lâm ta gây chuyện, nếu không có một niệm từ bi của Không Vấn phương trượng, sợ đã sớm hóa xương thành tro, sao còn không biết hối cải, trợ Trụ làm ngược?" Người nọ buông Thiên Cương ra, âm trầm nói: "Ngươi đã đoán ra thân phận huynh đệ ta, còn dám cứng miệng vậy sao?"

Thiên Cương ngạo nghễ nói: "Năm xưa thế lực Ma giáo mạnh như vậy, Chu Ứng Dương là kẻ cầm đầu như vậy, vẫn không thể lay chuyển được bảo sát ngàn năm của ta. Hắn võ..." Người nọ không đợi Thiên Cương nói xong, thò tay bóp chặt cổ hắn nói: "Chủ nhân nhà ta trí dũng thần thông, há là kẻ Chu Ứng Dương đó có thể so sánh? Ngươi nếu không giao thư tín, chỉ sợ sống không bằng chết!" Ngón tay hơi dùng lực, bóp Thiên Cương mặt chuyển tím tái.

Thiên Cương miệng mũi vặn vẹo, vẫn cười nói: "Thiên... Thiên Tâm phương trượng sớm đã lường trước dọc đường sẽ có biến cố, nên dùng kế chướng nhãn pháp, bức... bức thư đó hiện giờ sợ đã có người gửi tận tay Lương bang chủ..." Lời còn chưa dứt, hai người đứng một bên đã như tên bắn phân ra hai phía đông tây nhảy đi, thân pháp nhanh đến mức ngay cả Chu Tứ ẩn trong tối cũng tự thấy không bằng.

Khoảng một chén trà, hai người đó lần lượt chạy về. Một người chắp tay đi đến trước mặt Thiên Cương, cười nói: "Tên trọc này thật không thành thật, dám dùng lời này lừa người?" Thò tay xách Thiên Cương lên, dùng một tay múa máy trên không vài cái, lại quăng mạnh hắn xuống đất.

Hiển trưởng lão đảo mắt vài vòng, chợt đi đến trước mặt vị tăng trẻ tuổi nói: "Xem ra bức thư đó, ở trên người tiểu sư phó rồi?" Cơ mặt vị tăng trẻ tuổi giật giật hai cái, nói: "Ngươi đã nhắm trúng rồi, sao không đến lục soát?" Hiển trưởng lão cười âm hiểm, động tay lục soát, đến khi thấy trên người vị tăng này không có vật gì, liền nắm lấy chân hắn, muốn cởi giày tăng ra xem cho ra nhẽ.

Vị tăng trẻ tuổi sắc mặt đại biến, giận dữ mắng: "Kẻ gian làm tận, võ lâm sắp loạn rồi!" Trong khi nói, Hiển trưởng lão đã lấy ra bức thư đóng dấu sơn từ trong giày hắn, cười nịnh nọt dâng vào tay một người.

Người nọ xé nát phong thư, rút thư ra, xem hồi lâu, gật đầu: "Thiếu Lâm Thiên Tâm quả đúng là nhân vật, dự liệu hoàn toàn không sai, chả trách chủ nhân đối với hắn tâm hoài kỵ đạn. Bức thư này nếu lọt vào tay Cái Bang, thì hỏng việc lớn." Nói xong đưa thư cho người khác.

Người khác cầm thư xem một lượt, nhíu mày nói: "Trong thư hắn nói mấy năm nay để Chu Ứng Dương sống không giết, là để dùng kẻ này uy hiếp chủ nhân nhà ta, lại nói tăng chúng hợp tự, tuyệt đối không ai học qua ma kinh, đây rõ ràng là lời dối trá. Chủ nhân mấy năm trước từng tới Tung Sơn, trở về sau từng nói ma công kẻ Chu Ứng Dương đó còn mạnh hơn xưa. Chủ nhân kinh hãi mà về, từ đó luôn luôn lo lắng, ẩn cư không xuất. Tại sao trong thư này lại nói Chu ma trọng thương khó lành, thoi thóp hơi tàn vân vân? Ta thấy trong này có ẩn tình lớn." Nói đến đây, một người bên cạnh đã không kiên nhẫn nói: "Dù có hay không có ẩn tình, tóm lại Chu Ứng Dương đã chết, thiên hạ không còn ai tranh phong với chủ nhân. Thiếu Lâm dù có tiểu kế, ba năm năm nữa cũng tất bị ta diệt."

Hiển trưởng lão vội phụ họa: "Tôn giá nói phải. Thiếu Lâm tuy có tàn thế, tất khó lâu dài, cái này..." Một người ngắt lời hắn: "Cái Bang kiến tụ một chỗ, chắc là đợi không kiên nhẫn nổi rồi." Tiện tay vung một chưởng, đánh vào đỉnh đầu Thiên Cương, tiếng động vô cùng nhỏ bé. Thiên Cương hừ cũng không hừ một tiếng, thế mà cắm đầu vào tuyết, vỡ sọ mà chết.

Vị tăng trẻ tuổi kinh nộ giao tập, đang định hét lớn, trên trán đã trúng một cú đạn chỉ của người nọ. Chỉ lực cách sọ vào não, bên ngoài không lộ một chút dấu vết, đột nhiên mấy luồng máu sương phun ra từ thất khiếu, vị tăng đó đã "bịch" một tiếng ngã xuống đất.

Người nọ giết hai vị tăng, theo đó nói: "Lão nhị, anh em mình thay quần áo của hòa thượng, đến chỗ bọn cái bang làm loạn một trận." Một người giọng chanh chua cười nói: "Lát nữa động thủ, không biết có thể dùng tốt chim quyền phái Thiếu Lâm không." Hai người lúc nói chuyện, đã lần lượt lột áo tăng, giày tăng từ trên xác chết, mặc vào người.

Hiển trưởng lão thấy hai người thay xong tăng phục, búi tóc trên đầu đặc biệt bắt mắt, vội nói: "Trên đầu hai vị sợ sẽ lộ sơ hở chứ?" Hai người cười ha hả, đồng thời vươn chưởng xoa xoa trên đầu vài cái, tóc lập tức rụng theo tay. Thời gian không lâu, hai cái đầu đã hoàn toàn không còn sợi tóc.

Một người nhìn về phía hai cái xác dưới đất nói: "Trước hết đem hai người này chôn đi, mọi người lại bàn xem hành sự thế nào." Xách một cái xác, đi về phía cánh rừng rậm phía đông. Những người khác cũng theo người này, ẩn mình vào sâu trong rừng rậm.

Chu Tứ lặng lẽ rạp dưới đất, thấy mấy người thực sự đã rời đi, thầm nghĩ: "Mấy người này giết tăng nhân trong chùa, lát nữa lại muốn đến Cái Bang gây chuyện. Võ công mấy người đều cực cao, nếu ra tay giết người Cái Bang, Thiếu Lâm và Cái Bang tất sẽ kết thù sâu đậm. Hắn tuy không biết âm mưu này do ai chủ mưu, nhưng biết một khi đắc thủ, tất sẽ mang lại tai họa vô cùng cho Thiếu Lâm. Hắn từ khi bị trục xuất khỏi sơn môn, đối với Thiếu Lâm tuy có oán nhỏ, nhưng thân ở lúc này, cũng không khỏi dấy lên tâm hộ cũ, thầm nghĩ: "Ta chỉ cần báo cho Cái Bang biết âm mưu trong đó, rồi quay người liền đi, cũng coi như có lỗi với Vương Tam ca và ơn nuôi dưỡng của Thiếu Lâm." Lập tức đứng dậy, cất bước chạy về phía tây.

Trong lòng hắn sốt ruột, sợ mấy người đó đuổi theo, mình không kịp nói rõ nguyên do cho chúng người Cái Bang, cho nên chạy nhanh như bay, không dám dừng lại. Chạy gấp vài mươi dặm, đã trông thấy bên trong một vòng tường đỏ cũ nát không xa, lờ mờ dựng mấy đình nghỉ mát. Hắn biết nhân vật chủ chốt Cái Bang đều ở bên trong, không dám mạo muội đi gần, nhìn quanh một hồi, thấy ngoài tường không có người canh giữ, lúc này mới rón rén tiến lên, chậm rãi đến bên tường. Tường đỏ này tuy đổ nát, nhưng cao tới mấy thước.

Hắn dừng chân ngoài đó, bên trong rốt cuộc thế nào, nhất thời đâu thể nhìn rõ? Hắn lòng như lửa đốt, đi vòng quanh tường. Đi chưa bao xa, thấy đối diện một gốc cổ thụ cao tới mấy trượng, một nửa cành lá từ ngoài tường mọc lan vào trong, trong lòng mừng thầm, vội cúi người nắm lấy một cục tuyết, vận kình đánh lên không trung. Cục tuyết rời tay, bay thẳng lên cao mấy trượng, mới phát ra tiếng hú, bất thình lình vỡ vụn từ trong ra ngoài, hóa thành vài điểm tuyết vụn, chậm rãi rơi xuống.

Mọi người trong tường nghe có tiếng lạ, cục tuyết đã bay lên không trung. Mọi người không biết vật này phát ra từ đâu, đều ngửa đầu nhìn lên, mặt lộ vẻ nghi ngờ. Đúng lúc này, Chu Tứ đã thừa cơ nhảy lên, nhẹ nhàng dán vào cổ thụ, vạt áo thu lại bao bọc, đem tuyết vụn bám trên cây thu hết vào trong tay áo. Cú này vô cùng mạo hiểm, nhưng một là mọi người nhìn lên không trung, tâm thần đã phân, hai là cành lá cổ thụ rậm rạp, cực dễ ẩn thân, Chu Tứ bay người lên cây, trong tường không ai phát giác.

Chỉ nghe một người lảnh lót nói: "Bạn hữu phương nào, kình lực tuyệt thật! Lương Cửu Cái Bang cung nghênh đài giá." Giọng người này tuy không cao lắm, trong lời nói tự có một luồng khí thế đoạt người. Chu Tứ nghe vậy, dán chặt vào cây, không dám cử động.

Người nọ liên tiếp hỏi mấy tiếng, thấy không ai trả lời, liền không hỏi nữa, nói: "Hôm nay anh em tụ tập lại một chỗ, đã đồng thanh muốn đối phó với quân Thát Tử, có thể thấy anh em Cái Bang ta đều là những nam tử huyết tính có nhà có nước, hào hiệp trượng nghĩa. Lương mỗ thẹn đứng ở vị trí bang chủ, cũng lấy anh em làm vinh." Ngừng một lát, lại nói: "Chủ ý của Truyền Công trưởng lão và Tân trưởng lão vừa rồi không tệ. Quân Thát Tử viễn chinh tới đây, lương hướng không nối tiếp, đệ tử bang ta khắp nơi, chỉ cần vừa gặp quân Thát Tử, thì nghĩ cách đốt lương thảo quân khí. Như vậy tuy không thể coi là thoải mái làm một trận với quân Thát Tử, nhưng cũng có thể quấy cho hắn ăn ngủ không yên, vứt giáp bỏ khiên." Lời chưa dứt, liền có mấy chục người lớn tiếng phụ họa.

Chu Tứ ẩn trên cây, nhìn trộm ra, chỉ thấy bên trong tường đỏ trên một bãi đất trống, đen nghịt sớm đã ngồi có ba bốn trăm người. Đối diện thẳng một đình nghỉ mát đứng vài người, người ở giữa mặc áo xanh vải thô, thể phách hơi gầy, hai mắt lại sáng quắc, khá có uy thế. Chu Tứ nhìn qua, trong lòng hơi loạn: "Ta trên núi Thái Sơn và Côn Minh hai lần gặp người này, nhìn tình hình hắn chính là bang chủ gì đó của Cái Bang. Người này mấy lần mang quân muốn đẩy ta vào chỗ chết, lần này ta mạo muội tới, không biết có phiền phức gì không?" Nhìn người bên cạnh mấy người này người người đứng như tùng bách, khí độ trầm hùng, hiển nhiên võ công không hề yếu, một trái tim đập thình thịch, kinh sợ khó quyết.

Chợt nghe trong đám người một người nói: "Chuyện giết Thát Tử, mọi người nghĩa bất dung từ, đều nghe bang chủ phân phó. Nhưng mấy ngày trước tiểu ma đầu đó trong quân doanh quân Thát Tử giết Sầm trưởng lão, chuyện này anh em đều mong bang chủ có thể có chỉ thị." Một lời vừa dứt, lại có mấy người phẫn nộ đứng dậy, mắng nhiếc: "Tiểu ma đầu đó muốn dẫn quần ma đối địch với chính phái, đó cũng chỉ là thị phi trên giang hồ. Nhưng hắn đầu hàng quân Thát Tử, muội tổ bán nước, đó đã trở thành kẻ địch chung của người Hán rồi. Tiểu ma đầu đó không chút liêm sỉ, hèn hạ vô sỉ, một khi để hắn chiếm được thế, sợ rằng gây họa còn hơn Chu Ứng Dương!" Cùng lúc đó, mấy người phía tây cũng hét: "Anh em nói rất đúng, năm xưa Chu Ứng Dương tuy máu tanh võ lâm, hành sự lại không hèn hạ bỉ ổi. Tiểu ma đầu đó không biết là trứng của con gì sinh ra, làm việc quá mức tùy tiện, to gan bằng trời!" Một người phía đông giọng chanh chua nói: "Triệu huynh đệ nói Chu Ứng Dương hành vi không hèn hạ bỉ ổi, là tận mắt nhìn thấy sao? Hắc hắc, ta thấy Ma giáo làm việc, không việc nào không phải tang tâm bệnh cuồng, như cầm như thú. Tiểu ma đầu đó cũng coi như kế thừa quá khứ, thừa hưởng sự vô sỉ của tiền bối, hoằng dương di chí Ma giáo..." Người này chưa nói xong, xung quanh đã hoặc kêu hoặc mắng, phẫn thanh không ngớt.

Chu Tứ nghe mọi người ngôn từ độc địa, đối với mình oán hận cực sâu, cái lạnh bỗng sinh: "Ta trong quân doanh xả thân cứu người bang họ, lại chiêu mời sự kỵ oán như thế, có thể thấy thiện tâm vô báo, chỉ thêm thị phi. Hôm nay ta đến đây một chuyến, là thừa thãi rồi." Đang định nhảy xuống cây, bỏ đi cho rảnh, chợt nghe Lương Cửu lớn tiếng nói: "Tiểu ma đầu đó nhận giặc làm cha, đúng là đáng chém. Chỉ là hắn vốn là đệ tử Thiếu Lâm, đã làm ra chuyện hạ tiện như vậy, chung quy có tổn hại mặt mũi Thiếu Lâm."

Mọi người nghe vậy, đều nghĩ: "Thiếu Lâm hai mươi mấy năm nay với Chu Ứng Dương mập mờ không rõ, sau lại thả tiểu ma đầu đó du đãng trên giang hồ, tâm địa khó lường! Tại sao bang chủ vẫn phải giữ gìn mặt mũi hợp tự của nó?"

Truyền Công trưởng lão bên cạnh thấy mọi người đều có vẻ nghi ngờ, lên tiếng: "Ý bang chủ, là nói tiểu ma đầu đó tuy là đáng giết, nhưng bang ta với Thiếu Lâm xưa nay giao hảo, không được tùy tiện giết đệ tử môn hạ hắn. Đợi một ngày bắt được tiểu ma đầu đó, mang hắn đến Thiếu Lâm, chỉ xem Thiên Tâm phương trượng phát lạc thế nào?"

Đệ tử bốn phía nghe lời này thực sự có chút không ra sao, nghĩ thầm: "Cứ theo lời ngươi nói, nhưng tiểu ma đầu đó võ công cực cao, trong bang ai cũng biết, lại có ai có thể bắt hắn dễ dàng?" Mọi người đối với Truyền Công trưởng lão vốn rất kính sợ, nghe lời này, lại đều cười thầm ông ta quá mức hồ đồ.

Chu Tứ trốn trên cây, cũng là ý nghĩ giống vậy, thầm nghĩ: "Cái Bang các ngươi số người tuy đông, muốn bắt ta cũng không phải chuyện dễ dàng. Đám người này hồ đồ, ta việc gì phải dây dưa với họ?" Đang định bay người xuống cây, chợt thấy từ trong cửa nát phía đông chạy vào một người, đi đến trước mặt Lương Cửu nói: "Hiển trưởng lão đã tiếp được vị tăng đưa thư tới rồi." Ánh mắt Lương Cửu sáng lên, vội nói: "Mau dẫn tới gặp ta." Người nọ đáp một tiếng, quay người chạy ra từ cửa nát. Mấy vị trưởng lão trong bang dường như sớm biết người tới là ai, đều thần sắc lạnh lùng, tề tựu nhìn về phía cửa nát phía đông.

Một lát sau, chỉ thấy từ ngoài cửa bước vào ba người, Hiển trưởng lão đi đầu, theo sau hai người, chính là hai vị tăng nhân cải trang giả mạo trong rừng lúc trước. Hai người này sau khi cải trang, cố ý hiển lộ thân hình độc đáo của phái Thiếu Lâm, bước đi bước lớn, dưới chân nhẹ nhàng ổn định, thế mà hơn hẳn cao tăng khổ tu mấy năm, càng thêm bảo tướng trang nghiêm. Mấy vị trưởng lão Cái Bang nhìn vào mắt, âm thầm khâm phục: "Cao tăng Thiếu Lâm, tu vi quả là không tầm thường! Chỉ thân hình bộ pháp này, đã hơn chúng ta vài bậc."

Lương Cửu quan sát diện mạo hai người, tuy cảm thấy xa lạ, nhưng hắn lâu trên giang hồ, biết Thiếu Lâm ngọa hổ tàng long, người tài rất nhiều, hai người trước mặt nói không chừng chính là tăng nhân thế hệ chữ Không ít khi ra mặt trong chùa, lập tức bước nhanh vài bước, chắp tay nói: "Hai vị đại sư vất vả chặng đường. Lương Cửu chưa từ xa nghênh tiếp, đắc tội! đắc tội!" Mấy vị trưởng lão tuy cũng không nhận ra hai vị tăng, nhưng đều cùng chắp tay nói: "Đại sư vất vả!"

Hai người kia nhìn Lương Cửu một cái, lại liếc nhìn chúng nhân bốn phía, đều lộ vẻ khinh thị. Một người giọng chanh chua nói: "Lão nạp bế cư nhiều năm, lâu không đi lại trên giang hồ, nếu không phải Thiên Tâm khẩn thiết mời, hôm nay không thấy được tiểu bạn hữu Cái Bang rồi." Nói xong cười "xì xì", thần tình vô cùng kỳ quái.

Lương Cửu nghe hắn trực tiếp gọi tên Thiên Tâm, trong lòng động đậy: "Hóa ra hai vị tăng này quả là kỳ túc Thiếu Lâm!" Nghĩ lại lại nghĩ: "Thiếu Lâm Thiên Tâm đã ngoài sáu tuần, tại sao hai người này là tôn trưởng của hắn, lại trẻ hơn hắn nhiều như vậy, chẳng lẽ hai vị tăng có thuật trú nhan, cổ thọ không lộ?" Trong lòng tuy nghi, miệng lại nói: "Tiểu khả hậu bối, không biết tôn nhan. Không biết hai vị đại sư xưng hô thế nào?" Một tăng cười nói: "Sư huynh đệ lão nạp là người nhỏ bé trong chùa, nói ra các vị cũng không biết đâu. Nếu Niên bang chủ quý bang còn tại thế, hoặc có thể cùng lão nạp xướng tự khế khoát."

Mọi người nghe hắn nhắc đến Niên bang chủ, trong lòng đều chấn động: "Niên bang chủ là nhân vật kiệt xuất nhất của bản bang, xét về bối phận còn cao hơn bang chủ hiện tại hai bậc, ngày xưa Niên bang chủ tung hoành thiên hạ, Chu Ứng Dương và tứ đại thần tăng Thiếu Lâm cũng chỉ là những nhân vật nhỏ mới ra đời. Hai vị tăng này thế mà giao hảo với Niên bang chủ, tất không phải là hạng người tầm thường."

Lương Cửu ngẩn ra, vội cúi người nói: "Không biết hai vị tiền bối là cố hữu ngày xưa của Niên bang chủ bang ta, đắc tội, đắc tội!" Hắn biết Thiên Tâm truyền thư, tất có chuyện cực kỳ quan trọng. Mấy ngày nay luôn lo lắng người đưa thư dọc đường sẽ có bất trắc, lúc này nghe hai vị tăng bày tỏ thân phận, đủ thấy Thiên Tâm đối với bức thư này cực kỳ coi trọng, lúc này mới mời ra lão tăng tư thâm trong chùa thay mặt truyền thư. Tâm tư hắn tuy rất mật thiết, nhưng suy trước tính sau, cũng không khỏi tin tới tám chín phần, nói: "Tiền bối ngàn dặm truyền thư, không biết Thiên Tâm phương trượng có gì ban dạy?"

Một tăng thò tay vào ngực, lấy ra một bức thư, chậm rãi đưa vào tay Lương Cửu. Ngón tay Lương Cửu vừa chạm vào phong thư, chợt cảm thấy một luồng lực âm nhu từ trên giấy truyền tới, kình lực lạnh lẽo thấm sâu, vụt cái đã tới cổ tay, nửa cánh tay lập tức mềm nhũn vô lực, rủ xuống.

Tăng nhân kia hai ngón tay móc một cái, lấy thư cầm về trong tay nói: "Bức thư này quan hệ trọng đại, mong bang chủ xem xong, lập tức ban trả." Lương Cửu vừa rồi chạm phải kình lực của hắn, đã biết công lực một thân hắn quả thực kinh người, đợi thấy sắc mặt hắn nghiêm trọng, chuyện quan trọng, vội nói: "Mệnh lệnh tiền bối, sao dám không tuân?" Tăng nhân kia khẽ gật đầu, giao thư vào tay hắn.

Lương Cửu xé phong thư, ngưng thần nhìn kỹ. Trong chốc lát, trên mặt chợt hiện ra vẻ giận dữ, hai tay bưng thư, thế mà hơi run rẩy. Mọi người luôn nhìn thần sắc trên mặt hắn, lúc này đều thấp thỏm không yên.

Lương Cửu trầm ngâm một lúc, mạnh mẽ ngẩng đầu nói: "Thiên Tâm phương trượng đã có hùng đồ như vậy, Lương mỗ cũng không quản được hắn, nhưng hắn nếu cậy mình tăng chúng trong chùa học được thủ đoạn trên ma kinh đó, liền muốn Cái Bang ta cúi đầu phục tùng, duy mệnh là từ, cái đó thì không được!" Mọi người nghe bang chủ đột nhiên nói ra lời này, nhất thời đều khó hiểu.

Lại nghe Lương Cửu tiếp tục nói: "Thiên Tâm phương trượng đã có tâm dung túng tiểu ma đầu đó cấu kết với Ma giáo, có thể thấy với bản bang đã không còn nghĩa đồng đạo. Lương mỗ tuy không tài, nguyện cùng huynh đệ chính giáo đồng cam cộng khổ!" Nói xong mặt hiện vẻ ngạo nghễ, nhìn thẳng hai vị tăng.

Một tăng cười lạnh: "Nói như vậy, bang chủ là muốn đối địch với Thiếu Lâm ta rồi?" Đột nhiên bước lên một bước, vồ vào đỉnh đầu Lương Cửu. Lương Cửu sớm có đề phòng, hữu chưởng thong dong vung ra, đánh thẳng vào tâm oa đối phương, không thèm để ý tới chưởng tới. Hắn thời thịnh niên chấp chưởng Cái Bang, võ công vốn có nghệ nghiệp kinh người, chưởng này hậu phát tiên chí, đánh vào chỗ đối phương tất cứu, chưởng lực âm hàm ý câu chiết, vung không quá thước, khí lưu xung quanh đã sinh khác lạ.

Tăng nhân kia mắt thấy chưởng tới, đột nhiên tung người nhảy lên, hai chân như chuỗi hạt đá vào đỉnh đầu Lương Cửu, vạt áo bào trong chớp mắt hóa thành một kiện lợi khí, nhẹ nhàng chém vào má đối phương. Mấy chiêu này nhìn như dễ dàng, thực ra nhãn quang, thân pháp nếu một nơi hơi không đến, cũng tuyệt không thể thong dong nhảy người đánh địch như vậy. Tăng nhân này đá mấy chân, trực tiếp như nước chảy mây trôi, vạt áo bào lại vung thẳng tắp, từ đầu đến cuối chém vào mặt Lương Cửu.

Mọi người mắt thấy bang chủ chỉ trong một chiêu đã bị ép lùi lại mấy bước, đều biết nếu có trì hoãn, tất sẽ bị tăng này làm bị thương. Đang định ùa lên trước, từ bên cạnh tương trợ, nào ngờ tăng nhân kia thân ở trên không, chợt như con quay quay vài vòng, theo đó hai chân giao nhau, cắt vào cổ Lương Cửu. Biến hóa này quỷ dị cực điểm, lại nhanh như điện chớp. Lương Cửu bị khí dật trên tăng bào đối phương quét phải, hai mắt khó mở, trong lúc cấp bách đâu kịp tránh né? Mắt thấy khó mà miễn nạn, mọi người cùng kêu lên kinh hãi, cứu không kịp.

Đúng lúc này, một vật phá không bay tới, đánh thẳng vào háng tăng nhân kia, tốc độ nhanh đến mức không cho người ta chớp mắt. Chỉ nghe "bộp" một tiếng, vật đó đánh đúng vào háng tăng nhân này, theo đó bốn tán bay phi, lần lượt rơi xuống đất, hóa ra chỉ là một cục tuyết. Nói cũng lạ, tăng nhân kia vừa bị trúng đòn, bay thẳng ra mấy thước, nặng nề ngã xuống đất.

Mọi người thấy chỉ một cục tuyết nhỏ, thế mà đánh người bay ra mấy thước, kình lực tay người ném thực là kinh thế hãi tục, đều quay người nhìn về phía sau. Chỉ thấy trên cổ thụ ngoài tường đứng một thiếu niên, đầy mặt hoảng sợ e sợ. Thiếu niên này chân giẫm cành cây, thân mình không ngừng nhẹ nhàng đung đưa, dường như bất cứ lúc nào cũng sẽ rơi xuống từ trên cây, vạt áo lại chậm rãi bay lên, như túi gió bao lấy mình vững vàng đỡ trên đầu cành.

Mọi người thấy hắn còn trẻ tuổi như vậy mà khinh công đã đạt đến cảnh giới mượn vật mượn hư, ai nấy đều vừa kinh ngạc vừa ngưỡng mộ. Bỗng trong đám đông có người kêu lên: "Ái chà, tên nhóc này chính là cái tiểu ma đầu đó! Đúng rồi, là nó! Là nó!"

Chu Tứ thấy mọi người nhận ra mình, định giải thích đầu đuôi, ngờ đâu chưa kịp mở lời, gã giả sư bị hắn dùng cầu tuyết đánh ngã bỗng lồm cồm bò dậy từ dưới đất, nói: "Không sai, Thiên Tâm sai ba người chúng ta đến đây, chính là sợ đám ăn mày này không phục quản giáo, lấy đông hiếp quả." Lại quay sang quát Chu Tứ: "Ngươi vừa rồi ném cầu tuyết, kình lực cũng tạm, chỉ có điều độ chuẩn quá kém, nếu vai cùi chỏ ép thêm nửa tấc, đã có thể đánh nát sọ đầu cái tên bang chủ ăn mày này rồi. Ngươi lại đánh vào người lão nạp, thật là hồ đồ, hồ đồ!" Vừa nói vừa dậm chân, làm bộ giận dữ: "Giờ ngươi còn chưa xuống, giúp ta dạy dỗ bọn ăn mày này đi!"

Những lời này khiến Chu Tứ trợn mắt há mồm, không cách nào phản bác. Đám người Cái Bang lại đinh ninh Chu Tứ là cùng một giuộc với hai tên sư, đều mắng nhiếc: "Hóa ra tiểu ma đầu này sớm đã ẩn nấp một bên, thừa cơ hại người. Hôm nay mọi người nhất định phải giết chết ma đầu này, báo thù cho Sầm trưởng lão!" Trong tiếng hô hoán, có vài người nhảy qua tường ra ngoài, lao về phía gốc cây.

Lương Cửu vừa rồi động thủ với gã giả sư, trong lòng tuy kinh ngạc, nhưng không tin Thiếu Lâm thực sự làm ra chuyện hiểm độc đê hèn như vậy. Lúc này thấy Chu Tứ run rẩy đứng trên cành cây, cũng không khỏi tin lời trong thư Thiên Tâm đến bảy tám phần, giận dữ quát: "Thiếu Lâm đã hành xử như vậy, đừng trách bang ta vô tình. Các huynh đệ cứ giết tiểu ma đầu này là được." Mọi người nghe bang chủ ra lệnh, tinh thần tăng vọt, chỉ trong chớp mắt đã có hơn trăm người nhảy ra khỏi tường, vây kín dưới gốc cây. Lại có mấy vị trưởng lão truyền công, chấp pháp cùng vài đệ tử tiến lên, vây hai gã sư trong sân.

Chu Tứ vốn có thể thoát thân, chỉ vì vô cớ bị vu oan, trong lòng không cam tâm, hơi chần chừ một chút thì đám người đã ùa ra khỏi tường, vây chặt lấy cổ thụ. Thấy đám người dưới gốc cây mắt lộ hung quang, ai nấy nghiến răng ken két, trong lòng hối hận không thôi, vội hô lớn: "Tôi không quen biết bọn họ, tôi... tôi đến để báo tin cho các vị..." Lời còn chưa dứt, vài món ám khí đã từ bốn phương tám hướng bay ra, dày đặc như mưa, rít lên lao về phía hắn.

Chu Tứ hét lớn một tiếng, lao xuống dưới, hai tay áo cuộn liên hồi, bảo vệ toàn thân, một chân đạp mạnh vào thân cây. Cú đạp này lực quán gót chân, mạnh mẽ khác thường, chấn động cả gốc cổ thụ lớn rung rinh. Tuyết dày trên cây đổ ập xuống như sương tuyết, làm mọi người hoa mắt. Đám đông rối loạn, sợ hắn thừa cơ thi triển thủ đoạn âm độc, đều nhảy lùi ra sau. Chu Tứ nhờ vào lực phản chấn dưới chân, vụt một cái bay ra, như viên đạn rời nòng, lao thẳng vào vài người phía Tây.

Đám người kia thấy thế thì kinh hoàng kêu lên. Người đi đầu còn chưa kịp vung đao, đã bị đâm sầm vào, bay thẳng lên rồi đè ngã mấy người phía sau. Những người kia thấy đồng bọn bay đến, vội đứng vững chân, giơ tay ra đỡ. Vừa chạm vào liền thấy dưới chân trơn trượt, đứng không vững. Chỉ nghe tiếng "xèo xèo", vài người không hẹn mà cùng trượt đi hai trượng, ngã vào trong tuyết.

Chu Tứ đụng trúng một người, dư lực chưa dứt, chân phải điểm nhẹ xuống đất, thân hình xoay lại, lao vào mấy gã đại hán đang cầm côn phía Nam. Những đại hán kia thấy hắn giở lại ngón nghề cũ, mấy cây côn gỗ đồng loạt dựng lên giữa không trung, đầu côn khẽ run, chỉ thẳng vào giữa lưng Chu Tứ. Chu Tứ thế mạnh khó đổi, vỗ lòng bàn tay phải xuống tuyết, nhờ lực phản chấn của chưởng lực mà thân người vụt cao lên mấy thước, nhẹ nhàng bay qua đầu côn, mũi chân theo đà đạp xuống, mơ mơ hồ hồ điểm lên đầu mấy gã đại hán.

Những đại hán này đều là đệ tử chân truyền của trưởng lão truyền công, võ công vô cùng tinh thuần, thấy Chu Tứ đôi chân súc lực như núi đổ, thế như chày giã, khớp gối lại uyển chuyển biến ảo, ý tứ kình lực thu liễm, sắc mặt đều thay đổi, không hẹn mà cùng ngã vào trong tuyết, nâng côn quấy vào đôi chân Chu Tứ. Chiêu thức này mấy người đã luyện đến thuần thục, tuy dùng trong lúc vội vàng nhưng côn pháp vẫn không hề loạn. Chỉ thấy đầu côn của hai người chéo chỉ vào hai đầu gối Chu Tứ, đề phòng hắn đột ngột biến chiêu; hai người khác dùng thân côn quét ngang eo hông Chu Tứ, làm loạn thân hình hắn; người cuối cùng cây côn vốn điểm vào giữa chân mày Chu Tứ, đâm chưa đầy một thước, hai cánh tay xoay chuyển, cây côn thế mà tuột khỏi tay, như rắn dài đâm thẳng vào yết hầu Chu Tứ.

Chu Tứ gặp cảnh nguy hiểm này, tiến thoái lưỡng nan, vội gầm nhẹ một tiếng, há miệng ra, cắn chặt lấy đầu côn đang đâm tới, rồi lắc đầu múa côn, dốc hết sức bình sinh quét vào mấy cây côn dưới chân. Trong lòng kinh hoảng, toàn thân kình lực đều tụ vào cổ, một chiêu quét ra, thế mà đánh gãy hết côn gỗ trong tay mấy gã đại hán, phản lực tác động vào thân côn, chấn đến mức tê răng đau đầu, môi rách máu tuôn.

Đám người xung quanh thấy cảnh này, không ai là không kinh tâm. Chỉ nghe một người hô lớn: "Mọi người kết trận, nhất định phải giết ma đầu này!" Lời vừa dứt, đám đông đã triển khai thân hình, đứng vững vị trí, vây Chu Tứ vào giữa. Chu Tứ thấy đám người phần lớn diện mạo xấu xí, sinh lòng sợ hãi, định mở miệng biện giải, nào ngờ môi miệng đau tê, nhất thời không thốt nên lời.

Ngay lúc này, chỉ thấy mấy tên ăn mày ở góc Tây Bắc mỗi người lấy ra một cái túi vải từ sau lưng, cúi người hốt tuyết trên đất bỏ vào túi, nhìn Chu Tứ đầy ác ý, thì thầm to nhỏ.

Chu Tứ nghi hoặc, định nhìn kỹ, không ngờ phía Đông Nam ánh sáng hơi lóe lên, hai món ám khí cực nhỏ vô thanh vô tức bắn tới. Chu Tứ tuy nhìn không rõ vật tới, nhưng biết chắc là nhắm vào đầu cổ, vội cúi đầu né tránh. Vừa hạ thấp người xuống, liền thấy một vật lướt qua cổ, lặng lẽ bắn vào trong tuyết, tốc độ nhanh đến mức khó mà hình dung.

Hắn hồn vía chưa định, vội nhìn sang chỗ vật đó rơi xuống, chỉ thấy trên một mảng đất nhỏ cách vài thước, trong chốc lát tuyết tan sạch, lộ ra bùn đất, không khỏi rùng mình: "Ám khí này tan tuyết chảy đá, sao mà hiểm độc thế! Bọn ăn mày này muốn lấy mạng mình, mình ra tay không thể nương tình được nữa."

Bỗng thấy trong đám đông vọt ra mấy người, như gió lốc lao tới. Có hai người chạy nửa đường thì đột ngột bay lên, lộn mấy vòng trên không, thân pháp quái dị vô cùng, vụt cái đã bay tới trên đầu Chu Tứ. Hai người còn lại thấy đồng bạn bay ra, thân người nghiêng về phía trước, lao vào trong tuyết, theo đà trượt tới vài thước, đến dưới chân Chu Tứ.

Chu Tứ không thể lo cả trên lẫn dưới, trong lúc hoảng loạn vừa đá chân trái ra, quét ra một vòng sóng tuyết, ngăn cản đôi chút đà lao của hai người trên mặt đất, thì hai người trên không đã đánh ra ám khí. Chu Tứ thấy hai vật xoay tròn rít gào, hình dạng vô cùng quái dị, vội vung tay áo cuốn lấy. Nào ngờ vật tới đều có quỹ đạo xảo trá, đột ngột đổi hướng, tiếng "xèo xèo" vang lên hai tiếng, xé rách tay áo phải hắn, phản ngược lại bay về phía ngực trái hắn.

Chu Tứ giật mình, thân hình né nhanh, tránh được vật trước, vận ngón tay búng vào vật sau. Đầu ngón tay vừa chạm vào vật tới, bỗng thấy vai tê lạnh, lại khó hiểu bị vật trước đó đã né được rạch trúng. Cùng lúc đó, vật phía trước đầu ngón tay cũng vạch một đường vòng cung chéo, quay đầu bay trở lại tay một người trên không.

Mấy chiêu này tuy chỉ diễn ra trong gang tấc, nhưng hai người trên mặt đất đã thừa cơ ra tay. Một người dùng đoản đao hất lên, đâm vào hạ bộ Chu Tứ; người kia cầm dao nhọn đâm mạnh xuống, chọc vào mu bàn chân Chu Tứ. Binh khí của hai người ngắn nhỏ, múa may vô cùng linh hoạt, thêm vào đó chiêu thức hiểm độc, trong sự tinh xảo lại thấy nguy hiểm tột cùng. Đám người xung quanh thấy hai người ra tay như gió, sắp sửa chế ngự được địch thủ, đồng loạt hoan hô, ai nấy đều lộ vẻ vui mừng. Hai người trên không vốn đã hết đà rơi xuống, lúc này bỗng lướt người tụ lại một chỗ, một người duỗi hai chưởng đè lên lưng đồng bạn, người kia giang chưởng trước ngực. Hợp sức của hai người, từ trên không áp xuống Chu Tứ. Mọi người nhìn ra môn đạo, đều biết Chu Tứ nếu xuất chưởng nghênh tiếp, chân dưới phải vững chãi, kình lực mới có thể truyền thẳng đến chưởng, nhưng làm vậy thì hai món binh khí dưới chân kia sẽ cực kỳ khó né tránh, đều nín thở tĩnh tâm, muốn xem ma đầu này đối phó thế nào.

Chu Tứ khi lâm vào tình cảnh này, lòng chùng xuống: "Mình bị thiện niệm dẫn dắt, không ngờ tự đẩy mình vào chỗ chết!" Hắn hối hận trong lòng, chân khí lại rối loạn, một luồng khí trệ nặng trong đan điền bỗng chốc xông vào kinh lạc chân phải. Ngay lúc này, lưỡi dao ngắn của tên trên mặt đất đã đâm tới hạ bộ hắn.

Chu Tứ đau thấu xương, kinh hãi tột độ, không chút suy nghĩ nâng chân đá về phía ngực người này. Tên này đã dự liệu được chiêu này, giang tay dẫn chệch đi, theo đà đè xuống, muốn lật ngửa Chu Tứ. Nào ngờ kình khí Chu Tứ xông vào chân phải, lực đạo trên chân tăng vọt lên gấp mấy lần, cú đè này ví như "bọ ngựa chắn xe", chẳng những không thể lay chuyển nổi hắn chút nào, mà kình lực còn tác động hoàn toàn lên chính mình, "vù" một tiếng bay bổng lên không, lao thẳng vào hai người đang từ trên cao đánh xuống. Cú đâm này thế như đạn bay, kình lực lớn đến kinh người. Hai người kia còn chưa kịp kêu lên, đã ngực vỡ xương tan, máu tươi phun trào. Cùng lúc đó, con dao nhọn trong tay người trên mặt đất đã đâm xuyên chân trái Chu Tứ, mũi dao đâm ra, cắm sâu vào đất thêm mấy phân.

Mọi người thấy ba cái xác từ trên không rơi xuống mềm oặt, thịt nát xương tan, xoắn lấy nhau, không ai là không biến sắc. Vài người lớn tiếng hô: "Lưu đại ca, mau tránh khỏi ma đầu đó!" Người trên mặt đất một chiêu đắc thủ nhưng lại rút dao không ra, bỗng buông chuôi dao, ngẩng đầu nói: "Ngươi giết ta đi!" Ý tứ vô cùng kiên quyết.

Chu Tứ đau đớn khó nhịn nơi bàn chân, vốn định vung chưởng giết chết tên này tại chỗ, nhưng thấy hắn thần sắc thê lương, không chút sợ hãi, lòng cũng cảm phục, nói: "Ngươi về đi, ta không giết ngươi." Chân trái miễn cưỡng nâng lên, mũi chân khẽ bật, con dao nhọn tự mình văng ra khỏi thịt, rơi xuống bên cạnh người này. Tên này hơi sững người, đột nhiên nhặt con dao nhọn lên, bi ai nói: "Anh em bốn người chúng ta hiệu lực cho bang hơn ba mươi năm, hôm nay ba người các ngươi đã đi, ta lại vô lực báo mối huyết thù này, còn mặt mũi nào sống trên đời?" Lưỡi dao xoay chuyển, đâm vào ngực, ngã lăn ra chết.

Mọi người thấy vậy, đồng loạt kinh hô, phần lớn dậm chân đấm ngực, lệ rơi đầy mặt; số ít thì lớn tiếng mắng nhiếc, lao lên phía trước. Hóa ra bốn người đã chết chính là những nhân vật có vị thế cực cao trong bang, bốn người này hiệu lực cho bang nhiều năm, chẳng những lao khổ công cao, mà còn là người trọng nghĩa khí, rất quan tâm đến các huynh đệ bên dưới. Sau khi Lương Cửu lên làm bang chủ, từng nhiều lần muốn thăng chức trưởng lão cho mấy người, nhưng họ nhất quyết không chịu, chỉ làm đệ tử đeo túi. Như vậy, lại càng được mọi người trọng vọng, riêng tư đều coi họ như trưởng lão, lễ kính có thừa. Hôm nay Chu Tứ ra tay giết chết ba người, khiến một người phải tự vẫn vì hận, mọi người sao có thể không hận thấu xương, muốn ăn tươi nuốt sống hắn.

Chỉ nghe một lão già râu trắng trong đám đông lớn tiếng nói: "Các huynh đệ đều lùi ra một bên, hãy xem ma đầu này bị hóa cốt dương tro!" Nói xong tay xách một cái túi căng phồng, sải bước đi tới phía Chu Tứ. Vài đệ tử xung quanh cũng xách túi vải, ùa lên phía trước.

Chu Tứ vừa rồi thấy mọi người hốt tuyết vào túi đã sinh nghi, lúc này cảnh giác càng tăng: "Túi của hắn chứa đầy tuyết, là có thể tăng uy lực ư? Đám ăn mày này hành sự quái lạ, mình phải tìm cách thoát thân sớm." Đang định tìm sơ hở phá vòng vây, lão già râu trắng đã lao tới, vung túi vải đập thẳng vào đầu Chu Tứ. Túi tuyết hắn mang chứa tuyết rất chặt, lúc vung ra thanh thế vô cùng kinh người, so với đao rộng chày lớn còn thêm vài phần uy mãnh, vài phần quỷ dị.

Chu Tứ thấy hắn vung túi tuyết tuy sức mạnh rất khỏe, nhưng chiêu thức không có gì thần kỳ, liền muốn dò xét trong túi có gì, lòng bàn tay phải bỗng vẽ một vòng cung từ dưới lên, nhẹ nhàng hóa giải một luồng kình lực ngang ngược trên túi, lòng bàn tay hàm chứa hư kình, năm ngón tay móc vào trên túi, một mảnh vải đã rơi ra theo tay. Lần này thử một cái là dừng, trông như chuồn chuồn đạp nước, thực chất năm ngón tay nhẹ nhàng mềm mại, kình lực không có chút nào là thực, hoàn toàn dựa vào lực dính mềm ám nhu của đầu ngón tay để hút mảnh vải xuống, sự tinh diệu trong việc nắm bắt kình lực gần như không dấu vết.

Lão già râu trắng thấy mảnh vải rơi xuống, mặt lộ vẻ vui mừng, hô lớn: "Ma đầu này trên tay đã trúng kịch độc, mọi người không cần kiêng dè!" Nói xong lướt người lùi ra, túi tuyết trong tay rời khỏi tay, lao tới đập vào đầu Chu Tứ. Chu Tứ nghe vậy giật mình: "Thì ra trong túi hắn có chứa độc vật, may mà vừa rồi mình cẩn thận, không vận ngón tay chộp lấy." Thấy túi tuyết bay tới, vội nghiêng người tránh sang một bên. Túi tuyết đó rơi xuống đất, trong túi tỏa ra những mảnh vụn tuyết màu đen. Chỉ trong chốc lát, đã nhuộm trắng tuyết trắng trong vòng vài thước thành màu mực.

Chu Tứ tuy biết trong túi có độc, nhưng không ngờ độc tính lại mạnh đến thế, nghĩ thầm: "Mấy người đó mỗi người đều cầm túi tuyết, một lát nữa nếu phát hiện mình chưa trúng độc, chắc chắn sẽ giở thủ đoạn cay độc hơn. Những mảnh tuyết này bay trong không trung, khó lòng phòng bị, mình không thể đối phó nổi." Nghĩ tới đây, thân mình run rẩy lên.

Lão già râu trắng thấy Chu Tứ không ngã xuống, lớn tiếng nói: "Ma đầu này nội lực cao cường, độc tính nhất thời không phát tác được, mọi người ném túi tuyết lên không trung, hóa ma đầu này thành nước máu." Lời vừa dứt, vài đệ tử đã ném túi tuyết ra. Mười mấy cái túi tuyết xé gió bay tới, đến trên đầu Chu Tứ thì bỗng va chạm vỡ tan, mảnh tuyết trong túi rơi lả tả xuống, tựa như lưới đen giăng khắp trời, bao trùm lấy đầu Chu Tứ.

Chu Tứ biết không né được, thở dài một tiếng, đành nhắm mắt chờ chết. Bỗng thấy hông siết lại, thân mình vụt bay ra, chỗ đặt chân đã ở cách xa mấy trượng. Mở mắt nhìn, chỉ thấy hai tên sư giả kia không biết đã nhảy ra khỏi tường từ bao giờ, một tên tay cầm sợi dây dài, đang cười tủm tỉm nhìn mình. Lương Cửu cùng mấy vị trưởng lão lại kẻ nào kẻ nấy tức tối, thần tình nhếch nhác, rõ ràng là vừa rồi đấu với hai gã sư, không chiếm được thượng phong.

Chỉ nghe gã sư giả cầm dây dài lên tiếng chói tai: "Thiếu Lâm ta còn phải dựa vào hắn để thu phục ma giáo, đám ăn mày muốn hạ độc thủ giết hắn, chẳng phải làm hỏng việc lớn sao?" Lại quay sang Chu Tứ ôn hòa nói: "Ngươi tạm quay về chùa đi, ở đây đã có tổ sư gia giúp ngươi đối phó." Trong lúc nói chuyện, sợi dây dài cuộn lên từ mặt đất, cứ như sống được, quét ngã vài người quanh Chu Tứ xuống đất.

Chu Tứ tuy không hiểu ý đồ của hai người, nhưng đã không còn tâm trí suy nghĩ nhiều, trong lúc hoảng loạn, chẳng khác gì chim sợ cành cong, chạy trốn về phía Tây. Chỗ hắn đứng đã nằm ngoài đám đông, cú chạy bán sống bán chết này lập tức vọt ra xa mấy trượng. Mọi người kêu lên định đuổi theo, hai gã sư giả triển khai thân hình, ngăn mọi người lại.

Chu Tứ chạy một hơi hơn một dặm, nghe tiếng hét sau lưng dần nhỏ đi, lòng mới tạm an. Chân trái hắn bị thương không nhẹ, chỉ sợ đám cái bang đuổi theo phía sau, liền bỏ đường lớn, lao thẳng vào một khu rừng rậm. Đến sâu trong rừng, lúc này mới chậm bước lại, cúi đầu kiểm tra vết thương chân trái. Vừa cúi xuống, liền nghe trên đường tới truyền đến một tràng huýt sáo trong trẻo, tiếng huýt sáo cao vút nhẹ nhàng, truyền xa vài dặm, rõ ràng nội lực người huýt sáo cực kỳ thâm hậu.

Chu Tứ chấn động trong lòng: "Chẳng lẽ trong Cái Bang còn có cao thủ như vậy, đuổi theo sát nút thế ư?" Định nhịn đau chạy tiếp, không ngờ vừa bước chân, từ sau vài gốc cây phía trước bỗng bước ra một người, cười hì hì chặn đường.

Chu Tứ thấy người này chính là kẻ xuất hiện đầu tiên, kẻ đã lẻn vào cùng với Hiển trưởng lão để đánh lén hai gã sư Thiếu Lâm, trên mặt hiện rõ vẻ sợ hãi. Người kia cười nhìn Chu Tứ, bĩu môi nói: "Ta chỉ tưởng đại ca vội vã huýt sáo là để ta chặn đứng nhân vật ghê gớm gì, ai ngờ chỉ là một con khỉ con." Nói đoạn giơ tay chộp vào cổ Chu Tứ. Cú chộp này tuy hờ hững, nhưng năm ngón tay lại ngầm phân kỳ chính, lòng bàn tay thu liễm nhẹ, chỉ đợi chộp không trúng là lập tức nhả chưởng lực, bất ngờ tiêu diệt địch thủ.

Chu Tứ thấy tay đối phương chộp xuống, nơi hõm vai hơi có vẻ tản mát trì trệ, trong lòng vui mừng: "Người này võ công cực cao, hiếm có lại tự phụ như thế." Hắn sau khi thành tài đã trải qua nhiều trận ác chiến, ánh mắt rất độc, vươn chưởng trái chộp vào hõm vai người kia. Người kia không ngờ thiếu niên này ra tay xảo trá như vậy, sững người một chút, không kịp né tránh, cũng là hắn tự phụ nội lực cao cường, không coi Chu Tứ là đối thủ mạnh, trong lúc vội vàng hít một hơi, chân khí vụt quán chú vào vai, muốn nhờ đó chấn bật bàn tay kia. Chiêu này nếu nội lực đối phương kém xa mình thì vốn cũng dùng được, nhưng không ngờ nội lực Chu Tứ mạnh mẽ, trên đời thực sự không mấy ai có thể sánh bằng. Người này tuy mấy chục năm trước đã là nhân vật đỉnh cao trên giang hồ, nhưng nói đến sự thuần hậu của công lực, so với Chu Tứ rốt cuộc vẫn kém một bậc. Năm ngón tay Chu Tứ chộp xuống, lập tức như móc sắt, khóa chặt mấy huyệt đạo lớn trên vai người này, chỉ lực thấu vào kinh mạch, vừa vặn va trúng luồng chân khí đang đi lên. Hai luồng kình lực đối chọi, thế yếu thì tan. Người kia chỉ cảm thấy một luồng nhiệt lưu lao vút về đan điền, toàn thân chấn động mạnh, một ngụm máu tươi suýt nữa phun ra tận miệng.

Chu Tứ một chiêu đắc thủ, chỉ sợ người này đột ngột dùng sát chiêu ở chân, nâng chân điểm vào huyệt Phong Thị, Dương Quan của hắn. Người này tuy nửa thân trên bị chế ngự, đôi chân vẫn có thể tự do, chân phải bỗng vọt lên, đá vào hạ bộ Chu Tứ, đồng thời lắc đầu đâm sầm vào người Chu Tứ. Chu Tứ kinh hãi, nghiêng người né nhanh, không ngờ chân pháp người đó quỷ dị đa đoan, đột ngột bẻ cong, mũi chân vẫn điểm vào bụng dưới Chu Tứ. Chu Tứ trong bụng đảo hải phiên giang, chân khí tán loạn, năm ngón tay không tự chủ được mà dốc hết toàn lực. Người kia thét lên một tiếng, lảo đảo ngồi phệt xuống, kinh mạch trên vai đều bị chỉ lực Chu Tứ chấn đứt. Chu Tứ thấy hắn ngồi xuống, không dám chậm trễ, chưởng phải vung ra, vừa định giết hắn dưới chưởng, bỗng thấy phía sau tiếng gió bất thường, một luồng khí lưu ập tới, nơi giữa lưng tê dại.

Sự biến đổi này quá đột ngột, Chu Tứ kinh hãi, lao nhanh về phía trước, thân mình còn chưa chạm đất, một sợi dây dài đã lướt qua đỉnh đầu, cắm thẳng vào trong tuyết. Sợi dây dài này tuy được chế tạo từ tinh thép, rốt cuộc vẫn là vật mềm, người đến thế mà đánh được phần đầu nó cắm vào đất vài phân, công phu vận mềm thành cứng này, thực sự đã đạt đến cảnh giới cực sâu. Chu Tứ nhìn trong mắt, thầm kêu khổ: "Hai người này đến, mình đấu không lại chúng rồi." Lòng hoảng hốt, may mà tay chân không loạn, lăn sang trái hơn một trượng, thân mình bật lên là đứng dậy ngay, không có chút vẻ vội vã.

Hai gã sư giả thấy hắn bật dậy khi tay áo cuộn liên hoàn, toàn thân yếu huyệt đều được bảo vệ chặt chẽ, đều lộ vẻ vui mừng, như thể nhìn thấy trân bảo tìm kiếm bấy lâu. Chu Tứ thấy thần tình hai người quái dị, lòng sinh nghi: "Hai kẻ này tâm địa khó lường, chẳng lẽ có ý đồ gì với mình?" Chỉ nghe một tên sư giả lên tiếng chói tai: "Tam đệ ngồi đó không cử động, không phải là bị thiệt thòi rồi chứ?" Tên này âm dương quái khí, lời nói chẳng những hoàn toàn không xót thương, ngược lại lộ ra vẻ hả hê.

Người kia bị Chu Tứ làm bị thương, chống đỡ muốn đứng dậy, giãy giụa hai cái lại bại nhuyễn (tê liệt) xuống trong tuyết, ủ rũ nói: "Tiểu tử này là người ma giáo, nội lực mạnh... mạnh lắm. Ta nhất thời sơ suất, bị nó phế mất một cánh tay, một ngụm chân khí cũng... cũng ứ ở..." đột nhiên phun ra một ngụm máu lớn, theo đó thở dốc dồn dập.

Một tên sư giả thản nhiên nói: "Người ma giáo gì chứ? Tiểu tử này chính là tên đệ tử Thiếu Lâm bị bỏ rơi đó, kẻ mà chủ nhân ngày đêm muốn giết!" Người kia nằm trên đất thở dốc không ngừng, nghe lời này, run rẩy nói: "Nó... nó chính là thiếu niên đã học ma kinh của tên Chu Ứng Dương đó?" Sau đó bừng tỉnh: "Không sai! Không sai! Ngoài nội kình trên ma kinh đó, thiên hạ đâu còn có công lực hung mãnh như vậy!" Nói tới đây, trên khuôn mặt tái nhợt thế mà ửng lên một tia huyết sắc, trong mắt là vẻ tham lam. Một lát sau, bỗng lại lắc đầu: "Không đúng! Nội lực nó tuy mạnh, nhưng không phải cùng một đường với cái chủ nhân đã học, trong đó dường như còn lẫn cả nội công phái Thiếu Lâm. Nếu xét về cao thấp, so với chủ nhân còn kém hơn không chỉ một bậc."

Chu Tứ nghe mấy người nhắc đến hai chữ "chủ nhân" mấy lần, nghĩ thầm: "Mấy kẻ này xét về võ công, không phải là nhân vật bậc tông sư thì cũng là cao thủ, nghe ra lại chỉ là kẻ tôi tớ của người khác. Vậy người chủ nhân này phải là nhân vật cỡ nào?" Chỉ nghe một tên sư giả trầm giọng: "Nghe đồn Chu Ứng Dương năm xưa từng lén học Dịch Cân Kinh, tiểu tử này có nội công phái Thiếu Lâm, thì càng không sai rồi. Lúc này nó tuy đã học Tâm Kinh, nhưng rốt cuộc vẫn chưa đạt đến cảnh giới đăng phong tạo cực. Anh em ta không nhân cơ hội chế ngự nó, vài năm nữa, thì chỉ còn cách nhìn theo mà thán."

Người kia cũng cười nói: "Đại ca nói rất đúng. Anh em mình ba người hôm nay nếu đoạt được Tâm Kinh từ nó, sau này khổ luyện vài năm, thì chủ nhân cũng chưa chắc là đối thủ của ba anh em ta." Người bị thương nghe vậy máu chảy rần rần, sợ hai người chiếm làm của riêng Tâm Kinh, vội nói: "Hai vị huynh trưởng nói đúng. Ba anh em ta nếu cùng luyện Tâm Kinh, trên giang hồ còn ai là đối thủ? Chủ nhân ẩn cư không ra, nhất thời cũng không biết việc anh em mình làm, cho dù có biết, ba chúng ta cũng không sợ hắn!" Hắn nói câu sau giọng tuy cứng rắn, nhưng giọng nói lại run lên. Hai người còn lại nghe hắn chứa vẻ khiếp sợ, sắc mặt cũng thay đổi, rõ ràng cực kỳ kiêng dè người được nhắc tới.

Ba người im lặng hồi lâu, mới nghe một người nói: "Ba anh em ta vỗ tay thề, hôm nay nếu đoạt được Tâm Kinh, thì lập tức lên đường đi Tây Vực. Nếu có ai tiết lộ việc này cho võ lâm Trung Nguyên, đều tất sẽ bị thiên lôi đánh chết!" Hai người kia vội nói: "Việc này liên quan đến thân gia tính mạng, đại ca cứ yên tâm." Ba người nói xong, đều lộ vẻ hoảng sợ, nhìn quanh bốn phía, như thể sợ có người nhìn trộm được bí mật của mình.

Chu Tứ nghe ba người ngươi một câu ta một câu, rõ ràng coi mình như vật trong túi, không giận mà sợ: "Ba kẻ này vỗ tay thề, xem ra chỉ đợi ép mình nói ra Tâm Kinh, là muốn giết người diệt khẩu. Mình lúc này chân có thương, dù thế nào cũng không trốn thoát được. Trong ba kẻ này tuy có một kẻ bị thương nặng không dậy nổi, nhưng hai kẻ còn lại thì đủ lấy mạng mình." Trong lúc nhất thời kinh hoảng vạn phần, lại bó tay không sách.

Đúng lúc này, hai gã sư giả đã bước tới, một trái một phải kẹp Chu Tứ ở giữa. Cả hai đều biết võ công Chu Tứ cao hơn mình, không dám manh động, kẻ nào cũng tính toán chuyện riêng, chỉ mong đồng bạn ra tay trước. Chu Tứ thấy hai người đứng yên bất động, khuỵu gối buông tay, trong chiêu thức đều phục sẵn sát chiêu cực lợi hại, trước hết đã sợ hãi, không tự chủ được lùi về phía sau. Trong cú lùi này hắn bố trí vài chiêu thức lùi lợi hại, tuy chương pháp không loạn, nhưng hai nơi đầu gối và hông không tránh khỏi lộ ra vẻ nặng nề. Hai kẻ kia là hạng người nào, thấy sơ hở này, đồng loạt ra tay. Một kẻ dùng dây dài quét nhanh, cuốn vào chân trái Chu Tứ; kẻ kia đôi chưởng hơi lệch, "vù" một tiếng, chưởng phải vỗ vào ngực Chu Tứ, chưởng phong ập tới, thế mà mang theo một luồng âm hàn, xuyên da thấu xương, còn hơn cả băng tuyết.

Chu Tứ thấy hai người đột ngột phát nạn, tốc độ nhanh, chiêu thức tinh, đều là những gì chưa từng thấy trong đời, vội bay chân trái, đá vào đầu dây, theo đó hất mạnh chưởng trái, nhìn chưởng tới nghênh tiếp. Người kia một chưởng đánh tới, thấy Chu Tứ dựng chưởng nghênh đón, cương khí trên chưởng bao trùm như đồng tường, cực kỳ trầm thực, vội trầm cùi chỏ đổi chiêu, bàn tay theo thế đè xuống vài tấc. Không ngờ Chu Tứ ứng biến cực nhanh, theo sát động tác hắn. Hai bàn tay hai người trong chớp mắt biến ảo mấy lần, chưởng trái Chu Tứ luôn luôn đối diện với chưởng tới của hắn, không để lộ sơ hở. Người kia không thể tiến tới, vội rút thân lùi ra, chắc là dự liệu không có phần thắng, không muốn đối cứng một chưởng với Chu Tứ.

Hai người như tia chớp tấn công mấy chiêu, tuy trong gang tấc, nhưng tâm thần Chu Tứ đã phân, chân trái liền bị dây dài của người kia cuốn chặt. Dây dài chạm thân, lập tức siết chặt, đợi Chu Tứ giật mình phát giác, gã sư giả cầm dây đã vụt bay lên, lao về phía cành ngang của một gốc cây cổ thụ to lớn bên hữu, muốn nhảy qua cành ngang, treo Chu Tứ trên không trung. Chu Tứ đại kinh, nắm chặt lấy dây dài, dốc sức kéo ngược lại. Gã sư cầm dây đang bay trên không, đột ngột bị cản, bất thình lình lộn một vòng, hai chân móc ngược trên cành ngang, tay khẽ rung, dây dài tuột khỏi tay bay ra, quay đầu đánh vào Chu Tứ. Chu Tứ nắm lấy dây dài, vốn đã dùng hết toàn lực, dây dài bay ngược lại, quán chú lực đạo của chính mình vào đó, cứ như một con rắn dài đang súc thế, trong chớp mắt đã đến trước người. Chu Tứ thét lớn một tiếng, đột ngột vặn eo triển thân sang bên, một luồng kình lực ngang ngược tác động vào thân dây, dây dài bỗng đổi hướng, quét về phía một cây tùng bên cạnh, tiếng "cắc" một tiếng, thân cây to bằng miệng bát bị lực quét này bẻ gãy thành hai đoạn, dư lực dây dài không dứt, vẫn trượt tới trước hai trượng, cuốn vào trên một cái cây.

Hai gã sư thấy uy thế này của hắn, cũng không khỏi thất sắc, sững sờ một chút, Chu Tứ đã thoát khỏi dây dài, ngạo nghễ đứng một bên. Ba người đấu qua mấy chiêu, tuy chưa phân thắng bại, nhưng võ công của nhau đều đã hiểu rõ. Hai gã sư ban đầu còn chút ý coi thường Chu Tứ, lúc này không khỏi thu liễm ý niệm đó, thầm nghĩ: "Thiếu niên này tuổi tác như vậy, đã lợi hại thế này, mười năm nữa, chúng ta đứng trước mặt nó chẳng khác nào cát bụi? Hèn gì chủ nhân thường bảo tiểu tử này không trừ, sau tất thành họa, xem ra hôm nay nếu để nó đi xa, ngày sau chủ nhân cũng chưa chắc chế ngự được nó." Hai kẻ cùng chung suy nghĩ, càng nghĩ càng sợ, hai lần tiến lên đều thêm mười phần cẩn thận, dưới chân chậm rãi trầm thực, mỗi bước đi ra, trên đất liền hiện ra dấu chân sâu mấy tấc, rõ ràng kình lực quán chú toàn thân, chỉ đợi chạm vào một cái là tung ra đòn sấm sét.

Chu Tứ thấy hai người bước tới chậm rãi, miệng chỉ hít không thở, thế như mũi tên trên cung, trong lòng kinh ngạc, hai chân hơi lệch, gót chân theo thế vặn một cái, thân người trượt sang bên mấy thước. Hai người kia thân hình hơi lắc, mỗi kẻ lao nhanh về phía trước mấy thước, cứ như có người đẩy phía sau, cũng không thấy tay chân cử động thế nào, lại ép Chu Tứ vào giữa. Động tác lao tới này của hai người cực nhanh, bất ngờ đứng vững thân hình, vẫn định như chuông đỉnh, không chút vẻ vội vã. Chu Tứ gặp địch mạnh bên cạnh, biết lâu dài tất sẽ bị lấn át, bất ngờ ra tay, đánh vào vai một tên sư. Tên sư này đứng im không động, giơ tay đỡ gạt, đôi cánh tay như xuyên hoa mà dùng chiêu thức đánh ngắn nhỏ, trong chốc lát đã đấu mấy chiêu với Chu Tứ. Hai người trong gang tấc, võ nghệ đều tinh, lần giáp lá cà này, thực sự nguy hiểm tột cùng. Tên sư kia thừa cơ tiến lên, vận chỉ như gió, điểm vào khắp đại huyệt toàn thân Chu Tứ.

Chu Tứ đấu hiểm với một tên sư, vốn đã hoa mắt chóng mặt, khó lòng đối phó, tên sư kia từ bên cạnh đánh lén, chỉ pháp thần xuất quỷ nhập, càng khiến hắn không có cách nào đỡ đòn. Tên sư đó trên ngón tay âm phong vù vù, có hai ngón đã điểm trên lưng Chu Tứ, không biết vì sao, thế mà chạm một cái là thu về, chỉ lực không phun ra. Dù vậy, vẫn khiến Chu Tứ sống lưng sinh hàn ý, răng đánh cầm cập. Tên sư kia thấy vậy, hô lên: "Đại ca, sao không điểm ngã nó?" Tên sư kia trầm giọng: "Nội công nó quá mạnh, chỉ lực của ta không dám thấu sâu!" Nói đoạn ngón tay chéo chéo vươn ra, khi sắp chạm vào thân Chu Tứ, đầu ngón tay bỗng móc lên, lại điểm vào hông Chu Tứ. Chỉ nghe kẻ này "ái chà" một tiếng nói: "Trên người nó thuần dương chi khí quá thịnh, ta... ta chỉ hàn âm này không thể làm thương nó được." Tên sư kia bán tín bán nghi, nhưng Chu Tứ tay chân liên tiếp thi triển, khiến hắn tay bận loạn, nhất thời không thể lên tiếng.

Chu Tứ trúng liền ba chỉ, âm hàn chi khí dần thấm vào kinh mạch, trong lòng sao không kinh ngạc: "Người này trên ngón tay rõ ràng chưa dùng toàn lực, tại sao lại nói dối lừa đồng bọn? Chẳng lẽ hắn dùng lời này để tạm ổn định mình, một lát nữa muốn bất ngờ hạ sát thủ sao?" Hắn miễn cưỡng đối phó mấy chiêu với hai người, đã biết hợp sức của hai kẻ, mình thực sự không phải là địch, lý do sở dĩ chưa bị phục, thực ra là vì một tên sư ngầm có âm mưu, chưa xuất toàn lực mà thôi. Nghĩ đến trận chiến này rốt cuộc không tránh khỏi lực kiệt bị bắt, bỗng cắn răng một cái: "Mình cứ liều cái mạng này, cũng phải giết chết một tên, dù sao cũng không thể để bọn chúng dễ dàng đắc thủ!" Ý niệm này vừa sinh, sợ hãi biến mất sạch, thân mình bay lên, lao về phía gã sư đang tới, đôi chưởng trước ngực đẩy ra, chưởng lực tức thì bao trùm phạm vi trượng hứa. Công lực cả người hắn hùng mạnh thế nào, lúc này tức giận mà phát, càng kinh người hơn. Gã sư kia đừng nói nghiêng đầu tránh né, dù là lao người nhảy nhanh, cũng tuyệt đối không tránh khỏi đòn tấn công như sóng cuộn này, bắt buộc phải giơ tay chống đỡ, đối chưởng cứng đối cứng, mới có thể hóa giải.

Tên sư kia thấy Chu Tứ bay lên, dưới xương sườn trái lộ ra một sơ hở lớn, trong lòng đại hỉ, đang định xuất chưởng đánh lại, hơi do dự một chút, lại thu chưởng đứng yên. Hóa ra hắn sớm đã có ý chiếm trọn Tâm Kinh, lúc này thấy hai người đã ở thế lưỡng bại, thì không muốn ra tay từ bên cạnh, ngồi mát ăn bát vàng. Người bị Chu Tứ làm thương trước đó thấy vậy, vội nói: "Đại ca, sao ngươi... sao không cứu nhị ca?" Lời còn chưa dứt, chỉ nghe tiếng "bốp" nhẹ, đôi chưởng Chu Tứ đã thực sự chống vào chưởng tên sư kia. Hai người chưởng chạm chưởng, Chu Tứ hơi dạt lên trên nửa thước, cứ thế treo trên không trung không nhúc nhích, vạt áo như bị cái gì hút lấy, dính chặt trên người, rõ ràng toàn thân kình lực đều tụ vào cánh tay, chỗ khác không thừa lại chút nào. Tên sư kia hai tay đỡ lấy Chu Tứ, một chiếc áo cà sa rộng thùng thình dần dần căng phồng lên, chỉ trong chốc lát, đôi chân đã lún sâu vào trong tuyết hơn nửa tấc. Bất thình lình áo cà sa vỡ vụn từ trước ngực, một ngụm máu tươi phun ra theo đó. Cùng lúc đó, Chu Tứ cũng lộn mấy vòng ra phía sau, lảo đảo ngã ngồi trong tuyết. Hắn vừa rồi đối chưởng với tên sư đó, tuy nhỏ thắng đối phương một bậc, tạng phủ cũng bị nội công thâm hậu mấy chục năm của đối phương làm thương. Tên sư đó máu phun dữ dội, tuy bị thương nặng, lại nhờ đó mà nôn ra được hơn nửa luồng khí ứ trệ trong người, so với Chu Tứ khí xông kinh lạc,thoán trướng không ra được, thực sự là dễ khôi phục hơn.

Chu Tứ ngồi trong tuyết, nhìn thấy tên sư còn lại khí định thần nhàn, nhìn mình, lòng chùng xuống: "Hắn không cứu đồng bọn, hóa ra chỉ đợi lúc này. Mình dù không bị thương, thắng hắn cũng khó, hiện giờ chỉ còn bó tay chịu trói." Hắn tuy biết tất không còn đường sống, lại không muốn tỏ ra yếu thế trước mặt tên sư này, giãy giụa đứng dậy, nhìn trừng trừng. Tên sư kia thấy hắn vẫn có thể đứng dậy, cũng rất khâm phục, con ngươi đảo một vòng, bỗng nói: "Ba anh em ta bị ngươi làm thương hai người, ta một mình không phải là đối thủ của ngươi. Ngươi đi đi!" Chu Tứ nghĩ thầm: "Hắn hiện giờ bắt mình dễ như trở bàn tay, sao còn nói không phải đối thủ của mình?" Hắn không biết kẻ này có ý gì, sao dám manh động? Tên sư kia thấy hắn do dự, giận dữ nói: "Ta vừa rồi điểm ngươi ba chỉ, tuy bị nội lực ngươi làm thương kinh mạch trên tay, nhưng ngươi nhất định phải liều một phen sống chết, ta lại sợ gì!" Trong lời nói thế mà có ý dù bị thương cũng không nhục, thề chết kháng cự cường địch.

Hai người trên mặt đất nghe vậy, đồng thanh hô: "Đại ca, sao ngươi..." Lời đến bên miệng, chợt hiểu ra dụng ý của người này, nhất thời hối hận không thôi, nhưng lại không dám lên tiếng, rõ ràng là sợ người này sinh lòng gian ác, giết mình diệt khẩu.

Chu Tứ lâm vào lúc này, đã biết ý của người đó, phóng người chạy về phía khu rừng rậm phía Tây. Hắn tuy biết người đó tất sẽ đuổi theo, vẫn giữ lại chút may mắn. Cú chạy bán sống bán chết này, thế như gió lốc, ngay cả vết thương trên chân cũng không màng tới. Đợi chạy ra hơn một dặm, nhìn lại người đó không đuổi theo, lòng sinh nghi: "Nội thương ngoại thương của mình đều không nhẹ, dù liều mạng chạy, cũng không thể cắt đuôi người này, tại sao hắn lại không đuổi theo?" Tạng phủ hắn bị chấn, hoàn toàn dựa vào pháp điều tức cực cao minh trong Tâm Kinh mới áp chế được một ngụm chân khí không loạn, chạy cuồng suốt chặng đường sau tâm phù khí táo, lại thấy địch mạnh không đuổi tới, tâm thần không khỏi hơi giãn ra. Thế này làm khí huyết thoán loạn khó điều, lập tức xông lên đỉnh đầu, "oa" một tiếng, máu nóng phun trào.

Bỗng nghe bên cạnh có người cười ha ha: "Ta cứ tưởng ngươi còn chút dũng khí, không ngờ cũng chỉ là nỏ mạnh hết đà. Thế này thì đánh giá cao ngươi quá rồi." Chu Tứ thấy người đến chính là tên sư giả ý làm ra vẻ thả cho mình chạy thoát, một ngụm máu phun theo ra. Người đó không còn kiêng dè gì nữa, bước tới, giơ ngón tay điểm vào huyệt Đại Chùy của Chu Tứ. Chu Tứ toàn thân vô lực, chỉ đành đổ nhào về phía trước, người kia điểm một ngón vào huyệt Thân Trụ bên cạnh huyệt Đại Chùy. Một ngón này dùng lên chân lực, khác biệt rất lớn với ba chỉ vừa rồi, chỉ lực vào huyệt, lập tức chảy vào trong Đốc Mạch, một luồng kình lực cực âm hàn cũng theo đó phụ thuộc bên trong. Đốc Mạch là mạch chính trên người, nơi khí huyết lưu hành tất phải đi qua. Dù Chu Tứ nội lực thâm hậu, cũng không khỏi hừ một tiếng, nằm phục xuống đất.

Người kia sợ Chu Tứ có công pháp khác, xung huyệt phản kích, lại phong thêm hơn mười huyệt đạo sau lưng hắn, theo đó chân trái điểm ra, phong bế mấy huyệt đạo trên chân Chu Tứ, lúc này mới an tâm, thở dốc nhẹ. Chu Tứ hơn mười huyệt đạo toàn thân bị phong, tứ chi cứng đờ như gỗ, sao còn có thể cử động chút nào? Thầm kêu khổ: "Lúc này mình rơi vào tay hắn, chỉ đành mặc hắn xẻ thịt. Một lát nữa hắn mà biết Tâm Kinh không ở trên người mình, trong cơn thịnh nộ, chắc chắn sẽ giết mình trút giận." Đang suy nghĩ, người kia bỗng xách hắn lên, bước nhanh chạy về phía Tây.

Mệnh Chu Tứ nằm trong tay người, không kế sách nào khác, chỉ đành phó mặc cho số phận. Thấy người kia đi như gió lướt, dưới chân cũng không thấy dùng lực thế nào, thân hình đã văng về phía trước, thân pháp quỷ dị cực kỳ, càng là nản lòng: "Người này khinh công cao hơn mình một bậc, võ công cũng chưa chắc yếu hơn mình. Hôm nay mình rơi vào tay hắn, cũng không coi là làm mất mặt Mộc tiên sinh." Vừa nghĩ tới Mộc Phùng Thu và những người khác, lòng lại chua xót: "Trên đời này chỉ có Mộc tiên sinh, Tiêu lão bá, Diệp Lăng Yên mấy người mới thực sự đặt mình vào lòng. Mình lúc trước vì một người phụ nữ, thế mà đặt họ sang một bên, cũng không biết làm họ thương tâm đến nhường nào? Sau này nếu mình gặp lại họ, nhất định phải cùng họ ở bên nhau, không bao giờ tách rời nữa." Nghĩ tới có lẽ không bao giờ có thể gặp lại mấy người nữa, lòng trăm mối ngổn ngang, suýt nữa rơi lệ.

Người kia chạy nhanh về phía Tây, một hơi chạy hơn bốn năm mươi dặm, bỗng quay ngoắt về phía Tây Nam, chạy về phía một ngọn núi gần đó. Không lâu sau, đi đến chân núi.

Núi này tuy không cao lắm, cây cối lại cực rậm rạp. Người kia lách dốc chuyển đường, dường như rất quen thuộc nơi này. Khoảng chừng một tuần trà, đến một bụi cây khô bên sườn núi. Người kia vươn tay vạch cành khô, đi tiếp về phía trước không xa, một cửa hang đen ngòm lộ ra. Người kia xách Chu Tứ đi vào trong hang, sờ soạng xung quanh, dường như tìm thấy thứ gì, "xèo" một tiếng, đánh lửa, làm hang động sáng lên. Chu Tứ nhờ ánh sáng nhìn vào, thấy trên một tảng đá đã đặt sẵn một chiếc đèn dầu, cách đó không xa còn trải vài thứ cỏ khô, nghĩ thầm: "Nơi này chẳng lẽ có người ở qua?"

Người kia thắp đèn dầu, nhìn bốn vách, thở dài nói: "Người mà gửi thân dưới kẻ khác, còn không bằng ở hang đen lỗ cỏ này." Quay mình lại, nói với Chu Tứ: "Ngươi có được báu vật thiên hạ, lại không biết trân trọng, nào biết trên đời có bao nhiêu người mơ ước nó, muốn mưu đồ chiếm đoạt?"

Chu Tứ biết hắn ám chỉ điều gì, vội nói: "Tâm Kinh đó không ở trên người tôi." Người kia không kinh ngạc, nói: "Ta biết không ở trên người ngươi. Bảo điển đó sớm đã bị hắn độc chiếm nhiều năm rồi." Chu Tứ nghi hoặc: "Ngươi nói là ai?" Người kia cười lạnh: "Tự xưng tu tâm ngộ đạo, thực chất muốn độc bá giang hồ." Nói tới đây, trong mắt lộ ra vẻ hung độc, đột nhiên lớn tiếng: "Ngươi mau nói tâm pháp trong kinh cho ta nghe, nếu không thì phải chịu khổ đấy!"

Chu Tứ thấy hắn vẻ mặt hung ác, lòng hoảng sợ, ấp úng nói: "Tôi... tôi nội công là Chu lão bá cứng nhét cho tôi. Tâm pháp gì chứ, tôi có biết đâu." Người kia cười một tiếng nói: "Lời này của ngươi chỉ lừa được trẻ con ba tuổi, Khâu mỗ sao lại tin!" Giơ chưởng chống lên bụng dưới Chu Tứ, hơi vận lực, ép một luồng hàn khí vào đan điền Chu Tứ.

Chu Tứ nội thương vốn nặng, luồng hàn khí này vừa xông vào, như vạn lưỡi dao thép mổ tim rạch bụng, đau đến mức hắn không nhịn nổi, lớn tiếng rên rỉ. Người kia cười gằn: "Cái đau nhỏ này mà còn không chịu nổi, một lát nữa sao chịu nổi Hàn Âm Triền Ti Đấu Chưởng thấu xương hút tủy của ta?" Chu Tứ nghe vậy, lòng càng hoảng, nghĩ thầm: "Mình cứ nói bừa một hồi, làm cho rối tung rối mù ở bên trong, để hắn tốn công suy nghĩ, còn hơn là chịu tội thế này."

Người kia thấy ánh mắt hắn lóe lên, hung hăng nói: "Ngươi mà giở trò lừa ta, đừng trách ta ra tay tàn độc!" Chu Tứ ấp úng: "Tâm Kinh đó bác đại tinh thâm, tôi cũng chỉ biết sơ sơ. Ngươi lúc này muốn hỏi, tôi cũng không biết nói từ đâu." Người kia nghe hắn miệng lưỡi nới lỏng, mừng rỡ: "Ngươi cứ chọn chỗ cốt yếu nhất mà nói."

Chu Tứ khẽ gật đầu, trong lòng lại nghĩ: "Nội tạng mình bị thương, nhất thời tuyệt đối khó giải được mấy huyệt đạo bị phong, dù có giải được, cũng đấu không lại hắn. Xem ra chỉ đành quanh co với hắn, tìm cơ hội thoát thân." Hắn tuy sinh ý niệm này, nhưng biết đường sống rốt cuộc rất mong manh, không biết từ lúc nào, lông mày nhíu chặt lại.

Người kia chỉ tưởng hắn đang suy nghĩ cốt yếu trong Tâm Kinh, liền không lên tiếng quấy rầy. Chu Tứ trầm ngâm một lát, không nghĩ ra lời lẽ lừa dối gì, lại không dám trì hoãn quá lâu, đành nói bừa: "Trong kinh nói, lúc hành khí, cần khí trầm đan điền, thần ý quán chú. Ngoài ra..." Người kia nghe câu này rất bình thường, hỏi: "Ngoài ra thì sao?" Chu Tứ khổ sở suy nghĩ nửa ngày, lắc đầu nói: "Ngoài ra cũng không có gì đặc biệt nữa." Người kia biết hắn chưa nói thật, mắng: "Ngươi coi Khâu mỗ là ai? 'Nội Kinh' vân tinh thần nội thủ, Mạnh Tử bảo bất động tâm, Khổng Thánh viết tĩnh nhi hậu định. Những đạo lý nông cạn này, hủ nho trong thiên hạ ai mà chẳng biết, sao lại có thể là tinh túy của Tâm Kinh?"

Chu Tứ nghe hắn nhắc tới Khổng Mạnh, nói đâu ra đấy, biết lừa không qua, vội nói: "Còn nói lúc hành khí phải thuần nhậm tự nhiên, không hề dùng lực, cái này..." Người kia không đợi hắn nói xong, đột nhiên chộp lấy vạt áo hắn nói: "Mạnh Tử viết: 'Trì kỳ chí nhi bạo kỳ khí, quyết giả xu giả tắc động kỳ khí'. Những trò vặt làm thư giãn cơ bắp, rơi thịt thu ý này, sao có thể là cái Tâm Kinh nói?" Nói xong chưởng lực liền muốn phun ra. Chu Tứ đại kinh, run rẩy nói: "Còn nói phải hư linh đỉnh kình, đề giang điếu đỉnh." Người kia quát: "Đây là ý 'đầu như Thái Sơn áp đỉnh, lĩnh như cao trước phù vân' trong 'Quyền Kinh'. Tiểu súc sinh còn dám lừa ta!"

Chu Tứ bị hắn túm lấy, toàn thân rã rời như rụng xương, kêu lên: "Mộc tiên sinh còn nói chí nhân chi tức dã dĩ chủng... dĩ chủng..." Người kia vung tay tát hắn một cái, lớn tiếng: "Đây cũng là lời trong 'Nội Kinh', sao lại là lời của cái tên Mộc tiên sinh chó chết nào!" Chu Tứ bị đánh đến chóng mặt hoa mắt, thốt ra: "Còn nói hô hấp tinh khí, độc lập thủ thần, khí cơ thông thấu, lỗ chân lông mở hết, trên dưới thông điều, chim bay cá lội."

Người kia nghe câu này thấy rất có môn đạo, "ư" một tiếng nói: "Đây là ý gì?" Chu Tứ thấy sắc mặt hắn hơi dịu lại, thở phào nhẹ nhõm: "Là nói lúc hành công, cần điềm đạm hư vô, tinh thần nội thủ, không suy nghĩ không lo âu, chân khí lưu hành mới có thể tùy ý vãng lai." Người kia gật đầu: "Đó là lấy ý 'thành ý chính tâm, tinh nhất chấp trung' của Nho gia. Tuy không sai, nhưng vẫn chưa phải là tinh nghĩa của Tâm Kinh. Ngươi mau nói pháp tối thượng trong kinh cho ta nghe!" Chu Tứ bị hắn ép đến không còn cách nào, liên tục lắc đầu nói: "Chu lão bá ta thường nói với tôi: 'Kinh vốn không có pháp, có pháp cũng không, một pháp không lập, không pháp không dung'. Tại sao các người cứ phải yêu cầu tâm pháp gì chứ?"

Người kia nhíu mày nói: "Chu Ứng Dương công nhập thần hóa, hành chỉ đều có thể siêu nhiên ngoài pháp mà không vi phạm quy củ. Người thường lại phải theo pháp mà hành, mới có thể đạt tới diệu cảnh này." Chu Tứ nói: "Nói như vậy, ngươi đã gặp Chu lão bá của ta rồi?" Người kia ngửa mặt thở dài nói: "Kỳ tài thế gian, bậc võ khôi một đời! Người tuy đã chết, thanh danh vẫn chấn động giang hồ. Thế nhân đa phần cho rằng hắn là nhờ bộ kinh thư đó mới uy chấn thiên hạ, ta thấy lại là nhờ vào thiên phú tài trí của hắn, mới khiến kinh thư đó hiển hách trên giang hồ." Chu Tứ nghe xong, lòng rung động: "Lời hắn nói quả thực không sai. Mình lúc ở trong hang với Chu lão bá, Chu lão bá thường bảo pháp trong kinh tuy diệu, nhưng dễ dẫn người vào bẫy, rơi vào hư ảo. Nếu không có đại trí đại tuệ, dũng cảm biến thông cầu mới, thực sự là học thì vô ích. Còn nói bộ kinh này nếu thực sự truyền vào giang hồ, những người có thể thực sự ngộ thấu đạo lý tiêu sinh tư trưởng, âm dương hỗn thành trong đó, trên đời thực sự không có mấy người." Nghĩ tới đây, ngược lại cũng khâm phục tuệ nhãn có tri thức của kẻ này.

Người kia ngửa đầu suy tư, sau đó hoàn hồn lại, lại nói: "Chu Ứng Dương thiên tung chi tài, những điều suy nghĩ ra ngoài ý muốn, chỗ cao sâu nhất của công pháp của hắn, tất phải hợp với tính của hắn, người ngoài là học không được. Ngươi cứ nói nguyên văn ghi trong kinh ra là được." Chu Tứ nhân lúc hắn nói chuyện, thầm điều tức xung huyệt, chỉ thấy hơn mười huyệt đạo bị phong, dường như đông cứng lại, chân khí va vào, lại bị bắn ngược lại, lặp đi lặp lại mấy lần, ngay cả luồng nhiệt lưu sót lại trong đan điền cũng bị kích đến không còn dấu vết. Trong chớp mắt, trên người phát lên cơn lạnh run.

Người kia thấy vậy, cười lạnh: "Ngươi nếu còn vận khí xung huyệt, một lát nữa hàn khí công vào tâm mạch, thì không ai cứu được ngươi đâu. Ngươi chỉ cần nói ra nguyên văn, ta sẽ giải huyệt đạo cho ngươi." Chu Tứ như rơi vào hầm băng, toàn thân run bần bật, run rẩy nói: "Tôi... tôi vài năm trước nghe Chu lão bá nói qua, lúc này sao nhớ được?" Người kia cũng không tức giận, nói: "Ngươi nhớ được bao nhiêu, thì nói bấy nhiêu." Chu Tứ răng cắn chặt, cố nhịn hàn ý nói: "Tôi... tôi một câu cũng không nhớ nổi."

Thực ra hắn thiên tính thông tuệ, ngộ tính không dưới Chu Ứng Dương, đối với pháp đã học tự nhiên chỉ cầu cái tủy, còn về chữ viết tải đạo, ngược lại không quá quan tâm; thêm vào đó Chu Ứng Dương cố ý dạy hắn cầu chất biến thông, nên chỉ diễn giải chân ý trong kinh cho hắn. Chu Tứ đã đạt được ba vị trong đó, nhưng nếu để hắn giảng dạy, ngược lại thực sự không thể. Việc này giống như trẻ con thôn quê giỏi sáo mà không biết âm luật, thợ đá giỏi khắc mà không biết văn chương vậy.

Người kia chỉ tưởng hắn cố ý giấu giếm, giận dữ bốc lên, chộp lấy chân trái Chu Tứ, một luồng hàn khí thấu vào huyệt Dũng Tuyền của hắn. Huyệt Dũng Tuyền nằm ở lòng bàn chân, nhạy cảm nhất, kình khí người kia vừa vào, Chu Tứ toàn thân run mạnh, lập tức thấy trong bụng như nhét đầy những quả cầu có gai, lưỡi cũng mơ hồ ngắn lại một đoạn. Hắn tuy là người rất cứng rắn, cũng không khỏi lớn tiếng kêu gào, liên tục hô dừng tay. Người kia rút chưởng về nói: "Mau nói kinh văn, nếu không có thủ đoạn cay độc hơn chờ ngươi đấy!" Chu Tứ kinh hồn bạt vía, nhất thời miệng không nói được lời, thốt ra: "Chu lão... lão bá của tôi nói, lúc hành khí phải ghi nhớ năm yếu tố Cung, Thận, Ý, Thiết, Hòa. Cung thì thần không tán, Thận như lâm thâm uyên, giả tá vô cùng ý, tinh mãn hồn viên thân, hư vô cầu thiết thiết, bất thất trung hòa quân." Năm câu này tuy không phải lời nói trong Tâm Kinh, nhưng chính là tâm đắc mà Chu Ứng Dương cả đời tham tu diệu ngộ, Chu Ứng Dương lúc đầu không cầu Chu Tứ nhớ kinh văn, lại dặn hắn nhất định phải nhớ kỹ năm yếu tố hành công này.

Người kia chỉ nghe hai câu đầu, tim đã rung động. Võ học tạo nghệ của hắn vốn cực cao, sao có thể không biết chỗ thâm sâu trong đó? Vội run rẩy nói: "Ngươi nói lại từ đầu một lần nữa." Chu Tứ không còn cách nào, đành phải nói lại một lần.

Người kia tuy ghi nhớ chắc chắn mấy câu này, lại không hiểu ý nghĩa, suy nghĩ nửa ngày, rốt cuộc vẫn không hiểu, nhíu mày nói: "Mấy câu ngươi nói rốt cuộc là ý gì?" Chu Tứ thấy mình thốt ra chân ngôn, kẻ này ngược lại không hiểu lý lẽ, lòng rung động: "Người này tuy có tri thức, rốt cuộc thiên phân không đủ. Xem ra mình chỉ cần tùy tiện nói mấy câu quyết yếu, là có thể ép hắn trường khảo, trì hoãn thời gian." Hắn tuy không biết sự trì hoãn này có giúp mình thoát thân được không, nhưng nghĩ trì hoãn được một khắc thì hay một khắc. Ý đã định, lắc đầu nói: "Tôi chỉ nghe Chu lão bá nói vậy, ý nghĩa rốt cuộc, tôi cũng không biết."

Người kia muốn hỏi thêm, rốt cuộc cảm thấy thân phận mình như thế này, lại đi cầu giáo một thiếu niên, mất mặt, liền ngồi sang một bên, lặng lẽ suy nghĩ. Chu Tứ nhân lúc hắn phân tâm, vội tụ khí vào bụng, chậm rãi dùng ý hút khí lòng bàn tay, lòng bàn chân, thân tâm vào đan điền. Thế này ngũ tâm quy nhất, khí đầy ở trong, cảm thấy kình lực lại sinh, lập tức dẫn khí đi lên, đưa vào Đốc Mạch, muốn nhờ đó xung mở huyệt đạo bị phong sau lưng. Đúng lúc này, người kia lại vụt đứng dậy, lớn tiếng nói: "Cung thì thần không tán. Tốt, tốt! Chữ Cung này nói diệu cực! Chu Ứng Dương quả nhiên cao minh." Chu Tứ đang dẫn khí đi lên, nghe vậy giật mình, chân khí thoán vào hạ thể, hai chân như liệt như đứt, cứng tê không cảm giác.

Người kia không biết hắn đang gặp hung hiểm, vẫn tự nói: "Câu đầu tuy tinh diệu, rốt cuộc vẫn có thể giải được, nhưng câu 'Thận như lâm thâm uyên' này lại thực sự là phi tư sở tư. Theo lý mà nói câu trước nói Cung, câu sau nói Thận, dường như là một lý, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, lại cảm thấy hoàn toàn khác biệt." Hắn cố ý nói lớn, muốn dẫn Chu Tứ diễn giải, lại không biết Chu Tứ chân khí sai loạn, lòng như lửa đốt, những lời hắn nói, thế mà nửa câu cũng không nghe thấy. Người kia lại lẩm bẩm mấy câu, thấy Chu Tứ vẫn ngu như gỗ, sinh lòng nghi ngờ, bước lên phía trước nói: "Câu 'Thận như lâm thâm uyên' này, có phải ngươi tự thêm vào bừa bãi không?" Chu Tứ lòng rối như tơ vò, cũng quên cả sợ hãi, lớn tiếng nói: "Ngươi ngộ không ra đạo lý, liền coi người khác nói bừa sao! Ta thấy dù có đưa Tâm Kinh cho ngươi, ngươi cũng luyện không thành."

Người kia bùng nổ giận dữ, chưởng phải vung ra, đánh vào đầu Chu Tứ. Chu Tứ thấy chưởng này kình lực đầy đủ, tự biết tất chết, liền nhắm hai mắt lại, giơ cổ chịu chém.