Đến giữa tháng chín, đợt càn quét tiễu phỉ nhằm mục đích luyện quân của Thanh Khâu Cảnh Bị Sư Đoàn về cơ bản đã khép lại, toàn bộ trộm phỉ trong địa phận Thanh Khâu Phủ đều bị quét sạch.
Khi quân chính quy đã nghiêm túc, lũ trộm phỉ căn bản không còn đất dung thân.
Theo chiến báo từ tiền tuyến, khi Đệ Tam Lữ phối hợp cùng Thành Phòng Doanh tiễu diệt trộm phỉ ở Thanh Khâu Sơn, đến giai đoạn cuối, một vài sơn trại dứt khoát không đánh mà hàng, trực tiếp nhận thua.
Binh phong hướng tới, không gì cản nổi.
Những tin thắng trận liên tiếp truyền về, giống như màn khởi động cho cuộc đại chiến sắp tới hơn.
Tất nhiên cũng không thể thiếu những lợi ích thiết thực.
Giống như Thanh Phong Trại, "gia sản" của đám sơn tặc Thanh Khâu Sơn khá dày, số linh thạch, linh thảo, khoáng thạch cùng vàng bạc châu báu thu được nhiều không đếm xuể, tổng giá trị lên tới hơn mười vạn linh thạch.
Càn Nguyên vung tay một cái, toàn bộ sung vào quân phí.
Ngoài chiến lợi phẩm, còn lại là đám sơn tặc đầu hàng và bị bắt giữ. Cách xử lý cũng tương tự như khi tiễu diệt Thanh Phong Trại trước đó: kẻ tội ác tày trời thì giao cho nha môn xét xử.
Người thường hoặc chuyển thành nông hộ, hoặc được Tinh Không Thương Hội thu nhận.
Những võ giả thì được chỉnh biên toàn bộ vào Thanh Khâu Cảnh Bị Sư Đoàn, sau khi tinh giản, biên chế thành hai doanh độc lập.
Như vậy, tổng binh lực của Thanh Khâu Cảnh Bị Sư Đoàn lập tức đạt tới 9500 người, ít nhất là về mặt quân số, đã cơ bản ngang bằng với một vạn người của yêu quân.
Đây cũng là lý do vì sao Càn Nguyên không hề sợ hãi Hồ Ma Quân. Nếu Hồ Cờu thực sự dám một mình tới đây, Càn Nguyên sẽ khiến hắn đi mà không có đường về, ghi thêm một chiến công vào sổ.
Chấm dứt lịch sử Thanh Khâu Phủ bị yêu quân quấy nhiễu xâm phạm là mục tiêu mà Càn Nguyên đã đặt ra.
Ít nhất là tại phong địa của hắn.
Sau khi chỉnh biên sơn tặc, cũng không phải là không có ẩn họa. Một là đám sơn tặc thiếu huấn luyện, để không làm rối loạn nhịp độ của các đơn vị hiện có, Càn Nguyên không dám trộn lẫn họ vào đội ngũ hiện tại.
Dù có muốn trộn lẫn, cũng phải đợi sau khi đánh xong trận này đã.
Tiếp theo là việc tăng thêm một ngàn binh sĩ khiến chi phí quân sự không thể tránh khỏi việc tăng vọt. 40 vạn hạ phẩm linh thạch dự chi từ Côn Ngô Thương Hội đã tiêu tốn gần một nửa.
Cứ đà này, sau này cho dù Bảo Lục Hiên hàng năm đều có phân chia lợi nhuận, thì việc nuôi một đại quân như vậy cũng đủ mệt. Chưa nói đến cái khác, chỉ riêng quân lương mỗi tháng đã vượt quá bốn vạn linh thạch.
Đó là chưa tính đến lượng linh thảo đan dược phải cung cấp quanh năm suốt tháng.
Quách Gia từng tính toán cho Càn Nguyên, với quy mô hiện tại của Thanh Khâu Cảnh Bị Sư Đoàn, hàng năm đại khái cần tiêu tốn một trăm vạn linh thạch, đó là chưa tính đến tiêu hao trong thời chiến.
Một khi khai chiến, tiền tử tuất cho người tử trận, bổ sung nhân lực, trang bị vân vân, lại là một khoản chi khổng lồ.
Nuôi một đội quân như vậy, uy phong thì uy phong thật, nhưng cái giá phải trả cũng không phải người bình thường nào chịu nổi, Càn Nguyên đã bắt đầu tìm kiếm những con đường kiếm tiền mới.
Hiện tại, kết cấu tài chính của Thanh Khâu Phủ đang rất biến dạng.
Cho dù là linh thạch hay bạc, hoàn toàn dựa vào Tinh Không Thương Hội gánh vác, tài chính thuế thu từ nha môn hai cấp phủ huyện cung cấp sự hỗ trợ vô cùng hữu hạn, chưa đóng tốt vai trò là nền tảng tài chính.
Điều này tương đương với việc Càn Nguyên dựa vào Tinh Không Thương Hội, dùng sức cá nhân, gồng mình kéo phong địa tiến lên. Tình trạng này rốt cuộc cũng không thể kéo dài lâu, cũng chẳng lành mạnh chút nào.
Củng cố nền tảng phong địa, nâng cao thuế khóa tài chính mới là con đường đúng đắn.
Nha môn muốn nâng cao thuế khóa tài chính, không ngoài mấy chiêu như củng cố nông nghiệp, kích hoạt thương nghiệp, phát triển ngành dịch vụ, nhưng tất cả những điều này đều có một tiền đề lớn, đó là phải có một môi trường phát triển ổn định.
Một nơi năm nào cũng bị yêu quân đe dọa, bất cứ lúc nào cũng có thể nổ ra chiến tranh, bị kẻ địch đốt thành đất cháy, làm sao có thể thực sự phát triển được? Vòng đi vòng lại, vẫn quay về với bản thân cuộc chiến tranh.
"Cho nên, trận chiến này không chỉ phải thắng, mà còn phải thắng một cách đẹp mắt, dứt khoát!" Càn Nguyên nói như vậy.
Chuyện tiễu phỉ kết thúc, bộ máy chiến tranh của Thanh Khâu Phủ chính thức khởi động.
Ngày 21 tháng 9, vừa từ Thanh Khâu Sơn trở về, Đệ Tam Lữ do Đường Tứ Phương chỉ huy không kịp nghỉ ngơi, lập tức nhận lệnh đi đến ngoại ô Anh Thủy Huyện cắm trại đóng quân.
Anh Thủy Huyện nằm kẹp giữa Nam Quan Huyện và Dực Trạch Huyện, trong vòng một ngày, bắc tiến có thể chi viện Trấn Nam Quan, nam hạ có thể tới thẳng Dực Trạch Quan, tiến lùi đều thuận tiện.
Tình thế hiện tại của Thanh Khâu Quốc là, Man Ngưu Quan đối diện Dực Trạch Quan đến nay vẫn chưa tu sửa, vẫn là một đống đổ nát; Hổ Lao Quan đối diện Trấn Nam Quan thì đang đóng quân hai nghìn người của Hồ Ma Quân.
Tám nghìn người còn lại của Hồ Ma Quân đang đóng quân gần Hổ Lao Quan.
Nhìn tình hình, yêu quân lần này chuẩn bị chủ công Trấn Nam Quan, nhưng không tới phút cuối cùng, không ai dám chắc đây có phải là âm mưu của yêu quân hay không.
Vì vậy, trước khi khai chiến, vẫn do Chu Thanh chỉ huy Đệ Nhất Lữ trấn thủ Trấn Nam Quan, Nhạc Vân chỉ huy Đệ Nhị Lữ trấn thủ Dực Trạch Quan, Đường Tứ Phương chỉ huy Đệ Tam Lữ đóng quân tại Anh Thủy Huyện.
Thành Phòng Doanh vẫn đóng quân ở ngoại ô Thanh Khâu Phủ, làm đội dự bị tổng thể của toàn quân, bao gồm cả hai doanh độc lập vừa chỉnh biên xong cũng đang tiếp nhận huấn luyện khẩn cấp tại ngoại ô Thanh Khâu Phủ.
Từ Vinh, chính là giáo quan tạm thời của hai doanh độc lập.
Ngày 24 tháng 9, Thanh Khâu Phủ, cửa Nam.
Từ sáng sớm, Trung Thúc, A Ninh cùng mọi người đã đứng ở cửa thành tiễn chân Càn Nguyên và đoàn người.
Theo thời gian trôi qua, chiến tranh sắp sửa bùng nổ, không khí đầy mùi thuốc súng ở trước Trấn Nam Quan cũng càng lúc càng nồng, trinh sát của hai bên lại xuất hiện, bắt đầu những cuộc giao tranh quy mô nhỏ để làm nóng cho đại chiến sắp tới.
Do đó, Càn Nguyên quyết định lên đường đến tiền tuyến đốc chiến.
Người đi cùng ngoài đội thân vệ do Hứa Chử chỉ huy, còn có Trường Sử Lưu Đạo Ninh, Quách Gia cùng năm sáu vị thư biện tổng bộ sư đoàn, họ sẽ cùng Càn Nguyên thiết lập Bộ Chỉ Huy Thời Chiến tại Anh Thủy Huyện.
Càn Nguyên chưa từng nghĩ đến việc để khói lửa chiến tranh lan đến Thanh Khâu Phủ.
Trước khi chia tay, Càn Nguyên dặn dò lần nữa: "Trung Thúc, hậu phương giao cho ông!"
"Điện hạ yên tâm!"
Trung Thúc lần này sẽ hoàn toàn không can thiệp vào tiền tuyến chiến tranh, mà luôn tọa trấn Thanh Khâu Phủ, chức trách có ba. Một là, trong thời gian Càn Nguyên không có ở đây, thay Càn Nguyên ổn định quân tâm, dân tâm, quan tâm.
Hai là, chịu trách nhiệm chuẩn bị lương thảo vật tư cho bộ đội tiền tuyến, làm tốt công tác bảo đảm hậu cần. Ba là, chịu trách nhiệm thành lập một đội tu sĩ tạm thời, khi cần thiết sẽ phái đến tiền tuyến tác chiến.
Gánh nặng trên vai Trung Thúc không hề nhẹ.
A Ninh bên cạnh, từ sáng đã luôn tâm sự nặng nề, trong mắt không giấu nổi vẻ lo âu, Càn Nguyên thấy vậy không nói gì, chỉ cười với A Ninh rồi xoay người lên ngựa.
Không biết từ khi nào, Càn Nguyên càng lúc càng không kiên nhẫn với việc ngồi xe ngựa nữa.
"Xuất phát!"
Hứa Chử vung tay, đội thân vệ bao quanh Càn Nguyên, bước lên đường chinh phạt.
Con đường quan đạo từ Thanh Khâu Phủ tới Anh Thủy Huyện đã được làm mới thành đường bê tông, dọc đường những cánh đồng lúa vàng óng ả, gió nhẹ thổi qua, làm dấy lên những đợt sóng lúa màu vàng kim, hương lúa phả vào mặt.
Điều quái lạ là, trên cánh đồng bát ngát, ngay cả bóng người cũng chẳng thấy đâu.
Là một trong những huyện chịu tai họa nặng nề nhất, bách tính Anh Thủy Huyện đã sớm trở thành chim sợ cành cong, nghe tin yêu quân sắp sửa lại kéo đến, sợ tới mức ngay cả lúa cũng không kịp gặt, vác lương khô bỏ chạy mất.
Nha môn khuyên thế nào cũng không được, đành phải mặc kệ.
Muốn để bách tính thực sự yên tâm, tin tưởng Phiên Vương Phủ, tin tưởng quân đội, chỉ có cách tung ra những chiến tích thực sự, đánh lui yêu quân, dùng sự thật để thắng hùng biện.
Những cái khác, nói gì cũng bằng không.
Trước buổi trưa, đoàn người Càn Nguyên tới Anh Thủy Huyện, Huyện lệnh Anh Thủy là Lý Vệ đã sớm dẫn theo đám quan lại sĩ thân chờ sẵn ở cửa thành, nghển cổ chờ đợi.
"Hạ quan Lý Vệ, tham kiến Điện hạ!"
"Đứng lên đi!"
Nhìn thấy Lý Vệ, tâm trạng Càn Nguyên rất tốt.
Vị nhân vật truyền kỳ thời nhà Thanh này, trong lịch sử chân thực cũng coi là một phú nhị đại, không phải là kẻ ăn mày như mô tả trong phim truyền hình, nhưng Lý Vệ không thích đọc sách là thật.
Năm ba mươi tuổi, Lý Vệ bỏ ra một số bạc không ít để mua một chức Viên Ngoại Lang, vì theo phò tá Ung Chính hoàng đế, nên khi Ung Chính đăng cơ, quan vận hanh thông, cuối cùng làm tới chức Trực Lệ Tổng Đốc.
Năng lực của Lý Vệ là không thể nghi ngờ.
Trong ba huyện chịu thiên tai vào mùa xuân, Anh Thủy Huyện do Lý Vệ cai trị là nơi khôi phục nguyên khí sớm nhất, ngay cả Nam Quan Huyện do Tào Ôn - một người bản địa cai trị - cũng không bằng.
Lần này đến Anh Thủy Huyện, Càn Nguyên tự nhiên phải khảo sát kỹ lưỡng một phen.
Sau khi chào hỏi lẫn nhau, Lý Vệ tiến lại gần, cười nói: "Điện hạ, trạch viện làm Bộ Chỉ Huy Thời Chiến đã dọn dẹp xong xuôi, là qua đó ngay, hay dùng bữa trước ạ?"
So với những quan lại nghiêm túc khác, Lý Vệ đúng là một kẻ khác biệt.
Càn Nguyên cười: "Trong thời gian chiến tranh, mọi thứ đều đơn giản thôi, qua đó luôn đi, tiệc rượu thì thôi." Nói đoạn, lại quay sang dặn Hứa Chử và Quách Gia: "Dặn dò tướng sĩ, đừng làm phiền bách tính trong thành."
"Tuân mệnh!"
Vừa ổn định xong, Càn Nguyên lập tức phát lệnh, gọi Chu Thanh, Nhạc Vân cùng ba vị Lữ soái là Đường Tứ Phương tới bộ chỉ huy, chuẩn bị triệu tập quân nghị tiền chiến, làm triển khai thống nhất.
Bánh xe chiến tranh, đã hoàn toàn xoay chuyển.
