Trong lúc quyết định tấn công Nam Quan Đại Doanh, Thanh Hồ Vương còn hạ lệnh cho Hồ Ma quân, bắt chúng tử thủ Hổ Lao Quan, nhất định phải kéo chân chủ lực quân của Thanh Khâu phủ, khiến chúng không thể quay về cứu viện.

Trong suy nghĩ của Thanh Hồ Vương, sáu ngàn Hồ Ma quân không thể nào không giữ nổi Hổ Lao Quan. Rất yên tâm.

Hôm sau, Báo Ma quân quả quyết phát động đợt tấn công mãnh liệt nhất kể từ khi hai bên giao chiến tới nay, dốc toàn bộ binh lực, bày ra dáng vẻ đại quyết chiến.

Trong lúc không kịp trở tay, Đệ nhị Sư đoàn bị đánh cho bại lui từng bước, thương vong nặng nề, buộc phải liên tục rút lui phòng tuyến, dâng tặng toàn bộ Tây Thành khu.

Chỉ trong một ngày này, Đệ nhị Sư đoàn đã tử trận hơn một ngàn người, thường dân thương vong càng không kể xiết, toàn bộ Tây Thành khu hoàn toàn biến thành phế tích, đâu đâu cũng là vách đổ tường xiêu cùng những ngôi nhà bị thiêu chỉ còn trơ lại bộ khung. Khói đen cuồn cuộn.

Tối hôm đó, Đệ nhị Sư đoàn triệu tập quân nghị khẩn cấp.

Các tướng lĩnh nhất trí cho rằng, Báo Ma quân phen này là muốn liều mạng rồi, cứ đánh thế này thì Đệ nhị Sư đoàn không bị đánh tàn cũng uổng, bắt buộc phải thay đổi chiến lược.

Vì vậy, chư tướng tranh cãi ỏm tỏi.

Có người kiến nghị rút khỏi Phức Huyện, lui về giữ Viên Dực Thành, dựa vào thành kiên cố mà thủ; có người chủ trương điều Đồn quân lên tiền tuyến, bổ sung tổn thất chiến đấu, tăng thêm sức chiến đấu cho bộ đội.

Trên dưới chỉ huy bộ bao trùm một bầu không khí bi quan.

Sư đoàn trưởng Bành Ngọc Lâm do dự không quyết, nhất thời cũng khó đưa ra quyết định, tranh cãi ồn ào, quân nghị kéo dài tới tận rạng sáng ngày hôm sau cũng không thảo luận ra kết quả gì.

Ngay lúc này, thám tử tới báo, nói Báo Ma quân đã rút lui trong đêm.

"Đây là tình huống gì?"

Các tướng lĩnh nhìn nhau, thế này là giỡn mặt sao, họ cảm giác bị Yêu tộc dắt mũi như khỉ.

Bành Ngọc Lâm ngược lại âm thầm thở phào một hơi, nói: "Sợ là hậu phương Yêu tộc xảy ra biến cố gì rồi chăng?" Ông ta mơ hồ có dự cảm, sợ là Thanh Khâu phủ đã ra tay rồi.

Cũng tốt, cứ để Thanh Khâu phủ đi giày vò đi.

Giữ được Phức Huyện, tuy thương vong nặng nề, nhưng coi như cũng có cái bàn giao cho triều đình, nghĩ tới số tinh nhuệ tử thương, Bành Ngọc Lâm vẫn không nhịn được xót xa.

Trận đánh này đã khiến Đệ nhị Sư đoàn bị đánh què, tổng cộng thương vong vượt quá ba ngàn.

---❊ ❖ ❊---

Ngày 24 tháng 3, Nam Quan Đại Doanh.

Trong trung quân đại trướng, Càn Nguyên sắc mặt ngưng trọng, trên án đặt hai phần chiến báo.

Một phần là do Tiết Nhân Quý phái người đưa tới, thông báo chiến quả trận Tức Cốc, đồng thời cũng báo cáo kế hoạch phục kích Hồ Ma quân ở Man Ngưu Quan.

Một phần khác là do Hắc Y Vệ đưa tới, nói rõ Báo Ma quân đột nhiên rút quân khỏi Phức Huyện trong đêm, nhìn lộ trình hành quân của chúng, dường như là nhắm thẳng về phía Nam Quan Đại Doanh.

Hai phần chiến báo kết hợp lại mà xem, tình thế đã rất rõ ràng.

Sự trả thù của Báo Ma quân đã tới rồi!

"Điện hạ, có cần khẩn cấp triệu hồi viễn chinh bộ đội không?" Hoa Hùng hỏi.

Hiện tại, theo bên người Càn Nguyên chỉ có Hứa Chử và Hoa Hùng hai viên mãnh tướng, Hứa Chử cơ bản không tham gia quân nghị, người có thể thương nghị chỉ còn lại một mình Hoa Hùng.

"Không ổn." Càn Nguyên lắc đầu.

Kế hoạch phục kích của Quách Gia rất tốt, bây giờ triệu hồi đại quân há chẳng phải công dã tràng sao? Chỉ tiêu diệt bốn ngàn Hồ Ma quân thì không đạt được mục đích chấn nhiếp Yêu tộc. Khẩu vị của Càn Nguyên rất lớn đấy.

"Vậy thì chỉ còn cách rút về Nam Quan huyện, dù sao còn có tường thành để thủ. Không sợ Điện hạ chê cười, chỉ dựa vào Nam Quan Đại Doanh, mạt tướng thực sự không có lòng tin giữ nổi." Hoa Hùng tuy dũng mãnh nhưng tuyệt không ngu ngốc.

Theo thám báo của Hắc Y Vệ, sau trận kịch chiến, Báo Ma quân vẫn còn hơn sáu ngàn binh lực, đúng bằng gấp đôi quân thủ của Nam Quan Đại Doanh.

Quan trọng nhất là, Đệ tứ Lữ vẫn là một đội quân mới hoàn toàn.

Nếu chỉ là vậy, Hoa Hùng cũng sẽ không túng, đại khái là tử chiến tới cùng thôi, nhưng Điện hạ vẫn còn ở trong doanh, Hoa Hùng không thể không có chút kiêng dè.

Điện hạ nếu có bất kỳ sơ suất gì, thì hắn Hoa Hùng còn sống làm gì nữa.

Càn Nguyên vẫn lắc đầu, "Không thể rút. Ta đã nói, tuyệt đối không thể để Yêu tộc đặt chân lên đất Thanh Khâu phủ một lần nữa." Một khi rút lui, Nam Quan huyện lại phải gặp tai ương.

Đây không phải là Càn Nguyên cố chấp hay là đàn bà yếu lòng.

Càn Nguyên có thể xây dựng uy tín lớn như vậy ở đất phong, có thể khiến sơn dân tự nguyện xuống núi định cư, dựa vào cái gì? Dựa vào chẳng phải là chiến công hiển hách đối với Yêu tộc hay sao?!

Nếu lúc này rút lui, thì sự tín nhiệm và lòng tin khó khăn lắm mới gây dựng được trước đó sẽ sụp đổ, muốn vực dậy lần nữa thì vô cùng gian nan.

Người không có tín thì không đứng vững. Lòng tin của bách tính chính là dân tâm, dân tâm đã mất thì mọi việc đều xong.

Người ta thường nói chiến tranh là phục vụ cho chính trị, Càn Nguyên với tư cách là chủ nhân đất phong, phải đứng ở độ cao hơn để nhìn nhận chiến tranh, chứ không chỉ là cân nhắc từ tầng diện chiến thuật.

Đôi khi, một vài hy sinh nhìn có vẻ rất ngu ngốc, nhưng lại là điều bắt buộc.

Hoa Hùng lần này là thực sự khó xử, nghiến răng nói: "Nếu đã vậy, thì xin Điện hạ hãy rút trước, nơi này cứ giao cho mạt tướng. Chỉ cần mạt tướng còn một hơi thở, Yêu tộc đừng hòng vượt qua Nam Quan Đại Doanh."

Hắn đây là đã chuẩn bị tâm thế tử chiến rồi.

Càn Nguyên cười cười, "Không bi tráng đến thế đâu, ta không đi đâu cả, cứ ở lại đại doanh là được." Đào ngũ khi lâm trận không phải phong cách của Càn Nguyên, hắn không làm được việc như vậy.

"Điện hạ!!!"

Hoa Hùng thực sự là cuống cả lên rồi.

Người thô kệch to lớn, thổi râu trừng mắt, rất buồn cười.

Càn Nguyên cười nói: "Tình hình không tệ đến mức đó, ta lập tức hạ lệnh, để Từ Vinh dẫn Thành Phòng Doanh tới tăng viện. Đệ nhị Lữ cũng đang trên đường trở về, chỉ đợi kế hoạch phục kích thành công, hình thế chiến tranh sẽ thay đổi lớn. Việc chúng ta cần làm, là kiên thủ từ ba tới năm ngày, ngươi có lòng tin không? Hay là nói, ngươi không có lòng tin với Đệ tứ Lữ?"

Sai tướng, không bằng khích tướng.

Quả nhiên, Càn Nguyên nói như vậy, Hoa Hùng lập tức nhiệt huyết dâng trào, "Mạt tướng đương nhiên có lòng tin, Đệ tứ Lữ là do mạt tướng dẫn dắt, tuyệt đối không kém hơn các bộ đội khác."

"Vậy thì chuẩn bị chiến đấu đi!" Càn Nguyên kiên định nói.

"Tuân mệnh!"

Hoa Hùng hít sâu một hơi, xoay người rời đi.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi rút lui từ Phức Huyện, Báo Ma quân liền mở chế độ cấp hành quân.

Thanh Hồ Vương tuy đang trên đầu ngọn lửa giận, nhưng một chút lý trí vẫn còn sót lại, ông ta vô cùng rõ ràng, có được tin tức là chủ lực bộ đội Thanh Khâu phủ sẽ nhanh chóng quay về cứu viện, thời gian để lại cho Báo Ma quân không nhiều lắm.

Đánh chính là đánh chênh lệch thời gian.

Phức Huyện vốn đã giáp ranh với Nam Quan huyện, chiều hôm đó, Báo Ma quân đã xuất hiện ở biên giới Nam Quan huyện, bộ đội tiên phong thậm chí đã sớm nhổ bỏ các trạm gác mà Thanh Khâu phủ đặt ở biên giới.

Chiến tranh sắp bùng nổ.

Nếu có thể, Thanh Hồ Vương hận không thể lập tức phát động tấn công.

Điều này tất nhiên là không thể.

Tối hôm đó, Báo Ma quân liền hạ trại ở nơi cách Nam Quan Đại Doanh không tới mười dặm, khí thế hung hăng.

Cùng lúc đó, sau khi nhận được mệnh lệnh, Từ Vinh không dám chậm trễ, lập tức dẫn bộ đội hành quân về phía Nam Quan Đại Doanh, ông ta buộc phải tới nơi trước khi chiến tranh bắt đầu.

Một khi Báo Ma quân phong tỏa đại doanh, thì mọi thứ sẽ mất đi ý nghĩa.

Con đường xi măng do Thanh Khâu phủ xây dựng lần này đã lập công lớn, con đường thông suốt không bị cản trở khiến Thành Phòng Doanh có thể cấp hành quân suốt một đường, cho dù đã vào đêm, nhờ ánh trăng và đuốc, vẫn có thể thông hành không trở ngại.

Từ Vinh căn bản không dám nghỉ ngơi, ngay cả cơm tối cũng vừa đi vừa ăn.

Cuối cùng, trước rạng sáng, Từ Vinh dẫn đầu Thành Phòng Doanh thuận lợi tới Nam Quan Đại Doanh, mượn màn đêm, lặng lẽ hội hợp với quân trú đóng trong doanh.

Vừa vào doanh, tướng sĩ đổ gục xuống ngủ, tranh thủ thời gian bổ sung thể lực. Với tư cách là lão binh, trong lòng mọi người đều rõ, ngày mai chắc chắn là một trận khổ chiến, bất kỳ sơ suất nhỏ nào cũng có thể mất mạng trên chiến trường.

---❊ ❖ ❊---

Hôm sau, mặt trời mọc.

Báo Ma quân xuất động, hạo hạo đãng đãng, như một đường chỉ đen, xuất hiện trên đường chân trời phía xa.

Nam Quan Đại Doanh được thiết lập ở trong một thung lũng nhỏ, ra ngoài chỉ có một cửa xuất, tường doanh bằng gỗ dựng tạm thời trước mặt yêu quân chẳng khác gì bã đậu hũ.

Nếu cố thủ trong doanh, rất có thể sẽ bị quân địch bao sủi cảo.

Chi bằng chủ động xuất kích còn hơn ngồi chờ chết trong doanh. Vì vậy, hầu như ngay lúc Báo Ma quân xuất động, Đệ tứ Lữ thuộc Cảnh Bị Sư đoàn đang trú đóng trong doanh cũng lần lượt rời khỏi doanh địa, dàn trận trước thung lũng.

Chờ đợi Báo Ma quân tới.

Bố trí ở phía trước đội ngũ chính là Thành Phòng Doanh do Từ Vinh dẫn đầu, cũng là bộ đội tiên phong của trận chiến này.

Đây là cân nhắc vì Đệ tứ Lữ dù sao cũng là lần đầu tiên ra chiến trường, nếu không có một bộ đội lão luyện trụ vững ở phía trước nhất, một khi có sơ suất gì, rất có thể sẽ toàn tuyến sụp đổ.

Hoa Hùng cũng là một viên lão tướng, đối với việc này tự nhiên không có dị nghị.

Về phần Thân Vệ Doanh do Hứa Chử dẫn đầu, với tư cách là bộ đội tinh nhuệ nhất trong doanh, được bố trí ở cánh, làm dự bị đội cho toàn quân, chờ thời cơ mà động.

Một khi cần phải xuất động Thân Vệ Doanh, thì đại diện cho việc chiến sự đã tới lúc thảm liệt nhất rồi.