Thần Đô, phủ Trưởng Tôn.
Sau bữa tối, vợ chồng Trưởng Tôn Vân ngồi trò chuyện trong chính đường.
Càn Nguyên lại vừa lập một chiến công lớn, còn được ban cho quyền "Khai phủ kiến nha", như một liều thuốc kích thích khiến Trưởng Tôn Vân vô cùng phấn chấn, tối đến lại uống thêm chút rượu. Càng thêm hưng phấn.
Mặc dù Càn Nguyên đã hoàn toàn vô duyên với ngôi vị hoàng đế, nhưng là một vị Phiên vương "thế tập võng thế", sức nặng vẫn rất lớn. Sau này dù hoàng tử nào lên ngôi, Càn Nguyên đều có thể ung dung tọa quan vân quyển vân thư. Cuối cùng cũng thoát khỏi vòng xoáy đoạt đích.
Từ nay về sau, Càn Nguyên sẽ từ "cái gai trong mắt" các hoàng tử khác trở thành một đồng minh có thể lôi kéo, từ một kẻ bị bài xích trở thành món hàng thơm. Sự thay đổi cảnh ngộ quá lớn, chuyển biến quá nhanh, thật sự khiến người ta phải ngỡ ngàng.
Cũng như vậy, sau khi tiền đồ của Càn Nguyên trở nên sáng sủa, tất yếu sẽ ảnh hưởng đến cảnh ngộ của nhà Trưởng Tôn. Không nói gì khác, ít nhất sẽ không còn bị các hoàng tử khác nghi kỵ và bài xích nữa. Đây có lẽ là kết cục tốt đẹp nhất.
Nhớ lại chuỗi ngày nơm nớp lo sợ vừa qua, Trưởng Tôn Vân thật sự không biết nói sao cho hết. Ông nhìn phu nhân ngồi đối diện, cười nói: "Cuối cùng cũng là mưa tạnh trời quang rồi, thời gian qua làm nàng phải lo lắng rồi."
Thẩm phu nhân thấy tâm trạng chồng rất tốt, liền nhắc đến một chuyện: "Lão gia, Nguyên nhi năm nay 25 rồi nhỉ?"
"Phải, hỏi chuyện này làm gì?"
Thẩm phu nhân bất lực nhắc nhở: "Lão gia, 25 không còn nhỏ nữa, qua năm là 26 rồi, nên thành gia lập thất thôi."
"Ôi chao, phu nhân không nói tôi cũng quên mất, xem cái trí nhớ của tôi này." Trưởng Tôn Vân vỗ mạnh lên đầu mình, rất rất đỗi áo não. Tỷ tỷ đã đi xa, nhưng ông lại không lo toan chu đáo chuyện hôn sự của ngoại sanh, thật sự là thất trách.
Thực ra cũng không thể hoàn toàn trách Trưởng Tôn Vân. Trước khi bị giáng chức, Càn Nguyên là Tần Vương, hôn sự tất có Càn Đế lo liệu, Trưởng Tôn Vân dù muốn lo cũng không lo nổi, ngược lại còn dễ để người ta bắt bẻ. Sau khi bị giáng chức, Trưởng Tôn Vân suốt ngày nơm nớp lo sợ, đâu còn tâm trí nghĩ đến chuyện này. May mà bây giờ cứu vãn vẫn còn kịp, ông hỏi: "Phu nhân có biết, ở Thần Đô, có tiểu thư nhà nào phù hợp không?"
Thẩm phu nhân cười nói: "Lão gia cũng quá vội vàng rồi, quan trọng là phải hỏi xem Nguyên nhi có thích ai không đã."
"Làm gì có ai thích, nếu có thì đã không xảy ra chuyện đó rồi." Trưởng Tôn Vân đột nhiên im lặng, ông chợt nhớ đến căn nguyên khiến Càn Nguyên bị giáng chức, chính là "vụ án cưỡng dâm" mà hiện tại chẳng ai muốn nhắc tới.
Thẩm phu nhân rất hiểu chuyện, cười nói: "Ở Thần Đô thì không có, biết đâu ở đất phong lại có thì sao."
"Cái nơi nhỏ bé đó, làm sao có người xứng với Nguyên nhi được." Trưởng Tôn Vân nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng, "Chưa nói đến đà thăng tiến của Nguyên nhi, chỉ tính hiện tại thôi, ít nhất cũng phải là thiên kim nhà Bá tước mới xứng đáng."
Dưới tước Vương, thiết lập năm bậc Công, Hầu, Bá, Tử, Nam, mỗi bậc lại chia làm ba đẳng. Người có tước vị có thể chia sẻ khí vận vương triều, vì vậy, đế quốc đối với việc ban tước vô cùng cẩn trọng, không có công không được ban tước. Tước vị mỗi đời truyền xuống tự động giảm một bậc, cho đến khi không thể giảm được nữa thì trở thành Huân tước. Huân tước tuy gọi là quý tộc, nhưng thực ra đã chẳng khác gì bình dân, chẳng qua chỉ là một tấm màn che mặt mà thôi.
Hai nhà Trương, Lý ở huyện Dực Trạch cũng chỉ là Nam tước tam đẳng; còn về phủ Thanh Khâu, nhà họ Phùng có tước vị cao nhất cũng chỉ là Nam tước nhất đẳng. Sau khi Phùng Khứ Tật qua đời, Phùng Khai Sơn kế thừa tước vị, đã bị giáng xuống Nam tước nhị đẳng. Tước Vương và tước Công chỉ ban cho hoàng tộc, vì vậy trong dân gian, tước Hầu đã là tôn quý nhất rồi, đếm trên đầu ngón tay, vị nào cũng là thế gia truyền thừa hàng ngàn năm. Nhà Trưởng Tôn hiển hách một thời, hiện tại cũng chỉ là Bá tước tam đẳng mà thôi.
"Thiếp thân ngược lại nghĩ đến một người phù hợp." Thẩm phu nhân rõ ràng là đã chuẩn bị từ trước.
"Là ai?"
"Đệ Ngũ Tử Nguyệt."
"Nàng ta?" Đệ Ngũ Tử Nguyệt nổi danh ngang hàng với Khuynh Thành công chúa, Trưởng Tôn Vân đương nhiên là biết. Ông ngập ngừng nói: "Sợ là sẽ không đồng ý đâu, nha đầu đó chẳng phải ngay cả Tam hoàng tử còn từ chối sao?"
Thẩm phu nhân nói: "Tam hoàng tử lớn hơn nàng tận hai mươi tuổi, sao có thể đồng ý chứ? Nguyên nhi chỉ lớn hơn một tuổi, là vừa đẹp. Thiếp nghe nói, từ sau khi từ chối Tam hoàng tử, không có bà mai nào dám đến gia tộc Đệ Ngũ cầu thân nữa. Nguyên nhi có phong thái, lại có tiền đồ, cũng không làm nhục mặt nàng ta."
"Phu nhân nói thế thì đúng là có hy vọng." Trưởng Tôn Vân nghĩ rằng, gia tộc Đệ Ngũ từ trước đến nay không muốn cuốn vào tranh đấu đoạt đích, Càn Nguyên lại vừa hay đứng ngoài vòng xoáy, đối với gia tộc Đệ Ngũ mà nói, quả thực là lựa chọn tốt nhất. Nếu có thể liên hôn với gia tộc Đệ Ngũ, đối với Càn Nguyên cũng cực kỳ có lợi.
"Vậy, thiếp tìm một dịp, đến gia tộc Đệ Ngũ ngồi chơi chút?" Thẩm phu nhân khá hào hứng với việc làm bà mai.
"Không ổn." Trưởng Tôn Vân lắc đầu.
"Sao vậy?"
Trưởng Tôn Vân nói: "Chuyện này, còn phải thỉnh thị Bệ hạ rồi mới tính tiếp." Dù Càn Nguyên bị giáng chức, rốt cuộc vẫn là hoàng tử, hôn nhân đại sự, suy cho cùng vẫn phải được Càn Đế gật đầu mới được.
"Là thiếp sơ suất rồi." Thẩm phu nhân cũng nhận ra sự không ổn.
"Ngày mai ta sẽ vào cung."
---❊ ❖ ❊---
Ngày hôm sau. Sau khi bãi triều, Trưởng Tôn Vân nhân cơ hội vào cung diện thánh.
Đối với Càn Đế, Trưởng Tôn Vân không dám có bất kỳ giấu giếm nào, kể lại sự việc một năm một mười, sau đó ngồi đó bất động, chờ đợi Càn Đế phán quyết.
"Khụ khụ." Càn Đế ngày càng gầy gò, ngay cả triều sớm cũng đổi thành mỗi tuần một lần, cả người tiều tụy đi không ít, chỉ là đôi mắt hơi vẩn đục kia vẫn thâm sâu khôn lường, có thể nhìn thấu lòng người.
"Trẫm biết rồi." Càn Đế chỉ nói bốn chữ này, không chút cảm xúc.
"Vi thần cáo lui." Trưởng Tôn Vân không dám hỏi thêm, thức thời cáo từ.
"Trường Phúc!"
"Nô tài có mặt."
"Tuyên Đệ Ngũ Bàn Thạch vào."
"Tuân chỉ!"
---❊ ❖ ❊---
"Lão gia, Bệ hạ nói thế nào?" Trưởng Tôn Vân vừa về đến nhà, đã bị Thẩm phu nhân gọi lại.
Trưởng Tôn Vân nhíu mày: "Bệ hạ vẫn chưa bày tỏ thái độ ngay, cứ chờ xem sao."
Không lâu sau, quản gia chạy đến nói: "Lão gia, Bệ hạ đã triệu Đệ Ngũ lão tướng quân vào cung rồi."
Hai vợ chồng nhìn nhau, đều thấy ý mừng trong mắt đối phương, xem ra chuyện này đã nắm chắc bảy tám phần rồi. "Chỉ là không biết cô nương Tử Nguyệt nghĩ sao." Thẩm phu nhân lo lắng nhất chính là điều này.
"Cứ xem sao đã, cũng không cần cưỡng cầu, với địa vị của Nguyên nhi bây giờ, cô nương nào mà không tìm được." Trưởng Tôn Vân tỏ ra rất tự tin, cả người trông vô cùng phấn chấn.
---❊ ❖ ❊---
Hoàng cung, Ngự thư phòng.
"Tham kiến Bệ hạ!" Đệ Ngũ Bàn Thạch hành lễ.
"Bình thân."
Càn Đế ngồi trên ghế, dáng ngồi vẫn thẳng tắp. Là một võ giả, dù bị bệnh tật bủa vây, ông cũng tuyệt đối không đánh mất phong thái đế vương, tựa như một gốc cổ tùng quật cường.
"Khi nào thì khởi hành?" Càn Đế hỏi.
Vì sự thể hiện tồi tệ của Quân đoàn thứ nhất trong chiến dịch mùa xuân, Đệ Ngũ Bàn Thạch bị phạt bổng lộc nửa năm, ở nhà đóng cửa sám hối. Tính toán thời gian, chỉ còn vài ngày nữa là hết hạn.
"Khởi bẩm Bệ hạ, chuẩn bị ngày kia sẽ xuất phát."
Càn Đế nhìn vị lão tướng đã chinh chiến cùng mình nhiều năm, phát hiện Đệ Ngũ Bàn Thạch cũng đã già đi nhiều. "Không vội đi, trẫm có ý muốn gả cháu gái ngươi là Đệ Ngũ Tử Nguyệt cho Hoàng tử thứ mười lăm Càn Nguyên, ngươi thấy thế nào?"
"Hả?" Đệ Ngũ Bàn Thạch thật sự kinh ngạc, ông tưởng Bệ hạ tìm mình là để thương nghị quân vụ, không ngờ lại là chuyện này. Điều này có chút khó xử, ông cân nhắc nói: "Được Bệ hạ ban hôn là vinh dự của gia tộc Đệ Ngũ, chỉ là..."
"Chỉ là gì? Chẳng lẽ, con trai của trẫm không xứng?" Giọng Càn Đế vẫn bình thản, trầm thấp như vậy, nhưng Đệ Ngũ Bàn Thạch lại cảm thấy một luồng áp lực như núi đè ập tới, bên trong ẩn chứa lôi đình chi lực.
"Thập ngũ Điện hạ đức tài vẹn toàn, tất nhiên là nhân trung chi long, chỉ là," Đệ Ngũ Bàn Thạch nghiến răng nói: "Bệ hạ, lão thần xin nói thẳng, hôn sự của cháu gái, lão thần không làm chủ được."
Nói xong, khuôn mặt già nua đỏ bừng. Điều này thật sự không vẻ vang gì, quá mất mặt.
"Ha ha." Không ngờ tới, Càn Đế lại cười, rất nhẹ nhõm, trong đó còn ẩn giấu một tia cảm xúc khác lạ. Lôi đình kia đã sớm tan biến không dấu vết, ông cảm thán: "Được lắm, con cái lớn rồi, không quản nổi nữa."
Ông chợt nhớ đến Khuynh Thành công chúa.
Khoảnh khắc này, Càn Đế không còn là vị đế vương cao cao tại thượng, mà là một người cha. "Vậy thì hãy hỏi ý kiến của Tử Nguyệt trước đã." Càn Đế cuối cùng không cưỡng cầu, nếu ông thật sự ép buộc ban hôn, gia tộc Đệ Ngũ không dám không tuân. Đối với gia tộc Đệ Ngũ, Càn Đế rốt cuộc vẫn có tình cảm, nên đã chừa cho gia tộc Đệ Ngũ chút thể diện.
"Đa tạ Bệ hạ!" Đuôi mắt Đệ Ngũ Bàn Thạch ướt át, quân thần giữa hai người không cần phải nói thêm lời nào. "Sau khi về nhà, vi thần nhất định sẽ khuyên nhủ Tử Nguyệt thật tốt, Thập ngũ Điện hạ quả là bậc giai tế hiếm có."
Câu này, nửa thật nửa giả vậy.
