Thần Đô, phủ Sở Vương.
Sau khi Xích Phức Quan thất thủ, Tôn Triệu Lâm - quận thủ Chiêu Dao - lập tức báo cáo tình hình chiến sự cho chủ tử của hắn - Ngũ hoàng tử đang ở xa tận Thần Đô, xin Ngũ hoàng tử quyết định. Nên đánh, hay là nhân cơ hội này giăng bẫy cho Thanh Khâu phủ.
Xem xong thư, Ngũ hoàng tử Càn Khắc tỏ ra rất phấn khích, quét sạch vẻ ủ rũ ngày thường: "Tốt, rất tốt, lần này cuối cùng cũng có thể trút được cơn giận, xem hắn còn nhảy nhót thế nào nữa."
Kể từ sau khi vụ án Phùng Khứ Tật đảo ngược, những ngày này Ngũ hoàng tử Càn Khắc sống thực sự rất khổ sở. Đối với bề trên, mẫu phi Tiêu Thục phi cứ ba ngày một lần lại gọi hắn vào cung vấn tội, khiến hắn như ngồi trên đống lửa. Đối với bề dưới, lại phải tốn công an ủi các môn khách ở Nam cảnh.
Ảnh hưởng của vụ án Phùng Khứ Tật thực sự quá tệ hại, làm suy yếu nghiêm trọng uy tín của Ngũ hoàng tử tại ba quận phía Nam, ngay cả những gia tộc nhỏ như Triệu gia ở Thanh Khâu phủ cũng dám không nể mặt Ngũ hoàng tử. Thực sự đáng giận. Nếu không phải vì lợi ích lúc bấy giờ đã trói buộc chặt chẽ với nhau, sợ là đã lật thuyền rồi.
Đáng giận hơn là, có người phản ánh với Ngũ hoàng tử, nói rằng Lý Vệ - huyện lệnh Anh Thủy, Thanh Khâu phủ - đang âm thầm điều tra huyện lệnh tiền nhiệm, xem có hành vi làm trái công vụ tham nhũng hay không. Một khi đã xác thực, sẽ phải truy cứu trách nhiệm của huyện lệnh tiền nhiệm. Đây chẳng phải là vả thẳng vào mặt Ngũ hoàng tử sao?
Khiến quan lại Nam cảnh lòng người hoang mang, ba vị huyện lệnh kia lại càng tấu chương liên tục, phiền không kể xiết. Ngũ hoàng tử bị chỉnh cho sứt đầu mẻ trán, trong lòng đã hận chết Càn Nguyên từ lâu. Hiện tại, hắn rốt cuộc cũng đợi được cơ hội, nghiến răng nói: "Thập ngũ đệ à, Thập ngũ đệ, kiếp nạn này, xem ngươi vượt qua thế nào."
Đới Cẩm thăm dò: "Điện hạ muốn để đệ nhị sư đoàn án binh bất động?" Nghe giọng điệu là biết, Đới Cẩm không quá tán đồng cách làm như vậy, thậm chí còn có chút bất mãn với quận thủ Chiêu Dao Tôn Triệu Lâm vì đã đề nghị việc này. Đây chẳng phải là đẩy Điện hạ vào hố lửa sao?!
"Chứ còn gì nữa?" Ánh mắt Ngũ hoàng tử u ám.
"Mấy ngày nay Thần Đô đang lan truyền một tin đồn, không biết Điện hạ đã nghe qua chưa?" Đới Cẩm cố gắng cân nhắc từ ngữ, thực sự là biết chủ tử nhà mình gần đây tâm tình không tốt, tính tình nóng nảy, không thể không cẩn thận hầu hạ.
"Tin đồn gì?" Ngũ hoàng tử khó hiểu, hắn bị phạt bế môn tư quá trong Vương phủ, nên chưa nghe tin đồn nào cả.
"Trong dân gian đồn rằng, lần này Thanh Khâu quốc xâm phạm, Trấn Nam Quan giữ vững gần một tuần mà không hề tổn hao gì; Xích Phức Quan chưa đầy một ngày đã bị yêu quân phá vỡ. So sánh hai bên, có thể thấy đệ nhị sư đoàn không dùng được, chi bằng để Thanh Khâu quận vương kiêm quản Viện Dực phủ, tổng lĩnh chiến sự đối với Thanh Khâu quốc, để bảo vệ sự an yên phía Tây Nam đế quốc." Đới Cẩm nói.
"Đánh rắm! Đánh rắm!" Ngũ hoàng tử chẳng buồn giữ hình tượng nữa, mở miệng là chửi bậy, còn đâu hơi sức mà màng đến hàm dưỡng của hoàng tử, "Đây là thằng khốn nào truyền ra? Thật là chó má không thông."
"Ai truyền thì không biết, nhưng tin đồn này rất có thị trường đấy." Đới Cẩm nghi ngờ, tin đồn lan nhanh như vậy, đằng sau sợ là có một thế lực đang thổi bùng ngọn lửa. Biết đâu chính là Cửu hoàng tử.
Sắc mặt Ngũ hoàng tử âm trầm, giọng điệu âm dương quái khí nói: "Hừ, kiêm quản hai phủ, cũng không sợ cái dạ dày quá lớn, trương phình bụng ra." Nói đoạn, ánh mắt nóng rực nhìn về phía Đới Cẩm, "Nếu thả Báo Ma quân xuống phía Nam, Thập ngũ đệ có thể đỡ được không?"
"Khó nói lắm." Về đại sự, Đới Cẩm không dám cam đoan chắc chắn.
"Ngay cả ngươi cũng đánh giá cao hắn?" Ngũ hoàng tử tức đến mức phổi muốn nổ tung.
Đới Cẩm giải thích: "Điện hạ, tôi không phải là làm nhụt chí khí bản thân đâu, ngài nghĩ xem, chiến dịch mùa xuân, Dực Trạch huyện chỉ dựa vào hai doanh đã đánh bại Hổ Ma quân. Hiện tại, Thanh Khâu cảnh bị sư đoàn dưới quyền có ba lữ đoàn chính quy, mười bảy doanh, nghe nói gần đây vì tiễu phỉ nên đã biên chế mới thêm hai doanh, tổng binh lực gấp hơn tám lần mùa xuân."
Đúng như người ta nói, danh của người, bóng của cây. Chiến dịch mùa xuân, sự thể hiện của Dực Trạch quân xứng đáng gọi là kỳ tích, một trận đánh vang danh.
"Đó là do hắn may mắn, lần này yêu quân có sự chuẩn bị mà đến, tình huống sao có thể giống nhau." Tuy Ngũ hoàng tử nói vậy, nhưng cuối cùng vẫn hơi thiếu tự tin.
"Đúng là vậy." Đới Cẩm không tranh cãi với Ngũ hoàng tử, "Nếu Báo Ma quân xuống phía Nam, Thanh Khâu phủ cùng lắm chỉ là thất bại nhỏ, sẽ không làm lay chuyển căn cơ. Nhưng nếu Thanh Khâu phủ thắng, chẳng phải là chứng thực cho tin đồn sao, Điện hạ đã nghĩ đến hậu quả chưa?"
Ngũ hoàng tử hoàn toàn sững sờ.
Đới Cẩm nhân cơ hội nói: "Theo tình huống xấu nhất mà suy đoán, nếu Thập ngũ hoàng tử thực sự nhờ uy danh của trận chiến này, một bước kiêm quản Viện Dực phủ, tổng lĩnh quân vụ phía Tây Nam đế quốc, vậy thì đặt đệ nhị sư đoàn vào đâu? Bệ hạ nếu tùy nghi hành sự, đem toàn bộ đệ nhị sư đoàn đưa vào dưới trướng Thập ngũ hoàng tử, thì kết quả..."
Ngũ hoàng tử run lên trong lòng, "Không thể nào chứ?"
Đới Cẩm ung dung nói: "Chẳng có gì là không thể. Thật sự đến bước đó, trong triều có khối người vui vẻ nhìn quân đoàn phương Nam tự chặt một cánh tay đấy, Điện hạ."
"..." Ngũ hoàng tử sắc mặt âm tình bất định, đi đi lại lại trong phòng.
Khó khăn lắm mới có cơ hội đả kích Càn Nguyên thế này, cứ thế từ bỏ, Ngũ hoàng tử thực sự không cam tâm, nhưng hậu quả mà Đới Cẩm phân tích thực sự quá nặng nề. Quả thật không dễ đưa ra quyết định.
Đới Cẩm thấy vậy, khuyên: "Điện hạ, đánh rắn đánh bảy tấc, nếu đã định sẵn không thể cho đối thủ một đòn chí mạng, vậy chi bằng tạm thời nhẫn nhịn, đợi cơ hội tốt hơn."
Ngũ hoàng tử bỗng ngẩng đầu, cuối cùng cũng bị Đới Cẩm thuyết phục, nghiến răng nói: "Tiên sinh nói đúng, cứ làm theo ý của ngươi đi, ta mệt rồi, ngươi lui ra trước đi." Nói xong, mệt mỏi phất phất tay.
"Tuân lệnh!" Đới Cẩm thức thời cáo lui, Ngũ hoàng tử vốn dĩ hiếu thắng, cứ thế mà từ bỏ, nghĩ cũng thấy rất khó chịu.
Mùng sáu tháng mười, Anh Thủy huyện.
Đặt bức phi kiếm truyền thư Lý Bạch gửi từ Thần Đô xuống, Càn Nguyên cười với Quách Gia ngồi đối diện: "Rất tốt, kế sách của quân sư đã hiệu nghiệm rồi."
Bụi trần đã định, Càn Nguyên coi như thở phào nhẹ nhõm. Không cần phải nói, tin đồn đó là Càn Nguyên ủy thác Lý Bạch tung ra, đồng thời đặc biệt nhờ Cửu hoàng tử trợ giúp, mới có thể trong thời gian ngắn ngủi dấy lên sóng gió lớn như vậy ở Thần Đô.
Vì đã liên minh với Cửu hoàng tử, thỉnh thoảng làm phiền Cửu hoàng tử một chút chỉ càng làm sâu sắc thêm mối quan hệ hai bên, nếu không thì chẳng phải tỏ ra quá khách khí sao. Hơn nữa, hỗ trợ Càn Nguyên thắng trận này, cũng có lợi cho Cửu hoàng tử.
Quách Gia dường như đã sớm đoán được việc này sẽ thành, không tỏ ra ngạc nhiên chút nào, bàn về lòng người, bàn về sự nắm bắt và lợi dụng cục diện địch ta, trong Vương phủ chưa ai có thể địch lại Quách Gia. Mưu tính của Trung thúc cũng chỉ là chính đạo mà thôi.
Hai người đang trò chuyện, thân binh ngoài cửa vào báo: "Bẩm báo Điện hạ, Lục đại nhân cầu kiến."
"Cho hắn vào."
Giải trừ được mối lo Xích Phức Quan, Càn Nguyên đang chuẩn bị điều chỉnh kế hoạch tác chiến, Lục Bỉnh đến rất đúng lúc.
"Tham kiến Điện hạ!" Trong lúc nói, một người mặc áo đen Lục Bỉnh bước vào.
"Miễn lễ."
Càn Nguyên hỏi: "Có tin tức của địch quân rồi sao?"
"Cuối cùng không phụ sự ủy thác của Điện hạ, sau những ngày trinh sát này, đã xác nhận được hành tung của Hồ Ma quân và Báo Ma quân." Để lấy được tình báo, Hắc Y Vệ đã tổn thất mất năm mật thám tinh nhuệ.
"Nói nhanh xem."
Lục Bỉnh nói: "Hồ Ma quân mọi thứ bình thường, toàn quân đều đồn trú tại Hổ Lao Quan và khu vực xung quanh. Quan trọng là Báo Ma quân, ngoài sáu ngàn yêu binh đồn trú tại ba pháo đài phía Bắc, bốn ngàn yêu binh còn lại luôn ẩn nấp trong một thung lũng giữa Man Ngưu Quan và Hổ Lao Quan. Nơi đó, là con đường tất yếu phải qua từ Man Ngưu Quan thông đến Hổ Lao Quan."
Càn Nguyên và Quách Gia nhìn nhau, trong lòng bỗng chốc hiểu ra. Hóa ra vẫn bị Quách Gia đoán trúng, địch quân quả nhiên đã đặt phục binh, chỉ chờ bọn họ cắn câu. Xích Phức Quan bên kia tám phần là bom khói, hòng làm phân tán binh lực của Thanh Khâu cảnh bị sư đoàn.
Càn Nguyên không vội thảo luận với Quách Gia, mà nhìn về phía Lục Bỉnh: "Rất tốt, phần tình báo này vô cùng có giá trị, đợi sau khi chiến tranh kết thúc, sẽ ban thưởng." Phần tình báo này đáng giá vạn lượng vàng, thưởng thế nào cũng không quá.
"Đa tạ Điện hạ!"
Lục Bỉnh để lại một phần tình báo đã được chỉnh lý, rồi thức thời cáo lui.
Sau khi Lục Bỉnh rời đi, Càn Nguyên lại nhìn Quách Gia: "Yêu quân vừa giăng bẫy ở Xích Phức Quan, lại vừa mai phục nửa đường, rốt cuộc ý đồ là gì?"
Quách Gia cười nói: "Thanh Khâu quốc chắc là đang tính toán giống Điện hạ, vừa muốn báo thù, lại không muốn tổn thất quá nhiều binh lực, tổn thương nguyên khí, cho nên mới dùng kế hết lần này đến lần khác."
"Nói thế nào?"
"Nếu Báo Ma quân xuống phía Nam từ Xích Phức Quan, quấy nhiễu biên cảnh Nam Quan huyện, Hồ Ma quân lại đang mài đao soàn soạt ở Trấn Nam Quan, Điện hạ sẽ ứng phó thế nào?" Quách Gia đột nhiên kiểm tra Càn Nguyên.
Càn Nguyên cũng không hề sợ sệt, nghĩ một chút rồi nói: "Để không lan chiến hỏa vào phong địa, thì chỉ có thể vừa phái quân Bắc thượng, vừa dùng lại chiêu cũ, phái ra một đội quân nhỏ lẻ, lẻn vào lãnh thổ Thanh Khâu quốc quấy nhiễu."
Vừa dứt lời, Càn Nguyên đã phản ứng lại, "Vậy nên, đội phục binh đó chính là chuẩn bị cho việc này? Nếu quân ta tiến vào Thanh Khâu quốc, đối phương có thể xuất kích ngay lập tức để tiêu diệt?"
"Đây chỉ là một phần." Quách Gia phân tích, "Tôi nghĩ, đội phục binh này của yêu quân còn đang phòng bị chúng ta chó cùng rứt giậu, vòng ra sau từ Dực Trạch Quan, trước sau giáp công Hổ Lao Quan."
Thật sự nếu làm thế, lại phải trúng kế của yêu quân, bị chúng mai phục giữa đường.
Lòng bàn tay Càn Nguyên không tự chủ rịn ra mồ hôi lạnh, phải nói rằng, nước cờ này của yêu quân vượt xa dự liệu của hắn, được hoạch định tinh vi, móc nối từng khâu, mọi khía cạnh đều đã cân nhắc đến. Hoàn toàn khác với phong cách của Hổ Ma quân giao đấu vào mùa xuân. Điều này thực sự rất giống phong cách của Hồ Cờu. Nghĩ lại chắc hẳn vì trận chiến này, Hồ Cờu không biết đã diễn tập bao lâu.
Nghĩ tới đây, tình báo do Hắc Y Vệ trinh sát được lại càng trở nên quan trọng, tương đương với việc tráo đổi vị trí sáng tối của địch và ta, trước đó là yêu quân ở trong tối, quân ta ở ngoài sáng, hiện tại là quân ta ở trong tối, yêu quân ở ngoài sáng. Bố trí của yêu quân trong mắt Càn Nguyên đã không còn là bí mật gì nữa.
"Nếu đã như vậy, trận chiến này, tiếp theo nên đánh thế nào?"
"Rất đơn giản, tương kế tựu kế." Quách Gia đã có kế sách.
