Ngày 22 tháng 9, trời quang. Anh Thủy Huyện, sở chỉ huy thời chiến, nghị sự đường.

Ngoài ba vị lữ soái là Chu Thanh, Nhạc Vân cùng Đường Tứ Phương, người được mời tham gia quân nghị trước trận chiến còn có Chỉ huy sứ Hắc Y Vệ là Lục Bính, ngược lại Doanh chính Thân vệ doanh là Hứa Chử thì không có mặt.

Lục Bính vận một thân y phục đen, ngồi trong góc không nói một lời.

Nhân lúc Càn Nguyên chưa tới, Đường Tứ Phương ghé sát người vào Chu Thanh, ánh mắt liếc về phía Lục Bính trong góc, hạ giọng hỏi: "Này, người kia là ai vậy?"

"Ta cũng không biết." Chu Thanh lắc đầu.

"Đến cả ngươi mà cũng không biết?" Đường Tứ Phương càng thấy lạ lùng.

"Điện hạ giá đáo!"

Càn Nguyên mặc quân phục, sải bước đi vào đại đường, phía sau là Quách Gia. Thấy Đường Tứ Phương đang trò chuyện cùng Chu Thanh, hắn cười hỏi: "Đang nói chuyện gì thế?"

Sắc mặt Đường Tứ Phương cứng đờ, gượng cười đáp: "Nói về quân tình." Đừng thấy Càn Nguyên cười ôn hòa, Đường Tứ Phương lại cực kỳ sợ hắn, sững sờ không dám nói thêm nửa câu.

Chuyện này nếu để Đường Huyền Kính nhìn thấy, chắc chắn sẽ kinh ngạc đến rớt cả kính. Lúc còn làm Phủ úy, Đường Tứ Phương vốn nổi tiếng với tính khí nóng nảy, thậm chí dám cãi tay đôi với Tri phủ Phùng Khứ Tật, không ngờ khi vào quân đội, tính tình lại thu liễm đi. Thực ra thì không phải. Sự thu liễm của Đường Tứ Phương chỉ giới hạn khi đối mặt với Càn Nguyên mà thôi.

Thực ra lúc Càn Nguyên vào cửa đã nghe thấy rồi, cũng không vạch trần, sau khi ngồi xuống mới chỉ vào Lục Bính nói: "Giới thiệu một chút, đây là Lục Bính, Chỉ huy sứ Hắc Y Vệ."

Lục Bính lúc này mới đứng dậy, chắp tay hành lễ với đám người Chu Thanh.

Đám người Chu Thanh vội vàng đáp lễ, trong lòng đã hiểu rõ. Đối với Hắc Y Vệ, bọn họ cũng không xa lạ, nhất là Chu Thanh và Nhạc Vân, công tác trinh sát tình báo giai đoạn trước đã từng giao thiệp với Hắc Y Vệ rồi. Chỉ là gặp vị Chỉ huy sứ Lục Bính này, thì đây là lần đầu tiên.

"Đều ngồi xuống đi." Càn Nguyên khẽ ấn hai tay xuống, "Yêu quân đối diện đã bắt đầu mài đao soàn soạt, vì trận chiến này, chúng ta cũng đã chuẩn bị suốt nửa năm trời. Rốt cuộc nên đánh thế nào, chư vị có kế hoạch gì chưa?"

Chuyển sang chủ đề chính rồi.

"Binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn." Chu Thanh lên tiếng đầu tiên, "Điện hạ, thực lực quân ta không kém gì Hồ Ma Quân, lại chiếm ưu thế về địa lợi, hoàn toàn có thể lấy nhàn hạ đợi địch, cứ để kẻ địch mặc sức mà tấn công là được."

Chu Thanh vẫn thận trọng như vậy.

Càn Nguyên cười hỏi: "Nếu Hồ Ma Quân dốc toàn lực tấn công Trấn Nam Quan, trong trường hợp không có viện binh, Đệ nhất lữ có thể đánh lui kẻ địch không?"

Chu Thanh khựng lại, "Đánh lui hoàn toàn thì mạt tướng không dám bảo đảm, nhưng thủ vững một tuần, tuyệt đối không thành vấn đề." Do bị địa hình hạn chế, yêu quân muốn công phá Trấn Nam Quan lần nữa cũng không phải chuyện dễ dàng.

Huống chi, trên đầu thành Trấn Nam Quan còn bố trí ba khẩu súng máy hạng nặng M2.

Căn cứ Một lẻ Một đã nỗ lực hết sức, cuối cùng cũng kịp luyện chế ra năm khẩu súng máy hạng nặng trước khi khai chiến, ngoài những khẩu bố trí ở Trấn Nam Quan ra, hai khẩu còn lại đương nhiên được bố trí ở Dực Trạch Quan.

Càn Nguyên không tỏ thái độ gì, chuyển sang hỏi Nhạc Vân: "Ngươi thấy sao?"

Nhạc Vân cũng lão luyện cẩn trọng, suy nghĩ một chút rồi đáp: "Biện pháp của Chu tướng quân không phải không có lý, chỉ là, mạt tướng đang nghĩ, nếu muốn đánh cho yêu quân đau, đánh cho họ sợ, đánh đến mức bọn chúng không dám xâm phạm biên giới nữa, thì cứ phòng thủ mãi sợ là không giải quyết được vấn đề, cần phải chủ động xuất kích. Nhưng nếu chủ động xuất kích, nơi lạ đất lạ, biến số lại quá nhiều, cụ thể quyết định ra sao, vẫn xin Điện hạ định đoạt."

Ngược lại Đường Tứ Phương thì không nói một lời.

Đường Tứ Phương rất biết tự lượng sức mình, trong lòng hắn hiểu rất rõ, bất kể là xét về võ nghệ cá nhân, hay khả năng thống binh đánh trận, hay tư cách, thậm chí là mức độ thân sơ, hắn đều là người kém nhất trong ba vị lữ soái. Trong tình huống này, vẫn cứ ngoan ngoãn làm một học trò tốt là hơn.

Càn Nguyên gật đầu, cuối cùng nhìn sang Quách Gia, "Quân sư, ngươi thấy thế nào?"

Quách Gia nghe vậy, đặt quạt lông trong tay xuống, "Vừa rồi hai vị tướng quân nói đều rất hay, giữa địch và ta ngăn cách bởi dãy núi Tổ Long, chỉ dựa vào hai tòa cửa ải để thông thương, vì điều kiện địa lý đặc thù, chiến thuật có thể bố trí thực ra rất hữu hạn, không ngoài hai chiến lược công và thủ."

"Vậy quân sư thiên về loại nào?" Càn Nguyên hỏi.

Quách Gia đáp: "Cụ thể áp dụng chiến lược nào, bây giờ chưa vội kết luận. Điều ta đang nghĩ là, với tính cách thù dai của yêu tộc, lần trước chúng liên tiếp thất bại trong tay chủ công, rêu rao muốn rửa sạch nỗi nhục này, vậy thì tuyệt đối không thể nào là đánh đấm nhỏ lẻ, ít nhất cũng phải công phá cửa ải một lần nữa, giết vào địa giới phủ Thanh Khâu, gây ra một trận chém giết đẫm máu. Bằng không, thể diện của vương đình nước Thanh Khâu để đâu?

Mà với năng lực thu thập tình báo của yêu tộc, bọn chúng cũng không thể nào không biết sự tồn tại của Sư đoàn Cảnh vệ Thanh Khâu. Yêu tộc dù có tự đại đến đâu, chắc cũng không tự đại đến mức cho rằng chỉ dựa vào Hồ Ma Quân là có thể đánh bại Sư đoàn Cảnh vệ chứ?"

Càn Nguyên nhíu mày, "Ý của quân sư là, nước Thanh Khâu còn có phục binh?"

"Nhất định là có." Quách Gia cực kỳ khẳng định, "Đương nhiên, với tình hình hiện tại, ta suy đoán rằng, cho dù nước Thanh Khâu có quân bài tẩy, thì phục binh cũng không vượt quá con số năm nghìn."

"Sao lại thấy vậy?"

Quách Gia nói: "Điện hạ thử nghĩ xem, ba đội vạn người của Bắc Lộ quân nước Thanh Khâu, ít nhất phải để lại một đội trấn thủ biên giới phía bắc của bọn chúng, thực sự có thể điều động chỉ có hai đội vạn người mà thôi."

Càn Nguyên gật đầu, tỏ ý tán thành.

Chiến dịch mùa xuân nửa đầu năm, chính là trong tình thế khó khăn như vậy, Bắc Lộ quân nước Thanh Khâu cũng chỉ xuất động Hổ Ma Quân cùng Báo Ma Quân, đủ để minh chứng cho phán đoán của Quách Gia.

Quách Gia tiếp tục nói: "Ngoài Hồ Ma Quân ra, đội quân có khả năng tham chiến vào đại chiến lần này nhất chính là Báo Ma Quân, nhưng đừng quên, Báo Ma Quân còn phải chịu trách nhiệm trấn thủ ba tòa yếu tắc ở phía bắc, cho nên ta mới phán đoán, Báo Ma Quân cuối cùng nhiều nhất cũng chỉ rút một nửa binh lực để tham chiến."

Trước khi khai chiến, Càn Nguyên đã dâng tấu lên triều đình, báo cáo những dị động của nước Thanh Khâu, đồng thời cũng thỉnh cầu triều đình đứng ra, chịu trách nhiệm điều đình Quân đoàn phía Nam - Sư đoàn thứ hai, khiến cho họ tăng cường cảnh giới.

Càn Nguyên không trông mong Sư đoàn thứ hai có thể kề vai sát cánh chiến đấu với Sư đoàn Cảnh vệ Thanh Khâu, chỉ cầu đừng kéo chân sau là được.

Nếu Báo Ma Quân dám toàn tuyến áp sát, mặc kệ ba tòa yếu tắc phía bắc, vậy thì, đối mặt với miếng mồi ngon béo bở, Sư đoàn thứ hai dù trong lòng có ý đồ khác, cũng không thể không xuất kích. So với việc chèn ép Càn Nguyên, chiến công thực tế mới là điều thiết thực nhất, đặc biệt là ở Đại Càn, quân công chính là đại diện cho công huân, đại diện cho quan chức, đại diện cho lợi ích thật sự. Sự cám dỗ này, không ai có thể cưỡng lại được.

Cho nên, Quách Gia khẳng định Báo Ma Quân không dám mạo hiểm là có cơ sở sự thật. Để đánh tốt trận này, khoảng thời gian này Càn Nguyên đã làm không ít công phu, chiến tranh còn chưa bắt đầu, thì sự tranh đấu bên ngoài chiến trường thực ra đã bắt đầu từ lâu rồi.

Nghe xong phân tích của Quách Gia, Càn Nguyên đã hiểu ý của hắn, "Nếu thật sự là như vậy, trong tình huống địch quân có phục binh, chủ động xuất kích đã không còn khả thi, chỉ có thể chọn cố thủ thôi sao?"

"Không sai." Quách Gia gật đầu.

Càn Nguyên cười khổ, đây không phải là kết quả mà hắn muốn. Nếu thật sự phải cố thủ, đó tất sẽ là một cuộc chiến tiêu hao kéo dài dằng dặc, dù có chiếm ưu thế về địa lợi, đợi đến khi chiến tranh kết thúc, Sư đoàn Cảnh vệ vất vả lắm mới xây dựng được, không biết còn lại bao nhiêu.

Hắn chỉ có chút gia sản này thôi, xót xa quá.

Quách Gia thấy vậy, an ủi: "Chủ công cũng không cần ủ rũ, dù sao đây cũng chỉ là phán đoán cá nhân của thần, chiến tình rốt cuộc phát triển thế nào, còn phải đợi đến khi thực sự giao thủ mới có thể biết được, đến lúc đó tùy cơ ứng biến là được."

Càn Nguyên gật đầu, nhìn ba vị tướng Chu Thanh, "Lời của quân sư các ngươi đều đã nghe cả rồi, sau khi trở về nhất định phải tăng cường chuẩn bị chiến đấu, trận này rất có thể là một trận khổ chiến."

"Tuân mệnh!"

Ba người Chu Thanh đồng loạt gật đầu, nhất là Chu Thanh, sắc mặt nghiêm trọng nhất.

Càn Nguyên cuối cùng nhìn sang Lục Bính, "Ngồi chờ chết không phải phong cách của bản vương, sau khi xuống, Hắc Y Vệ phải không tiếc bất cứ giá nào, mau chóng điều tra rõ ràng, nước Thanh Khâu lần này rốt cuộc đã điều động những bộ đội nào."

"Rõ."

Lục Bính chỉ im lặng gật đầu, khi cần thiết, hắn không tiếc hy sinh.

"Vậy thì tất cả lui xuống chuẩn bị đi!"

Càn Nguyên phất tay, kết thúc cuộc họp trước chiến trận lần này.

---❊ ❖ ❊---

Ngay khi Càn Nguyên triệu tập cuộc họp trước chiến trận, yêu quân đối diện cũng đang liên tục điều động, theo lúa chín, thời cơ xuất kích tốt nhất đã đến.

Kế hoạch phục thù đã trù tính suốt nửa năm trời, cuối cùng sắp sửa được thực thi.

Lưỡi đao đã mài bén ngọt ngào, ánh lạnh chớp nhoáng; giáp trụ lau chùi sạch sẽ không vướng một hạt bụi; cung tên lên dây, chiến xa điều chỉnh xong xuôi.

Chỉ chờ một tiếng hiệu lệnh, bọn chúng sẽ khơi mào thêm một trận gió tanh mưa máu nữa.

Dãy núi Tổ Long, trong thoáng chốc mây đen bao phủ.