Thái Hoa quận, tổng bộ Đệ Nhất quân đoàn.

“Ngu xuẩn!”

Biết tin Đệ Ngũ Kiêu Dương đồng ý nhậm chức Binh bộ Thượng thư, Đệ Ngũ Bàn Thạch đang ở tận Thái Hoa quận tức giận chửi ầm lên, hàng lông mày nhíu chặt lại, xoắn thành một đường.

Cảm giác như Thái Sơn đè đỉnh.

Vốn dĩ, Đệ Ngũ Bàn Thạch đã chuẩn bị xong xuôi, tính toán sau khi công phá Tử Tiêu Kiếm Phái sẽ rút lui, đưa gia tộc rời xa vòng xoáy đoạt đích.

Ai ngờ, đứa con trai không nên hồn của ông cuối cùng vẫn không nhịn được mà bị cuốn vào trong đó.

Một khi đã nhập cuộc thì không thể nào rút chân ra được nữa.

“Ngu xuẩn thật.”

Đệ Ngũ Bàn Thạch bỗng chốc già đi rất nhiều.

---❊ ❖ ❊---

Cô Xạ quận, tổng bộ Đệ Tam quân đoàn.

“Phụ thân, Tề Vương điện hạ lôi kéo Đệ Ngũ gia tộc như vậy, có phải là có ý kiến gì với Chiến gia chúng ta không? Thế này thật quá bất công, chúng ta mới là đồng minh của điện hạ cơ mà.”

Người nói là một tướng lĩnh trẻ tuổi, mày rậm mắt to, mặt như đẽo gọt, vóc người vạm vỡ, tóc húi cua, toát ra vẻ dương cương, bên hông đeo một thanh đại đao.

Người này chính là Chiến Hồn, con trai của Chiến Thiên.

Mới chỉ hơn ba mươi tuổi mà đã là Võ Tông trung kỳ, hiện đang là Sư đoàn trưởng Sư đoàn năm, Đệ Tam quân đoàn.

Chiến Hồn theo đuổi Khuynh Thành công chúa khổ sở mà không được, chỉ đành trút hết tâm huyết vào quân đội, cũng trở thành cánh tay đắc lực của Chiến Thiên, có uy vọng rất lớn trong Đệ Tam quân đoàn.

Chỉ là con người hơi thẳng tính, nghĩ gì nói nấy.

“Cây to đón gió.”

Chiến Thiên ngồi đối diện Chiến Hồn, trông chỉ như một người trung niên, mày kiếm mắt sao, khí độ ôn hòa, chẳng hề giống "Đế quốc chi kiếm" chút nào.

Không có vẻ sắc bén đó.

Nhưng ở Đệ Tam quân đoàn, bao gồm cả Chiến Hồn, không ai là không sợ Chiến Thiên. Dù là tướng lĩnh hung hãn đến đâu, giết người trên chiến trường không chớp mắt, nhưng chỉ cần bị Chiến Thiên quét mắt nhìn một cái nhẹ, bảo đảm xương cốt đều mềm nhũn.

So với Đệ Ngũ Bàn Thạch đã già nua, Chiến Thiên đúng là đang vào độ tuổi tráng niên.

“Ý của phụ thân là, đây không phải chuyện tốt sao?” Chiến Hồn cũng không hề ngốc.

Chiến Thiên xoay người, nói: “Hồn nhi, con phải nhớ kỹ, quân nhân chỉ lo đánh giặc, chính trị gì đó không phải thứ chúng ta nên quan tâm, cũng không được phép quan tâm. Hiểu chưa?”

“Hài nhi xin ghi nhớ.”

Lời này khá hợp ý Chiến Hồn, nó cũng không kiên nhẫn nổi với những âm mưu quỷ kế đó.

---❊ ❖ ❊---

Thanh Khâu thành.

Biết tin nhạc phụ Đệ Ngũ Kiêu Dương được thăng chức làm Binh bộ Thượng thư, Càn Nguyên không hề vui mừng, ngược lại còn thêm một tầng lo lắng, ngay cả Tử Nguyệt cũng tranh thủ thời gian quay về Vương phủ một chuyến.

Phong địa cách Thần Đô bởi Côn Ngô quận, lại thêm Tây cảnh, Nam cảnh ngăn cách, sự hỗ trợ của Thần Đô dành cho Càn Nguyên rất hạn hẹp, về cơ bản là đang đơn độc tác chiến.

Cho nên, Đệ Ngũ Kiêu Dương đảm nhiệm Binh bộ Thượng thư không giúp ích gì nhiều cho Càn Nguyên, ngược lại về mặt dư luận lại khiến Càn Nguyên đứng ở đầu sóng ngọn gió, trở thành đích nhắm của mọi người.

Cộng thêm Trưởng Tôn Vân, trong triều những đại thần có liên hệ với Càn Nguyên đã là hai người, đứng đầu năm vị phong vương.

Thực tế thì chẳng có tác dụng quái gì.

Càn Nguyên thì cũng tạm ổn, điều anh lo lắng hơn là Đệ Ngũ gia tộc đang bị cuốn vào vòng xoáy, thậm chí trong lòng còn thoáng chút oán trách Đệ Ngũ Kiêu Dương, tại sao lại đồng ý chứ.

Thật là ngu xuẩn.

Đệ Ngũ Kiêu Dương chẳng lẽ không biết, đây là đang đặt Đệ Ngũ gia tộc lên lửa mà nướng sao?!

Tử Nguyệt rõ ràng cũng nhìn ra điểm này nên mới vội vã chạy đến bàn bạc với Càn Nguyên, cô lo cho cha, càng lo cho ông nội bị người ta lợi dụng.

Nếu không khéo, chính là thân bại danh liệt, tan xương nát thịt đấy.

Càn Nguyên an ủi: “Nàng cũng đừng lo quá, cùng lắm thì bảo ông nội đến chấp chưởng Tây Nam binh đoàn là được.”

“Ông nội sẽ không đến đâu.”

Tử Nguyệt ảm đạm lắc đầu, rõ ràng là rất hiểu tính cách của Đệ Ngũ Bàn Thạch.

Càn Nguyên nói: “Vậy cũng không sao. Tóm lại, có ta ở đây, nhất định có thể bảo vệ sự chu toàn của Đệ Ngũ gia tộc.” Đệ Ngũ Kiêu Dương quy thuận Cửu hoàng tử, ít nhất hiện tại vẫn chưa thể nhìn ra nguy cơ quá lớn.

Vẫn còn chỗ để xoay xở.

Nếu Càn Nguyên có thể đánh bại Thái Hư Tông, phong phiên toàn bộ Chiêu Diêu quận, thì Đệ Ngũ gia tộc cũng không phải ai muốn đụng là đụng được, chưa chắc đã không thể biến việc xấu thành việc tốt.

Chỉ xem cách vận hành thế nào thôi.

Sau khi chiếm được Cơ Vĩ phủ, gần đây Càn Nguyên chưa có ý định ra tay với Thái Hư Tông.

Một là, phải cho Sư đoàn một đủ thời gian chỉnh biên, nghỉ ngơi, việc tiếp nhận, tiêu hóa Cơ Vĩ phủ cũng cần thời gian, không nên gây ra đại chiến nữa.

Hai là, Càn Nguyên cũng không muốn ép Thái Hư Tông quá mức.

“Chó cùng rứt giậu.”

Đừng thấy lần này chiếm Cơ Vĩ phủ thuận lợi, đó là vì Cơ Vĩ phủ không phải trọng điểm phòng thủ của Thái Hư Tông, lại đánh úp bất ngờ, nếu không không thể dễ dàng như vậy được.

Thật sự ép môn nhân đệ tử Thái Hư Tông xuất động hết thì mối đe dọa vẫn rất lớn.

Ba là, Càn Nguyên không muốn gây quá nhiều áp lực cho Tam hoàng tử, Ngũ hoàng tử và Bát hoàng tử, càng không muốn Cửu hoàng tử đang trấn giữ Thần Đô phải kiêng dè.

“Cây to đón gió.”

Tổng hợp các yếu tố trên, Càn Nguyên chuẩn bị "cẩu" một thời gian, xem xét gió chiều nào rồi tính tiếp.

---❊ ❖ ❊---

Thần Đô.

Khó khăn lắm mới bãi miễn được Binh bộ Thượng thư, Cửu hoàng tử tất nhiên sẽ không ngồi yên, lập tức thông qua Binh bộ cắt đứt tiếp tế chiến tranh của ba đại quân đoàn, lấy đó uy hiếp ba đại quân đoàn xuất kích.

Đáng tiếc, Tam hoàng tử và những người khác căn bản không mắc mưu.

Không có triều đình, họ vẫn còn địa phương chống đỡ, nhất thời căn bản không thể loạn được.

Hai bên vẫn cứ đùn đẩy, đôi co không hồi kết, ngoài việc làm tăng nội hao vô ích, chẳng giải quyết được vấn đề thực chất nào. Lợi ích duy nhất Cửu hoàng tử đạt được là nhờ đó mà mở rộng ảnh hưởng ở Thần Đô.

Ra khỏi Thần Đô thì chẳng là cái gì cả.

Trong sự đùn đẩy lẫn nhau này, thời gian lặng lẽ bước vào tháng mười.

Thái độ của Cửu hoàng tử rất kiên quyết, ba đại quân đoàn một ngày không xuất binh, triều đình một ngày không cấp phát lương thảo bạc tiền, quyết tâm đấu tới cùng với ba vị phong vương.

Làm ầm ĩ thế này, Ngũ hoàng tử và Bát hoàng tử còn đỡ, Tam hoàng tử là người đầu tiên không trụ nổi.

Đệ Nhất, Đệ Nhị, Đệ Tứ quân đoàn, tuy địa hạt quản lý đều là hai quận, nhưng Đệ Nhất quân đoàn là quân đoàn biên chế đầy đủ, có tận năm sư đoàn.

Thái Hoa quận, Tây Hoàng quận do Sư đoàn một trấn giữ đều là đất biên thùy phía Tây, kinh tế không phát triển, vật sản cũng không phong phú, danh tiếng tiêu điều.

Chẳng khác gì Chiêu Diêu quận.

Với hai quận nghèo nàn như thế mà phải nuôi dưỡng Đệ Nhất quân đoàn biên chế đầy đủ, lại còn phải đối mặt với mối đe dọa từ Chúc Long quốc bất cứ lúc nào, cho dù Tam hoàng tử có dùng hết mười tám ngàn kế cũng có chút không xoay xở nổi.

Trong quân đã ngừng phát bổng lộc một tháng rồi.

Mắt thấy sắp vào đông, lương thảo mùa đông trong quân vẫn chưa đâu vào đâu, binh lính đã bắt đầu oán thán, trong cảnh quẫn bách, Tam hoàng tử Càn Thái đành phải cúi đầu trước triều đình, chuẩn bị tấn công Long Thủ quận.

Ít nhất cũng phải làm bộ làm tịch để đổi lấy lương thảo vật tư của triều đình.

Nhưng Cửu hoàng tử Càn Thận là kẻ thấy thỏ mới thả chim ưng, nếu Đệ Nhất quân đoàn không có hành động thực chất, không đạt được chiến quả thực chất thì sẽ không cấp phát lương thảo đâu.

Hai bên ở trong triều lại cãi vã một trận ra trò, ngay cả Tể tướng Độc Cô Chấn cũng bị Tam hoàng tử lôi ra, nhưng Cửu hoàng tử chẳng hề sợ hãi, cứ bám chặt lấy chữ "Hoãn" mà đánh.

Dù sao triều đình có cãi nhau to thế nào, không qua được cửa Ải Binh bộ cũng vô dụng.

Trải qua vụ này, Cửu hoàng tử càng thấm thía lợi ích của việc kiểm soát Binh bộ, mượn tay Đệ Ngũ Kiêu Dương, đại thanh trừng trong Binh bộ, quét sạch đám thuộc hạ thân tín do Hà Thủ Giang bồi dưỡng cũng như những quân cờ của các hoàng tử khác cài cắm vào Binh bộ, nắm chặt Binh bộ trong tay.

Ba vị phong vương vì không ở Thần Đô nên lực bất tòng tâm, chỉ đành than thở không thôi.

Đây chính là cái lợi của việc giám quốc.

Tam hoàng tử và những người khác tuy có thể nhân danh Trấn phủ sứ để ra sức thu phục lòng người, củng cố thế lực ở địa phương, nhưng được cái này mất cái kia, thế lực họ để lại ở Thần Đô không thể tránh khỏi bị đả kích.

Cuộc chiến đoạt đích lặng lẽ tiến vào một cảnh giới mới.

Người sáng suốt đều nhìn ra, vì dọn đường cho Cửu hoàng tử kế vị, Càn Đế đang nghỉ ngơi, lại ẩn lui về phía sau màn, là giữ thái độ ủng hộ Cửu hoàng tử.

Ngoài việc củng cố Binh bộ, Cửu hoàng tử thường xuyên tiếp xúc với các đại thần trong triều.

Thậm chí có đêm nọ, có người nhìn thấy Thành vệ quân thống lĩnh Công Tôn Long, đêm khuya tới thăm Tề Vương phủ, đối với Tam hoàng tử và những người khác, đây không nghi ngờ gì là một tín hiệu vô cùng nguy hiểm.

Họ bây giờ là cưỡi hổ khó xuống.

Lối thoát duy nhất là mau chóng xuất kích, quét sạch mối họa môn phái, với tư thế thắng trận, mạnh mẽ quay lại Thần Đô, triển khai tranh đấu chính diện với Cửu hoàng tử.

Tam hoàng tử đúng là cũng đang làm như vậy.

Đúng lúc Đệ Nhất quân đoàn đang mài đao soàn soạt, chuẩn bị xuất kích, thì yêu tộc phía Tây lại xảy ra một biến cố kinh thiên động địa.