Đúng như Càn Nguyên dự đoán, tấu chương đàn hặc Bành Ngọc Lâm vừa dâng lên, Tam hoàng tử, Bát hoàng tử cùng Cửu hoàng tử lập tức xông lên, nhân cơ hội đổ thêm dầu vào lửa.

Ngũ hoàng tử căn bản không đỡ nổi.

Ngày mùng bảy tháng Tư, triều đình hạ chỉ, bãi miễn mọi chức vụ của Sư đoàn trưởng Sư đoàn 2 thuộc Quân đoàn 4 là Bành Ngọc Lâm, áp giải về kinh chịu thẩm.

Thứ chờ đợi Bành Ngọc Lâm sẽ là lao ngục chi tai.

Bành Ngọc Lâm sợ là nằm mơ cũng không ngờ tới, Càn Nguyên vốn "thân hãm ngục tù" lại chẳng hề hấn gì, còn ông ta - người "đứng ngoài xem cuộc chiến" - lại chớp mắt trở thành tù nhân.

Tất cả mưu tính đều trở thành trò cười.

Phàm việc gì cũng có lợi có hại. Bành Ngọc Lâm gia nhập tập đoàn Ngũ hoàng tử, trong lúc hưởng thụ sự che chở của tập đoàn, vơ vét lợi ích, cũng phải gánh chịu rủi ro bị các tập đoàn khác công kích.

Thậm chí là trở thành vật hy sinh của đấu tranh tập đoàn.

Cùng lúc đó, việc triều đình ban thưởng cho Càn Nguyên cũng dần dần có manh mối.

Trận chiến này, Càn Nguyên suất bộ phía Bắc cự Báo Ma quân, phía Tây tiêu diệt Hồ Ma quân, giết địch hơn một vạn, chém giết hai viên Yêu Ma tướng, chiến công lập được là lớn nhất trong trăm năm qua, ngoại trừ cuộc tây chinh Chúc Long quốc của Càn Đế.

Ban thưởng thế nào cũng không quá đáng.

Thứ nhất chính là thăng tước vị, từ Quận vương đề bạt thành Thân vương.

Thứ hai chính là mở rộng phong địa.

Triều đình thuận theo dân ý, đem phong địa của Càn Nguyên kéo dài đến Viên Dực phủ, thống lĩnh hai phủ, tổng quản chiến sự của đế quốc đối với Thanh Khâu quốc, thay đế quốc trấn thủ Tây Nam.

Tước hiệu Thân vương cũng được dự định là "Trấn Nam Vương".

---❊ ❖ ❊---

Ngày mùng mười tháng Tư, Thanh Khâu thành, Phiên vương phủ.

Biết mình sắp được phong làm Trấn Nam Vương, cai trị Viên Dực phủ, Càn Nguyên vừa vui mừng lại vừa khó che giấu sự lo lắng. Tình hình hiện tại của Viên Dực phủ không khác gì Thanh Khâu phủ lúc ông tiếp nhận ban đầu.

Đều là một đống đổ nát.

Thậm chí còn tệ hơn cả Thanh Khâu phủ, nền tảng mỏng manh, muốn phát triển lên lại càng khó khăn chồng chất.

Nhưng muốn từ chối thì cũng không thể nào, mắt thấy loạn thế sắp đến, địa bàn lớn một chút dù sao cũng không phải chuyện xấu. "Phụng Hiếu, ngươi thấy thế nào?" Mỗi khi gặp đại sự, Càn Nguyên luôn muốn lắng nghe ý kiến của Quách Gia.

Quách Gia nói: "Tiếp nhận Viên Dực phủ, lợi ích và tai hại đều rất rõ ràng, chỉ xem cách thao tác thế nào thôi. Nếu có thể chuyển hóa bất lợi thành ưu thế, thì mọi chuyện sẽ được giải quyết dễ dàng."

"Nói sao?"

Quách Gia phân tích: "Sau khi điện hạ tiếp nhận Viên Dực phủ, mối đe dọa lớn nhất không phải là phát triển nội chính, bởi vì nội chính là một việc cần tuần tự tiến dần, cần thời gian lắng đọng, gấp cũng không gấp được."

Càn Nguyên gật đầu, tỏ ý tán thành phân tích của Quách Gia, giống như Thanh Khâu phủ hiện tại, sau một năm cai trị, nhìn qua thì náo nhiệt, thực chất cũng chỉ mới bắt đầu mà thôi.

Muôn việc ngàn mối.

Quách Gia tiếp tục nói: "Nếu điện hạ tiếp nhận Viên Dực phủ, tổng lãnh phòng vụ Tây Nam đế quốc, Thanh Khâu quốc sẽ trở thành mối đe dọa lớn nhất đối với phong địa. Từ nay về sau, sẽ không còn quân đội đế quốc thay phong địa phân tán sự chú ý của Thanh Khâu quốc, mở rộng quân đội là việc tất yếu, mà điều này lại cần sự hỗ trợ tài chính đầy đủ."

Đây chính là chỗ đau đầu nhất của Càn Nguyên.

Tài chính gắn liền với nội chính, cũng không phải là việc có thể một bước mà thành, nhưng mối đe dọa từ Thanh Khâu quốc lại đang ở ngay trước mắt.

Nước xa không cứu được lửa gần mà.

Với tài chính hiện tại của Vương phủ, nuôi sống quân đội hiện có đã rất khó khăn, lại thêm một khu vực quản lý tạm thời không có thu nhập, thật sự có khả năng sẽ đứt lương.

Ngay cả quân đội cũng không nuôi nổi, thì lấy gì để đánh nhau với Thanh Khâu quốc?

"Hạ quan mạo muội dự đoán, sau khi liên tiếp gặp trở ngại, nếu biết phong địa biến động, Thanh Khâu quốc nhất định sẽ không bỏ qua, chắc chắn sẽ tập trung hỏa lực, dấy lên một trận đại chiến kinh thiên." Quách Gia lại ném ra một quả bom hạng nặng.

Sau chiến dịch mùa xuân, Thanh Khâu quốc phía Tây lập tức trở nên yên tĩnh.

Tĩnh lặng một cách đáng sợ.

Ban đầu Càn Nguyên dự đoán Hổ Lao quan sẽ còn một trận đại chiến nữa, kết quả nửa tháng trôi qua, trước Hổ Lao quan lại sóng yên biển lặng, ngay cả cái bóng của yêu tộc cũng không thấy.

Ngay cả Man Ngưu quan đang xây dựng được một nửa, cũng không thấy một tên yêu tộc nào.

Càn Nguyên mơ hồ cảm thấy, ở phương Tây xa xôi, một trận bão lớn đang trong quá trình ấp ủ, đợi đến khi bão tố thành hình, tất sẽ là thế như chẻ tre.

Yêu tộc, chưa bao giờ là hổ giấy cả.

Đây cũng là lý do tại sao triều đình lại hào phóng giao Viên Dực phủ cho Càn Nguyên, chính là muốn đem quả bom hẹn giờ, củ khoai nóng bỏng tay này ném ra ngoài.

Tam hoàng tử và những người khác căn bản không muốn quấy rối.

Dùng lời của Bát hoàng tử - Yên Vương Càn Hựu mà nói: "Thập ngũ đệ chẳng phải được mệnh danh là khắc tinh của yêu tộc sao? Đã vậy, thì cứ để nó đấu đi, xem có thể đấu thành ra cái dạng gì."

Trong lời nói, không thiếu sự hả hê khi người khác gặp họa.

"Ta nên làm thế nào?" Càn Nguyên khiêm tốn thỉnh giáo.

"Điện hạ có thể làm như thế này như thế kia..." Quách Gia đem kế sách của mình phơi bày tất cả.

Càn Nguyên càng nghe, mắt càng sáng lên, "Được, ta đi làm ngay." Có Quách Gia giải đáp nghi hoặc, tư duy của Càn Nguyên dần dần trở nên thông suốt, trong sự hỗn loạn, nhìn thấy một tia rạng đông của hy vọng.

---❊ ❖ ❊---

Ngày 11 tháng Tư.

Trước khi chỉ dụ ban thưởng của triều đình chính thức ban xuống, Càn Nguyên lại dâng lên một đạo tấu chương, lấy lý do năng lực có hạn, ẩn ý biểu thị rằng bản thân không mấy muốn tiếp nhận đống đổ nát Viên Dực phủ này.

Trong tấu chương, Càn Nguyên không ngừng phóng đại mối đe dọa của Thanh Khâu quốc, đồng thời liệt kê từng chút khó khăn khi cai trị Viên Dực phủ cũng như tình cảnh khốn cùng của phong địa, cả trang giấy toàn là lời than khổ.

Khiến người ta xót xa không thôi.

Cú này lại gây ra sóng gió lớn trong triều, từ xưa tới nay chỉ thấy người chê ban thưởng quá ít, từ chối ban thưởng của triều đình thì đây là lần đầu tiên.

Tin tức Càn Nguyên từ chối phong thưởng, rất nhanh đã trở thành một chuyện mới lạ ở Thần Đô.

Lòng người thật sự rất phức tạp. Trước khi Càn Nguyên dâng tấu, một số đại thần trong triều vốn còn có lời ra tiếng vào về sự ban thưởng này, giờ thấy Càn Nguyên muốn bỏ gánh, họ lại căng thẳng không thôi, thái độ thay đổi ngay lập tức.

Không nhận cũng không được.

Nhất định phải nhận.

Các đại thần là động chi dĩ tình, hiểu chi dĩ lý, lại còn lấy đại nghĩa đế quốc ra để ép Càn Nguyên, dường như nếu Càn Nguyên không nhận, thì chính là kẻ bất trung bất hiếu, là phụ lại ân điển của triều đình vậy.

Càn Nguyên tất nhiên không tiếp lời, lặp đi lặp lại việc năng lực có hạn, sợ phụ sự trọng thác của triều đình các loại, bất kể đại thần khuyên bảo thế nào, sống chết không buông miệng.

Việc này làm một đám đại thần trong triều sốt ruột không thôi.

Ngay lúc hai bên rơi vào thế bế tắc, Cửu hoàng tử Càn Thận đứng ra làm người hòa giải, nói rằng khó khăn của Viên Dực phủ đúng là khách quan tồn tại, triều đình có nên cho một chút hỗ trợ hay không vân vân.

Các đại thần lúc này mới hiểu ra, hóa ra Càn Nguyên đây là đang đến mặc cả.

Đều là hạng người tinh ranh, tự nhiên là điểm một cái liền thông, thái độ của Càn Nguyên rất rõ ràng, triều đình hoặc là đổi một cách ban thưởng khác, hoặc là cho chút thực tế, đừng giở mấy trò hư vô kia.

Đừng ai lừa ai.

Dằn vặt qua dằn vặt lại, hai bên đàm phán mãi đến cuối tháng Tư, mới cuối cùng thỏa thuận xong.

Ngoài hai điều phong thưởng trước đó, triều đình còn một lần cấp phát 2 triệu lượng bạc trắng, 40 vạn hạ phẩm linh thạch cùng một lô vật tư quân dụng, để hỗ trợ sự phát triển của Viên Dực phủ.

Tổng cộng cũng đã giải quyết được cơn nguy cấp trước mắt cho Càn Nguyên.

Có được số tiền khởi động này, Càn Nguyên mới dám khởi động vòng cải chế mới cho phong địa.

Về phương diện quân đội, Lữ đoàn 2, Lữ đoàn 3 cùng Lữ đoàn 4 thuộc Sư đoàn 2 đang đồn trú trong địa phận Viên Dực phủ, lần này cũng sẽ được gom chung vào dưới trướng Càn Nguyên.

Ở phương diện này triều đình lại không keo kiệt.

Sắc phong Càn Nguyên, là muốn Càn Nguyên thay đế quốc trấn thủ biên thùy Tây Nam, không có quân đội thì sao được?

Thậm chí dưới sự kiên trì của Càn Nguyên, ngay cả tiền tuất tử sĩ của ba lữ đoàn đều sẽ do triều đình gánh vác toàn bộ, lại giúp Càn Nguyên tiết kiệm được một khoản chi tiêu lớn.

So với hai lần thân bất do kỷ trước đó, lần này Càn Nguyên ứng phó với ban thưởng, quả thực là dư dả kinh nghiệm.

Đây chính là địa vị khác biệt.

Chức trách chính của Sư đoàn 2 là đối kháng với Thanh Khâu quốc, hiện tại chức trách này do Càn Nguyên tiếp nhận, Tam hoàng tử Càn Thái thậm chí đề nghị, muốn bãi bỏ biên chế của Sư đoàn 2.

Cái này mới độc ác chứ.

May mà Ngũ hoàng tử cũng không phải hạng dễ bắt nạt, lấy lý do còn phải phòng bị Lưu Sa quốc ở phía Nam, dù sao cũng giữ lại được phiên hiệu của Sư đoàn 2, nhưng cũng chỉ còn lại hai lữ đoàn mà thôi.

Gần như là xây dựng lại từ đầu.

Ngoài ra, Càn Nguyên còn đưa ra một yêu cầu đặc biệt, đó chính là cho phép ông ở bên ngoài phong địa, giữ vững nguyên tắc tự nguyện, chiêu mộ, bổ sung binh sĩ.

Đây là giới hạn cuối cùng của Càn Nguyên, triều đình không đồng ý, Càn Nguyên liền không làm.

Tuy có trái với tổ chế, nhưng ai bảo chỉ có Càn Nguyên mới gánh vác được sự tấn công của Thanh Khâu quốc chứ, sau khi triều đình cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng quyết định, cho phép Càn Nguyên chiêu binh trong Chiêu Dao quận.

Càn Nguyên vui vẻ đồng ý.

Như vậy, vấn đề binh sĩ vốn lâu nay gây rắc rối cho Càn Nguyên đã cơ bản được giải quyết.

Đợi đến khi mọi việc bụi trần lắng xuống, đã là cuối tháng Tư.