Càn Nguyên vừa dứt lời, Trương Hoài Nhân ngồi ở vị trí đầu tiên phía dưới khẽ run lên trong lòng. Bởi vì thủy lợi chính là phạm vi trách nhiệm của vị huyện thừa như ông ta, lẽ nào Vương gia muốn mượn cớ này gây khó dễ?

Liên tưởng đến sức mạnh khủng bố mà phiên vương phủ đã thể hiện vào đêm đó, Trương Hoài Nhân thậm chí cảm thấy sợ hãi. Nếu Vương gia thực sự đột nhiên lật mặt thì phải làm sao, Trương gia có chống đỡ nổi không?

Những người khác cũng đảo mắt liên hồi, rõ ràng đều có suy đoán tương tự.

Việc này thì lại oan cho Càn Nguyên rồi.

Có thể nhổ tận gốc Lý gia, không phải vì Càn Nguyên lão mưu thâm toán gì, mà thực sự là do Lý gia tự tìm đường chết.

Trương gia lại không giống vậy, họ làm việc cẩn trọng hơn. Tuy rằng bá đạo, nhưng mọi hành sự đều nằm trong phạm vi quy tắc cho phép, tuyệt đối không dễ dàng giẫm lên lằn ranh đỏ.

Giống như cái "hạ mã uy" trước đó vậy.

"Đại Càn luật" đâu có điều khoản nào quy định quan lại địa phương nhất định phải đón tiếp đại giá của Càn Nguyên, đó chẳng qua là quy tắc ngầm chốn quan trường, không thể đưa lên mặt bàn để tranh luận.

Đây chính là chỗ cao minh của Trương Hoài Nhân, làm việc vô cùng kín kẽ, giọt nước không lọt.

Càn Nguyên nhất thời rất khó nắm thóp được Trương gia. Muốn lật đổ Trương gia tuyệt đối không phải chuyện có thể làm được trong một sớm một chiều. Hắn chuẩn bị làm vài việc thực tế cho huyện Dực Trạch, vừa để tạo ra chính tích, đồng thời cũng là để thu phục lòng dân địa phương.

Nếu có thể "dĩ hạ khắc thượng" thì còn gì tốt hơn.

Mà nạn lụt chính là nan đề lớn nhất của huyện Dực Trạch, cũng là khúc xương khó gặm nhất của huyện nha.

Trương Hoài Nhân suy nghĩ lung tung, không muốn ngồi chờ chết: "Khởi bẩm Vương gia, việc trị thủy Anh Thủy gặp khó khăn là có nguyên do, không phải huyện nha có thể xoay chuyển được."

"Nói nghe xem nào."

"Thứ nhất, bản huyện nghèo khó, tài chính huyện nha vốn đã eo hẹp, hàng năm sau khi chẩn tai, nha môn đã lâm vào cảnh giật gấu vá vai, thật sự không còn dư dả bạc để tu sửa lòng sông."

"Thứ hai, bản huyện nằm ở biên giới, hàng năm quân đội Yêu quốc xâm phạm, bách tính đều phải phục dịch quân dịch. Nếu lại trưng điều lao dịch để khơi thông lòng sông, chẳng khác nào một năm hai lần sưu dịch, bách tính sẽ oán thán khắp nơi."

"Thứ ba, Anh Thủy có Hà Bá cai quản. Bản huyện liên tục gặp nạn lụt, trong khi huyện Anh Thủy ở thượng nguồn lại bình an vô sự, chắc chắn là Hà Bá không hài lòng với lễ vật tế lễ của bản huyện, tuyệt đối không phải do con người gây ra."

Trương Hoài Nhân một hơi nói ra ba lý do, đẩy trách nhiệm đi sạch trơn.

Càn Nguyên nghe xong, mày khẽ nhíu lại. Hai lý do trước cũng không có gì, quả thực có yếu tố khách quan, nhưng lý do thứ ba lại có phần khiên cưỡng.

Đúng là ở Vũ Dư Thiên, thần quỷ thực sự tồn tại. Những vị như Sơn Thần, Thổ Địa, Hà Bá, Thành Hoàng đều được cúng bái hàng năm.

Chức vị "Âm Tào" trong huyện nha cũng chính là dùng để thông nối hai giới âm dương.

Vấn đề là, quy cách tế lễ Hà Bá hàng năm ở huyện Dực Trạch đâu có khác gì huyện Anh Thủy, tại sao lại xuất hiện chuyện Hà Bá gây họa ở huyện Dực Trạch?

Dân chúng trong dân gian lại có lời đồn, bảo rằng do huyện lệnh vô đức, cho nên Hà Bá mới gây hung họa.

Xem ra, Trương Hoài Nhân muốn đổ vấy nồi đen này lên đầu vị huyện lệnh đã được điều đi là Triệu Thừa. Độc ác hơn chút nữa, nếu năm sau nạn lụt vẫn còn, liệu có nghĩa là Càn Nguyên cũng là kẻ vô đức đó hay không?

Chủ bạ Tào Ôn liếc nhìn Trương Hoài Nhân một cái, ngón trỏ tay phải khẽ gõ lên tay vịn ghế. Điều này có nghĩa là Trương Hoài Nhân đã được cộng thêm một điểm trong lòng ông ta.

Đã xác định trong lòng rằng Càn Nguyên muốn mượn cơ hội gây khó, Trương Hoài Nhân tất nhiên không cam tâm, bèn dùng mười hai phần trí tuệ để đá quả bóng ngược trở lại.

Mọi người đều đang xem Vương gia ứng phó ra sao.

Quan lại thuộc phe cánh Trương Hoài Nhân, trên mặt còn lộ ra ý cười cợt nhả, chờ xem Càn Nguyên mất mặt.

Trung thúc ngồi bên cạnh Càn Nguyên thấy vậy, trong mắt lóe lên một tia lo lắng. Cuộc nghị sự lần này là bước ngoặt quan trọng để Điện hạ bước từ màn sau ra tiền đài, không được phép có sơ suất.

Nếu Điện hạ ứng đối không thỏa đáng, thì uy tín vừa mới khó khăn lắm mới dựng xây được, ngay lập tức sẽ bị giảm sút.

Đối mặt với sự gây khó dễ của Trương Hoài Nhân, Càn Nguyên mặt không biến sắc, nhưng trong lòng lại cười khẩy. Ở Vũ Dư Thiên, vấn đề "chủ quan thất đức" có lẽ rất khó giải thích rõ ràng, nhưng ở Trái Đất, từ lâu đã có câu trả lời rồi.

Càn Nguyên nhìn quanh một vòng, hỏi: "Chư vị cho rằng, thế nào là đức?"

"..."

Các quan lại nhìn nhau, Trương Hoài Nhân lại thấy nhẹ lòng, thậm chí có chút khinh thường. Xem ra vị Vương gia này rốt cuộc vẫn còn trẻ, lại muốn thông qua màn phản vấn đơn giản để hòng vượt ải.

Hắn tất nhiên sẽ không để Càn Nguyên đạt được ý nguyện, đang định phản bác, Càn Nguyên đã tự hỏi tự đáp.

"Bình đẳng là đức. Đối đãi với bách tính dưới quyền bình đẳng như nhau, không chút thiên vị, đó là có đức; đối đãi khác biệt giữa bách tính và tộc nhân, thậm chí vơ vét của dân, đó là thất đức."

"Tận chức là đức. Ở vị trí đó, mưu cầu chính sự, làm việc thực tế cho bách tính, đó là có đức; ở vị trí đó mà không mưu cầu chính sự, chỉ biết vơ vét lợi ích cho gia tộc, đó là thất đức."

"Đảm đương là đức. Gặp chuyện thì đón đầu khó khăn, dám đứng ra gánh vác, đó là có đức; gặp chuyện không nghĩ cách giải quyết mà chỉ chăm chăm đùn đẩy trách nhiệm, không dám gánh vác, đó là thất đức."

Càn Nguyên nói càng lúc càng nhanh, những vị ngồi đó nghe thì trán càng lúc càng đổ mồ hôi.

Đặc biệt là Trương Hoài Nhân, ông ta luôn cảm thấy mỗi câu của Vương gia hình như đều có ẩn ý, bóc trần từng lớp ngụy trang của ông ta. Mặt thì nóng ran, còn dưới mông lại cảm thấy như có thứ gì cộm lên, ngồi đứng không yên.

Càn Nguyên mới chỉ đưa ra bốn năm ví dụ, quan lại có mặt đã không đỡ nổi. Thấy vậy, hắn lập tức chốt lại: "Vì thế, nếu nói Hà Bá gây hung họa là do thất đức, vậy thì tuyệt đối không phải một mình nguyên huyện lệnh Triệu Thừa thất đức, mà là cả huyện nha, là chư vị ngồi đây cùng thất đức, mới có tai họa ngày hôm nay."

"..."

Trương Hoài Nhân và những người khác cứng họng không nói được lời nào.

Qua màn khuấy đảo này của Càn Nguyên, thất đức vẫn là thất đức, nhưng đối tượng lại từ cá nhân mở rộng thành tập thể. Như vậy, chẳng ai còn có thể lấy chuyện thất đức ra để làm bài văn đối phó Càn Nguyên được nữa. Coi như đã dứt được hậu họa.

Càn Nguyên vẫn không dừng lại ở đó, hắn nhìn sang Trương Hoài Nhân, nghiêm giọng nói: "Trương đại nhân, ngươi là huyện thừa bản huyện, phụ trách thủy lợi, Anh Thủy trị lý không tốt, ngươi khó mà chối bỏ trách nhiệm."

Vốn dĩ Càn Nguyên không định gây chuyện, nhưng đã thấy Trương Hoài Nhân căng thẳng như vậy, Càn Nguyên cũng không ngại thuận thế mà làm, tại chỗ giáng cho Trương Hoài Nhân một gậy, gõ đầu ông ta một cái. Cũng coi như là trút được cơn giận cho chuyện trước đó.

Trương Hoài Nhân sợ hãi vội vàng đứng dậy, cúi người hành lễ, cũng chẳng biện bạch gì, vẻ mặt đau khổ nói: "Hạ quan thất trách, xin Vương gia trách phạt, nguyện nhận lỗi từ chức."

Ông ta đây là dùng chiêu "lạt mềm buộc chặt" đấy, đúng là cáo già.

"Phạt thì tất nhiên là phải phạt rồi."

Càn Nguyên cũng biết, chỉ bằng cái mũ "trị thủy bất lợi" thì chưa đủ để đánh đổ hoàn toàn Trương Hoài Nhân, cùng lắm là tội tắc trách, dù sao đây cũng không phải lỗi của một mình Trương Hoài Nhân.

Nhưng Càn Nguyên cũng không muốn bỏ lỡ cơ hội đè bẹp Trương Hoài Nhân. "Anh Thủy đã đến mức không thể không trị lý, tranh thủ mùa nước cạn mùa đông này, bây giờ phải hành động ngay."

"Trương đại nhân, ngươi với tư cách là huyện thừa bản huyện, đương nhiên phải gánh vác trách nhiệm. Bổn vương phạt ngươi, trong vòng nửa tháng phải lo liệu đủ kinh phí trị thủy và điều phối xong xuôi lao dịch trị thủy, ngươi có nhận phạt không?"

Nhẹ nhàng bâng quơ, Càn Nguyên đã đè hai công việc khó nhất lên đầu Trương Hoài Nhân.

"Hạ quan xin nhận phạt!"

Trương Hoài Nhân miệng đắng ngắt, gậy này dù ông ta không muốn cũng phải nhận.

Cốt truyện đảo chiều quá nhanh.

Trương Hoài Nhân vừa nãy còn phản kích quyết liệt, chớp mắt đã trở thành bại tướng dưới tay Vương gia. Các quan lại có mặt vừa xem vừa thấy thú vị, đồng thời không khỏi sợ hãi, ánh mắt nhìn Vương gia đã đầy vẻ nghiêm trọng.

Quan lại phe Trương biến thành một đám gà chọi thua trận.

Trung thúc lắc lắc chiếc quạt lông trong tay, khóe miệng lộ ra ý cười. Kể từ hôm nay, Điện hạ cuối cùng đã thiết lập được uy quyền cá nhân tại huyện nha, sẽ không còn ai dám coi thường nữa.

Nắm được Trương Hoài Nhân, Càn Nguyên tiếp tục nói: "Trị lý Anh Thủy, huyện nha còn cần một người đứng ra chủ trì phụ trách cụ thể, có ai nguyện ý chủ động gánh vác trọng trách này không?"

"Chuyện này..."

Mọi người nhìn nhau, ánh mắt đảo liên hồi.

Có luận điểm về "đức" của Càn Nguyên ở phía trước, những kẻ này đồng ý cũng dở, không đồng ý cũng không xong. Đồng ý thì là tự chuốc khổ, không đồng ý thì là vô đức.

Điều này quả thật quá khó xử cho bọn họ.

Càn Nguyên thấy vậy, sắc mặt trầm xuống: "Sao nào, không ai muốn chia sẻ nỗi lo cho bổn vương sao?" Nói đoạn, ánh mắt hắn vô tình hữu ý quét qua Trương Hoài Nhân một cái, khiến kẻ sau tim đập thình thịch.

Để không phải một mình gánh nồi, Trương Hoài Nhân phải tìm một kẻ chịu tội thay.

Tìm ai đây?