"Điện hạ, thành công rồi, thành công rồi!"

"Thật là thần kỳ."

"Thật sự quá thần kỳ."

Sáng sớm tinh mơ, Trung thúc đã vội vàng chạy tới vương phủ để yết kiến, miệng nói năng lộn xộn, tay còn cầm hai viên gạch xanh đã được vữa xi măng dính chặt vào nhau.

Nếu không xét đến thân phận của Trung thúc, người ta còn tưởng ông là kẻ điên nào đó.

Càn Nguyên đang rửa mặt, thấy bộ dạng của Trung thúc thì khóe miệng nở một nụ cười. Có thể khiến Trung thúc vốn nổi tiếng điềm tĩnh phải phấn khích như vậy, đủ thấy xi măng đã mang lại cho ông cú sốc lớn đến nhường nào.

Cũng không trách Trung thúc khoa trương như vậy.

Đợi suốt năm canh giờ, Trung thúc không thể kiềm chế thêm được nữa, bất chấp lúc đó vẫn còn là đêm khuya, ông đã dậy, đích thân kiểm tra độ cứng của vữa xi măng, kết quả vượt xa tưởng tượng của ông.

Ông vung một kiếm chém xuống, chỗ liên kết chỉ mẻ một miếng nhỏ.

Tu sĩ tuy sức mạnh không bằng võ giả, nhưng Trung thúc đã là tu sĩ Xuất Khiếu kỳ, cơ thể đã qua nhiều lần tẩy kinh phạt tủy, sau khi cường hóa, sức lực đâu chỉ gấp mười lần người thường.

Nhát kiếm này tuy không có kỹ thuật gì, nhưng lực đạo thực sự rất lớn.

Từ đó có thể thấy, độ cứng của vữa xi măng cao đến mức nào, dùng để xây đê đập là thừa sức.

Nếu không phải tận mắt chứng kiến, Trung thúc thế nào cũng không tin, chỉ chưa đầy nửa ngày, thứ xi măng ban đầu còn mềm nhũn nhão nhoét, chớp mắt đã trở nên cứng rắn như vậy.

Quả thực là kỳ tích.

Tất nhiên đây không phải kỳ tích gì cả, mà là sức mạnh của khoa học.

Càn Nguyên thản nhiên lau mặt, mời Trung thúc vào chính sảnh, tự có thị nữ dâng trà nóng, đồng thời theo lệnh Càn Nguyên, bày luôn cả bữa sáng lên.

Bữa sáng rất đơn giản, sữa đậu nành, quẩy, bánh bao, bánh rán, không khác gì mấy so với nhà dân thường, cùng lắm là nguyên liệu quý hơn một chút, làm công tinh xảo hơn một chút.

Đây là điều Càn Nguyên đặc biệt dặn dò.

Cũng chỉ có ăn bữa sáng như thế này, Càn Nguyên mới tìm được một chút cảm giác của Trái Đất. Nguyên chủ khi ở Thần Đô, bữa sáng lộng lẫy đến cực điểm, bày đầy cả một bàn.

"Cùng ăn đi."

Càn Nguyên mời Trung thúc cùng ngồi xuống.

Để ý thấy ý cười trong mắt Điện hạ, Trung thúc cười ngượng ngùng, lúc này mới nhận ra sự lỗ mãng của mình, đặt gạch xanh trong tay xuống, lại chạy ra ngoài rửa tay, rồi mới ngồi xuống hàng ghế dưới.

Người xưa có quy tắc: ăn không nói, ngủ không lời.

Càn Nguyên lại chẳng hề bận tâm. Ở Trái Đất, bàn rượu mới là nơi tốt nhất để bàn bạc công việc. May mà Trung thúc thời gian này cũng dần thích nghi với sự đôi khi khác người của Càn Nguyên.

Chủ tớ hai người cũng không thấy gượng gạo.

Càn Nguyên húp ngụm sữa đậu nành nóng, cười nói: "Thế nào, bây giờ yên tâm rồi chứ?"

Trung thúc gật đầu mạnh, trên mặt vẫn không giấu được sự phấn khích: "Điện hạ, có xi măng rồi, nếu thi công theo phân đoạn, nhiều nhất hai mươi ngày là có thể xây xong đê sông, trước năm mới chắc chắn hoàn thành."

"Nguyên liệu để nung xi măng đều đủ chứ?"

"Không vấn đề gì, đã chuẩn bị sẵn từ trước. Trước khi đến đây, tôi đã cho thợ thủ công bắt đầu nung với quy mô lớn, lò nung hoạt động ngày đêm không ngừng nghỉ, đảm bảo cung ứng đủ xi măng."

Càn Nguyên cười, Trung thúc làm việc vẫn khiến người ta yên tâm như vậy.

"Điện hạ, nghe nói Trương Hoài Nhân dâng tấu, đề nghị hoãn thời hạn trị thủy đến mùa xuân?" Trung thúc đột nhiên nhớ ra một chuyện, trong lời nói đầy vẻ thâm thúy.

Càn Nguyên uống cạn sữa đậu nành, cười nói: "Ông ta cũng nhiệt tình thật."

Trung thúc không nói thêm gì nữa, nghĩ thầm Điện hạ trong lòng đã nắm rõ, không cần ông phải nhắc nhở.

---❊ ❖ ❊---

Ngày mồng một tháng chạp, trời trong, thích hợp khởi công.

Người chịu trách nhiệm trị thủy đã biến mất gần một tháng, Lý Trung - Trường sử Phàn Vương phủ kiêm Sư gia huyện nha, đột nhiên dẫn theo một nhóm thợ thủ công xuất hiện tại công trường đê sông gần huyện thành nhất, gây ra một phen xôn xao.

Dưới sự xúi giục của kẻ có ý đồ xấu, có dân chúng vây lấy nhóm người Trung thúc, ồn ào đòi huyện nha phải cho mọi người một lời giải thích, nếu không thì dứt khoát dừng công trình.

Trời lạnh giá buốt, mọi người không muốn chịu cái tội này.

Trung thúc chẳng nói gì cả, chỉ tuyên bố tại chỗ rằng công trình xây đê chính thức bắt đầu.

Tiếp đó, mặc kệ người khác nghĩ gì, ông bắt đầu chỉ huy thợ đá trộn vữa xi măng, đem đá chưa qua đục đẽo, cùng với đá cuội thu gom được, đổ hết vào dính lại với nhau bằng vữa xi măng.

Ngày đầu tiên, đã xây được một trăm mét.

Vật liệu đắp đê tuy có cạnh có góc, rất không quy tắc, nhưng phối hợp đúng cách vẫn có thể đảm bảo bề mặt đê bằng phẳng, chỉ là tốn thêm chút vữa xi măng mà thôi.

Thế nhưng đối với con đê được dính lại một cách "hỗn loạn" như vậy, những người vây xem đều giữ thái độ hoài nghi.

"Xây như thế này thì tác dụng gì, nước xối một cái là sập ngay."

"Đúng đấy, đây chẳng phải là công trình 'đậu phụ' sao."

"Quá lấy lệ, làm thế này không sợ Hà Thần giáng tội sao?"

Vì nghi ngờ, những người này rất không hợp tác, vừa không giúp trộn vữa xi măng, cũng không giúp thợ đá vận chuyển đá đến chân đê, chỉ đứng bên cạnh xem náo nhiệt.

Trung thúc cũng không trách mắng, dù sao bây giờ có giải thích cũng vô ích, không đáng phải đôi co với những người này.

Đợi đến ngày mai, mọi chuyện tự nhiên sẽ rõ ràng.

Ngày hôm sau, để phô diễn tác dụng thần kỳ của xi măng, Trung thúc đặc biệt triệu tập dân chúng lại, sai người dùng búa đập vào con đê đã xây xong.

Cứng như đá tảng.

"Cái này..."

"Chuyện này không thể nào..."

Tận mắt nhìn thấy con đê hôm qua còn giẫm một cái là nghiêng, chỉ sau một đêm đã trở nên cứng rắn như vậy, mọi người không thể tin vào mắt mình.

Trong đám đông, một đệ tử nhà họ Trương đột nhiên đứng ra, cố ý nói lớn: "Chẳng lẽ là thi triển thuật pháp gì, cố tình lừa gạt chúng ta?"

Quả thực, nếu là tu sĩ ra tay thì mọi chuyện đều có lời giải thích hợp lý.

Đám đông nhẹ nhõm hẳn.

Cái giá của thuật pháp là rất lớn, có thể gia cố một trăm mét, chẳng lẽ còn gia cố được con đê dài ba mươi dặm hay sao.

Trung thúc liếc nhìn đệ tử nhà họ Trương đó, cười lạnh: "Đó chỉ có thể nói là do cậu kiến thức nông cạn. Mọi người nghe cho kỹ đây, đây là vật liệu keo tụ thế hệ mới mà Vương gia phát minh ra — xi măng, không phải thuật pháp gì cả."

Những lời sau là nói với tất cả mọi người.

"Xi măng là thứ gì?"

"Không thể nào, cái thứ bột xám xịt đó mà có tác dụng thần kỳ thế sao?"

"Mọi người nếu không tin, chúng ta có thể làm một thí nghiệm riêng." Trung thúc sai người lấy gạch xanh tới, lặp lại thao tác ở nhà máy xi măng, lúc cuối nói: "Gạch cứ để ở đây, mọi người có thể giám sát bất cứ lúc nào, mai xem thử có thần kỳ như vậy không."

Thấy Trung thúc nói chắc như đinh đóng cột, những người vây xem ngược lại đã tin vài phần, chỉ có tên đệ tử nhà họ Trương kia mắt lóe lên, lặng lẽ rời khỏi đám đông, nhìn hướng đó, chắc là quay về huyện thành rồi.

Trung thúc nhìn từ xa, khóe miệng lộ ra một tia cười lạnh. Có loại vũ khí lợi hại là xi măng, bất cứ kẻ nào mưu đồ phá hoại công trình trị thủy đều là châu chấu đá xe.

Nếu Trương Hoài Nhân thật sự giở trò gì, thì chính là trúng ý ông, vừa hay bắt thóp được Trương Hoài Nhân, nghĩ chắc đối phương cũng không ngu ngốc đến thế.

Tất nhiên, đề phòng thì vẫn phải đề phòng.

---❊ ❖ ❊---

Đêm đó, Trương phủ.

Sau khi nhận được báo cáo của tộc nhân, Trương Hoài Nhân cứ đứng ngồi không yên, trong lòng ông cơ bản đã xác định, cái thứ gọi là xi măng kia là thật.

Nếu không, đối phương sẽ không bày ra trận thế lớn như vậy.

"Hóa ra ngay từ đầu, các ngươi đã nắm chắc phần thắng sao? Thật là tâm cơ tốt, tính toán hay!" Trương Hoài Nhân đứng trong sân, nhìn vầng trăng lạnh trên bầu trời, sắc mặt vô cùng ngưng trọng.

Ông nhận ra, nguy cơ của nhà họ Trương đang lặng lẽ giáng xuống.

"Cái tết này, khó mà qua đây."

---❊ ❖ ❊---

Đúng như dự cảm của Trương Hoài Nhân, sau khi chứng minh được tác dụng thần kỳ của xi măng, công trình trị thủy tiếp theo, dưới sự chỉ huy điều phối của Trung thúc, đã tiến về phía trước với tốc độ kinh người.

Dân chúng rất thực tế.

Họ tuy dễ bị người khác xúi giục, nhưng về bản chất, vẫn rất thuần phác, thực tế. Thấy trị thủy có hy vọng, sau này không còn phải đối mặt với tai họa lũ lụt nữa, lập tức bùng phát ra sự nhiệt tình vô song.

Ngay cả những người dân không nằm trong danh sách đi phu dịch, sau khi biết được hiệu quả thần kỳ của xi măng, cũng tự giác tham gia vào, giúp vận chuyển cát đá.

Từ bắc đến nam, dọc sông hơn ba mươi dặm, đâu đâu cũng là cảnh tượng hừng hực khí thế.

Mọi người tràn đầy tinh thần phấn chấn, hoàn toàn không cảm nhận được cái lạnh của mùa đông, chỉ mong có thể xây xong con đê mang tính lịch sử này trước năm mới, trải qua một cái tết an ổn.

Cùng lúc đó, với tư cách là "người phát minh" ra xi măng, dưới sự tuyên truyền có ý thức của Trung thúc, uy vọng của Càn Nguyên trong lòng dân chúng ngày càng tăng cao.

Độ thiện cảm tăng vọt.

Rất nhiều người mãi đến tận bây giờ mới biết, hóa ra huyện Dực Trạch thực sự đã đổi chủ.

Chỉ cần Càn Nguyên xuống công trường nào đó thị sát, dân chúng không ai là không đứng hai bên chào đón, bằng sự nhiệt tình lớn nhất, sự kính sợ lớn nhất để bày tỏ niềm vui và lòng biết ơn của họ.

Nhiều dân chúng hô lớn: "Thanh thiên đại lão gia".

Tại huyện nha, những quan lại thuộc phe Vương gia, sống lưng lập tức thẳng tắp, ai nấy đều tinh thần phấn chấn; còn những quan lại có dính dáng tới nhà họ Trương, thì ai nấy đều đổ mồ hôi lạnh trong lòng.

Ai cũng biết, sau chuyện trị thủy này, từ nay về sau, không ai có thể lay chuyển uy tín của Vương gia nữa, phe cánh nhà họ Trương bắt đầu phải thu mình làm người.

Mà nơi sâu dưới sông Anh Thủy, sự tồn tại thần bí kia lại một lần nữa mở đôi mắt mông lung...