"Thanh Khâu huyện vương?" Khóe miệng Hổ Ma Tướng lộ ra một tia khinh thường, "Đó chẳng qua là một vị Vương gia bị giáng chức, có thể làm ra sóng gió lớn đến vậy sao?" Hắn vẫn kiên trì cho rằng, đây là âm mưu của Đại Càn.

Hồ Cừu nói: "Một con rồng cho dù rơi xuống ao, thì nó vẫn là rồng, không thể biến thành cá chạch được."

Hổ Ma Tướng lúc này không biết đáp lời thế nào, vị trước mắt này cũng là hoàng tộc. Hắn nghĩ một chút rồi nói: "Bất kể có phải là chiêu trò của Thanh Khâu huyện vương hay không, ngày mai ta sẽ dẫn theo quân đội còn lại tiến về Man Ngưu quan. Ta không tin, nuốt chửng hai nghìn binh lực của chúng ta mà đối phương lại không hề tổn thất gì."

Nghĩ đến việc mất đi hai viên đại tướng, Hổ Ma Tướng đau lòng muốn giết người. Đại bản doanh vẫn còn ba đội quân nghìn người, đủ sức càn quét Man Ngưu quan.

Hồ Cừu không trực tiếp phản bác, thản nhiên nói: "Điều quân đội tới Man Ngưu quan, nhiệm vụ thì phải làm sao?"

"..."

Sắc mặt Hổ Ma Tướng cứng đờ, hắn suýt chút nữa đã quên, lần xuất binh này không phải vì tranh đấu hơn thua. Nghĩ đến hậu quả của việc không hoàn thành nhiệm vụ, dù là kẻ hung hãn như hắn cũng không khỏi rùng mình một cái.

"Vậy, quân sư thấy thế nào?"

Hồ Cừu nói: "Ta kiến nghị, trước khi điều tra rõ tình hình thực sự tại Man Ngưu quan, không nên hành động thiếu suy nghĩ. Dù sao Trấn Nam quan đã chiếm được, chỉ cần đại bản doanh không động, thì đã đứng ở thế bất bại rồi."

"Cứ theo ý quân sư mà làm. Ta muốn xem xem, vị Thanh Khâu huyện vương kia rốt cuộc có bản lĩnh gì." Hổ Ma Tướng nghiến răng nghiến lợi, một khi nắm rõ tình hình tập kích của đối phương, hắn không ngại tàn sát một phen.

---❊ ❖ ❊---

Ngày mùng hai tháng Tư, ngày thứ hai của cuộc chiến, trời quang. Man Ngưu quan.

Quách Gia đột ngột xuất hiện, không gây ra sóng gió quá lớn trong quân. Là tu sĩ Xuất Khiếu hậu kỳ, có chút "thần không biết quỷ không hay" cũng là chuyện bình thường.

Về việc tại sao lại xuất hiện bên cạnh Vương gia, thì càng không ai dám tùy ý đoán mò.

Ngay cả Chu Thanh nhận được tin cũng chỉ ngẩn người ra một chút, hắn quá bận rộn, căn bản không có thời gian nghĩ chuyện khác.

Một mặt phải chọn ra những chiến binh tinh nhuệ nhất từ Thành phòng doanh để bổ sung vào thân vệ đội; mặt khác phải đến Tân binh doanh tuyển người, vội vã chỉnh đốn biên chế xong, lại phải dẫn theo các tướng sĩ làm quen với các cơ sở phòng thủ tại Man Ngưu quan, bố trí lại phòng thủ.

Ngoài ra, còn phải bố trí từng lớp minh tiêu, ám tiêu trước Man Ngưu quan, nếu không, đợi yêu quân ồ ạt kéo đến, Man Ngưu quan sẽ như kẻ mù lòa.

Những việc này vẫn chưa phải là rắc rối nhất. Rắc rối nhất chính là hậu cần. Sau khi chiếm được Man Ngưu quan, Chu Thanh phát hiện trong kho của quan ải không thiếu tên, cũng không thiếu binh khí áo giáp dự phòng, thậm chí không thiếu linh thảo linh dược, nhưng lại duy nhất thiếu lương thảo.

Kho lương chỉ còn đủ khẩu phần ăn cho một ngày.

Không còn cách nào khác, Chu Thanh đành sắp xếp người, khẩn cấp điều lương từ Dực Trạch quan.

Mà tại Dực Trạch quan, cũng có một đống việc đang chờ xử lý. Yêu quái nhỏ bị bắt giữ, cần phải cấy phong ấn, hoặc là cấp cho các tướng sĩ làm tọa kỵ, hoặc là đưa đến trại chăn nuôi linh thú ở hậu phương để nuôi dưỡng.

Gần hai nghìn thi thể yêu quái cũng phải xử lý kịp thời, nếu không thịt sẽ bị biến chất.

Bản thân Dực Trạch quan cũng cần được dọn dẹp, tu sửa. Một khi Man Ngưu quan không giữ được, Dực Trạch quan chính là hàng rào phòng thủ cuối cùng, phải đảm bảo luôn ở trong trạng thái có thể sử dụng.

Đủ loại tạp vụ khiến Chu Thanh sứt đầu mẻ trán.

Chu Thanh vào quân đội mới chỉ mấy tháng, nghiêm túc mà nói, vẫn chỉ là một "tân binh". Bỗng nhiên phải xử lý quân vụ nặng nề như vậy, khó tránh khỏi tay chân luống cuống, lo trước quên sau.

Phó thủ Trương Phóng lại càng là kẻ mới vào nghề trong quân, chẳng giúp được gì cả.

Chính trong tình huống đó, Càn Nguyên gọi Chu Thanh đến thống soái bộ, giới thiệu Quách Gia với Chu Thanh, cười nói: "Phụng Hiếu khá thông hiểu quân vụ, tạm thời phái đến cho ngươi dùng."

"Đa tạ Điện hạ!" Chu Thanh thấy nhẹ lòng, Điện hạ làm việc chưa bao giờ vô căn cứ, đã nói Quách Gia thông hiểu quân vụ, thì chắc chắn là giúp được việc.

Nghĩ đến đây, Chu Thanh lại hành lễ với Quách Gia một cái, "Làm phiền Quách tiên sinh rồi."

"Không dám nhận!"

Quách Gia nghiêng người tránh đi.

Càn Nguyên thấy vậy liền cười. Hắn chính là muốn mượn cơ hội này để đẩy Quách Gia ra ngoài, tuy tạm thời không thể cho Quách Gia chức vụ gì, nhưng Càn Nguyên tin rằng, với tài năng của Quách Gia, chắc chắn sẽ tỏa sáng.

Sự thật cũng đúng là như vậy.

Ban đầu Chu Thanh vẫn còn bán tín bán nghi, chỉ sắp xếp cho Quách Gia làm những việc đơn giản nhất, đó là kiểm kê triệt để thương vong nhân sự trong trận chiến ngày hôm qua, đăng ký lập sổ lại cho các bộ.

Chưa đầy một canh giờ, Chu Thanh đã nhận được danh sách nhân sự mới của các bộ. Không chỉ chữ viết đẹp, điều đáng quý hơn là danh sách rất rõ ràng mạch lạc, có chi tiết có lược bớt, nhìn là hiểu ngay.

So với những gì thư lại trong quân làm, không biết cao minh hơn bao nhiêu lần.

Chu Thanh lúc này mới thực sự tin tưởng Quách Gia, dứt khoát giao phó toàn bộ việc chỉnh đốn biên chế quân đội và hậu cần cho Quách Gia xử lý, còn bản thân hắn thì dồn hết tâm trí vào việc chuẩn bị chiến tranh.

Dưới sự phối hợp của hai người, các loại quân vụ rất nhanh đã được xử lý ngăn nắp đâu vào đấy, trật tự hỗn loạn được khôi phục trong thời gian ngắn nhất, Man Ngưu quan cũng không còn cảnh hỗn tạp tồi tệ nữa.

Gần chạng vạng tối, Trung thúc đến Man Ngưu quan, tận mắt thấy trong quan ải ngăn nắp đâu vào đấy, tướng sĩ mỗi người về vị trí nấy, tràn đầy khí sát phạt, trong lòng kinh ngạc không thôi.

Điều này khác xa so với những gì ông tưởng tượng trước khi đến.

Theo cùng Trung thúc còn có 23 tu sĩ Tráng Hồn kỳ, về cơ bản đã là toàn bộ gia sản của Dực Trạch huyện rồi.

Mặc dù các gia tộc vẫn còn một số lão già tu luyện lâu năm, Trung thúc cân nhắc một chút, vẫn quyết định không cưỡng ép triệu tập đến, nghĩ rằng đây cũng không phải là ý định ban đầu của Điện hạ.

Dù sao cũng không thể đắc tội các tiểu gia tộc này quá nặng.

Càn Nguyên gặp riêng Trung thúc tại thống soái bộ, "Huyện thành thế nào, không xảy ra chuyện rắc rối gì chứ?"

Trung thúc chắp tay nói: "Huyện thành rất tốt, lòng dân ổn định. Bách tính đã quét sạch nỗi hoang mang trước đó, khi biết tin đại thắng, không ai là không vui mừng khôn xiết, hết lời khen ngợi thần uy của Điện hạ, người đăng ký tòng quân nối đuôi nhau không dứt."

Lời này hoàn toàn không chút khoa trương.

Lần này Dực Trạch quân không chỉ giữ vững Dực Trạch quan, mà còn một trận chiếm lĩnh Man Ngưu quan của Thanh Khâu quốc, trong lịch sử Dực Trạch huyện, tuyệt đối là chuyện khai thiên lập địa lần đầu tiên.

Trước khi khai chiến, bách tính còn lo lắng không đánh thắng nổi, khi biết tin đại thắng, nhà nhà đều đốt pháo, khắp các đường lớn ngõ nhỏ, còn nhộn nhịp hơn cả ngày tết.

Thắng lợi, luôn là điều cổ vũ lòng người.

Càn Nguyên cười cười, chuyển sang hỏi: "Có chiến báo của các quan ải khác không?" Theo lời Chu Thanh nói, lần này yêu quân có điểm khác thường, Càn Nguyên không thể không lo lắng.

Sắc mặt Trung thúc cũng trầm xuống, "Điện hạ, lần này ta vội vã đến đây, chính là muốn báo cáo chuyện này."

"Nói đi."

Tình hình còn tồi tệ hơn so với dự đoán của Càn Nguyên.

Chỉ trong một ngày, bốn quan ải trong địa phận Chiêu Diêu quận, ngoại trừ Dực Trạch quan ra, ba tòa còn lại đều đổi chủ, bị yêu quân Thanh Khâu quốc chiếm giữ.

Quân đội Đại Càn tổn thất nặng nề.

Trung thúc nói: "Tình hình cụ thể, với kênh tin tức của chúng ta thì tạm thời chưa thu thập được, chỉ nhìn vào tin tức hiện có, thì đây đã là lần tồi tệ nhất trong mấy chục năm gần đây rồi."

Mặc dù sau khi chiếm được quan ải, yêu quân tạm thời chưa có hành động nào khác, nhưng cả hai đều rõ, việc yêu quân xâm nhập địa phận Đại Càn đã là chuyện ván đã đóng thuyền.

Không biết lại sẽ có bao nhiêu bách tính, chết trong tay yêu quân.

So sánh lại, bách tính Dực Trạch huyện thật quá hạnh phúc, bảo sao lại hăng hái tòng quân như vậy.

Thấy bầu không khí có chút trầm buồn, Càn Nguyên cười nói: "Thôi bỏ đi, không nghĩ mấy chuyện này nữa. Đã không thể làm gì, thì hãy làm tốt chuyện trước mắt đi, những thứ còn lại, chỉ có thể phó mặc cho số phận."

"Đúng là đạo lý này."

Ngày thứ hai của cuộc chiến, cứ thế trôi qua trong lặng lẽ bình yên.

---❊ ❖ ❊---

Đêm đó, đại doanh Hổ Ma quân.

Để thăm dò tin tức của Dực Trạch quân, Hổ Ma Tướng đã xuất động đội trinh sát tinh nhuệ nhất dưới trướng, có Dực Yêu bay trên trời, có Thử Yêu chạy dưới đất, và cả Bích Hổ Yêu có thể "tàng hình".

Trước mặt bọn họ, Dực Trạch quân căn bản không có chỗ trốn.

Đọc xong tình báo về Dực Trạch quân, sắc mặt Hổ Ma Tướng đỏ bừng, tức giận vỗ bàn: "Thật là một đám phế vật, lại bị đội quân nhân tộc không tới một nghìn người tiêu diệt, sỉ nhục, sỉ nhục!"

Hồ Cừu ngồi dưới thấy vậy, bình thản hỏi: "Đại soái dự định làm thế nào?"

"Làm thế nào sao?"

Hổ Ma Tướng đập mạnh xuống bàn, cả tòa doanh trướng đều chấn động một cái, hận thù nói: "Vinh quang đã mất, chỉ có máu mới rửa sạch được. Ngày mai, bản tướng đích thân dẫn theo tướng sĩ bộ đội của mình tấn công Man Ngưu quan, rửa sạch nỗi nhục này."