Đêm đó, đại doanh quân Hổ Ma ngoài thành.

Trung quân đại trướng.

So với sự náo nhiệt của hai ngày trước, bầu không khí trong doanh trướng vô cùng đè nén.

Trận chiến chiều nay, quân Hổ Ma tử trận hai vị yêu tướng, tổn thất hơn một ngàn bốn trăm yêu binh, là lần thương vong lớn nhất kể từ khi đại quân tiến vào Đại Càn đến nay.

Hiện tại đừng nói đến việc đồ thành, có thể toàn thân trở ra hay không còn là một ẩn số.

Nhân tộc khi điên cuồng lên hoàn toàn không hề yếu hơn yêu tộc, hồi tưởng lại cảnh tượng vây giết buổi chiều, những kẻ tập kích không sợ chết, những màn đánh lén ở khắp nơi, những thanh phi kiếm không biết từ đâu chui ra, các yêu tướng có mặt ở đó đều vẫn còn thấy sợ hãi.

Mỗi lần hai bên giao chiến trên phố, hễ có yêu binh bị thương, liền bị bách tính từ xó xỉnh nào đó xông ra, hưng phấn kéo vào con hẻm nhỏ gần đó.

Sau đó...

Liền không còn sau đó nữa.

Nhân tộc một khi chiến thắng được nỗi sợ hãi, giống như đột nhiên sống lại, bộc phát ra năng lượng kinh người.

Tiếp theo nên làm thế nào?

Các tướng lĩnh đồng loạt nhìn về phía quân sư Hồ Cờu, chờ đợi Hồ Cờu đưa ra chủ ý. Hồ Cờu cũng có chút hoảng loạn, đòn đả kích liên tiếp khiến hắn rơi vào trạng thái tự nghi ngờ bản thân.

Về mặt lý trí, Hồ Cờu biết, lúc này rút quân là lựa chọn tốt nhất, nhưng nhiệm vụ trưng thu lương thực chỉ mới hoàn thành một nửa, khó khăn lắm mới chiếm được kho lương phủ Thanh Khâu, cứ thế xám xịt rời đi sao?

Điều khiến Hồ Cờu sợ hãi hơn chính là, một khi rút lui, chẳng khác nào phơi bày sự yếu đuối của họ trước mặt nhân tộc, "đánh chó rơi xuống nước" vốn là sở trường của nhân tộc.

Nghĩ đến cảnh bị truy kích suốt chặng đường, Hồ Cờu không khỏi rùng mình một cái.

Khi đó, không chỉ đội vận lương bị cưỡng chế trưng tập sẽ tan tác chim muông, số lương thực khó khăn lắm mới cướp đoạt được cũng không vận chuyển về nước được, mà ngay cả quân Hổ Ma e rằng cũng phải chịu tổn thất nặng nề.

Hồ Cờu không hiểu nổi, sao đột nhiên quân Hổ Ma lại rơi vào tuyệt cảnh thế này? Kể từ khi khai chiến, hàng loạt quyết sách của hắn lẽ nào đều sai hết rồi sao?

Đối phó với nhân tộc, có lẽ, sự liều lĩnh của Hổ Ma tướng hiệu quả hơn?

Không, không thể nào.

Hồ Cờu tin chắc rằng, lựa chọn của hắn là đúng đắn nhất, chỉ là thời vận không may mà thôi.

"Báo cáo, quân tình khẩn cấp!"

"Vào!"

Ngay lúc Hồ Cờu đang lâm vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, tin sứ mang đến quân lệnh khẩn cấp của Thanh Hồ Vương, yêu cầu quân Hổ Ma nhanh chóng rút về nước, tiêu diệt quân đội nhân tộc đang hoạt động ở biên giới vương quốc.

Viễn chinh quân do Nhạc Vân thống lĩnh, tại biên giới đông bắc nước Thanh Khâu, đã dấy lên từng đợt cuồng triều giết chóc, từng bộ lạc lần lượt bị tàn sát, biến thành đất chết.

Đây gọi là ăn miếng trả miếng.

Rất nhanh, tin tức biên giới bị tập kích đã truyền đến vương đình, Hồ Tôn giận dữ, hạ chiếu, trách cứ Thanh Hồ Vương canh giữ biên giới vương quốc thế nào, mà lại để quân đội nhân tộc giết vào được.

Quả thực là nỗi nhục của vương quốc.

Thanh Hồ Vương vô cùng hổ thẹn, căn bản không dám biện bạch, dùng lời lẽ nghiêm khắc nhất ra lệnh cho quân Hổ Ma lập tức rút về nước, thời hạn trong vòng một tuần, phải tiêu diệt triệt để quân đội nhân tộc đang làm loạn ở biên giới.

Nực cười là, dù là Hồ Tôn hay Thanh Hồ Vương, đến nay vẫn chưa nắm rõ quân đội nhân tộc tập kích biên giới rốt cuộc có bao nhiêu người, chỉ biết rằng, cấp báo về việc biên giới bị tập kích cứ nối tiếp nhau.

Điều này gây ra ảo giác cho Hồ Tôn, dường như chỉ trong một đêm, biên giới vương quốc đã rơi vào vũng lầy chiến tranh, nghĩ tới đây, chắc chắn phải là một đội quân quy mô không nhỏ.

Nếu Hồ Tôn biết quân đội nhân tộc tiến công chỉ có bảy trăm người, không biết sẽ cảm tưởng thế nào.

Ảo giác như vậy cũng truyền tới Thanh Hồ Vương.

Thanh Hồ Vương không dám chậm trễ, mới vội vàng ra lệnh cho quân Hổ Ma lập tức rút về nước, tiêu diệt quân địch.

"Cái gì? Có đại quân nhân tộc giết vào vương quốc, điều này không thể nào?!"

Các yêu tướng đều ngơ ngác.

Ngược lại Hồ Cờu lặng lẽ thở phào một hơi, lần này rút quân có thể danh chính ngôn thuận rồi, "Nếu không có gì bất ngờ, chắc hẳn là đội quân do huyện Dực Trạch phái tới."

"Huyện Dực Trạch đâu có nhiều quân đội như vậy?"

"Không chừng, là quân đội bí mật mà Đại Càn đã bí mật cất giấu ở huyện Dực Trạch."

"Đúng vậy, nếu không, Đại soái cùng ba ngàn đại quân cũng sẽ không nói mất là mất."

Lúc này, không còn yêu tướng nào dám coi thường huyện Dực Trạch nữa, tòa huyện thành nhỏ bé kia dường như ẩn chứa ma lực thần kỳ, khiến người ta sợ hãi từ tận đáy lòng.

Thắng một lần là may mắn.

Thắng hai lần là tình cờ.

Thắng ba lần, thì nhất định là thực lực thể hiện.

"Rút thôi, đêm nay rút quân!" Hồ Cờu rất quyết đoán, biết đêm nay là thời cơ rút lui tốt nhất, đợi đến ngày mai, muốn rút lui cũng không dễ dàng như vậy nữa.

Hổ Tướng quân nói: "Quân sư, hay là trực tiếp quay về từ hướng huyện Dực Trạch?" Hắn cùng Hổ Ma tướng đến từ cùng một bộ lạc, Hổ Ma tướng chính là tộc trưởng bộ lạc của hắn, tự nhiên không quên báo thù cho Hổ Ma tướng.

"Không được." Hồ Cờu kiên quyết từ chối.

"Tại sao?"

"Huyện Dực Trạch rốt cuộc có bao nhiêu binh lực, đến nay vẫn là một ẩn số, nếu không thể công phá cửa ải Dực Trạch trong thời gian ngắn, đợi truy binh Đại Càn tới, chúng ta sẽ lâm vào tình cảnh bụng trước lưng sau đều bị địch. Hiểm cảnh này, không thể mạo hiểm."

"..."

Các yêu tướng nhìn nhau, lúc này họ mới nhận ra, hiện tại đã không còn là giai đoạn đầu của cuộc chiến, có thể làm mưa làm gió trong lãnh thổ Đại Càn nữa.

Tình thế đã đảo ngược rồi.

Quân Hổ Ma giống như một con ngựa hoang lao điên cuồng, một khi dừng lại, sự mệt mỏi liền ập đến như thủy triều, đột nhiên ngoảnh đầu lại mới phát hiện bản thân đã đầy rẫy vết thương, không còn phong thái như trước nữa.

"Vậy đại thù của Đại soái không báo nữa sao?" Hổ Tướng quân vẫn còn rất cứng đầu.

Hồ Cờu nhìn đối phương một cái đầy u ám, "Tự nhiên là phải báo. Đợi rút về nước, tiêu diệt quân địch làm loạn, chúng ta liền một hơi làm nên chuyện, thừa thế đoạt lại cửa ải Man Ngưu, báo thù cho Đại soái."

Hổ Tướng quân không còn gì để nói.

Đêm hôm đó, quân Hổ Ma lặng lẽ nhổ trại rời đi, ngay cả lương thảo tư trọng cướp được cũng không cần nữa, khinh trang lên đường, nhanh chóng rút lui về phía cửa ải Trấn Nam.

Trước khi đi, để không để lộ tin tức, đồng thời cũng là để xả giận, quân Hổ Ma đã giết sạch hơn năm ngàn lao dịch nhân tộc đã trưng tập những ngày qua, chất thành một núi thây trong doanh trại.

Cho đến khi liên quân phát hiện doanh trại quân Hổ Ma là một doanh trại trống rỗng, thì đã là trưa ngày hôm sau.

Mặc dù hôm qua giành được đại thắng, nhưng điều này không thay đổi được sự "nhát gan" của liên quân, nếu không, họ đáng lẽ phải phát hiện ra sự bất thường của doanh trại quân Hổ Ma ngay từ đầu.

Đợi đến khi phát hiện không ổn, thì đã muộn.

Nhìn núi thây cao chất ngất giữa doanh trại, Đường Tứ Phương bi phẫn nói: "Yêu quân rút lui trong đêm, nhất định là đã xảy ra biến cố lớn, rất có thể là phía Thanh Khâu Vương đã giết yêu tộc đau đớn. Ta đề nghị lập tức đuổi theo, tiêu diệt chúng, báo thù cho đồng bào đã tử trận."

Đáng tiếc không ai hưởng ứng.

Có thể giữ được phủ Thanh Khâu, thậm chí "đánh tan" quân Hổ Ma xâm phạm, dù là Phùng Khứ Tật hay Sở Quán Kiệt đều có thể miễn cưỡng ăn nói với triều đình rồi.

Đuổi theo, ai biết có trúng kế hay không?

"Cái gì mà giết đau đớn? Quân Hổ Ma rõ ràng là bị chúng ta đánh lui." Sở Quán Kiệt nói đầy vẻ đại nghĩa lẫm liệt, "Còn về việc truy kích, vẫn nên đợi trinh sát dò thám được vị trí của quân Hổ Ma rồi hãy tính, không thể truy kích bừa bãi."

"Ngươi!"

Đường Tứ Phương bị sự vô liêm sỉ của Sở Quán Kiệt làm cho tức đến không nói nên lời.

Phùng Khứ Tật nói: "Giết địch là thứ yếu, hiện tại quan trọng nhất là bảo toàn chiến lực, để có thể đoạt lại cửa ải Trấn Nam từ tay quân Hổ Ma, thận trọng một chút vẫn là cần thiết."

Đường Tứ Phương chỉ vào núi thây, phẫn nộ quát: "Lẽ nào, họ cứ thế mà chết vô ích sao?"

Không ai trả lời.

Hiện trường yên tĩnh đến đáng sợ, chỉ còn lại tiếng thở dốc nặng nề của Đường Tứ Phương.

Có lẽ, trong sự yên tĩnh như vậy, lại ẩn chứa một hiện thực tàn khốc nào đó...

"Các ngươi không đuổi, ta đi!"

Đường Tứ Phương không thể chịu đựng được bầu không khí như thế nữa, dẫn theo hơn một trăm thân tín vội vã đuổi theo, chỉ là rốt cuộc có thể gây ra tác dụng gì, có lẽ ngay cả bản thân hắn cũng không muốn nghĩ tới.

Đã tận nhân sự, thì cứ nghe thiên mệnh vậy.

---❊ ❖ ❊---

Sự bảo thủ của liên quân đã tạo cơ hội cho quân Hổ Ma rút lui an nhàn, sau khi áp giải lô lương thực cuối cùng qua cửa ải Trấn Nam, họ không dừng lại, trực tiếp tiến quân vào cửa ải Hổ Lao ở phía đối diện.

Hồ Cờu biết, Đại Càn nhất định sẽ đoạt lại cửa ải Trấn Nam, thủ chắc cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Tại vị diện ma pháp cao, cho dù là cửa ải kiên cố như Trấn Nam cũng chỉ có thể đóng vai trò đệm chiến lược mà thôi, không thể giống như cửa ải trên Trái Đất mà nhất lao vĩnh dật được.

Chỉ cần chịu xuất động chiến lực cao cấp, phá cửa ải cũng không khó.

Vì vậy, quân Hổ Ma căn bản không hề có ý định dây dưa với quân đội Đại Càn tại cửa ải Trấn Nam, mục đích của họ vốn dĩ chỉ là cướp đoạt lương thực.

Chiến tranh giữa hai nước kéo dài cả ngàn năm, đâu có dễ dàng phân thắng bại như vậy.

Chỉ khổ cho bách tính.

Vừa mới tiến vào cửa ải Hổ Lao, Hồ Cờu liền nhận được tin tức mới nhất, đội quân nhân tộc đang tung hoành ở biên giới vương quốc kia, giống như đột nhiên xuất hiện, lại đột nhiên biến mất không dấu vết.

"..."

Hồ Cờu tức đến muốn chửi thề, "Đi, đến cửa ải Man Ngưu."

Đã không cần tiêu diệt quân địch, thì Hồ Cờu chỉ còn cách trút hết lửa giận lên huyện Dực Trạch.

Để lại một đội một ngàn người trấn giữ cửa ải Hổ Lao, Hồ Cờu dẫn theo ba ngàn yêu quân còn lại nhắm thẳng tới cửa ải Man Ngưu, thề rằng phải rửa sạch nỗi nhục này.