Thần Đô, hoàng thành, Vị Ương cung.

Hậu cung Đại Càn, từ Độc Cô hoàng hậu trở xuống, chính là Quý, Thục, Hiền, Đức tứ phi, đều có địa vị tôn quý. Ngoại trừ Dương quý phi, ba vị phi tần còn lại đều đã có đích trưởng tử được ban tước vị “phong vương”.

Vị Ương cung, chính là tẩm cung của Tiêu Thục phi.

Tiêu thị có hai người con gái, nhan sắc đứng đầu Thần Đô, tài nghệ hơn người, một người trở thành Thục phi của Đại Càn, người kia trở thành Vương hậu của nước Lưu Vân, từng gây chấn động một thời, được truyền tụng là giai thoại.

Việc này đã cứng rắn đẩy Tiêu gia từ một gia đình thương nhân trở thành một trong những thế gia vọng tộc tại Thần Đô.

Ngũ hoàng tử Càn Khắc đang ở trong tẩm cung bái kiến.

“Không biết mẫu phi gọi nhi thần đến, có chuyện gì cần căn dặn?” Ngũ hoàng tử vốn là kẻ bạt mạng trong mắt người ngoài, nhưng khi đứng trước mặt Tiêu Thục phi lại tỏ ra vô cùng ngoan ngoãn.

Mẫu bằng tử quý.

Không chỉ là sự tranh đấu không ngừng nghỉ giữa các hoàng tử, mà giữa các phi tần cũng như vậy.

Tiêu Thục phi dù đã ngoài năm mươi, nhưng biết cách bảo dưỡng, lại từng dùng qua trú nhan linh đan, trông bà chỉ mới chưa đầy ba mươi tuổi, vẻ đẹp không hề kém cạnh năm xưa, chỉ là trút bỏ nét thanh xuân ngây thơ, thêm vào đó một vẻ ung dung quý phái.

Thế nhưng chính vị quý nhân này, khi mở miệng lại khiến người ta kinh ngạc đến mức trợn mắt há hốc mồm: “Khắc nhi, con của tiện nhân kia lại ngóc đầu lên rồi, tuyệt đối không thể để hắn tro tàn lại cháy, con hiểu chưa?”

Khi nói những lời này, trong mắt Tiêu Thục phi lóe lên tia sáng độc ác, dường như nhớ lại chuyện cũ không mấy tốt đẹp nào đó, hàn quang lạnh lẽo, nét mặt trở nên dữ tợn, thực sự khiến người ta rùng mình.

Thù hận này thật quá lớn.

Cũng may lúc này trong điện chỉ có hai mẹ con họ, Ngũ hoàng tử Càn Khắc còn cẩn thận thiết lập kết giới cách âm từ trước, nếu không, chỉ riêng câu nói này cũng không biết sẽ gây ra sóng gió lớn đến nhường nào.

“Mẫu phi, nhi thần biết nên làm thế nào rồi.”

Ngũ hoàng tử Càn Khắc hành lễ, dường như không hề ngạc nhiên chút nào.

“Vậy thì tốt.”

Trên mặt Tiêu Thục phi lại treo lên nụ cười từ ái, hỏi han những chuyện thường ngày, ăn uống ngủ nghỉ, giống như cuộc trò chuyện của mẹ con nhà bình thường, làm gì còn vẻ giông bão trước đó.

Thật sự quỷ dị.

“Mẫu phi, phụ hoàng dạo này có khỏe không?” Ngũ hoàng tử đột nhiên hỏi.

“Vẫn như cũ thôi.”

Nhắc đến chuyện này, sắc mặt Tiêu Thục phi lại ủ rũ.

Ngũ hoàng tử không dám hỏi thêm, ngồi cùng Tiêu Thục phi tán gẫu một lúc rồi cáo từ rời đi.

---❊ ❖ ❊---

Rời khỏi Vị Ương cung, vừa trở về Sở Vương phủ, Ngũ hoàng tử Càn Khắc liền triệu kiến mưu sĩ đắc lực nhất bên cạnh là Đới Cẩm, nói thẳng vào vấn đề: “Đới tiên sinh, ta muốn Thanh Khâu phủ loạn lên.”

Đới Cẩm là một lão giả đã ngoài sáu mươi, trông thì có vẻ vô hại, nhưng thực chất tâm tư vô cùng độc ác. Ông ta hiểu rất rõ tính cách chủ tử nhà mình, cũng không nói nhảm, càng không dám đưa ra dị nghị, trực tiếp đáp: “Chuyện này cũng không khó.”

“Ồ?”

Ngũ hoàng tử nheo mắt, “Ta nghe nói, thập ngũ đệ gần đây rất ra oai, hai tên phế vật Phùng Khứ Tật và Sở Quán Kiệt lại bị người ta đè đầu cưỡi cổ, uổng phí công sức bản vương vun vén.”

Đới Cẩm trong lòng run lên, thầm mặc niệm cho Phùng, Sở hai người, “Điện hạ không cần lo lắng, Thập ngũ điện hạ tuy gom được ngân lượng cứu trợ, nhưng cũng phải mua được lương thực mới được chứ.”

“Ý của tiên sinh là?”

Đới Cẩm nói: “Điện hạ chỉ cần thông báo cho Tiêu thị thương hội, khẽ tung ra chút gió, thì trong khắp cả Nam Cảnh còn thương nhân lương thực nào dám bán lương cho Thanh Khâu phủ?”

Ngũ hoàng tử Càn Khắc nhếch mép cười, “Vẫn là tiên sinh cao tay!”

Tiêu gia vốn khởi nghiệp từ thương nhân, sau bao năm dày công kinh doanh, nhờ vào thế lực của Tiêu Thục phi và Sở Vương, đã sớm giăng một tấm lưới lớn tại Nam Cảnh.

Thương nhân nào dám đối đầu với Tiêu thị thương hội, e là sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp gì.

Thương nhân trọng lợi khinh nghĩa, đương nhiên không dám làm trái.

Đới Cẩm vẫn giữ vẻ bình thản, nói: “Một ngày không mua được lương thực, thì sự bất ổn của Thanh Khâu phủ một ngày không thể bình phục. Nếu điện hạ lại đổ thêm dầu vào lửa, đợi đến khi yêu quân kéo đến, Thanh Khâu phủ coi như xong đời.”

“Đổ thêm dầu thế nào?”

Đới Cẩm nói: “Theo điều tra của Vân Mộng Vệ, bên cạnh Thập ngũ điện hạ tuy xuất hiện không ít kỳ nhân dị sĩ, nhưng lại chẳng có lấy một vị văn quan nào dùng được, chỉ có một mình Lý Trung chống đỡ. Điện hạ hãy nghĩ xem, vào thời điểm nước sôi lửa bỏng như cứu trợ thiên tai, nếu Thanh Khâu phủ có huyện lệnh liên tiếp từ chức thì tình hình sẽ ra sao?”

“E là sẽ luống cuống tay chân đấy.” Ngũ hoàng tử cười rất khoái chí, “Ừm, để ta nghĩ xem, ta nhớ là Thanh Khâu phủ bị thiên tai nặng nhất là ba huyện Nam Quan, Bạch Bích và Anh Thủy phải không?”

“Điện hạ anh minh!”

Đới Cẩm biết rõ, vị chủ tử trước mắt này trông thì kiêu ngạo bạt mạng, nhưng thực ra tâm tư sâu thẳm vô cùng, vẻ ngoài thì không quan tâm mấy đến Thanh Khâu phủ, nhưng lại ghi nhớ tình hình nơi đó vô cùng rõ ràng.

“Vậy thì để huyện lệnh ba huyện này từ quan đi, ngươi sắp xếp một chút.” Với mạng lưới quan hệ khổng lồ mà Ngũ hoàng tử đã xây dựng ở Nam Cảnh, việc bố trí ba vị huyện lệnh ở bên ngoài Thanh Khâu phủ thực sự không phải chuyện khó khăn gì.

Chỉ là chuyện trong tầm tay.

“Tuân mệnh!” Đới Cẩm gật đầu nhận lệnh.

Ngũ hoàng tử dường như nhớ ra điều gì, hỏi: “Chuyện về Cửu đệ và Thập ngũ đệ điều tra thế nào rồi?”

“Bẩm điện hạ, từ tin tức điều tra được hiện nay, Cửu điện hạ dường như chỉ là vì muốn lấy lòng Bệ hạ, không hề có sự tiếp xúc thực chất nào với Thập ngũ điện hạ.” Đới Cẩm đáp.

“Vậy sao?”

Ngũ hoàng tử lại có chút không tin, “Cửu đệ sẽ không làm chuyện vô ích, điều tra kỹ hơn nữa đi. Còn nữa, đừng để Cửu đệ phá hỏng hành động lần này, ta đã lập quân lệnh trạng trước mặt mẫu phi rồi.”

“Tuân mệnh!”

---❊ ❖ ❊---

Thời gian như nước, chớp mắt đã đến cuối tháng năm.

Nhờ sự tuyên truyền kịp thời của Trung thúc, cuối cùng cũng mời được các nạn dân lần lượt trở về nhà, lô lương thực cứu tế đầu tiên cũng đã được vận chuyển đến kho lương các huyện, do huyện nha phát tận tay cho nạn dân.

Có được lương thực, bách tính luyến tiếc quê hương đều trở về nhà mình, quét dọn chum gạo, gánh nước nấu cơm, những ngôi làng vốn hoang vắng giờ lại bốc lên khói bếp, tràn đầy sức sống.

Thỉnh thoảng còn vang vọng tiếng trẻ con đùa nghịch.

Phụ nữ bắt đầu dọn dẹp vườn rau, đàn ông thì bận rộn sửa sang lại nhà cửa đổ nát, hoặc cầm lấy lưỡi cày gỉ sét, cày cấy những mảnh ruộng đầy cỏ dại để chuẩn bị gieo trồng vụ lúa thứ hai.

Nếu còn dư thừa lao động, thì có thể tham gia tu sửa đường sá do quan phủ chủ trì để kiếm chút tiền công.

Cuộc sống dường như dần trở lại quỹ đạo.

Cùng lúc đó, việc chỉnh biên Thanh Khâu cảnh bị sư đoàn cũng chính thức kết thúc, binh lính các bộ đã lần lượt bổ sung đầy đủ, đóng quân tại doanh trại của mình, triển khai đợt huấn luyện mới.

Doanh trại thành phòng đóng quân ngoài Thanh Khâu phủ cũng đã có doanh chính.

Ban đầu, Càn Nguyên định đề bạt Đường Tứ Phương làm doanh chính thành phòng doanh, nhưng sau đó vì muốn lôi kéo Đường gia nên để Đường Tứ Phương lên làm lữ soái lữ thứ ba.

Thành phòng doanh cứ thế bị trì hoãn.

Suy nghĩ một lát, Càn Nguyên quyết định tiêu tốn 5000 điểm sát lục trị, tiến hành một lần triệu hoán võ tướng bính đẳng, triệu hoán được võ tướng thời Tam Quốc là Từ Vinh, nhậm chức doanh chính thành phòng doanh.

Từ Vinh trong lịch sử xuất thân từ vùng biên thùy, là một mãnh tướng nổi danh một thời. Là tướng dưới trướng Đổng Trác, ông từng đại thắng Tào Tháo, đánh bại Tôn Kiên, vang danh thiên hạ.

Tiếc là vì nguyên nhân nào đó mà bị lịch sử cố tình phớt lờ và lãng quên.

Là cường giả Võ Tông tiền kỳ, lại có tài cầm quân đánh trận, Từ Vinh nắm giữ thành phòng doanh khiến Càn Nguyên rất yên tâm, có thể đảm bảo sự an ổn cho Thanh Khâu phủ.

Ngoài thành phòng doanh, lữ thứ ba do Đường Tứ Phương chỉ huy cũng đóng quân ngoài thành.

Xét thấy Đường Tứ Phương chưa phải là cường giả Võ Tông, Càn Nguyên đặc biệt bổ nhiệm Cuồng Đao Trương Phóng làm doanh chính doanh thứ nhất lữ thứ ba, bổ sung cho điểm yếu này của lữ thứ ba.

Về việc võ lực của Cuồng Đao áp đảo Đường Tứ Phương, thì đó là chuyện không còn cách nào khác.

Đại Càn tuy lập quốc bằng võ, nhưng cũng coi trọng xuất thân, Đường Tứ Phương xuất thân từ Đường gia, võ nghệ bản thân lại tương xứng với chức lữ soái, miễn cưỡng còn trấn giữ được cục diện.

Chính Cuồng Đao cũng không hề dị nghị.

Ông ta xuất thân thảo mãng, có thể chen chân vào hàng ngũ doanh chính trong vòng nửa năm đã là nhờ Vương gia đề bạt tái tạo.

Đối với Thanh Khâu cảnh bị sư đoàn mà nói, thử thách mới chỉ bắt đầu, nhìn thấy nước Thanh Khâu ở bên cạnh đang mài đao soàn soạt, họ buộc phải hình thành sức chiến đấu trong thời gian ngắn nhất.

Trong thời kỳ đặc biệt này, Càn Nguyên hào phóng bỏ tiền túi, đem số thịt yêu thú tích góp được từ trận chiến lần trước, không tiếc giá nào thưởng cho tướng sĩ các doanh, khích lệ tinh thần luyện binh của họ.

Bản thân Càn Nguyên còn dưới sự tháp tùng của Quách Gia, đi lại xuyên thấu qua các doanh trại, đích thân đôn đốc huấn luyện.

Thế nhưng đúng lúc này, tin dữ liên tiếp truyền đến.

Ngày hai mươi bảy tháng năm, huyện lệnh ba huyện Nam Quan, Bạch Bích, Anh Thủy đều lấy lý do không chịu nổi trọng trách để đệ đơn từ chức lên phủ nha, thái độ vô cùng kiên quyết, trực tiếp treo ấn từ quan rời đi.

Cùng lúc đó, những thương nhân lương thực vốn đã thỏa thuận xong bỗng nhiên lật lọng, không bán lương nữa.

Thanh Khâu phủ vốn đang yên bình, bỗng chốc gió nổi mây vần.