Phố lớn, phủ họ Lý cũ.
Từ sau khi bị tịch thu, phủ họ Lý từ chỗ người ra kẻ vào tấp nập, trở thành nơi không một bóng người ghé thăm.
Trước đây, phủ Phiên Vương từng muốn bán lại căn nhà này, nhưng khổ nỗi các gia tộc khác trong huyện hoặc là tài lực có hạn, hoặc là cảm thấy kiêng kỵ, nên chẳng ai chịu xuống tay.
Quần thể kiến trúc khổng lồ rộng hơn trăm mẫu này vì không ai chăm sóc mà ngày càng hoang phế, cỏ dại mọc đầy, len lỏi qua từng kẽ gạch đá xanh, trông thật đáng tiếc.
"Hát! Hoắc! Hắc! Ha!"
Tây viện, nơi luyện công cũ của con cháu nhà họ Lý, không biết từ ngày nào đã lại truyền ra tiếng luyện võ sôi nổi, chỉ là do tường cao sân kín ngăn cách nên người ngoài không hề hay biết.
Trên sân luyện công rộng lớn, hơn sáu trăm người xếp thành đội hình chỉnh tề, dưới sự dẫn dắt của một tráng hán uy vũ, đang nghiêm túc tập một bộ quyền, thế quyền mạnh mẽ, kình phong cuồn cuộn.
Nếu có người trong nghề ở đây, chắc chắn sẽ kinh ngạc không thôi, bởi lẽ thứ mà những người này luyện chính là "Ngưu Ma Đại Lực Quyền" lẫy lừng danh tiếng, bộ quyền pháp cơ sở đỉnh cao nhất Đại Càn.
Luyện võ, trước tiên là tu luyện Nhục, Cân, Bì Mô.
Luyện Nhục là nền tảng võ thuật, vận động toàn thân, đem cơ thịt toàn thân luyện đến rắn chắc đầy đặn, phản ứng linh hoạt, tấn thăng Vũ Sĩ tiền kỳ, có thể địch lại hai ba người.
Luyện Cân, luyện đến mức gân cốt toàn thân co giãn mạnh mẽ, sức bộc phát hung mãnh, thân thể nhanh nhẹn, tấn thăng Vũ Sĩ trung kỳ, có thể địch lại sáu bảy người.
Luyện Bì Mô, luyện đến mức da dẻ toàn thân rắn chắc, chống chịu đả kích, một khi phát lực, da người cứng cỏi như da trâu, tấn thăng Vũ Sĩ hậu kỳ, có thể bị hơn mười người bao vây mà vẫn chiến thắng.
Nhục, Cân cùng Bì Mô luyện đến cực hạn, là có thể tấn nhập cảnh giới Vũ Sư.
Quân đội Đại Càn cấp bậc nghiêm ngặt, lấy võ lực và quân công để quyết định chức vụ, Vũ Sĩ trung kỳ có thể đảm nhiệm Ngũ trưởng, Vũ Sĩ hậu kỳ có thể đảm nhiệm Thập trưởng, còn Vũ Sĩ tiền kỳ thì chỉ đành làm lính quèn mà thôi.
"Ngưu Ma Đại Lực Quyền" tổng cộng chỉ có ba thức, là Ngưu Ma Đỉnh Giác, Ngưu Ma Đạp Đề cùng Ngưu Ma Vận Bì, mỗi thức đều có một trăm loại biến hóa, từ nông đến sâu, luyện Nhục, luyện Cân, luyện Bì Mô từng bước một.
Luyện thành sau, toàn thân có sức trâu, có thể giương cung gân trâu một trăm hai mươi cân, bắn tên liên châu, có thể chống chịu quyền lực nặng trăm cân, hành động nhanh nhẹn, có thể địch lại mười mấy người.
Tráng hán giáo đầu không phải ai khác, chính là vị mãnh tướng hàng đầu dưới trướng Càn Nguyên - Hứa Chử.
"Ngưu Ma Đại Lực Quyền" loại công pháp luyện thể đỉnh cao ngay cả trong quân đội Đại Càn cũng không thấy này, tự nhiên cũng chỉ có vị hoàng tử Đại Càn là Càn Nguyên mới có thể lấy ra được.
Những nam nữ trên sân luyện công, chính là những người tộc Bán Yêu mà Thanh Anh lần lượt chiêu mộ về.
Những người có tư chất luyện võ đều được tập trung tại đây, do Hứa Chử bí mật huấn luyện. Những người không có tư chất luyện võ thì hoặc là làm tạp dịch trong vương phủ, hoặc được sắp xếp đến làm việc tại các cửa tiệm, xưởng sản xuất dưới tên vương phủ, cùng với các trang trại ở vùng ngoại ô.
Đối với người Bán Yêu, Càn Nguyên đều đối xử bình đẳng, tùy tài mà dùng.
Con người rất kiêng dè việc người Bán Yêu luyện võ, tạm thời, những người Bán Yêu này không thể lộ diện, Càn Nguyên mới để Hứa Chử - người không thuộc Vũ Dư Thiên này làm giáo đầu, lại càng đặt căn cứ huấn luyện bí mật tại phủ họ Lý.
Chuyện này ngoại trừ người tham dự là Thanh Anh, trong vương phủ chỉ có A Ninh biết, ngay cả Trung thúc cũng không hay.
Nói cho A Ninh biết, là bởi vì chuyện ăn ở của hơn sáu trăm người Bán Yêu cùng với lượng tài nguyên tu luyện khổng lồ, đều cần A Ninh lo liệu quán xuyến, không thể giấu mãi được.
Cũng may A Ninh không bài xích người Bán Yêu.
Trong phủ đệ rộng lớn, ngoài những người Bán Yêu luyện võ, còn có hơn mười tạp dịch nhân loại, chịu trách nhiệm giặt giũ nấu nướng, sắc thuốc nấu canh cho những người Bán Yêu này, họ trước đây đều là người từ phủ họ Lý, cũng coi như quen đường quen lối.
Thực ra, để giữ bí mật, Càn Nguyên hoàn toàn có thể sắp xếp những người Bán Yêu không có tư chất tu luyện đến đây giặt giũ nấu cơm. Nhưng hắn lại không làm thế.
Sự tin tưởng, luôn cần phải từng bước một.
Càn Nguyên lôi kéo người Bán Yêu, không có nghĩa là hắn hoàn toàn tin tưởng nhóm người này, nếu nơi ở toàn là người Bán Yêu, cùng chung sống trong một môi trường tương đối khép kín, rất dễ nảy sinh tâm lý bè phái.
Đó không phải là điều Càn Nguyên muốn thấy.
Có những tạp dịch nhân loại này ở đó, chính là nhắc nhở những người Bán Yêu này từng giờ từng phút, cơ hội mà họ có được ngày hôm nay, rốt cuộc là do ai ban cho.
Nhân loại và người Bán Yêu lẫn nhau kiêng dè, lại lẫn nhau giám sát, tạo thành một sự cân bằng tinh tế. Tất nhiên, những tạp dịch nhân loại này sau khi quay trở lại phủ họ Lý, sợ rằng trong một thời gian rất dài sẽ không có cơ hội bước ra ngoài nữa, giống như đột nhiên biến mất khỏi thế gian vậy.
Cho dù tư chất, công pháp, tài nguyên, thầy dạy đều không thiếu thứ gì, thì luyện võ cũng không phải là chuyện một sớm một chiều.
Càn Nguyên tốn cái giá lớn để xây dựng căn cứ bí mật này, cũng không nghĩ tới việc có thể lập tức phát huy tác dụng, hắn chỉ coi nơi đây là một sân thí nghiệm, một đốm lửa nhỏ mà thôi.
Vùng ngoại ô phía đông huyện Dực Trạch, xưởng gốm sứ cũ của nhà họ Lý.
Kỹ nghệ gốm sứ ở Vũ Dư Thiên cực kỳ tinh xảo, phát triển đến nay, ngoài quan diêu, dân diêu gần như không còn đường sống, xưởng gốm sứ nhà họ Lý luôn trong trạng thái thua lỗ, lay lắt duy trì. Có thể giữ lại không phải vì cân nhắc thương mại, mà hoàn toàn vì đây là một trong những cơ nghiệp tổ truyền của nhà họ Lý, đại diện cho thể diện của gia tộc, không những không được bán đi, mà dù có phải bù tiền vào cũng phải miễn cưỡng duy trì hoạt động của xưởng gốm. Đến khi nhà họ Lý bị tịch thu, xưởng gốm cũng đi đến đường cùng.
Thế nhưng ngay nửa tháng trước, những người thợ thủ công bị sa thải đột nhiên được lần lượt mời quay trở lại, dựa theo bản vẽ chủ nhân đưa, cải tạo lò nung thành lò nung nhiệt độ cao để nung xi măng.
Các linh kiện quan trọng của lò nung nhiệt độ cao đều do Trung thúc dùng phương pháp luyện khí, lấy tinh thiết, thậm chí Huyền Thiết làm vật liệu, từng món từng món luyện chế ra, bất kể là độ chính xác hay độ cứng, đều không hề thua kém thép cường độ cao của kiếp trước.
Huyền Thiết vì điểm nóng chảy cực cao, thậm chí có thể thay thế vật liệu chịu nhiệt cao.
Không chỉ vậy, Trung thúc còn kết hợp đặc điểm của lò luyện đan, lò địa hỏa, tiến hành cải tạo bản địa hóa đối với lò nung nhiệt độ cao được nhắc đến trong cuốn sách "Kỹ thuật nung xi măng và thiết bị - Bản Chu Tuệ Quần".
Với sự đầu tư không tiếc chi phí, Trung thúc - vị tu sĩ Xuất Khiếu kỳ này, đã biến điều không thể thành có thể, xây dựng nên lò nung nhiệt độ cao quy mô lớn đầu tiên tại Vũ Dư Thiên có thể cung cấp mức nhiệt ổn định trên 2000 độ C.
Điểm đáng khen duy nhất của chiếc lò này chính là không gian đủ lớn, hơn nữa nhiên liệu chỉ cần dùng than đá hoặc than củi là được, không cần địa nhiệt, càng không cần ngọn lửa chuyên dụng của tu sĩ.
Còn về đặc điểm cung cấp nhiệt độ cao ổn định, liên tục thì ngay cả lò luyện đan bình thường nhất cũng có thể làm được, lò luyện đan cao cấp thậm chí có thể cung cấp siêu nhiệt độ hàng vạn độ C, dễ dàng vượt xa chiếc lò này.
Trong thời gian xây dựng lò nung nhiệt độ cao, có người liên tục vận chuyển một lượng lớn đá vôi, thạch cao và các vật liệu khác đến.
Tại góc xưởng, những sản phẩm gốm sứ lỗi chất đống như núi, mảnh vỡ gốm sứ, vân vân, đều được thu gom lại, đập vỡ, nghiền thành vụn, làm một trong những phụ gia của xi măng.
Để nung ra xi măng chất lượng cao, Trung thúc còn nhờ A Ninh giúp đỡ, thu gom mạt sắt còn thừa lại từ việc rèn sắt ở các tiệm rèn trong thành, nghiền nhỏ thành bột sắt.
Mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng. Đến ngày hai mươi chín tháng mười một, cuối cùng cũng đến ngày mở lò nung nấu.
Càn Nguyên nhận được tin tức, đặc biệt vội vã đến xưởng gốm cũ nay đã đổi tên thành "Nhà máy xi măng Dực Trạch", muốn tận mắt chứng kiến sự ra đời của xi măng.
"Điện hạ!"
Trung thúc tiến lên đón, vừa hưng phấn, lại vừa lo lắng, bận rộn hơn hai mươi ngày, có thể thành công hay không, chỉ nhìn vào hôm nay. Tuy ông ở lỳ trong nhà máy xi măng, nhưng những lời đồn thổi bên ngoài ông vẫn biết.
Nếu xi măng không thể nung thành công, hoặc không thần kỳ như Điện hạ nói, thì cơn giận dữ của gần vạn dân phu lao dịch, sự phàn nàn chế giễu của quan lại huyện nha, cùng với cơn thịnh nộ của Hà Thần, sẽ ập đến. Nghĩ tới thôi cũng khiến người ta lạnh cả sống lưng.
"Yên tâm, nhất định sẽ thành công."
Càn Nguyên lại tỏ ra vô cùng tự tin, đích thân dùng xẻng xúc mẻ nguyên liệu xi măng sống đầu tiên đã được trộn theo tỉ lệ nhất định từ bột đá vôi sống, bột mảnh gốm và bột sắt, ném vào lò nung nhiệt độ cao, sau khi rèn đúc là có thể thu được clinker xi măng.
Quá trình này rất nhanh, chỉ chừng hai mươi phút. Hai mươi phút ngắn ngủi, trong mắt Trung thúc lại dài hơn cả một canh giờ. Thật là dày vò mà.
"Đến giờ rồi, mở lò!"
Rất nhanh, đã có thợ thủ công xúc thùng clinker xi măng đầu tiên từ lò nung nhiệt độ cao ra, sau đó trộn thêm thạch cao đã xử lý trước theo tỉ lệ nhất định, là thu được thành phẩm xi măng.
Trung thúc chạy bước nhỏ lên, chẳng màng đến thể diện của tu sĩ, trực tiếp bốc một nắm xi măng xám, còn dùng ngón tay vê vê, tò mò hỏi: "Chỉ là thứ bột nhỏ như vậy mà có uy lực lớn đến thế sao?"
"Thử một chút là biết ngay thôi."
Càn Nguyên cười, bảo thợ thủ công theo tỉ lệ phối hợp 1:3:0.6, trộn đều xi măng, cát và nước lại với nhau, là thu được vữa xi măng.
Đã có thợ chuẩn bị sẵn hai viên gạch xanh, phết vữa xi măng lên rồi dính chúng lại với nhau.
"Ngày mai là sẽ có kết quả."
Thực tế, ngay khoảnh khắc nhìn thấy thành phẩm xi măng, Càn Nguyên đã chắc chắn nung thành công rồi, bây giờ chỉ chờ vữa xi măng đông cứng lại.
Vữa xi măng chưa đầy nửa canh giờ đã có thể đông kết sơ bộ, nhưng muốn đạt được độ cứng nhất định, cần đợi năm canh giờ.
Trung thúc gật đầu, những kiến thức này trong sách đều ghi chép tỉ mỉ, ông biết, có vội cũng không được.
Xem xong xuôi, Càn Nguyên quay trở về phủ, còn Trung thúc lại ở lại, dứt khoát ngủ lại trong nhà máy, không tận mắt thấy kết quả cuối cùng, ông thế nào cũng không ngủ được.
