Việc "Thanh Sơn Khoáng Nghiệp" đã chốt xong, Càn Nguyên không vội vã rời đi. Bề ngoài, anh đi cùng các thân sĩ, lý chính, ngày ngày đến khắp các mỏ khai thác ngọc thạch xem xét tình hình, giảng giải cho thợ mỏ biết thế nào là chế độ cổ phần; âm thầm, các thành viên đội thân vệ mượn cớ yểm hộ, tiến hành các hoạt động trinh sát.

Trong lúc tán gẫu với lý chính và dân làng, Càn Nguyên cũng cố ý vô tình dò hỏi tin tức về Thanh Phong Trại. Sự thật chứng minh, anh đã tìm đúng đường. Nhìn khắp toàn bộ Dực Trạch huyện, nếu nói ai hiểu rõ Thanh Phong Trại nhất, thì không ai ngoài thợ mỏ trấn Thanh Sơn, họ suốt ngày hoạt động quanh vùng núi Thanh Khâu, đối với từng cọng cỏ cái cây ở đây đều vô cùng quen thuộc.

Trong lúc tán gẫu, ấn tượng về Thanh Phong Trại dần dần trở nên rõ nét trong đầu Càn Nguyên. Núi Thanh Khâu ngoài ngọn núi chính là Thanh Khâu Phong, còn có tám ngọn núi khác, gọi chung là Cửu Phong, tương truyền vào thời thượng cổ, nơi này từng là địa bàn của tộc Cửu Vĩ Hồ. Tộc Cửu Vĩ Hồ chính là tộc hoàng kim trong yêu tộc, địa vị vô cùng tôn quý, hoàng tộc nước Thanh Khâu lân cận Đại Càn chính là Cửu Vĩ Hồ.

Không biết thời thượng cổ đã xảy ra biến cố gì mà tộc Cửu Vĩ Hồ buộc phải rời khỏi núi Thanh Khâu, vượt qua dãy núi Tổ Long, đến nước Thanh Khâu bây giờ định cư. Cửu Vĩ Hồ xuất hiện ở núi Thanh Khâu hiện nay, chẳng qua chỉ là thứ chủng, chỉ có một cái đuôi, hơn nữa không có chút sức tấn công nào, vì ngoại hình ngốc nghếch đáng yêu nên trở thành thú cưng được các quý phu nhân ở Thần Đô yêu thích nhất. Thường xuyên có thợ săn cáo xuất hiện.

Càn Nguyên nghĩ thầm, nước Thanh Khâu liên tục xâm phạm mấy năm nay, có phải là muốn đoạt lại vùng đất tổ núi Thanh Khâu này không, lại khổ nỗi phong hiệu của anh cũng là Thanh Khâu Vương, thật sự là đau đầu. Thanh Phong Trại chiếm đóng ngọn núi thấp nhất trong chín ngọn của Thanh Khâu – Thanh Ngạnh Phong. Ngọn núi này đá lởm chởm kỳ dị, đường lên núi chỉ có một con đường nhỏ uốn lượn khúc khuỷu, chỗ hẹp nhất chỉ vừa một người qua lại, có những đoạn thậm chí còn phải nhờ đến sàn đạo.

Thanh Phong Trại trên dọc đường đi đã thiết lập đủ chín đạo cửa ải, muốn công phá thì thực sự rất khó khăn. Theo dân làng gần đó giới thiệu, thổ phỉ ở Thanh Phong Trại lên tới năm sáu trăm người, thấp nhất cũng là Võ Sĩ, nghe đồn trại chủ là cường giả Võ Tông, thậm chí còn có tu sĩ thần bí, quả thực là thế lực đáng kinh sợ nhất vùng này. Hèn gì mà ỷ thế không sợ.

Vốn dĩ Càn Nguyên định ở lại thêm một thời gian nữa, nhưng Trung thúc phái người đến báo, nói đội thân vệ đi Thần Đô đưa lễ vật năm mới đã quay về, còn mang theo lễ lại quả do trong cung ban thưởng, mời anh về một chuyến. Càn Nguyên bất lực, chỉ đành đứng dậy quay về.

---❊ ❖ ❊---

"Điện hạ, người về rồi." Càn Nguyên vừa trở về vương phủ, A Ninh đã đưa lên một xấp danh sách lễ vật, ngoài lễ vật năm mới do Càn Đế ban thưởng, những hoàng thân quốc thích nhận được quà cũng đều có lễ lại quả.

Hoàng tộc là coi trọng thể diện nhất.

Lễ lại quả của các vị hoàng tử đều rất hậu hĩnh, chỉ xét riêng giá trị, ước chừng là gấp mấy lần lễ vật Càn Nguyên gửi đi năm ngoái, tất nhiên, đều là những vật phẩm quý giá nhìn thì đẹp nhưng không dùng được, như ngọc khí châu báu các loại. Vật liệu luyện khí và các vật tư tu hành thì hoàn toàn không có. Quý giá nhất vẫn là những thứ trong cung ban xuống, bao gồm 10 viên thượng phẩm linh thạch, bí tịch công pháp cùng đan phương, thậm chí còn ban thưởng 20 người hầu cao cấp. Đều là những thứ Càn Nguyên đang rất cần.

Về lý thuyết, 1 viên thượng phẩm linh thạch có thể đổi được 1 vạn viên hạ phẩm linh thạch, thực tế thì không tính toán như vậy, một là thượng phẩm linh thạch cực kỳ hiếm, hai là đại trận bắt buộc phải dùng thượng phẩm linh thạch để bày trận. Nếu không phải thiếu linh thạch, không ai ngu ngốc đến mức đem thượng phẩm linh thạch đổi thành hạ phẩm linh thạch, về cơ bản đều tích trữ trong tay, điều này lại càng đẩy cao giá trị của thượng phẩm linh thạch lên. Bảo Lục Hiên dù là con gà đẻ trứng vàng, cũng không mang lại thượng phẩm linh thạch cho Càn Nguyên được.

Bí tịch công pháp cùng đan phương thì không cần phải nói rồi, có thể được Càn Đế trịnh trọng ban xuống, đều là trân tàng của hoàng thất, bên ngoài rất khó mua được. Càn Nguyên chưa chắc đã dùng đến, nhưng không chịu nổi việc anh có cả một đám thuộc hạ, trước đó lấy ra "Ngưu Ma Đại Lực Quyền" đã là một trong những báu vật trấn đáy hòm của anh rồi. Xem ra, vị phụ thân hời này của anh cũng không đến nỗi quá lạnh lùng.

Về phần những người hầu được ban thưởng, giống như là sự đền bù của Càn Đế cho vụ việc bị tập kích ở dịch trạm hơn, họ đều là người được đào tạo chuyên môn trong cung, có thể sai bảo như nửa người quản gia. Quan trọng là, những người hầu từ trong cung này, một khi đã ban thưởng xuống, thì là kéo cả gia đình cùng được ban, trở thành người hầu thế tập của chi này Càn Nguyên, trung thành đáng tin. Cho dù là sắp xếp quản lý trang trại, hay sắp xếp đến cửa tiệm, công xưởng làm chưởng quầy, đều là dư sức, như vậy thì A Ninh có thể thoải mái hơn nhiều rồi. Hèn gì con bé này vui mừng như thể gì ấy.

Ngoài những thứ này, trong cung còn ban thưởng một phần đại lễ thần bí. Càn Nguyên không vội xem phần đại lễ thần bí đó là gì, bởi vì ngoài lễ vật còn có hai bức thư, một bức là cậu viết tới, bức còn lại có chút ngoài ý muốn, lại là do Thập Tam công chúa của đế quốc viết.

Thập Tam công chúa, tức là chị gái thứ mười ba của Càn Nguyên, phong hiệu Côn Ngô công chúa. Côn Ngô là tên quận, Thập Tam công chúa có thể đạt được phong hiệu này, địa vị cũng không kém gì phong Vương, là vị công chúa tôn quý nhất Đại Càn, rất được Càn Đế yêu mến.

Người chị gái này của Càn Nguyên có tên khuê các là Càn Khuynh Thành, cho nên còn có một danh hiệu – Khuynh Thành công chúa, là người phụ nữ đẹp nhất Thần Đô, thậm chí là toàn bộ Đại Càn, hay cả đại lục phía Đông. Nhắc đến cũng buồn cười, nguyên chủ lúc nhỏ từng thầm mến người chị này, lần đầu tiên mất thân trong mộng của cuộc đời, chính là do người chị đẹp đến mức không nói nên lời này ban tặng. Không biết vì lớn lên quá đẹp, hay là ánh mắt quá cao, Khuynh Thành công chúa chớp mắt đã 27 tuổi rồi, vẫn chưa gả chồng, Càn Đế cũng không ép buộc, mặc kệ nàng tự do lựa chọn phu quân.

Ngoài xinh đẹp, trên người Khuynh Thành công chúa còn có một nhãn mác, đó chính là thông tuệ, A Ninh có lẽ có chút thiên phú kinh doanh, nhưng so với Khuynh Thành công chúa. Ừm, căn bản không thể so sánh... Khuynh Thành công chúa bắt đầu làm buôn bán trong cung từ năm tám tuổi, kiếm sạch tiền tiêu vặt của các hoàng tử công chúa, lớn lên sau đó thì càng ghê gớm hơn, Côn Ngô thương hội dưới tên nàng đã là một trong những thương hội lớn nhất Đại Càn. Giàu có địch quốc. Người chị này của Càn Nguyên, mới thực sự là một cô gái xinh đẹp và giàu có.

Điều đáng ghen tị hơn là, Khuynh Thành công chúa còn là Thiên Linh Căn, là kỳ tài tu chân trăm năm có một, mười tuổi đã đột phá đến Tráng Hồn kỳ, mười tám tuổi đột phá đến Xuất Khiếu kỳ. Hiện tại đã là Xuất Khiếu hậu kỳ, không chừng lúc nào có thể đột phá đến Dẫn Khí kỳ. So với nàng, Càn Nguyên chỉ hận không thể chui xuống đất. Vương công tử đệ theo đuổi nàng ở Thần Đô, không một vạn thì cũng ba ngàn. Vì quá hoàn hảo, Khuynh Thành công chúa thậm chí không thể khiến người ta nảy sinh lòng đố kỵ, ở Thần Đô không biết có bao nhiêu người phụ nữ coi nàng là thần tượng, si mê vì nàng. Đúng là sát thương cả hai giới.

Lúc ở Thần Đô, Càn Nguyên cái người nhỏ bé vô danh này với người chị này cơ bản không có giao tiếp gì, mỗi lần tụ hội hoàng thất cũng chỉ dám liếc trộm vài cái, sao lại viết thư cho anh? Mang theo nghi hoặc, Càn Nguyên mở thư ra, thần tình bừng tỉnh. Khuynh Thành công chúa gửi thư, quả nhiên không phải là ôn lại tình chị em gì, mà là đã nhắm trúng rượu mạnh và xà phòng, hy vọng có thể bỏ tiền mua lại kỹ thuật liên quan. Quả thật là ánh mắt sắc sảo.

Nghĩ một chút, Càn Nguyên tại chỗ viết một bức thư trả lời người chị này, nói rằng, nguyện ý tặng miễn phí công thức kỹ thuật rượu mạnh và xà phòng, chỉ có một điểm, hy vọng Côn Ngô thương hội không bán hai loại hàng hóa này ở ba quận phía Nam. Đại Càn vương triều thiết lập mười hai quận, hợp với số mười hai địa chi, ba quận phía Nam bao gồm Chiêu Dao, Nam Ngu và Cối Kê ba quận, phía Đông giáp biển Đông, phía Nam tiếp giáp hai nước Lưu Sa, Xuất Vân, phía Tây tiếp nối dãy núi Tổ Long. Chỉ riêng ba quận phía Nam thôi cũng đủ nuôi béo các ngành nghề do A Ninh chủ trì rồi, Càn Nguyên không tham lam, coi như là kết một mối thiện duyên với Khuynh Thành công chúa.

Viết xong thư trả lời, Càn Nguyên lúc này mới mở thư của cậu ra. Thần Đô hiện tại, nếu nói còn ai thực sự quan tâm Càn Nguyên, ước chừng chỉ có vị cậu này thôi, bởi vì trên một ý nghĩa nào đó, hai người là một vinh cùng vinh, một tổn cùng tổn. Kể từ khi Văn Đức hoàng hậu băng hà, gia tộc Trường Tôn từng thịnh cực thời đó bắt đầu đi xuống dốc, việc cậu Trường Tôn Vân chuyển từ Lễ Bộ Thượng Thư sang làm Công Bộ Thượng Thư, chính là một tín hiệu không thể rõ ràng hơn. Từ trước đến nay, Lễ Bộ Thượng Thư vốn là một trong những ứng cử viên đương nhiên của tể tướng.

Năm ngoái Càn Nguyên bị biếm trích, trong triều thậm chí có người đề nghị bãi miễn chức Công Bộ Thượng Thư của cậu, chuyển sang làm thái thú quận Cô Xạ, tuy Càn Đế cuối cùng không đồng ý, nhưng cũng có thể thấy được phần nào. Do đó, đối với bức thư của cậu, Càn Nguyên vô cùng chú tâm.