Buổi sáng, ngay khi vừa đi làm, Lục Bảo Lương đã gọi điện cho Trương Nam từ công ty. Thái độ của Trương Nam trong điện thoại bình tĩnh hơn Lục Bảo Lương tưởng tượng, cô hẹn Lục Bảo Lương tan làm sẽ gặp mặt nói chuyện.

Địa điểm hẹn gặp là nơi do Trương Nam chỉ định, đó là một phòng triển lãm tranh nằm trên đường đi làm về nhà của cô, phòng tranh ấy xây trong tầng bán hầm của một tòa nhà cao tầng. Góc gần cửa sổ trời còn có thêm một quầy bar, hầu như mọi chỗ ngồi đều được bao phủ bởi ánh tà dương như máu hắt xuống từ mặt đất.

Lục Bảo Lương đi vào tòa nhà, hỏi qua mấy người mới tìm thấy lối vào phòng tranh ở mặt sau cầu thang. Khi bước vào quầy bar của phòng tranh, anh thấy Trương Nam rõ ràng đã đợi ở đó từ lâu, nửa tách hồng trà trên bàn đã nguội lạnh. Không gian yên tĩnh và riêng tư khiến Lục Bảo Lương hiểu được dụng ý của Trương Nam khi chọn nơi này, đây là một góc có thể tỏ tình, có thể chất vấn, có thể cãi vã lẫn nhau.

Trương Nam gọi một ly coca cho Lục Bảo Lương và thêm một tách hồng trà cho mình, đợi nhân viên phục vụ bưng đồ uống đến rồi lui đi, cô mới chậm rãi mở lời. Cô không hề hùng hổ dọa người như Lục Bảo Lương dự đoán, cũng không biểu lộ sự tức giận vốn có, thậm chí đến một chút ủy khuất hay oán khí cô cũng không hề lộ ra một giây phút nào.

Cô bình tĩnh hỏi Lục Bảo Lương: "Anh đã có bạn gái rồi, đúng không? Anh nên sớm nói với tôi mới phải."

Lục Bảo Lương nói: "Cô ấy là người đồng hương của tôi, là một..."

Trương Nam nói với giọng điệu trầm tĩnh nhưng lại khiến cuộc trò chuyện trở nên tỉ mỉ khắt khe: "Nếu chỉ là đồng hương, sẽ không qua điện thoại mà làm càn như vậy. Thực ra anh không cần phải phủ nhận, anh có cuộc sống của anh, đáng lẽ tôi nên nghĩ đến từ sớm. Tôi chỉ hy vọng anh nói thật với tôi, liệu tôi có phải đã trở thành người thứ ba hay không?"

Lục Bảo Lương cúi đầu suy nghĩ một lát rồi mới ngẩng lên nhìn thẳng vào Trương Nam: "Đúng, cô ấy là bạn gái tôi, chúng tôi sống cùng nhau. Tôi không nói với cô là vì cho đến tận hôm nay, cô chưa từng bày tỏ gì với tôi, tôi chỉ dựa vào suy đoán, tôi đoán có lẽ cô thích tôi, không bận tâm đến địa vị của tôi, không bận tâm tôi nhỏ hơn cô, không bận tâm tôi không có bằng cấp học vị. Tôi chỉ là đoán, nhưng tôi không dám chắc rằng mình không phải đang tự mình đa tình."

Trương Nam im lặng một lúc, dường như không thể tìm thấy kẽ hở nào để chất vấn trong lời giải thích của Lục Bảo Lương. Cô nói: "Anh đoán không sai, tôi đối với anh... quả thực là có hảo cảm, tôi thấy con người anh không tệ. Chỉ cần con người anh tốt, tôi sẽ không bận tâm đến tuổi tác địa vị, bằng cấp học vị của anh. Tôi chỉ quan tâm con người anh có tốt hay không, có ích kỷ hay không, có trung thực hay không."

Lục Bảo Lương cũng im lặng một lúc, sự im lặng của anh không phải để suy nghĩ đối đáp, mà là để tự phản tỉnh bản thân. Anh nói: "Tôi không ích kỷ, nhưng đôi khi không làm được sự trung thực. Tôi có rất nhiều trải nghiệm không thể nói rõ ngay một lúc được, tôi đã phạm nhiều sai lầm, có những sai lầm, cả đời này tôi cũng không muốn cho người khác biết. Đặc biệt là không muốn để người... có hảo cảm với tôi biết."

"Vậy bạn gái của anh," Trương Nam hỏi, "có biết mọi chuyện về anh không?"

"Biết." Lục Bảo Lương nói, "Cô ấy biết mọi chuyện về tôi, cho nên đứng trước mặt cô ấy, tôi không có lòng tự trọng."

"Giữa nam và nữ," Trương Nam nói, "tình yêu là quan trọng nhất, không nhất thiết phải có lòng tự trọng."

"Nhưng từ nhỏ, cha đã dạy tôi phải có lòng tự trọng!" Lục Bảo Lương nói, "Cha tôi cũng coi trọng lòng tự trọng nhất! Ông coi danh dự và tôn nghiêm nặng hơn tất cả. Ông hy vọng tôi cũng như ông, đạt được thành tích trong sự nghiệp, được người khác tôn trọng, vinh dự đầy mình. Rất nhiều người Trung Quốc đều như vậy, hy vọng con cháu rạng rỡ tổ tông."

Lục Bảo Lương nhắc đến cha, đã rất lâu rất lâu rồi anh không còn nhắc đến hai chữ "cha" nữa. Hai chữ "cha" đối với anh đã trở nên xa lạ, khó nói, xa vời vợi. Trong buổi hoàng hôn buộc phải mở lòng mình ra này, trong quán bar thanh tĩnh không bị quấy rầy này, trên bức tường phía xa treo những bức chân dung kỳ quái, những khuôn mặt đắp bằng sơn dầu đó, ai nấy đều đầy vẻ nghi hoặc. Chúng cũng giống như Trương Nam lặng lẽ lắng nghe, nghe Lục Bảo Lương kể từ công trạng sự nghiệp của cha, kể về lý tưởng gia tộc họ Lục, kể về sự va chạm tàn khốc giữa lý tưởng và hiện thực, kể về sự tan đàn xẻ nghé của cha mẹ chị em, kể về lai lịch của chiếc khuyên tai bạch kim đó, kể về Giám Ninh Tam Hùng sống chết có nhau, kể về Phỉ Phỉ, kể về thuốc lắc, kể về Học viện Công an, kể về cái buổi sáng đẫm máu mà anh cả đời không bao giờ quên khi Quyền Tam Thương nổ liên tiếp ba phát súng... Lục Bảo Lương gần như đã thú nhận tất cả với người phụ nữ kỳ diệu đã thích mình này, anh thậm chí còn kể về một giấc mơ lặp đi lặp lại từ thời niên thiếu, trong giấc mơ đó, nữ lang phun lửa với khuôn mặt như hoa đào tựa như hóa thân của một vị thần hộ mệnh, khiến anh trong cõi u minh luôn có chỗ dựa dẫm, luôn mang trong mình một trái tim sùng bái như một đứa trẻ.

Nhưng anh không nhắc đến Tiểu Quái. Người phụ nữ này là một vết nhơ trong trải nghiệm của anh, ba lời hai câu khó mà nói rõ ràng.

Trời tối từ sớm, nhân viên phục vụ đến thắp nến cho họ. Có lẽ Trương Nam không ngờ tới, cuộc đời ngắn ngủi của người thanh niên đối diện này lại chứa đựng nội dung dài lâu đến thế, khiến người ta cảm thán, khiến người ta động lòng. Sau khi nước mắt nến cạn khô, Trương Nam nắm tay Lục Bảo Lương bước ra khỏi phòng triển lãm nghệ thuật này, bước ra khỏi tòa nhà cao tầng đó. Trên đường phố ánh đèn rực rỡ, dòng người qua lại như mắc cửi, Trương Nam ôm lấy Lục Bảo Lương đang mệt mỏi trên bậc thềm cao trước tòa nhà.

Có lẽ, hôm nay cô đã định sẵn là đến để nói lời tạm biệt với Lục Bảo Lương. Dẫu sao Lục Bảo Lương cũng đã cho cô một khoảng thời gian vui vẻ, cho nên dù chia tay thế nào, dù đoạn tình cảm này ngắn ngủi ra sao, đều đáng để cảm thán và ghi nhớ, sẽ không hối hận. Có lẽ cô đã quyết định thái độ chia tay, chuẩn bị sẵn những lời lẽ buồn bã, có lẽ ngay cả bản thân cô cũng không ngờ tới, người đàn ông trông vẫn còn như một đứa trẻ này, bằng vẻ bình tĩnh bề ngoài, lại có thể kể ra một cách thong thả những cuộc đời không thể tin nổi, đối với một người phụ nữ khao khát tình yêu cuồng nhiệt, còn có điều gì khiến người ta động tâm hơn thế này? Đối với một người phụ nữ khao khát dành trọn tình mẫu tử, còn có điều gì khiến người ta xót xa hơn thế này? Không có!

Trương Nam dùng xe đưa Lục Bảo Lương đến cổng công viên rất gần nơi ở của anh, đây cũng là nơi họ gặp nhau lần đầu, dường như có chút ý nghĩa kỷ niệm. Lúc này nơi đây được ánh trăng sáng chiếu rọi như ban ngày, cỏ cây xung quanh đều hiện ra vẻ sạch sẽ mát mẻ. Trương Nam nói với Lục Bảo Lương, cô quyết định tối nay về nhà sẽ nói rõ tình cảm của mình với cha mẹ. Lục Bảo Lương cũng đưa ra lời hứa với người phụ nữ đã cảm động anh, anh sẽ chia tay với Phỉ Phỉ trong thời gian sớm nhất.

Dưới sự chứng kiến của vầng trăng sáng trên không trung, họ thậm chí còn vạch ra kế hoạch ngắn gọn cho tương lai. Trương Nam bày tỏ muốn bỏ vốn để Lục Bảo Lương thi lại đại học, còn gợi ý Lục Bảo Lương chọn học ngoại ngữ hoặc luật hoặc tài chính quốc tế, những ngành học hot hoặc thực dụng này. Một tấm bằng đại học, một chuyên môn cơ bản là tấm vé thông hành bắt buộc để tiến vào xã hội chính thống sau này. Sau khi Lục Bảo Lương học xong đại học, cô có thể từ bỏ chức vụ ở công ty, cùng Lục Bảo Lương sang Mỹ du học, anh rể của cô đều mở công ty và nhà hàng lớn ở khu phố Tàu tại Chicago và San Francisco, cha mẹ cô cũng có nhiều bạn cũ học cùng thời đại học ở Mỹ, họ có thể thong dong học tập và làm việc ở nhiều thành phố, mãi mãi không bao giờ gặp phải nỗi lo sinh tồn.

Trên chiếc ghế xe chật hẹp của chiếc Audi A4, Lục Bảo Lương chủ động ôm lấy cơ thể Trương Nam, khi đôi môi anh lần đầu tiên chạm vào má mềm mại của Trương Nam, Trương Nam có thể cảm nhận được nhịp tim đập dữ dội. Cô dùng nụ hôn đáp lại một cách hào phóng để khích lệ Lục Bảo Lương, khiến anh dần dần trút bỏ sự căng thẳng của mình, giải phóng hoàn toàn sự cuồng nhiệt thiên bẩm của người đàn ông trẻ.

Sau nụ hôn dài, Lục Bảo Lương xuống xe, có chút quyến luyến không rời. Anh nhìn theo đèn hậu của chiếc xe đi xa, trong lòng và trên môi vẫn còn dư vị vô cùng. Trên đường đi bộ về nơi ở, anh chợt nghĩ, trong lời tỏ tình đầy cảm xúc với Trương Nam hình như anh đã bỏ sót điều gì đó, ngoài việc cố ý lược bỏ Tiểu Quái ra, hình như anh vô tình còn bỏ sót một nhân vật quan trọng, có lẽ vì người này thực ra không có bất kỳ mối liên hệ riêng tư nào với anh, vẫn chưa tính là một cấu trúc không thể thiếu trong toàn bộ lịch sử của anh.

Người này chính là bạn học của anh, Hạ Huyên.

Trở về nơi ở, gặp Phỉ Phỉ. Phỉ Phỉ đang nấu cơm trong bếp, Lục Bảo Lương nghe tiếng bát đĩa va chạm trong bếp, mới biết việc anh chia tay với Phỉ Phỉ không hề đơn giản như anh đã hứa.

Hôm nay Phỉ Phỉ lấy từ quán ăn nhỏ của dì dượng về vài bộ xương vịt, nấu một nồi canh vịt, đã cho Lý Thần và Lưu Tồn Lượng uống rồi, còn để lại nửa nồi đợi Lục Bảo Lương. Lục Bảo Lương về nhà trước hết rửa mặt mũi trong phòng vệ sinh, Phỉ Phỉ liền hâm nóng canh vịt mang vào căn phòng nhỏ của hai người, đợi Lục Bảo Lương rửa mặt xong vào phòng, Phỉ Phỉ liền đóng cửa phòng, múc canh vào hai cái bát, ngồi trên giường cùng Lục Bảo Lương thong thả thưởng thức. Lục Bảo Lương tuy đói nhưng không có lấy một chút khẩu vị, để Phỉ Phỉ giục uống một ngụm, nuốt xuống cũng không cảm nhận được mùi vị. Anh đặt bát xuống, nói: Phỉ Phỉ, anh muốn nói chuyện này với em. Anh muốn chuyển ra ngoài đây, tự tìm chỗ ở riêng. Phỉ Phỉ ngạc nhiên hỏi: Tại sao, có phải Lý Thần nói gì không? Lục Bảo Lương nói: Không. Anh chỉ muốn ở riêng cho thanh tịnh. Phỉ Phỉ gật đầu, tỏ vẻ tán đồng: Cũng phải, chen chúc với bọn họ em cũng thấy khó chịu, Lưu Tồn Lượng còn hay lấy lời lẽ mỉa mai em, chúng mình chuyển ra ngoài cũng tốt, nhưng biết tìm đâu được căn nhà rẻ thế này? Lục Bảo Lương nói: Ý anh là, anh tự ra ngoài ở riêng, em không cần chuyển cũng được. Nếu em không muốn ở đây, có thể dọn đến quán ăn của dì dượng em, cũng đỡ phải mỗi ngày đi làm đi về vất vả.

Phỉ Phỉ nhất thời ngẩn người, như thể không nghe hiểu, cô nói: "Bảo Lương anh có ý gì vậy, anh thấy phiền em thì nói thẳng."

Lục Bảo Lương lục lọi tất cả từ vựng trong đầu, cứng nhắc sắp xếp những lý do khiên cưỡng, lý do đó bị anh nói ra lắp ba lắp bắp, nhưng đối với Phỉ Phỉ mà nói thì có vẻ như danh chính ngôn thuận.

"Anh không thấy phiền em, anh chỉ cảm thấy... anh thấy chúng mình còn nhỏ thế này cái gì cũng không hiểu mà cứ sống với nhau thế này luôn không tốt lắm, nhỡ đâu... nhỡ đâu có ngày để cha anh biết, ông ấy chắc chắn sẽ thật sự không cần anh nữa. Bây giờ, anh chỉ còn có cha là người thân duy nhất, anh không muốn làm chuyện khiến ông ấy thất vọng nữa."

Phỉ Phỉ nói: "Nếu anh thật sự nghĩ vậy, thì cũng tốt, hai đứa mình không ngủ cùng một phòng là được chứ gì. Anh ngủ ở đây, em ngủ ở phòng ngoài, thế là được rồi."

Lục Bảo Lương nói: "Em ngủ ở phòng ngoài, Lý Thần với Lưu Tồn Lượng bất tiện lắm."

Phỉ Phỉ "xì" một tiếng: "Có gì đâu, đâu phải chưa từng ở chung một phòng." Ngừng một chút, lại nói, "Hay là em ngủ phòng này, anh ngủ phòng ngoài, thế này tổng cộng được chưa."

Lục Bảo Lương không nói gì được.

"Thế này đi," Lục Bảo Lương đành nhượng bộ một bước, "Từ ngày mai, anh ra ngủ phòng ngoài. Bốn người chúng ta đều là anh em, coi nhau như người thân."

Phỉ Phỉ nói: "Hôm nay anh làm sao vậy, dường như trước đây anh không coi em là người thân vậy, em thì đã sớm coi anh là người thân nhất của em rồi, người thân nhất anh có hiểu không!"

Lục Bảo Lương nói: "Người thân, tốt thôi, dù sao anh cũng không tìm được chị mình nữa, thì cứ nhận em làm em gái anh vậy. Anh sẽ đối xử với em như em gái ruột của anh, đợi đến ngày anh làm hòa với cha anh, anh sẽ bảo cha anh nhận em làm con gái."

Phỉ Phỉ cười nũng nịu, dựa vào vai Lục Bảo Lương, nói: "Anh sớm cưới em, chẳng phải em có thể gọi cha anh là cha ngay lập tức sao, em đảm bảo cha anh thích em, không tin chúng mình cá cược xem."

Lục Bảo Lương không cười, nghiêm túc nói: "Em đừng cứ mãi treo trên cái cây là anh, em mà gặp được bạn phù hợp ở bên ngoài, em có thể tiếp xúc với người ta, anh không phản đối."

Phỉ Phỉ thu nụ cười, liếc mắt: "Anh có ý gì?"

Lục Bảo Lương nói: "Anh chẳng có ý gì cả."

"Em hiểu ý anh, chẳng phải anh nói là, sau này anh gặp được cô gái phù hợp thì em cũng đừng phản đối sao. Em hiểu ý của anh."

"Anh không phải có ý này..."

"Anh chính là có ý này!"

"Ý của anh là hiện giờ hoàn cảnh của anh không xứng với em, anh phải nói rõ với em, anh không muốn làm lỡ dở em."

"Đúng, anh không xứng với em, anh xứng với cái cô lái 'Paulo' ăn thuốc lắc kia kìa, cô ta giàu có biết bao nhiêu!"

"Chuyện này đầu đuôi thế nào em đều rõ, em có ý gì hả. Anh không nói nhảm với em nữa, bây giờ anh chuyển ra ngoài ở!"

Lục Bảo Lương đứng dậy định lấy đồ của mình, Phỉ Phỉ đang cơn nóng giận, giọng điệu mang theo sự độc địa: "Lục Bảo Lương anh là loại người chẳng ra làm sao, trách không được cha anh không cần anh, trách không được chị anh không nhận anh, trách không được mẹ anh... em thấy mẹ anh chính là bị anh chọc tức chết!"

Lục Bảo Lương giáng cho Phỉ Phỉ một cái tát, tuy không mạnh, nhưng lại là lần đầu tiên Lục Bảo Lương đánh một cô gái. Tuy anh biết không thể lấy tu dưỡng của Trương Nam ra để yêu cầu Phỉ Phỉ, tuy anh biết Phỉ Phỉ cứ hễ nóng lên là cái gì cũng chửi, đào mồ cuốc mả vạch trần chuyện cũ thực ra chỉ là khẩu xà tâm phật, nhưng lần này Phỉ Phỉ có chút quá đáng, đâm mạnh vào vết thương của Lục Bảo Lương, khiến Lục Bảo Lương không nhịn được mà ra tay đánh người.

Phỉ Phỉ ăn một cái tát, lập tức đỏ mặt rơi lệ, mắng một câu: "Anh dám đánh em!" Ngay lập tức dùng chân đá Lục Bảo Lương một cái, Lục Bảo Lương không đánh trả, cô lại đá thêm một cái, Lục Bảo Lương túm lấy cô đẩy mạnh vào giường.

"Đào Phỉ Phỉ, tôi nói cho cô biết, cô chửi tôi thì chửi tôi, bớt nhắc đến người nhà chúng tôi!"

Phỉ Phỉ dùng đống quần áo dùng làm gối trên giường ném mạnh vào Lục Bảo Lương: "Anh còn có nhà à! Có nhà sao anh không quay về đi, có nhà sao anh còn bám lấy ở đây làm gì! Anh về đi!"

Phỉ Phỉ không chỉ muốn đâm vào vết thương của Lục Bảo Lương, mà còn muốn xát muối thêm vào vết thương đó. Lục Bảo Lương trong lòng hận mình, chuyện của mình trước đây tại sao phải kể cho Phỉ Phỉ nghe! Anh mặt mày xanh mét bước ra cửa, thề rằng từ nay về sau, mọi đau khổ đều phải chôn giấu trong lòng, không bao giờ để lộ vết thương cho người khác thấy nữa.

Lý Thần và Lưu Tồn Lượng nghe tiếng cãi vã trong căn phòng nhỏ, đều khoác áo ra ngoài thăm dò tình hình: "Hai đứa cãi nhau à?" Lý Thần hỏi, "Vì cái gì?"

Lục Bảo Lương run rẩy nói một câu: "Cô ta mẹ nó quá hồ đồ!"

Phỉ Phỉ cũng lao ra, công khai hoàn toàn sự việc: "Anh mẹ nó mà để mắt đến người phụ nữ khác thì nói thẳng đi, tôi còn lạ gì anh nữa Lục Bảo Lương, anh chỉ nhăm nhe chui vào xe ô tô của những người đàn bà giàu có, chỉ cần có thể dây dưa với họ, đến cả bột trắng mẹ nó anh cũng dám ăn! Anh để trường đuổi học vẫn không chừa, tôi mà là cha anh thì tôi cũng phải tống cổ anh ra ngoài!"

Lục Bảo Lương lại xông vào muốn đánh Phỉ Phỉ, bị Lý Thần ôm lấy, Lưu Tồn Lượng cũng dỗ dành kéo Phỉ Phỉ về phòng nhỏ. Hôm đó Lưu Tồn Lượng ở lại phòng Phỉ Phỉ an ủi Phỉ Phỉ cả đêm, Lục Bảo Lương ở lại phòng Lý Thần, cũng thức trắng cả đêm. Sau khi chảy một vốc nước mắt, anh cứ cắm đầu hút thuốc, hết điếu này đến điếu khác. Khi Lý Thần tỉnh dậy vào ngày hôm sau, nhìn thấy trên trần nhà cứ như đang trôi một tầng mây xanh nhạt.

Trời sáng, mọi người ai nấy đều thức dậy, chuẩn bị đi làm, lúc rửa mặt trong phòng vệ sinh nhìn thấy nhau, ai cũng không chủ động bắt chuyện. Trước đây Phỉ Phỉ và Lục Bảo Lương luôn đi cùng đường đến cổng công viên, sau đó rẽ ngược đường nhau mà chia tay. Bây giờ họ một trước một sau ra khỏi cửa lên phố, Phỉ Phỉ không quay đầu lại, Lục Bảo Lương cũng không vượt qua cô, hai người coi nhau như người dưng.

Ngày này Phỉ Phỉ vẫn đến quán ăn nhỏ của dì dượng giúp đỡ, Lục Bảo Lương vẫn như cũ treo mình lơ lửng bên ngoài bức tường kính của một tòa nhà kính. Lục Bảo Lương thức trắng cả đêm, lại không ăn sáng, bị ánh nắng chiếu vào, lơ lửng đu đưa trên không trung, chân tay mềm nhũn như bị rút hết gân cốt.

Lục Bảo Lương không hề biết, người cũng thức trắng cả đêm còn có Trương Nam. Trương Nam lúc này có lẽ đang đứng trước cửa sổ sát đất của văn phòng, ánh mắt vượt qua vạn nghìn tòa nhà cao tầng, lặng lẽ ngẩn ngơ nhìn về phía Lục Bảo Lương.

Lục Bảo Lương không hề biết, cặp vợ chồng giáo sư vốn mỗi lần gặp anh đều nhiệt tình thái quá, vậy mà lại kiên quyết phản đối lựa chọn tình yêu của con gái, lý do không phải là quan niệm môn đăng hộ đối lỗi thời, mà là sự không dung hòa giữa thói quen sinh hoạt tâm lý xã hội.

Để khuyên nhủ Trương Nam, hôm qua rất muộn rồi họ còn gọi chị họ của Trương Nam từ nhà đến. Tuy cặp tri thức trở về từ Mỹ này đều thừa nhận, Lục Bảo Lương có sự giáo dưỡng gia đình tốt, nhưng gia đình anh tan vỡ, trải nghiệm cá nhân cũng có vết nhơ, điều này đối với việc hình thành nhân cách của anh, tất yếu sẽ đổ xuống bóng tối. Huống hồ: Con lớn hơn cậu ta, con chắc chắn cậu ta thật lòng yêu con không? Kết luận cuối cùng của cha mẹ Trương Nam, trên thực tế đã từ bỏ việc nghi ngờ gia đình khiếm khuyết và trải nghiệm không tốt của Lục Bảo Lương, điều họ khuyên con gái cân nhắc kỹ lưỡng, là sự trong sáng và chân thực của cuộc tình này. Từ sự chênh lệch to lớn về điều kiện kinh tế và tình trạng sinh tồn hiện tại của hai bên nam nữ, không thể không nghi ngờ đến những nguyên nhân khác ngoài tình yêu.

Trương Nam đã giải thích, cô cố gắng để cha mẹ bị thuyết phục: Cô thực ra không đưa ra bất kỳ sự cám dỗ kinh tế nào cho Lục Bảo Lương, Lục Bảo Lương cũng không đưa ra bất kỳ yêu cầu tiền bạc nào với cô, họ chỉ bị thu hút, bị cảm động bởi nhau. Những gì xảy ra giữa họ, chỉ là một mối tình nam nữ thuần túy. Trương Nam giấu việc cô đã hứa tài trợ cho Lục Bảo Lương đi học đại học, cô giấu điểm này chỉ là không muốn để cha mẹ nắm được thóp, chứ không phải bản thân thật sự nghi ngờ động cơ tình yêu của Lục Bảo Lương.

Cuộc đàm phán với cha mẹ đêm đó kết thúc mà không có kết quả, cha mẹ rõ ràng không thuyết phục được Trương Nam, cũng không bị Trương Nam thuyết phục. Họ là trí thức, tiếp nhận giáo dục phương Tây, nhiễm không khí dân chủ, cho nên đối với chuyện hôn nhân của con gái, không định can thiệp cưỡng ép. Nhưng không can thiệp không có nghĩa là không có thái độ, không có nghĩa là không thể vận dụng kinh nghiệm sống phong phú của họ, để đưa ra lời nhắc nhở cần thiết đối với con gái, thậm chí, đưa ra lời cảnh cáo nghiêm khắc.

Tối hôm sau Trương Nam không hẹn Lục Bảo Lương nữa, cô tâm trạng phiền muộn. Những lúc phiền lòng cô có thói quen ở một mình.

Lục Bảo Lương tâm trạng cũng không tốt.

Anh thức một đêm, mệt một ngày, chạng vạng tối tan làm đầu váng mắt hoa, lúc bị dây treo kéo lên đỉnh tòa nhà thì cơ thể mất kiểm soát, bị trẹo chân trái, toàn bộ cổ chân sưng lên cao ngất, nhờ đồng nghiệp gọi điện cho Lý Thần đến, dìu anh đi bệnh viện gần đó. Qua kiểm tra phát hiện một mẩu xương ngón chân út trên mu bàn chân quả nhiên bị nứt, bác sĩ băng bó đơn giản, loại không bó bột.

Lý Thần gọi một chiếc taxi cho Lục Bảo Lương, trở về nơi ở của họ. Hôm nay Lý Thần chính thức bị ông chủ mới sa thải, sắc mặt còn khó chịu hơn cả Lục Bảo Lương. Anh không hận ông chủ đó, mà hận em họ của ông chủ, chính là thằng nhãi đó luôn mách lẻo trước mặt ông chủ, ông chủ mới đuổi việc Lý Thần. Lúc dìu Lục Bảo Lương về nhà Lý Thần suốt dọc đường cứ hậm hực, nín nhịn nhất định phải đánh thằng nhãi đó một trận.

Ngày hôm đó trời u ám, muốn mưa mà không mưa, bầu trời u ám này để lại ấn tượng rất sâu sắc cho Lục Bảo Lương. Ngày này là ngày đen tối chung của anh và Lý Thần, cả hai người đều mất việc trong ngày hôm nay. Công việc này Lục Bảo Lương làm vốn là lao động thuê thời vụ, làm một ngày tính tiền một ngày. Chân anh bị thương thế này, nghỉ dưỡng một tháng cũng chưa chắc đã khỏi. Sau khi khỏi hẳn công ty còn chỗ trống hay không, thì đến lúc đó mới tính.

Trên đường về nhà, bất kể Lục Bảo Lương ngăn cản thế nào, Lý Thần vẫn nhất quyết gọi điện cho Phỉ Phỉ, báo cho Phỉ Phỉ biết việc Lục Bảo Lương bị thương. Phỉ Phỉ nhanh chóng chạy về nhà, giúp Lục Bảo Lương lau mặt lau người, lại nấu cơm tối cho Lục Bảo Lương. Lý Thần nói muốn tìm lại công việc ở hộp đêm, gọi một vòng điện thoại cho những người quen cũ rồi vội vàng đi mất, trong nhà chỉ còn lại Lục Bảo Lương và Phỉ Phỉ, hai người không nói chuyện với nhau, có nói cũng là một hai câu mang tính công việc.

"Có xem tivi không?"

"Không xem."

"Nước nóng không?"

"Được."

"Rửa xong thì lên giường nghỉ ngơi đi."

"Ừ."

Đại loại như vậy.

Lục Bảo Lương không yêu Phỉ Phỉ, sau khi gặp Trương Nam thì càng xác định rõ. Mối quan hệ giữa anh và Phỉ Phỉ, phần nhiều mang tính chất cảm kích, là một sự an ủi lúc cô đơn, chứ không phải hấp dẫn lẫn nhau, đồng chí hướng. Lục Bảo Lương nhìn Phỉ Phỉ, có thể nhìn xuống từ trên cao, nhìn thấu suốt, không tồn tại bất kỳ sự mới mẻ và bí ẩn nào, nhưng Trương Nam trong mắt anh, lại nhìn không thấy đỉnh, đầy rẫy sự chưa biết. Công việc, gia đình, khí chất của Trương Nam, đối với Lục Bảo Lương mà nói, đều vô cùng xa lạ, khiến anh không kìm nén được, đầy tò mò. Anh cũng biết điều này không công bằng với Phỉ Phỉ, cũng biết mình xử sự như vậy rất khốn nạn—— cần thì gọi đến, không cần thì vẫy tay đuổi đi, thái độ này của đàn ông đối với phụ nữ, Lục Bảo Lương về mặt lý thuyết cũng vô cùng khinh bỉ. Nhưng anh cũng nghĩ, anh nhất định phải dùng tình yêu chân thành của mình, dùng hạnh phúc cả đời của mình, để bù đắp cho sai lầm nhất thời này sao? Anh đã phạm quá nhiều sai lầm, dù cả đời chịu khổ cũng là đáng đời, nhưng trái tim anh không thể vì phản tỉnh mà tĩnh lặng, vì chuộc lỗi mà đông cứng, anh vẫn như bao người khác, không chịu nổi sự kích động của tình cảm. Khi anh được bao bọc bởi tình yêu chân thành, nhịp tim của anh vẫn sẽ tăng tốc trở lại.

Lục Bảo Lương nằm nhà một tuần. Tuần này Phỉ Phỉ không đi làm, ở nhà hết lòng chăm sóc Lục Bảo Lương. Nhưng một cô gái mà bạn xác định không yêu, ngày nào cũng ở bên cạnh bạn, bạn chỉ có thể cảm thấy phiền lòng. Dù Phỉ Phỉ có tận tình chu đáo thế nào, Lục Bảo Lương vẫn luôn cau mày không dãn. May mà đề tài giữa họ, đều không liên quan đến những điểm nhạy cảm, hai bên đều ngầm hiểu ý nhau, tất cả đều né tránh nhắc lại Trương Nam.

Lục Bảo Lương ngày nào cũng nằm trên giường, chấp nhận sự chăm sóc của Phỉ Phỉ, nhưng lúc nào cũng nghĩ đến Trương Nam. Điện thoại di động của anh bị Phỉ Phỉ làm hỏng, điện thoại của Lý Thần cũng nợ cước không gọi được. Anh không thể liên lạc với Trương Nam, Trương Nam cũng không biết nơi ở của anh, có biết cũng không thể đến thăm anh. Tuần này Lục Bảo Lương lo lắng như thiêu như đốt, không biết phía Trương Nam, nói chuyện với cha mẹ thế nào, ý kiến cha mẹ cô ra sao, tán thành hay phản đối, hay là để con gái tự chủ tự nguyện. Anh cũng không biết Trương Nam một tuần không liên lạc được với anh có lo lắng không, có suy đoán lung tung không, có đến công ty Bảo Khiết đó tìm anh không.

Ngay khi chân bị thương của anh vừa có thể miễn cưỡng chạm đất, có thể nhảy lò cò đi lại, anh liền không thể chờ đợi được nữa mà xuống giường, nhân lúc Phỉ Phỉ ra ngoài mua thức ăn, bảo Lý Thần dìu anh ra phố, nói là muốn hóng gió phơi nắng, thực tế là muốn tìm một chiếc điện thoại công cộng để liên lạc với Trương Nam. Nhưng họ còn chưa bước ra khỏi cửa nhà, đã bị chủ nhà chặn ở cửa.

Chủ nhà đến đòi tiền.

Lý Thần đã ở căn nhà này bốn tháng rồi, nhưng chưa bao giờ gặp mặt chủ nhà thật sự một lần. Anh thông qua công ty môi giới nhà đất Phú Thạch, chọn được căn nhà này, và đóng một lần tiền thuê nhà sáu tháng. Tiền thuê mỗi tháng tám trăm cộng thêm phí truyền hình cáp bắt buộc phải đóng mỗi tháng năm mươi tư tệ, phí vệ sinh mười tám tệ, phí bảo an ba mươi tệ, tổng cộng đóng năm nghìn bốn trăm mười hai tệ, còn thay người thuê trước trả ba mươi lăm tệ nợ tiền điện thoại. Tuy có chút tiền đóng hơi oan uổng, nhưng tiền thuê nhà dù sao cũng rẻ! Tính tổng sổ sách vẫn khá là tiết kiệm.

Chủ nhà là một người đàn bà trung niên mang hình ảnh một người đàn bà chanh chua, dẫn theo mấy gã vạm vỡ, cậy đông hiếp yếu, miệng thốt ra những lời khó nghe: "Cái gì! Tám trăm một tháng? Mày không nghe ngóng thử xem, vị trí này thuê nửa căn phòng cũng phải tám chín trăm tệ, nhà hai phòng một sảnh của tao, một tháng ít nhất một nghìn tám trăm, tao lại không kinh doanh kiểu mua một tặng một, mày là đồ ngốc hay coi bọn tao là ngốc hả! Bớt nói nhảm đi, mỗi tháng thiếu một nghìn mau bổ sung cho tao, không bổ sung lập tức chuyển nhà đi chỗ khác!"

Lý Thần lý lẽ biện bác: "Tôi có hợp đồng, công ty Phú Thạch đã đóng dấu công, không tin nhìn xem!"

Chủ nhà nói: "Mày đừng cho tao xem, công ty Phú Thạch là công ty lừa đảo, giờ người cũng không tìm thấy đâu, chúng tao đã báo cảnh sát rồi. Nó thuê nhà cho bọn mày, chỉ trả cho bọn tao một tháng tiền thuê nhà, bọn mày bổ sung hết năm tháng còn lại cho bọn tao tốt hơn, để bọn mày mỗi tháng đóng thêm một nghìn coi như tao chăm sóc bọn mày rồi!"

Lý Thần đương nhiên không chịu, hai bên người tranh ta cãi, chủ nhà thậm chí ra lệnh cho mấy người đến trợ chiến, vào nhà tháo dỡ thiết bị ga, còn muốn rút đồng hồ điện và đường ống của bình nóng lạnh. Lý Thần xông lên ngăn cản, kẻ đẩy người xô đánh nhau, đối phương đông người, tay chân Lý Thần tàn nhẫn, vậy mà đánh ngang tay. Lục Bảo Lương chân tay bất tiện, chỉ có thể khuyên can hai bên. Nhìn cục diện dần dần mất kiểm soát, hai bên đều đánh đến mắt đỏ gân xanh, Lục Bảo Lương liền nhân lúc hỗn loạn khập khiễng bước ra cửa, gần như nhảy lò cò bằng một chân ra đến phố, tìm được một chiếc điện thoại công cộng, bấm 110 báo cảnh sát.

Anh báo với trung tâm tiếp nhận báo án 110 rằng có người đột nhập gây án làm bị thương người, 110 ghi lại địa chỉ cửa hiệu đường phố xong Lục Bảo Lương cúp điện thoại. Vừa định quay lại chi viện cho Lý Thần, chợt lại nhớ ra điều gì, người khựng lại một chút, giơ tay cầm điện thoại lên lần nữa.

Anh bấm số di động của Trương Nam.

Trương Nam có lẽ đang bận, điện thoại chuyển sang trung tâm dịch vụ thông tin di động, một giọng nữ vang lên thông báo cho Lục Bảo Lương: "Người dùng quý khách gọi tạm thời không thể tiếp nhận cuộc gọi của quý khách, số điện thoại của quý khách đã chuyển hướng sang di động của họ, xin cảm ơn." Lục Bảo Lương lại bấm số điện thoại công ty của Trương Nam, điện thoại đổ chuông hồi lâu, không ai nghe máy. Tiếp đó anh bấm số điện thoại nhà Trương Nam, người nghe điện thoại là cha của Trương Nam, sau khi nghe Lục Bảo Lương báo tên, thái độ có vẻ hơi lạnh nhạt cứng nhắc: "À, Trương Nam không có nhà, nó đi công tác rồi, không biết khi nào về, cậu tìm nó có chuyện gì không?" Lục Bảo Lương không biết mình có quá nhạy cảm đa nghi hay không, anh cảm thấy thái độ của cha Trương Nam đối với anh, so với trước đây đã có sự thay đổi, không còn sự nhiệt tình thân thiết như trước, giọng điệu trở nên vô cùng xa lạ, tuy vẫn lịch sự nhã nhặn, nhưng nghe vào lại thấy kính nhi viễn chi (kính trọng nhưng xa cách). Lục Bảo Lương vốn muốn nhờ ông chuyển lời về việc mình bị thương cho Trương Nam, nhưng thái độ từ chối người ngoài nghìn dặm của đối phương, khiến anh không thốt nên lời.

"À, tôi... tôi không có chuyện gì. Vậy để sau tôi gọi lại, cảm ơn bác, tạm biệt bác."

Cúp điện thoại, Lục Bảo Lương đứng tại chỗ, ngẩn người rất lâu, trong lòng rất khó chịu. Anh thậm chí nghi ngờ Trương Nam thực ra đang ở nhà, ngay ở phía bên kia điện thoại, nhìn cha nói chuyện với anh, lặng lẽ không lên tiếng.

Lục Bảo Lương vịn bức tường bên đường, từng bước một, đi về nhà. Đi được nửa đường sức lực cạn kiệt, anh dựa vào tường ngồi xuống, từ tinh thần đến thể xác, gần như sụp đổ!

Ngửa mặt ngắm nhìn mặt trời trên cao, mặt trời cũng như thường lệ, phát ra ánh sáng trắng mờ ảo. Trong lòng Lục Bảo Lương dần dần bình tĩnh lại, dần dần suy nghĩ sự việc theo hướng tốt đẹp. Có lẽ anh đã tưởng tượng quá lạnh lùng về vẻ mặt của cha Trương Nam khi nghe điện thoại, cho nên mới cảm thấy giọng của ông nghiêm túc lạnh nhạt quá mức. Có lẽ lúc người ta nghe điện thoại trên mặt thực ra treo nụ cười, Lục Bảo Lương liền để mình tưởng tượng nụ cười như vậy, nghĩ đến giọng điệu, cũng lập tức trở nên ôn hòa nhân từ, hoàn toàn bình thường.

Anh nghĩ, có lẽ Trương Nam quả thực đi công tác rồi, hôm nay không phải thứ bảy chủ nhật, giờ này cô không đi công tác cũng không thể ở nhà. Đã điện thoại đơn vị không ai nghe máy, chứng tỏ đi công tác có lẽ không phải là giả.

Nghĩ như vậy, lại có sức lực, Lục Bảo Lương gắng sức đứng dậy, kiên trì đi về nhà. Khi về đến nhà anh nhìn thấy trước cửa đỗ một chiếc xe cảnh sát, xung quanh vây thành một bức tường người. Anh giật bắn mình, tưởng xảy ra chuyện gì, vội vã lên lầu vào phòng. Vào phòng nhìn thấy cảnh bừa bãi, mới nhớ ra cảnh sát chính là do anh gọi đến. Cảnh sát đến nơi thì hai bên ẩu đả đều đã dừng tay, hốc mắt Lý Thần sưng lên, còn chảy máu mũi đầy mặt. Phía chủ nhà thiệt hại dường như nặng hơn, một người bị Lý Thần dùng vật cứng gì đó mở bát, máu chảy đầy mặt, một người khác môi sưng cao lên, ngay cả trên mặt chủ nhà cũng mơ hồ mang dấu tay đỏ lằn năm ngón, nói chuyện không khỏi nhe răng trợn mắt. Mấy cảnh sát dùng lời quát mắng lớn tiếng, trấn áp tiếng hét ầm ĩ của chủ nhà, ra lệnh cho những kẻ đánh nhau tất cả đến "cục" để giải quyết vấn đề, chấp nhận xử lý. Lục Bảo Lương ngẩn người nhìn Lý Thần với chủ nhà và những gã mặt mày bầm tím khác lần lượt bị đưa ra cửa, một cảnh sát hỏi người vây xem: Ai báo cảnh sát? Lục Bảo Lương ở phía sau ông ta nói: Tôi. Cảnh sát quay đầu lại, nói: Cậu cũng đi!

Lục Bảo Lương lại nhìn thấy Hạ Huyên.

Họ một nhóm người được đưa đến phân cục, đưa đến một căn phòng lớn, chấp nhận hỏi cung và giáo dục phê bình. Hai bên đương sự đổ lỗi lẫn nhau, tranh cãi lẫn nhau, cảm xúc vẫn vô cùng kích động, trong một mớ ồn ào và lời huấn thị, Lục Bảo Lương chợt nhìn thấy Hạ Huyên.

Hạ Huyên giống như một nữ thần hoàn hảo trong trò chơi điện tử, lúc bước vào không chút tiếng động, cô vào nói chuyện nhỏ nhẹ với cảnh sát xử lý vụ tranh chấp dân cư này về sự việc, còn đưa cho ông ta một phần tài liệu, trước khi đi nhìn nhóm "kẻ gây rối" mặt mày bầm tím máu mũi ngưng tụ này một cái, cô rõ ràng đã nhìn thấy Lục Bảo Lương trong đám người. Lục Bảo Lương một chân còn băng bó, trông như người bị thương nặng nhất trong vụ ẩu đả trị an này.

Lục Bảo Lương từ lúc Hạ Huyên vào phòng đã luôn nhìn Hạ Huyên, vì trong lòng đã có Trương Nam, ánh mắt anh nhìn Hạ Huyên, lập tức trở nên không sợ hãi. Nhưng trong ánh mắt đó còn giữ lại một chút thân thiết không bị phát hiện, và sự kính ngưỡng vốn có đối với người bạn học này.

Ánh mắt của Hạ Huyên trên mặt Lục Bảo Lương dường như chỉ dừng lại một thoáng, có chút kinh ngạc, có chút phản cảm, sững sờ một lúc, liền vội vã rời đi. Sau khi Hạ Huyên đi Lục Bảo Lương hồi tưởng ánh mắt của cô, chợt cảm thấy vô cùng ủy khuất, nỗi buồn chán trong lòng không thể diễn tả. Anh không nhớ rõ đây là lần thứ mấy anh tình cờ gặp Hạ Huyên ở nơi khiến anh nhục nhã thế này, những cuộc gặp gỡ ngượng ngùng này khiến lòng tự trọng của anh trong lòng Hạ Huyên, chắc chắn đã sớm quét sạch.

Việc xử lý tranh chấp của cảnh sát, không kéo dài quá nhiều thời gian, điều giải huấn trách một hồi, mỗi bên đánh "năm mươi roi". Mấy ngày sau Lục Bảo Lương đọc báo, mới biết công ty môi giới nhà đất Phú Thạch này đã cuỗn tiền bỏ chạy. Hành vi hứa hẹn giá cao với chủ nhà, cho thuê giá thấp với người thuê của nó, bị tình nghi lừa đảo. Cơ quan công an đã lập án điều tra, nhưng mâu thuẫn gay gắt giữa người thuê và chủ nhà, không có cách giải quyết vẹn cả đôi đường. Chủ nhà của Lý Thần chỉ thu được một tháng tiền thuê nhà từ công ty môi giới, cảm thấy chịu thiệt quá lớn, vẫn ngày ngày đến làm loạn, hôm nay đập vỡ mảnh kính, ngày mai khóa cửa; Lý Thần đóng tiền thuê nhà sáu tháng, chỉ ở được bốn tháng hơn, đã bị vô cớ xua đuổi, trong lòng tự nhiên không phục, tự nhiên thề chết không chuyển. Huống hồ Lý Thần vừa tìm được công việc làm quản lý ở một hộp đêm gần đó, ở đây, mỗi ngày đi làm đi về khá tiện lợi. Lục Bảo Lương, Phỉ Phỉ và Lưu Tồn Lượng cũng tạm thời không có chỗ đi, chỉ có thể cùng Lý Thần hợp sức kháng cự bạo lực kháng cự tiền thuê, đối đầu với nhóm chủ nhà, ngày ngày làm ầm ĩ gà bay chó sủa, hàng xóm không yên.

May mà, chân của Lục Bảo Lương dần dần hồi phục, từ ngày đầu tiên anh có thể khập khiễng bước ra khỏi cửa nhà, tự mình ra phố, anh đã đi xe buýt đến tòa nhà Quốc Mậu, tìm được công ty của Trương Nam. Dưới lầu công ty của Trương Nam, vẫn ở sảnh thang máy đó, anh cuối cùng đã gặp được Trương Nam vừa từ nơi khác công tác trở về.