Bảo Lương chạy ra khỏi tòa nhà chung cư mà không hề có chút khoái ý chiến thắng nào, trong đầu cậu chỉ nghĩ đến chuyện tiền viện phí của chị gái lại tan thành mây khói. Chiều hôm đó, đối mặt với sự thúc giục của bác sĩ, cậu cúi đầu không nói, trong lòng rối bời không chút chủ kiến.

Bác sĩ có lẽ cũng cảm thấy dáng vẻ của cậu thật đáng thương, nên không dùng lời lẽ ép quá chặt nữa, thả lỏng giọng nói: "Cậu cứ gắng suy nghĩ cách xem sao, dù sao chị gái cậu hiện đã đến giai đoạn then chốt, phương án điều trị nên được quyết định sớm nhất có thể." Bảo Lương chỉ đành gật đầu, chỉ đành bày tỏ lòng biết ơn đối với sự nới lỏng của bác sĩ. Nhưng tiền viện phí dù có nới lỏng thế nào đi nữa cũng không thể không đóng, số tiền này cậu biết phải đi đâu tìm đây?

Tối hôm đó bác sĩ vẫn như thường lệ truyền dịch cho chị gái, trong bình dịch vẫn như thường lệ truyền vào đủ loại thuốc hạ sốt, tiêu viêm và giảm đau. Bảo Lương nhìn cô y tá từng mũi từng mũi tiêm những dung dịch thuốc được đóng gói cẩn thận vào bình truyền, trong lòng không biết là nóng lòng hay cảm kích nữa.

Chị gái ngủ rồi.

Bảo Lương về nhà.

Về nhà trước tiên nấu cơm tối.

Lôi Lôi đã tan học, đang ở nhà ôn bài, có nhiều vấn đề trong bài vở cần hỏi Bảo Lương, Bảo Lương máy móc giải đáp từng câu một, trong lòng thực ra đã mất phương hướng.

Cơm chín rồi, vừa mới múc ra, Lôi Lôi là người đầu tiên nghe thấy, có tiếng gõ cửa. Bảo Lương kéo cửa ra nhìn, rất bất ngờ, ngoài cửa lại đứng chú Vương ở Phòng cán bộ lão thành Sở Công an tỉnh. Mà sau lưng chú Vương, còn đứng một người khác, cao lớn vạm vỡ, trông rất quen mắt, nhưng nhất thời Bảo Lương không nhớ nổi tên họ là gì.

Chú Vương không mời mà vào, miệng càu nhàu: "Chỗ của cháu vừa đến đã phải leo tám tầng lầu, người ở tuổi như chú, giữa chừng phải nghỉ hai lần mới leo lên nổi. Này, Bảo Lương, cháu nhìn xem người này cháu có nhận ra không?"

Bảo Lương nhìn thẳng người đó, người kia lại gọi trước:

"Bảo Lương!"

"...Chú, chú Tiểu Vu!"

Bảo Lương nhận ra rồi, người đàn ông vạm vỡ này, chính là chiến hữu cũ của cha, chú Tiểu Vu ở Đội Cảnh sát hình sự Giám Ninh.

Sự xuất hiện của chú Tiểu Vu, cảm khái trong lòng Bảo Lương nhiều hơn là sự thân thiết. Chú Tiểu Vu giống như đầu nguồn của một dòng sông, bắt đầu từ đầu nguồn đó, dòng chảy số phận của gia đình Bảo Lương, trở nên không thể dự đoán. Cho đến tận hôm nay, cho đến khoảnh khắc cậu và Lôi Lôi cùng ở trong căn phòng nhỏ đơn sơ này, đối mặt không nói lời nào với chú Tiểu Vu cũng đầy tang thương, dòng sông đầy xoáy nước và khúc quanh này, vẫn chưa đi đến điểm cuối cùng.

Chú Vương ở Phòng cán bộ lão thành nhìn Lôi Lôi đang đứng ở cửa phòng ngủ trợn mắt ngẩn người, ân cần hỏi: "Lôi Lôi mới tan học à, việc học của cháu dạo này thế nào?"

Lôi Lôi không lên tiếng, Bảo Lương giục: "Lôi Lôi, gọi Vương gia gia."

Lôi Lôi gọi: "Vương gia gia."

Bảo Lương nhìn chú Tiểu Vu, lại nói: "Gọi Vu gia gia."

Lôi Lôi gọi: "Vu gia gia."

Lôi Lôi có lẽ đã cảm nhận được, ánh mắt cậu nhìn vị Vu gia gia kia khác với lúc nhìn Vương gia gia. Cậu và Vu gia gia giống như đã quen biết từ lâu, đã thân thiết từ lâu, nhưng lại như thể trước kia từng cãi nhau, đến tận bây giờ vẫn còn chút câu nệ và thù dai.

Mà vị Vương gia gia kia, dường như cũng nhìn ra sự muốn nói lại thôi giữa Vu gia gia và cậu, ông chủ động phá tan sự ngượng ngùng, quát lên với cậu: "Bảo Lương, các cháu đang ăn cơm à, để chúng ta vào nhà ngồi một lát!"

Cậu lúc này mới thoát khỏi sự bối rối, nhường họ vào phòng ngủ. Căn phòng ngủ này cũng kiêm luôn phòng khách và phòng ăn, một cái bàn nhỏ hai chiếc ghế gỗ, tiếp khách hay ăn cơm đều ở một chỗ.

Trên bàn nhỏ vừa bày xong bữa tối đơn giản, cậu bảo Lôi Lôi mang vào bếp tự ăn trước, sau đó mời hai vị khách ngồi xuống ghế, còn mình thì ngồi ở mép giường đối diện.

Ba người ngồi xuống, chú Tiểu Vu nói trước một câu: "Bảo Lương, cháu thực sự lớn rồi, nếu gặp ngoài phố, chú tuyệt đối không dám nhận nữa."

Bảo Lương nói: "Dạ."

Sau câu đáp lời này, cả ba đều im lặng. Chú Vương đành phải lần nữa phá tan sự ngượng ngùng, cất giọng sảng khoái: "Bảo Lương, nghe nói chị gái cháu ốm, Cục trưởng Vu hôm nay đặc biệt từ Giám Ninh qua xem, tối nay ông ấy còn có việc gấp phải về, nếu không ngày mai còn muốn vào bệnh viện xem chị cháu nữa đấy."

Chú Tiểu Vu dùng hành động để tiếp lời này, ông từ trong cặp da lấy ra vài xấp tiền, đặt lên bàn. Những xấp tiền đó còn được niêm phong bởi băng dán của ngân hàng, Bảo Lương dùng mắt đếm thử, thế mà là năm vạn. Chú Tiểu Vu đột nhiên lấy ra nhiều tiền như vậy, quả thực làm Bảo Lương giật mình.

"Số tiền này là bố cháu bảo chú mang đến, để chữa bệnh cho chị cháu. Bố cháu hiện đang ở chỗ chú."

"Bố cháu?"

Bảo Lương gần như không thể tin nổi, người cha sẽ dùng phương thức này để chủ động liên lạc với cậu, càng không thể tin nổi người cha sẽ lấy tiền ra để chữa bệnh cho chị gái.

"Bố cháu ở Giám Ninh?"

"Đúng. Ông ấy đã về Giám Ninh, vẫn luôn ở nhà chú." Chú Tiểu Vu nói, "Sức khỏe của bố cháu rất tệ, vợ chú và mẹ chú ở nhà vừa hay có thể chăm sóc ông ấy. Ông ấy đã trả lại căn nhà nhỏ đang ở tại tỉnh thành cho Sở Công an rồi, nhận được một ít tiền, chuẩn bị mua lại căn nhà nhỏ mà gia đình cháu từng ở bên bờ sông Giám. Người già rồi, vẫn muốn lá rụng về cội, vẫn là nơi ở cũ là dễ thích nghi nhất. Giờ nghe tin chị cháu ốm, ông ấy liền lấy trước một ít tiền, nhờ chú qua xem các cháu thế nào. Bố cháu bảo, nếu tiền không đủ, bảo cháu lại gọi điện thoại cho chú. Chị cháu giờ đỡ hơn chút nào chưa?"

Bảo Lương vừa đáp một câu: "Đỡ hơn chút rồi..." giọng đã nghẹn lại. Cậu cố gắng đè nén hơi thở sâu, thật sâu, nhưng không thể kìm lại tiếng nức nở phát ra từ tận đáy lòng: "Bố cháu, ông... ông vẫn còn nghĩ đến chúng cháu sao..."

"Ông ấy vẫn nghĩ đến các cháu." Chú Tiểu Vu nói, "Dù sao đi nữa, các cháu đều là con cái của ông ấy. Nhưng sức khỏe bố cháu không tốt, trước kia với chị gái cháu, cũng đã kết chút oán hận. Người già rồi tư tưởng cũng khá mỏng manh, khá cố chấp, cũng không chịu được kích thích, một số chuyện, muốn ông ấy quay đầu lại cũng khó. Bảo Lương, cháu là một đứa trẻ rất hiếu thảo, cháu nên thấu hiểu cho bố cháu. Giờ cháu đã lớn, đã trưởng thành, nhưng bố cháu già rồi, người già giống như trẻ con, tâm lý và hành vi, đều như trẻ con. Con cái lớn rồi, thì phải đối xử với người già như đối với trẻ con, dỗ dành họ. Tính cách người già, đôi khi còn bướng bỉnh hơn cả trẻ con, còn ấu trĩ hơn nữa."

Chú Vương ở một bên hưởng ứng: "Bảo Lương, chú cũng sắp già rồi. Cháu chưa đến độ tuổi nhất định thì thực sự không thể cảm nhận được đâu. Người già rồi, trước hết là hai đôi chân, leo tám tầng lầu đều không leo nổi nữa. Sau đó là chỗ này," Chú Vương chỉ chỉ vào đầu, "Dùng cả đời rồi, dùng cũng mệt rồi. Cháu đối với chúng ta, cũng phải giống như bây giờ cháu đối với Lôi Lôi, cũng phải giống như lúc cháu còn nhỏ bố mẹ đối với cháu, phải kiên nhẫn mới được. Có kiên nhẫn là vì có yêu thương, cháu có yêu bố mình không?"

Bảo Lương vừa khóc vừa gật đầu, cậu nói: "Cháu yêu bố cháu, bây giờ cháu mới biết, bố cháu cũng yêu chúng cháu. Cho dù ông có đánh có mắng thế nào, cũng vẫn nhớ chúng cháu là con của ông, đứa nào bị ốm, ông vẫn quan tâm..."

Nước mắt của Bảo Lương chảy ra một cách đơn giản thuần túy, giống như giữa cha mẹ và con cái, bất kể có mâu thuẫn rắc rối phức tạp đến đâu, nói đến tận cùng, vẫn là đơn giản thuần túy. Những thứ đơn giản thuần túy trên thế giới này thực sự ngày càng ít đi, cho nên mới càng trở nên trân quý, mới càng trở nên tốt đẹp... Chú Vương đang dần tiến về phía tuổi già, chú Tiểu Vu đang ở độ tuổi tráng niên, đều vì thế mà khóe mắt ướt đẫm, đều vì thế mà lộ vẻ an ủi.

Khi Bảo Lương tiễn chú Vương và chú Tiểu Vu đi, cậu đã gọi Lôi Lôi từ trong bếp ra để bảo cậu bé nói tạm biệt với Vu gia gia. Bất kể hai vị trưởng bối khuyên ngăn thế nào, Bảo Lương vẫn khăng khăng muốn tiễn họ xuống tận tầng tám. Sự cung kính của cậu xuất phát từ niềm vui sướng khi được cha nhớ đến, cũng xuất phát từ lòng biết ơn đối với hai người chú.

Bảo Lương tiễn họ đi, trở lại tầng tám, Lôi Lôi đang đứng trước bàn, nhìn mấy xấp tiền đó. Có lẽ Lôi Lôi chưa từng nhìn thấy tiền bị đóng thành xấp, đến mức đầy mặt tò mò hỏi Bảo Lương:

"Cậu ơi, đây là tiền ạ?"

Bảo Lương ngồi xuống, ôm Lôi Lôi vào lòng, cậu nói: "Đây là tiền, là ông ngoại gửi tới, chuyên để chữa bệnh cho mẹ, tiền để cho Lôi Lôi đi học."

Trong tay có tiền, Bảo Lương ngay tối hôm đó đã đưa Lôi Lôi ra ngoài, đến cửa hàng McDonald's không xa, để uống sữa lắc chocolate.

Lôi Lôi rất vui, uống xong sữa lắc vẫn còn thòm thèm, tuy cậu bé đã ăn cơm tối, nhưng Bảo Lương lại mua cho cậu một phần cánh gà rán, nhìn cậu bé ăn từng chút một cách cẩn thận.

Trên đường về nhà, họ đi dọc theo bờ sông. Mặt sông vừa mới đóng băng, nhưng có thể nhìn thấy bên dưới lớp băng mỏng, nước sông vẫn tràn đầy sức sống. Họ đi xuyên qua cánh rừng nhỏ bên bờ sông, dưới chân còn rải rác lá khô, Lôi Lôi cố ý giẫm lên, muốn nghe tiếng vỡ vụn khàn khàn đó. Cậu bé đột nhiên ngẩng mặt hỏi:

"Cậu ơi, vậy ông ngoại rốt cuộc là người tốt hay người xấu?" Câu hỏi khiến Bảo Lương đau lòng không chịu nổi.

Bảo Lương nói: "Ông ngoại là người tốt. Người xấu sao có thể đưa tiền cho mẹ và Lôi Lôi chứ."

Lôi Lôi hỏi: "Vậy ông nội thì sao ạ, ông nội là người tốt hay người xấu?"

Bảo Lương không biết trả lời thế nào, cậu nói: "Đợi sau này, cậu sẽ kể hết những câu chuyện về ông nội và ông ngoại cho Lôi Lôi nghe, Lôi Lôi nghe rồi sẽ biết thôi."

Lôi Lôi sốt ruột: "Sau này là khi nào ạ, có phải đợi đến ngày mai không?"

Bảo Lương cười cười: "Không, phải đợi đến khi Lôi Lôi cao bằng cậu, cậu sẽ kể cho Lôi Lôi nghe. Không chỉ là câu chuyện về ông nội và ông ngoại, còn có cả câu chuyện về bố và mẹ, còn có cả câu chuyện của chính cậu nữa, đều sẽ kể cho Lôi Lôi nghe! Lúc đó Lôi Lôi tự mình suy nghĩ xem, ai là người tốt, ai là người xấu."

Có được năm vạn tệ này, Bảo Lương đối với việc chữa khỏi bệnh cho chị gái, đã có lòng tin rất lớn. Khi cậu đến bệnh viện đóng tiền, bệnh viện đã nhận một vạn. Số tiền còn lại Bảo Lương tính toán, phải trả trước số tiền đã vay của Phỉ Phỉ trước đây.

Sáng ngày hôm đó, Bảo Lương tan ca đêm về nhà, làm chút đồ ăn chị gái thích ăn chuẩn bị mang đến bệnh viện. Cậu xách theo một chiếc bình giữ nhiệt đựng canh nóng vừa bước ra khỏi khu nhà, liền bị hai người đàn ông chặn đường ngay trên phố.

Hai người đàn ông đó tiến lên liền hỏi: "Mày là Lục Bảo Lương phải không, phiền mày đi với bọn tao một chuyến, có việc tìm mày."

Bảo Lương tưởng họ là người mặc thường phục của công an, ban đầu không để ý lắm, chỉ theo thói quen hỏi một câu: "Các anh là người ở đâu, tìm tôi có chuyện gì?" Nhưng ngay lập tức nhận ra hình dáng và giọng điệu của hai người kia, không giống thường phục, mà giống đám lưu manh hơn.

"Mày gần đây gây ra chuyện gì, phải tự hỏi chính mày thôi!"

"Tôi không gây ra chuyện gì cả..."

Lời Bảo Lương chưa dứt, sau lưng đã ăn một gậy. Bảo Lương lập tức bị đánh ngã xuống đất, chiếc bình giữ nhiệt trên tay cũng văng ra. Bình giữ nhiệt rơi xuống mặt đường cứng, phát ra tiếng vỡ vụn trầm đục. Hóa ra họ không chỉ có hai người, sau khi Bảo Lương ngã xuống mới phát hiện phía sau cậu còn hai gã đàn ông nữa, mỗi người cầm một chiếc gậy ngắn, rõ ràng là rút ra từ trong áo khoác da. Bảo Lương không cần nghĩ cũng có thể đoán được, những người này chắc chắn là cùng phe với Lão Khâu. Khi cậu từ dưới đất bò dậy, bốn người đã vây quanh trước mắt, từ hành động và vẻ mặt thờ ơ của họ, có thể thấy họ chắc chắn cho rằng Bảo Lương yếu thế hơn, chỉ có thể khóc lóc cầu xin, ai cũng không ngờ Bảo Lương sẽ dám, ngay khi vừa mới bò dậy trọng tâm chưa vững, đã một cú nhào người lao về phía một tên trong số đó, quyết tâm và dũng khí liều mạng đó, gần như không cần bất kỳ sự chuẩn bị hay do dự nào.

Tốc độ của Bảo Lương và sự coi thường đối thủ của đối phương, khiến sự chênh lệch về lực lượng không còn quyết định thắng bại. Một gã đàn ông cầm gậy ngắn sau khi bị Bảo Lương lao vào đánh ngã, gậy lại tuột khỏi tay, mặc dù hắn và Bảo Lương chỉ lăn một vòng trên đất đã thoát ra được, nhưng Bảo Lương tình cờ lăn đến trước chiếc gậy ngắn đó. Có được gậy ngắn, Bảo Lương lập tức trở nên đằng đằng sát khí, không nghĩ đến rút lui mà ngược lại còn tấn công. Bốn người đàn ông nhanh chóng bị chiếc gậy ngắn đang điên cuồng vung vẩy đó đánh tan tác, mỗi người một nơi không thể tạo thành sức mạnh tổng hợp. Trên phố bắt đầu có người đứng xem từ xa, có người đang dùng điện thoại gọi báo cảnh sát, mấy gã đó không có tâm trí chiến đấu liền chạy tứ tán về phía đầu phố và cuối phố, người xem thấy không còn nguy hiểm mới lũ lượt vây lại, kiểm tra vết thương trên mặt Bảo Lương, còn Bảo Lương thì vứt gậy đi xem cái bình canh mới mua của mình.

Bình canh vỡ rồi, nước canh văng tung tóe bên đường, ngay cả mùi thơm cũng đã bay theo gió, tan biến không còn một chút nào.

Người đánh cậu là do Lão Khâu phái đến, Bảo Lương nghĩ, cậu càng nên nhanh chóng trả hết số tiền nợ Phỉ Phỉ.

Thế nhưng ngày hôm đó đến bệnh viện, giường bệnh của chị gái trống không, hỏi bệnh nhân cùng phòng mới biết chị gái bị vấn đề về tim, vừa bị đẩy vào phòng cấp cứu. Bảo Lương vội vàng đi tìm bác sĩ, bác sĩ bảo với Bảo Lương, thận và tim phổi của chị gái đều xuất hiện triệu chứng suy kiệt, đã phải thở máy và đang dốc toàn lực cấp cứu, bảo Bảo Lương đừng sốt ruột. Bảo Lương sao có thể không sốt ruột, hai tay đập lên bàn làm việc của bác sĩ lớn tiếng cầu khẩn: Bác sĩ, các người hãy dùng thuốc tốt cho chị ấy đi, bây giờ tôi có tiền rồi, thật đấy, bố tôi mang tiền đến cho tôi rồi, các người dù thế nào cũng phải chữa khỏi cho chị tôi... Bác sĩ nói cậu đừng sốt ruột đừng sốt ruột, chúng tôi chắc chắn sẽ nỗ lực hết sức, đây không phải là vấn đề tiền bạc.

Buổi trưa, chị gái ra khỏi phòng cấp cứu, vẫn mê man không tỉnh, tạm thời chuyển vào phòng bệnh trọng yếu. Nhưng từ giọng điệu của bác sĩ, có thể nghe ra bệnh tình của chị gái cơ bản đã ổn định, không còn nguy hiểm nữa. Bảo Lương thở phào nhẹ nhõm, hỏi bác sĩ số tiền một vạn cậu đóng hôm qua có đủ không. Bác sĩ lại đi hỏi tình hình, đề nghị cậu ngày mai đóng tiếp một vạn nữa. Bệnh của chị cậu hiện tại rất khó lường, không biết chừng lúc nào phát tác tái phát lại phải cấp cứu, thuốc dùng để cấp cứu thường giá khá cao, điểm này người nhà các cậu phải chuẩn bị tâm lý.

Bảo Lương không đợi đến ngày mai, cậu lập tức về nhà, lấy thêm một vạn tệ quay lại bệnh viện, tất cả đều đóng vào tài khoản của bệnh viện. Sau khi đóng tiền cậu lại đi tìm vị bác sĩ phụ trách phòng bệnh của chị gái, vị bác sĩ đó đang chuẩn bị tan làm về nhà, Bảo Lương nói với ông mình đã đóng thêm một vạn, bảo bác sĩ nếu có thuốc tốt thì nhất định đừng quên dùng cho chị gái mình.

Bác sĩ hơi cảm động, nghiêm túc hứa nhất định sẽ chăm sóc tốt cho chị gái cậu, cũng hứa sẽ dặn dò kỹ lưỡng với bác sĩ trực đêm. Bảo Lương lúc này mới yên tâm, lại đi đến phòng bệnh trọng yếu thăm chị gái, lúc cậu từ bệnh viện đi ra đột nhiên nghĩ, liệu có nên nhét cho bác sĩ một phong bao đỏ không?

Cả ngày không được nghỉ ngơi, tối đến lúc đi làm ca đêm, Bảo Lương hơi buồn ngủ. May mà đến đêm ở câu lạc bộ không có khách, mấy nhân viên đều ở đúng vị trí, phần lớn thời gian đều nhàn rỗi, ngẩn người hoặc chợp mắt.

Trời sáng rất muộn.

Sáng bảy giờ rưỡi, sắp tan ca đêm, bàn trực ở câu lạc bộ nhận được một cuộc điện thoại, nói là tìm Bảo Lương. Bảo Lương rất ít khi có điện thoại cá nhân gọi đến chỗ làm, huống hồ lại là sáng sớm tinh mơ. Cậu đập tim đi nghe điện thoại, thầm nghĩ tuyệt đối đừng phải là điện thoại từ bệnh viện gọi đến. Kết quả nằm ngoài dự đoán của cậu, trong điện thoại truyền ra lại là giọng của Lôi Lôi.

Nhà Bảo Lương không có điện thoại, đây lại là giờ Lôi Lôi đi học, nên vừa nghe điện thoại Bảo Lương đã đầy bụng nghi hoặc, trước tiên hỏi Lôi Lôi đang ở đâu.

Giọng Lôi Lôi vẫn bình thường, cậu bé nói cậu ơi cháu đang trên đường đi học, có một chú đến đưa cháu đi học, chú ấy bảo cháu gọi điện thoại cho cậu, bảo cậu là cháu đang ở cùng chú ấy.

Bảo Lương có chút dự cảm chẳng lành, cậu hỏi Lôi Lôi: "Chú nào? Ai đang ở cùng với cháu, cháu đưa điện thoại cho chú đó nghe!"

Trong điện thoại nhanh chóng truyền đến giọng của một người đàn ông, trước tiên là cười, tiếng cười ngắn ngủi, tiếp đó là một tràng xã giao thân mật: "Bảo Lương, vẫn chưa tan ca à, kiếm tiền thật vất vả quá!"

Bảo Lương nghe giọng nói đó quen tai, nhưng nhất thời không nghĩ ra là ai, cậu hỏi: "Xin hỏi anh là ai?"

Đối phương lại cười, cười xong nói: "Đến cả tôi cũng không nghe ra sao, tôi là Lão Khâu đây!"

Đầu óc Bảo Lương ong lên một tiếng, da đầu như bị vô số cây kim châm, giọng nói của cậu đột nhiên mất kiểm soát, hét lên cao tám quãng tám: "Ông thả nó ra, họ Khâu kia, ông có chuyện gì thì tìm tôi, ông thả Lôi Lôi ra!"

Các đồng nghiệp bên cạnh bàn trực đều kinh hãi, khách khứa đến câu lạc bộ ăn sáng cũng đều lũ lượt dừng bước, người quản lý câu lạc bộ vừa mới đi làm chạy tới quát tháo Bảo Lương đầy thấp giọng: "Bảo Lương! Cậu bị làm sao vậy!" Nhưng lúc này Bảo Lương đã vứt điện thoại, mặt cắt không còn giọt máu chạy về phía thang máy.

Quản lý thấy Bảo Lương bị điên, liên tục an ủi khách tỏ ý xin lỗi, đuổi theo đến sảnh thang máy thì chiếc thang máy chở khách mà Bảo Lương đi vừa lúc đóng cửa. Theo quy định nhân viên tuyệt đối không được đi thang máy chở khách, người quản lý gọi một tiếng, nhưng đã không kịp nữa rồi.

Bảo Lương không thể quay lại phòng thay đồ của nhân viên để thay quần áo được nữa, khi cậu chạy ra khỏi cửa khách sạn lao ra phố lớn vẫn là bộ tây trang chỉnh tề. Người trên phố đều mặc áo bông lông thú, nhìn thấy Bảo Lương mỏng manh như vậy, không ai không hiếu kỳ nhìn theo. Bảo Lương điên cuồng chạy về phía đường Lôi Lôi đi học, sắp chạy đến cổng trường thì nhìn thấy Lão Khâu đang đứng bên đường chờ cậu cùng Lôi Lôi.

Lão Khâu không làm hại Lôi Lôi, nhưng cổng trường ở xa xa trong tầm mắt, lại không cho Lôi Lôi đi tiếp. Khi Bảo Lương chạy tới, Lôi Lôi sốt ruột nói: Cậu ơi cháu sắp muộn học rồi... Bảo Lương chưa kịp đáp lời, một tay kéo Lôi Lôi từ tay Lão Khâu qua, ôm chặt vào lòng mình.

"Đi, cậu đưa cháu đến trường!"

Bảo Lương nắm tay Lôi Lôi đi về phía trường học, Lão Khâu và hai tên côn đồ của hắn thản nhiên đi theo phía sau. Bảo Lương ngoảnh đầu nhìn hắn một cái, hắn liền mỉm cười nhẹ với Bảo Lương. Lôi Lôi nhìn bộ áo quần mỏng manh của Bảo Lương, kỳ lạ hỏi: Cậu ơi sao cậu không lạnh ạ?

Bảo Lương nói: Không sao, cháu không lạnh là được.

Đưa đến trường, Bảo Lương nhìn theo Lôi Lôi đi vào cổng trường, cậu hét theo bóng lưng Lôi Lôi một câu: "Tan học thì đứng đợi cậu ở trong trường, cậu đến đón cháu về nhà!"

Cuộc "đàm phán" giữa Lão Khâu và Bảo Lương, không đến quán trà, không đến quán bar, cứ đứng ngay trước cổng trường, trên con phố lạnh giá.

Lão Khâu nói: "Sổ sách của hai chúng ta cũng nên tính toán một chút rồi nhỉ. Mày cướp người phụ nữ của tao, còn ra tay làm bị thương tao, hôm qua lại làm bị thương anh em của tao, mày là đưa tiền hay đưa mạng, dù sao cũng không thể trắng đen không phân biệt được. Tao không thể để anh em của tao cười nhạo tao được."

Bảo Lương lạnh đến run cầm cập, răng va vào nhau lập cập nói ra một câu: "Tiền thì không có, mạng thì có một cái."

Lão Khâu hút thuốc, Bảo Lương nhìn làn khói đó cũng cảm thấy một tia ấm áp. Lão Khâu cười nói: "Tao không cần mạng của mày, chuyện của mày tao đều nghe Phỉ Phỉ kể rồi, mạng của mày quá rẻ mạt, chính mày cũng không thấy đáng tiền. Tao chỉ cần mạng của đứa trẻ nhà mày thôi." Lão Khâu lại cười: "Thực ra cần mạng cũng chưa đến mức, tao chỉ làm phiền nó thôi. Tao cho người mỗi ngày tặng nó hai cái tát tai, ngày nào cũng tặng, cái này không khó nhỉ. Làm cho đứa trẻ này thấy người là sợ, không dám ra đường. Trừ khi mày không làm gì cả ngày ngày đi theo nó."

Bảo Lương nói: "Ông dám đánh nó, tôi sẽ đánh ông. Ông đừng nhìn ông đông người, ông dám đánh Lôi Lôi, sau này ông đừng hòng ra đường một mình!" Lão Khâu nói: "Mày khá lắm. Chả trách Phỉ Phỉ thích mày. Nhưng tao bảo mày biết, nếu mày thực sự không muốn đứa trẻ này bị bắt nạt, thì mày thực tế một chút đi, đánh qua đánh lại thì mày khỏi sống nữa. Hơn nữa, đánh mày gãy tay gãy chân tao cũng chẳng được lợi lộc gì, mày vẫn là đưa tiền đi. Mày cầm năm vạn tệ, mấy vụ việc tao vừa nói lúc nãy, coi như xóa sạch, thế nào? Mày không có tiền cũng không sao, tao có thể giúp mày kiếm tiền, mày có tiền ra tiền, không có tiền thì mày ra sức."

Bảo Lương nói: "Tôi ngoài đi làm ra, không có bản lĩnh kiếm tiền."

Lão Khâu nói: "Phỉ Phỉ nói mày khá thích thuốc lắc, thứ đó tao có, mày muốn thì có thể qua chỗ tao lấy. Tao có thể ứng trước cho mày một trăm viên, mày tự dùng cũng được, bán ra cũng được. Ở đâu có thể bán ra mày cũng không phải không biết. Dù sao một trăm năm mươi tệ một viên, giá cả công bằng, bán ra chúng ta chia ba bảy, bán một trăm viên mày có thể kiếm bốn ngàn năm. Mày làm tốt thì chẳng bao lâu sau là có thể trả hết tiền cho tao rồi. Mày còn muốn kiếm tiếp thì làm tiếp, không muốn kiếm nữa thì chúng ta nói lời bái bai, đường ai nấy đi."

Bảo Lương nói: "Tôi biết các người làm nghề gì rồi, ông không sợ tôi đi tố cáo các người sao?"

Lão Khâu nói: "Tao không sợ, đến lúc đó mày lại đâu có lấy hàng từ chỗ tao, mày tố cáo tao cái gì? Trước khi tố cáo cũng nên nghĩ kỹ đi, mày và đứa trẻ này còn muốn ở lại tỉnh thành không. Bây giờ năm ngàn tệ là có thể tìm người tháo một cánh tay của mày, chém xong người ta cầm tiền cao chạy xa bay, cảnh sát tìm cũng không thấy đâu. Việc chém người này vừa nhàn vừa kiếm tiền nhanh, người muốn làm thì nhiều lắm!" Ngày hôm đó lúc tan học Lôi Lôi, Bảo Lương đã đợi sẵn ở cổng trường. Lôi Lôi từ trong trường đi ra nhìn thấy Bảo Lương, lập tức vui vẻ lấy vở bài tập trong cặp sách ra cho Bảo Lương xem. Trên vở bài tập đó giáo viên đã đóng ba con dấu cờ đỏ cho Lôi Lôi, đương nhiên là một biểu tượng khen thưởng. Nhưng Lôi Lôi có lẽ đã nhận ra, Bảo Lương không tâm trí, nhìn một cái liền giúp cậu bé nhét vở vào cặp sách, sau đó nắm tay cậu bé nhanh chóng rời khỏi cổng trường.

Họ đi rất nhanh, Lôi Lôi trước kia đi phố cùng Bảo Lương, hai người luôn nói nói cười cười, nhưng hôm nay cậu dường như đầy tâm sự, thần sắc căng thẳng, dọc đường cứ nhìn trước ngó sau, Lôi Lôi hỏi cậu cái gì, cũng đáp cực kỳ qua loa. Họ không về nhà ngay, mà đến cửa hàng McDonald's trên đường, cậu mua cho Lôi Lôi sữa lắc và burger, bảo Lôi Lôi ngồi ở một chỗ gần tường ăn. Không lâu sau có một người phụ nữ đến, ngồi ở bàn bên cạnh cậu bàn chuyện nhỏ giọng. Lôi Lôi nghe không rõ họ nói gì, nhưng thấy cảm xúc cả hai bên đều rất kích động, đặc biệt là cậu, nói đến mức mặt đỏ tía tai, gân xanh trên trán đều nổi lên. Người dì đó bị cậu nói đến mức bật khóc, vừa khóc vừa tranh cãi phân bua với cậu, cuộc tranh cãi cố tình hạ thấp giọng của họ bị tiếng ồn và âm nhạc xung quanh nhấn chìm, đến mức Lôi Lôi giống như xem phim câm, chỉ có thể ngây ngốc nhìn họ khua chân múa tay, làm các loại biểu cảm gương mặt khó hiểu.

Lôi Lôi ăn xong, liền lặng lẽ ngồi trong góc. Cậu chú ý đến ánh mắt của Lôi Lôi, lớn tiếng hỏi cậu bé: "Ăn xong chưa?" Lôi Lôi gật đầu. Cậu lại hỏi: "No chưa?" Lôi Lôi lại gật đầu, cậu bé thấy cậu quay mặt sang nói với người dì đó hai câu gì đó, liền kết thúc cuộc nói chuyện, đứng dậy nắm tay Lôi Lôi đi ngay. Người dì đó ngồi tại chỗ không động đậy, lúc Lôi Lôi đi ngang qua trước mắt cô, cô dùng đôi mắt sưng đỏ vì khóc gượng cười với Lôi Lôi một cái, Lôi Lôi ngoảnh đầu nhìn cô, không biết nên thể hiện điều gì. Trong lòng cậu bé thấy hơi kỳ lạ, vì cậu nắm tay cậu bé đi rất vội, và không giống như trước kia, bảo cậu bé nói "Dì tạm biệt" hay đại loại như vậy để thể hiện sự lịch sự.

Tối hôm đó về nhà, Lôi Lôi nằm sấp trên bàn viết bài, cậu đang ở trong bếp nấu mì. Sau bữa ăn, cậu lại cho Lôi Lôi xem tivi nửa tiếng, liền bảo rửa chân đi ngủ. Lôi Lôi vốn không buồn ngủ, nhưng sắc mặt biểu cảm hôm nay của cậu, đều giống như không giống ngày thường, luôn nhíu mày suy nghĩ, gương mặt nếu có nụ cười, cũng là gượng ép nặn ra. Cho nên Lôi Lôi không dám làm trái, ngoan ngoãn rửa mặt rửa chân, trước khi lên giường cậu hỏi cậu bé đã đánh răng chưa, Lôi Lôi nói chưa đánh, cậu nói đi đánh đi, ăn xong McDonald's bắt buộc phải đánh răng.

Phòng vệ sinh nhỏ chỉ chứa được một mình Lôi Lôi, lúc Lôi Lôi đánh răng, cậu đứng ở cửa phòng vệ sinh, từ trong gương quan sát Lôi Lôi. Lôi Lôi tưởng cậu đang giám sát mình đánh răng, thế là gắng sức đánh nghiêm túc không ngừng nghỉ, không ngờ người cậu trong gương lại nói chuyện khác.

"Lôi Lôi, hôm nay cậu đến bệnh viện thăm mẹ, mẹ hôm qua bệnh rất nặng, nhưng hôm nay đỡ nhiều rồi, có thể nói chuyện với cậu, đợi chủ nhật tuần này cậu lại đưa cháu đến thăm mẹ, được không?"

Lôi Lôi nhìn vào gương gật đầu, trong miệng ngậm bàn chải và kem đánh răng, ậm ừ đáp một tiếng:

"Ưm."

Cậu lại nói: "Lôi Lôi, cậu có thể phải đổi công việc, đổi công việc là chúng ta phải chuyển nhà, chuyển nhà là phải đổi cho cháu một trường học. Chúng ta có thể phải chuyển đến nơi xa hơn để ở, học tiếp ở trường này không tiện nữa."

Bàn chải của Lôi Lôi dừng lại, đầu óc hơi đờ đẫn, nhất thời không phản ứng kịp. Cậu lại an ủi cậu bé nói: "Chúng ta tìm một ngôi trường tốt hơn, đến đó các thầy cô chắc chắn vẫn sẽ yêu quý cháu. Chỉ cần cháu nghe lời thầy cô, việc học lại tốt, thầy cô chắc chắn sẽ yêu quý cháu."

Lôi Lôi lấy bàn chải ra khỏi miệng, trong miệng vẫn còn ngậm một ngụm kem đánh răng, cậu bé nói: "Nhưng cháu cực kỳ thân với Trương Đông Bồi và Lý Cường Cường ở lớp cháu, bọn cháu đã không thể tách rời rồi, cháu không muốn đổi trường."

Cậu nói: "Chúng ta chắc chắn phải đổi trường, đến trường mới cháu vẫn có thể quen bạn mới, kết giao nhiều bạn mới mới thú vị chứ. Cháu đánh răng nhanh lên, đánh xong đi ngủ."

Cậu quay về phòng ngủ, Lôi Lôi muốn khóc, nhưng không khóc ra được, súc miệng xong quay lại giường, trong lòng buồn bực không muốn nói chuyện. Cậu gấp gọn quần áo cậu bé cởi ra, nói: "Sáng mai, cháu đừng tự đi học, cậu sẽ tìm một người dì đến đưa cháu đi học, cháu cứ ở nhà đợi là được."

Lôi Lôi quay đầu vào tường không đáp lời, cậu nói: "Cháu có nghe thấy không? Sao không nói gì thế?"

Lôi Lôi đáp trong mũi một tiếng.

Lôi Lôi không muốn nói chuyện.

Cậu cũng không nói gì nữa.

Giờ đi làm của ca đêm là mười giờ tối, thường yêu cầu đến chỗ làm sớm mười lăm phút, để tiện bàn giao công việc với nhân viên ca giữa. Bảo Lương chín giờ đã chạy đến khách sạn.

Cậu trước tiên tìm tổ trưởng ca giữa Kiều Tiểu Âu, hỏi cô xem hai ngày nay có thể giúp qua đưa Lôi Lôi đi học được không. Kiều Tiểu Âu từng đến nhà Bảo Lương một lần, vì chị gái Bảo Lương ra tù chữa bệnh, Công đoàn khách sạn để bày tỏ sự quan tâm, đặc biệt phái ủy viên công đoàn câu lạc bộ mang theo hai trăm tệ tiền trợ cấp khó khăn, đến nhà Bảo Lương thăm hỏi. Ngày đó chính là Kiều Tiểu Âu đi cùng ủy viên công đoàn tới, vì vậy cô từng gặp Lôi Lôi, cũng rất yêu quý Lôi Lôi.

Đương nhiên, cô cũng yêu quý Bảo Lương.

Kiều Tiểu Âu thuộc tuýp con gái khá nội tâm, dù có thích cũng sẽ không thể hiện ra quá lộ liễu, nhưng Bảo Lương vẫn nhìn ra được, nên cậu chưa từng mở miệng nhờ cô làm việc gì. Lần này thực sự là vạn bất đắc dĩ, Bảo Lương cũng không quản được nhiều như vậy nữa.

Không ngoài dự đoán, Kiều Tiểu Âu đương nhiên đồng ý, nhận lời ngay tắp lự, hẹn bảy giờ hai mươi sáng hôm sau có mặt đúng giờ tại nhà Bảo Lương. Dù sao thì đến hai giờ chiều cô mới đến nhận ca, cả buổi sáng đều rảnh rỗi, chỉ là việc này ảnh hưởng đến giấc ngủ nướng buổi sáng của cô, nên Bảo Lương liên tục bày tỏ sự cảm ơn chân thành.

Bàn bạc xong việc này, Bảo Lương lại đi tìm quản lý, kiểm điểm về sự thất lễ của mình lúc nghe điện thoại sáng hôm nay. Ban ngày khi Bảo Lương về khách sạn thay quần áo đã bị gọi đến Bộ phận Ăn uống để khiển trách, đã giải thích về nguyên nhân sự việc. Quản lý câu lạc bộ rõ ràng đã biết cậu là vì chuyện của con trẻ, nên thái độ cũng giống như sếp bộ phận, chỉ mắng Bảo Lương vài câu, yêu cầu không được tái phạm, không truy cứu thêm nữa.

Tối hôm đó câu lạc bộ tiếp nhận một hoạt động do công ty Mỹ tổ chức, Bảo Lương bận đến tận hai giờ sáng mới hơi nhẹ nhõm. Để lấy công chuộc tội cậu làm việc đặc biệt tích cực, mệt đến mức sắc mặt trắng bệch gần như kiệt sức. Những ngày này ban ngày cậu đi thăm chị gái, tối lại phải đi làm, còn phải nấu cơm cho Lôi Lôi, thời gian ngủ của chính mình đều phải tận dụng từng kẽ hở, đều là gom góp lại từng chút một. Sáng hôm qua lại mặc bộ tây trang mỏng manh đứng ngoài phố đối đầu với Lão Khâu và những người khác, sau đó liền có chút triệu chứng cảm cúm. Cậu xin ít thuốc ở phòng y tế khách sạn uống liều gấp đôi, hàn nhiệt trong cơ thể dù sao cũng không phát tác ra.

Ngày đó cho đến tận hai giờ đêm, khách khứa mới tàn cuộc vui, dọn dẹp sạch sẽ trong ngoài câu lạc bộ, đã là năm giờ sáng. Bảo Lương buồn ngủ muốn chết, nằm sấp trên bàn muốn chợp mắt một lát, trong đầu lại cứ nghĩ đến chuyện ban ngày, nghĩ đến những biểu cảm không mấy bình thường trên mặt chị gái ngày hôm qua.

Chiều hôm qua cậu đi thăm chị gái, thần trí của chị gái vẫn mê man không tỉnh, nhưng thỉnh thoảng cũng có vài khoảnh khắc tỉnh táo, đến bác sĩ y tá cũng vui mừng ra mặt, chị gái thế mà lại nói chuyện với Bảo Lương về cha mẹ, đây là điều chị gái trước kia rất ít khi nói. Đặc biệt là về người cha, chị gái vẫn còn dư âm dư hận, cứ nhắc đến là không vui, nhưng trong buổi chiều ngập tràn ánh nắng này, chị gái lại chủ động hỏi đến cha.

"Trước kia, lúc em ở cùng bố, bố có nhắc đến chị không?"

Hơi thở của chị gái khi nói rất yếu, nhưng từ ngữ trong miệng lại rõ ràng một cách kỳ lạ. Bảo Lương vì mục đích an ủi, do dự một lát mới nói:

"Có chứ, bố thường bảo không biết Bảo Trân đi đâu rồi, không biết Bảo Trân còn nhớ nhà không."

Chị gái cười, cười rất thẹn thùng.

"Thực ra chị đặc biệt nhớ nhà, đặc biệt muốn về nhà xem sao, nhưng mỗi khi chị nghĩ đến gương mặt đó của bố, chị lại sợ. Hơn nữa chắc chắn bố không công nhận Quyền Hổ, chị có về cũng không về được. Chị đã gả cho Quyền Hổ, lại có Lôi Lôi với anh ấy, chị cũng chỉ có thể cam tâm tình nguyện sống cùng anh ấy. Chị chỉ thấy, có lỗi với mẹ."

Chị gái nói xong liền nhắm mắt lại, dáng vẻ đó là ngủ thiếp đi rồi, ngủ một lát lại tỉnh, tỉnh dậy sau đó lại tiếp tục nói chuyện vừa rồi: "Chị nên đi thăm mẹ. Đợi sau khi chị khỏi bệnh, nên đến mộ mẹ thăm mẹ. Sau này chị chết đi, sẽ chôn cùng một chỗ với mẹ. Bố sau này chết đi, cũng cùng ở với chúng ta đi. Lúc sống không thể ở bên nhau, chết lại tụ họp vào một chỗ, gia đình cũng coi như đoàn viên rồi..."

Bảo Lương nước mắt sắp chảy ra, lại phải cố nặn ra một nụ cười gượng gạo: "Còn sớm chán, đừng cứ nói chết chết chết, chị cứ yên tâm nghĩ xem sau khi khỏi bệnh muốn làm những gì, đều muốn ăn những gì..."

Chị gái nói: "Sau khi chị khỏi bệnh, chị muốn về quê Giám Ninh của chúng ta xem sao, không biết căn nhà của chúng ta còn ở đó không. Đi một vòng lớn, vẫn thấy căn nhà đó của chúng ta là tốt nhất. Cửa ra là núi, núi dựa vào sông, không khí tốt biết bao nhiêu. Bây giờ chị nằm mơ vẫn hay mơ thấy nhà mình lắm. Trước kia cứ muốn ra ngoài xông pha, bây giờ cứ muốn về nhà, không biết bố nghĩ thế nào..."

Bảo Lương vừa định nói với chị gái: "Bố đã về quê ở rồi..." nói được một nửa thì phát hiện chị gái lại ngủ thiếp đi rồi.

Bảo Lương cũng ngủ thiếp đi, cứ nằm sấp bên mép giường chị gái, rất nhanh đã ngủ mất.

Chiều hôm qua cậu cũng không biết mình đã ngủ như thế bao lâu, lúc tỉnh dậy chị gái vẫn đang nằm ngửa ngủ. Trước khi cậu rời bệnh viện đi học đón Lôi Lôi, chính là dùng điện thoại công cộng ngoài cửa bệnh viện, gọi vào số di động của Phỉ Phỉ.