Lục Bảo Lương quyết định đi tìm Trương Nam.

Một người là huynh đệ kết bái từ nhỏ của Lục Bảo Lương, một người là người bạn mà Lục Bảo Lương có lỗi với cô ấy, họ đều đang đứng trước một cửa ải quan trọng của cuộc đời, hoặc là hướng tới sự sống mới, hoặc là hướng tới sự diệt vong. Về tình về nghĩa, Lục Bảo Lương đều nên dốc hết sức lực, dang tay giúp đỡ.

Người Lục Bảo Lương có thể cầu viện chỉ có hai người, một là cha, một là Trương Nam. Cân nhắc giữa hai bên thì chọn bên dễ hơn; tất nhiên nên đi tìm Trương Nam.

Ngày hôm đó đi làm, khách hàng không nhiều, tiệm đồ sứ đã ba ngày liên tiếp không chốt được đơn hàng nào. Lục Bảo Lương vừa dùng chổi lông gà phủi bụi trên những món cổ vật giả mạo kia, vừa suy nghĩ xem gặp Trương Nam thì nói thế nào.

Trước giờ tan làm, Trương Nam lại gọi điện tới trước, nói cha cô hôm nay mừng thọ sáu mươi tuổi, cô đã đặt một phòng riêng ở nhà hàng Thấm Viên. Vốn dĩ chỉ là người nhà tự mừng với nhau, nhưng vừa nãy cha cô đặc biệt gọi điện, dặn cô dẫn theo Lục Bảo Lương. Trương Nam nhắc nhở Lục Bảo Lương trong điện thoại tối nay nhất định phải ăn mặc chỉnh tề, cha mẹ cô đã lâu không gặp cậu ấy, nên để lại ấn tượng tốt hơn. Tối nay tham dự tiệc mừng thọ còn có chị họ và anh rể họ của cô, chị họ là người nhanh miệng nhanh nhảu, lời lẽ sắc bén, nếu có lời nào khó nghe thì không cần quá lúng túng, chị họ là người "miệng dao găm tâm đậu hũ", thực ra tâm địa rất tốt. Lục Bảo Lương vừa vui mừng vừa thấp thỏm, cố tỏ ra bình tĩnh, đáp: "Tôi biết rồi."

Phố đồ cổ sáu giờ tan làm, Lục Bảo Lương mượn chủ tiệm hai trăm tệ, sau đó không chút chậm trễ, đi tới một trung tâm thương mại gần đó, mua hai hộp thuốc uống bồi bổ nhân sâm nhung hươu dành cho người già, tổng cộng hết tròn một trăm tám mươi tệ. Cậu theo địa chỉ Trương Nam nói đổi mấy chặng xe, tới nhà hàng Thấm Viên thì tiệc thọ đã bắt đầu, rượu đã mời qua một lượt, món nguội đã dùng xong, món canh vừa mới lên.

Lục Bảo Lương vào phòng, Trương Nam cằn nhằn: "Đợi anh mãi, sao giờ mới tới?" Sau đó cô dẫn cậu đi chào hỏi mọi người, trước chúc thọ tinh sinh nhật vui vẻ, sau chúc bác gái mạnh khỏe, sau khi gặp chị họ lại giới thiệu cho anh rể họ làm quen. Lục Bảo Lương run rẩy đưa thuốc uống cho Trương Nam, nhờ cô chuyển giúp tấm lòng của mình, cụ ông thọ tinh liên tục cảm ơn, chị họ quả nhiên nhanh miệng: "Thuốc uống sâm nhung? Cái này không phải muốn uống là uống được, dì phu, lần trước bác sĩ Cao chẳng phải đã nói bác hư bất thụ bổ sao, thứ này không uống được đâu."

Lục Bảo Lương quả nhiên lúng túng, Trương Nam cũng rất khó xử. May mà cha của Trương Nam rất biết cách ứng biến, liên tục nói: "Không sao, lát nữa tôi sẽ hỏi lại bác sĩ Cao, xem cái này có uống được không." Mẹ cô cũng cười nói uống được hay không không quan trọng, hiếm có tấm lòng của tiểu Lục. "Thứ này chắc không rẻ đâu nhỉ, tiểu Lục, thu nhập của cậu không cao, sau này không cần tốn kém mua những thứ này nữa."

Trương Nam bảo Lục Bảo Lương nhập tiệc, mọi người bắt đầu uống canh bàn chuyện canh, tự nhiên chuyển sang chủ đề khác. Việc Lục Bảo Lương tặng thuốc uống nằm ngoài dự đoán của Trương Nam, khiến cô rất hài lòng. Mặc dù cô biết cha mẹ ai cũng sẽ không để ý đến độ dày mỏng của món quà mừng thọ này, nhưng Lục Bảo Lương có ý thức như vậy, người già luôn sẽ vui mừng. Hơn nữa với hoàn cảnh kinh tế túng quẫn hiện nay của Lục Bảo Lương, có thể chi một khoản tiền lớn như vậy không phải là chuyện nhỏ, có thể vì vậy mà một hai tháng tới cậu chỉ có thể gặm bánh bao dưa muối cũng chưa biết chừng.

Trừ đoạn lúng túng nhỏ lúc đầu, cả bữa tối đại thể là thuận lợi. Cha mẹ tâm trạng rất tốt, chị họ và anh rể họ cũng cao hứng, Lục Bảo Lương suốt bữa không nói nhiều, chủ yếu là nghe chị họ bàn luận sôi nổi. Trương Nam cảm động nhận ra, cha thỉnh thoảng sẽ tìm vài chủ đề hỏi Lục Bảo Lương, để tránh việc Lục Bảo Lương bị mọi người lạnh nhạt. Lục Bảo Lương có hỏi tất đáp, trả lời cũng khá chừng mực. Mẹ cũng trò chuyện phiếm với Lục Bảo Lương, nội dung trò chuyện lại mang nhiều ý dò xét, bà hỏi về gia đình Lục Bảo Lương — trong nhà có những ai, cha và chị gái vẫn đang ở ngoại tỉnh ư? — Thực ra những tình hình này Trương Nam đã nói với gia đình từ sớm, nhưng mẹ cô vẫn muốn đích thân hỏi lại: "Chị gái cậu kết hôn chưa, sao không liên lạc với người nhà?" Lục Bảo Lương nói: "Bởi vì cha cháu không đồng ý cho chị cháu và anh rể cháu kết hôn, nên họ bỏ trốn đi, đi rồi thì không bao giờ trở về nữa." Câu trả lời này khiến mẹ Trương Nam sắc mặt lúng túng, nhìn cha Trương Nam chằm chằm. Chị họ muốn đứng trên lập trường của người lớn để đòi lại lý lẽ, nhưng lời nói ra lại khiến cả Trương Nam và Lục Bảo Lương đều thấy mất hứng: "Vậy thì cô ta làm con gái cũng quá không ra gì rồi, sinh ra nuôi dưỡng lớn nhường ấy, cha mẹ vất vả biết bao nhiêu. Cha mẹ không đồng ý cho cô ta kết hôn với anh rể cậu, chắc chắn cũng là vì tốt cho cô ta thôi, sao lại có thể bỏ mặc cha mẹ như vậy." Thấy Lục Bảo Lương không đáp lại, chị họ hỏi dồn: "Cha mẹ cậu tại sao không đồng ý?" Lục Bảo Lương nói: "Cháu cũng không biết. Lúc đó cháu còn nhỏ, không ai nói với cháu quá chi tiết." Anh rể họ thay Lục Bảo Lương đáp: "Khụ, chẳng qua cũng chỉ là điều kiện không môn đăng hộ đối, làm cha làm mẹ, dù sao cũng hướng về con gái mình, sợ con gái sau này chịu thiệt."

Chủ đề này cũng chỉ dừng lại ở đó, cha Trương Nam thấy Lục Bảo Lương và Trương Nam sắc mặt đơ cứng, vội vàng dừng lại ở đây, kịp thời nâng ly cảm ơn hậu bối, chúc các con sau này cuộc sống viên mãn, công việc thuận lợi. Lục Bảo Lương cùng mọi người đứng dậy, chạm ly uống rượu... Trước đây cậu thường xuyên cùng chị gái ăn sung mặc sướng ở nhà hàng lớn Bách Vạn Hào Đình tại Giám Ninh, sau này đến tỉnh thành cũng nhiều lần cùng cha tham dự tiệc mời của người khác, đối với quy tắc lễ nghi trên bàn tiệc, cũng không hề xa lạ.

Tiệc mừng thọ này kết thúc trong sự vui vẻ, khi thanh toán Lục Bảo Lương nghe thấy cô phục vụ cầm hóa đơn báo giá nhỏ giọng bên tai Trương Nam, biết bữa tối này trị giá cả vạn. Chỉ riêng một món bào ngư Cát Tinh, một con đã tốn hơn một ngàn.

Lục Bảo Lương theo sau bọn họ, bước ra khỏi cánh cửa của nhà hàng đắt đỏ nhất tỉnh thành này. Vợ chồng chị họ Trương Nam nói muốn về Phong Đan Bạch Lộ chơi mạt chược cùng cha mẹ Trương Nam, Trương Nam nói muốn đưa Lục Bảo Lương về chỗ ở của cậu, thế là mọi người đường ai nấy đi.

Lục Bảo Lương lên xe ô tô của Trương Nam, xe khởi động, Trương Nam nghiêng đầu nhìn Lục Bảo Lương cười, không giấu vẻ xót xa nói: "Mua thứ đó hết bao nhiêu tiền vậy?"

"Cái gì?" Lục Bảo Lương hỏi.

"Thuốc uống ấy, chính hai hộp thuốc uống đó, anh tốn bao nhiêu tiền?"

"À, chín mươi tệ một hộp, hết một trăm tám."

Trương Nam cười cảm kích, nhưng nói: "Anh một tháng mới kiếm được mấy trăm tệ, mua thứ đắt thế làm gì."

Lục Bảo Lương không biết đáp thế nào, im lặng một lúc, nói: "Muốn làm em vui."

Trương Nam tất nhiên là vui, trong tâm trạng vui vẻ chịu đựng một lúc, nhưng vẫn không nhịn được mà nói ra câu mà ban đầu cô tuyệt đối không định nói.

"Tháng này anh còn tiền không, sẽ không phải nhịn đói chứ?"

Nằm ngoài dự đoán của Trương Nam, Lục Bảo Lương lại không đáp lời. Cô vốn tưởng rằng Lục Bảo Lương chắc chắn sẽ nói tiền vẫn đủ dùng, không cần lo lắng, nhưng Lục Bảo Lương không nói. Cậu dùng một khoảng im lặng đáng ngờ khiến Trương Nam có dự cảm không lành.

"Trương Nam." Lục Bảo Lương cuối cùng cũng lên tiếng, lời nói ngập ngừng, Trương Nam tuy đã có dự liệu, nhưng khoảnh khắc Lục Bảo Lương nói ra từ ngữ kia, cô vẫn cảm thấy thất vọng vô cùng.

"Trương Nam, anh đang gặp chút khó khăn, anh muốn... anh muốn mượn em ít tiền, được không?"

Trương Nam im lặng hồi lâu, ánh mắt cô nhìn thẳng vào kính chắn gió phía trước xe, cô bỗng nhiên muốn khóc, nhưng trong mắt không có nước mắt, trong lòng cô tràn ngập sự chán nản không thể diễn tả bằng lời.

"Anh cần bao nhiêu?" Cô hỏi, giọng điệu như đang bàn một vụ giao dịch.

"Một vạn."

"Em muốn biết," Trương Nam vẫn không nhìn Lục Bảo Lương, "Anh cần tiền này làm gì?"

Mục đích của số tiền này thật khó mở lời, nhưng Lục Bảo Lương do dự một lát vẫn quyết định nói thật: "Đồng hương của anh, chính là Đào Phỉ Phỉ, là cô gái anh từng kể với em đó, cô ấy nợ người ta một vạn tệ, không trả nổi, anh muốn giúp cô ấy trả nợ. Người cho cô ấy vay tiền là huynh đệ của anh, nếu cậu ấy không lấy được số tiền này, cũng rất rắc rối."

Trương Nam không muốn nghe tiếp nữa, cô vào số rồi đạp ga, chiếc xe nhanh chóng rời vị trí, lái về phía chỗ ở của Lục Bảo Lương. Suốt dọc đường Trương Nam không nói lời nào nữa, sự im lặng trong xe đè nén khiến Lục Bảo Lương khó mà thở nổi. Trương Nam vốn định tối nay đưa Lục Bảo Lương đến một quán bar ven sông mới phát hiện để uống rượu trò chuyện, lúc này rõ ràng đã thay đổi ý định. Cô cũng không đưa Lục Bảo Lương đến đầu ngõ chỗ cậu ở, mà đưa đến nơi gặp gỡ khi họ mới quen nhau. Đã muộn, trên quảng trường trước cổng công viên, đèn đã thưa người đã vắng.

Trương Nam thả Lục Bảo Lương xuống đây, trước khi chia tay khuôn mặt cô cực kỳ tĩnh lặng, cô bảo Lục Bảo Lương chiều mai hãy đợi cô ở quầy dịch vụ trong sảnh tòa nhà Quốc Mậu, đến lúc đó cô sẽ đưa số tiền cậu cần vào tay cậu.

Lục Bảo Lương vốn định ôm Trương Nam, cậu khao khát một nụ hôn với Trương Nam lúc này, nhưng biểu cảm và giọng điệu của Trương Nam đều có chút lạnh lẽo. Mặc dù trước đó Lục Bảo Lương đã lường trước, cậu mạo muội mở lời mượn tiền như vậy, nhất là số tiền này lại mượn cho một cô gái khác khiến Trương Nam nhạy cảm, chắc chắn sẽ khiến Trương Nam cảm thấy khó chịu. Nhưng cậu không ngờ sự khó chịu này lại rõ ràng đến thế, vì thế cậu bỗng sinh lòng sợ hãi, cậu đột nhiên nghĩ vấn đề đến mức cực đoan — chẳng lẽ Trương Nam sẽ vì chuyện này mà thay đổi hoàn toàn cái nhìn về cậu? Một vạn tệ này, chẳng lẽ sẽ trở thành dấu chấm hết cho mối tình mà cậu đã dốc hết tâm tư này?

Cậu bước xuống xe với vài phần lúng túng, trước khi xuống xe, dùng chất giọng không giống mình, khách khí nói cảm ơn với Trương Nam.

Trương Nam cũng khách khí nói không có chi. Sau đó gượng cười với cậu một cái, nụ cười như một lập trình sẵn. Sau đó nữa là quay mặt, lái xe rời đi.

Lục Bảo Lương trở về nhà.

Hành lang như lệ thường tối om, Lục Bảo Lương mò mẫm trong bóng tối mở khóa cửa, trong nhà cũng tắt đèn, bật đèn lên nhìn hai phòng mới biết trong nhà không có ai. Lục Bảo Lương ngồi trên chỗ nằm dưới đất của mình, trong lòng nói không nên lời là phiền muộn thế nào. Cậu biết Lý Thần đã đưa Phỉ Phỉ đi hộp đêm rồi, cũng biết Lưu Tồn Lượng chắc cũng ra ngoài tìm tiền rồi. Cậu còn có thể nhớ lại thời kỳ đầu khi họ lần lượt từ quê nhà Giám Ninh lên tỉnh thành, ai cũng khỏe mạnh lạc quan, tràn đầy lý tưởng với tương lai, tràn đầy niềm tin phấn đấu. Mà hiện tại, họ bị sự phồn hoa của đô thị chèn ép ra ngoài lề, cuộc sống bên lề cuồn cuộn sóng ngầm, lực đẩy duy nhất chính là đồng tiền vạn năng.

Chiều hôm sau, Lục Bảo Lương xin chủ tiệm đồ sứ nghỉ việc riêng, đổi xe buýt đi đến tòa nhà Quốc Mậu.

Cậu gọi điện cho Trương Nam ở quầy dịch vụ sảnh trước tòa nhà, Trương Nam quả nhiên ở đó, nhưng cô không tự mình xuống, mà ủy thác cho một người đàn ông trẻ tuổi cao lớn vạm vỡ, phong độ nho nhã đi xuống quầy dịch vụ, đưa một phong bì chứa một vạn tệ tiền mặt cho Lục Bảo Lương. Người đó bảo Lục Bảo Lương đếm số tiền ngay tại chỗ, Lục Bảo Lương lắc đầu nói không cần. Người đàn ông mặc tây trang bảnh bao đó lập tức bảo Lục Bảo Lương viết một tờ giấy nhận tiền, Lục Bảo Lương chưa từng viết giấy nhận tiền, không biết cách viết thế nào, bèn do người đó đọc, Lục Bảo Lương tự tay viết xuống dòng chữ này: Nay có Lục Bảo Lương vay của Trương Nam số tiền nhân dân tệ là một vạn tròn, đặc biệt chứng nhận.

Viết xong, Lục Bảo Lương ngẩng đầu, hỏi: "Còn gì nữa không?"

Người mặc tây trang nói: "Cậu viết tên của cậu vào."

Lục Bảo Lương viết tên mình.

Người mặc tây trang lại nói: "Viết ngày tháng hôm nay vào."

Lục Bảo Lương lại viết ngày tháng, viết xong, hỏi tiếp: "Được chưa?"

Người mặc tây trang nói: "Được rồi. Vốn dĩ giấy vay nợ thông thường còn phải ghi rõ kỳ hạn trả tiền, nhưng thôi bỏ đi, Trương Nam nói ngày trả tiền cậu không cần ghi cũng được."

Lục Bảo Lương ngẩn người hồi lâu, mới đờ đẫn nói: "Nhờ anh chuyển lời cảm ơn của tôi đến Trương Nam."

Lục Bảo Lương cầm số tiền một vạn tệ đó, bắt xe trở về nhà.

Lý Thần đang lải nhải mắng Lưu Tồn Lượng ở phòng lớn, một giờ trước Lưu Tồn Lượng ra phố, mang toàn bộ một ngàn tệ còn lại trên người đi mua xổ số phúc lợi loại cào là trúng ngay, kết quả của việc đánh cược tất cả là trắng tay. Ý của Lý Thần là: Xổ số phải mua vào giai đoạn vận khí vượng phát mới có hy vọng, vận khí của cậu bây giờ xui xẻo tận mạng, đi mua không phải là tìm chết sao! Lưu Tồn Lượng rũ rượi ngồi trong góc tường, đến cả sức để khóc cũng không còn. Lục Bảo Lương không vào phòng lớn, không khuyên Lưu Tồn Lượng, cậu trực tiếp đi vào phòng nhỏ, nói với Phỉ Phỉ đang quay lưng vào tường nằm trên giường ngẩn người:

"Đi, em mang một vạn tệ này trả lại cho Tồn Lượng."

Phỉ Phỉ nghe tiếng ngồi dậy, kinh ngạc nhìn xấp tiền dày cộp Lục Bảo Lương đặt trên đầu giường, cô hỏi: "Anh lấy đâu ra vậy?"

Lục Bảo Lương nói: "Vay của Trương Nam."

Phỉ Phỉ ngẩn người hồi lâu, chằm chằm nhìn vào số tiền đó. Có lẽ vì hai chữ "Trương Nam", trên mặt cô không có lấy một chút cảm động.

Lục Bảo Lương lại nói một câu: "Đi trả lại cho cậu ấy đi, từ hôm nay trở đi, em đừng đến chỗ Lý Thần nữa! Đừng vì tiền mà làm bất cứ chuyện gì!"

Phỉ Phỉ lạnh lùng ngồi trên giường, mắt nhìn vào số tiền, thân mình lại bất động. Giọng cô cũng lạnh lùng, mang theo sự ngái ngủ không rõ ràng.

"Hèn gì anh đối xử với cô ta tốt như vậy, người ta đúng là có tiền, xem ra em thật sự không làm gì được."

Lục Bảo Lương cố nhịn nỗi uất ức và cơn giận trong lòng, cậu nhịn đến mức đầu ngón tay mỗi ngón đều nóng ran lên.

"Đào Phỉ Phỉ, anh nói cho em biết, anh không phải hạng người giống em, đừng lấy cái tật xấu đó của em mà suy bụng ta ra bụng người."

Phỉ Phỉ càng được đà, trừng mắt nói: "Anh đừng tưởng mình là người tốt đẹp, anh đã ngủ với người ta chưa tự anh biết rõ! Không ngủ với người ta một lần mà cho anh một vạn? Anh gạt được người khác chứ không gạt được em! Em mà giống anh thấy ai cũng ngủ, em sớm đã trả xong chút tiền rách này rồi, cần gì đến lượt anh thương hại em..."

Phỉ Phỉ chưa nói hết câu, Lục Bảo Lương đã tát một cái khiến cô nghiêng người trên giường, cậu cũng không nhớ đây là lần thứ mấy cậu động thủ với Phỉ Phỉ, cậu cũng không nói rõ được tại sao mình lại trở nên dễ bị kích động tức giận đến thế.

Phỉ Phỉ dùng chăn gối ném mạnh vào Lục Bảo Lương, thân thể bán khỏa thân gào khóc: "Lục Bảo Lương! Anh mang số tiền bẩn thỉu này của anh đi! Anh có thể buông bỏ được thì em cũng buông bỏ được, số tiền này tự em trả! Anh muốn bẩn thì em còn bẩn hơn anh, xem hai đứa mình ai bẩn hơn ai!"

Lục Bảo Lương quay người định đi, đâm sầm vào Lý Thần đang đến can ngăn. Lý Thần mặt đầy vẻ mất kiên nhẫn khuyên giải: "Lại làm sao nữa đây..." bị Lục Bảo Lương túm cổ áo, ấn vào cửa gào thét: "Không được phép đưa cô ấy đến cái nơi bẩn thỉu của các người nữa! Còn đưa cô ấy đi nữa đừng trách tao lật mặt!"

Lý Thần ngơ ngác, nhất thời không hiểu Lục Bảo Lương đang nói gì. Cậu ta há miệng nhìn Lục Bảo Lương đóng sầm cửa rời khỏi phòng, ngẩn người hồi lâu mới quay đầu lại hỏi Phỉ Phỉ: "Lại làm sao nữa hả hai người?"

Gần như cùng lúc đó, cậu ta nhìn thấy bên gối Phỉ Phỉ, xấp tiền mặt dày cộp đó.

Một tuần sau, tiệm thời trang Lượng Lượng của Lưu Tồn Lượng ở chợ đêm khai trương hồng phát, ngay ngày đầu tiên đã kiếm được hơn năm trăm tệ tiền mặt luân chuyển. Chiều tối ngày hôm sau Lưu Tồn Lượng tìm một quán cơm mời Lý Thần, Lục Bảo Lương và Đào Phỉ Phỉ ăn cơm, một là để bày tỏ lòng cảm ơn chân thành, hai là để chúc mừng sự nghiệp của cậu ta từ nay cất cánh.

Bữa cơm đó là lần duy nhất kể từ lâu nay, Giám Ninh tam hùng (ba người hùng Giám Ninh) giống như quá khứ, xưng huynh gọi đệ với nhau, nâng ly chúc tụng. Lý Thần và Lưu Tồn Lượng đều rất vui vẻ, vừa uống rượu vừa đố tửu, đồng thời ai nấy đều dạt dào cảm xúc nhớ về năm xưa, nói về những chuyện tốt xấu thời đóng tã, ngôn ngữ hào hùng, mày múa mặt bay! Sau khi hồi tưởng, lại là nhìn về tương lai, sau khi uống say liền gan dạ bàn tính về sự nghiệp vĩ đại trong tương lai. Chỉ có Lục Bảo Lương không nói nhiều, cúi đầu uống rượu, không hồi tưởng cũng không vọng (nhìn về tương lai), quá khứ của cậu không nỡ nhìn lại, tương lai của cậu trống rỗng mịt mù.

Hôm đó Lục Bảo Lương uống say bí tỉ, nhờ Lưu Tồn Lượng và Phỉ Phỉ dìu mới về đến nhà. Từ ngày Lục Bảo Lương cầm một vạn tệ tiền mặt về và lần nữa ra tay đánh Phỉ Phỉ, Phỉ Phỉ thật sự không còn đến hộp đêm ngồi tiếp khách nữa. Phỉ Phỉ đồng thời cũng thấy, Lục Bảo Lương sáng ra ngoài đi làm, tối đến giờ về nhà, trong vòng một tuần, chưa bao giờ la cà bên ngoài. Ban ngày Phỉ Phỉ ra ngoài tìm việc, còn lén đến ngoài cửa tiệm nhỏ nơi Lục Bảo Lương làm việc ở phố đồ cổ xem thử, Lục Bảo Lương quả thật đang bận rộn trong tiệm, đến cả ăn trưa cũng là nhờ người mang cơm hộp đến.

Từ lúc đó trở đi, mỗi tối, Lý Thần và Lưu Tồn Lượng đều ra ngoài đi làm, trong nhà chỉ còn lại hai người Lục Bảo Lương và Phỉ Phỉ, hai người không nói nhiều, nhưng quan hệ rõ ràng đã hòa hoãn lại. Phỉ Phỉ buổi tối về sớm, sẽ nấu cơm tối đợi Lục Bảo Lương về. Mấy ngày đó trong lòng Phỉ Phỉ, bản thân cảm thấy sự ngọt ngào như đôi vợ chồng trẻ sống qua ngày cùng Lục Bảo Lương.

Đôi khi, do Phỉ Phỉ đề nghị, họ cũng sẽ cùng đến chợ đêm, giúp Lưu Tồn Lượng rao bán hàng một lát. Khi không có khách, Phỉ Phỉ cũng sẽ lấy chuyện công việc ra trưng cầu ý kiến Lục Bảo Lương: "Anh không cho em tiếp khách em nghe anh, thế anh bảo em có thể làm gì? Chỗ dì phu em, em đến giúp chỉ được cho ăn không cho tiền, em lại không muốn đến nơi khác làm nhân viên phục vụ, mỗi ngày hơn mười tiếng đồng hồ làm một tháng mới kiếm được bốn năm trăm tệ, em mà đi chắc chắn cũng không kiên trì nổi. Anh nói xem rốt cuộc em có thể làm gì?"

Lục Bảo Lương cũng hiến vài kế cho Phỉ Phỉ, nhưng phần lớn thuộc loại lý thuyết suông không thực dụng, ví dụ như để Phỉ Phỉ tranh thủ lúc còn trẻ tốt nhất là học một chuyên môn, hoặc tốt nhất là tìm một công việc tuy ít tiền nhưng tương đối ổn định và có lợi cho phát triển. Nhưng một khi Phỉ Phỉ vặn hỏi: "Thế là công việc gì, tìm ở đâu?", Lục Bảo Lương lại chỉ có thể chớp chớp mắt im lặng.

Phỉ Phỉ thỉnh thoảng cũng hỏi Lục Bảo Lương: "Sau này anh tính sao, cứ bán đồ cổ cả đời ở phố đồ cổ à?" Lục Bảo Lương cũng chớp mắt không nói. Phỉ Phỉ hỏi: "Anh chỉ biết nói em, sao anh không nghĩ đến việc học thật tốt một bản lĩnh, cái loại bản lĩnh có thể nuôi sống cả đời ấy?" Lục Bảo Lương nói đương nhiên là muốn. Lại nói: "Để sau này có cơ hội rồi tính tiếp." Phỉ Phỉ cười nói: "Hèn gì chúng ta đều không thích học hành, hay là nghe lời Lý Thần nói thực tế hơn, học hành giống như đàn ông ra ngoài đi chơi gái, vừa phải tốn tiền vừa phải tốn sức, lại không thoải mái bằng đi chơi gái, cho nên người tự tìm khổ cho mình không nhiều." Thấy Lục Bảo Lương không tiếp lời này, vẻ mặt như thể khinh thường không muốn bị đánh đồng với cô và Lý Thần, bèn an ủi hỏi Lục Bảo Lương: "Trước kia chẳng phải anh rất có lý tưởng sao, sao bây giờ không nghĩ tới nữa?" Lục Bảo Lương nói: "Bây giờ anh không nghĩ đến tương lai, chỉ nghĩ đến quá khứ." Phỉ Phỉ hỏi: "Nghĩ quá khứ nghĩ cái gì?" Lục Bảo Lương nói: "Nghĩ mẹ và chị gái anh, còn nghĩ cha anh, còn nghĩ cái sân nhà mình bên bờ sông Giám Hà." Lục Bảo Lương cứ nhắc đến những chuyện này, vành mắt lại hơi đỏ, Phỉ Phỉ khẽ cười, bổ sung hộ cậu một câu: "Còn nghĩ đến Trương Nam kia nữa phải không?" Lục Bảo Lương phản cảm lườm Phỉ Phỉ một cái, đứng dậy bỏ đi. Phỉ Phỉ vội vàng đuổi theo xin lỗi: "Em đùa thôi, anh người gì mà không biết đùa thế," Phỉ Phỉ nói không sai, Lục Bảo Lương cũng nghĩ đến Trương Nam. Trương Nam kể từ sau khi bảo chàng thanh niên cao lớn kia mang tiền xuống lầu, liền không còn liên lạc gì với Lục Bảo Lương nữa. Lục Bảo Lương muốn gọi điện cho cô, có hai lần đều quay số được một nửa, cuối cùng lại bỏ cuộc. Càng là người trân quý, càng không nắm chắc trong lòng, càng phải cẩn trọng từng li từng tí. Lục Bảo Lương nghĩ, có lẽ, vào lúc này, đợi Trương Nam chủ động tìm cậu thì thỏa đáng hơn. Nếu Trương Nam còn có thể dung thứ cho cậu, chắc chắn sẽ tìm cậu, nếu không dung thứ, cậu có tìm đến tận cửa, thì có ích gì?

Thực ra trong một tuần này, Trương Nam cũng có mấy lần quay số gọi cho Lục Bảo Lương, cũng là quay được một nửa, lại dừng lại. Việc Lục Bảo Lương mượn tiền này, cô không kể với cha mẹ, tất nhiên càng không tiết lộ cho chị họ. Cô có thể hình dung ra, một khi họ nghe thấy chuyện này xảy ra, trên mặt mỗi người sẽ có biểu cảm gì.

Khách quan mà nói, sự thất vọng của cô đối với Lục Bảo Lương, phần lớn đến từ sự cảnh giác quá mức đối với cậu. Mà sự cảnh giác đó, phần lớn lại đến từ ảnh hưởng của gia đình. Nếu chỉ nhìn từ góc độ cảm tính của phụ nữ đối với chuyện này, sự khó chịu trong lòng Trương Nam, phần lớn không nằm ở việc vay tiền, mà nằm ở mục đích vay tiền. Lục Bảo Lương vậy mà vì bạn gái cũ của mình mà mở lời vay tiền cô, xét về tình về lý đều rất nực cười. Sao cậu ấy không nghĩ đến cảm nhận của cô, chuyện về cô gái đó cô đã tha thứ cho cậu ấy một lần rồi, chuyện này cậu ấy tránh còn không kịp. Hơn nữa nói vay chi bằng đường hoàng nói là muốn, một vạn tệ đối với Trương Nam mà nói không phải con số ghê gớm, mà đối với Lục Bảo Lương mà nói, lại tuyệt đối không phải là một con số có thể trả nổi. Tuần này Trương Nam luôn ấm ức nghĩ, tại sao cô lại phải trả tiền cho cô gái kia?

Lời răn dạy của cha mẹ và chị họ, tuy không phù hợp với trực giác của Trương Nam, nhưng họ nói nhiều rồi, cô cũng không thể không suy nghĩ — có lẽ đối với một người nghèo mà nói, những gì cậu ấy nghe thấy nhìn thấy và tự mình trải qua từ bé đến lớn, quả thực không thể tách rời khỏi sự sốt sắng và mơ mộng, tuyệt vọng và khát khao đối với sự sinh tồn vật chất. Đối với một người từ thói quen đã đặt nhu cầu sinh tồn lên hàng đầu, đối với một người cơm ăn áo mặc còn chưa được thỏa mãn mà nói, cậu ấy có thể có tình yêu thuần khiết vượt lên trên lợi ích vật chất không, cậu ấy có thể tách biệt hoàn toàn việc theo đuổi tình yêu với kỳ vọng vào cuộc sống vật chất không? Dù là có ý thức hay là tiềm thức, đều tách biệt hoàn toàn, cậu ấy có thể không?

Vào tuần thứ hai sau khi cắt đứt liên lạc với Lục Bảo Lương, buổi chiều cuối tuần, Trương Nam lái xe đến phố đồ cổ. Cô tìm thấy tiệm đồ sứ nơi Lục Bảo Lương làm việc ở tầng ba, cô vốn muốn nhìn Lục Bảo Lương từ xa một cái, cũng chưa nghĩ kỹ có nên vào gặp cậu hay không. Nhưng ngoài dự đoán là tiệm đồ sứ đó đã đóng cửa ngừng kinh doanh, trên kệ hàng trong tiệm trống trơn, cửa tiệm đóng chặt, trên cửa dán thông báo chuyển nhượng, nhìn từ ngày tháng ghi bên dưới, dán ra mới vừa được ba ngày.

Trương Nam lại lái xe đến đầu ngõ chỗ Lục Bảo Lương ở, cô từng nhiều lần lái xe vào buổi tối đưa Lục Bảo Lương về tận đây, nhưng chưa bao giờ đi vào con ngõ này. Con ngõ tạp cư của những người lao động ngoại tỉnh và tầng lớp nghèo khó trong thành phố này, đối với Trương Nam mà nói, không chỉ xa lạ, mà còn khiến cô có chút sợ hãi.

Trương Nam vốn không định hôm nay nhất định phải gặp Lục Bảo Lương, chỉ là trên người Lục Bảo Lương luôn tỏa ra một khí chất, quyến rũ cô tạm thời gác lại lý trí, khiến cô luôn muốn đi đến chỗ gần để nhìn ngó, càng nhìn không thấy lại càng muốn đi đến gần hơn, cho nên cô vậy mà lại lái xe đến đây, và vậy mà lại xuống xe đi vào con ngõ nhỏ hẹp ánh sáng lờ mờ này.

Trong con ngõ ngay cả mùi vị cũng xa lạ này, cô vậy mà lại bạo gan, mở miệng hỏi hai người phụ nữ đi ngang qua, kết quả cả hai đều nói không quen biết ai tên là Lục Bảo Lương. Hỏi đến người thứ ba là một người đàn ông, người đàn ông chỉ chỉ vào tòa nhà gạch cũ không xa trong ngõ, nói: "Là mấy người từ Giám Ninh tới đó hả, ở bên kia kìa."

Trương Nam nhìn về phía tòa nhà gạch đó từ xa, ngoài cửa sổ mỗi căn hộ của tòa nhà gạch đó, đều phơi những thứ lỉnh kỉnh trong nhà và rau khô dự trữ qua mùa đông. Những ô cửa sổ bẩn thỉu đó làm tiêu tan hoàn toàn dũng khí tiếp tục đi sâu vào của cô, cô quay người, lùi về phía con phố rộng lớn và ánh nắng rực rỡ bên ngoài ngõ.

Ở đầu ngõ, cô nhìn thấy người đàn ông chỉ đường lúc nãy ôm một sọt than tổ ong quay lại, và chủ động chào hỏi Trương Nam: "Không tìm thấy à? Vậy có lẽ họ đã chuyển đi rồi, căn nhà đó của họ đã đến hạn, chủ nhà đã cho người khác thuê rồi."

Trương Nam có chút bất ngờ, hỏi: "Họ chuyển đi đâu rồi?"

Người đàn ông trả lời: "Không biết, chuyển đi rồi. Có lẽ đến phía chợ đêm rồi, buổi tối họ bán quần áo ở phía chợ đêm đấy."

Người đàn ông đi vào ngõ, Trương Nam đi về phía xe ô tô. Cô bỗng nhiên có một dự cảm, có lẽ kiếp này không bao giờ gặp lại Lục Bảo Lương nữa. Chàng trai này chỉ là một ngôi sao băng trong giấc mơ của cô, lúc lướt qua thì vô cùng chói lọi, dấu vết để lại lại quá ngắn ngủi.

Phải rồi, chỗ ở và công việc của Lục Bảo Lương đều đã thay đổi, lại không có điện thoại di động, nếu cậu không tìm cô nữa, đoạn tình yêu này của cô, cũng đến đây là hết, không có kết quả.

Chỉ vì một vạn tệ đó?

Buổi tối, lúc ăn cơm cha đột nhiên hỏi cô: "Lục Bảo Lương dạo này thế nào, hai đứa ở bên nhau vẫn ổn chứ?" Cha cũng giống như mẹ, rất ít khi chủ động nhắc đến Lục Bảo Lương, có lẽ họ đều mặc định mối quan hệ giữa cô và chàng trai này, chỉ là một sự cuồng nhiệt thoáng qua, đến nhanh, đi cũng nhanh. Có lẽ là sắc mặt trầm buồn của Trương Nam hôm nay khiến cha có chút nghi ngờ, nên mới hỏi đến, lúc này cô suýt chút nữa đã nói tuôn ra câu chuyện về một vạn tệ đó, nhưng nhịn một chút rồi lại nhịn xuống.

"Không có ạ," cô nói, "Dạo này con rất bận, sau khi bố mừng thọ xong, bọn con vẫn chưa gặp mặt."

Trước ngày cuối tuần Trương Nam đến tìm Lục Bảo Lương, cuộc sống của Lục Bảo Lương quả thực đã xảy ra thay đổi lớn. Ông chủ bán đồ sứ cuối cùng không trụ nổi nữa, tuyên bố ngừng kinh doanh bán tiệm, đến cả lương tháng cuối cùng của Lục Bảo Lương cũng nợ mấy ngày, Lục Bảo Lương mất việc một cách cực kỳ đột ngột. Còn một việc tuy không đột ngột, nhưng cũng mang đến sự bất tiện cực lớn cho cuộc sống của Lục Bảo Lương, đó chính là căn nhà Lý Thần thuê này, cuối cùng đã đến hạn thuê, tranh chấp hai tháng với chủ nhà kết thúc tại đây, Lý Thần không còn lý do gì để chây ỳ không đi. Tương tự, cậu ta cũng không có lý do gì phải nhất quyết mang theo Lục Bảo Lương, Phỉ Phỉ và Lưu Tồn Lượng đi cùng. Mặc dù họ từ nhỏ thề rằng: "Không nguyện sinh cùng ngày, chỉ nguyện chết cùng ngày", nhưng cũng không thể "Bất kể ai trả tiền, đều phải ở chung một phòng". Mặc dù họ cũng có thề rằng: "Có phúc cùng hưởng, có họa cùng chia", nhưng phàm là nghĩa khí huynh đệ, chỉ có thể cùng sinh tử, rất khó mà đồng cam cộng khổ.

Lý Thần tự mình thuê một căn phòng nhỏ ở bên ngoài, mặc dù cũng chỉ mười mấy mét vuông, nhưng Lý Thần dạo này thường xuyên muốn mang cô gái về, cho nên không tiện ở chung với huynh đệ nữa. Lưu Tồn Lượng dứt khoát chuyển hẳn vào tiệm thời trang Lượng Lượng của mình, ban ngày đóng cửa ngủ, tối đến khai trương kinh doanh. Phỉ Phỉ lại quay về ở tiệm ăn vặt của dì phu cô, cũng coi như có nơi dừng chân.

Chỉ trong một ngày; Lục Bảo Lương mất việc, mất chỗ ở, trong túi chỉ còn mấy tờ tiền lẻ sờn cũ mềm nhũn, trong hành lý chỉ còn mấy bộ quần áo có thể thay giặt bất cứ lúc nào. Vấn đề sinh tồn mà cha mẹ và chị họ Trương Nam luôn nhắc tới, Lục Bảo Lương thật sự không tránh khỏi, hơn nữa, cấp bách đến mức đè bẹp tất cả, bao gồm cả tình yêu.

Mấy ngày đó cậu thật sự không còn nghĩ đến Trương Nam nữa, chỉ nghĩ cậu nên đến đâu để ở.

Ngày chuyển nhà Lý Thần và Lưu Tồn Lượng khuyên cậu mau chóng về nhà: "Tìm bố mày quỳ xuống dập đầu nhận lỗi chẳng phải xong rồi sao, dù sao ông ấy cũng là bố ruột của mày, mày cũng là con ruột của ông ấy, mày tranh chấp với bố mày làm gì cơ chứ! Nhà mày ba phòng hai sảnh cộng thêm một cái sân to đùng, mày cứ nhất quyết chui rúc nghèo khổ với bọn tao làm gì!" Lục Bảo Lương cúi đầu nói: "Không sao, các cậu cứ đi việc của các cậu, mình có cách." Phỉ Phỉ nói: "Có cần đến chỗ dì phu em ở không?" Lục Bảo Lương nói không cần.

Giám Ninh tam hùng, còn có cả Phỉ Phỉ, mỗi người ra đi, mỗi người một ngả.

Lục Bảo Lương vác hành lý của mình, loanh quanh trên phố nửa ngày. Sau khi trời tối, trải qua đấu tranh tư tưởng lặp đi lặp lại, cậu thật sự vác hành lý lên xe buýt, ngồi xe về nhà.

Con ngõ nhà cậu vẫn yên tĩnh như vậy, trước cổng nhà cậu vẫn sáng ngọn đèn đường đó. Lục Bảo Lương đứng trước cánh cửa sơn đỏ đó do dự rất lâu, mới nâng tay lên, nhẹ nhàng gõ cửa.