Cha không có nhà, trong nhà không có ai.

Lục Bảo Lương gõ cửa nửa ngày, âm thanh từ nhỏ đến lớn, mới phát hiện trong sân trong nhà không có lấy một ánh đèn, ghé cửa lắng nghe kỹ, không có lấy một chút động tĩnh.

Cha không có nhà.

Lục Bảo Lương đi ra khỏi ngõ, ngoài đường gió bắc thổi mạnh, ngực và lưng cậu lại đẫm mồ hôi. Khi đi ra khỏi ngõ, cậu bỗng cảm thấy nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, bỗng nhiên không hiểu tại sao mình lại trở về.

Lục Bảo Lương bước vào một quán cơm nhỏ, đặt hành lý xuống, gọi một bát mì nước nóng, vừa ăn vừa trấn tĩnh lại. Ánh mắt cậu dừng lại trên chiếc điện thoại công cộng ở quầy quán cơm, dừng lại một lúc lâu rồi đứng dậy bước tới.

Cậu gọi vào điện thoại di động của cha.

Điện thoại còn chưa kịp đổ chuông đã truyền ra âm thanh, âm thanh đó đương nhiên không phải của cha, nhưng dường như đã nói rõ tình trạng của cha:

"Số thuê bao quý khách vừa gọi đã hết hạn sử dụng."

Đặt điện thoại xuống, Lục Bảo Lương không rời đi, tựa vào quầy thẫn thờ một lúc, lại quay số điện thoại thứ hai.

Đây là điện thoại di động của Trương Nam.

Đã thông.

Điện thoại cứ đổ chuông mãi, đổ chuông mãi, nhưng, mãi không có người nghe.

Lục Bảo Lương đặt điện thoại xuống, thầm nghĩ: Thiên ý!

Ăn xong bát mì, uống cạn nước dùng trong bát, Lục Bảo Lương bước ra khỏi quán cơm này. Đếm lại số tiền trên người, cậu đến một con phố khác, thuê một phòng trọ.

Nhà trọ này không lớn, thực chất chỉ là căn nhà tạm bợ dựng bằng ván gỗ trên nóc một siêu thị. Mỗi giường giá hai mươi tệ, ở cái tỉnh thành nơi cái gì cũng đắt đỏ này thì không tính là đắt. Khi nằm xuống, Lục Bảo Lương cảm thấy thân tâm mệt mỏi, suy nghĩ vẩn vơ đến tận nửa đêm, rồi ngủ một mạch đến sáng.

Ban ngày, Lục Bảo Lương gửi hành lý ở nhà trọ, tự mình tay không xuống phố, mua một tờ báo chiều hôm qua, muốn tìm cơ hội trong mục quảng cáo tuyển dụng. Cậu gọi mấy cuộc điện thoại theo các đơn vị đăng trên quảng cáo, câu trả lời nhận được đều không lý tưởng, không phải đã tuyển đủ người thì cũng là bảo cậu gửi ảnh và sơ yếu lý lịch trước, không có nơi nào có thể cho cậu qua làm ngay, nhận việc ngay.

Gần trưa, Lục Bảo Lương bắt đầu sốt ruột, cậu phải lấy hành lý ra khỏi nhà trọ trước mười hai giờ, nếu không sẽ phải tính thêm một ngày tiền giường. Đi ngang qua một cái lán rửa xe bên đường, Lục Bảo Lương cùng đường bí lối, vậy mà lại dừng lại hỏi: "Ở đây các anh còn cần người không?" Người được hỏi là một gã xấu xí trông giống cai thầu, đáp bằng giọng ồm ồm: "Cần!" Lục Bảo Lương hỏi tiếp: "Một tháng bao nhiêu tiền?" Gã đáp: "Rửa một chiếc xe được chia năm hào, thanh toán hàng ngày." Lục Bảo Lương hỏi: "Có bao ăn ở không?" Gã đáp: "Có!" Lục Bảo Lương nói: "Ồ, vậy tôi làm!"

Lục Bảo Lương chạy như bay trở về nhà trọ, mười hai giờ kém mười phút thì vác hành lý ra, ngay cả cơm trưa cũng chưa ăn đã vội vã chạy đến cái lán rửa xe bên đường đó. Cai thầu bảo cậu để hành lý vào căn nhà cấp bốn phía sau lán, rồi bảo cậu ra phía trước làm việc.

Làm công việc này gần như không cần bất kỳ kỹ năng đào tạo nào, chỉ cần xem người khác rửa hai chiếc xe, kẻ ngốc cũng làm được. Thế nhưng việc tuy đơn giản, người làm việc lại có cấp bậc nghiêm ngặt. Lục Bảo Lương là người mới đến, lúc không có xe thì người khác đều ở trong lán nghỉ ngơi, cậu phải đứng trong gió bên đường, ra sức vung vẩy chiếc khăn đen xì về phía những chiếc xe qua lại. Chiếc khăn đó phải nửa ướt nửa khô, vung lên mới có thể vừa nhanh vừa tròn. Sau khi lôi kéo được khách rửa xe, người trong lán mới ùa ra, người được cai thầu ưu ái nhất phụ trách vệ sinh trong xe, loại hai phụ trách xịt sáp đánh bóng thân xe, người mới chân ướt chân ráo như Lục Bảo Lương thì phụ trách dùng nước lạnh pha chất tẩy rửa để rửa thân xe trước khi đánh sáp, yêu cầu nhất định phải đánh ra bọt, rồi sau đó dùng nước rửa sạch bọt. Làm việc này vào mùa đông chẳng khác nào chịu hình phạt, nước vừa xả ra từ vòi gần như đóng băng, Lục Bảo Lương rửa xong chiếc xe đầu tiên thì đôi tay đã hoàn toàn tê dại, ngay cả nửa cẳng tay cũng mất cảm giác. Lúc đón khách tiếp theo, cánh tay vung khăn đã không còn là của chính mình nữa, dường như chỉ là một khúc gỗ do vai và bắp tay điều khiển.

Ngày đầu tiên làm từ chiều đến tận tối mịt, ăn tối xong lại làm đến lúc ngoài đường gần như không còn bóng người. Lục Bảo Lương cũng không nhớ nổi mười mấy tiếng đồng hồ này rốt cuộc cậu đã rửa bao nhiêu chiếc xe, đến tối tan làm đi ngủ, cai thầu thanh toán cho cậu bảy tệ rưỡi. Lúc đó cai thầu không có năm hào lẻ, liền bảo Lục Bảo Lương tự ghi nhớ, hứa hẹn mai thanh toán sẽ bù lại cho cậu.

Nơi ngủ vào buổi tối chính là căn nhà cấp bốn mà Lục Bảo Lương để hành lý, căn phòng rộng gần mười mét vuông ngủ hơn mười người, không có bếp lò hay hệ thống sưởi, hoàn toàn dựa vào sự chen chúc để tạo ra chút hơi ấm. Vài thợ rửa xe thấy trong chăn đệm Lục Bảo Lương mở ra có bọc vài cuốn sách, xem qua đều là mấy giáo trình cao khảo vô dụng, liền mỉa mai vài câu rồi ai nấy đi ngủ. Một thanh niên Sơn Đông mới đến hôm qua không có chăn đệm, yêu cầu dùng chung chăn với Lục Bảo Lương. Lục Bảo Lương thấy người nọ bẩn thỉu, đầu bù tóc rối, do dự nửa ngày mới miễn cưỡng đồng ý trong sự không tình nguyện.

Người đó không những bẩn mà chân còn hôi, hôi đến mức Lục Bảo Lương phải nín thở, nhưng vẫn không nhịn được buồn nôn. Chỉ thấy lạ là xung quanh đều là tiếng ngáy ngủ ngon lành, rõ ràng ngoài cậu ra, chẳng ai quan tâm đến không khí vẩn đục này.

Sau ba ngày, Lục Bảo Lương kiếm được bốn mươi mốt tệ, nhưng đôi tay từ cẳng tay trở xuống, tất cả đều bị cước, trông thô ráp nứt nẻ, sưng đỏ biến dạng.

Cai thầu phát cho cậu một ít thuốc mỡ trị cước, gói trong một mảnh bìa cứng, bảo cậu ngày nào cũng bôi. Nhưng thực sự làm dịu vết thương trên tay thì phải đến mười ngày sau, khi cái lán tuyển thêm hai người mới từ Tứ Xuyên đến, công việc đứng bên đường vung khăn và đánh bọt cho xe được chuyển giao theo thứ tự cho họ. Vị thế của Lục Bảo Lương từ hạng thấp thăng lên hạng trung, chuyển sang đánh bóng và lau sáp cho xe, không còn phải ở bên nước lạnh suốt ngày nữa, đây trở thành niềm hạnh phúc lớn nhất mà Lục Bảo Lương được tận hưởng lúc này, cơn đau nhức do vết cước lan ra trên tay cuối cùng cũng được ổn định trong phạm vi ban đầu.

Cơm nước ở lán rất tệ, ngày nào cũng vậy, bữa nào cũng chỉ là rau nấu loãng với cơm. Lợi nhuận ngành rửa xe này rất thấp, ông chủ không nỡ bỏ tiền mua cơm hộp ba tệ một suất. Hai mươi ngày sau, Lục Bảo Lương nhìn thấy mình trong gương chiếu hậu của một chiếc Jetta, còn tưởng khuôn mặt đó là của người khác. Khuôn mặt cậu lúc mới đến còn trắng trẻo, đứng cùng đám thợ rửa xe bên đường, quả thực có chút "hạc giữa bầy gà". Bây giờ cậu và họ gần như hoàn toàn giống nhau, làn da bị gió thổi trở nên thô ráp đen sạm, tóc tai cũng rối bời như cỏ dại. Lục Bảo Lương tin rằng, nếu đi trên phố mà gặp Trương Nam hoặc Phỉ Phỉ, với bộ dạng này của cậu, chắc chắn không ai dám nhận ra.

Tối hôm nhìn thấy mình trong gương, Lục Bảo Lương lên cơn sốt cao, cơn đau toàn thân ập đến dữ dội, cậu cầu xin vài người đồng nghiệp đưa mình đến bệnh viện, tiêm thuốc hạ sốt rồi lấy ít thuốc, tiêu hết sạch số tiền lương của hơn hai mươi ngày, mới lại được đồng nghiệp cõng về.

Lục Bảo Lương nằm trong căn nhà cấp bốn sau lán suốt hai đêm một ngày, thân nhiệt có vẻ giảm đôi chút, nhưng trên người vẫn đau không chịu nổi. Ngày ba bữa đều là anh chàng Sơn Đông nhỏ đến đút cơm cho cậu, thực ra cơm gì cậu cũng không nuốt trôi. Đến sáng ngày thứ ba, anh chàng Sơn Đông thấy hai mắt cậu lõm sâu, vội vàng đi tìm cai thầu đến xem. Cai thầu sợ cậu chết ở đây, dùng lời ngon ngọt hỏi cậu số điện thoại và địa chỉ của người thân bạn bè, Lục Bảo Lương trong cơn mê man nghĩ đến cha và chị gái, còn nghĩ đến Lý Thần và Lưu Tồn Lượng, tất nhiên, cậu còn nghĩ đến Trương Nam... Nhưng số điện thoại cậu thốt ra cuối cùng, lại không phải bất kỳ ai trong số họ.

Cai thầu vừa ghi vừa hỏi: "Đây là điện thoại ở đâu?"

Lục Bảo Lương thều thào: "Đây là... của một quán cơm nhỏ."

"Tìm ai?"

"Tìm một người... tên là Đào Phỉ Phỉ."

"Cô ta là gì của cậu?"

"Cô ấy là... cô ấy là... em gái của tôi."

"Tìm cô ấy cô ấy có đến không?"

"... Có thể đến."

Đào Phỉ Phỉ quả nhiên đã đến. Vừa nhìn thấy Lục Bảo Lương, Phỉ Phỉ đã rơi nước mắt, Lục Bảo Lương không rõ rốt cuộc mình đã trở thành cái dạng gì mà khiến Phỉ Phỉ bật khóc ngay lập tức. Phỉ Phỉ đón một chiếc taxi bên đường, đưa Lục Bảo Lương về quán ăn vặt của dì cô. Lục Bảo Lương nằm trong căn phòng nhỏ phía sau quán ăn vặt, nghe thấy Phỉ Phỉ và người dì của cô đang cãi nhau bên ngoài, người dì ép Phỉ Phỉ nói rõ rốt cuộc Lục Bảo Lương mắc bệnh gì, mắng cô không nên đưa một bệnh nhân nguy kịch như vậy về nhà hàng: "Đây đâu phải bệnh viện, nhỡ lây cho người khác, nhỡ khách hàng biết chuyện thì cái quán nhỏ này không xong đời hết à." Phỉ Phỉ khăng khăng nói rằng Lục Bảo Lương từng giúp cô, giờ cô không thể thấy chết không cứu, "Cháu đã tiêu của dì bao nhiêu tiền cháu sau này nhất định sẽ trả, cháu hứa với dì trả là được chứ gì!" Người dì nói: "Mày tiêu của tao bao nhiêu tiền, mẹ mày tiêu của tao bao nhiêu tiền, mày tính rõ được không, mày cứ mở miệng là trả, trả, trả, rốt cuộc mày trả lúc nào mày nói rõ được không!"

Lục Bảo Lương muốn bò dậy khỏi giường, muốn rời đi. Nhưng tứ chi cậu mềm nhũn không còn chút sức lực, toàn thân trên dưới dường như chỉ có một thứ đang chuyển động, đó là những giọt nước mắt lăn dài từ thái dương sang hai bên.

Đêm đó, Lục Bảo Lương mơ một giấc mơ kỳ quái, cậu mơ thấy mình không ngừng rửa xe, không ngừng đánh bọt cho những chiếc xe xếp hàng dài dằng dặc. Tay chân cậu đều ngâm trong nước lạnh buốt, từng ngón tay ngón chân đều đau nhức thấu xương, trong mơ cậu cũng không nhịn được đau đớn mà rên rỉ. Cậu muốn đầu hàng trước nỗi đau nhưng không biết lùi về đâu, đang lúc trằn trọc không yên, cô gái phun lửa kia lại bất ngờ xuất hiện, vẫn gương mặt mỉm cười, vẫn thần thông quảng đại, tay trái vung lên dời non lấp bể, tay phải vung lên biến hóa khôn lường, những chiếc xe đang ùn tắc chờ rửa trong phút chốc bị xua tan. Ngọn lửa liệt diễm cô phun ra từ miệng bao trùm lấy toàn thân đã đông cứng của Lục Bảo Lương một cách ấm áp. Lục Bảo Lương dang rộng tứ chi lồng ngực, khao khát được khối lửa đỏ rực nuốt chửng. Cậu nhìn thấy những lưỡi lửa liếm láp đôi bàn chân mình, khiến đôi bàn chân cậu thoải mái vô cùng. Lưỡi lửa đó bỗng nhiên lại biến thành đôi bàn tay của chị gái, đôi bàn tay đó nhẹ nhàng xoa bóp lòng bàn chân cậu, toàn bộ cơ thể cậu cũng theo đó mà mềm nhũn ra, hơi thở bình ổn và trên mặt nở nụ cười.

Cậu tỉnh dậy trong nụ cười, phát hiện đám lửa đó chỉ là vầng sáng đèn màu vàng cam trên đỉnh đầu. Cậu nằm ngửa trên chiếc giường gỗ chật hẹp của Phỉ Phỉ, trên người đắp một chiếc chăn bông cũ, chăn không dày, nhưng phía trên đắp đầy áo khoác lông vũ, áo khoác ngắn và vài chiếc áo bông quần bông của Phỉ Phỉ, tuy nặng nề nhưng cảm thấy ấm áp. Cậu sờ thấy mình không biết đã cởi hết quần áo từ bao giờ, làn da như được khối lửa trong mơ thả lỏng thỏa thích. Cậu phát hiện một bàn chân của mình đang được Phỉ Phỉ ôm trong lòng, còn khuôn mặt phấn son lòe loẹt của Phỉ Phỉ đang mượn ánh đèn mờ nhạt thăm dò lại gần. "Tôi làm cậu đau à?" Phỉ Phỉ hỏi cậu. Lục Bảo Lương không biết trả lời thế nào, hồi lâu sau cậu mới hiểu ra Phỉ Phỉ đang cắt móng chân cho mình.

"Móng chân của cậu bao lâu rồi không cắt vậy? Dài đến mức sắp thành đạo sĩ đến nơi rồi." Phỉ Phỉ cắt xong một chân lại đổi sang chân kia, cô vừa cắt vừa nói: "Tôi dùng nước nóng rửa mất nửa ngày mới rửa sạch chân cho cậu đấy. Chân cậu hôi đến mức suýt làm tôi ngạt thở chết mất. Tôi nhớ chân cậu trước đây đâu có mùi, có phải cậu cả tháng không thay tất không?"

Lục Bảo Lương nhắm mắt lại, hơn một tháng qua cậu đã sống thế nào, ngay cả bản thân cậu cũng không nhớ nổi. Nhưng cậu biết rõ mình đã rời khỏi cái lán rửa xe đó, cậu cũng đang dần thoát khỏi bệnh tật. Cậu không biết ngày nào mình có thể đứng dậy trở lại, nhưng cậu biết ít nhất mình sẽ không chết, thần chết đã đi xa, để cậu lại nơi nhân gian.

Ngay trên chiếc giường này, ngay trong chiếc chăn của Phỉ Phỉ, Lục Bảo Lương đã nằm suốt bốn ngày. Bốn ngày sau, Phỉ Phỉ đặt một chiếc gương cạnh gối cậu, để cậu nhìn khuôn mặt má hóp lại trong gương. Cậu nghe thấy khuôn mặt trong gương phát ra giọng nói khàn khàn: "Sao mình lại ra nông nỗi này?" Phỉ Phỉ nói: "Giờ là khá hơn nhiều rồi đấy, cậu không thấy mấy ngày trước cậu trông thế nào à, giả làm xác chết còn chẳng cần hóa trang!"

Trước khi Lục Bảo Lương có thể xuống giường, quán ăn vặt có hai vị cảnh sát đến. Khi Phỉ Phỉ dẫn họ vào căn phòng nhỏ ở sân sau, vẫn còn đang thắc mắc hai vị cảnh sát tự xưng quen biết Lục Bảo Lương này đã tìm đến đây bằng cách nào.

Lục Bảo Lương lờ mờ hiểu ra, nhưng cậu vẫn muốn hỏi: "Phỉ Phỉ... đi khách làm gì?"

Lưu Tồn Lượng nói: "Phỉ Phỉ lại đến chỗ Lý Thần bọn họ làm việc rồi. Trước đây cô ấy chỉ ngồi bàn không đi khách, lần này là vừa ngồi vừa đi, muốn kiếm tiền thì vẫn phải đi khách mới được."

Gương mặt vừa mới có chút hồng hào của Lục Bảo Lương, phút chốc lại trở nên trắng bệch. Lý Thần nghiêm mặt nói: "Lần này Phỉ Phỉ không phải do tôi gọi đi, hơn nữa cô ấy đi khách cũng là vì cậu đấy. Những ngày cậu chữa bệnh dưỡng bệnh, cô ấy không đi khách thì lấy đâu ra tiền!"

Từ ngày đó trở đi, tâm trạng Lục Bảo Lương bỗng trở nên bực bội, niềm vui khi dần bình phục và sự nhẹ nhõm vốn đang tăng lên từng ngày, thoáng chốc tan biến không còn dấu vết. Phỉ Phỉ mỗi ngày vẫn như lệ thường hầm gà hầm vịt cho cậu, nhưng cậu đã không còn nếm ra được vị ngon ngọt của nước canh gà vịt nữa, dù là thứ gì ăn vào miệng, dường như đều có một mùi tanh tưởi không sạch sẽ.

Giờ thì Lục Bảo Lương đã biết, chuyện Phỉ Phỉ mỗi tối tô son trát phấn ra ngoài, mỗi đêm đều tìm được chỗ ở là thế nào rồi. Có lẽ, những nhà trọ nhỏ và khách sạn năm sao ở tỉnh thành cô đều đã ở qua; những tòa nhà dân cư bình thường và những biệt thự lớn như Fontainebleu, cô cũng đều đã ở qua rồi. Lục Bảo Lương ngồi trên chiếc giường gỗ ghép của Phỉ Phỉ, đôi chân buông thõng xuống giường vẫn vô lực, nhưng thắt lưng cậu dù sao cũng đã có thể thẳng lên, cậu dù sao cũng đã có thể ngồi dậy, lặng lẽ nhìn Phỉ Phỉ dùng một thỏi son rẻ tiền, từng lớp từng lớp tô dày đôi môi. Ngực cậu cũng như đôi chân, không đủ sức phát ra âm thanh phản đối, hay dù chỉ là một lời chất vấn phản cảm. Cậu thừa biết, bát canh cậu uống mỗi ngày, viên thuốc cậu ăn, những bộ quần áo đắp trên người, đều là thứ được đổi lại bằng màu đỏ tươi rói ấy.

Cậu biết, mình không còn tư cách gọi điện thoại cho Trương Nam nữa, dù cậu biết Trương Nam vẫn đang tìm mình khắp nơi, cậu cũng biết bản thân khao khát được đi gặp cô ấy đến thế nào, nhưng mỗi khi nhìn thấy Phỉ Phỉ cứ đến hoàng hôn là bắt đầu vẽ mắt tô môi trên mặt, ra sức tô trát, mỗi khi nhìn thấy gương mặt nhỏ nhắn ngày càng vàng vọt khi không trang điểm của Phỉ Phỉ, cậu lại không nỡ quay lưng để rồi lao vào một người phụ nữ khác.

Ngày này, lại đến hoàng hôn của sự son phấn đậm đà, Phỉ Phỉ từ ngoài cửa bước vào, tựa vào khung cửa căn phòng nhỏ, ánh mắt khác lạ nhìn Lục Bảo Lương, một lát sau mới nói một câu đầy mỉa mai:

"Họ lại đến rồi."

Cô tránh người ra, Lục Bảo Lương nhìn thấy người đứng ngoài cửa là một cô gái, trên mặt trên người đều sạch sẽ tinh tươm, cậu nhìn nửa ngày mới nhận ra đó là Hạ Huyên. Không mặc cảnh phục, Hạ Huyên trông vẫn như một sinh viên đại học, hoặc giống một cô gái nhà hàng xóm trưởng thành sớm. Lần này người đàn ông đi cùng Hạ Huyên không phải viên thanh tra ở phân cục nọ, mà là một vị bác sĩ đông y đã quá nửa đời người.

Dưới sự dõi theo lặng lẽ của Hạ Huyên và Phỉ Phỉ ở hai bên trái phải, vị bác sĩ đông y nọ bắt mạch chẩn bệnh cho Lục Bảo Lương, còn dùng ống nghe khám ngực bụng cho cậu, rồi kê một đơn thuốc đưa cho Hạ Huyên, nói: "Càng uống sớm càng tốt, cô đi mua về tôi sẽ bảo cô cách sắc." Hạ Huyên nói: "Tiệm thuốc vẫn chưa đóng cửa, tôi đi mua ngay đây." Nhưng Hạ Huyên chưa kịp đứng dậy đã bị Phỉ Phỉ giật lấy đơn thuốc.

Phỉ Phỉ nói: "Không cần, để tôi! Chúng tôi đâu phải không có tiền!"

Phỉ Phỉ đi mua thuốc, vị bác sĩ đông y già được dì của Phỉ Phỉ mời ra sảnh trước uống trà, còn nhờ bác sĩ bắt mạch cho mình. Hạ Huyên ở lại trong phòng, nhìn nhau với Lục Bảo Lương mà không nói lời nào. Lục Bảo Lương muốn nói một câu cảm ơn, cậu thực sự không ngờ Hạ Huyên lại còn mời bác sĩ đến đây khám cho mình, mở miệng mấy lần mà chưa tìm được từ ngữ thích hợp, nhưng chủ đề đã bị Hạ Huyên chiếm tiên cơ.

"Sau đó, anh chưa bao giờ về nhà sao?"

Lục Bảo Lương lắc đầu: "Chưa."

"Vẫn còn hận cha anh sao?"

"Không, là cha tôi vẫn còn hận tôi. Ông ấy rất yêu dì Dương, rất yêu Đô Đô, họ đối xử với ông ấy rất tốt, họ là tất cả cuộc sống của ông ấy, cho nên ông ấy không thể tha thứ cho tôi. Quyền Tam Thương là do tôi đưa về nhà, cho nên cha tôi hận chết tôi rồi."

Hạ Huyên im lặng một lúc, nói: "Khi lãnh đạo cục của chúng tôi nói chuyện với cha anh, tôi có mặt. Cha anh hận anh là vì anh không thực hiện được hy vọng của ông ấy, ông ấy là 'hận sắt không thành thép'. Tuy ông ấy nói đã tuyệt vọng, nói không có đứa con trai như anh nữa, nhưng đó là lời nói trong lúc tức giận, không phải thật lòng. Khi tôi học ở Học viện Công an, các bạn học đều rất kính trọng cha anh, đều biết ông ấy là Anh hùng Công an cấp một, ông ấy đã thực sự làm tròn trách nhiệm, trung thành với đất nước, anh nên cảm thấy tự hào về cha mình, anh nên về nhà. Anh cứ trôi dạt bên ngoài thế này, rốt cuộc cũng không phải là cách."

Lục Bảo Lương cúi đầu, không nói gì. Căn phòng quá nhỏ, cậu có thể cảm nhận được hơi thở của Hạ Huyên, rất chân thành, rất nhiệt tình, nhưng không hiểu sao, cậu lại thấy mình trước mặt cô vô cùng vô dụng, vô cùng nhỏ bé.

"Cha anh chịu cú sốc lần này, cơ thể cũng suy sụp, Sở Công an tỉnh đã sắp xếp cho ông ấy đi điều dưỡng ở nơi khác rồi, đợi ông ấy về, anh nên chủ động đến thăm ông ấy. Nếu bây giờ anh có lời gì muốn gửi đến ông ấy, tôi cũng có thể về báo cáo, có thể thông qua Sở Công an tỉnh truyền đạt lại cho ông ấy."

Căn phòng lại rơi vào im lặng, Hạ Huyên dường như đang đợi cậu trả lời. Mồ hôi vã ra trên đầu Lục Bảo Lương, cậu không muốn phụ ý tốt của Hạ Huyên, cậu không muốn khiến cô gái phun lửa trong giấc mơ này cảm thấy tẻ nhạt và thất vọng, nhưng cậu cũng không thể không thành thật thẳng thắn bày tỏ tâm trạng thật của mình.

"Cô bảo họ nhắn với cha tôi rằng, tôi xin lỗi ông ấy, tôi không xứng làm con trai ông ấy, ông ấy chỉ cần nhớ đến đứa con trai trước kia là được, đứa con trai trước khi chưa học đại học, đứa con trai trước khi chưa chuyển đến tỉnh thành, đứa con trai đó còn khiến ông ấy tràn đầy hy vọng, ông ấy sẽ còn nhớ đến nó. Tôi cũng sẽ nhớ đến ông ấy, vì dù sao đi nữa, bất kể ông ấy có nhận tôi hay không, ông ấy cũng là cha tôi. Ông ấy sinh ra tôi, nuôi dưỡng tôi, đối xử tốt với tôi, tôi sẽ luôn đặt ông ấy trong lòng mình. Đợi tôi khỏi bệnh, tôi còn phải đi tìm chị gái tôi, có lẽ chị ấy cũng không nhận tôi nữa, nhưng tôi nhất định phải đi tìm chị ấy, mẹ tôi trước khi mất đã dặn dò tôi như vậy. Nếu tôi tìm được chị ấy, tôi sẽ đi nói với cha tôi. Bất kể họ có muốn nhận nhau hay không, họ đều nên biết, gia đình chúng tôi... ngoại trừ người mẹ đã mất của tôi, hiện giờ đang ở đâu, đều đang sống thế nào, chúng tôi trước kia... dù sao cũng từng là một gia đình..."

Giọng Lục Bảo Lương nghẹn lại, cậu không dám ngẩng đầu để Hạ Huyên nhìn thấy những giọt nước mắt trong mắt mình, cậu chỉ muốn kết thúc cuộc trò chuyện này với tốc độ nhanh nhất.

"Chúng tôi trước kia... từng là một gia đình... tôi yêu họ."

Có lẽ, trong mắt Hạ Huyên cũng chứa lệ, ai cũng có người thân của mình, đều có gia đình của mình. Hơi thở của Hạ Huyên vì vậy mà mang theo chút bi thương, cô rõ ràng là cố ý né tránh chủ đề này.

"Hiện giờ anh không có việc làm, cuộc sống có khó khăn không? Chúng ta cũng coi như là bạn học nhỉ, anh có khó khăn, tôi có thể giúp anh. Nếu tôi không giúp được, tôi cũng có thể báo cáo lên tổ chức, dù sao anh cũng là..."

"Cảm ơn cô." Lục Bảo Lương vẫn không ngẩng đầu, nhưng cậu kiên quyết cắt ngang ý tốt của cô, "Tôi hiện giờ vẫn ổn, đợi tôi khỏi bệnh, tôi có thể tự nuôi sống bản thân."

Hạ Huyên gật đầu, ánh mắt cô rơi vào tấm ảnh Phỉ Phỉ trên tường: "Cô ấy là bạn gái anh sao?" Giọng điệu của Hạ Huyên là tùy ý, hoặc có thể nói là thiện ý, nhưng có lẽ cô sẽ không bao giờ hiểu được, tại sao những giọt nước mắt mà Lục Bảo Lương vẫn luôn gắng gượng kìm nén lại đột nhiên như đứt dây, từng giọt từng giọt rơi xuống đầu gối cậu.

"... Phải."

Một tháng sau, Lục Bảo Lương và Phỉ Phỉ cùng nhau chuyển khỏi căn phòng phía sau quán ăn vặt, chuyển vào một căn nhà dân mà Phỉ Phỉ đã thuê.

Sau khi ổn định, Lục Bảo Lương bắt đầu ra ngoài tìm việc làm. Mùa xuân đến, thời tiết ngày càng ấm áp. Cơ thể Lục Bảo Lương đã hoàn toàn bình phục, chỉ có đôi bàn tay đầy vết cước vẫn chưa hết sưng, vết sẹo chưa tan, trông vẫn rất khó coi. Lục Bảo Lương tất nhiên sẽ không vì mười mấy tệ mỗi ngày và ba bữa rau nấu loãng mà đi làm công việc rửa xe đó nữa, nhưng cậu còn có thể làm gì? Cậu không có bằng đại học, không có kỹ năng tay nghề, trong thời đại thiếu hụt nhân tài, cậu không tính là nhân tài, cậu chẳng qua chỉ là một lao động chân tay mà thôi. Trong thời đại thiếu hụt nhân tài, lao động chân tay lại dư thừa vô cùng. Loại lao động làm một tháng được năm trăm tệ tiền lương trên thị trường muốn chọn thế nào cũng có, anh không làm thì phía sau còn một đống người đợi, cho nên giá cả không thể nào tăng lên được.

Phỉ Phỉ ở điểm này cũng giống Trương Nam, cô nói: "Lục Bảo Lương, anh nên đi học đại học, em có thể chu cấp cho anh, đợi mẹ em chữa xong đợt này, em có thể chu cấp cho anh tìm chỗ học."

Lục Bảo Lương lại nói: "Phỉ Phỉ, anh có thể không học đại học, anh có thể cả đời chỉ làm một lao động chân tay, nhưng anh muốn em hứa với anh một chuyện, anh thật sự coi em là em gái của anh, cho nên anh hy vọng em có thể đồng ý."

Phỉ Phỉ nói: "Được, em đồng ý, anh bảo em làm gì em cũng đồng ý."

Lục Bảo Lương nói: "Tìm một công việc đàng hoàng, kiếm tiền một cách trong sạch."

Phỉ Phỉ nói: "Có phải muốn em cũng giống anh, đến một công việc năm trăm tệ một tháng cũng không tìm nổi không? Không có tiền chúng ta ở đâu, không có tiền bệnh của mẹ em anh chữa à!"

Bệnh hen suyễn của mẹ Phỉ Phỉ đã thuyên giảm, nhưng lại mắc thêm một căn bệnh mới, qua kiểm tra tại bệnh viện xác nhận, nguyên nhân chính khiến mẹ Phỉ Phỉ nhiều năm nay đi lại khó khăn là do đầu gối mọc gai xương, cần phải phẫu thuật cấy ghép một chiếc đầu gối nhân tạo mới được, chi phí phẫu thuật cần hơn bốn mươi ngàn tệ, Phỉ Phỉ đã hứa với mẹ trong năm nay sẽ gom đủ tiền. Hơn bốn mươi ngàn tệ, Lục Bảo Lương không biết làm cái nghề "tiểu thư" này rốt cuộc có lợi nhuận lớn đến mức nào, kiếm được bốn mươi ngàn trong một năm, rốt cuộc là chuyện dễ như trở bàn tay, hay là chuyện khó khăn đến nhường nào.

Lục Bảo Lương và Phỉ Phỉ sống cùng nhau, nhưng không chung chăn chung gối. Phỉ Phỉ vì chuyện này mà mỉa mai mắng nhiếc Lục Bảo Lương, còn từng đuổi Lục Bảo Lương ra ngoài một lần, nhưng Lục Bảo Lương kiên quyết không làm chuyện nam nữ đó với Phỉ Phỉ nữa, Phỉ Phỉ dùng đủ cách mềm rắn đều không đạt được mục đích, cuối cùng cũng đành bất lực, chỉ trách bản thân là phận nữ nhi yếu đuối, không đủ sức cưỡng ép sắc dục.

Lục Bảo Lương không tư thông với Phỉ Phỉ, một là trong lòng còn nhớ đến Trương Nam, bất kể cậu có thừa nhận hay không, trong thâm tâm cậu, đối với tình yêu của cô ấy vẫn còn cất giấu nỗi khát khao; hai là cậu tuy cảm kích Phỉ Phỉ, nhưng thực ra không coi trọng Phỉ Phỉ, đặc biệt là sau khi Phỉ Phỉ trở thành 'tiểu thư' đi khách. Mặc dù chuyện ăn mặc ở đi lại của cậu, đều tiêu tiền bán thân của Phỉ Phỉ, từ chỗ tồn tại trở ngại trong lòng đến thói quen dần thành tự nhiên, đến ngày càng tự nhiên như vậy, lúc tiêu cũng không nghĩ nhiều như thế nữa. Nhưng sau khi tiêu những "đồng tiền bẩn" này, nhìn thấy Phỉ Phỉ mỗi tối ra ngoài, nửa đêm mới về, thậm chí sáng hôm sau mới trở về nhà, cậu đối với thân thể của Phỉ Phỉ vẫn nảy sinh sự chán ghét, chưa nói đến việc đã sớm không còn hứng thú với sự đụng chạm da thịt, đôi khi Phỉ Phỉ ôm cậu một cái, cậu đều nổi cả da gà.

Phỉ Phỉ cũng không làm gì được Lục Bảo Lương, mắng cũng đã mắng, xỉa xói cũng đã xỉa xói, có thể gọi là vừa hận vừa yêu. Mấy lần muốn chia tay "bye bye" với cậu, nhưng sau khi cãi vã, nghĩ lại vẫn không nỡ xa cậu. Lục Bảo Lương không rời bỏ Phỉ Phỉ, không phải là không nỡ, mà là không đành lòng, Phỉ Phỉ dù sao cũng có ơn với cậu. Huống hồ, công việc sau này của cậu cũng là nhờ Phỉ Phỉ tìm giúp, làm nhân viên lễ tân tại một khách sạn lớn. Lục Bảo Lương ngoại hình tốt, có nền tảng ngoại ngữ nhất định, Phỉ Phỉ quen một cổ đông của khách sạn đó, nên nhờ ông ta giới thiệu Lục Bảo Lương vào. Công việc này Lục Bảo Lương vô cùng thích, môi trường làm việc tốt, lương cũng cao, mỗi ngày đón tiếp khách quý các nước, tính chất công việc nằm giữa cổ cồn xanh và cổ cồn trắng, cách gọi thịnh hành ở tỉnh thành gọi là "cổ cồn xám", so với công việc trông tiệm gốm và làm thợ rửa xe trước đây của Lục Bảo Lương, quả thực có sự khác biệt một trời một vực. Mặc dù Lục Bảo Lương biết, vị cổ đông giới thiệu cậu vào, chắc chắn cũng là một "khách hàng" của Phỉ Phỉ.

Sau khi công việc ổn định, Lục Bảo Lương đề nghị với Phỉ Phỉ rằng muốn chuyển đến ký túc xá nhân viên khách sạn để ở. Cậu cảm thấy mối quan hệ giữa cậu và Phỉ Phỉ không thể tiếp tục thế này được. Cậu vốn dĩ không yêu Phỉ Phỉ, thì cũng không nên cứ dây dưa không rõ ràng như thế này, thực tế cũng đã làm lãng phí thanh xuân của Phỉ Phỉ. Mặc dù mối quan hệ hiện tại của họ chỉ thuộc về kiểu sống chung không tình dục, nhưng cứ kéo dài thế này, đối với cả hai bên đều không có lợi. Khác với dự đoán của Lục Bảo Lương, khi Lục Bảo Lương đề nghị chuyển đi, Phỉ Phỉ không hề làm ầm ĩ, không hề chỉ trích Lục Bảo Lương qua cầu rút ván. Phỉ Phỉ hoàn toàn có tư cách để mắng nhiếc như vậy, cô hoàn toàn có thể chỉ trích Lục Bảo Lương vong ân bội nghĩa, ăn xong uống xong chùi mép bỏ đi, nuôi béo nuôi lớn rồi lật mặt không nhận người... Nhưng những lời này Phỉ Phỉ hoàn toàn không nói. Cô chỉ im lặng rơi vài giọt nước mắt, làm lớp trang điểm vừa vẽ xong lại bị lem. Sau khi cô vào nhà vệ sinh rửa mặt rồi trang điểm lại, cười nhạt với Lục Bảo Lương, giọng khàn khàn hỏi: "Khi nào anh chuyển?" Rồi hỏi tiếp: "Ở ký túc xá tập thể anh có ngủ ngon được không?"

Thái độ của Phỉ Phỉ khiến lòng Lục Bảo Lương nặng trĩu, cậu thề với Phỉ Phỉ: "Sau này mỗi tháng tiền kiếm được anh đều đưa em một nửa, chỉ cần đủ cho anh chi tiêu, còn lại bao nhiêu đều giao cho em, em cầm lấy chữa bệnh cho mẹ em. Nếu có một ngày em tìm được công việc đàng hoàng, anh nhất định sẽ để em có nhiều tiền tiêu hơn, dù em mất việc, anh cũng sẽ dốc toàn lực nuôi em!"

Phỉ Phỉ cười cười, không hề coi là thật. Cô nói: "Cảm ơn anh, Lục Bảo Lương, em sớm nhìn ra rồi, anh nuôi sống được bản thân là tốt lắm rồi, anh lớn thế này rồi đã nuôi được ai đâu, em mà dựa vào anh nuôi thì sớm đã chết đói rồi. Em vẫn nên tự dựa vào mình thôi, đừng nhìn anh người trông tử tế, nhưng nói về kiếm tiền, trong ba anh em các anh, chỉ có anh là vô dụng nhất!"

Lục Bảo Lương chuyển ra khỏi chỗ ở của Phỉ Phỉ, chuyển vào ký túc xá nhân viên của khách sạn. Ký túc xá này dùng cho nhân viên làm việc theo ca, vì vậy mỗi tối ngủ ở giường nào đều không cố định. Một bác thợ già trông coi ký túc xá thấy Lục Bảo Lương là người cũng được, tìm cho cậu một cái tủ nhỏ trong phòng kho, để cậu cất giữ quần áo của mình, dù sao cũng đỡ phải ngày nào đi đâu cũng cầm tay xách nách mang. Cuộc sống độc lập khiến Lục Bảo Lương có thêm một chút tự tin về tương lai, cũng có không gian để sắp xếp lại tâm trạng hỗn loạn của mình. Cuối cùng, vào một buổi hoàng hôn sau khi tan làm, cậu lấy hết dũng khí, dùng điện thoại ở ký túc xá làm việc theo ca gọi vào điện thoại di động của Trương Nam. Điện thoại thông rồi, cậu rất nhanh đã nghe thấy giọng của Trương Nam. Giọng của chính cậu bỗng chốc lạc đi dữ dội, gần như không biết phát ra từ đâu nữa, cậu nói: "Trương Nam, em khỏe không? Là Bảo Lương đây." Trương Nam trong điện thoại không lên tiếng ngay, Lục Bảo Lương không đoán ra sự ngập ngừng trong chốc lát này là vì kinh ngạc hay do dự, một lúc sau cậu nghe thấy câu hỏi của Trương Nam: "Bảo Lương... là Bảo Lương sao?" Lục Bảo Lương nói: "Anh muốn gặp em." Họ vẫn hẹn nhau ở quảng trường trước cổng công viên nọ.

Quảng trường lúc hoàng hôn ráng chiều rực rỡ. Khi Lục Bảo Lương đến nơi, trên quảng trường chỉ đỗ một chiếc xe, đúng là chiếc "Audi" màu bạc thường xuyên xuất hiện trong tâm trí cậu. Trương Nam đứng trước xe, mặc một chiếc áo khoác gió màu xám bạc, làn gió xuân mới chớm thổi tung hai vạt áo khoác, nhìn từ xa cứ như đang bay lượn trên không trung. Trương Nam ôm lấy Lục Bảo Lương, họ không có một lời tỏ tình hay hỏi thăm nào khi gặp lại, chỉ có tiếng thì thầm khe khẽ phát ra từ mái tóc bị gió thổi. Trương Nam nói: "Em cũng muốn gặp anh." Vẫn là nhà hàng họ từng thường xuyên lui tới này, ở góc yên tĩnh nhất của nhà hàng, họ gọi một ấm trà xanh, không vội gọi món, ánh nhìn của cả hai đều không che giấu tình yêu sâu sắc dành cho nhau, mối tình cảm sâu đậm dành cho nhau này đã từ lâu bị kìm nén một cách nhân tạo.

Trương Nam chú ý đến đôi bàn tay đặt trên tách trà của Lục Bảo Lương, những dấu vết cước trên tay cậu khiến cô kinh ngạc không thôi. Lục Bảo Lương né tránh những lời tâm tình thường không thể bỏ qua, cậu chỉ nói với Trương Nam rằng bây giờ mình đang rất thuận lợi.

"Anh tìm được một công việc khá tốt, làm nhân viên lễ tân tại khách sạn Đông Phú, lương cũng khá tốt. Có lẽ gần đây còn điều anh đến câu lạc bộ hành chính nữa."

Phản ứng của Trương Nam khiến Lục Bảo Lương thấy may mắn vì suy nghĩ "báo hỷ không báo ưu" của mình là hoàn toàn chính xác, cô nở nụ cười hài lòng chưa từng thấy, vừa cổ vũ Lục Bảo Lương vừa an ủi bản thân, cô nói: "Vậy thì tốt, em không thích bộ dạng lôi thôi lếch thếch suốt ngày của anh, em hy vọng anh có sự nghiệp của riêng mình, có một khoản thu nhập đảm bảo cuộc sống, như vậy tâm thái của hai người chúng ta đều sẽ tốt hơn. Cha mẹ em và chị họ em đều từng nói, một người ngay cả vấn đề sinh tồn còn chưa giải quyết được thì không thể nào có hứng thú yêu đương với người khác."

Lục Bảo Lương không biết trả lời thế nào, không biết nên gật đầu bảo đúng hay nên lắc đầu bảo chưa chắc. Trong lúc đang do dự, Trương Nam đã nâng tách trà lên, bày tỏ sự chúc mừng chân thành tới cậu.

"Chúc mừng anh tìm được công việc tốt như vậy, hy vọng anh mãi mãi gặp may mắn."

Lục Bảo Lương cũng nâng tách trà lên, cùng Trương Nam lấy trà thay rượu: "Anh cũng chúc em may mắn, hy vọng chúng ta mãi mãi tin tưởng lẫn nhau."

Trương Nam cười nhấp một ngụm trà, nói: "Được thôi, nhưng điều đó còn phải xem anh nữa."