Sau khi được Bảo Lương hết lời khuyên nhủ, chiều hôm đó, sau bữa trưa ăn món bánh nếp xào rau, Bảo Lương dẫn chị gái đến bệnh viện duy nhất ở Phù Thủy có đủ giấy phép để xét nghiệm máu, xét nghiệm nước tiểu và kiểm tra sức khỏe toàn diện. Bệnh viện đó còn có cả phòng khám Đông y, Bảo Lương lại kéo chị đi bắt mạch, xem rêu lưỡi. Kết quả xét nghiệm Tây y phải đến ngày hôm sau mới có, còn chẩn đoán của bác sĩ Đông y thì được ghi ngay vào bệnh án.

Lời của bác sĩ Đông y nghe chừng nghiêm trọng: chị gái bị tỳ vị hư nhược, khí huyết lưỡng hư, trung tiêu tắc nghẽn, hô hấp không thông, bên trên có thực hỏa, bên dưới có hư hàn, mạch tượng vô cùng xấu. Sắc mặt xám xịt, hai bàn tay sưng phù, phản ánh cả gan và thận đều có bệnh. Bác sĩ cảnh báo nên nhập viện kiểm tra và điều trị điều dưỡng ngay lập tức. Vị thầy thuốc già đã ngoài sáu mươi tuổi đó bảo với chị gái: "Cô còn trẻ thế này, không thể chậm trễ được đâu, để lâu nữa là sinh bệnh nặng đấy!"

Bảo Lương toát mồ hôi trên trán, anh nhìn chị, sắc mặt của chị càng thêm ảm đạm không chút sức sống.

Vị thầy thuốc già kê cho chị mười thang thuốc Đông y để uống trước, Bảo Lương đưa chị về nhà xong liền đi hiệu thuốc bốc thuốc theo toa, sau khi bốc thuốc xong thì về nhà bảo chị lên giường nằm nghỉ, rồi hỏi chị trong nhà có nồi đất sắc thuốc không. Chị gái bảo trước đây vì phải sắc thuốc cho Lôi Lôi nên có mua một cái, nhưng hơn một năm nay không dùng tới, có lẽ đã vứt dưới tầng hầm rồi. Tầng hầm nằm ngay bên cạnh lối vào phòng khách, cửa có khóa. Bảo Lương hỏi chị chìa khóa, chị bảo chìa khóa tủ hòm trong nhà đều do Quyền Hổ giữ cả. Chị bảo không sao thì dùng nồi sắt sắc cũng được, Bảo Lương nói thế sao được, nồi sắt sắc thuốc sẽ làm hỏng dược tính.

Bảo Lương tìm một sợi dây thép, chọc tới chọc lui vào ổ khóa tầng hầm. Chị gái ở trong phòng ngủ gọi vọng ra: "Bảo Lương, em làm gì thế?" Bảo Lương đáp: "Không làm gì cả, em tìm cái nồi thôi." Chị nói: "Em lấy hộ chị cái chậu với, chị muốn nôn." Bảo Lương vội vàng vứt sợi dây thép xuống, chạy vào bếp tìm chậu, không thấy chậu nên lấy tạm một chiếc nồi nhôm nấu cơm, bưng đến đầu giường cho chị. Chị gái nôn khan một hồi lâu mà không nôn ra được, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Bảo Lương nói: "Có phải ăn bánh nếp bị đau bụng không."

Chị gái lơ mơ: "Trước đây cũng từng ăn, có sao đâu."

Dặn dò chị nằm nghỉ, Bảo Lương lại ra chọc ổ khóa, chọc ba lần bảy lượt không có phản ứng, anh dùng sức vặn một cái thế mà lại mở được. Bảo Lương mở cửa, mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mũi. Ngoài ánh sáng từ phía cửa chiếu sáng được mấy bậc thang xi măng, bên dưới tối đen không thấy đáy. May mà tầm mắt của Bảo Lương nhanh chóng chạm vào một công tắc điện trên tường, "tách" một tiếng, bóng đèn ở cuối cầu thang lập tức sáng lên. Công suất bóng đèn rất nhỏ, ánh sáng cũng cũ kỹ như những bức tường tầng hầm vậy. Khung cửa tầng hầm rất thấp, phải cúi người khom lưng mới vào được. Bảo Lương cẩn thận bước vào, cẩn thận từng bước đi xuống những bậc thang dốc đứng, không khí bên dưới ngưng đọng lại và vẩn đục, ngoài mùi ẩm mốc, còn lẫn cả mùi hôi thối của đồ đạc và tạp vật mục nát. Bảo Lương xuống đến tầng dưới, nhìn quanh một lượt mới phát hiện phòng chứa đồ dưới hầm này hình cái cán dao, chất đầy đồ đạc cũ nát, không gian chật hẹp, dưới đất bẩn thỉu, trong đó phần lớn đồ vật có lẽ đều là đồ chủ nhà hoặc người thuê trước vứt lại.

Bảo Lương đứng một lát, cho đến khi dần thích nghi được với mùi vị và ánh sáng nơi này, mới bắt đầu tìm chiếc nồi đất sắc thuốc trong đống tạp vật hỗn độn. Những món đồ chất đống phía trên chủ yếu là chăn đệm, quần áo cũ, còn có một ít sách vở, được buộc thành từng bó đặt trên nóc một chiếc tủ năm ngăn khổng lồ. Chiếc tủ năm ngăn này bị nhét ở phía trong cùng của căn phòng hình cán dao, gần như chiếm trọn toàn bộ bề mặt bức tường "lưng dao". Bảo Lương dời những chiếc thùng gỗ, thùng sắt chặn đường, còn có cả một chiếc xe đạp địa hình bị rụng mất tay lái, mới miễn cưỡng kéo được ngăn kéo tủ năm ngăn ra.

Ngăn kéo trên cùng chất đầy vài thứ nồi niêu xoong chảo cũ nát, Bảo Lương lục lọi nửa ngày mà không thấy nồi đất đâu. Kéo ngăn kéo thứ hai ra, bên trong chất đầy cưa, búa, bào, quạt điện cũ v.v., thế mà chiếc nồi đất dễ vỡ kia lại bị nhét ở trong đó.

Bảo Lương rất vui, cầm lấy nồi đất, đóng ngăn kéo lại, đứng dậy định rời đi. Chợt nhớ ra điều gì, anh lại dừng bước, do dự một chút, đặt nồi đất xuống, cúi người kéo ngăn kéo thứ ba của chiếc tủ năm ngăn ra, thò đầu vào nhìn. Bên trong nhét mấy cái đèn bàn, dây điện, và vài món đồ trang trí quê mùa v.v. Bảo Lương lục lọi, không thấy gì khả nghi, cũng không thấy thư từ hay tài liệu gì, liền đóng ngăn kéo này lại, rồi kéo tiếp ngăn dưới. Ngăn dưới cùng đựng toàn quần áo, nhét rất chật. Đều là đồ của phụ nữ và trẻ em, cũng không biết có phải của chị gái và Lôi Lôi dùng hay không. Lật đống quần áo phía trên ra, bên dưới là chăn gối nhỏ dành cho trẻ sơ sinh, Bảo Lương còn muốn lật tiếp, bỗng nhiên cảm thấy chiếc chăn nhỏ sặc mùi ẩm mốc kia nặng một cách bất thường. Anh nắm mép chăn hất lên, chiếc chăn bung ra. Mắt Bảo Lương như bị lửa thiêu, cảm thấy nhức nhối. Bởi vì anh nhìn rõ mồn một thứ lăn ra từ trong chăn, đó chính là một khẩu súng trường nòng ngắn. Dù cơ bẩm và nòng súng đã loang lổ vết rỉ sét, nhưng lớp sơn trên báng súng vẫn còn mới tinh, vẫn bóng loáng như gương.

Bảo Lương không thể nhìn nhầm, đây chính là khẩu súng mà Quyền Tam Thương dùng để giết người, chính là khẩu súng mà anh đã nhận ra trong ảnh! Hai tay Bảo Lương run rẩy kéo khóa nòng súng, vết rỉ sét trên khóa nòng không hề ảnh hưởng đến việc nó trượt một cách linh hoạt. Anh bàng hoàng nhìn thấy trong súng vẫn còn đạn, đầu đạn lấp lánh ánh kim. Sự xuất hiện bất ngờ của viên đạn khiến nhịp tim Bảo Lương đập nhanh hơn, khiến anh không thể không chậm lại động tác khi kéo khóa nòng về, cẩn thận từng li từng tí, sợ rằng sẽ cướp cò. Sau khi kéo khóa nòng về, anh bọc súng lại vào trong chăn bông, xếp lại quần áo lên trên, rồi nhẹ nhàng đóng ngăn kéo lại.

Hai phút sau, Bảo Lương bắt đầu rửa chiếc nồi đất trong bếp.

Khi Bảo Lương rửa chiếc nồi đất đó, anh vẫn còn nói chuyện với chị gái qua cánh cửa phòng ngủ đang mở. Chị gái nằm trên giường, bủng beo hỏi anh: Bảo Lương, em đang làm gì đấy, lúc nãy chị gọi em không nghe thấy à? Bảo Lương bảo em đang rửa nồi đất đây, chị gọi em làm gì? Chị gái nói: Ồ, không có gì.

Bảo Lương có thể cảm nhận được, giọng nói và cơ thể mình đang cùng nhau run rẩy, nhưng sự run rẩy dữ dội đó đều được che giấu trong tiếng nước chảy róc rách.

Khi sắc thuốc, Bảo Lương nhìn thấy chị gái đã ngủ. Anh vặn lửa trên bếp ga nhỏ xuống mức cực thấp. Sau đó, anh rón rén mở cửa phòng chứa đồ ra lần nữa, lại bước lên những bậc thang xi măng sặc mùi ẩm mốc đó.

Năm phút sau, Bảo Lương ôm chiếc chăn bông cuộn tròn bước nhanh ra khỏi con hẻm này. Anh dừng lại trước một bốt điện thoại công cộng bên đường, vừa mới thò tay vào túi tìm tiền lẻ thì đã có người áp sát lại gần, khẽ lên tiếng:

"Đi theo tôi!"

Vẫn là trinh sát của Phù Thủy, nhưng không phải người lúc sáng. Bảo Lương đi theo bóng lưng hơi mập mạp đó, dọc đường nhìn đông ngó tây, nhanh chóng rẽ vào một con phố nhỏ, rồi lại rẽ vào con hẻm đầu tiên ở đầu phố, trong hẻm đậu chiếc xe tải nhỏ màu trắng kia, thấy Bảo Lương xuất hiện liền "xoẹt" một tiếng mở cửa xe.

Bảo Lương lên xe.

Trên xe, ngoài Thám trưởng Kim và Hạ Huyên ra, còn có hai cảnh sát hình sự Phù Thủy, trong đó một người Bảo Lương nhận ra chính là Đội trưởng Ngưu lần trước đã gặp.

Thám trưởng Kim rất nhạy bén: Câu đầu tiên đã hỏi: "Có tình hình mới à?"

Bảo Lương không nói gì, anh giũ chiếc chăn bông ra trước mặt họ, thứ lăn ra chính là khẩu súng trường nòng ngắn đó.

Phải mất ít nhất năm giây, tất cả cảnh sát trên xe đều sững sờ, trong xe gần như không một tiếng động. Thám trưởng Kim cầm khẩu súng trường nòng ngắn lên, ngắm nghía rồi chỉ nói một câu: "Làm tốt lắm, Bảo Lương!"

Bảo Lương trở về căn nhà nhỏ. Khi anh về đến nơi, hai bàn tay trống trơn. Anh nhẹ nhàng đẩy cánh cửa đang khép hờ nhà chị gái, vào cửa trước tiên chạy vào bếp xem nồi thuốc trên lửa. Nước đã sôi, nhưng lửa quá nhỏ, trong nồi chỉ có những gợn sóng lăn tăn. Bảo Lương vặn to lửa, rồi đi vào phòng chị, chị gái vẫn đang ngủ mê man. Bảo Lương nhìn người chị với khuôn mặt bệnh tật, trong lòng trăm mối ngổn ngang, tâm trạng không thể thốt nên lời.

Thuốc sắc xong, Bảo Lương đặt sang một bên cho nguội, rồi bắt đầu chuẩn bị bữa tối, anh nấu cho chị món trứng và súp rau. Anh nấu mì sợi. Sau khi làm xong mới gọi chị dậy, hầu hạ chị uống thuốc trước rồi mới ăn mì. Chị gái nói Bảo Lương à, em thực sự thay đổi rồi, trước kia ở nhà em là người "cơm bưng nước rót", toàn để mẹ chăm sóc. Giờ em cũng biết chăm người khác rồi, việc gì cũng làm được, tương lai cô gái nào gả cho em thì đúng là hưởng phúc lớn. Cô Trương Nam kia chắc là vẫn chưa hiểu rõ em, cũng trách cô ấy không có cái phúc này. Nếu chị mà gặp được cô ấy, chị nhất định sẽ bảo với cô ấy rằng, người nhà họ Lục chúng ta, đối với tình cảm đặc biệt chung thủy, một khi đã yêu ai là cả đời không thay lòng đổi dạ. Bảo Lương nói: Chị, giờ chị cũng thừa nhận mình là người nhà họ Lục rồi à. Chị gái bảo: Trước kia thì phải, giờ thì không phải nữa rồi. Giờ chị coi như là người nhà họ Quyền rồi. Tương lai cô gái nào gả cho em, người đó mới là người nhà họ Lục chứ.

Sau bữa tối, Bảo Lương hỏi: Chị, chị có muốn ra ngoài dạo một chút không, em đưa chị ra bờ sông dạo nhé? Chị gái bảo: Thôi đi. Giờ chị cứ cử động là thấy mệt. Bảo Lương hỏi ngày mai chị muốn ăn gì, sáng mai em đi mua. Chị gái bảo: Giờ chị rất thèm món cá muối hấp mẹ hay làm ngày xưa, cho thêm chút dưa cải muối, trộn với cơm ăn rất ngon, lâu lắm rồi không được ăn. Bảo Lương nói: Dễ thôi, mai em ra phố mua. Chị gái nói: Được. Nhưng ngay sau đó lại bảo: Bảo Lương, ngày mai em đừng ở đây nữa, thêm một hai ngày nữa là Quyền Hổ về rồi. Bảo Lương nói: Em biết rồi.

Buổi tối, Bảo Lương lại ngồi trò chuyện phiếm với chị gái trong phòng, nói chuyện đến hơn chín giờ thì chị tự ngủ thiếp đi. Bảo Lương giúp chị đắp chăn rồi tắt đèn, quay về phòng mình nhưng không ngủ được. Tất nhiên anh vẫn đang nghĩ về khẩu súng trường đó, anh không thể đoán được Quyền Hổ đã lún sâu đến mức nào, cũng không dám nghĩ chị có biết về khẩu súng này hay không. Anh rất muốn ra ngoài tìm Hạ Huyên nói chuyện, nhưng nghĩ lại cô chỉ là cảnh sát làm án, không phải người thân bạn bè gì của anh, cô cũng như Thám trưởng Kim, Đội trưởng Ngưu, đến đây chỉ vì phá án bắt tội phạm, nỗi khổ trong lòng anh dù có kể với cô thì có ích gì chứ?

Ngày hôm sau, trời âm u.

Sau khi Bảo Lương ngủ dậy, anh đi gõ cửa phòng chị trước, vừa gõ một cái đã nghe thấy tiếng rên rỉ yếu ớt của chị từ trong phòng truyền ra. Bảo Lương đẩy cửa vào xem, thấy chị nằm ngửa, hai mắt nhắm chặt, sắc mặt héo hon, trên giường và dưới đất đều bị vấy bẩn bởi chất nôn. Bảo Lương gọi một tiếng "Chị ơi!", chị gái chỉ còn lại những tiếng thở dốc nặng nề, không còn sức trả lời.

Bảo Lương phải tốn rất nhiều công sức mới dọn dẹp sạch sẽ những thứ nhơ bẩn đó. Anh nấu cháo cho chị, bưng cùng với bát thuốc Đông y đã sắc xong đến bên giường. Chị gái chỉ uống cháo, thuốc Đông y kiên quyết không uống nữa, bảo rằng uống vào lại nôn ra thôi. Bảo Lương hỏi thế chị còn muốn ăn cá muối hấp không, nếu muốn thì em đi mua. Chị gái bảo dạ dày khó chịu lắm, ăn hay không cũng vậy thôi. Bảo Lương nói dù sao cũng phải ăn chứ, em hấp một ít trưa nay chị nếm thử xem.

Bảo Lương dặn chị nằm nghỉ trên chiếc giường đã thay ga trải giường và chăn mới, rồi một mình ra ngoài mua cá muối. Ở cửa hàng thực phẩm, anh lại đụng mặt trinh sát Phù Thủy, trinh sát lại đưa anh đến quán trà gần đó, ở đó anh lại gặp Thám trưởng Kim và Hạ Huyên, Thám trưởng Kim và Hạ Huyên đều chú ý đến khuôn mặt đầy vẻ phiền muộn của Bảo Lương.

Hạ Huyên vẫn ít nói, Thám trưởng Kim vẫn quan tâm đến tình hình giữa hai chị em tối qua: "Chị cậu không phát hiện ra cậu lấy súng ra đấy chứ?" Thám trưởng Kim hỏi.

Bảo Lương nói: "Không, chị em chắc chắn không biết trong tầng hầm đó có súng. Hôm qua chị ấy chẳng rời khỏi phòng ngủ mấy, chị ấy cũng không biết em đã cạy khóa cửa tầng hầm."

Thám trưởng Kim nói: "Người của chúng tôi sáng nay phát hiện Quyền Hổ bất ngờ xuống tàu ở Ngọc Tuyền, không biết đi đâu mất rồi. Người của chúng tôi không theo kịp. Trưa nay cậu có tìm cơ hội ra ngoài một chuyến được không, súng hôm qua đã gửi lên tỉnh kiểm định, sáng sớm nay đã phái xe chở về đây rồi, trước một giờ trưa là đến, cậu phải đặt súng về chỗ cũ, giờ chúng ta không thể làm bứt dây động rừng được."

Bảo Lương nín thở, lên tiếng hỏi: "Có kết quả kiểm định chưa, khẩu súng này có vấn đề gì không?"

Mặc dù anh đã sớm đoán trước, nhưng câu trả lời của Thám trưởng Kim, cùng với giọng điệu kiên định khi trả lời, vẫn khiến Bảo Lương như rơi thẳng xuống vực thẳm, rồi đập "bạch" một cái dưới đáy vực.

"Có kết quả rồi, khẩu súng này và khẩu súng Quyền Tam Thương dùng để giết người là cùng một khẩu!"

Bảo Lương ngẩn người hồi lâu không nói nên lời, mặc dù khoảnh khắc nhìn thấy khẩu súng trường này trong chiếc chăn bông trẻ em, anh đã nghĩ đến kết quả này, nhưng cảm giác đó và bây giờ là khác nhau. Những lời Thám trưởng Kim vừa nói, về mặt pháp luật đã xác nhận nó, cũng đã xác nhận Quyền Hổ chắc chắn phạm tội, và cũng đã xác nhận chị gái chắc chắn sẽ mất đi tình yêu mà chị hết sức muốn cứu vãn, và mái nhà mà chị muốn bảo toàn!

Lần gặp gỡ này cũng ngắn ngủi như vậy, Bảo Lương bước ra khỏi quán trà, đầu óc quay cuồng. Anh đi đến đầu hẻm mới nhớ ra chưa mua cá muối, mới lại quay đầu ra khỏi hẻm. Buổi trưa khi nấu cơm cho chị, chị lại nôn một lần nữa, nôn xong tinh thần lại khá hơn. Thế mà còn ăn được một bát cháo với dưa cải muối và cá muối hấp. Ăn xong cháo, chị gái bấm đốt ngón tay tính toán, bảo Quyền Hổ nhanh thì đêm nay, chậm thì sáng mai là về rồi, bảo Bảo Lương dọn dẹp rồi mau chóng rời đi. Bảo Lương vừa gật đầu nhưng lại nói: "Lát nữa em còn phải đến bệnh viện lấy kết quả xét nghiệm, lấy kết quả xong đi cũng chưa muộn."

Ăn cơm trưa xong, dọn dẹp bếp núc, lòng Bảo Lương vẫn nặng trĩu. Chị gái bảo đau đầu không còn sức lực, lại lên giường nằm, một lúc sau gọi Bảo Lương qua cửa, bảo Bảo Lương cất đôi khuyên tai vừa tháo ra vào ngăn kéo tủ quần áo. Bảo Lương vào phòng, ngồi bên giường chị, tay cầm đôi khuyên tai chị đưa, ngồi lặng một lúc, rồi lại đeo vào cho chị. Chị gái nói: "Đừng đeo nữa, Quyền Hổ sắp về rồi, chị không muốn để anh ta thấy chị lại đeo cái này, đỡ cho anh ta cảm thấy chị lại nhớ nhà."

Nhưng Bảo Lương vẫn đeo cho chị, anh nói: "Chị, khi nào hai chị em mình đi chụp tấm ảnh đi, đeo đôi khuyên tai mẹ cho chúng mình ấy. Lỡ sau này chúng mình không ở bên nhau nữa, chị nhìn ảnh còn biết là có đứa em trai này."

Chị gái rưng rưng nước mắt, nói: "Bảo Lương, không phải em định tìm việc ở Phù Thủy sao. Đợi lần này anh rể em về, đợi khi anh ta tâm trạng tốt, chị sẽ nói giúp cho. Nếu anh ta không có ý kiến gì với em, thì hai người gặp mặt nhau, thế là em có thể thường xuyên đến đây thăm chị rồi. Nếu sau này cứ gặp mặt được mãi, còn chụp ảnh làm gì nữa. Bây giờ ra tiệm ảnh chụp hình đắt lắm."

Bảo Lương cúi đầu ngồi bên giường, tư thế không đổi, giọng nói cũng vẫn như cũ: "Chị, nếu anh rể em không về nữa, chị một mình làm sao đây?"

Chị gái nói: "Sao anh ta có thể không về được, nhà anh ta ở đây mà."

Bảo Lương nói: "Em thấy anh ta cũng chẳng còn tình cảm gì với chị nữa, anh ta đi là không về nữa, sao lại không thể chứ."

Chị gái nói: "Sao lại không có tình cảm được chứ. Chị theo anh ta bao nhiêu năm nay, anh ta hận nhà họ Lục, nhưng anh ta biết chị sớm đã không phải người nhà họ Lục rồi. Hơn nữa anh ta đặc biệt yêu Lôi Lôi, anh ta không thể nào để Lôi Lôi không có mẹ."

Bảo Lương nói: "Vậy tại sao anh ta không cho chị mang theo Lôi Lôi?"

Chị gái: "Đó chính là chứng tỏ anh ta không phải muốn bỏ chạy, mà là sợ chị chạy, cũng sợ lúc anh ta không có nhà chị nói chuyện nhà họ Lục với Lôi Lôi. Anh ta cũng biết chị yêu Lôi Lôi, anh ta muốn lấy Lôi Lôi để trói buộc chị thôi."

Bảo Lương im lặng một lát, đứng dậy nói: "Chị, nếu sau này anh rể em không về được nữa, chị cùng em về tỉnh, hoặc về Giám Ninh quê chúng mình đi. Em có thể chăm sóc chị, cũng có thể giúp chị chăm sóc Lôi Lôi..."

Chị gái ngắt lời Bảo Lương: "Đừng cứ nói mấy lời xui xẻo này được không, Quyền Hổ và đám người chạy tàu như họ, kiêng kỵ nhất là nói mấy lời không về được như thế..."

Bảo Lương cũng ngắt lời chị: "Em đang nói là nếu!"

Chị gái nhìn Bảo Lương, nhưng Bảo Lương quay lưng lại phía chị, không nhìn thấy sắc mặt anh. Qua giọng nói của Bảo Lương không khó đoán được, khuôn mặt anh đầy vẻ nghiêm túc. Chị gái không lên tiếng nữa, nhưng rõ ràng chị không hiểu tại sao Bảo Lương lại đem giả thuyết này nói một cách nghiêm túc, đứng đắn đến thế.

Buổi trưa, Bảo Lương đến bệnh viện trước, lấy lại mấy tờ giấy xét nghiệm khám bệnh của chị, rồi cầm giấy tờ đi gặp bác sĩ. Tây y và lời nói của Đông y hôm qua đại khái giống nhau, chẩn đoán chị gái chức năng gan thận suy giảm nghiêm trọng, nhịp tim cũng không tốt, còn có bệnh phong thấp và thiếu máu nặng, cân bằng axit-bazơ trong cơ thể rối loạn, có thể là do tâm trạng và suy dinh dưỡng, lại lâu ngày không được điều chỉnh gây nên. Bác sĩ khuyên bệnh nhân nên nhập viện điều trị ngay, đặc biệt là bệnh phong thấp và thiếu máu, nếu không điều trị kịp thời, một khi biến chứng, rất có thể dẫn đến bệnh máu trắng, nguy hiểm đến tính mạng.

Bảo Lương lấy ở hiệu thuốc bệnh viện mấy loại thuốc bác sĩ kê. Vừa ra khỏi cửa bệnh viện, đã bị người trinh sát luôn theo sau dẫn đến một con đường nhỏ, lên chiếc xe "bánh mì" màu trắng đang đợi ở đó.

Thám trưởng Kim và Hạ Huyên đều ở đó, họ đưa chiếc chăn bông rõ ràng đã bọc khẩu súng trường đó cho Bảo Lương. Bảo Lương qua bề mặt mềm mại của chăn bông, có thể cảm nhận được độ cứng ở bên trong. Khi trinh sát Phù Thủy "xoẹt" một tiếng mở cửa trượt của xe bánh mì ra, Bảo Lương không lập tức đứng dậy xuống xe.

"Đêm nay có lẽ Quyền Hổ sẽ về, chị em bảo em chiều nay đi luôn." Anh nói.

"Cậu đặt súng về chỗ cũ, rồi cậu có thể đi." Thám trưởng Kim trả lời, "Tuy nhiên Quyền Hổ hiện giờ không ở trên tàu, chúng tôi vẫn chưa biết giờ anh ta ở đâu. Tối nay rất có thể anh ta không về nhà được. Nhưng giả sử chị cậu kiên quyết muốn cậu đi, cậu cũng đừng cưỡng ép ở lại."

Bảo Lương còn muốn hỏi thêm một câu nữa, bỗng chốc, lại quên mất muốn hỏi gì. Anh một tay xách thuốc, một tay ôm súng, đứng dậy rời ghế, xuống xe ô tô.

Bảo Lương đi dọc đường, bước chân lảo đảo, như thể đang đi trên tàu, như thể toàn bộ tiểu thành Phù Thủy, chính là boong của một con tàu lớn, bên dưới là khoang tàu, là nước, đi trên đó, mãi mãi không có cảm giác chân đạp đất.

Anh biết, có người sẽ luôn đi theo anh về con hẻm mà anh định đến. Anh cũng biết, trong con hẻm đó, trinh sát dày đặc. Nhưng vào khoảnh khắc bước vào hẻm và bước vào cổng sân, anh theo bản năng ngoảnh đầu lại, nhưng lại không nhìn thấy bất kỳ góc nào trong tầm mắt phía sau lóe lên nửa bóng người.

Buổi chiều, ánh mặt trời chiếu xiên, cả con hẻm yên tĩnh lạ thường.

Bảo Lương dùng chìa khóa chị gái đưa, mở cửa phòng.

Lúc vào phòng anh cố nhẹ bước chân, anh đứng ở cửa chính nhìn về phía phòng ngủ của chị gái, cửa phòng ngủ khép hờ, toàn bộ căn nhà yên ắng không một tiếng động.

Anh rón rén mở cửa nhỏ tầng hầm ra. Anh thử một cái, ổ khóa bị anh vặn hỏng có thể ấn nút khóa từ bên trong để khóa lại được. Anh bật sáng chiếc đèn nhỏ mờ nhạt đó, xuống tầng dưới cùng, đi đến trước chiếc tủ trong cùng, đếm từ trên xuống kéo ngăn kéo thứ tư ra, hất quần áo phía trên ra, đặt khẩu súng trường được bọc trong chăn bông xuống đáy tủ. Sau đó xếp quần áo lại, theo đúng nguyên trạng trong trí nhớ, che đậy cẩn thận, mới đóng ngăn kéo lại. Anh đang định dời những tạp vật nguyên bản trước tủ và chiếc xe đạp địa hình bị dời sang một bên về chỗ cũ, bỗng lại nhớ ra điều gì, đứng dậy lên mặt đất, lặng lẽ rẽ vào bếp, cầm chiếc nồi đất sắc thuốc kia, lại quay trở lại tầng hầm. Anh nhớ nồi đất là đặt ở ngăn kéo tầng thứ hai, do dự một chút, liền đặt vào tầng thứ hai.

Mọi thứ dọn dẹp xong xuôi, đảm bảo không nhìn ra điều gì khả nghi, Bảo Lương mới đứng dậy, phủi bụi trên quần áo. Lúc phủi bụi không biết tiếng động có quá lớn không, thế mà lại nghe thấy trần nhà truyền đến tiếng vang—bùm bùm bùm, bùm bùm bùm... Bảo Lương dừng động tác, chăm chú nghe lại, trên đầu chợt toát mồ hôi lạnh, anh nghe rõ ràng, phòng khách trên lầu, dường như có người đi lại, có người đang nói lớn tiếng, thô bạo mà vội vã, tiếng nói không rõ ràng.

Bảo Lương chân tay cùng dùng, gần như bò, bò lên bậc thang, đóng chặt cửa nhỏ tầng hầm từ bên trong. Qua cánh cửa, anh nghe thấy có giọng nói của vài người đàn ông, họ nói về tiền, về xe cộ, còn nói về phòng chứa đồ, nói về đồ trong phòng chứa đồ có nên lấy đi không... Mặc dù màng nhĩ của Bảo Lương tràn ngập tiếng tim đập và tiếng thở dốc của chính mình, nhưng anh vẫn có thể nghe rõ, trong cuộc đối thoại vội vã ngoài cửa, có một người là kẻ tùy tùng Phùng Ngũ của Quyền Hổ, còn một giọng nói rất quen tai, nhưng Bảo Lương nhất thời không nhớ ra đã nghe thấy ở đâu.

Ngay sau đó anh nghe thấy tiếng chị gái, chị gái hoảng hốt hỏi họ định đi đâu, lại nói chị muốn rửa mặt dọn dẹp đồ đạc một chút. Một giọng nói lạ mặt liên tục thúc giục: "Không kịp rồi, không kịp rồi, đi muộn chồng cô lại trách chúng tôi..."

Tiếng bước chân hỗn loạn ngoài cửa, tiếng đóng cửa sổ kéo cửa. Bảo Lương bỗng nghe thấy có người đi về phía tầng hầm này, tiếng bước chân dừng lại đột ngột trước cửa nhỏ, ngay sau đó là tiếng ma sát của chìa khóa chọc vào ổ khóa, âm thanh nhỏ bé nhưng khiến người ta thót tim. Bảo Lương hoảng sợ lùi liền vài bước, nhảy từ lưng chừng cầu thang xuống, vào khoảnh khắc cửa nhỏ mở ra ánh nắng chiếu vào, lăn vào cái góc chết hình cán dao kia. Anh nhìn thấy một hình người mờ nhạt, phản chiếu trong ánh nắng trên bậc thang. Hình người đó ngưng trệ một lát, "tạch" một tiếng ấn sáng bóng đèn, sau đó tiếng bước chân di chuyển, đi dọc theo bậc thang dốc xuống.

Bảo Lương không còn chỗ trốn!

Người đó chỉ mới đi xuống ba bậc thang, chưa bước ra khỏi ánh sáng ngoài cửa, nhịp tim của Bảo Lương trong bóng tối đã như bài sơn đảo hải. Tiếng tim đập của anh dường như khiến xung quanh đều vang dội lên, đến cả bóng người trên bậc thang cũng bị dọa đến dừng bước đột ngột. Trong khoảnh khắc tiếp theo Bảo Lương cuối cùng cũng cảm nhận được, cả tòa nhà đúng là như động đất vậy, tiếng gầm rú rung chuyển trời đất, bất thường rung động, dường như tất cả cửa ra vào cửa sổ trên đầu cùng nổ tung, có vô số âm thanh cùng nhau hò hét lớn, nhưng không một câu nào có thể nghe rõ hoàn chỉnh. Hình người trên bậc thang trước tiên nhanh nhẹn xoay người đi lên, vừa ra khỏi cửa nhỏ lại xoay người lui về, đồng thời dùng tay ngược lại đóng sầm cửa lại. Trước khi cửa nhỏ đóng lại Bảo Lương cuối cùng cũng nghe rõ tiếng hô hoán ngoài cửa: "Quyền Tam Thương ở đó! Ngươi chạy không thoát đâu!" Những tiếng hô khác cũng đồng thời bùng nổ ở các phòng khác: "Giơ tay lên! Giơ tay lên! Chúng tôi phải nổ súng đây!"

Bảo Lương khi nghe thấy ba chữ "Quyền Tam Thương" bỗng nhiên hiểu thấu mọi thứ, hình người lui từ bậc thang xuống và tiếng hô ngoài cửa khiến anh không còn do dự nửa giây, anh như con báo lao ra từ bóng tối góc chết, nhào về phía chiếc tủ năm ngăn bên cạnh. Hình người trên bậc thang bị Bảo Lương đột nhiên lao ra dọa cho sững sờ, Bảo Lương dời xe đạp địa hình sang một bên, nhìn thấy một họng súng đang chĩa lên trên bậc thang, anh mượn thế nghiêng người đẩy mạnh xe đạp địa hình về phía trước, chiếc xe đập vào kẻ đang chĩa súng trên bậc thang. Kẻ đó bị xe đạp địa hình đập cho nghiêng đi, chưa kịp đứng thẳng lại đã có thứ khác bay tới, đó là một chiếc thùng chứa đầy tạp vật, đủ loại tạp vật như rác rưởi vương vãi ra trên đường bay của thùng, khiến kẻ đó cúi đầu cong lưng không thể phòng bị. Bảo Lương mượn vài giây quý giá này, kéo ngăn kéo sinh tử đó ra. Khoảnh khắc anh dồn sức rút khẩu súng trường đó ra khỏi chiếc chăn bông trẻ em, bên tai vang lên tiếng "đùng", vai phải anh bị người ta đẩy mạnh một cái, khiến toàn bộ phần trên cơ thể anh đập vào ngăn kéo tủ đang mở, nhưng lực xung kích khổng lồ không ảnh hưởng đến động tác của anh, anh vẫn như rút kiếm rút thân súng trường ra từ bên cạnh, đồng thời kéo khóa nòng anh bóp cò, toàn bộ động tác liên hoàn như đã được huấn luyện từ trước vậy.

Bảo Lương cảm nhận được lực giật hậu của đạn ra khỏi nòng, cùng với nhịp thở của anh nổ tung ở đan điền, cánh tay phải cầm súng của anh bị tiếng nổ lớn này chấn động đến mức gần như rời khỏi vai, anh lơ mơ nhìn thấy một quả cầu lửa lóe lên rồi tắt, nhưng khói do quả cầu lửa mang ra lại sặc mùi kéo dài. Qua làn khói anh nhìn thấy hình người đối diện động tác bỗng chậm chạp, như say rượu lắc lư một bước, rồi không còn sức lực ngồi xuống giữa bậc thang xi măng.

Mùi thuốc súng vẫn còn, khói rất nhanh tan đi, Bảo Lương dựa vào ngăn kéo tủ, đối mặt với kẻ đang ngồi trên bậc thang. Anh lúc này mới nhìn rõ khuôn mặt đó đầy râu, tóc lại cạo trọc lốc bóng lưỡng. Khuôn mặt này đủ để lật đổ bất kỳ ấn tượng nào trước đó, nhưng Bảo Lương vẫn có thể nhận ra ngay lập tức, gã đàn ông tráng kiện bị anh đánh ngã này, chính là Quyền Tam Thương đã khiến gia đình cha tan cửa nát nhà.

Quyền Tam Thương ngồi trên bậc thang, rõ ràng, hắn cũng nhận ra Bảo Lương, trong con ngươi đã mất thần lóe lên một tia ánh mắt kinh ngạc. Sau ánh mắt đó Bảo Lương không ngờ tới, một kẻ sắp chết còn có thể bùng nổ sức lực của một đòn cuối cùng, còn có thể dùng tốc độ không ngờ tới, đột nhiên giơ họng súng lên... Trước mắt Bảo Lương ánh xanh lóe lên, trong tai vang lên tiếng "đùng", gần như cùng lúc, chiếc tủ dán sát bên trái đầu anh bị bắn thủng một lỗ, dăm gỗ nổ tung, mảnh vụn bắn tung tóe, mặt trái Bảo Lương lập tức tê liệt mất cảm giác.

Nhưng bộ não anh không tê liệt, anh muốn đứng dậy, nhưng cơ thể nặng nề khác thường. Anh nhìn thấy họng súng đối diện chưa hạ xuống, anh trước khi Quyền Tam Thương bắn phát súng thứ ba, hai tay dồn sức nâng khẩu súng trường nòng ngắn đó lên, một phát súng bắn nát lồng ngực đối phương.

Quyền Tam Thương lăn từ bậc thang xuống, quán tính khổng lồ, lăn đến tận chân Bảo Lương.

Bảo Lương nhìn thấy máu bẩn của Quyền Tam Thương chảy ra từ dưới người, chảy về phía mình, anh ghê tởm muốn đứng dậy tránh ra, không biết sao dùng sức lại đứng dậy được. Anh lảo đảo bước qua cái xác xấu xí vô cùng này, sợ làm bẩn gấu quần và giày của mình. Anh dọc theo bậc thang từng bước từng bước đi lên, chưa lên đến đỉnh, cửa gỗ tầng hầm đã bị người từ bên ngoài dùng sức đẩy ra, họng súng đen ngòm không biết bao nhiêu ở cửa, cùng chĩa vào đầu Bảo Lương.

Bảo Lương đứng trên bậc thang, xách khẩu súng trường nòng ngắn đó, lồng ngực phập phồng, máu nhuộm vạt áo. Thám trưởng Kim gạt đám trinh sát đang chen chúc ở cửa tầng hầm ra, tiến lên kinh hỏi: "Bảo Lương, cậu bị thương à?" Bảo Lương lúc này mới phát hiện vai phải của mình đã bị máu tươi nhuộm đỏ, phản ứng đầu tiên của anh là nghĩ rằng bị dính máu bẩn của Quyền Tam Thương, trong lòng cực kỳ bực bội buồn nôn, nhưng khi Thám trưởng Kim dùng hai tay đỡ anh, anh mới nhận ra mảng máu tươi đó đang từ trên da thịt mình, mang theo nhiệt độ, tuôn chảy ra.

Bảo Lương bước ra khỏi cửa nhỏ tầng hầm, cuộc chiến trong tòa nhà này vẫn chưa kết thúc. Sau đó Bảo Lương mới biết, cuộc chiến này xảy ra bất ngờ, đôi bên đều không chuẩn bị. Trinh sát phụ trách giám sát trong hẻm nhìn thấy ba người đàn ông đột nhiên đến, vào nhà Quyền Hổ, một trong số đó cực giống tội phạm trọng điểm cấp A là Quyền Tam Thương bản thân. Do Bảo Lương vẫn còn trong căn nhà này không ra ngoài, đối mặt với nguy hiểm tính mạng to lớn, nên phải khẩn cấp thực hiện các biện pháp giải cứu. Đội trưởng Ngưu trên xe bánh mì gần đó sau khi xin chỉ thị cấp trên, quyết đoán, ra lệnh bắt giữ. Trinh sát mai phục trong hẻm ngoài hẻm cộng thêm Đội trưởng Ngưu, Thám trưởng Kim và Hạ Huyên v.v. trên xe bánh mì nhanh chóng tập trung, từ hai hướng trước sau, phá cửa phá cửa sổ xông vào. Phùng Ngũ chống cự một chút liền bị chế ngự, tên đầu sỏ Quyền Tam Thương bị Bảo Lương bắn chết trong tầng hầm, một tên tiểu phỉ khác khống chế chị gái Bảo Lương rút lui vào bếp ngoan cố chống cự. Tên tiểu phỉ đó là một tên đồng bọn của Quyền Tam Thương, trên người không có vũ khí, hắn dùng một con dao thái rau mũi nhọn trong bếp, ấn vào cổ chị gái Bảo Lương. Từ tiếng gào thét khản đặc của hắn, nghe ra hắn cũng giống chị gái Bảo Lương, đều đã gần như sụp đổ, tâm trí và ý chí, đều đã mất kiểm soát.

Đội trưởng Ngưu và Hạ Huyên cùng đứng ở cửa bếp, dùng súng chĩa vào tên tiểu phỉ, đồng thời hết sức khuyên hàng. Nhưng tên tiểu phỉ tâm trạng kích động không chịu khuất phục, nhất định bắt cảnh sát nhường ra một con đường.

Bảo Lương vừa bước ra khỏi tầng hầm đã nghe thấy Đội trưởng Ngưu và tên tội phạm đó đều đang gào thét, đều cố gắng dùng ngôn từ dữ dội để dọa đối phương. Bảo Lương từ tiếng hét nhận ra xung đột giằng co ở trong bếp, tiêu điểm của xung đột là tên tội phạm khống chế chị gái, anh không màng vai bị thương mất máu, thoát khỏi sự dìu đỡ của Thám trưởng Kim lao về phía bếp, anh vừa nhìn thấy khuôn mặt trắng bệch của chị gái thì nghe thấy tiếng súng, tiếng súng đó nặng và đục, như là vật khổng lồ gì đó đập mạnh xuống đất, làm chấn động thần kinh căng thẳng của mỗi người!

Sau lưng chị gái, phía trên mắt phải của tên tội phạm, có một đóa hoa máu như lửa bung tỏa, tên tội phạm lùi lại nửa bước liền đập vào tường bếp, rõ ràng đã một mạng ô hô. Chị gái dường như ngã xuống sớm hơn cả tên tội phạm đã chết, khi chị ngã vật xuống đất gần như không có tiếng động, thân thể tứ chi, mềm nhũn như rút xương.

Các trinh sát ùa vào, dìu chị gái Bảo Lương, duy chỉ có nữ cảnh sát Hạ Huyên đáng lẽ phải tiến lên nhất, ngược lại hạ súng lục đang cầm ngang xuống, khuôn mặt rũ rượi bước ra cửa ngoài. Có lẽ chỉ có Bảo Lương nhìn thấy khoảnh khắc vừa rồi, khoảnh khắc đó khiến trong tâm trí anh đột nhiên hiện lên bài giảng biểu diễn bắn súng ở Học viện Công an—Hạ Huyên cầm ngang súng ngắn, liên phát liên trúng, so với cú bắn ngang quả quyết vừa rồi, giống hệt như vậy. Có lẽ chính từ sau lần huấn luyện đạn thật đó, Hạ Huyên trong giấc mơ của Bảo Lương, liền trở thành hiện thân của cô gái phun lửa, oai vũ mà quả cảm, tuấn mỹ mà pháp lực vô biên.

Hạ Huyên đi một mạch ra ngoài nhà, Thám trưởng Kim đi theo phía sau thấp giọng an ủi. Đây có lẽ là lần đầu tiên Hạ Huyên từ khi làm cảnh sát nổ súng lấy mạng, mặc dù là để cứu người dưới dao, nhưng dù sao cũng có một sinh mạng tươi sống khác, kết thúc trong chốc lát dưới ngón trỏ của cô. Dù sao cô cũng là một người phụ nữ, hơn nữa lại trẻ như vậy.

Cuộc chiến đến đây kết thúc. Bảo Lương được đưa đến bệnh viện, chị gái cũng được xe cảnh sát đón đi, Thám trưởng Kim và Đội trưởng Ngưu ở lại đột thẩm Phùng Ngũ, bởi vì họ muốn từ trong miệng Phùng Ngũ, biết được Quyền Hổ đang ở nơi nào.