Một đêm không ngủ, ngày hôm sau Cao Dương đúng giờ có mặt tại sở cảnh sát thành phố New York. Dưới ánh mắt nghiêm nghị của đông đảo cảnh sát và sự chờ đợi nghiêm túc của cánh phóng viên, Cao Dương bước lên bục chủ tịch, đứng trước mặt Cục trưởng cảnh sát New York.

Dáng đi của Cao Dương hoàn toàn khác trước, khi đứng trước micro để Cục trưởng cảnh sát cài lên ngực mình một tấm huân chương danh dự, biểu cảm trên khuôn mặt đằng sau cặp kính râm cũng khác biệt hoàn toàn với lúc trước.

Dưới đài vang lên những tràng pháo tay nhiệt liệt, tiếng vỗ tay đến từ các cảnh sát và phóng viên; buổi lễ trao tặng huân chương lần này không mời người dân bình thường tham dự.

Anh hùng quả nhiên sẽ nhận được đãi ngộ khác biệt, Cao Dương có lẽ là người duy nhất đeo kính râm khi nhận huân chương, nhưng chẳng một ai cảm thấy anh thất lễ.

Vị anh hùng Cao Dương này được xây dựng hình tượng cực kỳ thuận lợi, từ đầu đến cuối không có bất kỳ ai lên tiếng phản đối, trong đó sở cảnh sát New York và FBI đồng lòng đứng ra ủng hộ anh đóng vai trò cực kỳ then chốt.

FBI thì không cần phải nói, có Murphy ở đó, dù có biến Cao Dương thành một siêu nhân tái thế cũng chẳng có vấn đề gì. Còn việc sở cảnh sát New York chịu đứng ra ủng hộ Cao Dương, lại còn nỗ lực thúc đẩy việc xây dựng hình tượng anh hùng cho anh một cách triệt để, đó là vì sự tồn tại của Cao Dương không những không làm tổn hại đến thể diện của sở cảnh sát New York, mà còn bảo toàn được bộ mặt cho rất nhiều người.

Cao Dương không phải là xông ra vào lúc cảnh sát bất lực trong việc kiểm soát tình hình giống như trên phim, mà là anh đã nhanh chóng kết thúc một cuộc bạo loạn khi cảnh sát chưa kịp có mặt, và cảnh sát đã đến hiện trường chưa đầy một phút sau khi sự việc xảy ra, phản ứng có thể gọi là thần tốc. Vì vậy, ít nhất không ai tỏ ra bất lực trong sự kiện này, ngoại trừ Bộ An ninh Nội địa - cơ quan được thành lập sau sự kiện 9/11 nhưng đáng lẽ phải phát hiện ra bất thường trước khi sự việc xảy ra.

Đối với FBI - cơ quan đã bị tước đoạt một phần lớn quyền hạn, việc khiến Bộ An ninh Nội địa trông có vẻ bất lực là điều ai từ trên xuống dưới đều rất vui lòng, mặc dù chẳng ai nói ra miệng.

Khi Cao Dương bắt tay Cục trưởng, đợi tiếng pháo tay nhiệt liệt qua đi, Cục trưởng hướng về phía dưới đài ra hiệu tay, sau đó mỉm cười dõng dạc nói: "Chúng tôi nhất trí cho rằng ông Cao trong sự kiện lần này đã thể hiện lòng dũng cảm phi thường và thân thủ hơn người, điều này rất phù hợp với hình tượng nhất quán của sở cảnh sát chúng tôi. Vì vậy, ông Cao, ông có sẵn lòng trở thành cảnh sát danh dự của sở cảnh sát New York không?"

Cao Dương hơi cúi người, dùng giọng khàn đặc và rất khó nghe đáp: "Vô cùng vinh hạnh, thưa Cục trưởng."

Cục trưởng lấy từ tay một nữ cảnh viên phía sau một chiếc huy hiệu vàng sáng chói, điểm đặc biệt là trên huy hiệu cảnh sát này không có số hiệu.

Cục trưởng cầm huy hiệu lên, cẩn thận cài lên ngực Cao Dương, đặt song song với huân chương. Theo lý mà nói thì còn phải có một tấm thẻ chứng nhận có ảnh nữa, nhưng thẻ chứng nhận thì phải đợi sau khi Cao Dương chụp ảnh mới có.

Điều khiến Cao Dương bất ngờ là huy hiệu cảnh sát của anh lại là cấp bậc cảnh trưởng. Huy hiệu cảnh sát của sở cảnh sát New York chia làm ba cấp mười hai hạng, cấp một là cảnh viên, cấp hai là thám tử, cấp ba là cảnh trưởng. Loại Cao Dương nhận được không có cấp bậc chi tiết, nhưng trong hơn ba vạn cảnh sát của New York, chắc phải có đến hai vạn tám ngàn người sẽ phải chào theo điều lệnh khi nhìn thấy huy hiệu của anh.

Theo quy trình chính quy, Cao Dương còn cần phải tuyên thệ nhậm chức, nhưng Cao Dương không có quyền chấp pháp, nên bước tuyên thệ nhậm chức này chắc chắn phải hủy bỏ. Huy hiệu được cài lên ngực anh, nghi thức trở thành cảnh sát danh dự này coi như có thể kết thúc.

Điều làm Cao Dương ngạc nhiên là sau khi đeo huy hiệu cho anh, Cục trưởng vẻ mặt nghiêm túc nói: "Trong cuộc tấn công khủng bố bất hạnh lần này, có năm công dân bị thương, tuy không xuất hiện cục diện tồi tệ hơn, nhưng tôi nghĩ, nếu lúc đó trên người ông Cao có súng, thay vì phải cướp súng từ tay bọn khủng bố thì kết quả có lẽ đã hoàn toàn khác biệt. Vì vậy chúng tôi còn có một món quà đặc biệt dành cho ông Cao. Căn cứ vào hành động anh dũng của ông Cao, cũng như tinh thần chính nghĩa và không sợ hãi mà ông đã thể hiện, chúng tôi quyết định cấp cho ông Cao giấy phép mang súng đặc biệt, sở hữu quyền mang súng ẩn mình trong thành phố New York, giống như các thám tử của chúng tôi vậy."

Cao Dương có chút kinh ngạc, có tấm giấy phép mang súng này, anh có thể hợp pháp mang súng ẩn mình ở New York, điều này không nghi ngờ gì đã giúp anh thuận tiện hơn rất nhiều. Nhưng Cao Dương cảm thấy một Cục trưởng dù thế nào cũng không dám cấp cho anh một tấm giấy phép như vậy, nhất là ở New York nơi kiểm soát súng đạn cực kỳ nghiêm ngặt.

Không hiểu nổi, nhưng Cao Dương chắc chắn sẽ không nói gì. Ở Mỹ, phe kiểm soát súng và phe ủng hộ súng luôn tranh đấu không ngừng, vị Cục trưởng này chắc chắn không phải là quyết định nhất thời vì bốc đồng, ai mà biết phía sau còn có cuộc đấu đá nào nữa. Cao Dương lười quản, anh chỉ cần sau này có thể tiện mang súng ở New York là tốt lắm rồi.

Đến lúc phát biểu cảm nghĩ, dưới đài có phóng viên lớn tiếng nói: "Ông Cao, nói gì đó đi! Làm ơn nhất định phải nói gì đó đi!"

Cao Dương đứng trước micro, trên người anh vẫn còn đau, nên anh tuyệt đối sẽ không nói sai lời, làm sai biểu cảm.

"Cảm ơn mọi người..."

Khóe miệng Cao Dương giật giật, sau khi gắng sức nuốt một ngụm nước bọt, anh lại nói tiếp: "Tôi vô cùng cảm kích..."

Cao Dương ngừng nói, vẻ mặt bất lực và đầy vẻ xin lỗi chỉ chỉ cổ họng mình, sau đó nói với Cục trưởng cảnh sát bên cạnh: "Thực sự xin lỗi."

"Tôi rất hiểu, ông Cao, ông phải tuân theo chỉ dẫn của bác sĩ, tất cả chúng tôi đều hiểu."

Đợi Cục trưởng nói nhanh xong, Cao Dương đối mặt với khán giả dưới đài, chào theo kiểu không chuẩn lắm, rồi dùng giọng khàn khàn nói: "Xin lỗi, cảm ơn mọi người."

Sau khi lại chỉ chỉ cổ họng với vẻ đầy áy náy và tiếc nuối, Cao Dương như đột nhiên nhớ ra điều gì đó, lại ghé đầu vào micro, nói nhỏ: "Đợi tôi khỏe hơn một chút, tôi có thể sẽ nhận phỏng vấn chuyên sâu..."

Chưa nói xong, Cao Dương dùng tay làm một vòng tròn, ra hiệu kiểu "các người đều hiểu mà", dưới đài lại vang lên những tràng pháo tay nhiệt liệt.

Cao Dương trên đài liếc nhìn, thấy Murphy khẽ gật đầu không ai nhận ra, còn Max - người đã huấn luyện anh suốt một ngày một đêm cũng vừa vỗ tay vừa liên tục gật đầu, lòng anh hoàn toàn trút được gánh nặng.

Cổ họng khàn không thể nói chuyện quả là một cái cớ rất tốt, ải sở cảnh sát này coi như đã qua, Cao Dương có lòng tin ải Thị trưởng tiếp theo anh cũng có thể vượt qua.

Khi buổi lễ kết thúc, Cao Dương đến phía sau đợi chụp ảnh làm chứng nhận, còn liên tục bị người ta kéo lại chụp ảnh chung, mà Cao Dương không từ chối ai, kính râm anh chắc chắn sẽ không tháo xuống, hơn nữa ngón tay chữ V anh giơ lên luôn rất khéo léo có thể che đi những vị trí quan trọng trên khuôn mặt.

Sau khi bị người ta kéo chụp ảnh vài chục lần trước khi chụp ảnh làm thẻ, Cục trưởng mới mỉm cười nói: "Ông Cao, chứng nhận của ông chụp ảnh xong là có thể lấy ngay, yên tâm, chúng tôi sẽ không lưu hồ sơ ảnh của ông đâu. FBI không cho phép, họ thậm chí có người chuyên môn canh chừng. Nói thật, FBI bảo vệ ông quá mức rồi đấy."

Đang lúc Cao Dương mỉm cười xã giao, điện thoại mới của anh đổ chuông, sau khi kết nối, chỉ nghe Taylor vội vàng nói: "Lộ Tây Ca vào bệnh viện rồi, hôm nay cô ấy sắp sinh!" (Còn tiếp.)