Cao Dương vốn định tán gẫu với ông chủ một chút, nhưng ông chủ lại tỏ vẻ vô cùng sốt sắng nói: "Cái đó, huynh đệ cứ ngồi đây một lát nhé, tôi đi rồi về ngay, đi rồi về ngay!"

Ông chủ chạy vút đi, Cao Dương cũng không biết ông ta đi làm gì, nhưng chỉ một lát sau, ông chủ đã quay trở lại, tay cầm hai chai rượu trắng đặt lên bàn ăn, cười nói: "Huynh đệ, nếu không chê, lão ca cùng cậu uống vài chén nhé?"

Cao Dương lắc đầu, chỉ chỉ cổ họng mình, bất đắc dĩ nói: "Anh nghe giọng tôi thế này thì uống kiểu gì chứ."

Ông chủ cười nói: "Biết, biết chứ, tôi đã cho người lấy loại khác rồi, bia, rượu vang, hay là cậu uống nước trái cây đi. Bất kể cậu uống gì, tôi uống rượu trắng cùng cậu. Chuyện này, tôi thật sự không biết nên cảm ơn cậu thế nào cho phải, chỉ muốn mượn chén rượu này để bày tỏ lòng biết ơn thôi."

Cao Dương gật đầu, mỉm cười: "Được, chúng ta từ từ uống. À mà, đại ca quý tính là gì?"

"Họ Trần, Trần Thiên Quý."

Cao Dương mỉm cười: "Vậy tôi gọi anh là Trần ca nhé, tôi họ Cao, anh cứ gọi tôi là Tiểu Cao là được."

Trong lúc nói chuyện, nhân viên phục vụ mang lên đủ loại đồ uống, còn có sáu món nguội. Cao Dương cầm một chai nước trái cây, sau đó vẻ mặt áy náy cười nói: "Tôi cứ gọi anh là Trần ca nhé, Trần ca, rượu thì tôi không uống đâu, không cần bày vẽ nhiều thế này đâu, lãng phí quá."

Trần Thiên Quý cười nói: "Lãng phí gì chứ, tới tới, chúng ta uống trước đã."

Cao Dương uống nước trái cây, Trần Thiên Quý thì uống rượu. Trần Thiên Quý vô cùng cảm kích Cao Dương, hai người vừa ăn vừa trò chuyện. Một lát sau, nhân viên phục vụ gõ cửa, rồi vài người bắt đầu mang sủi cảo lên.

Cao Dương ngạc nhiên hỏi: "Sao nhiều thế này?"

Tự tay bưng một bát mì đặt trước mặt Cao Dương, Trần Thiên Quý cười nói: "Biết huynh đệ là người biết hưởng thụ, đồ bình thường chắc không lọt mắt cậu. Tôi chuẩn bị cho cậu mấy loại sủi cảo. Cứ nếm thử xem loại nào hợp miệng. Cái này là do đầu bếp người Đông Bắc nặn, cái này là do đầu bếp quê tôi làm, còn cái này là đầu bếp người Sơn Tây làm. Thời gian gấp rút, bốn loại nhân, mỗi loại một đĩa, cậu nếm thử xem vị nào hợp, đảm bảo là hương vị quê nhà. À đúng rồi, tỏi đâu? Đi, lấy hai củ tỏi lên đây."

Cao Dương cười xua tay, đoạn nói: "Ây da, để đầu bếp người ta đích thân nặn sủi cảo, lão ca anh đúng là khoa trương thật đấy, nhưng anh vẫn là người hiểu tôi nhất. Đúng thật, giờ tôi đang thèm món này lắm, vậy tôi không khách sáo nữa nhé."

Ăn trước một miếng mì, Cao Dương gật đầu, hạ thấp giọng: "Được được. Mì cán tay, dai ngon, nước dùng cũng được, đúng vị rồi."

Ăn xong miếng mì, Cao Dương bắt đầu ăn sủi cảo. Mỗi loại ăn một cái, sau khi thử hết một lượt, anh chép miệng nếm vị, rồi gắp thêm một cái loại mình thích nhất, gật đầu nói: "Được, thực sự rất được."

Ăn hết sủi cảo, nâng ly nước trái cây cụng ly với Trần Thiên Quý, Cao Dương cười nói: "Để tôi đoán xem, bát mì này là đầu bếp Sơn Tây làm đúng không? Không tồi!"

Trần Thiên Quý cười ha hả, lớn tiếng nói: "Cậu đoán sai rồi. Ai cũng biết đồ bột của Sơn Tây ngon, nhưng ở đây tôi chỉ có một đầu bếp người Sơn Tây thôi, mà anh ta phải nặn sủi cảo cho cậu rồi, làm gì còn thời gian làm mì nữa. Bát mì này là đồng hương của tôi làm đấy. Anh ta ấy mà, hai loại sủi cảo này cũng là anh ta nặn. Từ trộn nhân, nhào bột cho đến nặn sủi cảo, đều là việc của một mình anh ta."

Cao Dương thực sự kinh ngạc, từ lúc Trần Thiên Quý dặn dò đến khi anh được ăn sủi cảo chỉ mất có nửa tiếng đồng hồ. Hai phần sủi cảo một phần mì đều do một người làm, vậy thì đúng là tốc độ thần thánh rồi.

"Sao nhanh vậy?"

Trần Thiên Quý cười ha hả, lớn tiếng nói: "Cái này ấy à, cậu ta từng làm hỏa đầu quân, lính nấu ăn tám năm rồi, ha ha. Ở trong bộ đội quen rồi nên làm cơm nhanh lắm, nhanh kinh khủng, đầu bếp bình thường đúng là không so được."

Tay Cao Dương bắt đầu run lên, lính nấu ăn, tám năm lính nấu ăn đấy!

"Khụ, khụ, cái đó Trần ca, chỗ anh chiêu mộ được đầu bếp như thế này từ bao giờ vậy? Nhưng mà anh ta có thể ra nước ngoài được không? Chẳng phải nói lính xuất ngũ ra nước ngoài bị hạn chế sao?"

Trần Thiên Quý cười nói: "Ôi dào, sớm không sao rồi. Qua 35 tuổi rồi, cậu ta giải ngũ mấy năm rồi. Người quê tôi, còn là họ hàng. Sau khi phục viên, cậu ta vào đơn vị được phân công nhưng làm chưa đầy nửa năm đã không trụ nổi, rồi đi làm đầu bếp ở khách sạn, kết quả cũng chẳng làm lâu được. Cách đây không lâu tôi về nước một chuyến, người nhà nhắc đến, thế là bảo cậu ta theo tôi sang đây làm ăn luôn. Nói thế nào nhỉ, bố mẹ cậu ta sức khỏe luôn không tốt, điều kiện gia đình từ bé đã khó khăn, yêu mấy người mà chẳng thành, người ta chê cậu ta không có nhà ở thành phố. Ở quê thì giờ còn cô gái nào chịu ở lại quê nữa chứ? Ở đây thì không nói gì khác, nhưng kiếm tiền nhiều, làm một năm ít nhất cũng đủ tiền trả góp mua nhà. Đợi cậu ta gom đủ tiền, muốn ở lại đây hay về nước thì đều được cả mà."

Cao Dương vặn vẹo cổ một cách gượng gạo, đoạn hạ giọng nói: "Cái đó, Trần ca, có thể mời người họ hàng này của anh qua đây ngồi một chút, uống vài chén được không? Tôi khá muốn gặp cậu ta, có tiện không?"

Trần Thiên Quý cười nói: "Tiện chứ, ngồi uống vài chén thôi mà. Thằng nhóc này uống được lắm! Uống siêu khỏe luôn, cậu chờ chút nhé, tôi đi gọi nó."

Cao Dương kích động đến mức bát mì cũng không ăn nổi nữa. Rất nhanh, Trần Thiên Quý đã dẫn một thanh niên tầm ba mươi tuổi vào phòng nhã.

Cao Dương đứng dậy, Trần Thiên Quý chỉ vào Cao Dương cười nói: "Đây chính là Tiểu Cao mà tôi đã nói với cậu. Đừng nhìn cậu ấy trẻ tuổi mà khinh, bản lĩnh thực sự không nhỏ đâu, giúp tôi việc lớn đấy. Tiểu Cao, đây là Lương Đống, người mà tôi từng kể với cậu."

Lương Đống cao khoảng mét bảy lăm, không béo, da đen nhẻm, trông rất đôn hậu, cắt đầu đinh, vẻ mặt bình thản. Cậu ta chìa tay về phía Cao Dương, giọng thấp: "Chào anh, tôi tên Lương Đống, Đống trong rường cột, Lương trong rường cột."

Khi bắt tay Lương Đống, Cao Dương cười nói: "Anh cứ gọi tôi là Tiểu Cao là được, đến, ngồi xuống, chúng ta vừa uống vừa nói chuyện."

Cao Dương nhìn Lương Đống, cảm thấy không giống người đã giải ngũ mấy năm, bởi vì khí chất quân nhân trên người anh ta quá đậm đặc, hơn nữa trông cũng không giống người đã ngoài ba mươi lăm tuổi.

Lúc bắt tay, Lương Đống ngẩng đầu nhìn Cao Dương đầy vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó cậu ta đã thu lại sự kinh ngạc trong ánh mắt.

Đợi Lương Đống ngồi xuống, Trần Thiên Quý rót cho anh ta một ly rượu, rồi cười nói: "Tiểu Cao bị hỏng cổ họng, không uống rượu được, hai chúng ta uống cùng cậu ấy là được rồi. Tôi nói cho cậu biết nhé, cậu có biết cậu ấy là ai không?"

Lương Đống nhìn Cao Dương, rồi vẻ mặt khó hiểu nhìn Trần Thiên Quý. Trần Thiên Quý cười ha hả, đoạn thần thần bí bí nói: "Hai ngày nay trên tin tức nói nhiều nhất về ai? Lúc nãy hai cậu ở dưới bếp, tôi tự chạy đi xem TV đấy. Cậu đoán xem vị đại anh hùng xuất hiện trên TV đó là ai?"

Lương Đống lại kinh ngạc nhìn về phía Cao Dương, rồi ngay sau đó là vẻ mặt bừng tỉnh. Cậu ta gật đầu với Cao Dương, nâng ly rượu lên, mỉm cười: "Kính anh một ly, anh đã làm rạng danh người Hoa Hạ chúng ta rồi."

Cao Dương biết vì sao Lương Đống ngạc nhiên, đó là vì khi bắt tay, cả anh và Lương Đống đều phát hiện trên tay đối phương có những vết chai chỉ có thể hình thành do bắn súng trong thời gian dài. (Còn tiếp.)