Cao Dương đeo cặp kính mát đầy khoa trương, tiếp nhận huy chương dũng cảm từ thị trưởng, cùng với bằng chứng nhận công dân danh dự và chìa khóa vàng của thành phố New York.

Đông đảo người dân, rất nhiều nhân vật nổi tiếng, nhiều quan chức, và còn có cả đông đảo phóng viên.

Cao Dương hoàn toàn đứng dưới ánh đèn sân khấu, cơ hội được vạn người chú ý có lẽ là điều mà nhiều người mơ ước, nhưng đối với Cao Dương, đứng dưới ánh đèn đó lại khiến anh cảm thấy như bị kim châm sau lưng.

Tất nhiên, dù chán ghét việc nổi tiếng đến mức nào, thậm chí là sợ hãi việc nổi tiếng, phong thái mà Cao Dương thể hiện lại không thể chê vào đâu được.

Khi Murphy tìm chuyên gia đến xây dựng hình tượng cho Cao Dương, thực sự là xây dựng theo khuôn mẫu của một "người hùng bình dân", rất tiếc, Cao Dương lại là người cuối cùng phát hiện ra điều này.

Cái gọi là người hùng bình dân, không có nghĩa là hống hách, cũng không phải là tự khoe khoang mình có bản lĩnh lớn cỡ nào. Những gì Cao Dương thể hiện thực ra giống một người bình thường hơn, một người tầm thường vẫn hay gặp bên cạnh, nhưng lại sở hữu bản lĩnh phi thường, hơn nữa còn thể hiện lòng dũng cảm phi thường vào đúng thời điểm.

Ngay cả việc cần nói gì, Cao Dương cũng được Murphy chuẩn bị sẵn kịch bản. Lời lẽ không nhiều, rất bình hòa, nhưng trong sự bình hòa đó lại tràn đầy sức mạnh. Cử chỉ hành động của anh tràn đầy sức hút, không có động tác nào quá lố, không có những cử chỉ nhỏ khiến người ta khó chịu, nhưng lại có thể thực hiện những động tác hỗ trợ chuẩn xác khi thốt ra những lời đầy phấn chấn.

Không đủ tao nhã nhưng lại rất có lực, rất có lực nhưng lại cực kỳ giàu tính thân thiện. Khuôn mặt Cao Dương bị che khuất một phần, nhưng anh đã dùng toàn bộ cơ thể mình để nói cho người Mỹ biết, một người hùng nên trông như thế nào.

Hình tượng của một người không chỉ được cấu thành từ cách nói chuyện và ngôn ngữ cơ thể, ngoài những điều đó ra, nhiều chi tiết mà người thường không cố ý chú ý tới cũng rất quan trọng, ví dụ như kiểu tóc, ví dụ như quần áo, ví dụ như giày, ví dụ như chiếc đồng hồ trên tay.

Cao Dương mặc bộ vest màu xám, thương hiệu thuộc phân khúc trung cấp, giá bán 899 đô la. Quần áo không mới nhưng cũng chẳng cũ, rất vừa vặn. Phối với một chiếc cà vạt sọc đan xen màu xanh đỏ, người trẻ nhìn vào thấy thuận mắt, người già nhìn vào cũng thấy thuận mắt.

Đôi giày da là thương hiệu nổi tiếng, phân khúc trung cao cấp nhưng không phải hàng xa xỉ, giá bán tại cửa hàng chuyên dụng là 499 đô la. Nó không phải là mới toanh, độ mới khoảng bảy phần, nhưng được đánh bóng rất sáng.

Còn có kiểu tóc của Cao Dương. Anh vốn luôn để tóc ngắn, lần này trước khi tiếp kiến thị trưởng, đã có thợ làm tóc chuyên nghiệp tạo kiểu lại. Tuy vẫn là tóc ngắn và thậm chí ngắn hơn, nhưng khiến Cao Dương trông rất trẻ trung, tràn đầy sức sống, quan trọng nhất là không hề có vẻ lưu manh, cũng không phải kiểu mang tính công kích.

Cao Dương còn trang điểm. Trang điểm nhẹ, trên mặt anh có một vết sẹo rất nhỏ. Đó là do một người phụ nữ của tổ chức "Iron Maiden" dùng dao mổ đâm phải khi ở trong rừng rậm Nam Mỹ. Nếu không phải ở khoảng cách cực gần, nếu không phải quan sát kỹ thì hoàn toàn không nhìn ra, nhưng chuyên gia trang điểm vẫn đặc biệt che đi giúp anh, lần này là hoàn toàn không nhìn thấy nữa.

Chiếc đồng hồ đang đeo là đồng hồ cơ dây da của thương hiệu quốc dân Timex, thuộc dòng cao cấp của Timex. Nhưng không đắt, hơn một nghìn đô la một chút.

Dù có ai chú ý hay không, thì những chi tiết nhỏ cũng phải làm đến mức hoàn hảo. Câu nói này là của một người đã nói với anh trong đợt huấn luyện đặc biệt trước khi gặp thị trưởng.

Tóm lại, hình tượng của Cao Dương chính là tầng lớp trung lưu đã qua giáo dục bài bản, tầng lớp trung kiên của nước Mỹ, cũng là tầng lớp quan trọng nhất.

Sau đó, Cao Dương mới biết người huấn luyện, xây dựng hình tượng cho mình là ai. Người mà Murphy tìm đến lần này từng là cố vấn hình tượng của Tổng thống.

Trong các cuộc vận động tranh cử Tổng thống, chuyên gia tư vấn hình tượng chuyên nghiệp sẽ đo ni đóng giày hình tượng cho ứng viên, tạo dựng phong thái ngôn từ cử chỉ, họ cực kỳ chuyên nghiệp và chi phí cũng cực kỳ đắt đỏ.

Nếu như những đợt huấn luyện trước đây cung cấp cho Cao Dương là cách che giấu bản thân, thì vị chuyên gia hình tượng mà Murphy tìm đến lần này, chính là để tái tạo lại một Cao Dương hoàn hảo trong mắt đại chúng.

Cao Dương không biết tại sao Murphy lại làm vậy, nhưng anh biết việc làm của Murphy có hậu quả gì, đó là cung cấp cho tầng lớp trung lưu ủng hộ súng đạn một gương mặt đại diện hoàn hảo, một cái cớ tốt để phe ủng hộ súng đạn có thể đem ra làm ví dụ, bảo bên có quan điểm đối lập ngậm miệng lại.

Sau khi nhận huy chương, Cao Dương đã chấp nhận một cuộc phỏng vấn hỗn hợp ngắn, nhưng anh không nói gì quan trọng, vì tối đó anh phải nhận một cuộc phỏng vấn độc quyền, lại còn là một chương trình phỏng vấn trực tiếp. Truyền thông này là nơi Murphy hy vọng anh chọn, hơn nữa truyền thông này cũng là nơi Morgan hy vọng anh chọn, quan trọng nhất là, truyền thông này phù hợp với con đường mà Cao Dương sẽ đi ở Mỹ sau này.

Cao Dương sẽ nhận cuộc phỏng vấn độc quyền của Fox News, một cơ quan truyền thông cánh hữu triệt để, bao năm nay luôn dùng sức mình chống lại vô số truyền thông cánh tả, là đại bản doanh của phe cánh hữu.

Là một người hùng, dù là truyền thông lập trường nào cũng không thể tạt nước bẩn lên người Cao Dương, ví dụ như tờ "Washington Post" hay NBC - những truyền thông thiên tả ủng hộ kiểm soát súng đạn cũng phải nói tốt, nhưng truyền thông cánh hữu như Fox News và "Washington Times" loại này thì tuyệt đối phải nâng Cao Dương lên tận trời xanh.

Thực ra lý do quan trọng nhất quyết định nhận cuộc phỏng vấn độc quyền của Fox News, còn vì Cao Dương là thành viên của Hiệp hội Súng trường Quốc gia, mà Hiệp hội Súng trường Quốc gia Mỹ có sức ảnh hưởng rất lớn, cực kỳ cực kỳ lớn, là "đại kim chủ" và người ủng hộ mạnh mẽ của phe cánh hữu, đáng sợ nhất là lợi ích của Hiệp hội Súng trường Quốc gia và Cao Dương có sự nhất quán cao độ, Cao Dương mà không đứng ra ủng hộ tầng lớp mà Hiệp hội Súng trường Quốc gia đại diện thì mới là lạ.

Bản thân Cao Dương vốn không có thuộc tính phụ trợ gì, chỉ là một người bình thường, một người hùng không bình thường, nhưng dưới sự tạo thế của nhiều bên và sự thúc đẩy vô tình hay hữu ý, Cao Dương đã bắt đầu chậm rãi đại diện cho lợi ích của một bộ phận người. Như vậy, tự nhiên sẽ vấp phải sự phản đối và công kích từ phía bên kia, nhưng kết quả này là không thể tránh khỏi, Cao Dương mặc nhiên chấp nhận quyết định mà Murphy thay anh đưa ra, tự nhiên cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý đón nhận hậu quả sẽ mang lại.

Nhưng cũng may, hào quang người hùng của Cao Dương hiện tại quá chói mắt, tiếng phản đối căn bản không thể dấy lên chút sóng gió nào.

Bởi vì hậu quả của việc Cao Dương nổi tiếng thực ra không đơn giản, nên Murphy mới dốc sức lực để xây dựng hình tượng cho Cao Dương. Nếu không phải Cao Dương che giấu bản thân quá tốt, thì bây giờ anh chắc chắn đã bị vô số lời mời đập đến choáng váng. Bây giờ cái gì cũng không cần nói, cái gì cũng không cần làm, đã có Murphy thay anh làm vài việc và trải sẵn đường, Cao Dương rất vui vẻ tiếp nhận.

Kết thúc buổi họp báo tại tòa thị chính, chỉ nói ngắn gọn vài câu, Cao Dương đã rời đi, vì anh còn phải về học thuộc kịch bản, còn phải nhận huấn luyện chuyên dụng để lên truyền hình, rồi còn phải chuẩn bị đối phó với đủ loại câu hỏi hóc búa mà người dẫn chương trình có thể đưa ra để không nói những lời không nên nói.

Tóm lại, muốn làm một người ngàn mặt, đâu phải chuyện dễ dàng gì.