Một người đến từ Thủy quân Lục chiến.

Cao Dương chìa tay ra, sau khi bắt tay Jesse Lee một lần nữa, cậu mỉm cười nói: "Thủy quân Lục chiến, tôi rất thích Thủy quân Lục chiến. Tôi có một người anh em rất rất tốt cũng thuộc Thủy quân Lục chiến. Ừm, thực ra anh ấy không phải người của Thủy quân Lục chiến mà thuộc Hải quân, nhưng anh ấy là một quân y. Ngay từ ngày chính thức nhập ngũ, anh ấy đã được phái đến Thủy quân Lục chiến rồi, nên thực tế thì anh ấy cũng có thể coi là người của Thủy quân Lục chiến."

Cao Dương không nói mình tên là gì, rất khéo léo tránh việc phải xưng tên.

Jesse Lee gật đầu, mỉm cười: "Người của Hải quân à, vậy thì hoàn cảnh của anh ta hẳn sẽ tốt hơn một chút. Hạng nhất mà, Lầu Năm Góc luôn rất khách khí với Hải quân, không như chúng tôi, Thủy quân Lục chiến đúng là con ghẻ."

Trong giới quân đội Mỹ có một câu nói: Hải quân hạng nhất, Không quân hạng nhì, Lục quân hạng ba, Thủy quân Lục chiến hạng tư, địa vị chỉ khá hơn Vệ binh Quốc gia một chút, nhưng cũng chỉ là khá hơn chút xíu mà thôi.

Thủy quân Lục chiến là một quân chủng thực sự độc lập sau Thế chiến thứ hai. Quân chủng này phải phối hợp tác chiến với Hải quân, nhưng công việc lại là của Lục quân. Họ có hệ thống vũ khí riêng, là quân chủng lớn thứ tư của Mỹ, dù nhìn thế nào cũng thấy rất đặc thù và quan trọng, đáng lẽ phải có cuộc sống rất dễ chịu, nhưng đáng tiếc thay, sự thật lại hoàn toàn ngược lại.

Thời Thế chiến thứ hai, khi Lục quân Mỹ đã dùng súng trường M1 Garand thì Thủy quân Lục chiến vẫn còn dùng súng trường Springfield. Đến tận bây giờ, Lục quân dùng trực thăng vũ trang AH-64 Apache, còn Thủy quân Lục chiến chỉ có thể dùng AH-1. Nói chung, trang bị nào mà Lục quân Mỹ loại thải thì ở Thủy quân Lục chiến vẫn là trang bị chủ lực.

Thủy quân Lục chiến hơn Lục quân ở chỗ có lực lượng hải quân và không quân, điều mà Lục quân không thể so sánh được. Ví dụ như Thủy quân Lục chiến có tàu tấn công đổ bộ riêng, còn có máy bay chiến đấu - tấn công đáp ứng nhu cầu sử dụng của Thủy quân Lục chiến như F/A-18 Super Hornet. Thế nhưng, Thủy quân Lục chiến vẫn không được trọng vọng. Ví dụ như loại máy bay chiến đấu đa năng thế hệ mới F-35 mà Mỹ đang chế tạo, khi đối mặt với tiến độ chế tạo chậm trễ, kinh phí tăng vọt, Hải quân và Không quân liền không cho Thủy quân Lục chiến chơi cùng nữa, họ đá Thủy quân Lục chiến ra ngoài. Nói cách khác, loại máy bay vốn để thỏa mãn đặc thù nhu cầu khác nhau của ba quân chủng nay chỉ còn lại hai loại, nhu cầu của Thủy quân Lục chiến đã bị phớt lờ và lược bỏ.

Tại sao lại xuất hiện cục diện này, thực ra chỉ có một nguyên nhân. Ba quân chủng Hải, Lục, Không của Mỹ đều nằm trong tay Quốc hội, còn Thủy quân Lục chiến là lực lượng duy nhất mà Nhà Trắng có thể điều động mà không cần sự đồng ý của Quốc hội. Thế nên, Quốc hội mới nắm giữ toàn bộ ngân sách quân đội.

Đối với Quốc hội nắm giữ quyền lực kinh tế, Hải, Lục, Không quân mới là con ruột, và với Lầu Năm Góc cũng vậy. Cho nên dù là kinh phí quân sự, kinh phí chế tạo trang bị, hay kinh phí sắp xếp nhân sự xuất ngũ, Thủy quân Lục chiến đều phải đứng sang một bên.

Những lời than phiền kiểu như Jesse Lee, Cao Dương không biết đã nghe bao nhiêu lần rồi, và cậu cũng chẳng có ý định bàn luận chuyện này với Jesse Lee. Thế nên cậu chỉ nhún vai, vẻ mặt bất đắc dĩ nói: "Có những chuyện anh không thể thay đổi được, không còn cách nào khác."

Jesse Lee thở dài một tiếng, sau đó anh ta rất nghiêm túc nói: "Tôi đã quyết định thay đổi vận mệnh của chính mình rồi. Nếu tôi có thể thành công, tôi sẽ sớm có tiền, mà sau khi có tiền tôi sẽ trả lại cho anh ngay. Vậy nên, anh có thể để lại cho tôi một phương thức liên lạc được không?"

Cao Dương tuyệt đối sẽ không vì ba trăm đô la mà để lại số điện thoại của mình cho một kẻ vô gia cư, tuyệt đối không.

Trong mắt Cao Dương, một người trở thành kẻ vô gia cư có lẽ có liên quan rất lớn đến xã hội, nhưng nguyên nhân chính vẫn là vấn đề của bản thân. Những người thực sự không thể tự nuôi sống mình thì không còn cách nào khác, nhưng Jesse Lee rõ ràng không nằm trong số đó.

Trước hết, Jesse Lee còn trẻ, hơn nữa trông anh ta rất khỏe mạnh, chỉ riêng điểm này thôi đã không đáng phải chịu đói khát hay không tìm được công việc thu nhập cao. Dù chỉ là làm công việc thời vụ cũng đủ nuôi sống bản thân, ít nhất là không phải màn trời chiếu đất.

Đối với người tự chọn cuộc sống lang thang, Cao Dương cũng sẽ không chọn cách giúp đỡ họ. Trời chỉ giúp người tự giúp mình, bản thân không chịu nỗ lực thay đổi cuộc sống thì Cao Dương có lý do gì để giúp anh ta? Kể cả Jesse Lee có là loại người ngoài đánh trận ra thì chẳng biết làm gì đi chăng nữa, thì vẫn còn nghề nghiệp đó chờ anh ta mà. Cho nên, Cao Dương thực sự chỉ là khi tâm trạng tốt, tiện tay cho một kẻ vô gia cư một số tiền nhỏ không đáng kể với mình mà thôi.

Nhưng bây giờ, khi Jesse Lee thề thốt nói muốn trả tiền, Cao Dương lại nảy sinh chút tò mò, thế là cậu rất tò mò hỏi: "Ồ, tôi có thể hỏi anh định thay đổi vận mệnh của mình như thế nào không?"

Jesse Lee có vẻ hơi do dự, trầm ngâm một lúc lâu sau, anh ta mới gật đầu nói: "Anh biết không, đáng lẽ tôi sẽ không nói kế hoạch của mình cho bất kỳ ai, nhưng anh, anh là một ngoại lệ. Tuy nhiên, tôi không chắc lắm liệu có nên nói cho anh biết hay không."

Cao Dương nhún vai, nếu Jesse Lee không thể nói và cũng không chịu nói, thì thôi vậy. Cậu thực ra khá bận rộn, vậy mà đã ngồi nói chuyện với một kẻ vô gia cư khá lâu rồi.

Sau khi do dự thêm lần nữa, Jesse Lee lắc đầu, vẻ mặt bất đắc dĩ nói: "Nếu tôi muốn giải thích cho anh nghe thì đây hẳn sẽ là một câu chuyện khá dài, hơn nữa có thể sẽ mang đến cho anh chút rắc rối. Tôi nghĩ biết xong có lẽ anh sẽ hối hận đấy."

Cao Dương suy nghĩ một chút, rồi gật đầu nói: "Thực ra hiện tại tôi đã đủ rắc rối rồi, nên tôi lại chẳng sợ thêm chút rắc rối nữa đâu."

Jesse Lee nhún vai, sau đó anh ta trầm giọng nói: "Được, chuyện này phải nói từ đầu. Ừm, tôi đến từ Louisiana, tôi đăng ký nhập ngũ, gia nhập Thủy quân Lục chiến. Ừm, tôi thuộc Đại đội Trinh sát Đặc nhiệm, một đơn vị rất mạnh, anh đã nghe qua chưa?"

Cao Dương hơi ngạc nhiên hỏi: "Đại đội Trinh sát Đặc nhiệm? Đại đội nào?"

"Đại đội 2."

"Có vẻ là đại đội đóng quân ở Bắc Carolina phải không?"

"Đúng vậy, anh rất am hiểu sao?"

Cao Dương lắc đầu nói: "Không, không thân lắm, nhưng tôi biết về Đại đội Trinh sát Đặc nhiệm, ừm, chỉ là biết thôi."

Jesse Lee gật đầu, sau đó anh ta tiếp tục: "Tôi là một Thượng sĩ."

Cao Dương lại rất ngạc nhiên nói: "Thượng sĩ?"

"Đúng vậy, có vấn đề gì sao?"

Thượng sĩ không phải là sĩ quan, nhưng lại có vai trò và địa vị rất quan trọng. Nếu Taylor không vì báo thù cho Bruce mà chọn cách tự hủy hoại bản thân để xuất ngũ, thì anh ấy cũng sắp được thăng lên Thượng sĩ rồi, còn Jesse này, anh ta đã là Thượng sĩ.

Cao Dương gãi đầu, rồi đầy hứng thú nói: "Anh thuộc Đại đội Trinh sát Đặc nhiệm, lại còn là một Thượng sĩ, ừm, anh là áo xanh hay áo đen? Anh có hiểu tôi đang nói gì không?"

Jesse Lee gật đầu: "Tất nhiên là hiểu, tôi thuộc nhóm áo xanh mà anh nói, vì nhiệm vụ của tôi chủ yếu là các nhiệm vụ loại màu xanh lá. Ừm, anh có vẻ rất am hiểu về Tiểu đoàn Trinh sát Đặc nhiệm?"

Cao Dương lúc này mới thực sự thấy hứng thú, cậu gật đầu, mỉm cười: "Tôi đã nói rồi, người anh em tốt nhất của tôi chính là người của Thủy quân Lục chiến. Được rồi, anh tiếp tục đi, tôi sẽ không ngắt lời anh nữa."