Tham dự một bữa tiệc rượu còn mệt mỏi hơn cả đi đánh giặc, nhưng Cao Dương vẫn không ở lại nhà Morgan qua đêm, anh không quen, cuối cùng vẫn quay lại xưởng làm việc của Jack, kéo Lý Kim Phương và những người khác cùng đi khách sạn.

Cao Dương mơ mơ màng màng ngồi dậy, sau khi xem giờ liền lớn tiếng nói: "Anh bạn, bây giờ là năm giờ sáng, anh làm vậy có phù hợp không?"

Miệng thì càu nhàu, nhưng Cao Dương vẫn bò dậy, sau đó gọi Lý Kim Phương và những người khác, cùng lái xe đến sân bay Portland, đón Alexander vừa chạy suốt đêm từ Denver tới.

Nhận của người ta mười lăm triệu, tiền đã vào tài khoản, Cao Dương là người trung gian này dù thế nào cũng phải chăm sóc tôn nghiêm của Alexander với tư cách là một "con gà" béo bở chứ.

Đón người xong, trực tiếp đi thẳng tới xưởng làm việc của Jack. Jack tuy không ở lại xưởng, nhưng để kịp hoàn thành súng cho Cao Dương và Peter, anh ta dứt khoát không rời đi mà thức trắng một đêm.

Khi Jack ngáp ngắn ngáp dài ra mở cửa, biểu cảm của Alexander vẫn bình thường, nhưng đợi đến khi Cao Dương giới thiệu xong Jack, nói rõ cho Alexander biết chính Jack là người sẽ cải tạo súng cho mình, biểu cảm của Alexander giống như kiểu một "con gà" cuối cùng cũng nhận ra mình bị vặt lông vậy.

Jack quả thực không giống một thợ súng, nhất là khi anh ta chìa bàn tay đầy hình xăm, uể oải muốn đụng nắm đấm với Alexander. Alexander vốn đưa tay ra muốn bắt tay, đành nắm tay lại chạm vào Jack, sau đó đột ngột quay đầu, vẻ mặt đầy nghi hoặc nhìn Cao Dương hỏi: "Khẩu súng đó đâu?"

"Đi theo tôi."

Nói một câu đầy vẻ thiếu sức sống, Jack xoay người đi vào trong xưởng, một mình vào kho súng lấy súng ra, một tay xách mấy hộp đạn, lớn tiếng nói: "Đi thẳng ra trường bắn ngoài trời, anh bạn, ra tủ lạnh lấy vài tá bia mang theo, được rồi, chúng ta đi thôi."

Trường bắn ngoài trời của xưởng Arilan Morrison nằm theo hướng Đông Tây, còn vị trí bia bắn lại được bố trí ở phía Đông. Vì thông thường chẳng ai lại đi thử súng vào sáng sớm, nên ánh mặt trời buổi sớm gây ra một chút ảnh hưởng đến việc ngắm bắn.

Đặt súng lên vị trí bắn, sau khi Jack chỉnh xong kính viễn vọng quan sát bia, một tay cầm lấy một chai bia, tiện tay mở ra rồi lớn tiếng nói: "Ai bắn thử?"

Alexander còn chưa kịp sờ vào súng, lúc này liền lớn tiếng nói: "Tôi."

"Được rồi, khoảng cách đến vị trí bia lần lượt là sáu trăm yard, tám trăm yard, một nghìn yard. Kính ngắm đã chỉnh xong, loại kính ngắm phù hợp cho bắn tỉa tầm xa, mười hai lần, khoảng cách quy linh (zeroing) là bốn trăm yard, gió ngang, tốc độ gió hai mét mỗi giây, bắt đầu đi."

Alexander xem xét buồng đạn, xem xét băng đạn, tóm lại là thứ gì anh ta cũng phải kiểm tra. Cuối cùng khi lắp băng đạn vào thì khá dứt khoát, tiếng "cạch" một cái khi kéo khóa nòng đẩy đạn lên buồng, anh ta mới ngạc nhiên khẽ hừ một tiếng, bởi vì đến lúc này, sự khác biệt giữa khẩu súng do Jack cải tạo và khẩu súng nguyên bản do nhà máy của anh ta sản xuất đã hiện rõ.

Điều chỉnh tư thế một chút, Alexander nhắm vào tấm bia sáu trăm yard, ngắm nghía một lát rồi nổ súng, ngay sau đó anh ta lập tức kinh ngạc kêu lên lần nữa.

"Trúng, bảy vòng, lệch phía dưới bên phải."

Bởi vì đây là đợt bắn kiểm tra độ chính xác nên bia mới có vòng điểm. Đối với người bình thường mà nói, khoảng cách sáu trăm yard tương đương với hơn năm trăm mét mà bắn được bảy vòng thì cũng không tệ, nhưng đối với Jack và Cao Dương mà nói, thành tích này chỉ có thể chứng minh kỹ thuật bắn súng của Alexander quá tệ.

"Có cần đổi người khác bắn không?"

Jack chỉ vào Cao Dương nghiêng đầu hỏi một câu, Alexander lập tức nói: "Không cần, chỉ là lực cò hơi nhẹ, tôi không quen lắm, xem những phát sau đây."

Alexander lại bắt đầu nhắm, rất nhanh anh ta lại bắn một phát. Jack liền nói: "Mười vòng, lệch bên phải tâm bia. Anh bạn, muốn thử ra diện tích tản mát của khẩu súng này, liệu có thể để anh ta bắn không?"

Alexander hơi khó chịu nói: "Tôi có thể thử ra giới hạn của khẩu súng này, đừng nói nữa!"

Hít sâu một hơi, Alexander lại bắn thêm một phát.

"Trúng ngay tâm bia."

"Tâm bia, anh bạn, không tệ."

Sau khi bắn xong một tổ năm viên, Alexander đứng dậy, còn Jack cũng nhường lại chiếc kính viễn vọng cố định trên giá ba chân, cười nói: "Cũng khá đấy."

Alexander ghé mắt vào kính viễn vọng, sau đó anh ta phát hiện bốn phát đạn bắn phía sau tập trung trong một phạm vi cỡ quả bóng bàn. Khoảng cách sáu trăm yard mà đạt được độ tản mát này, đúng là khá lắm rồi.

Alexander vô cùng hài lòng. Đối với một khẩu súng bắn tỉa bán tự động mà nói, độ tản mát này đã đủ gây kinh ngạc rồi, hơn nữa, quả thực tốt hơn súng nguyên bản của anh ta một chút. Súng nguyên bản của anh ta ở khoảng cách này có thể gom đạn trong một phạm vi cỡ quả bóng tennis, độ chính xác này trong các loại vũ khí bán tự động tuyệt đối xếp vào hàng top.

Alexander còn chưa kịp bày tỏ sự hài lòng của mình, Jack đã vẻ mặt xoắn xuýt nói: "Này ông bạn, anh bắn vài phát đi, tôi đang không có phong độ tốt, không thể thể hiện được đẳng cấp vốn có của khẩu súng này."

Alexander cảm thấy mình bị xúc phạm. Đối với một xạ thủ huyền thoại mà nói, lời của Jack khiến anh ta không thể chấp nhận được. Cái gì gọi là không thể thể hiện được đẳng cấp vốn có của khẩu súng này? Ý đó chẳng phải là nói kỹ thuật bắn của anh ta còn chưa đủ trình sao.

Độ tản mát của súng là không thể kiểm soát, anh có ngắm chuẩn đến đâu, đạn bắn ra lệch thì cũng chịu, nhưng nếu độ tản mát của khẩu súng nằm trong phạm vi cỡ quả bóng bàn, mà độ tản mát do xạ thủ bắn ra lại lên tới cỡ quả bóng đá, vậy thì chắc chắn là phải trách xạ thủ rồi.

Cao Dương bước đến trước bàn bắn, ngồi xuống ghế, thay băng đạn, nâng súng lên, sau khi ngắm kỹ liền khai hỏa một phát.

Alexander lập tức dùng kính viễn vọng nhìn thoáng qua, phát hiện Cao Dương bắn vào góc dưới bên trái của tấm bia, coi như là vị trí bốn vòng đi. Chưa kịp mở miệng báo điểm để trào phúng Cao Dương một câu không dấu vết, anh ta đã thấy Cao Dương lại nổ súng.

Lỗ đạn đè lên lỗ đạn, từ một lỗ đạn nhỏ biến thành một lỗ đạn lớn. Alexander lúc này mới hiểu ra Cao Dương không phải bắn trượt, mà là ngẫu nhiên bắn vào một vị trí, sau đó bắt đầu bắn xung quanh lỗ đạn đó để quan sát độ tản mát của đạn.

Phát thứ ba, không đè lên lỗ đạn trước đó, nhưng khoảng cách lại vô cùng gần. Phát thứ tư, lại đè lên lỗ đạn, phát thứ năm cũng như vậy.

Một cái lỗ lớn hơn, nằm sát bên cạnh một lỗ đạn nhỏ hơn. Sau khi bắn xong năm phát, Cao Dương đặt súng trường xuống, lớn tiếng hỏi: "Rộng bao nhiêu?"

Alexander rời mắt khỏi kính viễn vọng, hắng giọng hai tiếng rồi gật đầu nói: "Rất tuyệt."

Jack ghé lại nhìn một cái, hài lòng gật đầu rồi cười nói: "Thế này mới được chứ, độ tản mát to lên là chuyện ở cự ly tám trăm yard rồi, tiếp tục đi. Tóm lại, ở khoảng cách tám trăm yard, độ tản mát kiểm soát trong phạm vi cỡ một quả cam là bình thường, nếu không thì chính là bất thường."

Alexander vốn định tự mình bắn liền đổi ý, anh ta hắng giọng một lần nữa rồi nói với Cao Dương: "Cậu bắn tiếp đi, tôi phụ trách quan sát, tôi cần quan sát kỹ một chút. Được rồi, bắt đầu đi." (Còn tiếp.)