Ngày hôm đó lúc chạng vạng, tà dương lặn sau núi. Bên ngoài Ngưu Gia thôn hoang tàn, lửa trại bốc lên nghi ngút, quân đầu bếp trong quân dựng lên từng chiếc nồi sắt lớn, sau đó dùng đao rạch toạc từng bao lương thực, đổ ào ào vào trong nồi.

Trong quân ăn uống vốn không câu nệ, nồi châm nước, đổ đầy lương thực, rồi dùng lửa lớn nấu thành cháo, đó chính là một bữa cơm ăn cho no bụng. Dù đơn giản tạm bợ như vậy, nhưng không một ai oán thán nửa lời, thời đại này có cơm ăn no đã là không tệ rồi, dân gian một năm thu hoạch được nửa mùa, đói không chết người đã là năm được mùa.

Nồi lớn sôi ùng ục bốc hơi nghi ngút, vài người dân nhìn nồi lớn vẻ mặt đầy ngưỡng mộ, thỉnh thoảng lại khịt mũi, trong miệng chảy đầy nước miếng.

Không xa trại quân có một con suối nhỏ, một đám chiến sĩ cầm đao lột da làm thịt con mồi, sau đó mang thịt rửa qua bên suối, rồi ném ngay cho đám quân đầu bếp đang xếp hàng chờ đợi để nướng.

Đồ nướng trong quân cũng rất đơn giản, lấy cây que xiên con mồi lại, rồi đặt lên giá lửa, cứ xoay lật như thế, dần dần mùi thịt đã thơm nức tỏa ra.

Lần này vào núi cứu dân, các chiến sĩ tiện thể càn quét vùng bắc lộc Tần Lĩnh, kết quả là sơn lâm suýt chút nữa bị quét sạch, con mồi săn được lên đến hàng ngàn hàng vạn.

Bên cạnh suối nhỏ, xác dã thú nằm chất đống như một tòa núi nhỏ. Dân chúng Ngưu Gia thôn lại lén lút nuốt nước miếng, mắt thỉnh thoảng liếc nhìn nồi cháo, rồi lại nhìn sang chỗ thịt nướng.

"Úc úc úc, tối nay được ăn thịt rồi..." Mấy đứa trẻ trần như nhộng chạy loạn khắp nơi, lũ trẻ tâm tư đơn giản, sau khi từ trong núi trở về thấy các chiến sĩ hòa khí dễ gần, chỉ nửa ngày đã quên sạch sợ hãi.

Lúc này, Hàn Dược đang ngồi xếp bằng bên tảng đá lớn hóng mát, các tướng lĩnh dưới quyền và vài vị túc lão Ngưu Gia thôn ngồi bên cạnh trò chuyện phiếm. Mấy đứa trẻ trần như nhộng cười đùa chạy ngang qua, Hàn Dược chợt cười ha hả, tiện tay tóm lấy một đứa trẻ vào lòng.

Hắn giơ bàn tay vỗ nhẹ lên cái mông tròn ủng của đứa trẻ, làm vẻ hung dữ nói: "Tiểu quỷ, mau gọi một tiếng thúc thúc ta nghe xem, không thì ta đánh nát cái mông của nhóc."

Đứa trẻ trần như nhộng chẳng hề sợ hãi, cứ vặn vẹo trong tay hắn, rồi bất chợt làm mặt quỷ, cười khúc khích: "Ông không phải người xấu, ông không phải người xấu..."

Trực giác của trẻ nhỏ là nhạy bén nhất, người tốt hay kẻ xấu chúng đều có thể cảm nhận được.

"Nhóc con này!" Hàn Dược cười mắng một tiếng, tiện tay lại vỗ mông đứa trẻ một cái, chợt vạch cái yếm của nó ra, rồi buông tay nói: "Tối muộn rồi đừng có chạy loạn, coi chừng ngã đau đấy."

Vừa nói, hắn vừa lấy từ trong ngực ra một nắm đồng tiền, nhét đại vào trong cái yếm của đứa trẻ, vỗ tay quát: "Cút đi nhóc con!"

"Cháu không phải nhóc con, cháu là nam tử hán trong nhà!" Đứa trẻ trần như nhộng lại làm mặt quỷ, rồi chạy biến đi, trong miệng thỉnh thoảng lại reo lên: "Ăn thịt rồi, ăn thịt rồi".

Ở phía xa, hai người phụ nữ lao ra chặn đứa trẻ lại, cẩn thận lục soát đồng tiền trong yếm của nó. Người phụ nữ móc tiền ra tay run bần bật, người kia thì mặt đầy ngưỡng mộ, vừa kinh ngạc vừa vui mừng nói: "Quý nhân này thế mà cho nhiều thế, tận nửa quan tiền, đại tẩu chị phát tài rồi, nửa năm tới không phải ăn cám nữa..."

Người phụ nữ kia liên tục gật đầu, vội vàng thu gom đồng tiền, miệng khẽ nói: "Ngưu trấn trưởng nói quý nhân là Vương gia, không ngờ Vương gia lại giàu có như vậy."

Hai người phụ nữ này một người là mẹ, một người là thím của đứa trẻ. Vốn dĩ họ đang giúp quân đầu bếp nấu ăn, thấy con mình bị Hàn Dược bắt được, ban đầu còn kinh hoàng tột độ, nhưng quân đầu bếp bên cạnh cười hắc hắc, an ủi họ: "Vận may của các chị đến rồi đấy, Vương gia nhà chúng ta thích nhất là trẻ con, bắt trong tay chắc là để thưởng tiền đấy..."

Hai người phụ nữ có chút không tin, kết quả tận mắt thấy Hàn Dược lấy tiền nhét vào yếm đứa trẻ, họ cũng không màng giúp nấu ăn nữa, chuyên tâm đứng canh ở đó chờ trẻ con đi qua.

Mẹ của đứa trẻ cất tiền đi, thím của đứa trẻ lại đầy vẻ ngưỡng mộ, nuốt nước miếng nói: "Vương gia hào phóng thật, tiếc là nhà con Nữu Nữu của tôi không bị bắt..."

Chữ 'trôi' còn chưa nói xong, người phụ nữ này đột nhiên kinh ngạc im bặt, chỉ về phía xa vui mừng nói: "Bắt được rồi, Vương gia bắt được con Nữu Nữu nhà tôi rồi!"

Nói chuyện, giọng nói có chút run rẩy.

Một quân đầu bếp bên cạnh cười ha hả nói: "Chúc mừng nhé, Vương gia thích nam oa nghịch ngợm, nhưng lại càng thích nữ oa đáng yêu, con gái nhà chị chắc là sẽ được thưởng nhiều hơn đấy..."

---❊ ❖ ❊---

Hai người phụ nữ vừa khao khát vừa khẩn trương, ánh mắt không rời khỏi phía xa.

Chỉ thấy Hàn Dược ngồi xếp bằng bên tảng đá lớn, vươn tay tóm lấy một bé gái chừng năm sáu tuổi, ôn hòa cười nói: "Nhóc con này, sao lại cởi trần thế kia, không sợ xấu hổ à?"

Bé gái ngậm ngón tay trong miệng, ngẩn ra một hồi rồi bất chợt cười khúc khích, ngọt ngào nói: "Nhà cháu nghèo lắm, nương thân phải để vải lại cho ca ca làm quần áo!"

Hàn Dược sững sờ, tiện tay bế bé gái lên lưng mình, khom người chơi đùa cùng nó, miệng lại hỏi: "Vậy nhóc có giận không, ca ca nhóc có quần áo mặc, mà nhóc lại không có?"

Đứa trẻ cưỡi trên lưng hắn chơi đùa vui vẻ, hai tay túm lấy tóc Hàn Dược cười khúc khích: "Nữu Nữu không giận, đại gia gia trong thôn nói rồi, đợi cháu lớn đến tám chín tuổi, nương thân dù có nghèo thế nào cũng sẽ lấy vải ra may cho cháu một bộ, lúc đó cháu sẽ được mặc quần áo rồi..."

"Tám chín tuổi mới được mặc quần áo?" Hàn Dược lại sững sờ.

Túc lão họ Ngưu bên cạnh thở dài một tiếng, giọng đầy áy náy: "Vương gia đừng giận, chúng ta cũng là bất đắc dĩ thôi, nhà bách tính nghèo không có quần áo, nên trẻ nhỏ chỉ có thể mặc yếm che thân, nhưng nữ oa dù sao cũng là nữ oa, một khi lớn đến tầm tám chín tuổi, dù nghèo thế nào cũng phải lo cho một bộ quần áo!"

"Bộ quần áo này ta lo..." Hàn Dược cẩn thận bế bé gái xuống từ lưng mình, quay sang nói với A Đạt và những người khác: "Bản vương mang theo không nhiều tiền, lần này mượn tạm các ngươi dùng một chút."

A Đạt nghe vậy gật đầu, vội vàng rút túi tiền trong ngực ra cung kính dâng lên.

Hàn Dược tiếp lấy nhìn qua, cười híp mắt nói: "Tên nhóc nhà ngươi giờ phát tài rồi đấy, trong túi toàn là bạc vụn!"

A Đạt cúi đầu tằng hắng, cẩn thận nói: "Thuộc hạ là tộc trưởng, Dã Lang Vệ mới đứng chân ở đại đường, thuộc hạ phải lo xây dựng quan hệ trong tộc. Mới đến nơi lạ, thuộc hạ chỉ đành mặt dày đi bái phỏng người khác, mấy vị Quốc công đại thần thì dễ nói chuyện, nhưng người giữ cửa nhà họ lại không dễ đối phó, thuộc hạ muốn vào cửa suôn sẻ, trên người không thể thiếu chút tiền bạc phòng thân."

Hàn Dược 'ừ' một tiếng, hắn không trách A Đạt đi bái phỏng huân quý ở Trường An, chỉ cười nhạt bảo: "Diêm vương dễ gặp, tiểu quỷ khó chơi, ngươi dùng bạc vụn mở đường, chắc cũng thông suốt được vài phần."

A Đạt ngẩng đầu ưỡn ngực, lớn tiếng nói: "Hồi bẩm Vương gia, mấy vị Vương công đại thần kia ít nhiều cũng nể mặt ngài, thuộc hạ chỉ cần đến bái phỏng, họ nhất định sẽ đáp lễ."

"Người ta đó là coi trọng binh quyền của ngươi, chứ đâu phải hoàn toàn nể mặt ta!" Hàn Dược cười hắc hắc, thản nhiên nói thêm: "Dã Lang Vệ có mười vạn thiết kỵ, A Đạt tướng quân ngươi trong mắt bọn họ chính là nhân vật lớn..."

A Đạt vội vàng quỳ xuống, trịnh trọng nói: "Trong mắt ta chỉ có Vương gia là chủ công duy nhất!"

"Đứng lên đi, bản vương có trách ngươi đâu, nhìn ngươi sợ kìa!"

Hàn Dược phất tay, hắn cầm túi tiền của A Đạt dốc ngược xuống, đổ sạch số bạc vụn bên trong ra, rồi mới ném trả túi tiền lại, cười hì hì: "Tiền này coi như mượn, sau này nếu bản vương nhớ ra thì sẽ trả, còn không nhớ ra thì coi như ngươi xui xẻo."

A Đạt vội lắc đầu, nịnh nọt: "Không xui xẻo, không xui xẻo, Vương gia không trả càng tốt..."

Hàn Dược quay đầu lại, bế bé gái ôn hòa nói: "Nữu Nữu nhỏ, nói cho thúc thúc biết nhóc tên gì, chỉ cần nhóc trả lời đúng, thúc thúc cho nhóc tiền mua quần áo."

Hắn vừa nói ra câu này, mọi người đều biết hắn muốn ban thưởng cho đứa trẻ. Ở phía xa, hai người phụ nữ vô cùng khẩn trương, mẹ của bé gái đặt hai tay lên ngực, nhìn vẻ thành kính trên mặt, cũng không biết đang cầu khấn vị thần phật nào.

Dù biết Hàn Dược đang trêu chọc đứa trẻ, mọi người vẫn mong đứa bé trả lời suôn sẻ. Ai ngờ bé gái nghiêng đầu suy nghĩ một hồi, bất chợt bạo dạn vươn bàn tay nhỏ xíu búng vào mũi Hàn Dược, cười khúc khích: "Ông đại nhân này có chút ngốc, còn ngốc hơn cả ca ca Ngưu Đản, tên cháu chính là Nữu Nữu, ông vừa nãy gọi ra rồi mà sao còn hỏi?"

Lời trẻ con vô kỵ, Hàn Dược ngẩn người, sau đó cười lớn, nắm lấy bàn tay nhỏ của bé gái: "Ai bảo ta ngốc? Chẳng phải vừa nãy ta đã gọi nhóc là Nữu Nữu rồi sao!"

"Vậy là ông muốn kiểm tra cháu sao?" Nữu Nữu cho ngón tay vào miệng cắn, cười tươi như hoa: "Nữu Nữu thông minh lắm, đại gia gia nói cháu là đứa bé thông minh nhất!"

"Ừ, Nữu Nữu rất thông minh!" Hàn Dược gật đầu tán thưởng, cười híp mắt nói tiếp: "Nhưng sự thông minh này là thiên bẩm, sau này nhóc phải chăm chỉ đọc sách, như vậy mới có thể tiếp tục thông minh mãi được."

Hắn bất chợt nhét bạc vụn vào yếm của Nữu Nữu, tiện tay véo má bé gái, ôn hòa nói: "Đi tìm nương thân đi, bà ấy đang đứng đằng xa chờ đếm tiền cho nhóc đấy!"

Hóa ra Hàn Dược đã nhìn thấu tất cả.

Ở phía xa, hai người phụ nữ có chút ngượng ngùng, nhưng lại không nhịn được cứ nhìn chằm chằm vào yếm của bé gái, trong lòng đoán xem Vương gia đã ban thưởng bao nhiêu bạc tiền.

Hàn Dược nhẹ nhàng đặt bé Nữu Nữu xuống đất, thấy bé gái cười khúc khích chạy đi, loạng choạng lao về phía mẹ mình. Hàn Dược hô lớn về phía đó, dặn dò: "Hai vị đại tẩu nhớ kỹ, số bạc trong yếm của Nữu Nữu phải để dành cho nó đọc sách, các người là người lớn không được lấy ra tiêu xài đâu đấy..."

Hai người phụ nữ quỳ xuống dập đầu, khóc nức nở: "Vương gia từ bi, dân phụ xin dập đầu tạ ơn ngài. Nhưng số bạc tiền ngài ban cho chúng con không giữ được đâu, nhà quá nghèo, e là phải lấy ra một ít để chi tiêu."

Túc lão Ngưu Gia thôn ở bên cạnh nhỏ giọng nói: "Vương gia đừng trách họ, thật sự là quá nghèo. Nữu Nữu lại là con gái, ngài thưởng bao nhiêu tiền thì nó cũng không thể đọc sách được!"

"Nói bậy!" Sắc mặt Hàn Dược lập tức lạnh xuống, khẽ quát: "Con trai là con, con gái thì không phải là con sao? Trời sinh vạn vật để nuôi dưỡng con người, đã là người thì phải bình đẳng. Bản vương là Vương gia, Nữu Nữu là đứa trẻ, nhưng các người có thấy lúc nó cưỡi trên cổ ta chơi đùa, bản vương có chút phản cảm nào không?"

Mọi người đều không nói gì, Hàn Dược hừ lạnh một tiếng, nói tiếp: "Hoàng đế hay kẻ ăn mày chỉ là thân phận khác nhau, nhưng mệnh người không phân quý tiện. Trời cao đã để các bé gái đến với thế giới này, thì các em cũng có tư cách hưởng thụ sự bình đẳng. Trước đây dân gian trọng nam khinh nữ, sau này bản vương muốn giúp mọi người sửa cái thói xấu này..."

---❊ ❖ ❊---

...... Một chút hương vị đồng quê gửi đến, chương này là bước chuyển, lát nữa còn chương hai. Mọi người xem cho thư thái nhé, lúc tôi viết cũng cảm thấy thư thái, mỗi lần tả chuyện đời thường, luôn cảm thấy khoái chí hơn tả chốn triều đường. Đến đây, cho tôi xin một phiếu, sơn thủy cứ thế viết tiếp.