Hoàng đế mỗi lần điểm tên một người, các hoàng tử bên dưới tất nhiên có một kẻ ưỡn ngực ngẩng đầu. Đám hoàng tử này hiện tại đều mười lăm mười sáu tuổi, tuy mỗi người tâm tư bất phàm, nhưng rốt cuộc vẫn chưa thể nhẫn nhịn được như lão hồ ly, trên mặt ai nấy đều lộ ra vẻ nhiệt thiết chờ mong.

Trưởng Tôn mắt nhìn xuống, giọng dịu dàng: "Đại sự gia quốc, bệ hạ cứ quyết định là được. Thần thiếp tuy đau lòng vì con cái, nhưng thần thiếp càng coi trọng tâm huyết truyền thừa của bệ hạ. Nếu con do thần thiếp sinh ra không nên người, vậy cũng chỉ có thể để chúng nhường hiền..."

Lý Thế Dân không khỏi thở dài, chợt chắp tay bước ra cửa, thản nhiên nói: "Thời gian sắp đến rồi, các ngươi theo trẫm đi dự yến tiệc, còn việc ngôi vị trữ quân thuộc về ai, trong lòng trẫm đã có định luận!"

Hoàng đế chợt quay đầu nhìn lại, thong dong nói: "Đáp án này, trẫm sẽ tuyên bố ngay tại yến tiệc!"

Đám hoàng tử trong mắt nhiệt thiết, trong lòng vừa thấp thỏm vừa chờ mong.

Trưởng Tôn hoàng hậu chậm rãi đặt chiếc áo nhỏ chưa khâu xong trong tay xuống, rồi đứng dậy chỉnh lại phượng y, ra cửa khoác tay Lý Thế Dân, phu thê hai người sóng vai mà đi.

Phía sau đám hoàng tử nhìn nhau, trong mắt vừa có cảnh giác vừa có hung hăng. Trước tiên là Lý Thừa Càn hừ lạnh một tiếng, tiếp đó là Lý Thái cười đắc ý, còn Lý Trị thì sợ hãi rụt rè trốn ở cuối cùng, đám hoàng tử cùng nhau đuổi theo vợ chồng Lý Thế Dân ra ngoài.

Lần yến tiệc này Lý Thế Dân hùng tâm rất lớn, bao gồm toàn bộ quan viên từ lục phẩm trở lên trong triều đình, nhân số lên tới hơn chín trăm người, cần cả tòa đại điện mới có thể chứa đủ.

Yến tiệc đặt tại tòa cung điện đầu tiên trong năm tòa đại điện của Lập Chính điện, từ tẩm cung của Trưởng Tôn đến đại điện cách khoảng nửa dặm, trên đường lại còn những cung các hành lang quanh co, thực tế đi lại cần mất hai chén trà thời gian.

Lý Thế Dân rồng bước hổ đi, Trưởng Tôn khoan thai theo sát, phía sau một đám hoàng tử mỗi người mang tâm tư riêng, giữa chừng lại có các phi tần nhận được thông báo không ngừng nhập bọn, đội ngũ hoàng gia ngày càng trở nên khổng lồ.

Đến khi đi tới cửa đại điện, nhân số đã biến thành mấy chục người, Lý Thế Dân và Trưởng Tôn là hoàng đế hoàng hậu, phía sau đi theo tứ đại chính phi, tứ đại tần phi trong cung, rồi còn có một số phi tử được sủng ái, hoặc Chiêu Nghi, Tài Nhân đã sinh hạ hoàng tử công chúa...

Trong đó Dương Phi đi theo sát nhất, chợt hạ giọng nói với Trưởng Tôn: "Tỷ tỷ, Khắc nhi của muội hiện giờ đã hiểu chuyện, trên người cũng học được chút bản lĩnh để lập thân, muội sẽ không để nó ôm lòng oán vọng, sẽ đuổi nó đến đất phong của mình tự lo liệu cuộc sống."

Đây là lời cam đoan với Trưởng Tôn về một chuyện, đó chính là con trai bà sẽ không tham dự vào việc tranh giành ngôi vị trữ quân.

Phi tần trong cung chỉ có Dương Phi là thông minh nhất, bà biết con trai bất kỳ ai cũng không tranh nổi với hoàng tử do Trưởng Tôn sinh ra, có một số thứ không phải cứ tranh là giành được, nếu hy vọng càng lớn, tất nhiên thất vọng càng sâu.

Trưởng Tôn nghiêng đầu nhìn bà một cái, chợt thở dài u u, ảm đạm nói: "Muội muội năm xưa mưu tính sớm, để Khắc nhi theo Hàn Dược học tập, hiện giờ con của muội xem như đã có bản lĩnh lập thân, không cần làm mẫu thân phải lo lắng ruột gan nữa. Đáng tiếc bản cung lại bỏ bê việc giáo dục con cái, lẽ ra ta nên sớm giao Thừa Càn bọn chúng cho Hàn Dược, giờ nói gì cũng muộn rồi..."

Dương Phi vốn luôn thân thiết với Trưởng Tôn, nghe giọng bà ảm đạm, trong lòng cũng rất khó chịu, không nhịn được đưa tay nắm lấy Trưởng Tôn, khẽ giọng nói: "Tỷ tỷ, Đại điện hạ thật sự không muốn quay về sao? Nếu huynh ấy đến ngồi trấn giữ, bất kể hoàng tử nào cũng không dám làm loạn."

Sắc mặt Trưởng Tôn có chút thê lương, trong thê lương lại mang theo chút tự hào, u u nói: "Đứa nhỏ đó của bản cung, tâm khí còn cao hơn cả thiên nhân, nó không muốn hưởng thành quả của cha ông, muốn tự mình đi kiếm lấy một phần gia nghiệp. Đây là hùng tâm tráng chí của nó, ta làm mẫu thân này sao có thể ngăn nó?"

"Đáng tiếc thật!" Dương Phi cũng u u thở dài, nói: "Giang sơn Đại Đường này, giao vào tay Đại điện hạ mới tính là chính thống..."

Đôi mắt bà hơi chớp động, muốn nói lại thôi một hồi lâu, cuối cùng mới cẩn thận dò hỏi: "Tỷ tỷ, tỷ và bệ hạ đã định ra nhân tuyển chưa?"

Trưởng Tôn chậm rãi lắc đầu, ngay sau đó lại khẽ gật gật đầu, giọng điệu đầy ẩn ý: "Có định ra một người, nhưng chưa chắc đã được!"

"Là ai vậy?" Dương Phi có chút tò mò, cẩn thận nói thêm: "Là Thừa Càn hay Thanh Tước, hoặc là Trĩ Nô?"

Còn về các hoàng tử khác, Dương Phi căn bản chẳng buồn nhắc tới, bà nhìn thấu đáo hơn tất cả phi tử, chỉ cần Trưởng Tôn còn tại thế một ngày, vị trí trữ quân này tất nhiên sẽ từ chính cung mà ra.

Thế mà Trưởng Tôn lại nhìn bà một cái, chợt cười thê lương, nói: "Bản cung cũng muốn chọn ba người bọn chúng, đáng tiếc đều không được!"

Dương Phi nhất thời ngẩn người, đôi mắt xinh đẹp tràn đầy kinh ngạc.

Trưởng Tôn nhìn quanh hai phía, miệng muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn cắn răng nói ra, hạ thấp giọng: "Lát nữa bệ hạ sẽ tuyên bố, bây giờ ta nói cho muội biết cũng không tính là tiết mật, lần này trữ quân không chọn từ hoàng tử, mà là trực tiếp vượt qua hoàng tử, lập từ trong hoàng tôn!"

Dương Phi lại ngẩn người, ngay sau đó linh quang trong đầu lóe lên, trên mặt mừng rỡ bất thường, bà sợ mình sẽ kêu lên thành tiếng, vội vàng dùng tay bịt chặt cái miệng nhỏ.

"Chẳng lẽ là... chẳng lẽ là..." Dương Phi cố sức hạ thấp giọng, chỉ cảm thấy lồng ngực đập thình thịch, nói: "Chọn con trai của Đại điện hạ?"

Trưởng Tôn khẽ gật đầu, nếu không nhìn kỹ, căn bản không thấy được động tác gật đầu của bà.

Trong lòng Dương Phi vui mừng muốn nổ tung!

Bà biết con trai mình không có khả năng làm hoàng đế, nhưng lại lo lắng hoàng tử khác tương lai làm hoàng đế sẽ thanh toán con trai nhà mình, bây giờ tốt rồi, Lý Thế Dân và Trưởng Tôn vượt qua hoàng tử trực tiếp chọn con của Hàn Dược, điều này tương đương với việc cho Lý Khắc của bà một tương lai vững chắc.

Tại sao?

Chỉ vì Lý Khắc từ nhỏ đã theo Hàn Dược học tập, hai người xét về bối phận là huynh đệ, nhưng thực tế lại là thầy trò, vừa là huynh đệ vừa là thầy trò, đây là nhánh trực hệ thân thiết nhất, tương lai con trai Hàn Dược làm hoàng đế, dù có thanh toán cũng sẽ không thanh toán đến Lý Khắc.

Dương Phi chợt nắm lấy tay kia của Trưởng Tôn, khuôn mặt nghiêm trọng nói: "Tỷ tỷ, tỷ biết mẫu tộc của muội cũng có chút năng lượng nhỏ nhoi, nếu con trai Đại điện hạ lên ngôi có chướng ngại, muội dù có liều mạng cũng sẽ giúp."

Trưởng Tôn thở dài thườn thượt, lầm bầm: "Để xem yến tiệc hôm nay thế nào đã, lần này bệ hạ và bản cung đột nhiên nảy ra ý định, tất nhiên sẽ dẫn đến sự phản đối của cả triều đình. Hiện tại hoàng tộc và thế gia vẫn đang giao chiến kịch liệt, còn Nho môn kia lại hướng về Thanh Tước, nghe bệ hạ nói Đông Độ Phật của Phật gia mấy ngày trước đã về Trung Nguyên, một vạn Phật binh lại vẫn lưu lại Tây Đột Quyết, hiện giờ Hàn Dược đang chinh chiến ở Liêu Đông, chư quốc Tây Vực lại rục rịch, năm nay đúng là một mùa thu nhiều biến cố..."

Ánh mắt Dương Phi có chút lo lắng, hồi lâu sau đột nhiên nghiến răng nói: "Tỷ tỷ, tỷ biết mà, muội là nữ nhi tiền triều, Hoằng Nông Dương thị của muội tuy đã diệt tộc, nhưng vẫn còn lưu lại ba phần căn cơ, bệ hạ lòng dạ khoáng đạt, đem chút dư mạch gia tộc này giao cho muội nắm giữ. Muội còn có thể liên lạc với Thiên Bảo Đại Tướng Quân, dù sao ngài ấy cũng được coi là cậu của muội!"

Dương Phi và Hàn Tiếu là quan hệ tỷ muội, đều là con gái của Tùy Dạng Đế Dương Quảng, Vũ Văn Đô Thành là cậu ruột của Hàn Tiếu, theo bối phận Dương Phi cũng phải gọi là cậu, cổ đại cậu như cha, dù không phải ruột thịt cũng có thể bấu víu một mối quan hệ.

Dương Phi nói vậy mục đích rất rõ ràng, bà muốn liều lĩnh tất cả để giúp Trưởng Tôn và Lý Thế Dân, chỉ cần có thể đẩy con trai của Hàn Dược lên ngôi vị trữ quân, tương lai con trai bà cũng được hưởng phúc.

"Tỷ tỷ, chi bằng để muội đi gặp Thiên Bảo Đại Tướng Quân, mời ngài ấy xuất thế một lần, giúp triều đình đi diệt Tây Vực..."

Trưởng Tôn chậm rãi lắc đầu, nghiêm trọng cảnh báo: "Hậu cung không được can chính, đại sự triều đình do bệ hạ nắm giữ, nàng và ta tốt nhất đừng nhúng tay vào. Vả lại triều ta có vô số tướng lĩnh thiện chiến, tuy không sánh bằng Vũ Văn Đô Thành, nhưng cũng đều là danh tướng tuyệt đại, nói thật với muội nhé, loạn Tây Vực lần này, bệ hạ chuẩn bị để Hầu Quân Tập đi đánh."

"Hầu Quân Tập?" Dương Phi hơi ngẩn người.

Hầu Quân Tập là bố vợ của Lý Thừa Càn, Lý Thừa Càn lại dựa vào Phật môn, loạn Tây Vực lần này là do Phật môn cầm đầu dẫn dắt, Lý Thế Dân lại để Hầu Quân Tập đi đánh cuộc chiến này?

Dương Phi chỉ cảm thấy đầu óc không đủ dùng, không nhịn được mà trở nên mơ hồ.

Trưởng Tôn chợt thở dài u u, hạ giọng nói: "Đừng nói những lời phiền muộn này nữa, đã đến đại điện yến tiệc rồi, muội hãy lùi lại nửa bước, nếu bị người ta nhìn thấy muội sóng vai đi cùng bản cung, ngự sử không dám gây khó dễ bản cung, nhưng bọn họ dám tham tấu nhục mạ muội..."

Dương Phi vội vàng gật đầu, hai tay buông cánh tay Trưởng Tôn ra, dưới chân chậm rãi dừng lại, trong lúc vô ý liền lùi lại nửa thân người.

Lúc này đại điện yến tiệc đã sớm ngồi đầy quần thần, Lý Thế Dân dẫn đầu phi tần hoàng tử bước vào cửa điện, lập tức có thái giám đương trị lớn tiếng hô vang: "Bệ hạ giá lâm, Hoàng hậu giá lâm!"

Trong đại điện một trận tạp âm vang lên, tất cả đại thần đều đứng dậy hành lễ, bất kể là phe thế gia hay phái Nho môn, trên mặt mọi người đều mang theo vẻ cung kính.

Bất kể ngấm ngầm tranh đấu thế nào, ít nhất trên bề mặt phải tuân thủ lễ nghi.

Lý Thế Dân mắt nhìn thẳng, dọc đường rồng bước hổ đi lên bàn ăn phía trên cùng đại điện, hoàng đế ưỡn ngực đứng trước bàn ăn, miệng cũng không nói chúng khanh bình thân, ngược lại đột nhiên tung ra một câu, chấn động cả điện ầm ầm.

"Trẫm quyết định, sắc phong con trai của Tây Phủ Triệu Vương làm trữ quân của nước, sau yến tiệc lập tức phái quan viên Lễ bộ đi Liêu Đông, lấy tên chính thức của cháu trẫm, liệt vào vị trí thứ nhất kế tự trong hoàng phổ..."

Trẻ con cổ đại chưa đầy một tuổi không đặt tên chính thức, chỉ có nhũ danh gọi trước, hiện giờ con trai Hàn Dược mới chỉ ba bốn tháng tuổi, miệng còn chưa mọc răng, thế mà Lý Thế Dân lại hạ lệnh Lễ bộ đi hỏi tên chính thức, đây là sắt đá tâm can muốn viết đứa bé kia vào hoàng phổ kế thừa, bất kể ai ngăn cản cũng mặc kệ.

Lời hoàng đế rơi xuống, cả điện trước tiên trở nên im phăng phắc, tất cả đại thần bao gồm cả Lão Trình đều không ngờ Lý Thế Dân lại làm như vậy, nhưng ngay sau đó đại điện liền trở nên ồn ào náo động, khắp nơi oang oang một mảnh.

Phe thế gia còn đỡ hơn một chút, dù sao bọn họ không phải thực tâm phò tá Lý Thừa Càn, phản ứng của Nho môn thì tương đối kịch liệt hơn, đại nho Khổng Dĩnh Đạt hơn bảy mươi tuổi run rẩy đứng lên, ngửa mặt lên trời hô lớn: "Hoang đường, buồn cười, con cái hoàng gia đều còn tại thế, lại chọn một người cháu kế thừa quốc thống, bệ hạ làm vậy, là hôn quân sao?"

Lý Thế Dân không thèm nhìn Khổng Dĩnh Đạt, ngược lại ném ánh mắt về phía mặt Lý Thái, ôn hòa nói: "Thanh Tước, trẫm vốn muốn chọn con, đáng tiếc con lại muốn giết con mình truyền ngôi cho cháu, để con của con có thể sống, nên trẫm đành phải làm vậy. Ta trực tiếp truyền ngôi hoàng đế cho cháu con, không cần con phải giết con trai truyền ngôi cho cháu nữa..."

Sắc mặt Lý Thái đờ đẫn, đôi mắt đều mang theo vẻ mơ màng.