Thời Đại Đường Trinh Quán năm thứ năm tháng giêng, đại địa Trung Nguyên gió bắc thổi lên, sơn xuyên ngoài quan tuyết lớn bay đầy trời, Tây Phủ Triệu Vương thiết phục ở núi trắng nước đen, lấy thân mình làm mồi nhử, giảo sát hơn hai ngàn tử sĩ. Trải qua trận này, tổ chức ám sát của thế gia tổn thất tám phần mười, thiên hạ bàng hoàng kinh ngạc, hóa ra người thanh niên kia cố ý ngồi xe bò xuất quan.

Một ngày sau, xe bò tiếp tục lên đường, bánh xe cuồn cuộn lăn về phía trước, đi một cách nhàn nhã tiêu sái.

Cũng chính vào lúc này, Tây Phủ tam vệ vẫn luôn đóng quân tĩnh lặng bất động ngoài cửa thành Trường An đột nhiên khai binh, hơn hai mươi vạn đại quân hành quân cấp tốc ngày đêm, chỉ dùng thời gian mười ngày đã lao đi ba ngàn dặm, đuổi kịp chiếc xe bò đang chậm rãi tiến bước, đặt chân vào địa giới thành Thẩm Dương phía Đông Bắc.

Ánh mắt thiên hạ đều đổ dồn về đây!

Liên quan đến hành động của mấy chục vạn đại quân, tung tích căn bản không thể giấu được sự thăm dò của thám tử các nước, Cao Câu Ly ở Liêu Đông cỏ cây đều là binh. Lúc này Cao Ly Vương đã ngoài năm mươi tuổi, do dần lộ ra vẻ già nua hôn quân, quyền thế trong nước dần bị hai người nắm giữ.

Hai người này, một là Uyên Cái Tô Văn, sau lưng hắn đứng là gia tộc quyền thần Cao Ly, người kia lại là Vương Lăng Vân. Mặc dù Vương Lăng Vân xuất thân người Hán, nhưng hắn bái sư Cao Ly đại tông sư, cộng thêm thủ đoạn hung tàn cứng rắn, vậy mà lại để hắn nắm giữ đội vệ binh đao khách mạnh nhất của Cao Câu Ly.

Lại qua mười ngày, tuyết lớn tạnh hẳn, gió lạnh thấu xương thổi lên, sông Liêu Hà đóng băng cứng như sắt. Tây Phủ tam vệ hai mươi sáu vạn đại quân đột nhiên xuất phát, ra khỏi thành Thẩm Dương thẳng tiến về phía Đông Nam, vượt qua sông Liêu Hà đẩy mạnh dọc đường, trực tiếp bước vào lãnh thổ Cao Câu Ly.

Lại có năm ngàn Huyền Giáp thiết kỵ làm tiên phong, mang theo năm ngàn Thần Tý kính nỏ, lại tập hợp hai mươi bốn môn công thành sơn pháo, lại có một chiếc xe bọc thép, trên chở súng máy Gatling, năm mươi chiếc khí cầu, tạo thành đội không quân mạnh nhất đương thời.

Đội tiên phong này có thể xưng là thiên hạ vô địch, không đợi đại quân phía sau tiến lên, trực tiếp tập kích Đại Vương thành ở cực bắc Cao Ly. Ngày hôm đó, hỏa pháo gầm thét tề xạ, chỉ dùng mười vòng đã oanh sập tường thành Đại Vương thành, năm ngàn Huyền Giáp thiết kỵ dưới sự dẫn dắt của xe bọc thép xông vào trong thành, Gatling điên cuồng phun lửa, Thần Tý nỏ bắn ra khắp bầu trời, một vạn thủ binh của Đại Vương thành toàn quân bị diệt, từ lúc công thành đến khi kết thúc chỉ vẻn vẹn nửa canh giờ.

Thiên hạ vì đó chấn kinh, toàn cảnh Cao Ly hoảng sợ, quyền thần Uyên Cái Tô Văn khẩn cấp hạ đạt mệnh lệnh triệu tập chiến tranh, cả nước phàm là nam tử mười lăm tuổi trở lên đều sung quân, chiêu mộ đại quân một trăm hai mươi vạn, chia năm đường bắc tiến nghênh kích.

Lại có đội vệ binh đao khách dưới trướng Vương Lăng Vân một vạn người, cộng thêm mười vạn thiết kỵ huấn luyện tinh nhuệ, tập hợp mười một vạn giả xưng ba mươi vạn, đồng dạng từ vương đô Cao Ly nhổ trại xuất phát.

Trước khi quân đội này xuất động, Vương Lăng Vân từng lặng lẽ biến mất một ngày một đêm, không ai biết hắn đi gặp ai, chỉ là mọi người thấy lúc hắn trở về thì mặt đầy ý cười, cử chỉ giơ tay nhấc chân dường như mang theo sự tự tin nắm chắc phần thắng.

Đúng lúc này, Uyên Cái Tô Văn và Vương Lăng Vân tổng cộng sáu đường đại quân, nhân số đủ một trăm ba mươi vạn, thế nhưng Tây Phủ tam vệ hiên ngang không sợ, tiếp tục lao đi càn quét tới.

Ba ngày sau, đại quân hai bên xa xa nhìn nhau, trên chiến trường có những chiếc trống da bò khổng lồ đang điên cuồng gõ vang, đại chiến hai nước một chạm là bùng nổ.

Trận đại chiến lần này không chỉ Cao Câu Ly đặt cược toàn bộ binh lực quốc gia, Hàn Dược cũng xuất động toàn bộ đại quân dưới trướng, bất kể bên nào thua đều là cục diện đại bại. Thế nhân đều tưởng rằng Hàn Dược sẽ đích thân thống lĩnh đại quân, thế nhưng tất cả mọi người đều đoán sai, hắn lại ở lại thành Thẩm Dương nhàn nhã dạo phố.

Đúng vậy, dạo phố, dường như ngồi vững trên đài câu cá, căn bản không bận tâm quân đội mình khổ công phát triển có bị trăm vạn đại quân địch tiêu diệt hay không.

Ngày này mặt trời mới mọc, phía đông mới hơi lộ màu trắng bụng cá, thành Thẩm Dương đã trở nên ồn ào náo nhiệt.

Thành Thẩm Dương ngày nay quả là một nơi phồn hoa gấm vóc, toàn thành cư trú hơn triệu dân chúng, trong thành cửa tiệm san sát, các nơi náo nhiệt phi thường.

Toàn thành có ba mươi sáu con phố lớn, con nào cũng là nơi tụ họp thương mại, đi trên phố chỉ thấy đầu người chen chúc, có những người Mạt Hạt man di mặc áo da dọc đường rao bán, có những hồ cơ Tây Vực trang điểm lộng lẫy, có những du hiệp đeo đao đi khắp nơi tìm người thuê, cũng có những thương lữ đánh xe bò từ Trung Nguyên tới.

Hôm nay Hàn Dược mặc một chiếc áo bông dày cộm, hắn sáng sớm đã bế con ra khỏi cửa, trước là đến nha môn An Đông Đô Hộ Phủ một vòng, lại đến quầy bán trái phiếu chiến tranh xem thử, thấy các nơi đều trật tự ngăn nắp, lúc này mới bế con đi dọc phố, nhàn rỗi không mục đích dạo quanh.

Đi tới phố Thanh Thạch, chợt nghe có người cười khanh khách, từ xa gọi với lại: "Thế huynh hôm nay ra cửa sớm thật nhỉ? Mau mau qua đây uống một bát canh mì..."

Người nói chuyện là một thiếu nữ, giọng nói trong trẻo như tiếng chuông bạc, khiến vô số người trên phố quay lại nhìn, đột nhiên vang lên một mảng tiếng nuốt nước bọt.

Hàn Dược dừng bước nhìn lại, đôi mày lập tức khẽ nhướng, cười tủm tỉm nói: "Chúng ta chắc là đã một năm không gặp rồi nhỉ, không ngờ cô lại có thể nhai rễ cỏ, cam tâm làm một tiểu thương đầu đường."

Thiếu nữ kia cười nhạt nhẽo, vẫy tay nói: "Thế huynh qua đây ngồi chút đi, mấy ngày nay tiểu muội buôn bán không tốt, cần người có tiền như huynh chiếu cố một chút, vừa khéo muội mới nấu mười cân thịt hổ, đúng lúc cắt một đĩa cho tiểu chất nhi bồi bổ..."

Sắc mặt Hàn Dược có chút quái dị, cúi đầu nhìn đứa nhỏ trong tã lót, từ chối nói: "Con trai ta mới bốn tháng tuổi, nó còn chưa mọc đủ răng sữa, cô lại bắt nó ăn thịt hổ? Không ăn không ăn, nếu không Đậu Đậu sẽ nổi điên đấy!"

Thiếu nữ phì cười, thấy Hàn Dược đứng giữa phố không chịu tiến lên, cô bước qua quầy thức ăn chạy lại, đôi mắt sáng ngời nhìn vào trong tã lót, hì hì nói: "Bé con trông đẹp thật, mày mắt giống huynh, toát ra vẻ anh khí."

Hàn Dược có chút đắc ý, hớn hở nói: "Đó là đương nhiên, đây là con trai ta mà."

"Để tiểu muội bế một chút!" Thiếu nữ đột nhiên đưa tay ra.

Sắc mặt Hàn Dược khẽ biến, ánh mắt nhìn thẳng vào thiếu nữ, hồi lâu sau mới đột nhiên nói: "Ta nên gọi cô là Thanh Nguyệt, hay là nên gọi cô là Tử Hà?"

Thiếu nữ cười dịu dàng, cười khúc khích nói: "Thanh Nguyệt của cửa Phật đã chết, thế gian chỉ còn Tử Hà..."

"Rất tốt!" Hàn Dược dãn đôi mày, gật đầu nói: "Như vậy cô chính là cô của con trai ta, bế nó tự nhiên là chuyện đương nhiên!"

Đang nói chuyện, đưa tay đưa tã lót qua.

Tử Hà cẩn thận đón lấy, đôi mắt lại liếc đưa tình Hàn Dược một cái thật mạnh, khẽ hừ nói: "Người ta không phải là cô, thế huynh đừng nói bậy, ái chà tiểu gia hỏa này đáng yêu quá, người ta cũng muốn một đứa đây!"

Ánh mắt nàng như nước nhìn Hàn Dược, tựa như một vũng nước chảy, cười hì hì nói: "Thế huynh chi bằng giúp muội một chút, người ta mua một tòa tứ hợp viện ở thành Thẩm Dương, huynh qua đó ở vài ngày thì thế nào?"

Hàn Dược vội quay đầu giả vờ như không nghe thấy, ho khan nói: "Sáng sớm ra cửa chưa ăn gì, bụng hơi đói rồi!"

Tử Hà cười khúc khích, một tay bế tã lót, một tay kéo Hàn Dược, lôi hắn đi thẳng về phía quầy ăn vặt của mình, vừa đi vừa nói: "Vừa nãy bảo huynh qua huynh không qua, tiểu muội có một ngón tay nghề luyện suốt hai mươi năm, người ta cứ chờ để cho huynh ăn thử đây..."

"Ồ?" Hàn Dược có chút tò mò, không nhịn được nói: "Tay nghề hai mươi năm, không biết là món gì?"

Tử Hà ngoảnh đầu nhìn hắn, ánh mắt như nước dịu dàng, nhẹ nhàng nói: "Mì sốt tương!"

Sắc mặt Hàn Dược lập tức biến đổi, trong lòng sinh ra cảm giác khó tin.

Sắc mặt hắn kinh biến là có nguyên nhân, bởi vì thời đại này không có mì sốt tương.

"Tử Hà, cô..." Hắn ngập ngừng hồi lâu, cuối cùng vẫn không nhịn được mở miệng dò xét: "Cô có biết KFC không?"

"Nghe nói qua, chưa từng thấy!"

Trong lòng Hàn Dược càng kinh hãi, vô thức nắm chặt nắm đấm, trịnh trọng hỏi tiếp: "Đã từng ngồi ô tô chưa?"

"Nghe nói qua, chưa từng thấy!" Tử Hà lại trả lời lần nữa, chợt thở dài một tiếng, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn mỉm cười dịu dàng, ngọt ngào nói: "Thế huynh đừng sợ, tiểu muội sinh ra vào cuối thời Đại Tùy, những thứ huynh nói muội chỉ là nghe qua, nhưng chưa từng nhìn thấy bao giờ."

Hàn Dược vẫn có chút không yên tâm, đột nhiên đưa tay nói: "Trả con cho ta, cô bế nó, nó không quen người lạ đâu..."

Tử Hà cười khúc khích, nói: "Thế huynh chắc là muốn ra tay giết người nhỉ? Con trai phải về, tiểu muội sẽ mất bùa hộ mệnh rồi."

Ánh mắt Hàn Dược chậm rãi trở nên tàn khốc, lạnh lùng nói: "Trả con cho ta!"

"Chính là không trả, trừ khi huynh để muội cũng sinh một đứa..." Tử Hà lùi lại ba bước, thấy Hàn Dược hiểu lầm ngày càng sâu, cô đột nhiên cười khúc khích, đắc ý nói: "Được rồi được rồi, xem huynh bị dọa kìa, cha người ta là Tử Dương Phong, bây giờ huynh hiểu chưa?"

"Tử Dương Phong?" Hàn Dược nhất thời chưa phản ứng kịp, liếc thấy Tử Hà vẻ mặt láu lỉnh, hắn chợt lóe sáng trong đầu, nhớ tới tục danh của Tử Dương chân nhân. "Sư phụ ta?"

Tử Hà cười ngả nghiêng, cười khúc khích nói: "Ai cũng bảo huynh thông minh tuyệt đỉnh, hóa ra cũng có lúc đèn tối dưới chân!"

Hàn Dược mặt đầy chấn kinh, hoàn toàn không nghe thấy lời Tử Hà, trong miệng chỉ lẩm bẩm: "Cô lại là con gái sư phụ ta? Cô lại là con gái sư phụ ta..."

Tử Hà liếc tình hắn một cái, kéo cánh tay hắn đi tới bên quầy ăn vặt ấn xuống thật mạnh, quay đầu lại gọi một tiếng về phía sau nồi lớn, dịu dàng nói: "Sư tôn, thêm nước nhóm lửa, nhào bột cắt thịt, hôm nay việc buôn bán của chúng ta sắp phát đạt rồi, quán tới một vị khách quý."

"A Di Đà Phật, lão tăng đã nhìn thấy rồi, Tây Phủ Triệu Vương giá đáo, quán nhỏ bồng tất sinh huy! Hê hê hê, nhóm lửa ngay, cắt thịt ngay."

Hàn Dược nghe âm thanh này có chút quen tai, không nhịn được đứng dậy đi vòng ra sau nồi xem, trên mặt lập tức lộ ra vẻ quái dị, ngẩn ngơ nói: "Chí Thao đại sư?"

Sau nồi một vị lão tăng đang ngồi xếp bằng, trong tay đang cầm một miếng củi đưa vào đáy nồi, nghe vậy ngẩng đầu mỉm cười, đặt củi xuống chắp tay, lễ độ nói: "Vương gia, chúng ta lại gặp nhau rồi."

Hàn Dược đảo mắt một vòng trên nồi lớn, sau đó lại nhìn cái đầu hổ đặt trên thớt phía sau, bên cạnh đầu hổ còn có một chậu thịt, Hàn Dược chợt cảm khái thốt lên, lời nói đầy thâm ý: "Đại sư giết hổ nấu thịt, sao còn có thể xưng là cửa Phật?"

"A Di Đà Phật, trong lòng có Phật, sát sinh cũng là công đức. Con ác hổ này từng ăn thịt thợ săn trong núi, lão tăng đánh chết nó nấu thịt, vừa giúp thợ săn báo thù lớn, lại bán thịt hổ cho thế nhân ăn no bụng, việc này không phạm giới, đây chính là tu hành."

"Quả nhiên là một cuộc tu hành tốt!" Hàn Dược trịnh trọng gật đầu, trực tiếp ngồi xếp bằng bên cạnh Chí Thao lão tăng, cầm một thanh củi đưa vào đáy nồi, trong miệng trầm ngâm nói: "Nếu cửa Phật đều có thể như thế, bản vương ngược lại có thể quyên góp xây một ngôi chùa."

Chí Thao khẽ lắc đầu, sắc mặt khổ sở nói: "E là rất khó!"

Ông chợt ngẩng đầu nhìn Hàn Dược, ánh mắt sáng quắc nói: "Vương gia bao giờ giết chết Đông Độ?"

Hàn Dược ngẩn ra, dò xét nói: "Ông hận hắn đoạt quyền của ông?"

"Lão tăng hận hắn làm loạn chân ý cửa Phật của ta..."

Hàn Dược gật đầu lần nữa, đột nhiên đứng dậy phủi phủi mông, trịnh trọng nói: "Sắp rồi, đợi ta quét sạch Liêu Đông, liền đi tiêu diệt Tây Đột Quyết!"

"A Di Đà Phật!" Chí Thao khẽ niệm phật hiệu, cũng đứng dậy, chợt cầm lấy con dao phay trên thớt cắt thịt, thản nhiên nói: "Lão tăng không có gì báo đáp, mời Vương gia một bữa thịt hổ để đáp lễ."

Hàn Dược ngồi phịch xuống chiếc ghế đẩu bên cạnh bàn, ha ha cười nói: "Được, cơm có mì sốt tương, thức ăn có thịt hổ, lúc này tuy là sáng sớm, bản vương lại cũng muốn uống một chén cho đã..."

Hắn dứt lời, chợt nghe đằng xa có tiếng cười dài truyền đến, trên con phố phía nam có một ông lão bước tới, đi tới bên quầy đột nhiên dừng lại, trực tiếp ngồi xuống đối diện Hàn Dược nói: "Lão hủ cũng muốn uống một chén!"

Sắc mặt Hàn Dược không đổi chậm rãi gật đầu, thản nhiên nói: "Có thể..." Hắn chợt nhìn đối phương một cái đầy thâm ý, chậm rãi nói thêm: "Nhưng ngươi phải trả giá đắt đấy."

Ánh mắt sáng quắc nhìn chằm chằm người tới, rơi vào đoản đao cắm bên hông hắn.

Một, hai, ba, bốn, năm, sáu, bảy...

Ông lão này bên hông cùng lúc cắm bảy thanh đao!