Hai người tựa như đang đố chữ, khiến Đường Dao vô cùng mờ mịt không hiểu đầu đuôi. Hàn Dược cười ha hả, đột nhiên quay người trở lại đình nghỉ mát, cầm lấy chén rượu ngửa cổ uống cạn.

"Sảng khoái..." Hắn thở hắt ra, cười lớn, bỗng thấy toàn thân nhẹ nhõm, nói: "Có bỏ mới có được, nếu không hiểu cách bỏ đi cái lợi trước mắt, ngày sau tất sẽ có chuyện hối hận. Lần này vứt bỏ chuyệnhỗ thị (hỗ thị - trao đổi mậu dịch) ngoài quan, lại từ chối chức Hà Bắc Đạo Hành Quân Đại Tổng Quản, vàng thì chắp tay dâng tặng, sắt thì giữ lại một nửa. Như vậy dâng tài sản lên thì Bệ hạ mới an tâm, triều đình cũng không còn cớ để tấn công, gièm pha ta nữa. Nhìn thì tưởng chịu thiệt, kỳ thực là lãi lớn!"

Đường Dao có chút xót xa cho những sản nghiệp bị vứt bỏ, đứng bên đình lẳng lặng không nói lời nào.

"Nàng cái gì cũng tốt, chỉ là quá nhỏ mọn..." Hàn Dược chỉ tay vào nàng, cười ha ha bảo: "Qua đây rót rượu tiếp đi, tối nay phu quân trong lòng sảng khoái, ta phá lệ uống thêm chén thứ tư."

Đường Dao bĩu môi đi tới trước mặt, không cam lòng nói: "Phu quân, đó đều là sản nghiệp của nhà chúng ta, là do ngài từng chút từng chút vất vả gây dựng nên. Ngày trước xuất quan gian khổ khó khăn biết bao, khó khăn lắm mới đợi được đến ngày có thu hoạch, vậy mà ngài lại chắp tay dâng không cho người ta..."

Nàng cầm lấy bình rượu rót cho Hàn Dược một chén, miệng lẩm bẩm oán trách: "Đậu Đậu sinh được con trưởng, sau này sẽ kế thừa tước vị của ngài. Thiếp thân không dám tranh với Đậu Đậu, nhưng thiếp thân cũng là bình thê, con cái sinh ra tuy không thể tập tước nhưng có thể thừa kế tiền bạc, ngài cũng phải để lại chút sản nghiệp cho con cái lấy vợ ăn cơm chứ."

Hàn Dược vẻ mặt kỳ quái, ánh mắt quét qua bụng nàng, bật cười nói: "Bụng còn chưa thấy động tĩnh gì, nàng đã nghĩ đến chuyện con cái lấy vợ rồi?"

Khuôn mặt xinh đẹp của Đường Dao hơi ửng đỏ, giọng lí nhí như tiếng muỗi kêu: "Dù sao cũng... cũng phải..."

Nàng nhìn Hàn Dược đầy mong đợi, ánh mắt dịu dàng như nước, đôi con ngươi khẽ chớp động, mang theo chút khao khát.

Hàn Dược khẽ thở dài, dịu dàng khuyên nhủ: "Chuyện triều đình nàng đừng có nhúng tay vào, Tiểu nha đầu có thể nhìn thấu, nhưng nàng thì không. Sau này cứ ngoan ngoãn ở nhà sống yên ổn là được. Phu quân tuy giao ra một ít sản nghiệp, nhưng đổi lại chỉ có nhiều hơn thôi, nàng yên tâm đi. Bất kể tương lai có mấy đứa con, trong mắt ta đều đối xử bình đẳng, sẽ không để chúng bị đói bụng đâu!"

Đường Dao thẹn thùng cười, nàng không tìm được ngôn từ nào để lấy lòng, chỉ có thể cẩn thận rót thêm một chén rượu, nhẹ nhàng nói: "Nếu phu quân tâm tình tốt, tối nay có thể uống thêm hai chén..."

Hàn Dược "hả" một tiếng, xua tay nói: "Không uống nữa, không uống nữa, uống nữa sợ là say mất, ngày mai ta còn phải thượng triều."

Hắn nhìn Đường Dao, đột nhiên nói: "Phu quân giờ thấy hơi chóng mặt hoa mắt, bát đĩa chén đũa cứ để Tiểu nha đầu dọn đi, nàng dìu ta về nghỉ ngơi, tối nay còn có chuyện nhà phải làm!"

"Dạ!" Đường Dao mừng rỡ khôn xiết, vội vàng chỉnh lại mái tóc, lại dùng sức kéo kéo vạt váy, trong ánh mắt tràn đầy vui vẻ.

Hàn Dược cười ha hả, nói là để nàng dìu về, thực ra bản thân đã trực tiếp đứng dậy sải bước đi về phía biệt viện của Đường Dao.

Dưới ánh trăng, chỉ thấy bước chân hắn lúc thì lảo đảo, lúc thì vững chãi, cũng không biết là say thật hay đang giả vờ. Đêm tĩnh mịch không tiếng động, hắn nhân lúc trăng cao ngâm khẽ, trong thơ rõ ràng ẩn chứa thâm ý: "Ta vốn là mây trắng cuộn trôi lâu ngày, nương tựa núi sông, tựa mình vào thành xanh. Nên biết nơi cao lắm mưa gió, chớ leo lên lầu ngọc tầng cao nhất..." (Bài thơ này là tùy tiện ứng khẩu, ý nghĩa là làm người đừng làm kẻ đứng đầu, súng bắn chim đầu đàn).

Phía sau, Đường Dao và Hàn Tiếu nhìn nhau, Đường Dao hoàn toàn không hiểu bài thơ này, nhưng Hàn Tiếu lại mơ hồ nắm bắt được ý chính. Tuy nhiên, cô nàng cũng không giải thích cho Đường Dao, ngược lại còn cười xấu xa đẩy nàng một cái, khúc khích bảo: "Tỷ tỷ mau theo đi, tỷ đã mong chờ từ lâu rồi mà."

Mặt Đường Dao đỏ ửng, muốn nói một hai câu khách sáo, nhưng khóe mắt lại thoáng thấy Hàn Dược đã đi xa. Nàng trong lòng nhất thời sốt ruột, vội vàng xách váy chạy ra khỏi đình, miệng nói: "Làm phiền muội muội dọn dẹp chén đĩa, tỷ tỷ phải đi múc nước rửa chân cho phu quân, tỷ không ở lại giúp muội được."

Dứt lời, dáng người thướt tha đã đuổi theo Hàn Dược.

Tiểu nha đầu đứng trong đình nghỉ mát cười khanh khách, tiếng cười như tiếng chuông bạc giòn tan, làm kinh động một con chim ngủ trên cây hoa trong sân vỗ cánh bay đi. Nàng cứ nhìn chằm chằm bóng lưng Hàn Dược và Đường Dao khuất dần, cuối cùng mới thu lại nụ cười, một mình ngồi lại trong đình.

Thức ăn vẫn còn đó, rượu chưa vơi, chén rượu thứ năm mà Đường Dao rót cho Hàn Dược vẫn đang phản chiếu ánh trăng dưới đáy chén. Tiểu nha đầu đột nhiên cầm lấy chén rượu đưa lên miệng, ngửa cổ uống cạn.

Rượu mạnh vào cổ họng, khuôn mặt nhỏ nhắn hơi ửng đỏ. Nàng ánh mắt mê ly ngắm nhìn bầu trời đầy sao, đột nhiên khẽ hừ một tiếng.

"Tướng công, ngài là nơi quy tụ cả đời của Lộ Nhi, bất kể ai muốn động đến ngài, muội đều sẽ liều mạng với kẻ đó. Đại Tùy tuy không còn, nhưng Cửu cửu (cậu) đã giao cho muội một lực lượng, đó là uy thế cuối cùng của Phụ hoàng muội..."

Tiểu nha đầu chậm rãi đứng dậy dọn dẹp chén đĩa, sau đó xách hộp thức ăn thong thả rời khỏi đình nghỉ mát, miệng ngân nga một khúc ca dao nhẹ nhàng, tựa như một chú chim nhỏ vui vẻ.

Trong năm người vợ của Hàn Dược, Tiểu nha đầu mới là người có thực lực nhất. Thế nên khi Đường Dao nóng lòng muốn có con thì nàng lại không vội. Nàng yêu sự cưng chiều của chồng, không muốn biến sự cưng chiều đó thành vật cầu cạnh, nếu mùi vị đã thay đổi, trong lòng Tướng công chắc chắn sẽ không thoải mái...

---❊ ❖ ❊---

Đêm dài trôi qua, từ chuyện con cái của Hàn Dược cất tiếng khóc chào đời, đến chuyện công hầu huân quý đến chúc mừng, rồi đến chuyện hoàng đế và mọi người rời đi, cuối cùng là ba người vợ chồng nhỏ rượu trong đình. Vầng trăng trên trời dần dần ngả về tây, phía xa truyền đến tiếng canh của người canh đêm.

Đêm nay cuối cùng cũng qua!

Rạng sáng hôm sau, trời chưa sáng hẳn, Đường Dao mệt mỏi vẫn còn đang ngủ say trong chăn, Hàn Dược đã lặng lẽ thức dậy mặc quần áo.

Hắn khẽ đắp lại chăn cho vợ, rồi kiễng chân rời khỏi phòng chạy một mạch ra tiền viện. Trong sân đã có người chờ sẵn, chính là Lưu Hắc Thạch dậy sớm, đã cho con lừa Lão Bạch ăn cỏ, lại chải chuốt bộ lông trơn mượt.

Hàn Dược nhảy lên lưng lừa, quay đầu nói với Lưu Hắc Thạch: "Sau này những chuyện này cứ để hạ nhân làm là được. Ngươi dù sao cũng là một đại tướng, suốt ngày làm những việc này thì mất thân phận quá, truyền ra ngoài người ta lại mắng ta ngược đãi gia thần..."

Lưu Hắc Thạch cười ha hậu, mặt mày không chút bận tâm: "Ta chỉ thích hầu hạ ngài, lũ hạ nhân làm việc lóng ngóng không được việc. Hơn nữa Lão Bạch là tọa kỵ của ngài, ta chăm sóc nó không có gì là mất thân phận cả!"

Hàn Dược bất đắc dĩ, hắn thúc lừa định đi, chợt nhớ ra một chuyện, quay đầu lại nói: "Đại Liễu thế nào rồi?"

Đại Liễu chính là chị của Liễu gia tỷ muội. Lúc trước Hàn Dược đêm nghỉ ở bộ lạc chăn cừu thảo nguyên, Liễu gia tỷ muội cẩn thận hầu hạ, người em ở cùng Hàn Dược một đêm, còn người chị lại ra khỏi lều đi dạo xung quanh.

Cái đi dạo này không sao, thế mà lại khiến nàng phát hiện ra người quen cũ những năm trước.

Lưu Hắc Thạch mặt hơi đỏ, ngốc nghếch gãi đầu: "Nàng đã dọn vào phòng ta rồi, tuy chưa tổ chức hôn lễ, nhưng cũng đã thực hiện tam nghi lục lễ..."

"Tam nghi lục lễ thì chưa đủ, ngươi phải cưới nàng một cách đàng hoàng vào cửa!" Hàn Dược dặn dò một tiếng, miệng khẽ thở dài: "Hai tỷ muội họ rất đáng thương, nhất là Đại Liễu từng bị tổn thương, nay nàng khó khăn lắm mới có nơi nương tựa, ngươi tuyệt đối không được để nàng chịu khổ!"

"Chủ công ngài cứ yên tâm, bổng lộc và ban thưởng quân công của ta đều giao hết cho Đại Liễu giữ, sau này việc trong nhà nàng quản, ta chỉ chịu trách nhiệm đi đánh trận cùng ngài..."

Hàn Dược gật đầu, lúc này mới thúc con lừa Lão Bạch, chuẩn bị ra cửa đi thượng triều.

Phía sau Lưu Hắc Thạch đột nhiên đuổi theo vài bước, gã nín nhịn nửa ngày, cuối cùng mới ấp úng mở miệng, nói nhỏ: "Chủ công, Tiểu Liễu muội tử hiện vẫn ở trong doanh địa Hán nữ, nàng sống hơi nghèo túng. Đại Liễu cầm tiền của ta mang cho nàng nhưng nàng không lấy, mỗi ngày chỉ ăn cùng một đám Hán nữ đi hái rau dại nấu cháo ăn!"

Gã cẩn thận nhìn Hàn Dược một cái, nuốt nước miếng rồi nói tiếp: "Không phải chúng ta ngược đãi nàng đâu ạ, lương thực Thiên Sách Phủ cấp cho Hán nữ hoàn toàn đủ ăn, nhưng tính tình Tiểu Liễu quá thiện lương, lần nào nàng cũng mang đi cho lũ trẻ ăn mày ở bên rìa doanh trại..."

Thân hình Hàn Dược cứng đờ, hồi lâu sau đột nhiên giơ tay quăng ra một thứ, rồi vỗ mạnh vào con lừa dưới thân, chỉ nghe tiếng móng guốc lộc cộc khẽ vang, hắn cưỡi lừa dần dần đi xa.

Lưu Hắc Thạch ngơ ngác quay lại, ở cửa chợt lóe bóng người, Đại Liễu lặng lẽ từ trong góc tối bước ra, nhỏ giọng hỏi: "Điện hạ nói gì?"

"Một câu cũng không nói, chỉ vứt cho ta cái thứ này!" Lưu Hắc Thạch thất vọng tràn trề, bàn tay thô ráp nắm lấy một món đồ đưa cho Đại Liễu, cười gượng: "Ngài ấy là chủ công của ta, ta không thể ép ngài. Chuyện nàng nhờ ta làm đến đây là hết, nếu giận thì nàng cứ đánh ta mắng ta đều được, nhưng sau này không được ép buộc chủ công nữa..."

"Không cần phải ép nữa!" Đại Liễu đột nhiên cười dịu dàng, cầm lấy món đồ Lưu Hắc Thạch đưa, vui vẻ nói: "Điện hạ quăng cho chàng thứ này là để chúng ta đưa cho muội muội ta đấy!"

Nàng nắm chặt một khối ngọc bội trong tay, ngước nhìn trời, đột nhiên xách váy vội vã vào cửa, miệng nói: "Ta phải đi lấy chút đồ ăn mang đến cho muội muội, tiện thể mang ngọc bội của Điện hạ đến đó luôn. Con bé cứng đầu không chịu vào cửa, có miếng ngọc bội bên người, nó cũng coi như có cái để nhớ."

Lưu Hắc Thạch thở dài nhẹ nhõm, một tráng hán chín thước đường đường, khoảnh khắc này dường như không còn vẻ ngốc nghếch ngày thường, ngược lại mang theo chút ưu tư và rối bời.

Lúc này mới chỉ là rạng sáng, Hàn Dược cưỡi lừa lộc cộc bước đi, từ Điền gia trang thẳng tiến về Trường An. Đợi đến khi tới cửa thành Trường An, trời vẫn chưa sáng, cửa thành vừa mới mở.

Hắn thúc lừa qua cầu hộ thành, có binh lính ở cửa thành đột nhiên lao ra, vừa định quát hỏi là ai, chợt thấy con lừa trông rất quen mắt...

Những binh lính cấp thấp này không biết Hàn Dược nhưng biết con lừa Lão Bạch. Một tên lính chắp tay hành lễ, cẩn thận hỏi: "Người tới có phải là Thiên Sách Thượng Tướng Quân, Tây Phủ Triệu Vương Điện hạ?"

Hàn Dược "ừ" một tiếng, tiện tay lấy từ trong ngực ra một mẩu bạc vụn ném qua, mỉm cười: "Gió thu lạnh lẽo, các ngươi sau khi tan ca hãy đi uống bát rượu mạnh. Bản vương còn phải thượng triều, không nói nhiều với các ngươi nữa..."

"Đa tạ Vương gia ban thưởng!" Đám binh lính cúi người hành lễ, cung kính nhường ra một con đường.

Hàn Dược thúc lừa đi tiếp, men theo Chu Tước Đại Đạo thẳng tiến về phía hoàng cung.

Phía sau, toán lính canh thành vẫn giữ nguyên tư thế hành lễ, cho đến khi bóng dáng Hàn Dược không còn nhìn thấy nữa, mọi người mới chậm rãi đứng thẳng người dậy.

Họ không phải cố ý làm bộ, hành lễ hoàn toàn là xuất phát từ nội tâm. Tên lính nhận được bạc vụn cảm khái vô cùng, lên tiếng: "Chúng ta canh giữ cửa thành ba bốn năm, đại nhân vật ra vào không biết bao nhiêu, chỉ có Điện hạ mỗi lần đi qua đều cho tiền thưởng, nói chuyện ôn hòa như gió xuân, giống như một vị ca ca nhà hàng xóm vậy..."

Đám binh lính cùng gật đầu, tên tiểu đội trưởng của họ lại vẻ mặt trầm tư, đột nhiên nói: "Điện hạ chưa bao giờ thượng triều, hôm nay là lần đầu tiên!"