Hàn Dược khẽ thở dài, nhớ lại chuyện ngày trước, trong lòng dâng lên nỗi cảm khái không sao đếm xuể.

Khi đó chàng vừa được phong Huyện hầu, nhận tám mươi hộ thực ấp. Lúc ấy trong thành Trường An có rất nhiều tiểu khất nhi, chàng tùy tiện triệu tập trong thành một cái đã chiêu mộ đủ ba trăm người. Vốn dĩ đang định quay đầu về nhà, ngờ đâu lại trông thấy cô nhóc đang ngồi xổm nơi góc tường rét run cầm cập.

Trong cõi u minh có lẽ có một mối duyên đặc biệt, vốn dĩ ba trăm người đã tuyển đủ, nhưng chàng lại bị ánh mắt khao khát của cô nhóc thu hút, như bị ma xui quỷ khiến mà dừng bước, sau đó dắt tay cô nhóc về.

Hàn Dược nhẹ nhàng vỗ vai cô nhóc, mỉm cười nói: "Có đôi khi ta nghĩ, nếu ngày đó ta nhẫn tâm hơn một chút, coi ánh mắt khao khát của nàng như không thấy, thì e rằng giữa ta và nàng chỉ là người dưng nước lã!"

Cô nhóc dịu dàng kêu lên một tiếng, cười hì hì: "Thiếp thân khi đó vừa lạnh vừa đói, không những gầy trơ xương mà còn bốc mùi hôi thối. Khoảnh khắc ấy thiếp đã hai ngày một đêm không ăn cơm, chỉ đói đến mức hoa mắt chóng mặt, suýt chút nữa là hôn mê. Thiếp trong lòng cầu khẩn khắp chư thiên thần phật, thề rằng bất kể là ai chỉ cần cho thiếp một miếng cơm ăn, thiếp lập tức sẽ đi theo người đó..."

Nàng e thẹn nói: "Con người ta nếu đói đến cùng cực thì chẳng còn nghĩ đến tôn nghiêm hay không tôn nghiêm gì nữa, toàn thân tâm đều chỉ nghĩ đến việc ăn cơm, một bữa cơm là có thể mua được thiếp rồi."

Hàn Dược cười ha hả, trêu đùa: "Kết quả là vi phu lại được món hời lớn, hai củ khoai nướng đổi được một vị công chúa Đại Tùy, không những bản thân nàng thông minh lanh lợi, mà phía sau lại còn có cả một vị Thiên Bảo Đại tướng quân uy chấn thiên hạ..."

Cô nhóc khúc khích cười nhẹ, trong miệng phát ra tiếng vang lảnh lót như chuông bạc, nói: "Khi đó thiếp nào biết cậu mình vẫn còn sống, người ta cứ nghĩ mình chỉ đáng giá hai củ khoai nướng thôi."

Ánh trăng mê người, gió mát như nước, phía xa đột nhiên truyền đến tiếng bước chân vụn vặt. Cô nhóc vội vàng rút đầu khỏi ngực Hàn Dược, lè lưỡi nói: "Đường Dao tỷ tỷ về rồi, không thể để tỷ ấy thấy thiếp nằm trong lòng huynh..."

Nói đoạn, nàng xách vạt váy ngồi lại vào ghế đá trong đình nghỉ mát, trên gương mặt nhỏ nhắn giả vờ bày ra vẻ ngáp ngủ.

Hàn Dược thấy mà buồn cười, nhưng cũng biết cô nhóc đây là đang nhường nhịn, chàng cũng từ mép đình đi trở vào, chọn một cái ghế đá ngồi xuống.

Bóng dáng Đường Dao rất nhanh đã tới gần, trong tay nàng xách một cái hộp cơm sơn son, giọng dịu dàng nói: "Phu quân, chàng đừng trách thiếp nha, trù nương trong nhà chỉ mải lo làm bữa khuya cho Đậu Đậu và Hoàng hậu nương nương, nên thiếp tự tay làm hai món nhỏ, một món là củ cải sợi trộn, một món là trứng luộc nước trắng. Thiếp biết tối nay chàng muốn uống chút ít, nên tự ý lấy một vò rượu năm năm..."

Hàn Dược cười ha hả, gật đầu khen ngợi: "Rất tốt, có rượu có thức ăn, cuộc sống sung túc. Hai nàng đều ngồi xuống đi, tối nay chúng ta trò chuyện suốt đêm."

Mặt Đường Dao hơi ửng đỏ, vừa bày rượu thức ăn trong hộp cơm lên bàn, vừa khẽ giọng nói: "Suốt đêm thì không được đâu, lúc Bệ hạ rời đi đã bảo ngày mai chàng phải vào chầu sớm, phu quân uống hai chén rượu rồi mau mau nghỉ ngơi, tuyệt đối không được làm chậm trễ đại sự triều đình!"

Hàn Dược hắng giọng một tiếng, bên cạnh cô nhóc Hàn Tiếu lại khúc khích cười, trêu chọc: "Đường Dao tỷ tỷ nói lời này quả là có mục đích khác, phu quân ngày mai lên triều lo quốc sự, tối nay có phải là còn phải tới chỗ tỷ để lo 'gia sự' không?"

Đường Dao nhổ một ngụm, cười mắng: "Con nhóc chết tiệt này cứ quen thói khoe khoang, ta chính là cầu xin cái này thì đã sao? Chị em trong nhà phu quân thương nhất chính là muội, tỷ tỷ lớn lên không đẹp bằng muội, đầu óc cũng không nhanh nhạy bằng muội, ta nếu không nhanh chóng cầu xin một chút, sau này sẽ ngày càng tự ti."

Cô nhóc cười hì hì, tinh nghịch chớp chớp mắt với nàng.

Hàn Dược ngồi nghiêm chỉnh, cười nhạt nói: "Đường Dao, nàng cũng có những điểm mà người khác không bằng, Đậu Đậu tính tình lương thiện, Tĩnh Nhi tính cách cương nghị, Hàn Tiếu thông minh lanh lợi, còn nàng thì chiếm được chữ 'hiền thục ôn nhu'..."

Giữa mày mắt Đường Dao đều là ý cười, hai tay nhanh nhẹn bày hai đĩa thức ăn nhỏ xong, lại lấy ra một chén rượu rót đầy cẩn thận, rồi khẽ đẩy về phía trước Hàn Dược, dịu dàng nói: "Phu quân hãy uống một chén giải tỏa mệt mỏi, nhưng rượu năm năm này độ rất cao, ngay cả Trình quốc công loại võ tướng đó cũng thường xuyên say, thiếp chỉ cho phép chàng uống ba chén..."

"Được, chỉ ba chén!" Hàn Dược gật đầu, đưa tay nhận chén rượu uống một hơi cạn sạch, cảm thấy một luồng nóng rát nơi cổ họng truyền thẳng tới dạ dày, chàng phun ra một hơi rượu thật dài, lỗ chân lông khắp người đều giãn nở, có một cảm giác thoải mái không sao tả xiết.

Đường Dao lại rót rượu cho chàng, miệng không quên khuyên nhủ: "Phu quân đừng uống vội vàng thế, trước ăn miếng thức ăn lót dạ đã. Uống rượu khi bụng đói là hại thân nhất."

Hàn Dược 'ừ' một tiếng, cầm đũa gắp thức ăn.

Bên cạnh, Hàn Tiếu đã sớm bóc vỏ một quả trứng luộc, cười hì hì: "Dưới gối có con, nên ăn trứng gà, chúc mừng phu quân hôm nay cuối cùng đã được làm cha..."

Hàn Dược cười ha hả, cầm lấy trứng gà cho vào miệng nuốt, nhai nhồm nhoàm nói: "Không tệ không tệ, các nàng cũng ăn đi. Tối nay là đại hỷ, theo lý mà nói phải bày gia yến mới đúng, đáng tiếc người đến chúc mừng đều đã cáo từ, vi phu thực ra cũng không muốn dây dưa nhiều với họ."

Hai người vợ nhìn nhau, ánh mắt Hàn Tiếu lấp lánh nói: "Phu quân có tâm tư như vậy, e là không muốn gây cho người ta cảm giác kết bè kết cánh nhỉ?"

Cô nhóc này thật sự thông minh, vừa nghe đã đoán được nguyên do. Đường Dao bên cạnh thở dài thườn thượt, trên mặt lộ vẻ hổ thẹn và ngưỡng mộ, buồn vì đầu óc mình quá chậm chạp.

Hàn Dược ực một cái nuốt trôi trứng luộc, theo đó lại bưng chén rượu uống cạn, phun ra một hơi rượu nữa, lúc này mới gật đầu nói: "Cô nhóc nói không sai, vi phu quả thực có chút cố kỵ."

Chàng đột nhiên đứng dậy, rồi chậm rãi đi về phía mép đình. Lúc này đã là canh khuya, một vầng trăng sáng treo cao trên bầu trời, rải xuống ánh hào quang lạnh lẽo tinh khôi.

Hàn Dược thở dài một tiếng, cảm khái: "Quyền thế trong tay ta quá nặng, không những được phong làm Vương tước đệ nhất Đại Đường, mà còn treo danh hiệu Thượng tướng Thiên Sách phủ. Chỉ hai thứ này thôi cũng đã đành, đằng này Bệ hạ còn ban cho ta Thiên tử chi kiếm, lại kiêm nhiệm An Đông Đô hộ phủ Đại đô đốc, Hà Bắc đạo Hành quân Đại tổng quản, còn có Đại Đường Chinh Đông Đại soái, Phiêu kỵ Đại tướng quân..."

Những chức vị này, mỗi một thứ đều vô cùng trọng yếu, người thường có được một chức đã coi như là đại lão trong triều đình, vậy mà Hàn Dược lại kiêm nhiệm tất cả, không nói thì không biết, nói ra chính chàng cũng cảm thấy kinh tâm.

Đường Dao rõ ràng không hiểu lắm, ngược lại giọng mang theo vẻ tự hào: "Đây là bản lĩnh của phu quân, cũng là sự tín nhiệm của Bệ hạ đối với chàng, nghe nói trong triều đình cũng có rất nhiều người tài, nhưng chỉ có phu quân làm việc thì Bệ hạ mới yên tâm nhất."

Nàng lại rót đầy một chén rượu cho Hàn Dược, miệng khẽ nói: "Theo thiếp thì chức vị của chàng đều là dựa vào bản lĩnh mà kiếm được, cho dù người khác đố kỵ thì đã làm sao? Phụ thân từng nói với thiếp rằng, không bị người đố kỵ thì chính là kẻ tầm thường!"

Hàn Dược và Hàn Tiếu đồng thời lắc đầu, cô nhóc cười hì hì không nói gì, Hàn Dược lại ân cần bảo ban, giọng trầm xuống: "Nàng sai rồi, không bị người đố kỵ là kẻ tầm thường, nhưng bị người đố kỵ cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì. Đừng nhìn vi phu hiện tại vị cao quyền trọng, nếu cứ không biết tiến lui, kết cục của ta chưa chắc đã khá hơn Lý Thừa Càn bao nhiêu..."

Đường Dao hơi ngẩn người, nàng nghĩ nửa ngày cũng không thông suốt, bất đắc dĩ chỉ có thể khẽ giọng hỏi, lời nói mang vẻ e thẹn: "Phu quân lời này ý gì? Chàng một lòng làm việc vì Bệ hạ, đại thần đều khen chàng lòng mang thương sinh, danh tiếng như thế rõ ràng là đã thu phục được lòng người, tại sao lại than thở như vậy?"

"Nàng đó..." Hàn Dược khẽ lắc đầu, cười khổ: "Nàng thực sự thích hợp ở trong nhà, thêu thùa may vá, lúc rảnh thì nuôi dạy con cái, chuyện khác nàng không thể nhúng tay vào, một khi nhúng tay vào nàng chắc chắn sẽ chịu thiệt."

Mặt Đường Dao đỏ ửng, khẽ giọng nói: "Thiếp cũng biết đầu óc mình chậm chạp, thiếp xuất thân từ gia đình nông dân làm lính, tuy hồi nhỏ có đọc vài ba cuốn sách, nhưng kiến thức dù sao cũng nông cạn."

Hàn Dược gật đầu, cảm khái: "Biết ít cũng chưa hẳn là chuyện xấu, ít nhất trong lòng không có ưu phiền, đêm ngủ cũng thấy ngon giấc..."

Chàng đột nhiên giơ tay chỉ Hàn Tiếu, nói tiếp: "Nàng nhìn cô nhóc này xem, nó lại không bằng nàng, có chuyện gì nó nhìn một cái là thấu suốt, đôi khi tầm nhìn còn xa hơn cả ta. Nói dễ nghe thì gọi là thông minh lanh lợi, nói khó nghe thì chính là cả đời khó an!"

Bên cạnh, cô nhóc lè lưỡi, trong miệng phát ra tiếng cười khúc khích.

Đường Dao nhíu mày nửa ngày, cuối cùng vẫn không nhịn được lo lắng, khẽ giọng hỏi thăm: "Phu quân vừa nói mình quyền thế quá nặng, chẳng lẽ việc này thực sự ảnh hưởng đến chàng rất lớn sao?"

"Không sai, ảnh hưởng rất lớn!" Hàn Dược trịnh trọng gật đầu, trầm giọng nói: "Tay cầm Thiên tử kiếm, như Bệ hạ đích thân tới, lại thêm Thượng tướng Thiên Sách phủ, các vương gia khác khai phủ nghi đồng tam tư, nhưng quyền vị của vi phu lại nằm trên cả tam tư. Nếu chỉ có Thượng tướng Thiên Sách phủ thì cũng thôi, đằng này dưới trướng ta còn có Tây Phủ tam vệ, ba vệ này là kỵ binh Đột Quyết do đích thân ta thu phục, ngoài ta ra không ai có thể khuất phục được, nàng có biết điều này có nghĩa là gì không?"

Đường Dao cắn nhẹ môi, hồi lâu sau mới chần chừ nói: "Chẳng lẽ chàng sợ trong lòng Bệ hạ bất an?"

Lần này nàng đoán đúng rồi. Từ xưa tới nay, ham muốn quyền lực của hoàng đế cực kỳ lớn, dù là đối đãi với con đẻ của mình cũng sẽ không yên tâm. Tuy chức vị của Hàn Dược đều do Lý Thế Dân đích thân phong, nhưng trong lòng hoàng đế chưa chắc đã không có lo âu.

Nếu đặt vào trước kia thì cũng thôi, nhưng tối nay Hàn Dược lại tạo ra mười đại sản nghiệp.

Mười đại sản nghiệp này, mỗi một môn đều có thể tích tụ ngàn vạn tiền tài. Kiếm tiền còn chưa phải là chuyện đáng sợ nhất, đáng sợ nhất chính là Hàn Dược biết cách xả tài.

Chàng đem sản nghiệp chia sẻ đầy đủ với các quốc công huân quý, điều này tương đương với việc trói buộc hơn ba trăm quyền quý lên trên chiến xa.

"Phu quân, không bằng chúng ta 'xảo thỏ tam quật' (thỏ khôn có ba hang) đi!" Hàn Tiếu đột nhiên lên tiếng, cô nhóc lộ ra hai chiếc răng khểnh nhỏ, khúc khích cười: "Tối nay Bệ hạ đã đồng ý đánh Cao Câu Ly, chàng vừa khéo có thể điều Tây Phủ tam vệ tới Đông Bắc, sau này chi binh mã này tuyệt đối đừng vào quan, dù cho quét sạch toàn bộ Liêu Đông cũng không trở về nữa..."

Phòng người thì không thể không có. Cô nhóc tuy tuổi không lớn, nhưng dù sao cũng là Hoài Nam công chúa của Đại Tùy, lúc nhỏ tai nghe mắt thấy, lại thêm thiên bẩm thông tuệ, chủ ý nàng đưa ra rõ ràng là không tệ.

Hàn Dược trầm ngâm hồi lâu, thở dài: "Chỉ có một chi binh mã thôi thì không được, chúng ta mang quân ra ngoài, chẳng khác nào bày tỏ ý định ngồi ở Đông Bắc nhìn về Trung Nguyên, làm như vậy chỉ đẩy sự việc đi theo hướng không tốt."

Cô nhóc gật đầu, nhíu mày suy tư một chút, đột nhiên lại nói: "Phu quân chủ động giao ra chức Hà Bắc đạo Hành quân Đại tổng quản, còn cả quyền kiểm soát bên chỗ hỗ thị ngoài quan nữa. Dù sao sản nghiệp này cũng là nơi hút tiền do chàng xây dựng từ những năm đầu, nay thảo nguyên đã quét sạch, không còn cần phải dựa vào nó để hút tiền và làm suy yếu Đột Quyết nữa..."

Hàn Dược chậm rãi gật đầu, quy hoạch của cô nhóc chu toàn mọi bề. Chàng trầm ngâm hồi lâu mới bổ sung một câu, thản nhiên nói: "Còn có mỏ vàng Giáp Bì Câu, sản nghiệp này giữ trong tay không an toàn, ta chuẩn bị giao nó ra."

Cô nhóc còn chưa lên tiếng, Đường Dao đã có chút không nỡ, vội vàng nói: "Mỏ vàng cũng giao sao, phu quân, đó là sản nghiệp của nhà chúng ta mà..."

Hàn Dược phất tay, ra hiệu nàng đừng nói nữa.

Cô nhóc nhíu mày suy nghĩ một hồi, đột nhiên khúc khích cười, giảo hoạt nói: "Giao ra cũng được, nhưng không thể giao trực tiếp cho triều đình, cần dùng chút biện pháp đặc biệt. Thiếp nghĩ ra một người, có thể đảm bảo sản nghiệp của chúng ta không đến mức giao đi một cách vô ích..."

Hàn Dược cười 'hả' một tiếng, chàng biết cô nhóc đang nói đến ai.