Lúc này đã là đêm khuya, vầng trăng sáng treo cao trên bầu trời, chiếu sáng cả đất trời trắng xóa. Trong viện không khí im phăng phắc, chỉ có tiếng lửa cháy 'lách tách' từ bó đuốc trong tay các chiến sĩ đại quân, lại càng khiến cho màn đêm thêm phần tĩnh mịch.

Hàn Dược phất tay, nói: "Mau chóng dọn dẹp chiến trường, sau đó các ngươi đều rút đi đi."

Chúng tướng sĩ thấp giọng đáp ứng, động tác tay chân nhanh hơn, hàng vạn người dọn dẹp chiến trường rất nhanh, chưa đầy một nén nhang đã sạch sẽ.

Uất Trì Kính Đức bỗng nhiên chắp tay làm lễ với Hàn Dược một cái, trầm giọng nói: "Đại điện hạ mọi việc hãy cẩn thận, mạt tướng phải hồi cung bẩm báo, ta không ở lại bảo vệ người nữa..."

Lão liếc nhìn những cao thủ kỳ quái trong viện, chợt cười ngây ngô nói: "Ta hình như nói nhầm rồi, dưới trướng điện hạ có đủ loại người tài dị sĩ, thiên hạ rộng lớn không ai dám trêu chọc, sự an nguy của người không cần mạt tướng phải lo lắng."

Người này có thể coi là đại tướng đôn hậu bậc nhất Đại Đường, không chỉ tính cách trầm ổn, mà còn trung thành nhất với Lý Thế Dân. Rõ ràng là quốc công huân quý đương triều, nhưng trước mặt Hàn Dược lại luôn miệng "mạt tướng", thực ra thân phận địa vị của lão còn cao hơn cả Lão Trình, căn bản không cần phải khiêm tốn như vậy.

Hàn Dược liên tục xua tay, trịnh trọng nói: "Uất Trì tướng quân không cần đa lễ, ngài có quân vụ thì xin cứ tự nhiên. Đêm nay chuyện thực sự quá nhiều, nghĩ đến phụ hoàng và mẫu hậu trong cung cũng rất lo lắng, tướng quân đi bẩm báo một chút cũng tốt, tránh để phụ hoàng mẫu hậu đợi đến sốt ruột."

"Tuân lệnh điện hạ, mạt tướng đi đây..."

Uất Trì Kính Đức lại chắp tay lần nữa, bỗng nhiên từ trong ngực rút ra một sợi dây thừng gai, rồi trói hai tay Hầu Quân Tập lại.

Hàn Dược lạnh lùng quan sát, phát hiện sợi dây thừng đó chỉ to bằng chiếc đũa, rõ ràng không trói nổi loại võ tướng chiến trận như Hầu Quân Tập. Cho nên loại trói buộc này chỉ là một hình thức bề ngoài, tính sỉ nhục của nó còn cao hơn ý nghĩa trói buộc.

Hầu Quân Tập hoàn toàn không phản kháng, để mặc hai tay bị trói theo Uất Trì Kính Đức rời đi. Chợt ngoảnh đầu nhìn nhìn một đống tử sĩ trong sân, miệng mấp máy vài cái, thấp giọng nói: "Điện hạ, con gái Hải Đường của ta..."

Hàn Dược trong lòng cảm động, gật đầu mỉm cười với ông ta, nhẹ giọng nói: "Hầu đại tướng quân xin cứ yên tâm, bản vương không phải hạng người hung ác tàn bạo. Vả lại ta còn nợ Hải Đường muội muội một ân tình, nửa năm trước thê tử nhà ta chịu khổ ở Đại Lý Tự, nếu không phải Hải Đường muội muội dùng chim ưng truyền thư cấp báo, bản vương cũng sẽ không nhận được tin tức nhanh đến vậy."

Sắc mặt Hầu Quân Tập giãn ra, nhẹ nhàng thở hắt một hơi. Ánh mắt ông ta nhìn chằm chằm Hàn Dược một hồi lâu, đột nhiên thở dài thườn thượt, không cam lòng nói: "Nếu ân tình này có thể biến thành tư tình, thì tốt biết bao..."

Lời này khiến mọi người trong viện đều ngẩn ra, đâu có người làm cha nào lại nói về con gái mình như vậy? Thế mà Uất Trì Kính Đức lại thở dài theo, giơ tay vỗ vỗ vai Hầu Quân Tập, trầm giọng nói: "Đừng có hồ tư loạn tưởng, tránh để người ta cười chê. Ngươi cũng là đại tướng sa trường tung hoành hai mươi năm, dù có chết cũng phải giữ lấy cái danh thơm."

Hầu Quân Tập cười khổ một tiếng, lắc đầu nói: "Ta cần danh thơm làm gì? Thành vương bại khấu, không còn gì để nói. Lão phu đã dám làm phản, đã nghĩ đến mọi khả năng có thể xảy ra. Bây giờ ta chỉ muốn con gái mình có thể sống tốt, đáng tiếc thế gian không có thuốc hối hận. Nếu điện hạ sớm xuất thế nửa năm, lão phu dù có chết cũng từ chối ban hôn của bệ hạ, tiểu nữ gả cho Lý Thừa Càn, thật uổng phí..."

Mọi người trong viện lại ngẩn ra, nhưng trong lòng lại sinh ra một tia kính trọng đối với Hầu Quân Tập.

Vị đại tướng quân này cả đời quý trọng danh dự nhất, thế nhưng vào khoảnh khắc này lại thà gánh tiếng xấu cũng phải nói ra những lời này. Có câu gọi là tấm lòng cha mẹ, ông ta thà để người ta chửi mình là kẻ tiểu nhân, cũng muốn đưa con gái đến bên cạnh Hàn Dược để được che chở.

Lý Thừa Càn nằm rạp trên đất run lẩy bẩy, tuy Hầu Quân Tập nói rất khó nghe, nhưng giờ hắn chỉ sợ hãi kết cục của chính mình, căn bản không quan tâm đến chuyện vị hôn thê. Vốn dĩ đây là một cuộc hôn nhân chính trị, nói đi nói lại thì hắn và Hầu Hải Đường vốn không có tình yêu nam nữ.

Hầu Quân Tập nhìn cũng không thèm nhìn hắn một cái, trong miệng lại thốt ra một tiếng thở dài, bỗng quay đầu sải bước rời đi. Tuy hai tay bị dây thừng trói chặt, nhưng vị đại tướng quân này đi đứng hiên ngang ngẩng cao đầu.

Là Binh bộ Thượng thư, lại là quốc công trẻ tuổi nhất trong số các tướng lĩnh khai quốc Đại Đường, trên người ông ta có chiến công hiển hách, đời người chinh chiến không thua kém ai, đêm nay tuy thua nhưng ông ta không muốn cúi đầu.

Uất Trì Kính Đức đã sớm thu Tử Kim Tiên lại, cứ như vậy đi bộ cùng Hầu Quân Tập. Hai người căn bản không giống như đang áp giải phạm nhân, ngược lại giống như đồng liêu trong quân đang dạo bước dưới trăng.

Đại quân trong viện cuối cùng cũng dọn dẹp xong chiến trường. Mấy vị thiên tướng cẩn trọng chắp tay với Hàn Dược, vẻ mặt đắn đo như có lời muốn nói, nhưng hồi lâu vẫn không dám tiến lên mở lời.

Hàn Dược lúc này đã là đại lão đương thời, trải qua sự đời không ít, tâm tư của mấy vị thiên tướng này hắn liếc mắt là nhìn thấu, mỉm cười nói: "Các ngươi cứ rút đi về doanh trại trước đi, gánh vác tốt trách nhiệm mà Hữu Vũ Vệ nên có. Còn về chiến công của đêm nay sẽ được thưởng thế nào, bản vương sẽ đề nghị phụ hoàng ban thưởng ưu tiên và nặng tay. Nếu phần thưởng từ chỗ phụ hoàng không đủ nhiều, thì sẽ lấy phần thưởng trong quân của bản vương bù vào cho các ngươi..."

Mấy vị thiên tướng nhất thời đại hỉ, kích động đến mức cảm thấy chắp tay vẫn chưa đủ thành kính, bọn họ dẫn theo chúng binh lính cùng quỳ xuống dập đầu, vui mừng nói: "Dưới trướng xin tạ ơn điện hạ ban thưởng."

---❊ ❖ ❊---

Thế nhân ai mà không biết, Tây Phủ Triệu Vương hào phóng nhất với binh lính và bách tính, làm lính dưới trướng ngài một người có thể nhận lương hưởng bằng năm người ở các quân đội khác. Đã điện hạ nói theo quy củ quân đội của ngài mà ban thưởng, nghĩ đến đêm nay mọi người đều sắp phát tài.

Hàn Dược lại nhíu mày, đột nhiên nhắc nhở: "Các ngươi là đại quân Hữu Vũ Vệ triều đình, thuộc quyền quản lý trực tiếp của phụ hoàng, sau này các ngươi nói chuyện phải chú ý một chút, tuyệt đối không được tự xưng là dưới trướng trước mặt bản vương..."

Mấy vị thiên tướng mặt mày hớn hở hoàn toàn không quan tâm, cười hì hì nói: "Binh của bệ hạ chính là binh của vương gia, chúng ta tuy là đại quân Hữu Vũ Vệ, nhưng trong tay vương gia có Thiên Tử Kiếm của bệ hạ, bất cứ lúc nào cũng có thể điều động mọi người đi tác chiến."

Hàn Dược hơi sững sờ, bất đắc dĩ đành giải thích: "Thiên Tử Kiếm này bản vương đã nộp lại cho phụ hoàng khi rời khỏi Trường An rồi, đêm nay chỉ là tạm mượn dùng một chút, dùng xong liền phải hoàn trả ngay, các ngươi ngàn vạn lần đừng hiểu lầm."

"Biết rồi biết rồi, không hiểu lầm không hiểu lầm..." Mấy vị thiên tướng cười cười nói nói, rõ ràng không để lời dặn dò của Hàn Dược vào lòng. Không chỉ mấy vị thiên tướng vẻ mặt như vậy, vạn đại quân trong viện cũng thế.

Từ xưa có câu, trai tốt không làm lính, sắt tốt không đóng đinh. Trong thời đại binh khí lạnh, làm lính là xách đầu đi liều mạng, nếu không phải gia đình thực sự không sống nổi, không ai sinh ra đã thích làm lính cả.

Cho nên lính tráng đều thích tiền, họ liều mạng chém giết không màng sống chết, chẳng qua chỉ là muốn kiếm thêm chút quân công và lương hưởng. Đặc biệt là hai đại quân Tả Vũ Vệ và Hữu Vũ Vệ của triều đình lại càng như vậy, binh lính trong quân phần lớn là người quanh vùng Trường An, rất nhiều người trong nhà đều có đệ đệ muội muội cần nuôi sống, mà chi tiêu quanh Trường An lại cao hơn rất nhiều so với những nơi khác của Đại Đường.

"Điện hạ, bọn ta đi đây..."

Mấy vị thiên tướng lại chắp tay hành lễ lần nữa, quát lệnh bộ tốt dưới trướng chậm rãi rút lui. Lúc rút lui không quên lấy theo đầu người để làm chiến công, trên mặt mỗi binh lính đều cười hớn hở.

Năm ngàn kỵ binh phụ trách bao vây ngoài viện rất là ngưỡng mộ. Thiên tướng lĩnh binh hừ nhẹ một tiếng, giọng đầy chua chát nói: "Đêm nay các ngươi gặp may, theo điện hạ đánh được một trận thuận buồm xuôi gió, nếu không phải điện hạ gọi tới mấy chục người tài dị sĩ, các ngươi tuyệt đối sẽ không thắng đơn giản như vậy."

Mấy vị thiên tướng bộ binh cười ha ha, ai nấy đều ưỡn ngực, mặt đầy đắc ý. Trước giờ luôn là bộ binh ngưỡng mộ kỵ binh, đêm nay lại đảo ngược toàn bộ, bộ binh cảm thấy hả hê, thi thoảng lại phát ra từng tràng cười đùa.

Hàn Dược đột nhiên cất cao giọng, thong dong nói: "Trận chiến đêm nay, công lao chia đều. Các ngươi kỵ binh tuy không tham chiến, nhưng chốt chặn chiến trường cũng quan trọng như vậy. Chờ lát nữa kiểm kê quân công, bản vương cũng sẽ đề nghị phụ hoàng ban thưởng, nếu phần thưởng không đủ nuôi gia đình, ta sẽ cấp bù theo quân hướng của Tây Phủ Tam Vệ..."

Kỵ binh nhất thời đại hỉ, vị thiên tướng lĩnh binh cười ha ha, dẫn theo năm ngàn binh sĩ đồng loạt reo hò, lớn tiếng nói: "Điện hạ nhân từ, thiên thu vạn đại."

Hàn Dược sắc mặt cứng đờ, vội vàng quát lạnh: "Hồ ngôn loạn ngữ, cút ngay."

Kỵ binh cười đùa, quay đầu ngựa chạy đi.

Quân đội Đại Đường sức chiến đấu cực mạnh, dù là xung trận hay rút lui đều vô cùng nhanh chóng, chỉ trong chớp mắt, vạn đại quân đã rút đi rời khỏi.

Ở đằng xa, Uất Trì Kính Đức và Hầu Quân Tập nghe thấy tiếng reo hò của các chiến sĩ, hai người đồng loạt ngoái nhìn. Uất Trì Kính Đức bỗng thở dài một tiếng, nói với Hầu Quân Tập giọng giận dữ vì không làm nên trò trống gì: "Ngươi nhìn xem, đây chính là đối thủ của ngươi đấy. Dù là binh lính hay bách tính đều coi ngài ấy như cha mẹ nuôi sống mình, sao ngươi lại có gan dám đối đầu với ngài ấy?"

Hầu Quân Tập hừ lạnh một tiếng, quay đầu không chịu nói.

Uất Trì Kính Đức biết trong lòng ông ta khó chịu, lập tức lại thở dài một tiếng, tiếc nuối nói: "Giờ nói gì cũng muộn rồi. Ngươi không chỉ tự ý nuôi dưỡng đại quân, mà còn đưa vào thành Trường An. Đưa vào Trường An cũng không sao, đằng này ngươi còn muốn phục sát vương gia. Ngươi và ta đều biết hoàng gia ghét nhất chuyện này, lần này không ai cứu được ngươi, dù bệ hạ có muốn tha cho ngươi một con đường sống, nương nương cũng sẽ căm hận ngươi vì muốn giết con trai của bà ấy..."

Hầu Quân Tập hừ một tiếng không chút quan tâm, thản nhiên nói: "Đại trượng phu có việc nên làm có việc không nên làm. Lúc đó ta và đại điện hạ là kẻ thù, tự nhiên phải dùng mọi thủ đoạn, chúng ta đều là đại tướng cầm quân, nên hiểu rõ thủ đoạn không có phân tốt xấu, thắng lợi mới là quan trọng."

"Nhưng ngươi đã thua..." Uất Trì Kính Đức cười lạnh một tiếng, nói: "Từ lúc ngươi quyết định đối đầu với điện hạ, ngươi đã định sẵn là thua rồi."

"Đúng vậy, ta thua rồi!" Hầu Quân Tập đầy đắng chát trong miệng, trên mặt mang theo vẻ rối bời, bỗng hạ thấp giọng nói với Uất Trì Kính Đức: "Đại huynh, Hải Đường nhà ta tuy đã được ban hôn cho Thừa Càn, nhưng nó vẫn chưa qua cửa. Tiểu nữ phong tư tú lệ, tính tình lại ôn hòa nhã nhặn, huynh thấy có khả năng không...?"

Uất Trì Kính Đức thở dài một tiếng, trong lòng nảy sinh một tia đồng cảm, tuy Hầu Quân Tập không nói rõ, nhưng lão tự nhiên hiểu đối phương muốn nói gì.

"Hải Đường nha đầu đó quả thực đáng thương, nhưng chuyện này không phải ngươi hay ta có thể chi phối. Nếu muốn đạt được tâm nguyện của ngươi, trừ khi nương nương đích thân ra mặt..."

"Nương nương?" Ánh mắt Hầu Quân Tập lóe lên, đầy vẻ suy tư.

Uất Trì Kính Đức nhìn ông ta một cái, hắng giọng nói: "Đi thôi, vào cung trước rồi tính. Việc huynh có thể giúp ngươi không nhiều, nhưng ta có thể giúp ngươi một việc nhỏ. Trước khi ngươi đi gặp bệ hạ, ta trước tiên đưa ngươi tới tẩm cung Hoàng hậu quỳ một lần."

Hầu Quân Tập đại hỉ, hai tay bị dây thừng trói không thể hành lễ, liền cúi người xuống, giọng đầy cảm động nói: "Đại huynh, làm phiền huynh rồi."

Vị đại tướng quân này cả đời không cúi đầu trước bất kỳ ai, ngay cả đêm nay khi làm phản thất bại, làm tù binh vẫn hiên ngang ngẩng cao đầu. Duy nhất khoảnh khắc này lại cúi người khom lưng, trên mặt mang vẻ chân thành tha thiết.

"Tấm lòng cha mẹ trong thiên hạ..." Uất Trì Kính Đức vẻ mặt đau xót, giọng đầy cảm khái nói: "Lão phu thật không ngờ, ngươi Hầu Quân Tập cũng có ngày cúi lưng cúi đầu."

Hầu Quân Tập mặt đầy mỉm cười, không hề cảm thấy mất mặt, thản nhiên nói: "Chỉ cần Hải Đường có thể có nơi chốn tốt, đừng nói để ta cúi lưng cúi đầu, ngày ngày ta quỳ cũng được..."

Uất Trì Kính Đức vỗ nhẹ vai ông ta, gật đầu: "Đi thôi, đi gặp nương nương!"