Đêm hôm đó, trăng sáng sao thưa, trong hậu cung, một ngọn đèn dầu lay lắt như hạt đậu.

Trưởng Tôn hoàng hậu ngồi sát bên đèn dầu, một tay cầm món đồ chơi trẻ con làm dở là chiếc mũ da hổ, tay kia cầm kim chỉ không ngừng khâu vá.

Đột nhiên mũi kim đâm trúng ngón tay, Trưởng Tôn đau đớn cau mày, nhưng tay vẫn không ngừng lại, kim chỉ tiếp tục xuyên qua chiếc mũ nhỏ.

Đáng tiếc trong tẩm cung u tối lờ mờ, một ngọn đèn dầu căn bản không thể chiếu sáng rõ ràng, chẳng bao lâu sau mũi kim lại đâm trúng ngón tay lần nữa, Hoàng hậu cắn chặt răng, động tác vẫn không dừng lại.

Ngón tay bà gần như bị đâm nát, trên chiếc mũ da hổ của trẻ con loang lổ toàn là vết máu.

Lúc này trong tẩm cung có rất nhiều người, Lý Thế Dân có mặt, mấy vị phi tần có mặt, còn có cả chính thất và gia quyến của nhiều vị quốc công đại thần cũng có mặt.

Dù người đông đúc nhưng vẫn im phăng phắc.

Ngay cả Hoàng đế cũng im lặng không nói nửa lời.

Trong mắt Lý Thế Dân lộ rõ vẻ lo lắng, ông cẩn thận dè dặt túc trực bên cạnh Trưởng Tôn hoàng hậu.

Hoàng đế còn chưa mở miệng, mọi người lại càng chỉ biết trố mắt nhìn.

Nhìn thấy Trưởng Tôn ngồi khâu vá bên đèn dầu, mỗi lần ngón tay bà bị mũi kim đâm trúng, mọi người trong lòng đều run rẩy một cái, vừa lo lắng lại vừa sợ hãi.

Cuối cùng Dương Phi không nhịn được nữa, bà liếc nhìn Hoàng đế, rồi lấy hết can đảm nói: "Trưởng Tôn tỷ tỷ, bật đèn điện lên đi, trong phòng quá tối tăm, ngón tay tỷ đều bị đâm nát cả rồi..."

Hai cung nữ đứng nhìn từ xa, ngón tay họ luôn đặt trên công tắc đèn điện, chỉ cần Trưởng Tôn gật đầu một cái, hai cung nữ này sẽ lập tức bật đèn.

"Không được bật đèn, không ai được phép bật đèn!"

Trưởng Tôn hét lên một tiếng, rồi lại cúi đầu xuống, kim chỉ tiếp tục khâu vá, chốc chốc lại đâm vào ngón tay.

"Con ta sắp đi rồi, cháu nội của ta cũng sẽ bị mang đi, bổn cung phải khâu thật kỹ một chiếc mũ da hổ, đây là mũ ta khâu cho cháu nội, vùng Đông Bắc vừa lạnh vừa buốt, không đội mũ da hổ thì làm sao được."

Bà lẩm bẩm tự nói, rõ ràng sắc mặt thanh tú đoan trang, lại mang đến cho người ta cảm giác như đang si dại điên cuồng.

Mọi người trong tẩm cung lặng lẽ nhìn nhau, Lý Thế Dân khẽ thở dài, dịu dàng nói: "Quán Âm Tỳ, bật đèn điện đi, tẩm cung của nàng chỉ thắp một ngọn đèn dầu thì nhìn rõ cái gì? Cho dù có muốn khâu vá quần áo cho cháu nội thì cũng phải có ánh sáng mới được chứ, nàng nhìn ngón tay mình xem..."

"Ta không cần đèn điện, các người không ai được phép dùng!" Trưởng Tôn đột nhiên gầm lên, giận dữ nói: "Đây là bảo vật do con trai ta phát minh ra, không ai được phép dùng nữa..."

Bà trừng mắt nhìn mọi người trong tẩm cung, phẫn nộ nói: "Nhìn đám người các người xem, chỉ biết hưởng thụ thành quả sáng tạo, không ai giúp nó gánh vác chút gì. Tối nay bổn cung nhất định phải thắp đèn dầu, sau này ở chỗ ta cũng chỉ được dùng đèn dầu, bổn cung muốn các người phải sống lại những ngày tháng khổ cực trước kia, ta muốn các người đều phải ngẫm lại xem trước đây đã sống cuộc sống như thế nào!"

Mọi người nhìn nhau ngơ ngác, Lý Thế Dân dùng ánh mắt ra hiệu cho vài vị phi tần lên khuyên nhủ, Trưởng Tôn quát lớn một tiếng: "Không ai được phép khuyên ta, bổn cung không hề điên, bây giờ ta tỉnh táo lắm..."

Bà đột nhiên giơ tay chỉ vào mọi người, chỉ từng người một, chất vấn: "Con trai ta phát minh ra đèn điện, các người không còn bị khói đèn dầu hun nữa. Con trai ta chế tạo nhang muỗi, mùa hè các người ngủ ngon giấc. Con trai ta thiết lập thông thương quan ngoại, các người từng người một đều theo đó mà phát tài. Bổn cung hỏi các người, các người hưởng thụ nhiều như vậy, nhưng đã giúp nó được gì?"

Mọi người im lặng không nói!

Trưởng Tôn phẫn nộ cười, lại nói tiếp: "Nó chế tạo các loại lợi khí, thay đổi dân sinh một nước. Nuôi trồng hạt giống khoai lang, giúp bách tính bội thu lương thực, còn muốn làm mười ngành nghề lớn, muốn giúp toàn bộ Đại Đường quốc phú dân cường... Bổn cung hỏi các người, bổn cung bây giờ hỏi các người, các người hưởng thụ tất cả những gì con trai ta tạo ra, nhưng hôm nay nó bị người ta ức hiếp, các người đang làm cái gì?"

Mọi người vẻ mặt bất lực, không ai dám lên tiếng.

Lý Thế Dân cuối cùng không nhịn nổi nữa, giải thích: "Quán Âm Tỳ, trẫm hôm nay đã trừng phạt nghiêm khắc các quan viên thế gia, kẻ có tước thì tước một cấp, kẻ làm quan thì phạt bổng lộc một năm. Vương Khuê đã bị Dược nhi giết chết, trẫm trực tiếp gánh vác việc này, giúp nó làm việc như vậy chẳng lẽ nàng còn chưa hài lòng sao?"

"Ta không hài lòng, tất nhiên là ta không hài lòng..." Trưởng Tôn đột nhiên đứng dậy khỏi ghế, chỉ vào Lý Thế Dân gầm lên: "Vũ Văn Đô Thành còn có thể đi tàn sát mười nhà, tại sao ông làm Hoàng đế lại không động thủ?"

Bà giận dữ khôn nguôi, giơ tay quét mạnh một cái lên mặt bàn, ngọn đèn dầu kia lập tức bị hất đổ, tẩm cung tức thì tối sầm lại.

Lý Thế Dân cũng không phải người tính khí tốt, há miệng quát lớn: "Nàng rốt cuộc muốn thế nào? Nàng rốt cuộc có còn nói lý lẽ không? Nhiều phi tần đến khuyên nàng như vậy, nhiều gia quyến quốc công đến cầu xin nàng như vậy, tối nay nàng không nể mặt mũi chút nào đúng không?"

"Thần thiếp tối nay không nói lý lẽ đấy..." Trưởng Tôn phản kích quyết liệt, đột nhiên lao đến trước mặt Lý Thế Dân, giận dữ nói: "Ta cào chết ông!"

Lý Thế Dân cũng đầy vẻ giận dữ, phản thủ nắm lấy cánh tay Trưởng Tôn, quát lớn: "Phát điên cái gì, chán sống rồi à?"

Đôi vợ chồng có thân phận cao quý nhất thế gian cãi nhau, người trong tẩm cung đều thấy da đầu tê dại, ai cũng nói đánh nhau thì phải can, nhưng trên đời này ai có tư cách can ngăn hai người họ?

Lý Uyên có lẽ có thể khuyên, nhưng mọi người đều biết vị Thái thượng hoàng kia chỉ mong xem trò cười.

"Ông buông tôi ra!" Trưởng Tôn giận dữ lên tiếng.

"Trẫm không buông!" Lý Thế Dân cũng gầm lên, lớn tiếng: "Có bản lĩnh thì nàng cứ phát điên tiếp đi."

Bên cạnh Dương Phi hé miệng, muốn khuyên vài câu, lại thấy tư cách mình còn miễn cưỡng, cuối cùng đành im lặng. Bà đã là phi tần có địa vị chỉ sau Trưởng Tôn trong hoàng cung, đến bà còn không dám khuyên, người trong tẩm cung lại càng không cách nào mở miệng.

Đôi vợ chồng mặt mày hầm hầm đối diện nhau, cuối cùng vẫn là Lý Thế Dân bại trận, khẽ thở dài: "Quán Âm Tỳ, con cái đã lớn, có đường đi của riêng nó, nàng đừng phát điên như vậy nữa..."

"Rõ ràng là ông sợ nó, cho nên mới đuổi nó đi!" Trưởng Tôn vì tức giận nên lời lẽ rất khó nghe, lớn tiếng: "Làm cha mà không thể đòi lại công bằng cho con trai, ông còn xứng đáng làm cha sao?"

"Nàng..." Lý Thế Dân cảm thấy ngọn lửa giận vừa đè xuống lại bắt đầu bốc lên.

Hoàng đế và Hoàng hậu cũng là vợ chồng, đã là vợ chồng thì sẽ cãi nhau, nếu một bên cứ ép không buông, bên kia tự nhiên rất khó lùi bước.

Thấy sắp cãi nhau tiếp, mọi người đều lo lắng.

Đúng lúc này, đột nhiên ngoài cửa có một thị vệ vội vã chạy đến, lớn tiếng nói: "Khởi bẩm bệ hạ, tộc trưởng Thanh Hà Thôi thị, tộc trưởng Phạm Dương Lư thị, tộc trưởng Triệu Quận Lý thị, cùng với hơn mười vị tộc trưởng đại tộc đồng loạt xin vào cung, vì ban đêm trong cung không cho nam tử tiến vào, các vị tộc trưởng này đều đang chờ ở cửa..."

Mắt Lý Thế Dân lập tức sáng lên, mừng rỡ nói: "Thôi lão trượng cũng đến sao? Mau mời vào!"

Vị thị vệ đó đáp một tiếng, tiếng bước chân ầm ầm xa dần.

Thần sắc Trưởng Tôn hơi giãn ra, lẩm bẩm: "Thôi lão trượng? Thanh Hà Thôi thị?" Ánh mắt bà dần trở nên trong trẻo, cơn giận trên mặt cũng giảm bớt ba phần.

Mọi người trút được gánh nặng, đều thở phào nhẹ nhõm.

Phu nhân của Trình Giảo Kim nở nụ cười nhạt, bước đến bên cạnh Trưởng Tôn nói khẽ: "Nương nương xin chớ nóng vội, mọi chuyện hãy đợi gia phụ đến rồi hãy nói, thiếp thân biết trong lòng nương nương đang có lửa giận, thực ra trong lòng thiếp thân cũng giống vậy. Chuyện hôm nay chúng ta nhất định phải báo thù, nương nương người cứ yên tâm..."

Bà thử đỡ lấy cánh tay Trưởng Tôn, Lý Thế Dân lập tức phối hợp buông tay ra, Trình phu nhân đỡ Trưởng Tôn lại nói khẽ: "Con trai thiếp thân và Điện hạ có tình anh em bái lạy, Điện hạ chịu nhục, nương nương người nổi giận, nhà họ Trình của thiếp thân sao lại không nổi giận? Nương nương đừng nhìn lão nhà thiếp lúc nào cũng cười cợt, thực ra tính tình ông ấy là bảo vệ người nhà nhất, hôm nay dẫn người đập phá mấy chục cửa hàng của thế gia, đập xong cũng không về nhà, hiện tại đang phân phái bộ khúc đi Thái Nguyên và Sơn Đông, nhà họ Trình của thiếp thân dù có liều mạng cũng phải đánh cứng với Thái Nguyên Vương thị, ngay cả Lang Nha Vương thị cũng không tha..."

Trình phu nhân nhẹ nhàng đỡ Trưởng Tôn ngồi xuống, đầy tự tin nói: "Thái Nguyên Vương thị quả thực là đại tộc khổng lồ, nhưng nhà mẹ đẻ thiếp thân cũng không phải dạng vừa. Nương nương, mối nhục này, chúng ta không chịu!"

Trưởng Tôn gật đầu, trong mắt vẫn còn vẻ giận dữ, nói: "Nhà mẹ đẻ bổn cung tuy yếu, nhưng dòng họ Trưởng Tôn lần này cũng liều mạng rồi, bệ hạ không bảo vệ con trai, bổn cung tự mình bảo vệ."

Lý Thế Dân lập tức đảo mắt.

Trình phu nhân nhân cơ hội nói: "Nương nương vẫn nên ra lệnh bật đèn điện đi, vừa rồi đèn dầu bị người vì giận dữ mà hất đổ, trong tẩm cung tối om om, lát nữa gia phụ đến sẽ khó bàn bạc công việc."

Trưởng Tôn thở dài thườn thượt, khẽ nói: "Bật đi, bật đi, đây là bảo vật do con trai bổn cung phát minh ra, chiếu sáng ban đêm như ban ngày, khiến người ta dùng một lần là không nỡ rời xa..."

Có câu nói này của bà, mọi người lập tức yên tâm. Hoàng hậu nổi giận là đáng sợ nhất, Hoàng hậu nói lý lẽ mới là hiền lương nhất.

Hai cung nữ vội vàng bật công tắc đèn điện, một luồng ánh sáng đột ngột bừng lên, chiếu sáng toàn bộ tẩm cung sáng trưng, bóng tối không còn chỗ dung thân.

Có người cúi xuống nhặt chiếc mũ da hổ bị đánh rơi từ dưới đất lên, rồi cẩn thận đưa cho Trưởng Tôn, Trình phu nhân vội vàng khen ngợi: "Tay nghề của nương nương quả thực phi phàm, chiếc mũ da hổ này khâu vá sống động như thật, thiếp thân hâm mộ vô cùng, đáng tiếc thiếp thân không khâu nổi."

"Ai!" Trưởng Tôn thở dài thườn thượt, lẩm bẩm: "Đây là ta khâu cho cháu nội, tội nghiệp đứa bé mới sinh ra đã phải đi vùng Đông Bắc, nơi đó vừa lạnh vừa buốt, cũng không biết có thích nghi được không..."

Đột nhiên lại hừ nhẹ một tiếng, hậm hực nói: "Dược nhi cũng đáng ghét, nó muốn đi Đông Bắc thì tự đi là được, tại sao lại mang cả cháu nội của bổn cung đi, thằng nhóc thối này chẳng có chút hiếu thuận nào."

Mọi người thấy bà lại có dấu hiệu nổi giận, trong lòng thầm lo lắng trở lại.

Lúc này cửa có tiếng bước chân, chỉ nghe một giọng nói già nua vang lên chậm rãi, cười khà khà: "Bệ hạ, nương nương đã ngủ chưa? Đêm khuya cầu kiến làm phiền, lão phu trong lòng thấy hổ thẹn."

Mắt Lý Thế Dân sáng lên, vội vàng nói: "Là Thôi lão trượng sao? Đêm lạnh gió lộng, mau mời vào!"

Bóng người ở cửa lay động, một nhóm người chậm rãi bước vào, người dẫn đầu là một ông lão quắc thước, đôi mắt ẩn chứa ánh sáng trí tuệ.

Ông lão này chính là tộc trưởng Thanh Hà Thôi thị, tuy đã già nua lụ khụ, nhưng vẫn có khí thế toát ra. Sau khi vào cửa, ông chắp tay thi lễ với Hoàng đế, lão già cũng không lề mề, mở miệng nói ngay: "Lão phu trong một ngày gửi liên tiếp hai mươi bảy phong thư, đều truyền bằng chim, ba ngày là có thể đi khắp thiên hạ, phàm là nơi có chi nhánh Thôi thị của ta, từ nay về sau coi Thái Nguyên Vương thị là kẻ thù không đội trời chung. Dòng chính Thanh Hà Thôi thị của ta trực tiếp đối đầu với dòng chính Thái Nguyên Vương thị, Bác Lăng Thôi thị thì đối đầu với Lang Nha Vương thị ở Sơn Đông, các mạch các chi khác cũng sẽ chọn địch mà khai chiến, lần này chính là một mất một còn..."

Thanh Hà Thôi thị cuối cùng đã ra tay, đây là một môn phiệt hùng mạnh nhất thế gian.