Khi José mơ màng mở mắt ra, thứ đầu tiên đập vào mắt gã chính là họng súng đen ngòm, mà phía sau họng súng là một gương mặt thanh niên người Hoa lạnh lùng nghiêm nghị. Tim José thắt lại, toan vùng vẫy cử động thì mới phát hiện hai tay mình đã bị trói quặt ra sau lưng.

"Tỉnh rồi à?" Thấy José mở mắt, Tiêu Dao dí họng súng trong tay lên trán tên cướp trước mặt, hỏi bằng tiếng Anh: "Bây giờ nói cho tao biết, tại sao Mary lại xuất hiện ở đây? Bọn mày tổng cộng có bao nhiêu người? Trong sảnh biểu diễn của buổi họp báo rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Nó biết Mary? Xem ra nó chính là thằng nhóc Hoa Hạ mà Mary muốn bắt." José đã tỉnh táo lại, đầu óc xoay chuyển cực nhanh, đánh giá tình thế trước mắt: "Thằng nhóc Hoa Hạ? Mary bảo nó thân thủ tốt, nhưng rất sợ súng? Nhìn thủ pháp dứt khoát đánh ngất mình vừa rồi, thân thủ đúng là rất cừ, vậy chuyện sợ súng hẳn cũng là thật. Công phu Hoa Hạ rất lợi hại, có khi nó từng luyện võ, nhưng Hoa Hạ là nước cấm súng, người bình thường không thể tiếp xúc với súng thật, nó sợ súng phần lớn là vì không quen thuộc với vũ khí!"

"Hê hê, cầm súng uy hiếp tao à?" José cười khẩy một tiếng: "Mày chẳng qua chỉ là một thằng nhóc Hoa Hạ biết chút công phu, trước kia từng sờ vào súng chưa? Biết chơi súng không? Biết trước khi bắn phải mở chốt an toàn không? Có cần tao chỉ cho mày chốt an toàn nằm ở chỗ nào không?"

José phát hiện hai chân mình không bị trói. Với tư thế hiện tại, gã hoàn toàn có thể bất ngờ phát động tấn công bằng chân vào thằng nhóc Hoa Hạ đang ngồi xổm trước mặt. Nhưng để phòng ngừa lúc bị tập kích, ngón tay thằng nhóc này vô tình bóp cò súng trường tấn công làm mình bị thương, José cần khiến họng súng rời khỏi trán mình trước, bèn mở miệng lừa thằng nhóc này đi kiểm tra chốt an toàn trên súng.

"Thằng nhóc Hoa Hạ? Xem ra Mary xem tin tức nên biết tao là người Hoa Hạ rồi." Tiêu Dao không hề dời súng trường tấn công đi để kiểm tra hay tìm vị trí chốt an toàn như José dự đoán, anh vẫn chĩa súng vào trán José, nói: "Nhưng bọn mày vẫn còn nhiều điều chưa biết lắm."

"Khẩu súng trường tấn công này là loại GP9 do Đức chế tạo, tốc độ bắn trên lý thuyết tối đa 500 phát một phút, áp suất buồng đạn trung bình 272.2 MPa, tầm bắn hiệu quả 300 mét, sử dụng cỡ đạn 7.62 mm, hộp tiếp đạn chứa 30 viên, vị trí chốt an toàn nằm ở phía trên cò súng bên phải thân súng," Tiêu Dao mỉm cười: "Tao vừa kiểm tra rồi, chốt an toàn của khẩu súng này đang ở trạng thái khai hỏa. Chỉ cần tao bóp cò, trên đầu mày chắc chắn sẽ xuất hiện một cái lỗ!"

Hồi Tiêu Dao đi bắn đạn thật ở trường bắn trong đợt huấn luyện quân sự năm ngoái, anh cũng thường xuyên trò chuyện với người quản lý trường bắn trong quân đội, nghe người đó giới thiệu về kiến thức vũ khí. Người quản lý trường bắn đó là một tay mê súng, không chỉ nắm rõ như lòng bàn tay về các loại súng ống vũ khí của Hoa Hạ, mà phần lớn các loại súng thịnh hành trên thế giới cũng đều rất quen thuộc. Tiêu Dao từng nghe người quản lý giới thiệu về loại vũ khí cực kỳ phổ biến trong giới tội phạm ở các nước phương Tây này, cũng từng xem hình ảnh của khẩu súng trường tấn công này trên tạp chí quân sự mà người đó chia sẻ. Nhờ vào trí nhớ siêu phàm, việc Tiêu Dao thuật lại các thông số của loại súng này chẳng có gì khó khăn.

"Bây giờ, mày còn nghĩ tao là một thằng nhóc Hoa Hạ bình thường nữa không?" Tiêu Dao lại dùng họng súng ấn mạnh vào đầu José, đổi sang tiếng Tây Ban Nha nói: "Không biết Mary có nói với mày chưa, hai gã đồng bọn trước của ả chính là do tao tóm gọn rồi tống vào tù đấy. Giờ tao có bắn chết mày, cảnh sát chắc chắn cũng chẳng làm phiền tao đâu! Thế nên, mày đoán xem tao có dám nổ súng không?"

"Mày rốt cuộc là ai?" José trợn tròn mắt, vẻ mặt đầy vẻ không thể tin nổi nhìn Tiêu Dao.

Những thông số mà thằng nhóc Hoa Hạ này vừa nói, như áp suất buồng đạn hay tốc độ bắn lý thuyết thì José không rõ lắm, nhưng chủng loại, sức chứa hộp tiếp đạn, cỡ đạn thì gã biết. Thế nên gã tin chắc thằng nhóc trước mặt tuyệt đối không phải nói xằng nói bậy. Một thằng nhóc Hoa Hạ bình thường mà lại hiểu biết về khẩu súng trường tấn công trên tay gã còn nhiều hơn cả gã sao? Huống hồ thằng nhóc này không chỉ biết tiếng Anh, mà đến cả tiếng Tây Ban Nha cũng nói được, đây thật sự là một người bình thường sao?

"Không, bây giờ là thời gian tao hỏi!" Tiêu Dao lắc đầu, không trả lời câu hỏi của José, ngón trỏ tay phải thò vào vành bao cò súng khẽ cong lại, giọng điệu đầy vẻ đe dọa: "Nói cho tao những điều tao muốn biết."

"Được rồi, được rồi!" Đồng tử José co rụt lại, vội vàng kêu lên: "Tao nói! Tao nói cho mày!"

Sau vụ cướp máy bay giải cứu tù nhân năm đó, nữ tặc mang biệt danh Mary đã lẩn trốn ở New York một thời gian. Đợi đến khi cảnh sát lùng sục bớt gắt gao, ả liền trốn sang Mexico. Trong băng cướp trước đây, Mary chịu trách nhiệm tổ chức và lên kế hoạch. Dù mỗi lần cướp Mary đều đích thân tham gia, nhưng sở trường của ả là mưu lược chứ không phải vũ lực, một mình ả cũng không thể thực hiện hành động cướp bóc. Vì vậy sau khi trốn sang Mexico, Mary đã chiêu mộ lại ba tên đồng bọn người Mexico, tiếp tục hành nghề cũ.

Kinh tế và an ninh của Mexico đều không bằng Mỹ, chiến lợi phẩm cướp được ít hơn khi ở Mỹ mà rủi ro lại lớn hơn. Sau khi ở Mexico một năm, Mary liền mua hộ chiếu giả, dẫn theo ba tên đồng bọn mới quay trở lại nước Mỹ quen thuộc hơn.

Sau khi về Mỹ, Mary cũng dẫn dắt ba tên này làm trót lọt vài vụ. Biết mình đã bị FBI để mắt tới, Mary sau khi về Mỹ cũng thay đổi phương thức hành động, từ kẻ trực tiếp cướp giật trước kia chuyển thành người ở lại trong xe bên ngoài để ứng cứu. Cảnh sát khi kiểm tra hình ảnh từ camera giám sát của mấy vụ án đó phát hiện kẻ cướp là ba gã đàn ông, không có bóng dáng phụ nữ, tự nhiên không liên tưởng tới Mary. Đồng thời, số tiền liên quan trong mấy vụ cướp đó cũng không quá lớn, nên không thu hút sự chú ý đặc biệt từ FBI.

Trong tuần lễ thời trang New York, vấn đề an ninh cần cảnh sát New York bảo đảm, khối lượng công việc của cảnh sát sẽ lớn hơn bình thường rất nhiều, Mary liền dẫn đồng bọn tới New York, muốn tìm kiếm cơ hội phát tài. Từ một nội gián từng hợp tác trước đây ở công ty an ninh tư nhân, ả biết được "Giọt Nước Xanh" sẽ xuất hiện tại buổi họp báo ở một phân hội trường của tuần lễ thời trang New York. Mary cảm thấy cướp một buổi họp báo thì thu hoạch cũng chẳng kém gì cướp ngân hàng hay tiệm trang sức bình thường, bèn mua chuộc hai nhân viên an ninh của công ty bảo vệ cùng một nhân viên của buổi họp báo, tỉ mỉ lên kế hoạch cho hành động tối nay. Còn việc chạm trán Tiêu Dao thì hoàn toàn là thu hoạch ngoài ý muốn của Mary.

Dù mấy ngày gần đây xem tin tức đã biết thân phận của người hành khách từng bắt giữ hai gã đồng bọn cũ hơn một năm trước, nhưng vì bận rộn lên kế hoạch chuẩn bị hành động cướp bóc nên Mary cũng không có thời gian đi tìm Tiêu Dao. Hai tên cướp bị bắt trên máy bay năm ngoái đều là bạn bè quen biết từ năm mười mấy tuổi, gắn bó gần mười năm với Mary. Tình cảm giữa ba người họ rất sâu đậm, nếu không thì sau khi Kerry bị bắt, Mary và Adam cũng không mạo hiểm chạy lên máy bay cướp tù. Mary không phải không hận Tiêu Dao, chỉ là tạm thời chưa rảnh tay, nay đã tình cờ gặp được thì Mary đương nhiên không muốn dễ dàng bỏ qua.

José không biết mối quan hệ tình cảm sâu nặng giữa Mary và hai đồng bọn cũ, cũng không rõ lắm về ân oán giữa Mary và Tiêu Dao, chỉ khai báo chi tiết những việc gã biết liên quan đến vụ cướp lần này và tình hình trong sảnh biểu diễn lúc gã rời đi.

Biết được trong sảnh biểu diễn của buổi họp báo tạm thời chưa có ai bị thương, Tiêu Dao thầm thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Cửa lớn của Cung Điện Phỉ Thúy làm bằng gỗ đặc, tầng một tương đương với độ cao hai tầng lầu lại không có cửa sổ, hiệu quả cách âm của cả tòa nhà cũng khá tốt, chỉ cần đóng chặt cửa lại thì bên ngoài rất khó phát hiện bên trong đã xảy ra chuyện gì. Mary cố ý chọn ra tay sau khi buổi họp báo bắt đầu, lúc đó các phóng viên truyền thông được phép vào hội trường đều đã vào trong sảnh biểu diễn, còn những phóng viên không được vào, sau khi chụp đủ ảnh các ngôi sao tham dự thì cũng chẳng dại gì đứng chờ ngoài cửa để chụp lại một lần nữa cảnh cùng một nhóm ngôi sao rời đi, mà đã sớm chuyển địa bàn sang các hiện trường họp báo khác. Bên ngoài không có đám đông túc trực, việc đóng cửa sẽ không gây chú ý đặc biệt. Người bên trong điện thoại mất sóng, không thể báo cảnh sát, thế nên bọn Mary mới có thể ung dung vơ vét tài sản và lùng sục tìm anh như bây giờ.

Tiêu Dao cảm thấy vấn đề cấp bách nhất hiện tại vẫn là phải thông báo cho cảnh sát về chuyện xảy ra ở đây, bèn hỏi José tiếp: "Điện thoại của tao mất sóng là vì bọn mày lắp đặt thiết bị gây nhiễu sóng ở đây, vậy thiết bị gây nhiễu sóng đặt ở chỗ nào?"

"Cái này là do Mary lắp, tao cũng không biết chính xác ả đặt ở đâu." José lập tức trả lời, thấy vẻ mặt Tiêu Dao lộ vẻ nghi ngờ, gã vội vàng bồi thêm một câu: "Tao thật sự không biết, tao thề đấy!"

Tiêu Dao tin lời José, tự mình nhớ lại diễn biến sự việc tối nay trong đầu. Trước khi đi vệ sinh, Tiêu Dao từng gọi điện thoại cho Tim Hodges, chứng tỏ lúc đó thiết bị gây nhiễu sóng vẫn chưa hoạt động, về sau thì anh chưa từng xem lại điện thoại. Lần đầu tiên anh nhìn thấy Mary ở đây là trên đường đi vệ sinh, lúc đó Mary dường như vừa từ nhà vệ sinh bước ra, mà nhà vệ sinh lại nằm ngay vị trí tương đối ở giữa của toàn bộ tòa nhà, vậy thì thiết bị gây nhiễu sóng đó rất có khả năng đã bị Mary đặt trong nhà vệ sinh rồi.

Sau khi đánh ngất José, Tiêu Dao đã lục soát người gã để phòng ngừa gã còn vũ khí khác. José ngoài khẩu súng trường tấn công kia ra thì không mang thêm súng ngắn, nhưng trên người còn có một con dao găm và một chiếc bộ đàm. Tiêu Dao lục hai thứ này ra rồi tiện tay để sang một bên. Đúng lúc Tiêu Dao định đứng dậy đi tới nhà vệ sinh lục soát thì chiếc bộ đàm đặt bên cạnh bỗng nhiên phát ra âm thanh:

"Mary, José, bên trong hai người tiến hành thế nào rồi? Vừa rồi bên ngoài có người tới gõ cửa, nói là được mời tới tham gia buổi họp báo. Tao cách cánh cửa bảo với hắn là buổi họp báo đã kết thúc, khó khăn lắm mới đuổi được hắn đi. Nhưng tao không chắc hắn có tin lời tao không, liệu có tìm người xác minh lại không, chúng ta tốt nhất nên mau chóng rút lui!"

"Bên này chúng tao đã xong rồi, nhưng José đi tìm một khán giả chạy thoát, vẫn chưa quay lại! José, José, tình hình bên anh thế nào rồi?" Trong bộ đàm lại vang lên giọng của một người phụ nữ.

"Biết phải nói gì rồi chứ?" Tiêu Dao cầm bộ đàm đưa tới trước mặt José, dùng súng ấn ấn vào trán gã nói.

"Mày bảo tao nói gì tao nói đó!" José lập tức nói.

"Cứ bảo là mày vẫn chưa tìm thấy thằng nhóc Hoa Hạ kia, khuyên Mary mang theo tài sản cướp được lập tức chuồn đi!" Tiêu Dao dặn dò.

"Được." José gật đầu lia lịa.

Tiêu Dao nhấn nút đàm thoại trên bộ đàm, José lập tức nói lại theo lời Tiêu Dao dặn.

"Không, chúng ta vẫn còn thời gian," Giọng Mary vang lên: "Người đó muốn xác nhận buổi họp báo có kết thúc hay không cũng phải liên lạc với người của buổi họp báo này, mà người của buổi họp báo đều ở hết đây rồi. Hiện tại trừ bộ đàm của chúng ta ra, điện thoại trong tòa nhà này đều mất sóng, người đó có muốn liên lạc cũng không liên lạc được, dù hắn có chút hoài nghi thì cũng không thể xác định trong thời gian ngắn. José, bên này đã xong xuôi, Martin trong phòng điều khiển cũng ra rồi, tao bảo Bố Già ra ngoài giúp anh tìm. Nói cho tao biết anh đã tìm những chỗ nào, tao bảo Bố Già đi tìm ở những chỗ anh chưa tìm."

"Chết tiệt, con mụ này dai như đỉa vậy! Oán thù gì ghê gớm thế không biết?" Tiêu Dao cười khổ một tiếng, nói với José: "Bảo ả là mày đang tìm ở tầng hai, bảo Bố Già tìm ở tầng một đi."

"Tao vẫn đang tìm ở tầng hai, sắp tìm xong rồi, bảo Bố Già tìm ở tầng một đi!" Sau khi Tiêu Dao bấm nút đàm thoại trên bộ đàm, José liền nói theo lời dặn.

"Được rồi, bây giờ đứng dậy, đi lên tầng hai với tao!" Đợi José nói xong, Tiêu Dao giắt bộ đàm lên người, lại nhặt con dao găm dưới đất lên, phân phó José.

Lúc này họng súng trường tấn công trên tay Tiêu Dao đã rời khỏi vị trí tiếp xúc trực tiếp với trán José, nhưng vẫn chĩa thẳng vào đầu gã. José lồm cồm bò dậy từ dưới đất cũng không dám manh động, ngoan ngoãn đi về hướng Tiêu Dao ra hiệu. Nơi José đang đứng chính là căn sảnh biểu diễn lúc nãy chạm trán với Tiêu Dao và bị anh làm cho chói mắt, chỉ có điều hiện tại đèn chiếu sáng trong toàn bộ sảnh đều đã bật sáng, mà hướng Tiêu Dao chỉ chính là hậu trường của sảnh biểu diễn này.

Nhân lúc José ngất đi, Tiêu Dao trói hai tay gã lại rồi ném vào trong sảnh biểu diễn, sau đó bật đèn pin đi vào hậu trường, dùng bạo lực phá cửa phòng điều khiển rồi bật hệ thống chiếu sáng của sảnh biểu diễn lên, lại ra ngoài sảnh nhặt lại danh thiếp trên hành lang và cúc áo trước cửa, đóng chặt cửa lớn của sảnh biểu diễn để đảm bảo âm thanh không dễ truyền ra ngoài, sau đó mới đánh thức José để thẩm vấn.

Vừa rồi Tiêu Dao phát hiện hành lang sau khi bước ra khỏi cửa sau hậu trường sảnh biểu diễn này có một cầu thang dẫn lên tầng hai, áp giải José đi ra từ hậu trường thì không cần lo bị gã "Bố Già" kia đụng mặt.

Biết Mary phái người tới giúp tìm kiếm mình, Tiêu Dao đành phải từ bỏ ý định đi tới nhà vệ sinh tìm thiết bị gây nhiễu sóng. Bởi vì nhà vệ sinh khá gần sảnh biểu diễn của buổi họp báo, rất có khả năng sẽ đụng phải gã "Bố Già" từ sảnh biểu diễn bước ra. Hơn nữa Tiêu Dao phán đoán người đến tham gia buổi họp báo giữa chừng mà kẻ gác cổng lớn nhắc tới rất có thể chính là Tim Hodges do mình mời đến. Theo thói quen của một nhân viên cảnh sát, anh ta hẳn là chưa rời đi nhanh như vậy. Việc báo cảnh sát, thông qua anh ta sẽ mang lại hiệu quả cao hơn.

"Bây giờ làm gì?" Sau khi bị Tiêu Dao dùng súng áp giải đến một văn phòng trống trên tầng hai, José quay đầu hỏi Tiêu Dao.

"Bây giờ, mời mày ngủ tiếp một giấc!" Tiêu Dao vào sau tiện tay đóng cửa văn phòng lại, tay phải cầm súng chĩa vào José, tay trái lại tung ra một cú chặt vào cạnh cổ José.

Trúng đòn này, José lại ngất xỉu lần nữa, ngã gục xuống sàn.

Tiêu Dao bước qua người José đang nằm dưới đất, đi tới bên cửa sổ hướng ra mặt đường nhìn xuống con phố bên ngoài.

Trên con phố tương đối vắng vẻ, Tiêu Dao rất dễ dàng phát hiện bên dưới có một bóng người đang đứng ở vị trí cách cổng lớn Cung Điện Phỉ Thúy không xa, dường như đang vỗ vỗ chiếc điện thoại trên tay mình. Nhìn từ vóc dáng người đó cùng màu sắc và kiểu dáng chiếc xe con đỗ bên cạnh, dường như chính là Tim Hodges nhận lời mời của Tiêu Dao.

"Trên con phố đô thị như thế này mà điện thoại mất sóng, thế mà không nhận ra có gì bất thường sao?" Tiêu Dao bĩu môi, lùi lại vài bước, tiện tay chộp lấy một chiếc ghế trong văn phòng, ném mạnh về phía cửa sổ hướng ra mặt đường.

"Choảng!"

"Rầm rầm~"

"Bịch!"

Chiếc ghế đập vỡ cửa sổ, xuyên qua đống kính vỡ vụn, rơi xuống mặt đường bên ngoài, tạo thành một tiếng động lớn.

Chiếc ghế đó rơi xuống ngay gần chỗ Tim Hodges, khiến Tim Hodges đang vỗ điện thoại giật thót mình. Tim Hodges lập tức ngẩng đầu nhìn lên với vẻ mặt đầy giận dữ.

Động tĩnh ở đây lúc này chắc chắn đã kinh động tới mấy tên cướp bên ngoài sảnh biểu diễn. Tiêu Dao không muốn lãng phí thời gian vào việc gào thét để nói cho Tim Hodges biết mình là ai và bên trong đã xảy ra chuyện gì, anh chỉ muốn Hodges mau chóng báo cảnh sát gọi lực lượng lớn tới. Vì vậy sau khi ném ghế xong, Tiêu Dao bước tới bên cửa sổ, thấy Tim Hodges ngẩng đầu nhìn lên liền lập tức thò khẩu súng trường tấn công bên tay phải ra ngoài cửa sổ, quét vài phát đạn vào chỗ không người trên con phố bên dưới, sau đó nhanh chóng rời khỏi mép cửa sổ.

"Tằng tằng tằng~"

Một tràng tiếng súng giòn giã đã dọa cho những lời chửi thề sắp thốt ra khỏi miệng Tim Hodges nuốt ngược trở lại. Anh ta lập tức hét lên một tiếng, khom người nấp sau xe của mình, rút khẩu súng ngắn từ thắt lưng ra chĩa về phía khung cửa sổ nơi Tiêu Dao vừa đứng.

Thấy bóng người nơi cửa sổ biến mất, Tim Hodges lập tức lao vào trong xe, mở đài vô tuyến cảnh sát trên xe lên để gọi chi viện.