"Chết tiệt, vừa nãy ở hậu trường vẫn còn gọi điện thoại cho Tim, sao bây giờ vừa ra khỏi sảnh biểu diễn lại mất sóng rồi?" Nhìn thấy biểu tượng cột sóng trên màn hình điện thoại chỉ là một vạch chéo, Tiêu Dao lập tức cảm nhận được có điều gì đó bất ổn.

Nhận thấy điềm chẳng lành, Tiêu Dao không quay lại sảnh biểu diễn của buổi ra mắt ngay, mà tiếp tục bước về phía cổng lớn của "Cung điện Phỉ Thúy".

"Cung điện Phỉ Thúy" nhìn từ bên ngoài là một tòa kiến trúc cao ba tầng, bên trong có vài sảnh biểu diễn khác nhau. Dù tối nay nơi này chỉ có một sự kiện duy nhất là buổi ra mắt của Daniel Alter, nhưng buổi ra mắt của ông cũng chỉ sử dụng một sảnh trong số đó, từ sảnh biểu diễn ra đến cổng lớn của "Cung điện Phỉ Thúy" vẫn còn một đoạn đường. Tiêu Dao rón rén bước chân, cẩn thận tiến về phía đại sảnh nơi cổng lớn.

Khi đi đến cuối hành lang sắp sửa bước vào đại sảnh, Tiêu Dao dừng lại, từ góc ngoặt khẽ thò đầu nhìn về hướng cổng lớn.

Ở cổng lớn của "Cung điện Phỉ Thúy" có hai người đàn ông vạm vỡ trông rất khỏe mạnh đang đứng, mỗi người kéo một bên tay nắm cửa, chầm chậm khép cánh cổng lớn lại. Lúc này cả hai đều quay lưng về phía Tiêu Dao nên cậu không nhìn rõ diện mạo của họ. Thế nhưng, Tiêu Dao lại nhìn thấy một thứ khiến cậu càng thêm kinh hãi —— sau lưng hai người này, mỗi người đều đeo một khẩu súng trường tấn công đen ngòm.

"Chết tiệt!" Tiêu Dao gào thét trong lòng, vội vàng rụt đầu lại, ép sát cả người vào vách tường, trên trán mồ hôi lạnh bắt đầu túa ra.

"Mày ở đây canh chừng, tao đi báo cho Mary có thể ra tay rồi." Giữa lúc Tiêu Dao đang luống cuống chưa biết tính sao, bỗng nghe thấy từ phía cửa truyền đến tiếng một người đàn ông, ngay sau đó có tiếng bước chân vang lên hướng về phía hành lang này.

Giọng nói đó dùng tiếng Tây Ban Nha, mà Tiêu Dao lại hiểu được thứ tiếng này. Đại sảnh nơi cửa ra vào rất rộng, đi từ đại sảnh vào hành lang chưa chắc đã đi sát góc tường để rẽ, Tiêu Dao khó lòng có cơ hội phục kích, hơn nữa ngoài cửa vẫn còn một người khác đang đứng, động tĩnh ở khoảng cách gần như vậy căn bản không qua nổi tai kẻ ở lại canh gác. Nghe thấy tiếng nói và tiếng bước chân, Tiêu Dao chỉ đành chọn cách tạm thời tránh né, lập tức lẳng lặng chạy về đầu kia của hành lang.

Lúc này, Tiêu Dao gần như đã chắc chắn vị nữ khán giả trong sảnh biểu diễn khi nãy chính là Mary. Alan Hall từng nói cảnh sát phán đoán Mary đã trốn sang Mexico, người ngoài cửa vừa nói tiếng Tây Ban Nha, lại còn nhắc đến tên của Mary, rất có thể là đồng bọn mới mà Mary tìm được sau khi sang Mexico.

Sau khi thoát khỏi góc ngoặt hành lang nối liền với đại sảnh, Tiêu Dao không quay về sảnh biểu diễn, mà tìm một căn phòng trống không bật đèn ở phía xéo đối diện trên cùng một dãy hành lang với sảnh biểu diễn rồi chui vào, khẽ hé một khe cửa, âm thầm quan sát cửa lớn của sảnh biểu diễn.

Không phải Tiêu Dao chưa từng nghĩ đến chuyện xông về sảnh biểu diễn để khống chế Mary, nhưng cậu không chắc chắn trên người Mary có mang súng hay không, trong sảnh còn có đồng bọn nào khác của ả nữa không, và bản thân liệu có thể tiếp cận Mary thành công hay không, vì vậy cậu không lựa chọn cách làm quá mạo hiểm này. Dù trong sảnh còn có Doãn, nhưng qua biểu hiện trên máy bay năm ngoái, Tiêu Dao cảm thấy Mary dường như không phải kẻ thích giết hại người vô tội. Nếu ả chỉ vì tiền thì chắc sẽ không làm tổn hại đến tính mạng của những người trong sảnh biểu diễn, còn nếu ả muốn trả thù thì mục tiêu hẳn là mình, vậy thì việc mình tạm trốn đi trước mắt chính là lựa chọn thích hợp nhất.

Bên trong sảnh biểu diễn, Doãn đeo bộ trang sức trị giá tám triệu đô-la bước ra từ lối đi hậu trường, bước lên sàn diễn chữ T. Nhìn thấy một chiếc ghế trống ở hàng ghế khán giả cạnh đoạn giữa sàn catwalk, phát hiện Tiêu Dao không có ở đó, chân mày Doãn khẽ nhíu lại. Nhưng màn trình diễn đang diễn ra, lúc này cũng không phải là lúc truy cứu xem Tiêu Dao đã đi đâu, nên Doãn nhanh chóng điều chỉnh lại nét mặt, nương theo tiếng nhạc nền chầm chậm bước về phía trước sàn diễn.

Khi Doãn đi đến đoạn ngang của sàn diễn, tạo vài dáng rồi quay người bước lại, cánh cửa sảnh biểu diễn khẽ bị đẩy ra. Người đàn ông đeo khẩu súng trường tấn công bước vào, đóng cửa lại rồi đứng cầm súng chĩa thẳng ở cửa. Vì trên sàn diễn lúc này đang là màn trình diễn chính của buổi ra mắt tối nay, từ trang phục, trang sức cho đến người mẫu đều là tâm điểm thu hút nhất, nên gã đàn ông cầm súng xông vào sảnh biểu diễn không lập tức bị phát hiện.

Gã đàn ông cầm súng không cố ý tạo ra tiếng động đặc biệt nào để gây chú ý. Theo kế hoạch của bọn chúng, gã căn bản không cần phải tốn công làm gì để nhắc nhở mọi người trong sảnh biểu diễn về sự hiện diện của mình.

Khi Doãn đi đến trước mặt Mary, âm nhạc tại hiện trường bỗng nhiên ngưng bặt, đồng thời những ngọn đèn màu tạo hiệu ứng vụt tắt, toàn bộ dàn đèn chiếu sáng lớn trong sảnh biểu diễn đồng loạt bật lên, không gian bỗng chốc trở nên tĩnh lặng và sáng rực.

"Chết tiệt!"

"Có chuyện gì thế?"

"Á~"

Sự thay đổi đột ngột về âm thanh và ánh sáng khiến mọi người trong sảnh đều ngỡ là thiết bị gặp trục trặc hoặc xảy ra sự cố biểu diễn, ai nấy bắt đầu cằn nhằn và bàn tán, nhiều người cũng theo phản xạ ngoái đầu nhìn quanh. Lần này, mọi người nhanh chóng phát hiện ra gã đàn ông đang ôm súng đứng nơi cửa. Nhìn thấy khẩu súng trường tấn công trên tay gã, nhiều người lập tức sợ hãi hét toáng lên.

Thấy cửa lớn sảnh biểu diễn bị một gã đàn ông cầm súng chặn lại, cũng có vài người đứng dậy định chạy về hướng hậu trường ở phía ngược lại. Ai nấy đều biết phía hậu trường có cửa sau dùng làm lối đi cho nhân viên.

Gã đàn ông cầm súng đứng ở cửa vẫn không có động tác gì, chỉ lạnh lùng nhìn mọi người trong sảnh. Ngay khi khung cảnh dường như sắp rơi vào hỗn loạn, Mary từ hàng ghế khán giả đứng dậy. Trong tay ả chẳng biết từ lúc nào đã nắm một khẩu súng ngắn, giơ tay lên trần sảnh biểu diễn bắn một phát.

"Đoàng!" Tiếng súng vang lên lấn át cả tiếng la hét của đám đông, những người đang gào khóc lập tức sợ đến nín bặt, những ai toan chạy trốn về phía hậu trường cũng hoảng hồn dừng bước, đồng loạt quay đầu nhìn về phía Mary, người vừa nổ súng giữa hàng ghế khán giả.

"Im lặng, và không được nhúc nhích!" Mary lớn tiếng ra lệnh, sải bước tiến lên sàn diễn, đứng cạnh Doãn, chĩa họng súng ngắn trong tay vào cô, rồi quay đầu đảo mắt nhìn quanh đám khán giả quanh sàn diễn nói: "Đây là một vụ cướp! Ai ngoan ngoãn nghe lời thì giữ được mạng, nếu có kẻ nào làm bừa, chúng tao cũng chẳng ngại giết người đâu."

Dứt lời Mary, từ lối đi thông ra hậu trường cũng nối đuôi nhau bước ra một nhóm người, trong đó có Daniel Alter, người phụ trách buổi ra mắt thương hiệu lần này, cùng các người mẫu vừa xuất hiện lẫn chưa kịp xuất hiện, ngoài ra còn có một số nhân viên trông như thợ may, chuyên viên trang điểm. Đi ở cuối cùng chính là một trong hai vệ sĩ có vũ trang mà Daniel Alter đã thuê, một lão già da đen khoảng chừng sáu mươi tuổi.

Lão già da đen cầm khẩu súng ngắn, giương họng súng chĩa vào những người đang bước ra phía trước. Nhìn tình thế này, lão rõ ràng cùng một giuộc với hai tên cướp, đang theo kế hoạch bàn bạc từ trước mà áp giải toàn bộ người ở hậu trường ra ngoài. Còn về người đàn ông da trắng trung niên kia, hẳn là đã ở lại canh gác ở cửa sau thuộc lối đi nhân viên hậu trường.

"Mọi người đừng lộn xộn, đợi 'Bố già' của chúng tôi đi đến trước mặt các người, xin hãy giao toàn bộ tiền mặt và những thứ quý giá như trang sức trên người ra." Thấy lão già da đen lùa những người từ hậu trường ra vào giữa đám đông khán giả, Mary chỉ vào lão tuyên bố: "Chỉ cần các người đủ thông minh và hợp tác, không phản kháng, không giấu giếm tài sản trên người, tôi bảo đảm các người sẽ không bị thương tổn."

Sau khi Mary dứt lời, lão già da đen rút ra một chiếc túi vải nhung màu đen, đi đến trước mặt đám đông trong sảnh biểu diễn, lần lượt thu gom đồ đạc quý giá của từng người có mặt.

"Quan trọng nhất là cô đấy, cô em yêu quý." Thấy lão già da đen bắt đầu làm việc, Mary chuyển tầm mắt sang Doãn đang đứng trên sàn diễn, đưa chiếc túi xách nữ ở bàn tay không cầm súng đến trước mặt Doãn rồi nói: "Bây giờ xin hãy tháo bộ 'Giọt Nước Xanh' trên cổ và tai cô xuống, bỏ vào chiếc túi vải nhung bên trong túi xách. Chúng đắt giá lắm đấy, động tác cẩn thận một chút!" Bộ trang sức trên người Doãn là mục tiêu chính của bọn chúng lần này, Mary dĩ nhiên phải tự mình ra tay.

Doãn chưa từng trải qua chuyện như thế này bao giờ, nhìn họng súng đen ngòm trước mắt, khuôn mặt cô đã sớm cắt không còn giọt máu, có thể gượng đứng vững mà không ngã quỵ xuống đất đã là giỏi lắm rồi, đâu còn dám phản kháng? Nghe Mary nói vậy, Doãn lập tức đưa đôi tay run rẩy tháo bộ trang sức trên người xuống, bỏ vào chiếc túi vải nhung trong túi xách của Mary, sau đó nhét túi nhung vào lại trong túi xách rồi đưa trả lại cho ả.

Cầm lại chiếc túi đựng "Giọt Nước Xanh", Mary thở phào nhẹ nhõm, liền sau đó nhíu mày nhìn chiếc ghế trống trước mặt mình, quay đầu nói với người đàn ông ở cửa: "José, có một thằng nhóc người Hoa chẳng biết đi ra ngoài từ lúc nào, chắc là đi vệ sinh rồi, đi tìm nó về đây! Ở đây tao với 'Bố già' có thể lo liệu được."

"Không," gã đàn ông cầm súng trường tấn công ở cửa lắc đầu từ chối, "Nếu nó đủ khôn lanh, nghe thấy tiếng súng vừa rồi của mày chắc đã trốn mất tăm rồi, tìm kiếm mất công lắm!"

"Cửa trước cửa sau đều có người của chúng ta canh giữ, nó không chạy thoát khỏi đây được đâu! Chúng ta đã đặt thiết bị gây nhiễu sóng, người ở đây không thể báo cảnh sát, chúng ta cũng đã kiểm soát được tình hình, có khối thời gian, nhất định có thể lôi nó ra!" Mary nói.

"Mary, có cần thiết phải thế không?" José lộ vẻ bất mãn nói, "Mục tiêu chính của chúng ta là 'Giọt Nước Xanh', đồ đạc trên người những kẻ khác vốn chỉ là phần thưởng thêm tiện tay vơ vét mà thôi. Trên người một thằng nhóc người Hoa thì có được bao nhiêu của nả, nó làm sao có thứ gì giá trị ngang với 'Giọt Nước Xanh' được? Giờ 'Giọt Nước Xanh' đã tới tay, tốt nhất đừng đẻ thêm chuyện nữa!"

"Mary?" Dù José và Mary nói chuyện bằng tiếng Tây Ban Nha, nhưng cái tên "Mary" vốn không phân biệt ngôn ngữ, ngay cả người không hiểu tiếng Tây Ban Nha cũng có thể nghe ra được. Doãn nhớ Tiêu Dao từng nhắc qua tên tên cướp đang lẩn trốn trong vụ không tặc năm ngoái chính là Mary. Lúc này nghe José gọi tên Mary, tim Doãn giật thót, nỗi lo lắng và sợ hãi lại tăng thêm vài phần. Tuy nhiên từ lúc bị Mary chĩa súng vào người, ánh mắt và nét mặt cô vốn đã tràn đầy kinh hãi, toàn thân run rẩy, mặt mày tái mét, nên sắc thái biểu cảm bên ngoài cũng không thay đổi quá rõ rệt.

"Tao muốn tìm nó, chẳng liên quan gì đến việc trên người nó có thứ gì cả!" Mary nói, "Thứ tao muốn không phải là tài sản trên người nó, mà là chính con người nó!"

"Không phải mày chấm nó rồi đấy chứ?" Người đàn ông tên José trêu chọc, "Xong vố này, loại đàn ông nào mà mày chẳng tìm được?"

"Nó là một 'người bạn cũ' của tao!" Mary mặt mày giận dữ, nghiến răng nghiến lợi nói, "Giữa tao và nó có chút chuyện cũ chưa giải quyết. Đã may mắn gặp được nó ở đây hôm nay, thì tao phải mang nó cùng rời đi, tìm một nơi để riêng tư 'tâm sự' đàng hoàng với nó!"

"Mang nó đi cùng? Mày điên rồi à? Tao không đồng ý!" Người đàn ông tên José ngạc nhiên thốt lên. Ngay cả lão già da đen đang thu gom tài sản của mọi người tại hiện trường cũng dừng lại, ngạc nhiên nhìn về phía Mary.

"Thu hoạch lần này, phần của tao sẽ trích ra một nửa chia cho tụi mày, để đổi lấy một mình nó!" Mary kiên định nhìn hai người nói, "Sau khi rút lui, tao sẽ tự mang nó đi, chuyện về sau không liên quan đến tụi mày!"

"Mày nghiêm túc đấy chứ?" José hỏi lại như để xác nhận.

"Dĩ nhiên, tao bảo đảm! Chỉ cần tụi mày giúp tao bắt được nó, để tao có thể mang nó đi, một nửa số tiền tao được chia sẽ là của tụi mày!" Mary nghiêm túc gật đầu.

Khán giả tại buổi ra mắt không thiếu người giàu có. Dù không ai đeo trang sức đẳng cấp cỡ "Giọt Nước Xanh", nhưng lượng khán giả đông đảo, đồng hồ trên người nam giới và trang sức của nữ giới có giá trị cũng không ít, cộng thêm bộ "Giọt Nước Xanh" trị giá tám triệu đô-la kia, lần thu hoạch này rất có thể ngót nghét chục triệu đô-la. Với tư cách là người lên kế hoạch và trực tiếp tham gia hành động, tỷ lệ chia tiền của Mary sau vụ này là cao nhất, áng chừng có thể được hơn hai triệu đô-la. Mary trích ra một nửa tức là hơn một triệu, mỗi người bọn họ có thể kiếm thêm hai ba trăm ngàn, José và "Bố già" đều đã động lòng.

José và "Bố già" nhìn nhau, trao đổi bằng ánh mắt rồi cùng gật đầu.

"Được rồi, nể mặt tiền bạc, như ý mày muốn, tao đi bắt nó về!" Sau khi thống nhất với đồng bọn, José gật đầu với Mary, xoay người mở cửa, bưng súng toan bước ra ngoài.

"Chờ đã!" Mary lại mở miệng nhắc nhở, "Nghe nói thân thủ của nó rất cừ, đánh đấm rất giỏi, mày phải cẩn thận! Nhưng nó khá sợ súng, chỉ cần mày không để nó áp sát đánh lén, cầm súng chĩa vào nó thì nó sẽ ngoan ngoãn quy phục thôi."

"Nghe nói đánh đấm rất giỏi à?" José ngoái đầu nhếch mép cười, "Vậy sau khi tìm thấy nó, tao phải tẩn cho nó một trận mới được!"

"Tao không đùa đâu," Mary nghiêm túc nói, "Hai cộng sự trước đây của tao đã bị một mình nó hạ gục đấy. Dù tao không rõ quá trình cụ thể, nhưng lúc đó hai cộng sự của tao đều cầm dao, nó tay không tấc sắt, lại còn bị một cộng sự của tao kề dao vào cổ. Mày tuyệt đối đừng dại mà so tài tay chân với nó. Để an toàn, mày có thể bắn trước một phát vào tay chân hay những chỗ không hiểm của nó, chỉ cần không bắn trúng động mạch chủ, đừng để nó chết dễ dàng là được."

"Được rồi, nghe mày vậy!" José giơ hai ngón tay phẩy nhẹ nơi trán, rồi sải bước ra khỏi sảnh biểu diễn.

Khả năng cách âm của sảnh biểu diễn rất tốt. Tiêu Dao tuy ở không xa cửa lớn sảnh biểu diễn, nhưng cũng chỉ nghe thấy một tiếng nổ trầm đục khi Mary nổ súng, căn bản không nghe thấy tiếng nói chuyện bên trong sảnh khi cửa đã đóng kín, cũng không thể biết chuyện gì đang xảy ra bên trong. Tuy nhiên, đoạn hội thoại sau của José và Mary diễn ra sau khi José mở cửa, Tiêu Dao lại nghe được rành rọt.

Tiêu Dao hiểu tiếng Tây Ban Nha, từ đoạn đối thoại đó cậu đoán được Mary sai đồng bọn ra ngoài tìm mình. Nghĩ đến việc Mary dặn đồng bọn hễ thấy mình là nổ súng bắn vào tay chân những chỗ không hiểm, trong lòng cậu cũng không khỏi kêu khổ thấu trời.