Hai ngày sau khi Tiêu Dao về nước, hòm thư điện tử đã nhận đủ tư liệu hình ảnh. Không lâu sau, Tiêu Dao hoàn tất khâu hậu kỳ cho MV của ca khúc "Alone", giao cho Thời Đại Xướng Phiến và Hoa Ngu thu xếp phát hành đồng bộ trên toàn cầu. Chiếc MV vốn đã dấy lên vô số đề tài bàn tán trên mạng và truyền thông ngay từ giai đoạn quay chụp này vừa ra mắt liền bùng nổ dữ dội. Ca khúc cùng MV gần như ngay trong tuần đầu tiên đã nhảy vọt vào top mười của đủ mọi bảng xếp hạng.

Hai ca khúc nhạc điện tử trước đó là "Faded" và "Sing Me to Sleep" đã giúp YS gom về một lượng lớn người hâm mộ dòng nhạc này. Dù ở cả hai bài hát, tâm điểm chú ý của truyền thông lẫn người hâm mộ đều dồn vào người sáng tác YS, nhưng tên tuổi của nữ ca sĩ góp giọng vẫn xuất hiện trong phần thông tin bài hát và phụ đề MV. Lần này, ca khúc nhạc điện tử thứ ba cùng phong cách của YS đổi sang một nữ ca sĩ hợp tác khác, điều này cũng gợi lên không ít sự chú ý.

Ngoài hai ca khúc ấy, Cung Thần ở nước ngoài gần như chẳng có chút danh tiếng nào, cái tên tiếng Anh mang họ người Hoa "Charlene Kung" cơ hồ không một ai hay biết. Nhưng Liv Palmer thì khác, mang quốc tịch Mỹ nên cô vốn dĩ sở hữu lợi thế về thân phận, lại nhờ những video hát lại trên mạng cùng việc từng tham gia The Voice phiên bản Mỹ mà tích lũy được lượng người hâm mộ nhất định. Sau khi "Alone" gây sốt, Liv Palmer - nữ ca sĩ mạng từng lộ mặt trong MV - đã kịp nổi đình nổi đám trước cả khi phát hành đĩa đơn riêng "Never Grow Up".

Dĩ nhiên, dẫu Liv Palmer hưởng lợi nhiều hơn Cung Thần, song trước cơn sốt của ca khúc và chiếc MV này, điều người ta bàn tán nhiều nhất vẫn là Tiêu Dao dưới nghệ danh YS.

Sau khi MV ra mắt, cư dân mạng và người hâm mộ quả nhiên nhìn thấy khá nhiều cảnh quay hình vẽ graffiti chữ tiếng Anh trên mặt đường tại các ngã tư sầm uất, càng khẳng định chắc nịch suy đoán rằng ý tưởng này bắt nguồn từ YS.

Chỉ là, một khi MV chính thức của ca khúc này đã phát hành, đồng nghĩa với việc sản xuất MV đã hoàn tất, hẳn là không còn cần cư dân mạng cung cấp tư liệu tương tự nữa. Thế nhưng điều khiến nhiều người chẳng ngờ tới chính là hành động vẽ graffiti tại các ngã tư phồn hoa lại không hề dừng lại theo đợt phát hành MV, trái lại còn biến thành một trào lưu nghệ thuật trình diễn mới, tại ngã tư của một số thành phố trên thế giới vẫn không ngừng diễn ra những sự việc tương tự.

Sau khi vụ việc phát triển thành trào lưu, cả trong lẫn ngoài nước đều có một số nhân vật dạng "trí thức công chúng" công khai lên tiếng trên tài khoản mạng xã hội, chĩa thẳng mũi dùi vào kẻ khơi mào. Họ nói cậu đã dấy lên trong giới trẻ một "luồng gió độc" xem thường an toàn giao thông và trật tự xã hội, ngang nhiên phá hoại công trình công cộng. Ở nước ngoài tình hình còn tương đối nhẹ nhàng, dẫu sao Tiêu Dao cũng là người Hoa Hạ, còn trong nước, thậm chí có "trí thức công chúng" dùng giọng điệu gay gắt chỉ trích cậu xúi giục thanh thiếu niên "vi phạm pháp luật", xúi giục giới trẻ phạm tội, hoàn toàn đi ngược lại vai trò nêu gương và làm hình mẫu đáng lẽ một ngôi sao phải có.

Nói lớn chuyện ra thì hành vi này ở nhiều quốc gia quả thực thuộc diện vi phạm pháp luật, nhưng dù ở bất kỳ đất nước nào, việc đơn thuần vẽ graffiti trên đường cái cũng chẳng phải tội danh nghiêm trọng. Một mặt có lẽ những kẻ làm trò này cũng sợ bị cảnh sát bắt quả tang rồi bị cảnh cáo hay phạt tiền, mặt khác cũng sợ nét vẽ chưa kịp khô đã bị lốp xe qua lại nghiến nát phá hỏng, nên mọi người cơ bản đều lén lút hành sự vào lúc đêm khuya rạng sáng khi đường phố vắng bóng người xe, thành thử không hề gây ra tai nạn giao thông hay thương vong nào.

Đã không xảy ra thương vong thì chẳng phải chuyện to tát gì. Ngay cả hình vẽ đầu tiên ở Los Angeles Tiêu Dao còn chưa từng thừa nhận do mình làm, huống chi là đi đáp trả những lời chỉ trích của đám "trí thức công chúng". Cậu cứ như người ngoài cuộc mà làm việc của mình, đợi cho làn sóng "graffiti" này tự lắng xuống.

"Hắt xì!" Tiêu Dao hạ máy ảnh trên tay xuống, nghiêng đầu sang một bên, hắt xì một cái thật mạnh.

"Tiêu Dao, em không sao chứ?" Trần Nặc đang tạo dáng trong khu vực chụp hình liền buông cánh tay chống bên hông xuống, quan tâm nhìn sang Tiêu Dao, "Dạo này trời trở lạnh, không phải là bị cảm rồi đấy chứ?"

Hoàn thành xong MV, Tiêu Dao bắt đầu chuẩn bị cho dự án chụp ảnh tuyên truyền cho đội tuyển bóng rổ nữ quốc gia. Đây cũng chính là lý do ban đầu cậu từ chối lời mời của Trần Dương tham gia biểu diễn ở lễ khai mạc giải bóng rổ nhà nghề Hoa Hạ để bay sang New York dự tuần lễ thời trang. Lúc này cách thời điểm Tiêu Dao về nước đã hơn một tuần, Tiêu Dao cũng đã thiết kế xong tạo hình trang phục cho Trần Nặc - người đứng đầu danh sách đội tuyển bóng rổ nữ Hoa Hạ, rồi mời cô đến Thân Thành chụp ảnh.

"Không có, sức khỏe em tốt lắm. Chỉ là tự nhiên mũi ngứa ngáy nên hắt xì thôi!" Tiêu Dao xua tay, "Nhưng đã lỡ dở thế này rồi thì nghỉ ngơi một lát đi!" Nói đoạn, cậu đặt máy ảnh xuống, rút một tờ khăn giấy từ hộp trên bàn làm việc ra lau mũi.

"Chắc lại có cô lao công nào đang mắng em ấy đấy!" Bùi Mẫn Nghi đứng bên cạnh cười nói.

"Sao cơ? Cô lao công mắng em ấy?" Trần Nặc kỳ quặc hỏi, "Tại sao chứ?"

"Còn không phải tại mấy cái vụ vẽ graffiti trên mặt đường ngã tư kia sao." Bùi Mẫn Nghi bảo, "Dù em ấy chưa từng thừa nhận, nhưng bây giờ ai nấy đều chắc mẩm mấy trò đó là do em ấy bày ra. Không mắng em ấy thì mắng ai?"

Ngã tư sầm uất đâu giống bức tường ở khu nghệ thuật, căn bản chẳng phải nơi thích hợp để vẽ vời. Những nơi đó tự dưng chình ình hai chữ tiếng Anh to tướng màu trắng, không chỉ gây ảnh hưởng nhất định đến tài xế qua lại mà còn làm mất mỹ quan đô thị. Bộ phận vệ sinh môi trường của các thành phố đâu thể để mặc những hình vẽ ấy mãi trên mặt đường ngã tư, bắt buộc phải cử người đi cạo rửa.

Điều này rõ ràng đã tăng thêm vô số khối lượng công việc ngoài dự kiến cho các công nhân vệ sinh. Càng khiến họ bực bội hơn là vì trào lưu này vẫn đang tiếp diễn, mà những ngã tư đặc biệt sầm uất, lượng người qua lại đông đúc cũng chỉ có ngần ấy chỗ, thường là hôm trước vừa vất vả dọn sạch thì hôm sau lại có kẻ chạy tới vẽ tiếp. Việc tẩy rửa lặp đi lặp lại khiến không ít công nhân vệ sinh kêu ca oán thán.

Dù người trong diện tình nghi là Tiêu Dao chưa từng công khai lên tiếng đáp lại, nhưng điều đó chẳng hề làm giảm bớt nhiệt tình đưa tin của cánh phóng viên truyền thông. Một phóng viên của hãng truyền thông Hoa Hạ nọ khi tới một ngã tư để quay phim và đưa tin về hình vẽ trên mặt đường thì vừa vặn bắt gặp hai nữ công nhân vệ sinh mặc đồng phục đang cọ rửa vết sơn graffiti.

Vị phóng viên nọ không tiến tới cắt ngang công việc của hai người, mà đợi họ tẩy rửa xong xuôi mới bước lại gần phỏng vấn. Thấy có phóng viên tới hỏi han về chuyện vẽ bậy giữa ngã tư, hai cô lao công tầm bốn năm mươi tuổi lập tức quay sang ống kính trút hết nỗi ấm ức, phẫn nộ lên án kẻ đầu têu vụ này.

"Nghe bảo toàn là một lũ thanh niên choai choai làm đấy? Mấy đứa đó đúng là hỏng não rồi!" Một cô lao công bất bình nói, "Giữa đường cái lớn là chỗ cho chúng nó vẽ hươu vẽ vượn chắc? Thế mà chúng nó cứ nhè ngay chỗ này mà làm!"

"Hai ca chịu trách nhiệm khu này của chúng tôi gộp lại đã phải rửa bốn lần rồi!" Một người khác cũng tức tối tiếp lời, "Lần nào cũng là hôm trước chúng tôi cọ sạch bóng, hôm sau đến nhìn lại thấy chình ình ra đấy! Ngay giữa đường lớn thế này, mỗi lần cọ rửa chúng tôi đều phải dựng rào chắn mới dám bước vào làm, chúng nó bộ không sợ bị xe cộ đi lại tông trúng hay sao!"

"Cô ơi, bọn họ toàn đợi đêm khuya vắng người vắng xe mới lén chạy ra vẽ đấy ạ." Phóng viên nén cười giải thích.

"Đồng chí phóng viên, xem chừng cô cũng biết chuyện này nhỉ," một cô lao công hỏi nữ phóng viên trước mặt, "Tôi còn chẳng hiểu mấy cái chữ như bùa vẽ của chúng nó có ý nghĩa gì, rốt cuộc vẽ cái quỷ gì vậy? Ngày nào cũng thế, sao mà rảnh rỗi sinh nông nổi thế không biết?"

"Đó là chữ tiếng Anh ạ, nghĩa là giới trẻ tập hợp." Nữ phóng viên giải thích.

"Tập hợp giữa đường cái lớn chắc?!" Một cô ngạc nhiên thốt lên.

"Dạ không, đó là một dạng nghệ thuật trình diễn ạ." Phóng viên nói, "Thực ra không chỉ riêng chỗ chúng ta đâu, giờ trên khắp thế giới có rất nhiều thanh niên chạy ra giữa đường lấy sơn viết chữ, đều viết dòng này cả. Người khởi xướng viết chữ này nên bọn họ cũng hùa theo viết. Mục đích chỉ là để cho vui, thu hút sự chú ý thôi ạ."

"Vui á?" Cô lao công còn lại trừng mắt, "Là cái đồ trời đánh thánh vật nào rỗi việc đến mức bày ra cái trò này thế? Chúng nó vui mồm vui tay, còn chúng tôi thì mệt bở hơi tai! Đừng để tôi gặp được nó, không thì xem tôi có chửi cho vuốt mặt không kịp không!"

Nụ cười thoáng hiện trên mặt nữ phóng viên, cô bèn nói với hai người: "Hai cô có biết Tiêu Dao không ạ?"

"Cái cậu ngôi sao lớn từng lên bản tin thời sự, đi làm tình nguyện viên ở vùng động đất ấy hả?" Một cô hỏi.

"Cái cậu vừa làm bác sĩ, vừa làm bốc vác kiêm phiên dịch, lại còn dùng nước với cát cắt tường cứu cả một phòng người ấy hả?" Người kia cũng hỏi. Xem ra hai cô lao công không rành về giới nghệ sĩ giải trí lắm, nhưng với nhân vật từng được đài truyền hình trung ương đặc biệt giới thiệu trong phóng sự chuyên đề về trận động đất mấy tháng trước thì họ vẫn nhớ rõ.

"Vâng, chính là cậu ấy đấy ạ!" Nữ phóng viên gật đầu, "Rất nhiều người nói chuyện này ban đầu là do Tiêu Dao bày ra. Giờ những người này đều bắt chước cậu ấy cả!"

"Hả?" Hai cô lao công ngẩn người, "Thật sự là nó à?"

"Vâng," nữ phóng viên mỉm cười gật đầu, chỉ tay vào ống kính máy quay, "Hai cô có điều gì muốn nhắn nhủ tới cậu ấy không? Đây là phỏng vấn thời sự, đến lúc phát sóng trên truyền hình thì chắc là cậu ấy cũng xem được đấy ạ!"

"Sao thế, biết là ngôi sao lớn Tiêu Dao nên không dám nói nữa à?" Thấy hai cô có vẻ chần chừ, nữ phóng viên cố tình khích tướng, "Vừa rồi hai cô chẳng bảo muốn mắng cậu ấy sao?"

"Có gì mà không dám? Ngôi sao lớn thì ghê gớm lắm chắc?" Một cô lao công nghển cổ lên, hướng về ống kính máy quay, "Trước kia tôi còn khen cậu là thằng nhóc tử tế, hóa ra cũng là cái ngữ nghịch ngợm phá phách à? Cậu có biết công việc lao công chúng tôi vất vả thế nào không? Vốn dĩ một đoạn đường dài thế này đã đủ mệt chết đi được rồi, giờ ngày nào cũng phải đứng giữa đường cọ sơn! Cậu đúng là xấu tính ngầm mà!"

"Chẳng nói đến chuyện chúng tôi vất vả hay không, chạy ra giữa đường cái mà vẽ vời, lỡ bị xe tông trúng thì tính sao?" Cô lao công kia cũng xúm lại gần, "Cậu bảo một đứa thanh niên trẻ măng như cậu, lỡ xảy ra chuyện gì thì có nghĩ đến bố mẹ ở nhà phải làm sao không? Người lớn tồng ngồng rồi mà sao chẳng hiểu chuyện thế không biết..."

Nữ phóng viên cũng chẳng buồn nhắc lại chuyện "người ta toàn canh lúc nửa đêm vắng vẻ mới làm" nữa, mà ra hiệu cho người quay phim phía sau ghi lại trọn vẹn những lời giáo huấn của hai cô lao công dành cho Tiêu Dao.

Nữ phóng viên này không làm việc cho một trang tin lá cải, mà thuộc về một cơ quan truyền thông thời sự xã hội tương đối chuẩn mực. Vì thế đoạn phỏng vấn này sau khi hoàn thành đã không được dựng thành bản tin để phát trên sóng truyền hình.

Dù dân mạng và báo giới lá cải đều khăng khăng chuyện này do Tiêu Dao gây ra, nhưng Tiêu Dao chưa từng công khai thừa nhận. Lỡ đâu đột nhiên có người nhảy ra "nhận vơ" thân phận kẻ khơi mào, chẳng phải bên phát tin như họ sẽ bị vỗ mặt hay sao? Hơn nữa lời lẽ của phóng viên khi phỏng vấn mang tính định hướng quá rõ ràng, cứ như cố ý mớm lời để hai cô lao công mắng Tiêu Dao, rất dễ gây tranh cãi. Lãnh đạo cơ quan truyền thông kia không muốn rước lấy phiền toái nên trong khâu kiểm duyệt đã thẳng tay "bác bỏ" phóng sự này.

Nội dung phỏng vấn rất đặc sắc, bị đài truyền hình đánh trượt kiểm duyệt nên vị nữ phóng viên lòng đầy ấm ức đã dùng biện pháp kỹ thuật xử lý đoạn video, làm mờ logo đài trên micro rồi đăng đoạn phỏng vấn lên mạng dưới danh nghĩa người qua đường bóc phốt.

Nhìn thấy hai cô lao công phẫn nộ lên án và dạy bảo Tiêu Dao như vậy, cư dân mạng đều cười nghiêng ngả, đoạn video phỏng vấn này cũng nhanh chóng lan truyền với tốc độ chóng mặt, trở thành chủ đề nóng hổi trên mạng. Rất nhiều cư dân mạng để lại bình luận trêu chọc rằng phen này Tiêu Dao sắp mất sạch một lượng lớn người hâm mộ thuộc hội các bà mẹ, các cô dì rồi. Ngay cả nhóm người hâm mộ "Thuốc Viên" của Tiêu Dao cũng hào hứng nhập cuộc, không chỉ rủ nhau chia sẻ đoạn video phỏng vấn trên Weibo kèm biểu tượng cười cợt và gắn thẻ Tiêu Dao, mà còn có người đăng lại video lên diễn đàn Tieba của Tiêu Dao, rồi nhanh chóng được quản trị viên ghim lên đầu trang.

Một đề tài và đoạn video nóng hổi về Tiêu Dao như thế, dù bản thân cậu chưa từng đáp lại thì ê-kíp của cậu cũng không thể nào không biết, thế nên lúc này Bùi Mẫn Nghi mới đem chuyện đó ra trêu chọc Tiêu Dao.

"Chị nói cái đoạn video phỏng vấn đó hả!" Bùi Mẫn Nghi vừa nhắc, Trần Nặc cũng nhớ ra, cười bảo, "Bị mắng là đáng đời! Ai bảo em bày ra cái trò đấy, hại các cô lao công phải gánh thêm bao nhiêu việc!"

"Ai bảo em vừa hắt xì là do có người mắng chứ." Tiêu Dao phản bác, "Em chỉ là ở Los Angeles lâu quá nên chưa kịp thích nghi với chỉ số bụi mịn ở Thân Thành thôi!"

"Em về nước hơn một tuần rồi mà còn chưa thích nghi được?!" Bùi Mẫn Nghi trừng mắt.

"Ờ thì..." Tiêu Dao hơi ngượng ngùng gãi đầu, đoạn như sực nhớ ra điều gì liền nói, "Được rồi, cứ cho là không phải do bụi mịn đi thì cũng chẳng phải vì có người mắng em! Hai người chưa nghe câu 'một nhớ, hai mắng, ba cằn nhằn' à? Vừa rồi em mới hắt xì có một cái, chứng tỏ là có người đang nhớ em chứ không phải mắng em!"

"Lại còn có cách nói đó nữa cơ à?" Trần Nặc và Bùi Mẫn Nghi đồng thanh hỏi.

"Tất nhiên rồi!" Tiêu Dao chắc nịch gật đầu.

"Nhưng sao chị nhớ hồi bé mẹ chị bảo hắt xì một cái là có người mắng, hai cái mới là có người nhớ cơ mà?" Trần Nặc cười.

"Mẹ chị nói sai rồi!" Tiêu Dao bĩu môi.

"Dựa vào đâu mà bảo mẹ chị nói sai?" Trần Nặc vặn lại, "Tuổi chị còn lớn hơn em, huống chi là mẹ chị. Chị biết em đọc nhiều sách, nhưng mấy cái phong tục tập quán này đâu phải kiến thức trong sách vở, chẳng lẽ em còn hiểu rõ hơn mẹ chị?!"

"Ai bảo trong sách không có?" Tiêu Dao nói, "Quan niệm về việc hắt xì đã lưu truyền hàng ngàn năm nay, sớm nhất là từ trong Kinh Thi đã có rồi. Thiên 'Chung Phong' trong Kinh Thi có một câu: 'Ngụ ngôn bất mị, nguyện ngôn tắc thế', nghĩa là ta nhớ nàng đến trằn trọc mất ngủ, nếu nàng cũng nhớ ta như ta nhớ nàng thì ta sẽ hắt xì. Ở đây tuy không nói cụ thể là hắt xì mấy cái, nhưng ý tứ rõ ràng là hắt xì đại diện cho việc có người nhớ mình! Nếu hắt xì một cái là bị mắng thì làm sao có câu thơ như thế được."

"Thật hay đùa đấy? Trong Kinh Thi cũng nói đến chuyện hắt xì á?" Trần Nặc bán tín bán nghi.

"Tất nhiên là thật rồi," Tiêu Dao đắc ý, "Em từng là quán quân tập đặc biệt Trạng nguyên của cuộc thi 'Đại hội thơ từ cổ' đấy, chị còn nghi ngờ mức độ am hiểu Kinh Thi của em nữa sao?"

"Hắt xì!"

Tiêu Dao vừa dứt lời đắc ý thì mũi bỗng ngứa ngáy, liền một mạch hắt xì thêm hai cái nữa.

"Được rồi, chị tin em!" Trần Nặc cười ngặt nghẽo, "Có điều..."

"Lần này thì đúng là có người đang mắng em thật rồi!" Trần Nặc và Bùi Mẫn Nghi đồng thanh cất tiếng.