"Dĩ nhiên là chụp lại hình ảnh cậu say khướt, quậy tới bến và ôm eo thân mật với gái nóng bỏng, rồi đăng lên tài khoản mạng xã hội của chúng ta." Dean nói, "Chúng ta có thể mượn danh tiếng hiện tại của cậu để nổi tiếng thêm một vố, tăng thêm một lượng người hâm mộ."
"Ồ? Vậy sao?" Tiêu Dao chằm chằm nhìn Dean, trong ánh mắt tiết lộ chút khí tức nguy hiểm.
"Tớ cũng là muốn tốt cho cậu thôi." Dean cảm nhận được sát khí trong mắt Tiêu Dao, vô thức ngửa người về sau, nới rộng một chút khoảng cách với Tiêu Dao rồi nói, "Giới trẻ Mỹ không thích kiểu người quy củ cẩn trọng đâu, họ thích những anh chàng ngông nghênh có cá tính hơn. Để cậu thể hiện một chút lối sống điển hình của giới trẻ Mỹ có thể giúp người hâm mộ ở Mỹ càng thêm thích cậu đấy!"
"Bullshit!" Tiêu Dao nói với Dean, "Cậu vẫn chưa nói thật, nhưng tớ chẳng còn hứng thú với sự thật là gì nữa rồi, giờ tớ chỉ muốn đấm cậu thôi!" Nói xong, Tiêu Dao nhanh như chớp ra tay chộp lấy cánh tay Dean, dễ dàng đè sấp hắn xuống đất. Động tác nới rộng khoảng cách khi nãy của Dean hoàn toàn chẳng có chút tác dụng nào.
"Cứu mạng!" Dean thấy Tiêu Dao giơ nắm đấm lên, lập tức dùng cánh tay chưa bị khống chế ôm chặt lấy đầu, cất tiếng la lớn.
Mike và George bên cạnh im lặng đứng yên không nhúc nhích, chỉ phóng ánh mắt đồng tình về phía Dean. Samien thì khoanh tay, lạnh lùng nói: "Đáng đời!"
Tiêu Dao dĩ nhiên sẽ không vì chuyện Dean Smith rủ mình đi tham gia một bữa tiệc điên rồ mà làm gì hắn. Chỉ tượng trưng bẻ ngoặt tay Dean một chút, đợi hắn kêu đau xin tha, Tiêu Dao liền buông hắn ra.
"Dean, tớ đã nói từ sớm rồi, Yang thông minh như vậy, cậu không lừa được cậu ấy đâu." George nhìn Dean đang nhăn nhó rên xỉu nói, "Thà rằng ngay từ đầu cứ trực tiếp rủ cậu ấy đi tiệc. Như vậy dù cậu ấy không muốn đi thì cũng sẽ không ra tay với cậu."
"Nhưng nếu chỉ nói là bữa tiệc thì Yang có đi không?" Dean bất lực nói, "Cậu ấy ở Hoa Hạ cũng là ngôi sao, chắc chắn không thiếu việc tham gia đủ loại bữa tiệc, nếu chỉ nói là tiệc tùng thì làm sao thu hút được cậu ấy. Hồi trước khi cậu ấy làm học sinh trao đổi ở đây chỉ hứng thú với những thứ mang đặc trưng của Mỹ, hội sinh viên đại học là thứ Hoa Hạ không có, cho nên tớ mới dùng hội sinh viên để thu hút sự chú ý của Yang."
"Nhưng chúng ta đâu phải thành viên của hội sinh viên nào đâu!" Mike xòe tay nói.
"Mike, cậu đúng là một kẻ nói dối tệ hại," Dean liếc Mike một cái rồi nói, "Cậu dở quá đấy."
"Không không không, tớ thấy cậu mới đúng là kẻ nói dối tệ hại." George lắc đầu nói, "Cậu không nhận ra Yang nghe thấy điểm bất thường trong lời cậu nói nên mới đi truy hỏi tớ và Mike về chi tiết của hội sinh viên sao? Cậu chỉ nói với chúng tớ là mượn nhà của một hội sinh viên để mở tiệc, căn bản không nói là hội nào, cũng không nói cho chúng tớ chi tiết về hội sinh viên đó, chúng tớ bịa chuyện ứng biến sao có thể không lộ sơ hở?"
"Đáng chết!" Dean hồi tưởng lại nét mặt của Tiêu Dao lúc hỏi hai người khi nãy, đành phải thừa nhận George nói đúng, bực bội vỗ vỗ vào đầu.
"Thế nhưng, Yang, làm sao cậu biết chuyện gia nhập hội sinh viên tớ nói là giả?" Dean lại tò mò quay đầu hỏi Tiêu Dao, "Chúng tớ có gia nhập hội sinh viên ở đại học hay không, chuyện này ngay cả Sammy cũng không biết mà."
Samien lớn hơn Dean một tuổi, vào đại học trước Dean một năm. Khi Dean tốt nghiệp đã hẹn với George và Mike học chung một trường đại học, nhưng không chọn trường của Samien nên tách ra. Samien không nắm rõ tình hình của ba người họ ở đại học, hoàn toàn không biết họ có thật sự gia nhập hội sinh viên hay không.
"Bởi vì tớ có siêu năng lực!" Tiêu Dao mỉm cười nói.
Tiêu Dao dĩ nhiên không có siêu năng lực, mà là phát hiện ra nhờ quan sát một số chi tiết. Tuy chưa từng gia nhập hay tiếp xúc với thành viên hội sinh viên trong các trường đại học Mỹ, nhưng anh cũng nghe ngóng được không ít.
Hội sinh viên trong các trường đại học Mỹ về cơ bản có thể xem như một vòng kết nối, là một nhóm nhỏ gồm những người chí đồng đạo hợp tụ họp lại với nhau. Họ thường có nhà riêng hoặc ký túc xá riêng, cùng nhau học tập, chơi đùa, tán gái, quậy phá, là nơi họ xây dựng mối quan hệ xã hội thời kỳ đầu đời. Mục đích là khi còn đi học có thể cùng nhau đọc sách, uống rượu, tán gái, sau khi tốt nghiệp thì hỗ trợ lẫn nhau. Những người gia nhập hội sinh viên phần lớn cũng là con em bác sĩ, luật sư và các gia đình giàu có.
Ba người nhóm Dean trước hết xét về xuất thân đều không phải ứng viên thích hợp để gia nhập hội sinh viên. Họ là thành viên của một ban nhạc nổi tiếng, bản thân đã là người có tiền, ngược lại điều kiện kinh tế gia đình thời bố mẹ lại khá bình thường. Hơn nữa hiện tại họ là ngôi sao giải trí, dù là muốn chơi đùa hay muốn mở rộng tài nguyên mối quan hệ thì việc gia nhập loại hội sinh viên này ở đại học cũng không có nhiều ý nghĩa đối với họ. Muốn tán gái? Họ là ngôi sao giải trí, càng là ngôi sao trong trường đại học, hoàn toàn không lo thiếu gái để tán. Còn về tài nguyên mối quan hệ, họ nên đi theo Keith Craig mà lăn lộn, chứ không phải đi lăn lộn với đám bạn cùng lứa trong hội sinh viên đại học.
Quy định của hội sinh viên nghiêm ngặt hơn nhiều so với các câu lạc bộ đại học thông thường. Một ngôi sao tùy tính tự chủ như Tiêu Dao còn không thể dành nhiều thời gian cho các hoạt động câu lạc bộ ở trường, huống chi là những người đã ký hợp đồng với studio của Keith Craig như họ lại càng không thể dành thời gian lớn cho hoạt động câu lạc bộ đại học. Thời gian rảnh của họ chắc chắn đã được công ty của Keith Craig sắp xếp để luyện tập nhạc cụ, tham gia biểu diễn, chụp quảng cáo và tuyên truyền. Từ sự tiến bộ về nhạc cụ của mấy người họ trong thời gian chung kết "Ca Sĩ" lần trước mà xét, họ cũng chẳng giống kiểu người bỏ ra đại lượng thời gian vào các hoạt động câu lạc bộ ở trường. Do đó Tiêu Dao mới mau chóng đoán ra cái gọi là hội sinh viên đại học kia là do Dean nói dối.
"Thật sao?" Dean ngạc nhiên hỏi.
"Tất nhiên là giả rồi!" Samien đảo mắt xen vào, "Đồ ngốc! Cậu quên vụ án mạng mà Tiana vướng vào năm ngoái tớ kể với các cậu rồi sao? Vụ đó về cơ bản là do Yang phá đấy! Kẻ sát nhân và tên buôn ma túy trốn trong Viện Âm nhạc Chamber đều bị Yang điều tra ra, mấy kẻ nói dối vụng về như các cậu còn muốn gạt cậu ấy?"
"Nhưng tớ lừa được chị mà, đúng không?" Dean không phục nói.
"Mục đích của cậu là để lừa tớ sao? Có gì mà đắc ý!" Samien bĩu môi.
"Được rồi, hai chị em đừng cãi nhau nữa." Tiêu Dao xua tay ngắt lời hai chị em, nói với Dean, "Thật ra cậu vẫn khá hiểu tớ. Nếu là hoạt động của hội sinh viên thì tớ còn có chút hứng thú, nhưng nếu chỉ là một bữa tiệc thì xin kiễng mặt. Mấy ngày tới tớ còn có việc khác ở Los Angeles."
Mức độ khốc liệt trong nghi thức kết nạp của các hội sinh viên dòng chính tại đại học Mỹ thường khá lớn, thông thường sẽ có một "Tuần Địa Ngục", đại khái là các thành viên cũ của hội sinh viên sẽ hành hạ điên rồ những tân binh muốn gia nhập trong một tuần. Kiếp trước Tiêu Dao từng nghe nói có những trò biến thái như bắt người nộp đơn làm những việc "đồi dẫm phong tục" trong trường, liếm ngón chân của tất cả thành viên cũ, một tuần không tắm rửa, bị thành viên cũ tùy ý phạt thể xác và nhục mạ, thậm chí kiếp trước ở Mỹ còn từng có tin tức ba sinh viên uống rượu đến chết trong nghi thức nhập hội.
Nếu hoạt động mà Dean nói có liên quan đến loại nghi thức nhập hội này thì Tiêu Dao còn khá muốn tận mắt chứng kiến để mở rộng tầm mắt, nhưng nếu chỉ đơn thuần là một bữa tiệc rượu, cần sa và gái nóng bỏng thì Tiêu Dao xin miễn. Dù là ở Mỹ hay Hoa Hạ, Tiêu Dao đều có cơ hội tiếp xúc với loại tiệc tùng này, nhưng cho dù làm người hai kiếp, muốn trải nghiệm nhiều cuộc đời khác nhau nhất có thể, thì có những chuyện Tiêu Dao vẫn sẽ không làm, có những thứ đánh chết cũng không đụng vào.
"Ở Los Angeles còn có việc sao? Là đi gặp Kim à?" Dean liếc Samien một cái rồi hỏi Tiêu Dao, "Chúng tớ có thể đi cùng không?"
"Chẳng phải các cậu đều học đại học ở Los Angeles sao? Đến Los Angeles còn cần tớ đồng ý à?" Tiêu Dao cười nói, "Nếu cậu nói là đi gặp Kim, thì chúng tớ là đi tham quan đoàn phim nơi cô ấy làm việc đấy!"
"Vậy cậu có thể dẫn chúng tớ đến đoàn phim của cô ấy không?" Dean tiếp tục hỏi, "Biết đâu tớ lại có cơ hội đóng vai khách mời một hai vai trong đó, lên tivi lộ mặt thì sao."
"Cậu từ khi nào lại hứng thú với đóng phim thế?" Samien hỏi. Ở Mỹ, ca sĩ đá sân sang đóng phim tương đối ít, dù có thì trong đó ca sĩ thần tượng dòng nhạc Pop chiếm đa số, thành viên ban nhạc Rock đá sân đóng phim lại càng hiếm hơn.
"Bây giờ!" Dean nói.
"Chúng tớ cũng phải có Kim dẫn vào mới được. Có thể dẫn các cậu vào hay không không do tớ quyết định, cậu phải tự đi hỏi cô ấy." Tiêu Dao nói, "Còn về vai khách mời thì phải xem nhà sản xuất, đạo diễn, thậm chí là biên kịch, Kim nói cũng không tính. Nếu cậu thật sự có ý định đó thì nên nói với người đại diện của các cậu và Keith, họ mới là những người có thể giúp được cậu."
"Biết rồi." Dean gật đầu nói.
Sau khi lái sang chủ đề khác, mọi người cũng gác lại chuyện mời Tiêu Dao tham gia bữa tiệc điên rồ trước đó, trò chuyện phiếm thêm một lúc thì bé Irene tung tăng chạy lên gọi mọi người xuống ăn tối.
Bố mẹ Tiêu Dao chuyến này đến là để cảm ơn bà Smith đã chăm sóc Tiêu Dao trong thời gian làm học sinh trao đổi. Theo thói quen của người Hoa Hạ, trước giờ cơm tối, họ cũng đề nghị với bà Smith mời mọi người ra nhà hàng bên ngoài ăn tối. Nhưng bà Smith lấy lý do mình là chủ nhà còn họ là khách nên đã từ chối đề nghị này, ngược lại muốn đãi họ ăn cơm. Cuối cùng hai bên tranh chấp không hồi kết, kết quả thống nhất là mọi người không ra ngoài nữa mà ăn cơm tại nhà. Như vậy vừa tự nhiên thoải mái, mọi người cũng đều thả lỏng hơn.
Hơn mười người ở trong nhà, bà Smith còn phải tiếp đón trò chuyện với bố mẹ Tiêu Dao, tự nhiên không thể tự tay nấu cơm tối. Bữa tối này mọi người ăn đồ gọi từ nhà hàng giao đến.
Sau bữa tối, nhóm Tiêu Dao xin phép cáo từ. Trời đã tối muộn, không thích hợp chạy về Los Angeles, nhóm Tiêu Dao dự định ở lại Calabasas một đêm, ngày mai mới khởi hành về Los Angeles. Vừa hay Samien, Dean, George và Mike ngày mai cũng phải trở về Los Angeles, nên mọi người lại hẹn nhau ngày mai cùng đi.
Biệt thự nhà Keith Craig nằm ở lưng chừng núi Beverly, mà núi Beverly lại nằm ở khoảng giữa Calabasas và Los Angeles. Tối đến khách sạn, Tiêu Dao lại liên lạc với Keith Craig, biết hai vợ chồng ông đều ở nhà, ngày hôm sau khi rời Calabasas đến Los Angeles, Tiêu Dao liền tiện đường dẫn bố mẹ đến bái phỏng gia đình Keith Craig. Ban nhạc "Immortals" là nghệ sĩ ký hợp đồng với studio của ban nhạc "Daydream", cũng từng đến nhà Keith Craig không ít lần, lúc này đi theo cùng dĩ nhiên cũng không có vấn đề gì.
Đối với sự ghé thăm của gia đình Tiêu Dao và các thành viên trong ê-kíp riêng, vợ chồng Craig tự nhiên rất vui mừng và nhiệt tình.
Tiêu Dao giúp vợ chồng Craig cùng bố mẹ và người đại diện, trợ lý của mình giới thiệu lẫn nhau. Mọi người vừa mới ngồi xuống phòng khách thì thấy một cô bé tầm mười tuổi từ trên tầng lao xuống, phấn khích reo lên rồi nhào về phía Tiêu Dao: "Ha, Yang, đã lâu không gặp!"
Cô bé này dĩ nhiên là con gái cưng Alicia Craig của vợ chồng Craig.
"Hi, Allie!" Tiêu Dao mỉm cười vẫy tay.
"Yang, mấy ngày trước nghe mẹ nói anh bị kẻ xấu bắt, em đã rất lo lắng." Alicia nhào vào người Tiêu Dao nói, "Sau đó lại nghe bố nói anh đã thoát khỏi tay kẻ xấu, còn giúp cảnh sát bắt giữ tên xấu xa bắt anh nữa, thật là tuyệt vời!"
Lần bén duyên với điện ảnh duy nhất của Alicia Craig tính đến nay chính là giúp Tiêu Dao quay đoạn video "Hãng hàng không Mỹ làm hỏng cây đàn guitar của tôi". Tiêu Dao rất có nghề dỗ trẻ con, lần quay video đó Alicia Craig chơi rất vui vẻ, ấn tượng của cô bé về Tiêu Dao cũng vô cùng sâu sắc. Thời gian này trên tin tức lại có rất nhiều tin liên quan đến Tiêu Dao, Alicia Craig cũng cực kỳ quan tâm đến anh.
"Cảm ơn sự quan tâm của em!" Tiêu Dao mỉm cười nói, "Allie, em cao lên rồi, lại còn xinh đẹp hơn nữa!"
"Cảm ơn anh!" Alicia Craig đột nhiên trở nên rất thục nữ nói.
"Yang, em muốn nghe anh đánh đàn." Alicia Craig kéo kéo cánh tay Tiêu Dao, "Anh đánh đàn cho em nghe có được không?"
"Allie, Yang là khách, anh ấy vừa mới ngồi xuống mà." Betty Barlett nói với Alicia Craig.
"Không sao đâu ạ." Tiêu Dao mỉm cười lắc đầu.
"Allie, sao bố chưa từng nghe con nói muốn nghe bố đánh đàn vậy, bố cũng biết đánh mà!" Keith Craig có vẻ ghen tị nói.
"Đó là vì bố đánh không hay bằng anh Yang." Alicia Craig nhăn mũi nói.
"A, bố bị tổn thương rồi!" Keith Craig ôm ngực tỏ vẻ đau đớn.
"Tôi rất hiểu ông." Tiêu Tư Tề mỉm cười vỗ vỗ vai Keith Craig, đồng cảm nói, "Tôi thường xuyên trải qua cảm giác này. Hơn nữa tôi còn đáng thương hơn ông, vì tôi không chỉ là bố nó, mà còn là người vỡ lòng âm nhạc cho nó, chơi nhạc cụ của nó cũng là do tôi dạy đấy."
"Thật sao? Tôi cảm thấy khá hơn nhiều rồi." Keith Craig mỉm cười nói với Tiêu Tư Tề, "Thật không biết ông dạy dỗ kiểu gì mới ra được một đứa trẻ như Yang, tôi rất ngưỡng mộ ông! Nhưng bây giờ, tôi lại thấy đồng cảm với ông thêm một chút."
"Yang, chúng ta lên tầng đi!" Alicia Craig kéo Tiêu Dao nói.
"Được!" Tiêu Dao quay đầu nói với những người khác, "Cháu lên chơi với Allie một lúc, mọi người cứ tự nhiên trò chuyện nhé!" Nói xong, anh đứng dậy đi theo Alicia Craig lên tầng.
Tiêu Tư Tề và Keith Craig đều là nhà sản xuất âm nhạc, Betty Barlett sau khi chuyển hướng cũng từng đóng một số vai trong phim điện ảnh và truyền hình, coi như nửa diễn viên, Diệp Gia Dĩnh cũng rất hứng thú với mảng thời trang, Tiêu Dao hoàn toàn không lo lắng sau khi mình rời đi họ ngồi với nhau sẽ không có chủ đề để nói.
Mọi người đều là ngôi sao trong giới giải trí, lại còn là đại bài hàng đầu của quốc gia mình, đối với thị trường nước ngoài cũng có tham vọng đuổi theo. Mối quan hệ hai bên tốt đẹp sẽ có lợi cho việc họ mở rộng thị trường quốc gia của nhau, đây cũng là một cách kinh doanh tài nguyên mối quan hệ. Dĩ nhiên, hiện tại nhờ có sự tồn tại của Tiêu Dao, họ vốn dĩ đã có sự liên kết với nhau rồi. Nhưng Tiêu Dao "lười biếng" lại không muốn mãi làm chiếc cầu nối ở giữa, thà để họ tự quen thuộc với nhau sẽ thuận tiện hơn. Đây cũng là một trong những lý do Tiêu Dao dẫn bố mẹ đến bái phỏng nhà Craig.
"Không biết Yang và Allie đang làm gì nhỉ? Không lẽ cứ đánh đàn suốt thế sao?" Nửa tiếng sau, Betty Barlett đột nhiên lên tiếng.
Vợ chồng Tiêu Tư Tề và vợ chồng Craig trò chuyện lâu như vậy, đã khá quen thuộc với nhau, cũng đã thành công xây dựng nên tình bạn bước đầu. Nhưng dù sao họ cũng là lần đầu gặp mặt, chủ đề có thể nói cũng có hạn, cho nên Betty Barlett lại bắt đầu quan tâm đến Tiêu Dao.
"Hay là lên xem sao?" Keith Craig đề nghị.
Keith Craig vừa nói vậy, mọi người liền cùng nhau lên tầng đi về phía phòng đàn.
Đẩy cửa phòng đàn ra, mọi người liền thấy Tiêu Dao đang cầm một cây guitar điện tự đàn tự hát, Alicia Craig ngồi một bên gật gù tâm đắc lắng nghe.
"Lại là bài hát mới sáng tác sao?" Keith Craig lên tiếng hỏi.
"Vâng." Tiêu Dao mỉm cười gật đầu.
"Anh Yang nói bài này là anh ấy vừa mới viết xong đấy ạ." Alicia Craig phấn khích xen vào, "Hơn nữa là nhìn em mới viết ra đấy."
"Viết tại chỗ sao?" Keith Craig ngạc nhiên một chút, sau đó mỉm cười hỏi, "Nếu cậu đã tài năng như vậy, giúp tôi viết thêm một bài nữa thế nào? Studio của chúng tôi gần đây mới ký hợp đồng với một ca sĩ trẻ, đang khắp nơi tìm bài hát cho cô ấy đấy."
