Sau tiếng súng, bộ đàm trên người Tiêu Dao lại vang lên.

"Marie, Jose, có chuyện gì vậy? Sao tôi lại nghe thấy tiếng kính vỡ và tiếng súng? Tôi không chắc bên ngoài có ai khác nghe thấy hay không, liệu có báo cảnh sát không, tôi nghĩ chúng ta phải rời khỏi đây ngay lập tức." Người lên tiếng đầu tiên vẫn là gã đàn ông canh giữ ở cổng chính của Phỉ Thúy Cung.

"Marie, tôi cũng nghe thấy rồi. Âm thanh truyền đến từ tầng hai! Có thể Jose đã chạm trán với kẻ cô muốn tìm, tôi lên xem sao!" Một giọng nói già nua hơn cất lên.

"Khoan đã, hỏi xem trên đó tình hình thế nào đã." Giọng của Marie vang lên, "Jose? Jose?"

Tiêu Dao sau khi rời khỏi cửa sổ liền rút dây giày trên ủng của Jose ra, trói chặt hai chân gã lại. Sau đó, anh bưng súng đi tới đầu cầu thang, ấn nút đàm thoại trên bộ đàm: "Chào các vị, rất tiếc là hiện tại ngài Jose không thể trả lời."

"Mày là ai?" Tiếng Tiêu Dao vang lên từ bộ đàm khiến đám cướp giật nảy mình, lũ lượt vừa kinh ngạc vừa giận dữ hỏi dồn.

"Cô Marie, thật tiếc khi lại phải gặp lại cô." Tiêu Dao nói qua bộ đàm.

"Là thằng nhóc Hoa Hạ mày!" Marie lập tức nhận ra, "Mày đang ở đâu? Mày đã làm gì Jose rồi?"

"Vị tiên sinh kia tên là Jose sao? Ông ta chỉ bị ngất thôi, đã bị tôi trói lại rồi. Chúng tôi đang ở tầng hai." Tiêu Dao thẳng thắn trả lời câu hỏi của đối phương.

"Thằng ranh, mày đợi đấy, tao lên tìm mày ngay!" Giọng nói già nua kia gầm lên.

"Đoàng!"

Tiêu Dao thoáng thấy một bóng người xuất hiện ở góc ngoặt cầu thang, lập tức nổ một phát súng xuống bức tường phía dưới. Trên tường xuất hiện một lỗ đạn, bóng người kia cũng vội vàng rụt trở về.

"Tôi khuyên các người không nên làm vậy." Tiêu Dao nói, "Tình hình hiện tại là khẩu súng trường tấn công của Jose đang ở trong tay tôi. Từ tầng một lên tầng hai chỉ có một cầu thang duy nhất, tôi cầm súng canh giữ ở đây thì các người tuyệt đối không lên nổi đâu."

"Chết tiệt!" Giọng nói già nua kia chửi rủa, "Súng của Jose quả nhiên rơi vào tay nó rồi. Vừa nãy tôi vừa bước lên là suýt nữa bị bắn trúng! Marie, ngay từ đầu cô không nên phái Jose đi tìm nó!"

"Thằng nhóc Hoa Hạ, mày muốn thế nào?" Marie nghiến răng nghiến lợi hỏi.

"Tôi chỉ muốn đảm bảo an toàn cho bản thân, muốn các người rời đi ngay lập tức!" Tiêu Dao đáp.

"Chỉ có vậy thôi sao?" Marie hỏi, "Còn số đồ bọn tao cướp được thì sao?"

"Không liên quan đến tôi!" Tiêu Dao nói, "Tôi không phải cảnh sát, chẳng có hứng thú gì với đám cướp các người. Bắt giữ các người hay thu hồi tang vật là việc của cảnh sát! Nếu các người chịu rời đi, tôi thậm chí có thể trả lại Jose cho các người mang theo. Đương nhiên, tiền đề là Marie, cô không được bắt bất kỳ ai trong sảnh biểu diễn làm con tin mang đi như lần ở trên máy bay!"

"Marie, tôi nghĩ chúng ta nên nghe theo nó." Lại là giọng nói ở cửa chính vang lên, "Có lẽ đã có người nghe thấy tiếng súng vừa rồi mà báo cảnh sát rồi, chúng ta nên rời đi càng sớm càng tốt."

"Có thể các người chưa biết, lúc tôi nổ súng ra đường phố bên ngoài, ngay trên đường đang có một đặc vụ FBI đứng đó. Cảnh sát sẽ tới nhanh hơn các người tưởng tượng nhiều đấy!" Tiêu Dao thấy Marie vẫn chưa quyết định, bèn tiếp tục gia tăng áp lực đàm phán.

"FBI? Quỷ tha ma bắt!" Giọng nói già nua kia kêu lên, "Marie, đồ đạc đã tới tay cả rồi, chúng ta đồng ý với nó đi, bảo nó thả Jose ra rồi lập tức rút lui!"

"Nó đương nhiên phải thả Jose, nhưng nó cũng phải đi cùng chúng ta! Nếu nó thực sự không quan tâm đến thứ gì, việc gì phải yêu cầu chúng ta không được bắt người trong sảnh biểu diễn làm con tin? Điều đó chứng tỏ ở đây có người nó vô cùng quan tâm." Marie đi tới bên cạnh Daniel Alter, dí súng vào trán anh ta, "Tôi đoán là anh, đúng không? Ngài Alter!"

"Nghe rõ đây, thằng nhóc Hoa Hạ, tao đang dí súng vào đầu Daniel Alter. Nếu mày không lập tức dẫn Jose xuất hiện trước mặt tao, tao sẽ cho đầu anh ta nở hoa." Marie bóp chặt bộ đàm, "Đừng nói với tao là mày không quen anh ta."

Là người lên kế hoạch tổ chức hành động lần này, Marie không thể không biết chủ nhân của buổi ra mắt này là ai. Nhóc con Hoa Hạ có thể đến tham gia buổi ra mắt, Marie đoán quan hệ giữa cậu ta và chủ nhân buổi diễn hẳn không hề bình thường, bèn đem Daniel Alter ra uy hiếp Tiêu Dao.

Tiêu Dao thắt lòng lại, nhưng vẫn cố giữ giọng điệu bình thản nhất có thể, ấn nút đàm thoại: "Tối nay là buổi ra mắt thương hiệu của anh ấy, tôi đương nhiên nhận ra. Nhưng anh ấy chỉ là một nhà thiết kế mới nổi tự lập thương hiệu, tôi cũng chỉ là một nhiếp ảnh gia kiêm khán giả đến xem trình diễn, chẳng có giao tình đặc biệt nào. Tôi dĩ nhiên không mong cô làm hại anh ấy, nhưng cũng không đến mức lấy mạng mình ra đánh đổi. Tôi là một người bình thường, không phải cảnh sát, bảo vệ người khác không phải chức trách của tôi. Nếu cô thật sự bắn chết anh ấy, tôi sẽ thấy tiếc nuối, nhưng tuyệt đối không áy náy."

"Thế sao?" Marie vẫn giữ nút đàm thoại, quay đầu nhìn Daniel Alter, "Ngài Alter, tôi nghĩ tôi phải nói lời vĩnh biệt với anh rồi!"

"Không! Đừng giết tôi!" Daniel Alter sợ đến nhũn cả chân, suýt nữa quỳ sụp xuống, giơ hai tay cầu xin thảm thiết.

"Rất tiếc, anh không phải bạn của thằng nhóc Hoa Hạ kia, cho nên..." Họng súng trong tay Marie hơi chếch đi một chút, nhắm vào khoảng không bên cạnh đầu Daniel Alter, chuẩn bị bắn một phát để thử lần cuối cùng.

"Khoan đã! Tôi biết cậu ta quan tâm đến ai!" Daniel Alter sợ muốn chết, căn bản không để ý được chi tiết nhỏ này. Trong cơn hoảng loạn tột cùng, anh ta bỗng thét lớn, chỉ tay về phía Doãn Hi: "Cô ấy, Shania Yin! Cô ấy cũng là người Hoa Hạ, quan hệ với Young rất tốt, thân thiết như hai chị em vậy!"

Daniel Alter không hiểu rõ vụ án năm ngoái, cũng chẳng biết Marie là ai, nhưng đây là buổi ra mắt thương hiệu cá nhân của anh ta, anh ta biết rõ tại hiện trường chỉ có Doãn Hi và Tiêu Dao là hai người Hoa Hạ duy nhất. Dù âm thanh truyền qua bộ đàm có phần biến dạng, nhưng Daniel Alter đã nghe Marie gọi người bên kia là "thằng nhóc Hoa Hạ" mấy lần, dẫu có hoảng loạn đến đâu anh ta cũng đoán ra đầu dây bên kia nhất định là Tiêu Dao. Để giữ lấy mạng sống của mình, Daniel Alter đã chỉ thẳng Doãn Hi — người có quan hệ thân mật nhất với Tiêu Dao tại hiện trường — ra cho Marie.

"Ồ?" Marie đầy hứng thú ngoảnh đầu nhìn về phía Doãn Hi. Mặc dù mấy ngày qua Marie cũng có đọc tin tức về Tiêu Dao, biết Tiêu Dao là ai, nhưng không phải bài báo nào cũng giới thiệu cặn kẽ những người xung quanh cậu ta. Marie không quen biết Doãn Hi, cũng không rõ quan hệ giữa cô và Tiêu Dao.

Thấy Marie quay đầu nhìn mình, sắc mặt Doãn Hi lập tức trắng bệch!

"Khốn kiếp! Mẹ kiếp đồ ngu xuẩn!" Marie vẫn luôn giữ nút đàm thoại, Tiêu Dao nghe thấy lời của Daniel Alter qua bộ đàm thì sắc mặt cũng đổi khác, giận dữ chửi thầm trong lòng.

"Nhóc con Hoa Hạ, mày nghe thấy lời ngài Alter rồi chứ?" Marie bước tới bên cạnh Doãn Hi, nói: "Bây giờ họng súng của tao đã đổi thành cô Doãn xinh đẹp rồi, câu trả lời của mày vẫn giống như vừa nãy sao? Nhắc nhở mày một câu, đừng hòng dùng Jose ra uy hiếp tao! Chắc mày cũng tính ra được, tao quen Jose nhiều nhất cũng chỉ hơn một năm, vả lại Jose đã làm cái nghề này thì chính là kẻ liều mạng, không thể so bì với cô người mẫu xinh đẹp này được đâu."

"Được rồi, cô thắng rồi! Tôi sẽ dẫn Jose qua đó!" Tiêu Dao bất đắc dĩ nhấn nút đàm thoại.

"Rất vui vì mày đã đưa ra một quyết định sáng suốt!" Marie đáp lời qua bộ đàm.

"Tiêu Dao, em đừng qua đây!" Nhân lúc Marie đang nói chuyện, Doãn Hi bỗng hướng về phía bộ đàm hét lớn bằng tiếng Trung.

Trước sự chen ngang đột ngột của Doãn Hi, Marie không hề tức giận. Tuy không hiểu tiếng Trung, nhưng ả có thể đoán được cô nói gì qua biểu cảm gương mặt. Ả nghĩ lúc này Doãn Hi càng bảo thằng nhóc kia đừng lo cho mình thì nó lại càng không thể bỏ mặc Doãn Hi. Ả dứt khoát đưa bộ đàm đến trước mặt Doãn Hi: "Muốn nói chuyện với nó à? Tao chiều! Nói tiếng Trung cũng chẳng sao!"

"Tiêu Bát Nhất! Nếu em còn coi chị là chị gái thì ngoan ngoãn trốn ở tầng hai đi, đừng có xuống đây! Cảnh sát sắp tới rồi, người phụ nữ này không dám giết chị thật đâu!" Doãn Hi hét vào bộ đàm.

Năm ngoái sau khi vụ không tặc xảy ra, Allen Hall rất ấn tượng với biểu hiện của Tiêu Dao tại phân cục FBI New York, thậm chí từng nói muốn tiến cử Tiêu Dao đến Quantico. Khi Tiêu Dao rời New York đến Los Angeles, không còn Tim Hughes bảo vệ cận kề, để đảm bảo an toàn cho Tiêu Dao, Allen Hall đã từng cho cậu xem qua hồ sơ của Marie để cậu hiểu rõ mối đe dọa tiềm tàng này.

Tiêu Dao cũng coi như có chút hiểu biết về Marie. Anh biết ả là kẻ dám giết người nhưng sẽ không tùy tiện lạm sát người vô tội, cho nên ban nãy mới cố ý vờ như không quen thân với Daniel Alter. Đương nhiên, dẫu cho Daniel Alter có thật sự bị tổn hại gì, Tiêu Dao cũng chẳng cảm thấy áy náy.

Nhưng Doãn Hi thì khác. Tiêu Dao cảm thấy nếu mình không ra mặt, chưa chắc Marie đã thực sự giết Doãn Hi, nhưng để ép anh xuất hiện, bắn một phát vào chỗ không hiểm trên người Doãn Hi là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Đối với Tiêu Dao, tình huống đó là điều anh không thể chấp nhận được, thế nên đành phải ném chuột sợ vỡ bình.

"Jose bị tôi đánh ngất rồi, cho tôi chút thời gian làm gã tỉnh lại, tôi chẳng muốn vác một gã hộ pháp to con như thế đi xuống đâu." Tiêu Dao không để ý đến lời Doãn Hi, trực tiếp nói bằng tiếng Anh với Marie.

"Nhanh lên, tao muốn nhìn thấy mày xuất hiện trước mặt tao trước khi nghe thấy tiếng còi cảnh sát." Marie giục.

Tiêu Dao nhét con dao găm lục soát được trên người Jose vào cổ tất nơi mắt cá chân, sau đó mới cởi dây giày buộc hai chân Jose ra, đánh thức gã dậy.

"Ngài Jose, rất xin lỗi vì đã đánh ngất ông, những hai lần!" Tiêu Dao chân thành nói với Jose, "Bây giờ chúng ta cùng xuống dưới, đến sảnh biểu diễn của buổi ra mắt."

"Xảy ra chuyện gì rồi? Marie và bọn họ trốn thoát rồi à?" Jose ngơ ngác hỏi.

"Xuống dưới rồi sẽ biết." Tiêu Dao mỉm cười, họng súng trên tay cũng không chĩa vào Jose nữa, chỉ ra hiệu cho gã mở cửa đi xuống lầu.

"Đứng im!" Tiêu Dao và Jose vừa bước xuống tầng một liền nghe thấy một tiếng quát lớn. Tiêu Dao dừng bước nhìn lại, phát hiện một ông lão da đen tóc hoa râm đang cầm súng lục chĩa vào mình.

"OK!" Tiêu Dao ngoan ngoãn giơ cao hai tay.

"Bỏ súng xuống đất!" Ông lão da đen dùng họng súng lục chỉ vào khẩu súng trường tấn công đang treo lủng lẳng bên tay phải giơ cao của Tiêu Dao.

Tiêu Dao nghe lời cúi người đặt súng xuống đất, sau đó lại giơ hai tay lên, đứng thẳng người.

"Bố già? Mọi người vẫn còn ở đây à? Có chuyện gì xảy ra thế?" Jose ngạc nhiên nhìn Tiêu Dao phối hợp một cách khác thường, rồi ngờ vực nhìn sang ông lão da đen.

"Jose, qua đây!" Ông lão da đen ra hiệu cho Jose bước qua, một tay cầm súng nhắm vào Tiêu Dao, tay kia cởi trói hai tay cho Jose, giải thích: "Chị gái của thằng này đang ở trong sảnh biểu diễn, đã bị Marie tóm được khống chế rồi!"

"Hóa ra là vậy!" Jose vỡ lẽ gật đầu. Gã cầm lấy thứ dùng để trói tay mình từ tay "Bố già", mặt đầy giận dữ bước tới trước mặt Tiêu Dao, vung tay quất tới. Thứ trói hai tay gã chẳng phải gì khác, chính là chiếc thắt lưng của chính gã.

"Bốp!" Chiếc thắt lưng da không quất trúng người Tiêu Dao, mà bị bàn tay trái đang giơ cao của anh chộp lấy, nắm chặt trong tay.

"Cái gì?" Jose trừng mắt, "Thắt lưng quất xuống thế này mà cũng dùng một tay bắt được sao?"

"Xin lỗi," Tiêu Dao thấy Jose trừng mắt liền lập tức buông tay thả thắt lưng ra, hai tay ôm lấy đầu nói: "Xin đừng đánh vào mặt!"

"Mày..." Nhìn bộ dạng đó của Tiêu Dao, Jose bỗng nhiên cảm thấy không nỡ ra tay nữa. Gã hậm hực thắt lại dây lưng vào eo, cúi người nhặt khẩu súng trường tấn công dưới đất lên, chỉ vào Tiêu Dao hỏi: "Dây giày chân phải của tao đâu?"

"Vừa nãy dùng để trói chân ông, giờ đang ở trong túi áo bên phải của ông đấy." Tiêu Dao hé mắt nhìn Jose qua khe hở của hai cánh tay đang ôm đầu, thấy trên tay gã không còn thắt lưng nữa mới buông tay khỏi đầu, chỉ vào túi áo của gã. Khi ở trên tầng hai cởi trói chân cho Jose, Tiêu Dao chẳng có kiên nhẫn đâu mà xỏ lại dây giày cho gã, cứ thế tiện tay nhét thẳng vào túi áo gã.

"Dựa vào tường đứng ngay ngắn." Jose móc dây giày từ túi áo ra, cũng chẳng buồn xỏ vào giày nữa, đưa tay ấn mạnh Tiêu Dao vào tường. Gã đặt khẩu súng trường xuống, bẻ quặt hai tay đang giơ cao của Tiêu Dao ra sau lưng rồi trói chặt lại.

Jose nhớ Marie nói muốn đưa thằng nhóc này đi cùng, gã cũng từng nếm trải thân thủ của cậu ta. Dù Marie bảo có thể bắn vào những chỗ không hiểm trên người nó, nhưng dẫn theo một kẻ bị thương đầy mình dù sao cũng là gánh nặng, máu me be bét khắp nơi cũng bất lợi cho việc che giấu dấu vết khi đào tẩu. Vừa vặn lúc nãy bị Tiêu Dao trói rất khó chịu, gã liền trói gô hai tay Tiêu Dao lại như một sự trả đũa.

"Đi!" Trói xong hai tay Tiêu Dao, Jose lại nhặt khẩu súng trường dưới đất lên, dùng họng súng chọc vào lưng Tiêu Dao quát.

"Tiêu Dao!" Thấy Tiêu Dao bị áp giải vào sảnh biểu diễn, Doãn Hi thét lên một tiếng chói tai, toan lao về phía Tiêu Dao nhưng bị Marie dùng súng dí vào ngực chặn lại.

Daniel Alter bị tiếng hét của Doãn Hi dọa cho run rẩy, áy náy nói với Tiêu Dao: "Young, tôi vô cùng xin lỗi!"

Tiêu Dao nhìn Doãn Hi trước, nhận thấy sắc mặt cô tuy tái nhợt nhưng cơ thể dường như không phải chịu thương tổn nào. Khẽ thở phào nhẹ nhõm, Tiêu Dao mới quay đầu nhìn Daniel Alter: "Danny, anh đúng là một thằng ngốc!"

"Đừng lộn xộn, mày cũng không muốn nó vì mày mà uổng công ra mặt đấy chứ?" Marie cảnh cáo Doãn Hi một câu, bước tới trước mặt Tiêu Dao. Đầu tiên ả nhìn chằm chằm Tiêu Dao đánh giá cẩn thận một lượt, sau đó mới cười lạnh: "Nhóc con Hoa Hạ, cuối cùng chúng ta lại gặp nhau rồi! Lần trước mày phá hỏng chuyện tốt của tao, lần này chuyện cũng suýt nữa hỏng trong tay mày, xem ra chúng ta thực sự rất có duyên đấy!"

"Dù cô có tin hay không thì tôi cũng chưa bao giờ mong gặp lại cô cả!" Tiêu Dao nhún vai, "Nhưng đã thế này rồi, tiếp theo làm gì đây?"

"Marie, tôi hình như nghe thấy tiếng còi cảnh sát rồi." Một giọng nói truyền ra từ bộ đàm.

"Được rồi, chúng ta rời đi ngay." Marie ra lệnh qua bộ đàm, "Antonio, khóa cửa chính lại. Gray, khóa cửa hành lang hậu trường sảnh biểu diễn từ bên ngoài, sau đó tập hợp ở chỗ Esposito, chúng ta rút bằng cửa sau!"

"Tiếp theo, chúng ta tìm một chỗ nói chuyện cho tử tế!" Marie cười với Tiêu Dao, chỉ huy các đồng bọn dẫn Tiêu Dao rời khỏi sảnh biểu diễn qua cửa chính, đồng thời dùng dây xích chuẩn bị từ trước khóa chặt cửa lớn sảnh biểu diễn từ bên ngoài.

Marie vào nhà vệ sinh thu hồi thiết bị gây nhiễu sóng, rồi cùng những người khác đi ra từ cửa sau của Phỉ Thúy Cung.

Bên ngoài, một chiếc SUV bảy chỗ màu đen đã đỗ sẵn trước cửa. Tính cả Tiêu Dao là tám người chen chúc vào trong một chiếc xe, nhanh chóng rời khỏi Phỉ Thúy Cung. Vừa rẽ ra đầu đường lớn, chiếc xe đã lướt qua một đoàn xe cảnh sát đang nhấp nháy đèn còi inh ỏi.